El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 230

Capítulo 230
Capítulo 230
El Poder de la Transformación de Pluma

El último competidor del vigésimo quinto grupo había perdido a ambos compañeros en un abrir y cerrar de ojos. Retrocedió tambaleándose, atónito, desesperado por alejarse de su adversario, pero la espada lo persiguió sin descanso.

—¿Qué…!

—Ya te lo he dicho. Es la Técnica de Succión.

Apretando los dientes, el competidor convocó su energía interna, con la intención de liberar el qi de la espada y romper la retención. Sin embargo, una vez más se quedó helado, completamente desconcertado. Ni un rastro de qi de la espada surgió.

—¿Qué es esto?

—¿Debo repetirlo? Es la Técnica de Succión.

Luchando con desesperación frenética, vertió aún mayores reservas de energía en su espada. Seguía sin manifestarse ni rastro de qi de la espada; en su lugar, la espada de Yang-hwi comenzó a temblar violentamente. Momentos después, un estruendo ensordecedor resonó en el claro.

¡BUM!

El último miembro restante del vigésimo quinto grupo fue lanzado hacia atrás, envuelto en una oleada masiva de energía liberada.

—¡Joven Maestro Baek! ¿Qué clase de destreza fue esa? Ni siquiera puedo empezar a comprenderla —exclamó Okcheong, con voz que resonaba con manifiesta admiración.

—Exactamente lo que dije: la Técnica de Succión.

—Aunque la llames así, no explica nada. No hubo choque de aceros, ni siquiera un sonido… ¡es algo totalmente inaudito! Cuando las espadas chocan, se esperan dos cosas: o se separan con rebote, o suenan con un golpe nítido y claro. La ausencia de retroceso podría atribuirse a la Técnica de Succión, pero el silencio absoluto… eso va mucho más allá de lo normal.

—Porque esta no es una Técnica de Succión cualquiera.

—¡Pues explícalo de forma sencilla! Intentó liberar el qi de la espada, ¿no es así? Neutralizar eso con un método así es sencillamente asombroso. Incluso ahora, su pura y sincera pasión por las artes marciales brillaba con claridad, y Yang-hwi no pudo evitar encontrar su sinceridad entrañable.

—Simplemente absorbí toda la energía que estaba canalizando: la fuerza que impulsaba su brazo, el refuerzo que recorría su espada, e incluso la energía destinada a formar el propio qi de su espada.

Pronunció el nombre en voz alta: —Ciento Ocho Espadas que Cubren el Cielo, Segunda Determinación: Transformación de Pluma, Grande y Pequeña.

Era una técnica totalmente desconocida en su vida anterior: una nueva forma nacida de las percepciones transmitidas por su maestro, Yin Hu. *¿Quién habría pensado que algo así era posible? Gracias al Maestro Yin Hu, he aprendido y comprendido muchísimo.*

El principio en que se basaba era de una elegante sencillez: convertir la energía dirigida del oponente en movimiento vibratorio y, a continuación, emplear esas vibraciones según los principios de las artes sónicas. Nada más. *Su esencia es la vibración: la resonancia, el temblor.* Gracias a este conocimiento, hazañas antes imposibles estaban ahora a su alcance.

—Transformación de Pluma, Grande y Pequeña… plumas grandes, plumas pequeñas, formas cambiantes… ¡Ja! Ya lo veo. La llamaste Técnica de Succión, pero como dices, Joven Maestro Baek, esto es algo mucho más elevado que cualquier versión común.

—¿Deseas una explicación más detallada?

—¡Más que nada! ¿Cómo podría negarme a conocer los fundamentos profundos de un arte así? Por favor, cuéntamelo todo.

—Llámame Baekje.

—¿Perdón? —Okcheong dudó, confundido por el repentino cambio, cuando otra voz cortó bruscamente el breve silencio.

—Así que simplemente absorbió su energía. Es un arte demoníaco, igual que la Gran Ley de Absorción.

Yang-hwi lo miró, incrédulo, mientras se alzaban murmullos de asentimiento a su alrededor. —¿Usar artes prohibidas? ¿Cómo puede el heredero de la recta familia Baek rebajarse a eso? —¡Debemos informar a los jueces de inmediato!

