El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela

Capítulo 207
Capítulo 207
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Capítulo 207: El triunfo de Baek Heon-so

Las Treinta y Seis Grandes Sectas de la Llanura Central —también conocidas como las Sectas Marciales de Grado Celestial— recibían cada una diez fichas de invitación de Grado Celestial por cada Reunión Dragón-Fénix. Se trataba de un acontecimiento trascendental que se celebraba solo una vez cada década, por lo que, naturalmente, ninguna secta enviaría a un único representante.

*No tengo ni idea de cuántas fichas ha perdido la Secta del Taiji hasta ahora. Como mucho, probablemente solo una o dos.*

Su razonamiento era sencillo: Seong Ju-hun, el joven líder de la Secta del Taiji, lo había declarado él mismo. Había prometido demostrarles que existían cimas más altas de las que podían contemplar. Era una afirmación audaz, especialmente viniendo de alguien que ni siquiera pertenecía a las Nueve Grandes Sectas ni a los Cinco Grandes Clanes.

*Debe estar dejándose llevar por el impulso de su reciente racha de victorias.*

*Desde el principio, parece que el joven líder esperaba que yo… no, que el hermano Dang, diera un paso al frente y lo desafiara a un duelo.*

Ese había sido, en efecto, el plan; sin embargo, en lugar del oponente que esperaba, se había enfrentado a Baek Heon-so. Desde la perspectiva del joven líder, eso debió de parecerle una ofensa profunda. Era natural que sintiera ira; si tenía o no razón para sentirla era otra cuestión.

—Así pues, debes ganar. No hay lugar para la duda, ¿verdad?

—¡Haré todo lo que esté en mi mano!

Había ejercido deliberadamente cierta presión sobre Baek Heon-so. La mayoría de las personas se ven abrumadas por el peso de las expectativas justo antes de un acontecimiento trascendental y su rendimiento decae por la tensión; pero Baek Heon-so era diferente. Su hermano menor florecía cuando se le depositaba confianza; cuanto más creían en él los demás, con más empeño se esforzaba por cumplir esas esperanzas.

*En su vida pasada, el muchacho se volvió amargado cuando todas las expectativas de la familia recayeron sobre mí. Pero ver cómo ha florecido debidamente en esta ocasión demuestra que esa nunca fue su naturaleza.*

En esta vida, Yang-hwi no se limitó a asumir las esperanzas de la familia; logró hazañas tan extraordinarias que incluso el jefe del clan, Baek Mu-ryang, y el mayordomo principal, Han Seok-eon, depositaron en él su confianza y su apoyo absolutos. En realidad, la sensación de ser dejado de lado debió de doler aún más que en su vida pasada, pero Baek Heon-so nunca se volvió amargado. ¿Por qué? Porque el hermano mayor a quien admiraba y al que seguía había decidido depositar esas mismas expectativas directamente sobre él.

En lo más profundo de su ser, Baek Heon-so fortaleció su determinación.

*¡El hermano mayor me ha dicho que gane!*

¡Y ganaría! Sabía que podía hacerlo. Su hermano nunca le pediría algo imposible.

*Durante estos últimos años, he entrenado sin descanso bajo la guía del hermano mayor. ¡Ya no soy la misma persona que era antes!*

Su hermano era un genio sin igual, elogiado por todos los seres más formidables del reino. Que alguien tan extraordinario dedicara su tiempo a un hermano menor que aún tenía tanto que aprender… Tenía que dar resultados; si no fuera más que por gratitud… no.

*Si el hermano mayor ve en mí lo suficiente como para dedicarme su tiempo, entonces debo demostrar que su confianza está bien puesta.*

Seong Ju-hun era el joven líder de la Secta del Taiji, la rama secular más destacada de Wudang, incluida entre las Nueve Grandes Sectas. Aun como rama secular, se había ganado su lugar como Secta Marcial de Grado Celestial, lo que la situaba entre las fuerzas más selectas de todo el mundo.

—Joven líder de la Secta, ¿podría conceder a este humilde la distinción de atacar primero?

