El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 206

Capítulo 206
Capítulo 206
**Capítulo 206: Hacia la Reunión Dragón-Fénix**

En lo alto de los escarpados acantilados del Monte Song, en la región de Henan, una roca del tamaño de una casa entera se precipitó hacia la tierra con la velocidad de una flecha liberada.

Aunque la expresión «veloz como una flecha» apenas le hacía justicia. Su diámetro medía nada menos que diez zhang; era una roca tan inmensa que casi diez hombres adultos tendrían que entrelazar los brazos tan solo para rodearla. Mientras caía a toda velocidad, el estruendo que producía era igual al del trueno.

*¡Boom! ¡Boom! ¡Kwang!*

Un monje permanecía firme en postura de caballo, justo en su trayectoria. Su cuerpo era tan imponente que parecía imposible que fuera humano, sin embargo, su rostro poseía una pureza infantil y juvenil que contrastaba de forma llamativa con su constitución ruda y poderosa. Era Adhu, considerado el prodigio más extraordinario del Norte de Shaolin en cien años dentro de esa orden milenaria.

Adhu inclinó la cabeza hacia adelante, hacia la piedra que caía, y soltó un grito vibrante y enérgico.

—¡Haaap!

La roca chocó de frente contra su cabeza. Ambas eran redondas, pero la diferencia de tamaño y solidez dejaba sobradamente claro cuál debía hacerse añicos.

Y sin embargo…

*¡Kwaaaaang!*

La inmensa piedra se partió limpiamente en dos. Mientras nubes de polvo flotante ocultaban todo a la vista, una voz brillante y triunfal atravesó la bruma.

—¡Maestro! ¡Lo logré! ¡Jeje!

Un anciano monje delgado y frágil —nada parecido a la figura robusta que uno asociaría con un maestro de Shaolin— reía con la misma alegría que su joven discípulo. Era Rakbul, abad de Shaolin y uno de los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales; se decía que su destreza en las artes de combate se elevaba hasta los mismos cielos.

—Je, je, je. Bien hecho. Te felicito por dominar esto, discípulo mío.

Para cualquier artista marcial consumado —especialmente para aquellos que habían alcanzado el reino cumbre o uno superior— partir una roca con la cabeza no era ninguna hazaña extraordinaria. Pero Rakbul tenía buenas razones para elogiarlo así.

—Has partido esa roca usando únicamente tu propia carne, sin recurrir siquiera a un rastro de energía interna. En este punto, podemos decir verdaderamente que tu Habilidad de Cabeza de Hierro está perfeccionada.

Entre las famosas Setenta y Dos Artes Supremas de Shaolin se encontraba la Habilidad de Cabeza de Hierro. Como su nombre indicaba, era una disciplina destinada a endurecer la cabeza hasta que fuera tan inflexible como el hierro. ¿Qué elevaba a una técnica externa, aparentemente tan sencilla, al rango de arte suprema de Shaolin?

—Ahora que tu cabeza es tan sólida como la piedra, tu cuerpo ha dado un paso más hacia el estado de Inamovibilidad del Vajra.

Al fortalecer la cabeza —la parte más expuesta y vulnerable del cuerpo— había superado una de las dos debilidades críticas que afectaban a todo artista marcial. Era la práctica fundamental que, unida al clásico esencial de Shaolin, el *Jin Jing Yi*, allanaba el camino para alcanzar la Inamovibilidad del Vajra. Ese era el verdadero y profundo propósito oculto tras la Divina Habilidad de Cabeza de Hierro.

Sin embargo, Adhu no sabía nada de todo esto —o mejor dicho, lo había oído, pero no le había prestado atención. En ese momento, simplemente se sentía indignado por que lo llamaran testarudo.

—¡Maestro! ¡No soy testarudo!

—Niño tonto, si partes una roca con el cráneo, por definición eres testarudo.

—¡Hiiing…!

—Je, je, je, Adhu. Si tu cabeza ya es tan dura como la roca, piensa en lo formidable que será el resto de tu cuerpo. Con el tiempo, agradecerás a tu viejo maestro por todo esto.

