El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 205

Capítulo 205Capítulo 205
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**Capítulo 205: Las Treinta y Seis Sectas Celestiales**

De todas las sectas que conformaban la alianza Baekdo, ¿cuántas merecían verdaderamente ser llamadas poderosas? Plantea la pregunta a cualquier persona del murim y te darían la misma respuesta: treinta y seis.

La razón era sencilla. A lo largo de generaciones, exactamente treinta y seis sectas habían recibido siempre invitaciones de Grado Celestial para la Asamblea Dragón-Fénix. En conjunto, eran conocidas por todo el jianghu como las Grandes Treinta y Seis Sectas Celestiales —o en ocasiones, las Sectas Marciales de Grado Celestial.

Treinta y seis elegidas entre miles y miles de aspirantes. Para ponerlo en perspectiva, se trataba de un honor reservado para la cumbre absoluta: uno entre cincuenta ri, una distinción tan escasa que apenas estaba al alcance de la mano.

—Yang-hwi, hermano… no estarás pensando realmente en marchar directamente hacia Wudang, ¿verdad?

Sonaba absolutamente ridículo, sin embargo nadie podía descartar la idea de inmediato; Yang-hwi tenía una reputación bien ganada de lograr hazañas tan absurdas como esta, como si no fueran nada en absoluto.

*Todos dudan de mí con demasiada rapidez*, pensó, encogiéndose de hombros sin poder hacer nada bajo el peso de tantas miradas recelosas. Sostuvo sus miradas directamente, sin retroceder. La mirada más aguda de todas provenía de Dang Gun —el mayor de su grupo y su reconocido líder—, e incluso Yang-hwi, por más piel dura que tuviera, se vio obligado a apresurarse a explicarse.

—No te preocupes, hermano Dang.

—¿Cómo no voy a preocuparme?

—Tengo un plan.

—Entonces dinos cuál es primero.

—¿Es que no confían en mí en absoluto?

—Ponte en mi lugar un momento y hazte la misma pregunta.

Yang-hwi hizo una pausa, repasando mentalmente todo lo que había ocurrido antes. Vaya.

—Tienes razón, pero ni siquiera yo buscaría pelear con Wudang solo para hacerme con una invitación. Al menos todavía no.

—…Dejando aparte ese «todavía no», ¿cuál es exactamente tu plan?

—Además de las Nueve Sectas y los Cinco Grandes Clanes, hay otras veintiuna sectas que ostentan el estatus de Grado Celestial. Quedan quince más. Vamos a visitar a una de ellas.

—Te refieres a Taegukmun, ¿verdad? Mencionaste Wudang, así que es a quien tienes en mente.

—¡Exacto!

Taegukmun era la rama secular de Wudang, recientemente elevada al rango de Secta Marcial de Grado Celestial específicamente para la próxima Asamblea Dragón-Fénix.

—Presionarlos para que entreguen una invitación equivale prácticamente a declararle la guerra al propio Wudang.

Según cualquier criterio convencional, Dang Gun tenía toda la razón.

—Taegukmun nos recibirá. Estarán encantados de que midamos nuestras fuerzas.

—¿De dónde sacas tanta seguridad? —preguntó Chudal, dando un paso al frente.

—Taegukmun acaba de anunciar que abrirá sus puertas de par en par; aceptan peticiones de desafío de cualquier joven artista marcial prometedor, sin límite.

—¿Eh? ¿Por qué harían algo así?

—Necesitan demostrar su valía, joven heredero. Taegukmun aún no ha tenido tiempo de forjar su propia reputación ni sus propios logros.

El murim de Hubei estaba dividido en este momento: las regiones occidentales pertenecían a Wudang, mientras que la zona oriental estaba firmemente bajo el dominio del Clan Jeogal. Taegukmun se había establecido justo a las puertas del Clan Jeogal, como la rama exterior de Wudang.

—Se creó con un único propósito: mantener a raya al Clan Jeogal.

—Precisamente. Y para asegurarse de que tuviera suficiente peso, Wudang le brindó su pleno respaldo a la nueva secta; estaban decididos a incluir a Taegukmun entre las Treinta y Seis Grandes Sectas, sin importar qué.

