El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 2

Capítulo 2. Ser un alborotador es el sueño.

Ulysses Hale, el estimado maestro de la familia del duque Leston, sentía un inmenso orgullo por su labor docente con los jóvenes amos de la familia. Si bien también era reconocido como el mejor profesor de historia de la Academia del Imperio Orias, su orgullo provenía del hecho de servir a una familia noble de gran renombre y prestigio.

Esto quedó ejemplificado por Halo Leston, el venerado héroe que liberó al Imperio Orias del yugo de los demonios. Bajo su liderazgo, la familia Leston se erigió como símbolo de honor y grandeza, rivalizando incluso con el linaje imperial del imperio.

Sin embargo, recientemente, el orgullo de Ulysses Hale había sido herido, y todo comenzó con…

«¿Y qué pasó después? ¿Eso es todo?»

«…¿Disculpe?»

«El maldito emperador que vendió su alma a los demonios, nadie logró matarlo, ¿eh?»

Sin duda, todo empezó con el niño de diez años que se quejaba justo delante de él.

Ulises forzó una sonrisa mientras se ajustaba las gafas y respondió: «El tirano… Bueno, nadie sabe si el emperador malévolo está vivo o muerto. El único que presenció su muerte fue tu abuelo. ¿Por qué no le preguntas directamente?».

«Mi abuelo está ocupado. Ah, y también está la maestra.»

«¿Sí, joven amo?»

«¿Trajiste lo que te pedí?»

Conténlo, mantén la calma.

Reprimiendo la ira que bullía en su interior, Ulises miró fijamente al muchacho.

Caron Leston cumplía diez años este año y era el nieto menor del duque. Con sus característicos ojos azules heredados de la familia Leston, su cabello rubio bien peinado y su piel blanca y tersa, irradiaba un encanto innegable. Su adorable apariencia invitaba a pellizcarle las mejillas a primera vista. Sin embargo, a pesar de su irresistible ternura, la dignidad que se esperaba del estimado nieto del duque brillaba por su ausencia en este travieso niño. Con un poco más de tiempo, era evidente que este muchacho se ganaría sin duda la reputación de problemático en la familia del duque.

Ulises, un profesor admirado por muchos alumnos de la academia, previó ese desenlace desde lejos. Quería inculcar nobleza en su alumno, pero era evidente que este pequeño no era receptivo a la enseñanza de la etiqueta.

Por desgracia, su relación con el pequeño mocoso era crucial para él. Al fin y al cabo, el padre de este alborotador no era otro que el tercer hijo del duque Leston, el marqués Fayle Leston, quien supervisaba varios negocios de la familia ducal.

«Por supuesto, joven amo. Como solicitó, he traído los materiales sobre el Caballero Caído, Cain Latorre. Mis ayudantes trabajaron arduamente para recopilarlos.»

«Gracias, profesora.»

«De nada. Me alegra que tus intereses coincidan con los campos de investigación de mi sociedad.»

«Hablaré bien de ti con mi padre.»

«El marqués Fayle Leston siempre ha sido muy generoso al apoyar a mi Sociedad de Historia Moderna. Jaja.»

Ulises asintió con satisfacción mientras le entregaba el libro a Caron.

Ya habían transcurrido dos semanas desde que se hizo cargo de la educación histórica del nieto menor del duque. Originalmente, su intención era centrarse en enseñar a Caron los grandes logros de la familia Leston. Sin embargo, el interés particular del joven maestro siempre se había dirigido hacia un tema específico: Cain Latorre.

Caín Latorre fue un caballero que sirvió fielmente al Emperador Malévolo y se erigió como uno de los últimos pilares de la Guardia Imperial. Originalmente, estaba destinado a ser recordado como una de las figuras más nefastas de la historia, junto al Emperador Malévolo. Sin embargo, con el paso del tiempo, llegó a ser considerado una figura digna de ser reconsiderada.

El firme caballero fue incapaz de apartar a su amo del camino del error, pero permaneció inquebrantablemente a su lado hasta el final.

Esa fue la valoración que los eruditos de su época hicieron de Caín Latorre. Además, la Sociedad de Historia Moderna de Ulises solía investigar sobre él.

«La familia Leston llevaba tiempo apoyando a mi asociación. Sin su patrocinio… habría sido difícil llevar a cabo la investigación sobre Cain Latorre.»

«Ejem.»

«¿Qué tienes en mente?»

«No te preocupes por eso.»

El niño, de apenas diez años, hojeaba los materiales que le entregaba Ulises, visiblemente molesto. Parecía absurdo que un niño de diez años se interesara por los materiales de la sociedad, pero Ulises no se sorprendió demasiado.

Caron Leston no era un niño común. Era considerado un genio por algunos, un individuo excepcional cuyos talentos lo distinguían de sus compañeros. Ser el maestro de semejante prodigio era un privilegio del que solo disfrutaban unos pocos elegidos, un honor que conllevaba una gran responsabilidad y un inmenso orgullo.