La indignación se le escapó antes de poder contenerse. —Ahorradme vuestra hipocresía. Con esa misma lógica, ¿acaso el Cuatro Liang Eleva Mil Catties de Wudang o el Gran Clavo de Qiankun de Kunlun no son también una Gran Ley de Absorción demoníaca?

El principio era conocido: emplear cuatro liang de fuerza para mover mil catties; someter al adversario aprovechando y redirigiendo su propia fuerza, en lugar de oponer fuerza a fuerza. El Gran Clavo de Qiankun de Kunlun se basaba en gran medida en el mismo fundamento: aprovechar el impulso del cielo y la tierra para desplazar un peso inmenso con un esfuerzo mínimo. La Transformación de Pluma, Grande y Pequeña, se apoyaba en la vibración, pero su filosofía esencial coincidía plenamente con esos métodos consagrados. No tomaba la energía para consumirla; la transformaba, dándole una nueva forma para poder guiarla y neutralizarla.

—¿Por qué no acudís a Wudang o a Kunlun y los acusáis de practicar artes demoníacas?

Sus acusadores guardaron silencio y luego cambiaron rápidamente de argumento. —¡Qué lenguaje tan insolente! —¿Es que no tiene ni una pizca de decencia?

Esas personas no conocían límites. —¿Por qué debería tratar con cortesía a cobardes que se unen contra un solo adversario?

—Se debe respeto sin distinción de rango ni circunstancias.

—¿O es que simplemente os dais cuenta de que estáis perdiendo?

—No soportaremos más esta arrogancia.

—¿Cortesía? —Yang-hwi soltó una risa breve y aguda—. Hemos desenvainado las espadas y luchamos por la vida. Decidme, ¿qué lugar hay aquí para la cortesía? Quien se inclina y adula termina con el acero en el vientre.

Adu sonrió con brillo, plenamente imperturbable. —¡A mí no me han puesto el acero en el vientre!

Yang-hwi lo miró de reojo y luego murmuró entre dientes: —Por eso es tan difícil tratar con los discípulos de las llamadas sectas rectas.

Uno de los competidores que observaba pensaba exactamente lo mismo: *…¿pero no perteneces tú a una de esas mismas sectas?*

Yang-hwi no le dio importancia. No tenía sentido mantener la apariencia. *De todos modos, un grupo menos.* Comprobó el pulso de los tres caídos del vigésimo quinto grupo; les había infundido con delicadeza energía estabilizadora; probablemente dormirían profundamente durante todo el día siguiente.

—Bien. El vigésimo quinto grupo queda eliminado. Siguiente grupo: avanzad. Os prometo esto: no importa quién venga después, compartirá su destino.

Nadie dio un paso para aceptar el desafío. Ver a todo un grupo ser abatido con tanta facilidad los había hecho desconfiar. Además, las dos figuras más destacadas entre ellos —Adu y Okcheong— ya se habían apartado. Entonces Okcheong habló, guardando la espada en la vaina.

—Prefiero enfrentarme al Joven Maestro Baek en una fase posterior de la competición.

*Inesperado*, pensó Yang-hwi. *Habría pensado que sería el primero en desenvainar, impulsado por la curiosidad por esta nueva técnica.*

—Baek-je… más tarde nos sentaremos juntos y me lo explicarás todo. Me pediste que te llamara Baekje, así que tendrás que darme todas las explicaciones.

Ah, esa era la razón. Se había abstenido de intervenir para no crear malentendidos entre ellos en el fragor de la competición. Simplemente deseaba conocer más sobre la Transformación de Pluma, Grande y Pequeña, y no quería poner en peligro su relación.

—Y yo acogeré con agrado un duelo contigo, Hermano Ok, cuando nos volvamos a encontrar. Con eso en mente, ¿podríamos dar por terminada rápidamente esta ronda?

Okcheong observó a los demás grupos y luego desenvainó de nuevo la espada. —¡Ah, excelente idea! Mis compañeros agradecerán que reduzcamos el número de participantes con tanta rapidez.

Los grupos restantes los miraron alarmados. —¿Sacerdote Okcheong? —¿Te vuelves contra nosotros ahora?

Okcheong pareció sinceramente confundido. —¿Volverme contra vosotros? ¿A qué te refieres?

