El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 19

Capítulo 19

Capítulo 19
La situación finalmente había llegado a su fin. Soldados de la baronía de Belrus, convocados por Caron, llegaron para detener a los desertores.

«¡Date prisa, cabrones! ¡Muévanse!», dijo uno de los soldados.

«De ahora en adelante, no tendrán ni un solo momento de paz. ¡Prepárense, basura!», añadió otro soldado.

Los aldeanos de la baronía de Belrus, que habían estado encarcelados en la fortaleza, también fueron liberados.

—¡Padre! —exclamó un niño.

«¡Hijo mío! ¡Oh, mi querido hijo! ¡Menos mal que estás a salvo!», respondió su padre.

Otro niño gritó: «¡Mamá!»

Fue una subyugación exitosa. Algunos desertores intentaron huir, pero después de que Caron les cortara una pierna a cada uno de los que intentaron escapar como escarmiento, los demás pronto se sometieron.

Y así, la primera misión de Caron y Leo llegó a su fin.

Mientras regresaban al castillo de la baronía de Belrus, Sabina miró al hombre corpulento que los seguía y preguntó: «Caron, ¿por qué traes a este contigo? Podrían haberlo metido en la prisión de la baronía de Belrus con el resto de los desertores».

Caron sonrió levemente y respondió: «Es el destino. Le haré realizar algunas tareas sencillas. Como puedes ver, es bastante fuerte».

Miró hacia atrás, hacia Urhan, que arrastraba a su antiguo jefe, Michael, atado e inconsciente.

Urhan captó la mirada de Caron e hizo varias reverencias, luego dijo: «¡Joven amo! ¡Yo, Urhan, le serviré con lealtad hasta mi último aliento! ¡Muchas gracias por perdonarme la vida!»

—¿De verdad hay que estar agradecido por eso? —murmuró Caron.

—¿Perdón? —dijo Urhan.

«Solo estaba hablando conmigo misma. Tu decisión se tomará cuando regresemos al Castillo Azureocean. Todo es gracias a la gente de la Baronía de Belrus. ¿Lo entiendes?», dijo Caron.

Muchos de los cautivos en la fortaleza habían dado fe de la inocencia de Urhan.

«Nos trajo medicinas cuando estábamos enfermos. Por favor, tengan misericordia de él…»

«No es tan mala persona.»

A pesar de su aspecto intimidante, Urhan parecía tener un corazón bondadoso.

¡Ruido sordo!

¡Maldito seas! ¿Tratando mi vida como si fuera una maleta? ¡Eres una mala persona! ¡Una mala persona! —gritó Urhan mientras pateaba repentinamente la espalda de Michael, descargando su frustración sobre el hombre inconsciente al que arrastraba.

Sabina observó la escena con desaprobación y negó con la cabeza, luego dijo: «Aunque cooperara con nosotros, sus crímenes no desaparecerán así como así. Lo entiendes, ¿verdad, Caron?».

«Lo sé, pero nos condujo hasta su base y colaboró ​​mucho durante la búsqueda. ¿No deberíamos tener eso en cuenta al decidir su medida?», sugirió Caron.

«Mmm. Bueno, sí que necesitamos un testigo… Lo entiendo por ahora», admitió Sabina.

«Ahora bien, ¿podría explicarnos qué quiso decir antes? Usted dijo que las cosas se habían complicado», dijo Caron, tras haber deducido que los bandidos contaban con apoyo.

En respuesta a la pregunta de Caron, Sabina agitó ligeramente una bolsa que contenía una cabeza cercenada y dijo: «Esta es la cabeza de Ted Delarh, un mago oscuro de seis estrellas y un criminal buscado de segunda clase del imperio. Lo eliminé de un solo golpe cuando intentó escapar de la fortaleza junto con dos Dullahans».

Caron recordó haber leído sobre Ted Delarh en las noticias. Era un criminal infame conocido por sus horribles experimentos con humanos, secuestros, asesinatos y más. Era un hombre buscado por numerosos delitos. Si bien los peores criminales pertenecían a la categoría de delincuentes de primera clase, los delincuentes de segunda clase sin duda también eran crueles.

«Vino mucha gente a rescatarlo. Incluso había un Caballero de la Muerte entre ellos», continuó Sabina.

«Ese ruido fuerte de antes… ¿Fue por luchar contra un Caballero de la Muerte?», preguntó Caron mientras ataba cabos.