Con ese pensamiento, Ulises continuó con una sonrisa de satisfacción: «Quizás el duque Leston quería restaurar el honor de su amigo».

«¿Honor?»

Es bien sabido que eran amigos. ¡Fue un enfrentamiento entre el caballero que defendía a su corrupto amo y el héroe que luchaba por traer la luz al mundo! La obra sobre el épico duelo ante el trono ha sido apreciada por generaciones.

Al oír eso, Caron cerró el material que estaba leyendo. Luego, miró a su profesor de historia y le preguntó: «¿Por qué no cambiamos la perspectiva histórica sobre este asunto?».

«¿Mmm?»

«Quizás Caín quería morir en paz. Aunque el abuelo deseaba rescatar a su amigo, Caín murió igualmente, así que el abuelo se molestó por la terquedad de su amigo, lo que lo llevó a elogiarlo deliberadamente. Es como una especie de castigo… Sí, un castigo póstumo. Al fin y al cabo, Caín también debía ser ejecutado, ¿no?»

Ulises pensó que había oído mal. Las impactantes palabras del niño de diez años lo dejaron sin habla. Si estuviera de acuerdo con tal afirmación, se vería envuelto en una conversación profana. Los caballeros de la familia Leston podrían ir a por él.

Entonces, con voz temblorosa, respondió: «Esa… perspectiva… nunca la he… considerado…»

«¿Ha considerado la posibilidad de realizar una investigación desde esa perspectiva?»

«…Joven amo, ¿acaso hice algo mal?»

«Es una broma, profesor, solo una broma. ¡Relájese!»

Maldita sea. Es evidente que este niño de diez años alberga el alma de un demonio.

Ulises tembló al mirar a Caron.

Caron le dedicó una gran sonrisa a Ulises mientras continuaba: «Pero no es imposible, ¿verdad? Aunque podría haber sido así».

«El duque Leston no habría tenido ningún motivo para hacer eso… ¿O sí?»

«Eran amigos.»

«Sí, ¿y?»

«Eran amigos, así que era natural que se gastaran bromas y se metieran entre ellos, ¿no? Eso es lo que hacen los amigos. Ah, y profesora, como su hijo tiene más o menos mi edad, ¿cree que podríamos ser amigos? Quizás podamos jugar juntos más tarde.»

«Bueno, por supuesto… Está bien.»

«¡Hurra!»

Mientras Ulises contemplaba la sonrisa inocente de Caron, juró en silencio no presentarle jamás a su hijo a ese pequeño demonio. Jamás.

Independientemente de si Caron era consciente de los sentimientos de Ulises o no, simplemente asintió con una sonrisa.

«Entonces, demos por terminada la lección de hoy, joven maestro.»

«¡Gracias, profesor! ¡Enviaré los materiales a la academia mañana!»

«Sí, sí… Claro.»

Ulises salió apresuradamente de la habitación como si huyera, mientras Caron se sentaba, contemplando los objetos que Ulises había dejado atrás. Luego, apretando sus diminutas manos, dejó escapar un suspiro.

Habían transcurrido diez años desde que reencarnó como el nieto de su amigo, y cuarenta y cinco años desde la muerte de «Cain Latorre». En su ausencia, el mundo había cambiado…

¿Un caballero leal que protegió al Emperador hasta el final? ¿El epítome de la caballería? ¿Por qué pensaban que realmente quería proteger al Emperador?

De repente, estaban conmemorando a Caín de una manera extraña. Y Caron estaba convencido de que se trataba de la venganza de su amigo.

Sinceramente, no me sentí del todo mal por él.

***

«¿Qué tal la clase de hoy?»

«Fue genial, como siempre. El profesor Ulises siempre es amable y simpático.»

«Me alegra oír eso. Ah, y… hijo.»

«¿Sí, padre?»

«No te olvides de comer verduras, ¿de acuerdo? Comer carne todo el tiempo perjudicará tu salud.»

En respuesta a las palabras de su padre, Caron dejó el tenedor que sostenía. Volvió la mirada hacia aquel hombre de mediana edad que era su padre en esta vida.

En su vida anterior, había crecido sin sentir jamás la presencia de una figura paterna, pero esta vez era diferente. Caron siempre sintió el amor infinito de Fayle. Su padre lo cuidaba constantemente, complaciendo sus deseos siempre que era posible, pero reprendiéndolo con firmeza cuando se extralimitaba.

Llamar a Fayle «padre» siempre le brindaba felicidad a Caron. En su vida anterior, haber servido al emperador durante veintinueve años lo había dejado sin nadie en quien apoyarse. Sin embargo, en esta vida, recibía mucho apoyo.

Con una sonrisa, Caron respondió: «Pero aún así necesitas comer mucha carne para desarrollar músculo».

«Eso es cierto.»

«Y la carne sabe mejor. Pero ya que te preocupas por mí, también comeré ensalada.»

«Gracias.»

«Ah, y después de comer, ¿te gustaría acompañarme a entrenar? Tengo pensado hacer ejercicios de piernas con los caballeros.»

«Mmm, tengo mucho trabajo hoy», respondió Fayle.