Seong Ju-hun tenía unos treinta y tantos años, tres más que Baek Heon-so, lo que técnicamente lo convertía en su superior por edad.

—Tu hermano pequeño So se ha vuelto bastante atrevido, ¿verdad?

—Así es, hermano. Dirigirse a él como «señor» solo para reclamar el derecho de iniciar el combate.

—No es de extrañar; ha pasado tanto tiempo siguiendo los pasos del hermano Hwi.

—Antes era tan tímido; nunca imaginé que aprendería a manipular las palabras en su beneficio como hace Yang-hwi. Aun así, tiene algo entrañable que hace que sea difícil resistirse a bromear con él.

Baek Heon-so no tenía la menor idea del intercambio en voz baja entre los hermanos Dang. Desenvainó la espada y gritó:

—¡Hya!

La hoja era una obra maestra forjada por Baek Cheol, el brillante herrero del clan Baek, mediante el método de Acero Puro del Loto Blanco e infundida con hierro estelar, un material raro y precioso que Yang-hwi se había esforzado mucho por conseguir. Sin embargo, lo que conmovió más profundamente a Baek Heon-so, más que la maestría de la obra o los materiales, fue algo mucho más personal…

—Cuando te presentes como el legítimo heredero del clan Baek en la Reunión Dragón-Fénix, merecerás una espada digna de tal ocasión. Esta no podría llegar en mejor momento; toma la mía.

—Pero ¿qué usarás tú, hermano…?

—La Reunión Dragón-Fénix no es nada para mí; podría luchar con éxito incluso con una rama seca, pequeño.

Esta espada era, pues, la misma que su hermano había empuñado hasta hacía poco, cuando se la había entregado. Había sido reconocido; él, Baek Heon-so, había demostrado que era digno de portar la espada de su hermano. El día que la recibió, se saltó su sesión de entrenamiento para meditar largo rato antes de darle un nombre: Gonghwi —Resplandor Compartido. Recibió una severa reprimenda cuando la llamó por primera vez Sung-hwi —Resplandor Exaltado— y eligió el nuevo nombre en su lugar.

*¿Quién soy? Soy Baek Heon-so, el único y verdadero hermano menor de Baek Yang-hwi, el mayor genio bajo el cielo.*

Apartó de su mente los pensamientos sobre Chudal, por quien solía sentir una mezcla de rivalidad amistosa y envidia, y concentró toda su voluntad en el brillo del filo de la espada Gonghwi. Seong Ju-hun, impaciente por la espera, finalmente habló.

—¿Vas a quedarte ahí parado todo el día?

—Mis disculpas, joven líder de la Secta.

Tras hacer una reverencia rápida, Baek Heon-so adoptó su postura y dirigió toda su atención a los puntos débiles de la postura de su oponente. De sus canales de energía surgió un zumbido profundo, semejante al rugido de un gran río en plena crecida. Su energía interna era tan rica y robusta como una raíz de ginseng cultivada durante siglos: densa, sólida y vasta.

Ese profundo cambio había comenzado cuando descubrieron los campos de elixires en la provincia de Sichuan.

—¡H-hermano! Si viertes tanto en mí, ¿no me destrozará? ¡Voy a estallar!

—So-ya, un cuerpo debidamente fortalecido puede contener una energía mucho mayor y más densa que esta.

*Ah, quiere decir que se expandirá, no que se romperá.*

Durante los últimos tres años, Baek Heon-so había consumido elixires por valor de diez jia, incluso con el estómago vacío. Si su cuerpo no hubiera sido capaz de absorber cada rastro de ese poder, la tensión lo habría hecho añicos.

*Me habrían dejado al borde de la muerte… si no fuera porque el hermano guió personalmente cada hebra de mis meridianos.*

Apretó la mandíbula al recordarlo. Por mucho que respetara y confiara en Yang-hwi, el dolor de ese proceso superaba lo que la carne debería haber sido capaz de soportar.

—So-ya, puedes soportarlo. Eres mi hermano.

—…Hermano, ¿de verdad confías tanto en mí? ¡Está bien! ¡No te fallaré!

