El Regreso del Caballero de la Muerte Clase: Apocalipsis Novela - Capítulo 33

Capítulo 33
Capítulo 33

[Traductor – Kie]

[Corrector – Kawaii]

Capítulo 33: Llanuras de hojas (3)

“Pavel Vermound.”

El duque conocía bien los nombres y las habilidades de los caballeros que participaban en el duelo. Así que, al oír el nombre de Pavel Vermound, lo reconoció de inmediato.

“He oído que es bastante excepcional entre los candidatos al duelo.”

“Probablemente hayas oído bien.”

“Si eres lo suficientemente bueno como para que Sir Damien te recomiende, entonces debes ser lo suficientemente bueno…”.

El duque guardó silencio.

Como quedó demostrado en el duelo de Fabian Vincenzo, los caballeros del marqués superaron en habilidad a los del duque. Incluso con Pavel Vermound, la victoria no estaba asegurada, y el duque, vacilando en su nobleza, dudó.

“Excelentísimo Señor, si bien los caballeros del marqués pueden ser fuertes, siguen siendo de la misma clase baja. No hay motivo de preocupación.”

Damien comenzó a tranquilizar al duque.

“Pavel Vermound se ha preparado a conciencia para este duelo. No será derrotado por ningún oponente.”

Si el caballero enviado esta vez perdía, se confirmaría su derrota. Sin embargo, Damien parecía despreocupado, como si no le importara ser culpado por la posible derrota.

Su actitud, curiosamente, infundió confianza en el duque.

“Confiaré en tus palabras. Que Pavel Vermound se presente.”

Siguiendo la orden del duque, Pavel Vermound dio un paso al frente. Su rostro estaba pálido por los nervios.

“Pavel Vermound, Sir Damien te recomienda. ¿Tienes la confianza necesaria para estar a la altura de las expectativas?”

Pavel Vermound no pudo responder de inmediato. Tras un momento de reflexión, abrió la boca.

“…Sí, lograré la victoria aunque tenga que sacrificar mi vida.”

Satisfecho con esta respuesta, el duque sonrió.

“Bien. Ve y lucha, y regresa victorioso.”

Con la espada en la mano, Pavel Vermound salió a la llanura.

***

Los vítores del bando del marqués persistieron hasta la entrada de Pavel Vermound.

Cuando Pavel Vermound pisó la arena de duelo en el centro de la llanura, Marquis alzó el puño en el aire.

Un silencio repentino se apoderó de los soldados, una demostración contundente de la capacidad del marqués para captar la atención.

Poco después, salió un caballero del bando del marqués.

Era un caballero extraordinariamente apuesto y de tez clara.

Una gran espada colgaba de su espalda, y la confianza se reflejaba en su rostro.

«…Él es más fuerte que yo.»

En el instante en que Pavel vio al caballero, se dio cuenta instintivamente de que ese caballero era más fuerte que él.

“Soy Huey Bara. ¿Y tú?”

El caballero del marqués le preguntó a Pavel. Tras respirar hondo, Pavel respondió: «Soy Pavel Vermound».

Al oír el nombre, Huey Bara suspiró profundamente.

¿Qué es esto? Nunca había oído ese nombre. Esperaba enfrentarme a alguien más famoso. Vencer a alguien como tú no me dará ningún reconocimiento.

Huey Bara negó con la cabeza con indiferencia, a diferencia del primer caballero que salió.

¿Qué tal Damien Haksen? ¿No podrías enviarlo? Parece bastante famoso y haría la pelea más interesante.

Damien Haksen.

Cuando se mencionó ese nombre, Pavel Vermound no pudo evitar esbozar una sonrisa burlona.

Al ver la reacción de Pavel, Huey Bara arqueó una ceja y preguntó: «¿De qué te ríes?».

“Cuando un perro callejero saca a relucir un tigre, seguro que resulta entretenido.”

Huey Bara es fuerte, pero no tanto como Damien.

La fuerza de Damien superaba cualquier entendimiento común. No podía existir otro monstruo como él.

“Parece que la gente se vuelve arrogante incluso cuando no es famosa.”

Huey Bara levantó la gran espada que colgaba de su espalda.

La hoja, larga y robusta, se deslizó sin esfuerzo, como si se arrancara una ramita de un árbol.

Simultáneamente, Huey Bara desató su maná. Una fuerza poderosa surgió, como si fuera golpeada por una poderosa ráfaga de viento.

“Maldita sea.”

Pavel Vermound murmuró entre dientes.

Tal como temía, el hombre que tenía delante era innegablemente más poderoso.

¿Podría realmente salir victorioso de la batalla? Una profunda sensación de desesperación e incertidumbre se apoderó del pecho de Pavel Vermound.