Al haber sido creada con tanta prisa, Taegukmun debía ahora demostrar su valía para acallar los rumores que decían que solo había sido elegida por favoritismo. Esa era la razón de su política de desafíos abiertos.

—Tiene sentido, pero si los humillamos, seguro que surgirán problemas graves.

—Todo saldrá bien. La sola reputación de nuestro maestro suavizará las cosas.

Jeogal Seol-ha sonrió, y había algo decididamente malvado en su expresión. Para ella y para el Clan Jeogal, Taegukmun no era más que una daga que Wudang mantenía presionada contra su garganta; y la idea de humillarla la llenaba de inconfundible deleite.

—Dicho esto, Seol-ha… todavía no podemos ir directamente allí. Hay algo más que debemos resolver antes.

—¿De qué se trata?

Yang-hwi expuso lo que sabían sobre el Culto de Sangre.

—El líder del Culto de Sangre se ha infiltrado en la Asamblea Dragón-Fénix… ¿y quieren hacerse con las invitaciones para proteger a la gente inocente?

—Así es.

Fiel a su linaje Jeogal, Seol-ha no perdió tiempo preguntando si ya había informado al jefe del clan. Chudal, en cambio, intervino.

—Hermano, hay algo que me preocupa. ¿Por qué no enviar simplemente una paloma mensajera a Yin Hu? ¿No resolvería eso todo?

—Chudal, Chudal… eres único, ¿verdad?

—Uf, ¿qué? ¿Qué he hecho ahora?

—Bah. La Asamblea Dragón-Fénix es el mayor festival del murim, que se celebra cada diez años. ¿De verdad crees que el Camino Negro y todas las demás facciones malévolas se han quedado de brazos cruzados dejándolo transcurrir sin perturbarlo?

—¿Eh?

Dang Gun intervino para explicarle al confundido Chudal.

—Desde la antigüedad, todo tipo de villanos y alborotadores han intentado colarse en la Asamblea para sembrar el caos. Esta reunión no es diferente a las demás.

—Ya veo.

El Culto de Sangre era una colosal fuerza demoníaca, una que un día arrastraría al mundo entero a un mar de sangre. Si los ancianos de Baekdo supieran lo que estaba ocurriendo en realidad, todo cambiaría… pero por ahora, solo Yang-hwi era consciente de la inminente Guerra de la Religión Demoníaca.

*Aunque intentara advertirles, nadie me creería*, pensó. *Y además, Wudang es la responsable directa de organizar esta Asamblea. Harán cualquier cosa por asegurarse de que nada la retrase ni la cancele.*

—Por muy fuerte que alcemos la voz de alarma, la Asamblea Dragón-Fénix se celebrará tal como estaba prevista. No reforzarán la seguridad ni intensificarán la vigilancia. Se considera normal que se infiltren unos pocos miembros de sectas malévolas; es simplemente un riesgo que hay que aceptar.

Tenía la intención de dejarle una pista a Yin Hu, por supuesto. Pero era igualmente importante que tomaran cartas en el asunto y actuaran por su cuenta en la medida de lo posible.

—Tenemos aproximadamente tres meses antes de que comience la Asamblea. Viajaremos por todas partes durante ese tiempo.

—¿Buscamos al líder del Culto de Sangre?

—Buscamos al líder del Culto de Sangre.

—Suena como intentar recuperar un anillo perdido en el fondo de un río profundo —el suspiro de Chudal encerraba una innegable verdad. Encontrar a una sola persona en la inmensidad del jianghu no era tarea fácil.

—Tal vez no sea tan difícil como crees. Alguien como el líder del Culto de Sangre no podrá resistirse a aparecer… y llevará consigo una invitación de Grado Celestial.

—Yang-hwi… por lo que sabemos, alguna de las sectas que ya posee una invitación celestial podría estar ya bajo el control del Culto de Sangre.

—Ya he considerado esa posibilidad.

—¿Tienes idea de por dónde empezar a buscar?

Hubo una pausa mientras sopesaba cada posibilidad.