—¿No acordamos permanecer unidos?

—Así fue. ¿Y en qué se convierte eso en traición?

Solo entonces los demás comprendieron la verdad: cada grupo era un rival desde el principio. Hablar de traición no tenía sentido.

—Sacerdote Okcheong, ¿está tramando una emboscada cobarde?

—…? —La acusación era absurda, viniendo de quienes acababan de discutir precisamente eso.

Sin embargo, fue Yang-hwi quien habló primero. —Solo dije lo que vuestros rostros ya gritaban. Está escrito con toda claridad.

Lo que había comenzado como una pelea de cinco contra uno había pasado a ser de cuatro contra dos. Y no era todo.

—¡Yang-hwi! Yo también estoy a tu lado.

—Monje… decir eso de la nada…

—¿No prometiste que seguiríamos tu liderazgo en esta ronda?

Tras un intercambio breve y discreto, los compañeros restantes de Adu se situaron junto a ellos. Tres contra tres. El equilibrio de fuerzas había cambiado por completo. Así se construye la reputación y se mantiene la palabra, reflexionó Yang-hwi. *Las alianzas y la buena voluntad mueven el mundo, recién llegados.*

Sonrió, adoptando una postura de guardia. —Bien, ¿quién ataca primero?

◇◇◇◆◇◇◇ Los dos grupos restantes fueron desarmados y sus puntos de presión sellados pacíficamente por los seis que se mantuvieron unidos. De los diez grupos que iniciaron la competición, siete seguían en ella. Tres décimas partes del concurso ya estaban decididas.

—A este ritmo, la selección terminará mucho antes de lo previsto.

—¡Baekje tiene razón! Yo ya me resignaba a pasar al menos tres días en este bosque.

—Aunque así tendremos pocas oportunidades de entrenar mientras tanto…

—Baekje, ¡me has leído el pensamiento! Ni siquiera hemos compartido el té y ya sabes exactamente lo que pienso.

—Entonces, cuando nos volvamos a ver, prescindiremos del té. Bebaremos vino en su lugar.

—¡Nada me gustaría más! En cuanto termine todo esto.

—Yang-hwi, cuéntame conmigo también. ¡Vamos a beber!

—Con calma… se supone que los monjes debemos abstenernos.

—¿Abstenerse? ¡La última vez bebiste con nosotros! ¡Y con el Maestro presente!

Guardó silencio ante el recordatorio; el Venerable Rakbul había estado allí, efectivamente, y había compartido con ellos. Entonces Paeng Wang tomó la palabra.

—Dicho esto, ¿quién se hará con la segunda bandera?

Siguió una breve pausa. Era la cuestión decisiva: no solo los grupos de Okcheong y de Adu carecían de bandera, sino que el propio decimoquinto grupo de Yang-hwi necesitaba tres banderas en total para que todos sus miembros avanzaran.

—¿Lo decidimos con un duelo equilibrado entre tres? —propuso Yang-hwi.

Okcheong negó con la cabeza. —Yo no participaré en esto. En el momento en que decidí no enfrentarme a ti, Baekje, renuncié a mi lugar en este concurso.

Era la marca de un verdadero discípulo de una secta ilustre: directo y honorable.

—Hermano Ok, ¿no querrás acaso perderte el enfrentamiento entre Adu y yo para poner a prueba nuestra fuerza?

Okcheong soltó una risita, con los ojos iluminados. —¡De verdad me conoces, Baekje! Le encantaba ver a los maestros en acción; habría preferido participar, pero no combatiría contra alguien a quien había prometido no oponerse.

—¡Empezad ya! Necesitamos esas banderas.

*Las cosas no van exactamente como tenía pensado*, reflexionó Yang-hwi, y luego sonrió. —Je. Adu.

—¿Dime?

—Dame tu bandera.

—¡Por supuesto!

Los que observaban se quedaron con la boca abierta, incrédulos. —¿Acaba de…? —¿Así de fácil?

Incluso los compañeros de Adu no opusieron resistencia; habían decidido que era preferible asegurar la buena voluntad del prodigio más dotado de Shaolin que arriesgarse en una lucha incierta.

—Gracias.

—Entonces tendrás que beber conmigo después.