Caron se sirvió un poco de ensalada en el plato y frunció ligeramente el ceño al darle un bocado. Fayle lo observó y rió con satisfacción.

En momentos como estos, Caron parecía un niño cualquiera, al que no le gustaban las verduras pero que, sin embargo, obedecía las palabras de su padre.

«Ah, ¿y papá?»

«¿Sí?»

«¿Cuándo volverá el abuelo?»

Dijo que volvería para tu décimo cumpleaños. Ya sabes lo importantes que son los décimos cumpleaños en nuestra familia. Mandó un mensaje diciendo que regresaría a casa. Como tu cumpleaños es el mes que viene… Mmm, probablemente vuelva en unas dos semanas.

Los descendientes directos de la familia Leston participaban en un importante ritual al cumplir los diez años. Este ritual marcaba el fin de su infancia protegida y el comienzo de su educación como miembros de la familia. Se llamaba la Ceremonia del Despertar.

Este ritual no solo demostraba el continuo énfasis de la familia Leston en las artes marciales, sino que también marcaba el inicio de un riguroso entrenamiento físico y el desarrollo de un cuerpo capaz de gestionar el maná. Su propósito era despertar el Maná Azul, que representaba a la familia Leston.

Sin embargo, no todos los descendientes directos de la familia Leston alcanzaron el éxito a través de la Ceremonia. Si bien era indudable que existía un inmenso talento en la familia Leston, no todos lo heredaron. De hecho, el propio Fayle no lo había heredado. A diferencia de sus hermanos mayores, nunca había demostrado aptitud alguna para las artes marciales.

La falta de talento para las artes marciales en una familia conocida por ello tenía un significado profundo. Significaba quedar excluido de la línea sucesoria y tener dificultades para encontrar su lugar dentro de la familia. Esa fue la principal razón por la que la familia de Fayle se había mudado de la casa familiar.

Cada vez que Fayle veía a Caron, la preocupación lo consumía. Temía que si su hijo compartía su destino de carecer de talento para las artes marciales, eso podría reavivar su reprimido autodesprecio.

Al ver la expresión preocupada de Fayle, Caron apartó discretamente su ensalada y dejó escapar un profundo suspiro. Aquí vamos de nuevo. Se está consumiendo por dentro .

«Padre.»

Al oír la llamada de su hijo, Fayle apartó sus pensamientos y volvió a sonreír, respondiendo: «¿Sí?».

—Te respeto, padre —dijo Caron. Lo decía de corazón.

Sobrevivir en una familia de artistas marciales sin un talento innato para las artes marciales era prácticamente imposible, pero Fayle había logrado desafiar las probabilidades.

¿Cómo? Sencillamente con sus propias habilidades. Entre la administración de tierras, la gestión de un gremio de comerciantes, el establecimiento de contactos con políticos y mucho más…

Los talentos de Fayle se encontraban en campos completamente distintos a los de sus hermanos. Quizás el bondadoso Halo se compadeció de su tercer hijo y le ofreció mucho apoyo, pero no todos los que recibieron tal ayuda lograron sobresalir a ese nivel.

Fayle se había hecho con el treinta por ciento de la vasta fortuna de la familia Leston prácticamente en solitario, lo que hacía imposible que alguien en la familia lo subestimara.

Un lobo con piel de cordero, y sin embargo es cariñoso con su hijo…

Quizás por eso Caron había llegado a apreciar a Fayle.

Y, sobre todo, Fayle es el único hijo de Halo que he conocido.

Caron recordaba a Fayle de su vida pasada, un niño pequeño que había tomado de la mano a Halo y saludado a Caín con una sonrisa radiante. Recordaba vívidamente las palabras exactas que le había dicho a Fayle en su vida pasada como Caín: «No te pareces en nada a tu padre».

Caron soltó una risita al recordar aquellos viejos tiempos. «Padre, no te pareces en nada al abuelo».

Fayle se rió de las palabras de su hijo y asintió mientras le acariciaba la cabeza. «Alguien me decía lo mismo hace tiempo. Ahora que lo pienso, tenía razón. No me parezco en nada a mi padre».

«Y eso es algo bueno.»

«¿Mmm?»

«Me alegra que no seas como el abuelo. Por eso me caes bien.»

Esto también era cierto. Caron siempre se había sentido aliviada de que Fayle no se pareciera a su amigo pícaro, Halo.

Sonrió radiante de nuevo mientras daba otro bocado a la carne. «Ah, y padre, no te preocupes por la Ceremonia del Despertar. Lo tengo todo planeado.»

A pesar de estar maldito y obligado a renacer como nieto de su amigo, Caron ya había aceptado su destino de buen grado… pero aún podía perturbar la jubilación de su amigo.

«Pensarlo me hace feliz.»

«Sería aún mejor si pudiéramos disfrutarlo juntos. ¿En qué estabas pensando, hijo?»

«Es un secreto.»

Fayle miró a su hijo en silencio.

… ¿Por qué de repente sentí un escalofrío recorrer mi espalda?