Rakbul siguió bromeando con esa actitud afable y cercana, moviendo la mano mientras hablaba. Su forma de ser y de hablar eran las de un vagabundo alegre y de trato fácil, pero su único oyente era Adhu, cuya mente era tan pura y clara como un papel en blanco, por lo que la dignidad del abad permanecía intacta.

—Bah. Qué aburrido. Un discípulo ejemplar debería ponerse rojo de la vergüenza ante tales bromas; así sí valdría la pena decirlas.

—Maestro, el Hermano Mayor me dijo que debo informar si habla de manera impropia para un monje.

—…Ese Beop-gak. Ni siquiera es el Jefe del Salón de Disciplina, y aun así actúa con tanta rigidez —Rakbul lo miró de reojo y luego añadió con astucia—: ¿Y de verdad vas a decírselo?

—¡Sí!

—¿Por qué tanta prisa?

—¡Porque el Hermano Mayor me prometió pasteles de arroz si lo hacía!

Rakbul se dio una palmada en la rodilla al comprenderlo.

—¡Entonces debemos asegurarnos de que no te cruces con Beop-gak en absoluto! Ven, Adhu —nos vamos a la Reunión Dragón-Fénix.

—Uung… pero quiero decírselo y llevarme mis pasteles…

—Vamos, vamos… ¿no hay alguien a quien desees ver allí? ¿Un amigo llamado Yang-hwi, por casualidad?

El rostro de Adhu se iluminó de inmediato.

—¡Yang-hwi! ¡Eso es! ¡Tengo muchas ganas de verlo!

Un recuerdo cobró nitidez en su mente: la última vez que habló con Baek Yang-hwi. Había ocurrido tres años atrás, pero lo recordaba con tanta viveza como si hubiera sido ayer.

—Separemos caminos durante diez días y luego nos volveremos a encontrar. Si te has portado bien, te concederé un deseo.
—¡Entonces quiero probar el vino!
—Ah… muy bien. Una copa de vino para celebrar nuestro reencuentro. Suena justo.

—Voy a pedirle a Yang-hwi que comparta su vino conmigo. Seguro que está delicioso.

—Válgame Dios. Mi propio discípulo, que acaba de volver a mi lado, y lo primero que piensa es en el vino. Yo tenía la intención de presentarte yo mismo a esos placeres.

—El Hermano Mayor me dijo que nunca coma ni beba nada de lo que usted me ofrezca, Maestro.

Era cierto: Rakbul, el propio abad de Shaolin, era conocido por tentar a sus discípulos con vino y carne. Por eso Beop-gak —su otro discípulo, quien gestionaba de hecho los asuntos más importantes de Shaolin— había dictado un estricto edicto prohibiéndolo. Podría decirse que el abad solo podía culparse a sí mismo.

Rakbul se relamió con anhelo contenido.

—…Pero la primera copa compartida con un querido amigo tiene una magia especial. Je, je, je.

Su expresión cambió entonces, volviéndose seria y solemne.

—Adhu, las facciones se están movilizando. Wudang aspira a erigirse como la secta preeminente. Jinjeong, Kunlun y Kongtong —esas sectas fronterizas— se alejan cada vez más de su alianza con los Nueve Grandes Linajes. Cada uno de los Cinco Grandes Linajes avanza según sus propias ambiciones. En medio de esta disputa entre las llamadas sectas rectas, los mismos cielos anuncian un caos inminente. Rezo para que tu corazón puro ayude a iluminar este mundo oscuro y atribulado.

Había desaparecido el tono juguetón y burlón; sus palabras tenían el peso de una sabiduría profunda y ancestral.

Tradicionalmente, Shaolin nunca enviaba a sus discípulos más jóvenes a la Reunión Dragón-Fénix. Por eso se conocía a la orden como la Benévola Shaolin: el renombre y el estatus mundanos tenían poco valor para ellos. Pero esta vez sería distinto.

—Ung… no lo entiendo.

En realidad no esperaba que el niño lo hiciera. Era simplemente un reflejo sincero expresado en voz alta, nacido de pensamientos confusos y pesados.

—Las esperanzas y los sueños de tu viejo maestro son demasiado lejanos para que los comprendas todavía. Muy bien… construiremos unos cimientos distintos. Nos opondremos a lo impuesto y falso, y guiaremos todo hacia lo que es justo. Tú, discípulo mío… debes convertirte en el dragón más grande bajo el cielo.