«Me llevó un tiempo controlarlos. Ni tus habilidades ni las de Leo habrían sido suficientes, así que me encargué yo misma», explicó Sabina.

«Menos mal que no vinimos solos», dijo Caron.

Sabina observó la expresión astuta de Caron con un dejo de vergüenza y dijo: «Sí pensé en dejarte enfrentarte a él, Caron».

—¿Yo? —preguntó Caron.

«La fuerza crece enfrentándose a oponentes fuertes. ¿Crees que luchar contra simples desertores te ha hecho más fuerte?», preguntó Sabina retóricamente.

«Bueno, fue una especie de calentamiento», admitió Caron.

La misión había sido más fácil de lo que esperaba. Si los desertores hubieran luchado desde dentro de la montaña, habría sido más difícil. Por suerte, las trampas que habían tendido para capturar a un objetivo importante acabaron siendo su perdición.

«Me pondré en contacto con el Castillo Azureocean a través del puerto de comunicaciones en cuanto regresemos al castillo de la Baronía de Belrus. La aparición de monstruos en el granero occidental y la presencia de un mago oscuro aquí no pueden ser una coincidencia», dijo Sabina.

Leo, que había estado escuchando en silencio las palabras de Sabina, preguntó con cautela: «Señorita Sabina, ¿eso significa que hemos fracasado en nuestra misión?».

—Por supuesto que no. En primer lugar, tu misión era eliminar a los bandidos, y lo lograste —le aseguró Sabina. Sin embargo, disimuló la satisfacción en su voz mientras miraba a Caron y Leo.

A pesar de ser su primer combate real, no mostraron vacilación alguna y avanzaron con determinación. Esta vez, los enemigos bajaron la guardia, pero los muchachos ejecutaron el plan a la perfección, aprovechando su juventud.

Sin embargo, algo preocupaba a Sabina. Pensó: Como era de esperar… Caron no dudaba en matar gente.

De la espada de Caron emanaba una sed de sangre abrumadora. Normalmente, el primer asesinato se producía con vacilación, pero Caron había decapitado a sus enemigos con facilidad. Aprovechando el momento de terror de sus adversarios, había aniquilado rápidamente a todo un grupo de reconocimiento compuesto por soldados regulares.

La escena en la fortaleza no era diferente. Su decisión había sido capturar al líder abriéndose paso entre la horda de esqueletos que tenía delante. Sin duda, era un método simple y tosco, pero funcionó.

Sabina pensó que la precisión se adquiere con la experiencia . Creía firmemente que, a la edad de los chicos, la audacia era necesaria. Desde esa perspectiva, estaba contenta con sus jóvenes sobrinos nietos.

Suspiró levemente y su mirada se posó en Caron.

En todo el continente se vislumbraban señales preocupantes. La paz que siguió al derrocamiento del Malévolo Emperador se resquebrajaba. Varios reinos del sur ya estaban inmersos en guerras, y regiones como el Mar del Norte se encontraban sumidas en el caos. Todo apuntaba al fin de la paz.

Era improbable que la aparición de este Niño del Voto, que había destrozado la Piedra del Juramento durante tiempos tan turbulentos, fuera una mera coincidencia.

…Imposible, pensó Sabina mientras negaba con la cabeza. Creía en el destino, pero no en las coincidencias. Las coincidencias no existían.

—¿Señorita Sabina? ¿En qué está pensando? —preguntó Caron.

«Solo algunas reflexiones», dijo Sabina mientras exhalaba suavemente con una sonrisa.

La idea que rondaba por su mente era especular sobre adónde llevaría esta época, llena de caos y cambios, a estos chicos.

***

En cuanto llegaron al castillo de la baronía de Belrus, fueron recibidos por Rohan, el joven barón, que los estaba esperando. Su rostro reflejaba gratitud.

«No sé cómo podremos saldar esta deuda», dijo Rohan.

Pero a pesar de su semblante radiante, una leve sombra de preocupación aún se reflejaba en sus ojos. Si bien la amenaza de los bandidos había sido eliminada, aún quedaban importantes desafíos por delante. La baronía necesitaba ser restaurada. La baronía de Belrus ya había atravesado dificultades, pero ahora, además, le esperaba un largo camino para recuperarse de los daños causados ​​por los bandidos.