—Hermano, ya no quiero ser el hermano pequeño. Por favor, ¿podemos dejarlo?

—Chudal, agárrate si valoras tu vida.

—¡Eso es favoritismo! ¡No es justo!

Sin embargo, con el aliento de su hermano, lo soportó. Y al final, logró llenarse de toda la energía interna que su cuerpo y su progreso podían contener.

*Con esta energía plena de jia fluyendo por mí, ¡nunca perderé contra alguien que apenas supera los veinte años!*

Poseer una energía interna plena de jia a esa edad era algo que habría provocado asombro incluso en los clanes más prestigiosos. Las grandes reservas de poder no se logran solo practicando las artes más elevadas ni consumiendo los elixires más raros; sin un cuerpo perfectamente preparado y un dominio magistral, ninguna cantidad de meditación ni tesoro alguno habría podido anclar esa energía en su dantian.

—¡Hah!

Atacó, dirigiendo su golpe a puntos vitales con estricta sujeción a las 108 Espadas que Cubren el Cielo. Su juego de pies se desplazó con gracia sutil y precisa, guiado por los Pasos del Fantasma Celestial. Seong Ju-hun dio un respingo y levantó la espada para desviar el golpe.

—¡Inicio!

Baek Heon-so aprovechó la ventaja de inmediato, avanzando con tal ferocidad que Seong Ju-hun se vio obligado a retroceder más de una docena de pasos. La victoria estaba al alcance de su mano; sin embargo, en lugar de asestar el golpe definitivo, retiró la hoja y dio un salto hacia atrás.

—Me ha concedido el primer ataque, señor, y lo he realizado. Ahora me gustaría ver de qué es capaz usted.

Ganar era importante, pero si lograba ganar con honor, obtendría algo mucho más valioso. Guiado por los principios que Yang-hwi le enseñaba siempre, utilizaría ese duelo no solo para vencer, sino para crecer.

Seong Ju-hun guardó silencio, y los músculos de su mandíbula se tensaron visiblemente. Su orgullo había recibido un duro golpe.

—El estilo distintivo de nuestra secta es el de las Seis Corrientes del Taiji de Doble Inversión. Permítame demostrarle una de sus formas.

—¡Espero con interés verlo!

Tanto si buscaba recobrar la compostura como si pretendía abrumar a su oponente, el siguiente ataque de Seong Ju-hun fue feroz e incesante; sin embargo, Baek Heon-so respondió a cada golpe con facilidad, con los ojos brillantes y atentos. Desde el borde del campo de batalla, el grupo de Yang-hwi conversaba en voz baja.

—Mírenlo… el pequeño So ha mejorado a una velocidad increíble.

—Siempre ha tenido talento. Simplemente se ha esforzado más que nadie para sacarle el máximo partido.

Mientras Yang-hwi hablaba con Jeon Yeon-ha, notó que faltaba algo. Por lo general, alguien habría bromeado diciendo: *¿Lo dices solo para que te felicite?*

*Ah, claro.*

Los hermanos Dang estaban observando otra cosa por completo: algo que iba más allá de la destreza de Baek Heon-so.

—De verdad se parece mucho al hermano Hwi, ¿verdad?

—Tienes razón. No lo hace con mala intención, no hay malicia en él… pero cada palabra que dice da exactamente en el punto más doloroso.

Pasaron la mirada de Jeon Yeon-ha a Baek Heon-so y, finalmente, la fijaron en Yang-hwi. Ninguno de los dos había sido tan perspicaz ni tan considerado al principio… pero era cierto para todos ellos. Una cosa estaba clara, sin lugar a dudas:

—Esa ficha de Grado Celestial es prácticamente nuestra.

—De acuerdo. Todavía necesitamos una más, pero no vendrá de la Secta del Taiji.

—Si uno de sus discípulos hubiera luchado contra So primero, y luego el hermano Hwi se hubiera enfrentado a su joven líder, quizá habríamos conseguido dos. Esa oportunidad ya ha pasado.