—Eso es…

—¡Vamos a beber, vamos a beber, vamos a beber!

*¿Será que este chico tiene el espíritu del vino dentro?*

—Vete ya. Ve hacia allá. Necesitarás tu propia bandera, o el Gran Maestro no estará satisfecho.

—Ah, es verdad.

—Sigue adelante; hay una no muy lejos.

—¿De verdad? ¡Allá voy! —Adu colocó a sus compañeros a buen recaudo bajo sus brazos y convocó su energía; un aura dorada lo envolvió como una llama viva—. ¡Allá vamos!

Salió disparado, abriéndose paso entre la maleza y apartando árboles a su paso. *Con un poder así, ¿quién necesita cadenas?*, pensó Yang-hwi. *Se mueve con total libertad, tal como desea.*

—Joven Maestro Baek… ¿de verdad hay una bandera en esa dirección?

—Lo envié lejos para que dejara de insistirme con el vino. Podía percibir las banderas, aunque débilmente; no podía localizarlas con precisión a tanta distancia. —Vamos. Tenemos que reunir tres banderas.

◇◇◇◆◇◇◇ Aunque la señal era tenue, cada bandera tenía una firma energética inconfundible. Siguiendo esos rastros, Yang-hwi reunió cuatro banderas antes de que el sol tocara el horizonte.

—Tu percepción de la energía es extraordinaria, Joven Maestro Baek; yo no logro detectar ni el rastro más tenue de estas banderas.

—En cualquier caso, no se extiende más de veinte zhang. —Aun así, la búsqueda era rápida; no había que escarbar entre la maleza ni remover la tierra.

—Cuatro banderas. Eso nos da una de sobra, incluso si avanzamos todos juntos. —Los ojos de Jin Yeong-jin brillaban con esperanza; pertenecer a un grupo con dos compañeros tan poderosos y avanzar con tanta facilidad superaba todo lo que se había atrevido a imaginar. Sin embargo, quedaba un asunto pendiente.

—Joven Heredero Paeng.

—Di lo que piensas.

—Parece que debemos zanjar nuestra apuesta.

—De acuerdo.

Jin Yeong-jin los miró a ambos, confundido. —¿Qué apuesta? Tenemos banderas de sobra… ¿por qué pelear entre nosotros?

Yang-hwi le explicó las condiciones que habían acordado. Jin Yeong-jin lo escuchó y luego negó con la cabeza. —¿Pero para qué hacer una apuesta así si no es necesario?

—Además, con estas cadenas es difícil luchar correctamente. —La sola espada de Paeng Wang medía casi seis chi; si la blandía con libertad, cortaría a quien estuviera cerca.

—Entonces hagamos esto: un duelo con restricciones. Lanzaremos un golpe por turno, uno tras otro. Con estas cadenas ninguno puede esquivar; cada uno debe bloquear lo que reciba.

El interés de Paeng Wang se despertó de inmediato. —Mantener la posición y cambiar golpes como quien se da palmadas en las mejillas… será entonces una prueba pura de poder interno.

—Exactamente.

—Debes saber que esto favorece mucho a los de la familia Paeng. Nuestro clan se distingue por su constitución robusta y su fuerza en el combate cuerpo a cuerpo, gracias a las artes de la Secta de los Cinco Tigres.

Yang-hwi sonrió. —¿Falta de confianza?

—¿Confianza? Nunca me echaría atrás ante un reto así; mi abuelo no me dejaría vivirlo. —Se remangó la túnica y adoptó su postura.

Jin Yeong-jin soltó un gemido. —¿Y por qué tengo que estar yo en medio de todo esto?

—Mantente firme y la bandera extra será tuya.

—¿Esa es la recompensa?

—Exactamente. Y te doy mi palabra de que ningún otro grupo te la quitará.

—Entonces lo soportaré.

Yang-hwi se colocó a tres pasos de Paeng Wang, la distancia máxima que permitían las cadenas que los unían. —Antes de empezar… ¿sabes por qué el Rey Dragón del Gran Mar me ha aceptado como discípulo?

Paeng Wang negó con la cabeza. —La noticia no ha llegado hasta nosotros.

—Lo verás en un momento. Es muy sencillo: poseo una reserva inmensa de energía interna