—Sectas que alguna vez fueron gloriosas y poderosas… pero que han caído en tiempos difíciles o han perdido protagonismo.

Era todo lo que había podido reconstruir a partir de los seguidores del Culto de Sangre a los que había interrogado. De ese único hilo había empezado a surgir una hipótesis.

—Te refieres… como Hwasan.

Yang-hwi no respondió directamente. Su silencio no hizo más que hacer que Dang Gun lo mirara, confundido.

—¿Yang-hwi?

Yang-hwi entrecerró los ojos, con la mente a toda velocidad. *Cualquier cosa menos Hwasan*, se descubrió esperando. Si fuera Hwasan… las cosas se complicarían de formas que nadie podría imaginar.

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Sin duda, la mayor secta budista del mundo era Shaolin. Pero ¿cuál era la mayor secta taoísta? Las opiniones diferían en la actualidad, pero hubo un tiempo en que solo había una respuesta: Hwasan.

La Secta Hwasan se alzaba por encima de todas las demás, el corazón indiscutido del taoísmo en toda la Llanura Central. Incluso entre las Nueve Grandes Sectas —Jongnam, Cheongseong, Wudang y la desaparecida Secta Hyongsan—, no menos de cuatro remontaban su linaje directamente a Hwasan o compartían lazos profundos y antiguos con ella. Eso por sí solo lo decía todo.

Sí… así eran las cosas. Hace tiempo.

—¿Tío Ok-cheong… eres tú…?

Vigilando las puertas de la Secta Hwasan, un discípulo de segunda generación vio aparecer al espadachín desaliñado que subía por el sendero, y su rostro se iluminó de pura alegría.

El hombre llamado Ok-cheong sonrió ampliamente.

—¡Así es! ¡Soy yo! ¡Ha pasado demasiado tiempo! Soy Ok-cheong, el hombre que se atreve a ponerse justo frente a Hwasan y a abofetearlo con el título de «La más grande del mundo». El espadachín que restaurará las Doce Formas de Flor de Ciruelo y las convertirá en Veinticuatro una vez más. ¡Y tu tío marcial, que por fin vuelve a casa!

—Tío… ¿cuántos años han pasado?

Habían transcurrido cinco años desde que Ok-cheong abandonó la secta, con la promesa de recuperar la parte perdida de las artes de la espada de Hwasan. El discípulo pródigo había regresado por fin.

—¡Espera aquí un momento! ¡Voy a avisar a los ancianos de inmediato!

Ok-cheong era un genio que había obtenido el rango de Ok-ja-bae a una edad excepcionalmente temprana, adelantándose a todos los de su generación. En cuanto se supo su llegada, el líder de la secta lo convocó directamente al Pabellón Ok-mae, el corazón de la secta.

—Ok-cheong… han pasado cinco años enteros.

—Anciano Baek Jang… no, ¡líder de la secta! ¡Ha pasado una eternidad! Cada día que vagé por el mundo di gracias por la gracia infinita de Hwasan y por su sabia guía. Ver su rostro inalterado me llena de alegría; es la prueba de que mi devoción fue escuchada.

Baek Jang frunció el ceño y fingió taparse los oídos, aunque una sonrisa sutil y cómplice se dibujó en las comisuras de sus labios.

—Tu voz sigue siendo tan fuerte como siempre. Reconocería ese tono en cualquier parte; solo tú podrías hablar así.

—¡Por supuesto! Mi voz ha sonado con claridad desde que era niño; esa es la marca de Ok-cheong.

—Te lo he dicho cien veces: el «Cheong» de tu nombre taoísta significa ojos claros, la visión más pura de toda la generación Ok-ja-bae.

—¡Exacto! Unos ojos tan claros y verdaderos que ninguno de mis hermanos mayores puede igualarlos. Por eso me llamo Ok-cheong.

No se podía negar: sus ojos eran extraordinariamente claros. Inquietantemente claros, con una luz feroz, casi salvaje.

—Entonces… ¿qué viste y aprendiste durante estos cinco años?