—Sigo sin entenderlo.

Rakbul había hablado con una seriedad y una perspicacia poco comunes, pero para Adhu no significaban nada.

—¡Yang-hwi estará allí! ¡Será maravilloso volverlo a ver! ¡Sé que él también se alegrará de verme!

—Je, je, je, je. Sí… eso es exactamente lo que eres.

Rakbul conocía perfectamente a ese amigo: Baek Yang-hwi. Un joven de un talento tan brillante que incluso Pa Cheon-eum-hu, el venerado maestro de la centenaria Secta de la Joya Sonora Sagrada, había roto la antigua tradición de nombrar un único sucesor para tomarlo como discípulo. Era el protegido de uno de los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales —considerado un dios viviente sobre la tierra— y el joven que había dado inicio a una gloriosa segunda edad de oro en un linaje fundado por una figura legendaria de tiempos remotos.

—Todo esto forma parte del gran designio. Será muy entretenido. De entre todas las aguas que bajan por el río Yangtsé, ¿cuál se elevará más alto y fluirá con mayor rapidez? Je, je, je, je.

—Adhu, si participas en las competiciones, lucha para ganar. De lo contrario, no tendré cara para presentarme ante Eum-hu.

—¡Parece muy divertido!

—Exactamente. Y no te presiones; simplemente disfrútalo. La vida está para vivirse con alegría. El verdadero camino budista no es otra cosa que abrazar la alegría.

Rakbul —conocido también como el Buda Alegre— reía, y su figura parecía elevarse, alta y radiante. Dio un paso… luego dos, tres… hasta nueve. Igual que el Buda, que al nacer dio nueve pasos y bajo cada uno floreció un loto. Era la técnica suprema de desplazamiento de Shaolin: la perfeccionada Novena Grada de la Terraza de Loto.

—Vamos. Es hora de partir.

—¡Sí, Maestro!

En el mundo de las artes marciales de la época no existía un gobernante supremo indiscutible. Pero sí había una secta suprema. Y era Shaolin.

Su abad y su prodigio más prometedor dieron la espalda al Monte Song y partieron.

La Reunión Dragón-Fénix hacía honor a su nombre: dragones y fénix de todos los rincones acudían en ininterrumpidas filas. Cada uno llegaba con sus propias esperanzas y planes, aunque todos buscaban, en última instancia, lo mismo: destacar por encima de los demás.

—Maestro… si nos vamos sin decir nada, ¿no se enfadará mucho el Hermano Mayor?

—Nos perseguirá en cuanto descubra que nos hemos ido. Je, je, je.

—

Un barco avanzaba lentamente contra la corriente del río, crujiendo mientras atracaba en el muelle.

—¡Hemos llegado al condado de Geochun, provincia de Hubei! ¡Quienes deban desembarcar, que lo hagan ahora! ¡Los que continúen el viaje, a bordo!

Geochun era el condado más oriental de Hubei, bañado por el gran río Yangtsé. Más arriba se extendían las tierras del Linaje Je-gal —uno de los Cinco Grandes Linajes— y el condado, situado cerca de la frontera con la provincia de Anhui, era un concurrido centro de paso para viajeros de todas partes. Era también el territorio natal de la Secta del Taiji.

—Bah. Hemos dedicado todo un mes a esto y prácticamente no tenemos nada que mostrar —se quejó Baek Yang-hwi.

Dang-gun lo miró con serenidad, para darle ánimos.

—No es que no hayamos logrado nada. Nos hemos enfrentado a miembros del Culto de la Sangre y los hemos eliminado en tres ocasiones distintas.

—Es cierto… pero no hemos averiguado nada verdaderamente importante.

Desde su encuentro con Je-gal Seol-ha, el grupo había pasado un mes viajando por Jiangxi y Anhui, recogiendo avisos de búsqueda y reuniendo información. Disfrazados de espadachines errantes y discípulos novatos de sectas menores, habían tendido emboscadas —caían en las trampas de los seguidores del Culto de la Sangre y daban la vuelta a la situación— obteniendo éxitos modestos. Pero cada enemigo al que habían capturado o derrotado era un subordinado de rango bajo, una simple pieza del engranaje, y ninguno poseía información verdaderamente valiosa. Era motivo suficiente para que Yang-hwi se sintiera desanimado.