Rohan lo entendía mejor que nadie. Sin embargo, optó por ocultar sus preocupaciones. Ahora, les correspondía a él y a su padre abordar esos problemas.

«Ehm… ¿Puedo pedirte un favor?», preguntó Rohan, intentando sonar lo más educado posible mientras dirigía la pregunta a Sabina.

Sabina señaló con la barbilla hacia Caron y Leo, y luego dijo: «Ellos dos están al mando de esta misión. Si tienen algo que decir, díganlo a ellos».

Aunque Rohan se sentía avergonzado, continuó: «Es bastante vergonzoso admitirlo, pero en este momento, nuestra baronía no tiene los fondos para pagar la cuota al Castillo Azureocean».

Si uno recibía ayuda, debía asegurarse siempre de pagar un precio equivalente. No había nada más importante que saldar cuentas con claridad. Esa era la sincera convicción de Rohan. Por eso, tragó su orgullo y solicitó una prórroga para el pago. Sin embargo, la respuesta de Caron fue totalmente inesperada.

«Me preguntaba por qué los bandidos eligieron la baronía de Belrus entre todos los lugares. Así que lo investigué por mi cuenta», dijo Caron.

Caron sentía curiosidad por saber por qué los bandidos habían elegido específicamente esas tierras, más allá del apoyo que recibían. Había encontrado la respuesta en su jefe, Michael.

Caron sacó una pequeña piedra de su bolsillo y se la mostró a Rohan. Era una piedra misteriosa que brillaba con una luz blanca.

Rohan reconoció la piedra de inmediato. Preguntó: «¿No es esta una piedra de maná?»

—Así es. La calidad es media. Las de alta calidad se clasifican como recursos estratégicos, pero incluso las piedras de maná de calidad media son extremadamente valiosas. Lo importante es que esos desertores las extraían en las montañas —respondió Caron.

Rohan se quedó boquiabierto de asombro. Las piedras de maná eran más valiosas que el oro. Eran el recurso más preciado de la época. Poseer una mina de piedras de maná significaba tener una fortuna entre manos.

Caron disfrutó viendo la expresión de asombro en el rostro de Rohan mientras continuaba: «Supongo que no lo sabías hasta ahora».

«…Ni siquiera teníamos los recursos para contratar un equipo de exploración», admitió Rohan.

«Sí, buscar piedras de maná puede ser caro. Pero ¿cómo sabían esos desertores que había piedras de maná aquí cuando tú, el propietario, no lo sabías?», preguntó Caron.

No se trataba solo de una o dos insinuaciones sospechosas. Tal descubrimiento no podría haberse producido sin ayuda interna del imperio. El Castillo Azureocean investigaría a fondo este incidente, y también se enviaría un equipo a la Baronía de Belrus.

«Mírale la cara», pensó Caron mientras observaba a Rohan. Una ganancia inesperada como esta era una bendición para una baronía en una situación muy difícil. Una tierra tan estéril que ni siquiera podía sustentar una agricultura adecuada estaba ahora al borde de una inmensa riqueza.

—Tengo una propuesta —dijo Caron, preparando el terreno para lo importante—. Continuó con una sonrisa amable—: Como somos viejos amigos que venimos a ayudar, no me parecería bien simplemente aceptar dinero. En cambio, ¿qué les parece compartir los beneficios del desarrollo de la mina de piedra de maná? En otras palabras, una empresa conjunta.

El desarrollo de una mina de piedras de maná requería una inversión considerable. Si bien los desertores habían estado utilizando equipos rudimentarios, minimizar las pérdidas implicaba emplear las mejores herramientas e instalaciones. Esto incluía almacenes para las piedras y fuerzas de seguridad para protegerlas.

Rohan hizo rápidamente los cálculos mentales. Con la ayuda del Ducado de Leston, todas esas necesidades podrían ser satisfechas.

«Tendré que informar de esto en cuanto regresemos. Pero dado que el Ducado de Leston tiene participación en la mina, estoy seguro de que nadie se atreverá a invadirla. La Baronía de Belrus incluso podría solicitar el despliegue oficial de la Orden de los Caballeros del Lobo Oceánico como medida de seguridad», dijo Caron.

Intrigado, Rohan le preguntó a Caron: «Mencionaste una participación. ¿Tienes en mente un porcentaje específico?».

—Oh, eso es algo que tendrás que hablar con mi padre. Es un asunto demasiado serio para alguien de mi edad. Solo estaba sugiriendo la idea —respondió Caron.