—¡Tanto! Contemplé el mundo con estos ojos, lo guardé todo en mi corazón y ahora le daré forma a través de mi espada.

—Supongo que eso significa que irás a la cueva de meditación a enfrentarte a la pared, como es debido.

—¡Por supuesto! Yo… ¿qué?

Hace cinco años, Ok-cheong se había marchado sin permiso, decidido a recuperar la mitad perdida del Estilo de Espada de las Veinticuatro Flores de Ciruelo. Se fue sin una sola palabra de aprobación de nadie.

—Partiste sin siquiera decir una palabra a los ancianos. En cualquier otra secta te habrían perseguido, traído de vuelta encadenado y castigado severamente; tal vez incluso con los meridianos cortados.

La expresión de Baek Jang era severa. Ok-cheong lo miró con inquietud y luego hizo una reverencia formal.

—Discípulo Ok-cheong. Si esa es su voluntad, líder de la secta, iré a la cueva en este preciso instante. Pero… ¿no podrían mis habilidades servir a Hwasan de formas más grandes? Concédame solo una oportunidad para hablar.

Baek Jang negó con la cabeza, entre divertido y afligido.

—Basta, granuja. Ese brillo en tus ojos me lo dice todo. Has vuelto justo cuando lo hacías, coincidiendo con la Asamblea Dragón-Fénix. Esperas así evitar el castigo.

—¡Jajaja! No tengo ni la menor idea de a qué se refiere, líder de la secta.

—Has vuelto por la Asamblea. Intentas convencerme con palabras para que no te regañe.

—Le juro que no sé de qué me habla.

Siempre tenía facilidad de palabra. En cualquier otro discípulo, esa audacia habría resultado irritante; pero al ver a Ok-cheong, Baek Jang no sentía más que afecto genuino. Así era Ok-cheong. Era un prodigio que había dejado muy atrás a todos los de su generación y, sin embargo, no había despertado envidia alguna en nadie. Era amado por todos: un joven al que cada hermano soñaba con tener a su lado cuando, algún día, liderara Hwasan.

—Ok-cheong… Wudang está decidido a destruir nuestra secta. La Asamblea Dragón-Fénix será el punto de inflexión.

Profundas arrugas de preocupación surcaban el rostro de Baek Jang mientras hablaba. Desde su fundación, Wudang había seguido un camino de dominio que parecía reñido con el propio espíritu del taoísmo. Y tener en su camino a Hwasan, la que fuera la secta taoísta más grande de todas, era algo que simplemente no podían soportar.

La razón era sencilla.

—A lo largo de la historia, el Inmortal de la Espada Yeo Dong-bin… heredó su linaje de artes marciales directamente de Hwasan.

De todas las leyendas en torno a Yeo Dong-bin, la más famosa cuenta cómo estudió con el Inmortal Dragón de Fuego, en las laderas del Monte Hua. El Inmortal Dragón de Fuego fue el maestro fundador de Hwasan, y eso significaba que Hwasan era el verdadero heredero del legado del Inmortal de la Espada.

—Y hay más: también el Inmortal Jang Sam-bong. Se dice que también fue discípulo del Inmortal Dragón de Fuego o del propio Yeo Dong-bin.

En resumen, Wudang siempre había estado una generación por detrás de Hwasan, como mucho dos. ¿Cómo podrían estar tranquilos mientras Hwasan se alzaba tan por encima de ellos?

—Todo está a punto de cambiar. Ok-cheong, de todos los discípulos de treinta y seis años o menos, ninguno puede igualarte. Eres el referente con el que se mide la nueva generación. ¿Nos representarás en la Asamblea?

Ok-cheong se puso de pie de un salto e hizo una profunda reverencia.

—Discípulo Ok-cheong acepta su encargo. ¡Iré a la Asamblea Dragón-Fénix! Como su nombre lo indica, Hwasan es la montaña donde nacen los dragones. ¡Me convertiré en el nuevo dragón de Hwasan y volveré tras haberme renovado!

Habló con una sonrisa radiante e inquebrantable. Y en lo más profundo de su corazón, sabía que era verdad. Todo estaba a punto de cambiar.