—Hemos salvado a personas inocentes de ser sacrificadas sin motivo. Nuestro tiempo no ha sido en vano. No te lamentes tanto.

—Lo dices tan bien y con tanta nobleza que me da apuro. En fin… ¿seguimos adelante?

El grupo salió de la cabina y bajó al muelle.

—¡Son ellos…!

—Mire… ¡los uniformes verdes! ¡Y los blancos con bordados con forma de pluma!

—¿No hay duda?

—Son ellos, sin ninguna duda.

Por todas partes empezaron a susurrar. Eso era lo que habían conseguido tras un mes de esfuerzo: ser reconocidos allá donde iban.

—Todos me miran. Empieza a cansarme.

—No se puede evitar. Sus hazañas son el tema de conversación en toda la región.

—Je, je… tras haber causado tanto revuelo, sería más extraño que nadie supiera quiénes son.

La ruta fluvial desde Geochun llevaba a Wuhan, por lo que los viajeros cansados se detenían allí para descansar y recuperar fuerzas. En resumen, Geochun estaba lleno de jóvenes discípulos de sectas de todo el este.

—Disculpen un momento.

Un grupo de jóvenes discípulos curiosos se acercó a ellos. —Héroes… ¿serán ustedes del Linaje Dang y del Linaje Baek?

Una breve y reservada inclinación de cabeza fue toda la respuesta; los presentes soltaron exclamaciones de asombro.

—¡Son ellos de verdad!

—¡El Escuadrón de los Ladrones de Carteles!

—¿Qué? ¿Escuadrón? ¿Nos han llamado «escuadrón»?

—¡Ay!

Una mirada severa y contrariada de Yang-hwi fue suficiente para que el grupo saliera huyendo. «Escuadrón» sonaba como si fueran una banda de delincuentes comunes. Era una etiqueta inesperada, aunque, teniendo en cuenta que habían estado deteniendo a otros discípulos para quedarse con los avisos que se exhibían, no era del todo inmerecida.

—Hermano… ¿de verdad nos estamos ganando la fama de una banda? ¿Es apropiado para nuestros respetados linajes?

—Hay apodos peores. «Escuadrón de los Ladrones de Carteles» tiene su cierto encanto, por cierto —respondió Baek Yang-hwi sin mostrar el menor rastro de vergüenza.

—Cuantos más apodos tengas, mejor. Significa que eres famoso. Xiang Yu, el gran rival del emperador Gaozu de la dinastía Han, tenía muchísimos: Soberano del Chu Occidental, el Hombre que Sola un Ejército, el que Mueve Montañas y Mares… y muchos más.

—Es verdad. El fundador de nuestro Linaje Je-gal también tuvo muchos nombres. El más conocido era el Dragón Durmiente, pero también se le llamaba el Dragón que Vuela, el Viento y la Lluvia del Acantilado Rojo… y los que lo conocían bien le decían el Sabio de la Pluma Blanca.

Mientras el grupo reflexionaba sobre si tener tantos títulos era verdaderamente algo tan bueno…

—Señora, este humilde caballero viene del norte de Hebei…

—No me interesa.

—¡Jajaja! ¡Vaya belleza la que se pasea por las calles de Hubei…!

—Está siendo grosero. Aléjese.

Je-gal Seol-ha había rechazado a cuatro pretendientes distintos desde que pisó tierra, y apenas habían pasado quince minutos.

*Dios mío. Acuden como abejas a la flor.*

De todos modos, no había ocurrido nada malo. Ella se mostraba ante el mundo con un porte tan frío e inflexible como el viento helado que baja del norte. Contrastaba claramente con la chica vivaz y alegre que había sido dentro del barco, y verla tan distante resultaba extraño.

—¿Seol-ha?

—¿Sí?

No, en su voz ya no había frialdad.

—Solo te llamaba.

—Qué tonto. ¿Vamos directamente a la Secta del Taiji?

—Así es. Se dice que hay que golpear mientras el hierro está caliente… y luego podremos descansar de verdad.

La mansión principal de la Secta del Taiji se alz