“Oye, ¿por qué estás tan rígido? Deberías estar en alerta máxima y en guardia, o si no… ¡terminarás así en un instante!”

De repente, Huey golpeó el suelo con fuerza. Avanzando a una velocidad asombrosa, intentó clavar la empuñadura de su gran espada en el costado de Pavel Vermound.

Justo a tiempo, Pavel Vermound bloqueó la empuñadura de una espada a dos manos con la hoja de su espada larga. Su cuerpo fue empujado hacia atrás.

“Oh… Tienes algunas habilidades, ¿eh?”

Huey Bara exclamó con admiración, como si estuviera alabando a un inferior.

“¿Por qué tanto silencio? ¿Estás demasiado sorprendido?”

Mientras Huey Bara hablaba, Pavel Vermound estaba demasiado conmocionado para responder.

Sin embargo, el motivo de su asombro no fue el ataque sorpresa de Huey Bara.

‘…Es similar.’

La técnica que mostró Huey Bara se parecía a la que había utilizado Damien.

Cada vez que Pavel Vermound se acercaba, Damien golpeaba casualmente el costado de su oponente con la empuñadura.

‘…¿Coincidencia?’

Utilizar la empuñadura en lugar de la hoja es una técnica común en varios estilos de esgrima. Por lo tanto, Pavel Vermound no podía estar seguro.

“¡Puedo disfrutarlo a mi manera!”

Huey Bara cargó contra Pavel Vermound, acortando rápidamente la distancia y blandiendo su gran espada.

Huey Bara blandió con destreza la gran espada, descargándola con una fuerza que rasgó el aire a una velocidad asombrosa.

Reaccionando por instinto, Pavel Vermound dio un paso atrás rápidamente. La gran espada lo esquivó por poco, dejando apenas un pelo entre la hoja y su cuerpo.

Cuando la gran espada impactó contra la tierra, levantó el suelo, cubriendo a ambos combatientes con tierra y polvo.

“¿Puedes esquivar esto también?”

Sin demora, la gran espada reapareció entre el polvo que se arremolinaba. Se balanceó horizontalmente, apuntando al costado de Pavel Vermound.

Sin embargo, Pavel Vermound ya había adoptado una postura defensiva. Bloqueó la gran espada que se aproximaba con la hoja.

“…¿También puedes bloquear esto?”

Por primera vez, una expresión de confusión apareció en el rostro de Huey Bara.

‘…Esto no puede ser.’

Sin embargo, la persona más asombrada que nadie fue Pavel Vermound.

‘¿Incluso esto es similar?’

Damien siempre bajaba su gran espada y luego ejecutaba un tajo horizontal en plena carga.

Durante sus sesiones de entrenamiento, no se levantó ni una mota de polvo, ya que el suelo era de piedra.

Sin embargo, debido a la frecuencia con la que se utilizaba la técnica, el cuerpo de Pavel reaccionó instintivamente.

Llegado este punto, no se trataba simplemente de una semejanza; era idéntico.

Se dice que los caballeros del marqués practican una técnica de espada llamada «Rugido del León»… ¿cómo logró Damien dominar el Rugido del León?

De repente, una sola posibilidad cruzó por la mente de Pavel Vermound.

Un espía.

¿Quizás Damien no era un espía enviado por el marqués?

‘…Disparates.’

Sin embargo, Pavel Vermound desestimó inmediatamente esta especulación.

Hace dos días, después de que terminara el entrenamiento, Damien les dijo a los caballeros que se batían en duelo:

“Durante los dos días que quedan, tómate un descanso y repasa con atención lo que te he enseñado.”

Los consejos de Damien habían sido invaluables. Al analizar repetidamente los movimientos de Damien, Pavel Vermound pudo esquivar los ataques de Huey Bara.

«No existe un espía que revele los secretos de un linaje adversario».

Si ese era el caso, solo había una posibilidad.

«…Aprendió observando.»

Circulaban historias sobre genios que podían replicar inmediatamente las acciones de otra persona con solo verla.

Un genio como Damien tenía potencial de sobra para esto.

‘No, Damien no se limitó a copiarlo…’

Aunque ambos practicaban el Rugido del León, la destreza de Damien era muy superior. La espada de Huey Bara parecía un juguete de niño en comparación.

«Entonces, ¿no solo robó la técnica del marqués, sino que también superó a sus caballeros?»

Un escalofrío le recorrió la espalda. En ese instante, el cuerpo de Pavel Vermound se puso rígido.

«¡Enfocar!»

Huey Bara no desaprovechó la oportunidad. Blandió su gran espada hacia la frente de Pavel Vermound.

Esta también era una técnica que Pavel Vermound había sufrido en numerosas ocasiones a manos de Damien.

Pavel Vermound desvió hábilmente la gran espada con su propio arma.

