El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 1

Capítulo 1. Amigo

De pie en lo alto de la escalinata que conducía al palacio del emperador, contemplé los escalones cubiertos de innumerables cadáveres. El cielo nocturno, que debería haber estado sumido en la oscuridad, estaba teñido de rojo por las llamas que brotaban del suelo.

Contemplé la escena infernal que se extendía bajo mis pies con una sonrisa amarga mientras veía a mi amigo salir del infierno y subir los escalones manchados de sangre. Quizás, en el fondo, hacía tiempo que sabía que este día llegaría.

Aunque los rebeldes habían irrumpido en el palacio, sentí una extraña sensación de alivio. Allí estaba yo, el último caballero que defendía aquel palacio, mientras mi amigo era el líder de los rebeldes que intentaban derrocar al emperador tirano. Y, sin embargo, mi mente estaba tan lúcida como el día.

«Ah, por fin», dije mientras clavaba mi espada en el suelo frente a mí y forzaba una sonrisa burlona.

Nuestro dolor y angustia eran mutuos. Yo tenía el deber de defender el palacio, y él tenía que vencerme.

Ataviado con una armadura plateada adornada con el escudo de armas de su familia, un lobo azul, subió los escalones. Su rostro, normalmente juguetón, ahora reflejaba seriedad cuando se detuvo frente a mí.

—Ríndete —suplicó, con la voz quebrada por la emoción contenida—. Sabes las atrocidades que comete el emperador, ¿verdad? Depón las armas y ríndete ahora mismo, y te garantizo la vida, te lo prometo.

Incluso en su voz se percibía un matiz de desesperación. Pero solo había una respuesta que podía darle.

Solté una risita y agité la mano con desdén. «Sabes que eso es imposible, ¿verdad? No perdamos el tiempo.»

«Caín. Por favor», susurró desesperadamente.

¿De qué sirve un perro que ni siquiera puede proteger su propia casa? Deberías dar marcha atrás esta vez, por una vez.

Mientras caminaba hacia mí con firme determinación, los recuerdos de nuestro primer encuentro inundaron mi mente.

Creo que fue el día en que Su Majestad lo convocó y entró al palacio por primera vez. Eso fue hace diez años. En aquel entonces, yo estaba entrenando en el campo de entrenamiento de la Guardia Imperial cuando él se me acercó.

«Me llamo Halo. Soy el hijo mayor del duque Leston. He oído que, entre mis compañeros, eres el mejor del imperio. ¿Te gustaría que experimentara el arte de la espada imperial?», había dicho Halo.

Había sido bastante grosero, así que al principio desestimé su petición, pero insistió obstinadamente. Incluso mencionó tener curiosidad por las habilidades del perro guardián de la familia imperial.

Y sin embargo, a pesar de nuestros orígenes tan diferentes —yo, un simple esclavo que se había unido a la guardia imperial para poder comer; él, un noble que había crecido protegido—, de alguna manera nos habíamos llevado bien. Nuestras discusiones habían evolucionado naturalmente hasta convertirse en una amistad.

«Mirando hacia atrás, siempre has sido una rebelde de corazón, Halo. Sabía que tarde o temprano liderarías una rebelión con éxito.»

«¿Cómo puedes seguir diciendo eso en este momento?», replicó Halo.

«¿Por qué no? De todas formas estoy a punto de morir, así que bien podría decir lo que pienso. Sigue siendo mejor que insultar a alguien que ni siquiera es mi amigo llamándolo perro, ¿no?»

«Ni siquiera espero que te rindas. Simplemente huye. Con tus habilidades, podrías romper el cerco y escapar.»

«Pero no puedo hacer eso.»

«¿Por qué demonios no?» El tono de Halo estaba cargado de frustración, ya que aparentemente no podía comprender mi razonamiento.

Señalé hacia el palacio, donde se encontraba el emperador, y respondí: «Mientras el emperador viva, ¿cómo podré escapar? Si de verdad quieren salvarme, sométanme, entren al palacio y maten al emperador. Esa es la única manera».

«¿Por qué llegar a tales extremos…?»

«¿Estás a punto de decir ‘cuando ese emperador nunca ha confiado realmente en mí’?»

Si tuviera que describir a nuestro gran emperador, diría que era el hijo de puta más noble que jamás haya existido.

De joven, lo consideraban un genio; incluso se decía que estaba destinado a ser el mejor gobernante que el Imperio Orias jamás hubiera visto. Aun cuando el antiguo emperador falleció inesperadamente y el actual ascendió al trono, el pueblo seguía albergando grandes esperanzas.

