El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 220

Capítulo 220
Capítulo 220
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**Capítulo 220**
# La Apuesta del Dragón Supremo

—¡Oh, ho…! ¿Deseas proponer una apuesta?

Era una sugerencia audaz, demasiado atrevida para que un joven la dirigiera a alguien de semejante rango —especialmente a uno contado entre los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales. Sin embargo, el rostro de Peng Beom se iluminó con un interés inconfundible.

Era exactamente la respuesta que Yang-hwi esperaba, y la razón misma por la que había hablado con tanta libertad.

—Así es. ¿No sería una perspectiva entretenida?

—¡Ciertamente lo sería! ¡Kahaha! Joven amigo, sabes precisamente de qué disfrutamos los veteranos.

A primera vista, Peng Beom parecía rondar los cuarenta años, pero en verdad había recorrido el mundo durante casi un siglo.

—¿Qué apuestas propones? Conocer los términos antes de tiempo podría arruinar la emoción; así que establezcamos lo que está en juego antes de hablar de la apuesta en sí.

—Es sencillo. Si pierdo, me convertiré en su discípulo sin queja alguna y asumiré la responsabilidad total de todos los asuntos relacionados con el Señor Yin Hu.

—¿Y si soy yo quien pierde?

—Entonces concédame un único deseo. Naturalmente, puede rechazarlo si no le parece conveniente.

Los ojos de Peng Beom se abrieron de par en par por un instante, y luego estalló en una risa cordial y atronadora.

—¡Jajaja! ¿Tiene idea de lo que vale un deseo concedido por este Peng Beom en el mundo de las artes marciales?

Yang-hwi lo sabía bien. Valía cada gramo de su peso en oro —tanto más cuando provenía de uno de los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales.

Aun así, sostuvo la mirada del anciano con firmeza. —¿Y cuánto, si me permite preguntar, cree que vale la vida de un joven como yo?

—¡Bien dicho! ¡Jajaja! La risa de Peng Beom se hizo más fuerte, más jubilosa. —¡Dice la verdad! ¡No hay secta bajo el cielo que no se considere afortunada de tenerlo entre sus filas! ¡Conoce perfectamente su propio valor, joven amigo! ¡Este Peng Beom le da su palabra: la balanza está perfectamente equilibrada, sin inclinarse hacia ningún lado!

Yang-hwi esbozó una sonrisa leve y agradecida, y continuó: —Ahora que sabe lo que está en juego, ¿no desea escuchar sobre qué apostamos?

—¡Por supuesto! ¿Confío en que será tan entretenido como los términos?

—Creo que lo será.

—¡Pues dígalo de una vez!

—Es bastante sencillo.

Había elegido sus palabras con cuidado. Hacer el desafío demasiado fácil ofendería a Peng Beom; hacerlo demasiado evidentemente justo o predecible le haría perder el interés. Era mejor despertar su espíritu que aburrirlo. También había otra consideración: si la tarea parecía imposiblemente difícil, Peng Beom podría pensar que solo buscaba una forma honorable de someterse como su discípulo.

Yang-hwi curvó la comisura de los labios y habló con audacia inquebrantable: —Si obtengo el título de Dragón Supremo, gano. Si no lo hago, Venerable Maestro, usted será el vencedor.

En ese instante, ante uno de los diez seres más poderosos del mundo —ante el Rey Espada Dragón del Gran Mar, cuyo poder rivalizaba con la cúspide misma de la creación—, Yang-hwi declaró que, aunque no podía hablar de épocas pasadas, se erigiría como el Dragón Supremo de esta generación y de todas las venideras.

—¡Kujajaja! ¡El Dragón Supremo! ¡Apuesta su derecho a ese mismo título! ¡Kujajaja!

En verdad, siempre había tenido la intención de ganar ese título por sus propios fines. No permitiría ni a Hyun Geom ni a Namgung Cheon-yeong reclamarlo. Con el deseo de Peng Beom sumado al camino que ya recorría, no tenía nada que perder.

Peng Beom expresó ese pensamiento como si fuera suyo: —Una apuesta verdadera nace de la convicción y la seguridad en uno mismo. ¡Usted posee ambas! De todos los que aún no han cumplido los treinta y seis, se considera el más destacado del mundo.

Yang-hwi asintió sin dudarlo: —Así es. Eso es exactamente lo que creo. Adu de Shaolin, Hyun Geom de Wudang, los discípulos de las Nueve Grandes Sectas y los Cinco Grandes Clanes… todos y cada uno de ellos. No hay nadie más digno de ser el Dragón Supremo que yo.

Tras haber luchado con tanto ahínco por revertir el curso del tiempo, no se conformaría con menos. Si fracasaba, se lavaría la cara con agua fría, reuniría su determinación y regresaría al lugar al que estaba destinado.