Ni siquiera ante la adversidad más desesperada la Secta del Taiji apostaría todas sus fichas de Grado Celestial en duelos. Nunca arriesgarían el futuro de sus jóvenes discípulos más prometedores. Este sería, pues, su único enfrentamiento contra la secta, y la Secta del Taiji cargaría con la vergüenza de esa derrota durante mucho tiempo.

◇◇◇◆◇◇◇

—¿Has oído la noticia?

—¿Sobre la Secta del Taiji?

—Exacto… se dice que su joven líder perdió contra un muchacho de un clan insignificante de la frontera.

—¡Imposible! ¿Cómo pudo la Secta del Taiji, que había llegado tan alto, caer tan bajo?

—Pueden llamarse Gran Clan ahora, pero siguen siendo de Jiangnan… de Jiangxi, precisamente.

En una posada distinguida donde las paredes debían preservar la confidencialidad de las conversaciones, quienes poseían un cultivo avanzado podían oír lo que se decía en la habitación contigua.

—¡Jajajaja!

Dos voces reían al unísono, con un tono inquietantemente similar. Se trataba de Yang-hwi y Jeon Yeon-ha. Yang-hwi quizá lo esperaba, pero ver a Jeon Yeon-ha reír con tanta libertad…

*Quizá juzgué mal al clan Jeon.*

*Aunque pasar tanto tiempo con el hermano Yang-hwi afectaría el carácter de cualquiera.*

En cualquier caso, ambos reían como viejos amigos.

—Yeon-ha, ¿viste su cara? Estaba plenamente convencido de que ganaría.

—¡El orgullo de la Secta del Taiji ha quedado totalmente destrozado! ¡Lanzaron desafíos públicos, seguros de que nadie de la generación joven se atrevería a enfrentarse a ellos!

—Esto trastocará los planes de Wudang, ¿no es así?

—Al menos, ¡es un gran alivio para mi pueblo!

Esa era precisamente la razón por la que habían dado un paso al frente y enviado a Baek Heon-so al duelo: su propósito era humillar a la Secta del Taiji y, a través de esa humillación, averiguar las intenciones de Wudang. Wudang era una de las Nueve Grandes Sectas, con una influencia que se extendía por todas partes. Dada su turbulenta historia y sus vínculos con los Sabuesos Oscuros, anticipar sus movimientos era esencial.

—No hay ventaja en esperar a ver qué hacen. Ataca primero, y tú decides el camino que deben seguir.

—¡Las relaciones pueden resentirse por ello! Pero nuestros clanes nunca estuvieron destinados a ser aliados de todos modos.

—¡Jajaja! ¡Bien hecho, So-ya!

—¡Jajaja! ¡El pequeño So nos ha hecho un gran servicio hoy!

Los hermanos Dang se miraron. Por lo general, Baek Heon-so habría intervenido para moderar su celebración; pero ahora solo sonreía, encantado por los elogios. Fue en esos momentos cuando notaron que faltaba alguien.

—Esperen… ¿dónde está Chudal?

—Tienes razón. No está aquí.

Nadie se había dado cuenta de que se había ido. En tres años, parecía que había cambiado algo más que la fuerza de Baek Heon-so. En ese instante, Chudal entró por la ventana con la misma facilidad que si fuera una puerta.

—Ya estoy de vuelta.

—¡Bienvenido! ¿Has averiguado algo útil?

—Muchas cosas. De hecho, ha sido bastante entretenido.

Dang Gun percibió algo que no se había dicho y preguntó rápidamente:

—¿A dónde has ido?

—Fui a la Secta del Taiji y leí algunos documentos.

Los documentos custodiados por otra secta eran siempre de dos tipos: manuales secretos de artes marciales o cartas destinadas solo a sus propios miembros.

—¿Me estás diciendo que… entraste en sus instalaciones y…?

—Entré en la rama secular de Wudang y recopilé información. Chudal se encogió de hombros con naturalidad. —Después de todo, sigue siendo un templo taoísta. Simplemente me hice pasar por un visitante que rinde homenaje y eché un vistazo.