Sin embargo, a pesar de haber ascendido al trono con la bendición del pueblo, el reinado del emperador terminaba ahora en desgracia: derrocado por los rebeldes y sometido a juicio. Incluso el motivo de su destronamiento era insólito.

¡El emperador hizo un pacto con los demonios y está tramando planes malvados !

Lo más sorprendente fue que el absurdo rumor resultó ser cierto. Me pregunto qué tan genial se necesita ser para considerar venderle el alma al diablo. Quizás los demonios ofrecieron un precio altísimo a cambio del alma de alguien de sangre real.

«¿Cuánta fe debe tener Su Majestad en sus súbditos para jugar con sus almas? Un tipo de lo más peculiar», murmuré.

La magia negra que me había atrapado al entrar por primera vez en el palacio era verdaderamente formidable. Incluso ahora, el impulso irresistible de desatar la violencia contra mi compañero más cercano evidenciaba la insidiosa influencia de la magia del emperador en mi mente.

Reprimiendo el impulso de matar, desenvainé mi espada. Quizás el tiempo del emperador estaba llegando a su fin.

Normalmente, habría apuñalado a Halo con mi espada, siguiendo la voluntad del emperador, pero su poder se había debilitado enormemente. Quizás no podía abandonar el palacio, pero aún podía decidir mi propio destino.

Con eso en mente, bajé las escaleras lentamente, espada en mano, preparado para lo que me esperaba. Quizás era mejor afrontar este momento final de frente que ser recordado como el último caballero que traicionó a su amo y huyó.

«Es mejor ser el villano tonto que se mantuvo al lado de su amo descarriado hasta el amargo final, ¿no crees, Halo?»

Al menos así los registros históricos reflejarían mi legado. Tuve la gran fortuna de poder elegir las palabras que me describirían en las páginas de la historia. Me sentí más feliz que nunca.

«Tengamos un último choque de espadas.»

Un solo intento . Bastará con un solo intento.

Reprimiendo el impulso que sentía, seguí adelante con un solo pensamiento en mente.

«¿Recuerdas nuestro historial de entrenamientos?»

«Un empate, nueve derrotas», respondió Halo.

«Ese empate se produjo únicamente porque te lo perdoné a propósito cuando dijiste que te dolía el estómago.»

«Oh, por favor, Caín.»

Un maná azul emanaba del cuerpo de Halo: el tipo de maná más puro, el que siempre había envidiado. A diferencia del maná turbio que el emperador había inyectado en mi cuerpo, el de Halo era una energía pura arraigada en su noble linaje.

El maná se condensó en Aura y fluyó hacia mi garganta.

«Por favor. Tú también puedes ser feliz. Puedes vivir libremente. ¿De verdad quieres morir como un perro guardián?» La voz de Halo se quebró mientras suplicaba desesperadamente.

«Ah, el primogénito del duque Leston, preocupado por la libertad de un esclavo. ¡Qué honrado me siento!». Forcé una sonrisa radiante ante la expresión de angustia de Halo antes de continuar: «Sí, me aseguraré de ser feliz».

En cuanto pronuncié esas palabras, corrí hacia él.

Fue cuestión de un abrir y cerrar de ojos. El maná negro que emanaba de mi cuerpo chocó con el maná azul de Halo, ambas auras enfrentándose. Mi espada atravesó el cuerpo de Halo, pero apenas.

Pronto, un dolor punzante surgió en mi pecho y se extendió por todo mi cuerpo. Bajé la mirada hacia mi pecho con una sonrisa burlona. La espada de Halo había atravesado justo en el centro de mi pecho…

…y la espada que yo empuñaba solo había atravesado el hombro derecho de Halo.

«¡¿Por qué giraste la espada en el último segundo, maldito cabrón?!» rugió Halo.

«Ah, mi error. Supongo que me equivoqué.»

Halo me miró fijamente, y su expresión revelaba una mezcla de emociones, principalmente ira y tristeza.

Quizás me dejé llevar demasiado por el momento, pero me pareció ver lágrimas asomando en los ojos de este canalla. ¡Qué ridículo!

«…No le sienta bien a un héroe llorar después de matar a un villano, ¿verdad? Maldito patético.»

La sangre me subió a la garganta. La escupí al suelo y apenas logré agarrar la espada de Halo que me había atravesado el corazón.

Era el tipo más irritante de mi vida, pero al mismo tiempo, era el cabrón que me había aliviado el aburrimiento.