—Quienes han ganado el Concurso Dragón-Fénix siempre han superado ampliamente la treintena —reflexionó Peng Beom—. El límite de edad se establece en treinta y seis años: doce veces tres. ¿Cree realmente que alguien tan joven como usted puede triunfar?

—¿No lo dijo usted mismo? Poseo tanto convicción como confianza.

Una chispa encendió los ojos del Rey Espada Dragón del Gran Mar, como si hubiera descubierto algo raro y precioso: un talento brillante y entretenido, digno de ser forjado bajo su tutela.

—¡Bien dicho! Ha demostrado ser un digno oponente para este Peng Beom, el Rey Espada Dragón del Gran Mar. ¡Acepto su apuesta!

—Le doy las gracias humildemente por aceptar esta propuesta quizás imprudente, Venerable Maestro.

—¿Cómo podría rechazarla? ¡No tengo nada que perder!

Y tenía razón. Según todo cálculo razonable, Peng Beom tenía entre ocho y nueve oportunidades de cada diez de ganar —al menos a juicio del mundo.

—Me retiro ahora. Una apuesta exige dedicación total; no puedo seguir demorándome sin hacer nada.

—Vaya entonces. Yo también haré todo lo necesario.

Una ráfaga de viento recorrió el espacio, y Peng Beom desapareció; fiel a su carácter, prescindió de despedidas formales.

Es una fuerza que arrasa con todo lo que se interpone en su camino, reflexionó Yang-hwi. Me pregunto cómo se desarrollará todo esto.

Había lanzado el dado. Cada poder que conspiraba y maquinaba de cara a la Asamblea Dragón-Fénix tendría pronto que hacer frente a este nuevo giro de los acontecimientos. Al salir de la Mansión Baek rumbo al encuentro, había dicho a sus compañeros que cambiarían las cosas —y esto era, sin duda, el comienzo.

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La Asamblea Dragón-Fénix había sido ideada por Wudang para forjar una gran alianza y asumir el liderazgo en el mundo de las artes marciales. En cuestión de meses, los líderes de treinta y seis grandes sectas se reunirían en Wuhuan. Entre los presentes se hallaba ya el jefe del Clan Peng del Norte de Hebei —y, contando con el respaldo del anciano supremo del clan, el Rey Espada Dragón del Gran Mar, su llegada anticipada era natural.

—Wang, no se esfuerce en exceso —dijo Peng Gun, Jefe del Clan Peng, a su hijo y heredero, al tiempo que alzaba su copa de vino.

—No lo haré, padre… pero no puedo evitar temer lo que digan los demás.

Peng Gun miró a su hijo con tierna compasión. Se habría sentido igual de haber estado en su lugar.

—Padre… ¿no puede convencer al abuelo para que lo reconsidere?

Peng Gun esbozó una sonrisa cálida y serena: —Wang, sabe que eso está fuera de mi alcance.

—Dice la verdad… y aun así… La voz de Peng Wang se apagó, angustiada. —Fui el último Dragón Supremo. Tenía exactamente treinta y seis años cuando gané. ¿No le parece absurdo que deba participar de nuevo en el Concurso Dragón-Fénix?

Ya podía oír los murmullos que empezarían a alzarse. Lo llamarían desvergonzado, ávido de gloria y carente de todo decoro —aquel antiguo Dragón Supremo, heredero del Clan Peng, portador de la Gran Espada Dragón-Tigre—, colándose en un encuentro destinado a la generación más joven como un intruso inoportuno y sin escrúpulos.

—Wang… no, Joven Heredero Peng, escúcheme con atención. El tono de Peng Gun cambió, y su hijo se irguió ante el trato formal. —Mucho depende de esta Asamblea Dragón-Fénix. Me duele que mis propias decisiones lo hayan colocado en una situación en la que podría perder el prestigio, pero no hay deshonra en aspirar de nuevo al título de Dragón Supremo.

Su razonamiento era claro: —Wudang busca imponer esta llamada Alianza del Mundo de las Artes Marciales sobre nosotros. El Concurso Dragón-Fénix es su primer paso. Para situar a su campeón elegido al frente de la alianza, necesitan tener en sus filas al más destacado joven de la época… y no solo eso. El mundo de las artes marciales se siente inquieto e inseguro.

El Clan Peng del Norte de Hebei era el Clan Supremo reinante en el mundo. Someterse en silencio a la alianza propuesta por Wudang convertiría ese título en una burla.

—Hay algo más —continuó Peng Gun—. El Clan Namgung ha enviado a su heredero, cuidadosamente preparado desde su infancia. Su objetivo es recuperar lo que han perdido, y el título de Dragón Supremo es su primer paso.