Él estaba estableciendo el marco general, pero dejó los detalles a la negociación de la persona a cargo. La posibilidad de solicitar el despliegue de la Orden de Caballeros Lobo Oceánico resultaba particularmente atractiva. La baronía de Belrus no podía expandir su fuerza militar en ese momento, pero la presencia de los Lobos Azules proporcionaría una disuasión sustancial.

Rohan miró a Caron y dejó escapar una leve exclamación. Se dio cuenta de que era una propuesta que satisfacía todas las necesidades de la baronía de Belrus.

¿De verdad este chico solo tiene trece años?

Rohan no podía creerlo. La más joven del Castillo Océano Azul ya había alcanzado un nivel extraordinario. Vio la sonrisa en el rostro de Sabina mientras escuchaba en silencio, y eso por sí solo le dejó claro que la propuesta tenía muchas posibilidades de éxito. Así pues, tomó una decisión rápidamente.

«Hablaré de esto con mi padre y me pondré en contacto contigo en breve. No tardaré mucho», dijo Rohan.

«Entonces creo que hemos cubierto todo. Regresaremos al Castillo Azureocean», concluyó Caron.

«¿Te vas enseguida? Aunque es una celebración pequeña, estábamos preparando una fiesta para celebrar la victoria», comentó Rohan.

—Aplacemos la celebración. Tenemos que llevar a los prisioneros al Castillo Azureocean para interrogarlos. Volveremos pronto —respondió Caron.

Rohan asintió con una sonrisa amarga y dijo: «Permítanme al menos acompañarlos a todos a la estación…»

En ese instante, un hombre irrumpió en la habitación y exclamó con urgencia: «¡Joven barón Rohan! Necesitamos su ayuda para controlar la situación. La gente se está descontrolando…»

Con expresión de perplejidad, Rohan suspiró y dijo: «Oh, no…»

«Parece que surgió un imprevisto. Deberías darte prisa y marcharte. Nosotros encontraremos el camino de vuelta por nuestra cuenta», dijo Caron.

«No es apropiado despedir a nuestros benefactores sin una despedida adecuada…», continuó Rohan.

«Son tiempos caóticos. Tienes que estar donde te necesitan», le aseguró Caron.

Rohan hizo una profunda reverencia y dijo: «Gracias de nuevo. Espero verte pronto».

Rohan y el hombre salieron apresuradamente, dejando a Sabina, Caron y Leo solos en la sala de recepción.

En cuanto Rohan se marchó, Sabina se volvió hacia Caron y le dijo en voz baja: «No tenías por qué haberme propuesto matrimonio primero. ¿Para qué te molestaste con esas cosas?».

Caron sonrió ampliamente y respondió: «Es un regalo para el abuelo».

«¿Un regalo, eh? Una mina de piedras de maná es, sin duda, un valioso presente. ¿Pero eso es todo? Creo que hay algo más», dijo Sabina.

Caron soltó una risita y dijo: «Bueno, no lo sé. Los adultos tienen que ocuparse de las cosas complicadas».

Sabina miró a su astuto nieto y sonrió. Sabía que él ya había considerado la compleja estructura política.

La baronía de Belrus era una puerta de entrada que debía atravesarse para acceder a la región interior del imperio. En tiempos de paz, mantenían buenas relaciones de vecindad, pero la situación era diferente en tiempos turbulentos. Podría haberse convertido fácilmente en un muro que bloqueara el acceso al ducado de Leston. Contar con una razón legítima para estacionar a los Lobos Azules en la baronía de Belrus sería una ventaja invaluable para su hermano, quien probablemente estaba preocupado por la volátil situación continental.

«Vamos a obtener algo mucho más valioso que la cuota de la misión. Realmente eres hijo de Fayle», comentó Sabina.

—¿Por qué mencionas a mi padre de repente? —preguntó Caron.

Sabina soltó una risita y dijo: «Hay algo de eso. En ese aspecto, te pareces a tu padre».

Lo que se suponía que sería una simple misión de exterminio de bandidos parecía estar dando recompensas sustanciales. Sabina se levantó lentamente y se dirigió a sus nietos, diciendo: «Muy bien, volvamos rápido al Castillo Azureocean».

Siguiendo su ejemplo, Caron y Leo también se pusieron de pie. Su primera misión había concluido. Era hora de regresar al Castillo Azureocean.