A diferencia de mí, que había vivido como un esclavo a merced del destino toda mi vida, él había vivido como un noble, controlando su propio destino. Era mi opuesto, pero, curiosamente, también nos llevábamos bien.

En realidad, no hacía falta dar más detalles. Una sola palabra bastaba: Amigo.

Aquí terminó la amistad entre el perro rabioso del palacio y el hijo mayor de un duque: con el hijo del duque como héroe y el perro rabioso como villano.

¿No fue un final bastante dramático, rebosante de amargura, para un hombre que había vivido toda su vida bajo la voluntad de otra persona?

«Caín, idiota.» Halo me miró con furia y apretó los dientes.

Me reí entre dientes y dije: «Esta es la primera y última decisión que tomará un tipo que vivió como el perro de otra persona durante veintinueve años. ¡Muestren algo de respeto, por favor!»

Una vez más, diversas emociones parecieron arremolinarse en el rostro de Halo, cuya expresión cambió varias veces. Pero al final, su rostro solo reflejaba resignación.

Parecía como si hubiera anticipado mis acciones. Su voz denotaba decepción cuando preguntó: «¿De verdad este es el camino hacia tu felicidad?».

Me costó mucho responder a esa pregunta, sin saber si era porque me estaba ahogando en mi propia sangre o simplemente porque no tenía respuesta.

Pero una cosa era segura. Dije: «Al menos soy menos infeliz. Así que supongo que soy más feliz que antes».

Con eso, mi visión comenzó a oscurecerse gradualmente. Sentí cómo el maná maldito que me había sostenido se desvanecía.

«…¿Tienes algunas últimas palabras?», preguntó Halo; su voz sonaba confusa.

Cerré los ojos y respondí en voz baja: «Nada, en realidad».

Esta fue mi decisión final después de veintinueve años viviendo como esclavo de otra persona.

***

Las palabras de ese punk seguían resonando en mis oídos.

«¿Es este realmente el camino hacia tu felicidad?»

Felicidad. ¿Qué era la felicidad?

¿La palabra «felicidad» era apropiada para alguien como yo, una huérfana que había sido esclava toda mi vida? No estaba segura.

Los esclavos, perros guardianes ligados a la familia imperial por sus propias almas, no tenían la libertad de ser felices.

Pero aun así, había algo que deseaba sinceramente: vivir como me placiera. Hacer lo que quisiera, aunque los demás me llamaran basura.

Deseaba vivir como Halo, ponerme en su lugar: buscar a la familia que me había maltratado y abusado en mi juventud, buscar venganza e incluso atreverme a desafiar la esencia misma del emperador loco.

¿Qué tenía de especial la felicidad? Poder hacer lo que quisiera, eso sería felicidad y libertad.

Pero espera, ¿qué está pasando ? Estoy muerto . ¿No debería estar libre de pensamientos tan triviales si estoy muerto? Pero ¿qué es este calor inusual que he sentido últimamente…? ¿Será que estos demonios están avivando las llamas del infierno para mí?

Ahora que lo pienso, ir al infierno me parece injusto. ¡Yo no le vendí mi alma a un demonio! El trato lo hizo el emperador. ¿Por qué debería condenarme por culpa de ese cabrón de sangre azul?

«Maestro, es un niño.»

«¡El tercer joven amo finalmente tiene un hijo!»

De repente, mi visión se aclaró.

Muchos rostros me miraban fijamente, pero entre ellos, un hombre de mediana edad me sostenía en sus brazos, con lágrimas corriendo por su rostro.

«Hijo mío. Hijo mío…»

Durante un rato, el hombre derramó algunas lágrimas antes de pasarme a otra persona. Levanté la vista y vi un rostro familiar ante mis ojos.

«Nuestro nieto menor», dijo.

Era Halo… Bueno, no podría decirlo con certeza, pero así es como me imaginaba que se vería Halo cuando envejeciera.

Halo continuó: «¡Guau, qué mirada tan penetrante tiene este recién nacido! ¡Qué fascinante!»

Espera… ¿Eh? ¿Un nieto menor? ¿Un recién nacido?

¿Qué están diciendo? ¿Acaso están todos poseídos por demonios, hablando semejantes tonterías con tanta elocuencia como si nada malo estuviera pasando?

Fue entonces cuando un sonido extraño salió de mi boca.

«¡Waaah!»

¿’Waaah’? ¿Por qué estoy haciendo estos sonidos…?

***

Así renací. De ser un humilde perro guardián nacido esclavo, me convertí en el nieto menor del heroico duque que había salvado el imperio.

O, para ser más precisos: ahora yo era el nieto menor de mi amiga Halo.