En otro tiempo, los Namgung habían sido el Clan Supremo, liderando a los Cinco Grandes Clanes en una era de gloria sin igual.

—Conoce la verdad de todo esto —dijo Peng Gun con tono sereno—. No son los que están en lo más bajo los que más desesperan… sino los que ocupan el segundo puesto. Ven la cumbre a su alcance y creen que un paso audaz los llevará hasta ella. Ese anhelo los impulsa a ir más allá de lo conveniente.

Nada estimula tanto a una persona como un premio que brilla justo un poco más allá de su alcance. El Clan Peng no podía permitirse el más mínimo error.

—Más allá de mis propios deseos, redundaría en beneficio de nuestra casa que volviera a ser Dragón Supremo.

—Entonces, como Joven Heredero del Clan Peng, cumpliré con mi deber.

—Bien. Es usted un consuelo para mí.

Era una conversación digna del líder y el heredero del clan más distinguido del mundo.

En ese momento, el Rey Espada Dragón del Gran Mar entró en la estancia, y la atmósfera serena se desvaneció al instante.

—¡Gun! ¡Wang!

—…Abuelo.

—Hmph. Como Jefe del Clan Supremo, ¿no debería conducirse con mayor dignidad?

—Cuando haya vivido tanto como yo, comprenderá que esas cosas no son más que apariencias vacías.

—Eso no es lo que nos preocupa ahora. He conocido a ese joven de la Mansión Baek… ¡el joven de la Espada Dragón que Todo lo Cubre! ¡Uhaha! ¡Qué espíritu tan extraordinario!

—Así que su paseo no fue solo por placer —comentó Peng Gun, y tanto él como Peng Wang se inclinaron hacia adelante, curiosos por saber más sobre el célebre joven de la Mansión Baek, discípulo del Señor Yin Hu y talento de promesa sin precedentes.

Lo que Peng Beom dijo a continuación los dejó completamente atónitos.

—Le propuse que fuera mi discípulo.

—¿De verdad?

—¿Qué?

—¡Y me rechazó!

—¿Lo rechazó?

—¡¿Qué?!

Ser elegido como discípulo por uno de los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales era un honor incalculable… que alguien lo rechazara era impensable.

—¿Qué razón dio? ¿Acaso Wudang ya ha reclamado su pertenencia?

—No lo creo. No es la clase de persona que el Anciano Espada buscaría —respondió Peng Beom—. Rechazó la oferta, en primer lugar, por lealtad al Señor Yin Hu… y además, es astuto; calculó lo que más le convenía. No fue un rechazo simple.

—¿Y qué se acordó entonces?

—Llegamos a un trato. Si no logra convertirse en Dragón Supremo, pierde. ¿No es una perspectiva fascinante? Peng Beom relató los términos completos y añadió: —Saben que durante mucho tiempo he buscado un sucesor digno. Ninguno nacido en nuestro propio clan ha estado a la altura.

Incluso entre los jóvenes talentos más brillantes del Clan Supremo, ninguno había cumplido los estrictos estándares del Rey Espada Dragón del Gran Mar. Heredar sus artes no era algo baladí.

—Ese joven… es perfecto. Estoy convencido de que, con la formación adecuada, perpetuará mi legado en toda su magnitud.

—¿Es tan extraordinario? Peng Gun estaba asombrado, mientras que Peng Wang sentía un extraño y frío presentimiento; ambos habían dedicado su vida a recorrer el camino que su antepasado había abierto.

—Y así, Wang… Al oír su nombre, Peng Wang se irguió, recorrido por un escalofrío. —Supervisaré su entrenamiento personalmente.

—…Abuelo. ¿Por qué ahora, de repente?

—Lo animé a participar en el concurso porque pensé que le resultaría entretenido —dijo Peng Beom—, pero en realidad nunca deseé que se convirtiera en el Dragón Supremo. Lo sabe: participe, disfrute del evento y retírese antes de que concluya.

A diferencia del Señor Yin Hu o el Buda de Roca, Peng Beom no abrigaba resentimiento alguno contra las ambiciones de Wudang; era natural que una secta aspirara a destacar sobre las demás. Sin embargo, las circunstancias habían cambiado.

—Debo tener a Baek Yang-hwi como mi discípulo. Y para asegurar que así sea… usted debe interponerse en su camino e impedir que reclame el título.

Peng Wang sabía bien lo que eso significaba: la formación bajo la tutela del Rey Espada Dragón del Gran Mar era legendaria por su rigor, una prueba de fuego y resistencia. Mantuvo el rostro sereno y afable, pero por dentro se alarma: *¡Baek Yang-hwi!*

Faltaban diez días para el inicio de la Asamblea Dragón-Fénix. El tiempo fluía, veloz e incesante como un río.