“¡Este bastardo…!”

Huey Bara intensificó su ataque contra Pavel Vermound. La gran espada se movía sin cesar.

Sin embargo, ninguna espada pudo perforar las defensas de Pavel Vermound. Esquivó sin esfuerzo la gran espada, pero el golpe final fue recibido con otra espada.

Se oyó un sonido seco cuando las hojas chocaron, y la gran espada rebotó hacia atrás.

«¿Puaj?»

La confusión y la vergüenza se reflejaron en el rostro de Huey Bara. Pavel Vermound no desaprovechó la oportunidad.

Por primera vez desde que comenzó el duelo, Pavel Vermound avanzó en lugar de retroceder.

Haciendo gala de su destreza con la espada, comenzó a empujar a Huey Bara hacia atrás.

“¡Uf, argh!”

Huey Bara ni siquiera se molestó en resistir, sino que se centró en bloquear el ataque de Pavel Vermond.

Estaba perdiendo contra un oponente al que consideraba inferior.

Ante la deshonra, el rostro de Huey Bara se puso rojo como un tomate.

¡¿No puedes relajarte un poco?!

Huey Bara aplicó más fuerza a su espada a dos manos. Pavel Vermound lo notó de inmediato.

La espada larga y la espada a dos manos se enzarzaron en un complejo intercambio. Pavel Vermound aplicó fuerza con la mano, desviando la espada a dos manos.

La gran espada se le resbaló de la mano a Huey Bara y salió volando hacia la distancia.

Huey Bara miró su mano vacía aturdido. En ese instante, una hoja le rozó la garganta.

“Yo gano”

Pavel Vermound declaró con calma, apuntando con la hoja.

“¡Waaaah!”

“¡Uwaaaaah!”

Estallaron vítores atronadores que alzaron a Pavel Vermound.

En medio de los tremendos aplausos, Pavel Vermound sintió un hormigueo por todo el cuerpo.

Tras guardar su espada, se volvió hacia el grupo del duque.

Los vítores se hicieron aún más fuertes. Pavel Vermound sintió algo abrumador en su pecho.

En ese momento, Damien se encontró con la mirada de Pavel Vermound.

A diferencia de la gente eufórica que acompañaba al duque, Damien lucía una expresión sumamente serena.

Como si hubiera anticipado este resultado.

‘Damien…’

La emoción se había desvanecido.

Una sensación de presentimiento y pavor llenó el vacío.

“¿Quién demonios eres…?”

Pavel Vermound se estremeció al formular la pregunta sin respuesta.

***

—Pavel Vermound, has logrado la victoria de una manera espléndida —comentó el duque Goldpixie, con una sonrisa radiante en el rostro.

“El juicio de Sir Damien fue acertado”, añadió alguien.

“Pavel Vermound, el que él reconoció y recomendó”, intervino otra persona.

El duque asintió con la cabeza en señal de acuerdo, y su sonrisa denotaba satisfacción.

«A diferencia de alguien que sufrió una derrota por falta de previsión», las contundentes palabras del duque hicieron que Sebastián Vincenzo bajara la cabeza.

—Ahora solo queda el duelo representativo. ¿Tienes confianza? —le preguntó el duque a Damien.

—Bueno, haré lo que pueda —respondió Damien con indiferencia.

***

—Por favor, acabe con mi vida —suplicó Huey Bara, postrándose ante el marqués.

—¿Por qué dices esas cosas? Hiciste lo mejor que pudiste. Simplemente, el caballero del otro bando era más fuerte —consoló el marqués a Huey Bara.

Era impensable castigar a un caballero que había luchado por su casa.

“Y no se desanimen demasiado. La victoria sigue siendo nuestra”, les aseguró el marqués.

Tras esas palabras, el marqués desvió su atención y se percató de que Michael Ryan Bloom estaba de pie a poca distancia.

—Sus palabras son correctas, Su Gracia —dijo Huey Bara con expresión respetuosa.

Para los caballeros del marqués, Michael Ryan Bloom era un símbolo de invencibilidad.

—Regresa y descansa ahora —ordenó el marqués, y Huey inclinó la cabeza antes de retroceder.

El marqués se acercó a Michael.

«Miguel.»

A pesar de la llamada de su padre, Michael continuó contemplando la llanura.

—Michael, ¿no te parece extraño? —preguntó finalmente el marqués.

—Padre, ¿no es extraño? —preguntó Michael abruptamente.

Aun con su padre acercándose, Michael mantuvo la vista fija en la llanura.

“Huey era más fuerte que el caballero del duque. Puedo afirmar con seguridad que estaba uno, o incluso dos, escalones por encima de él.”

El marqués coincidió con las palabras de Michael. Incluso con su refinado criterio, Huey Bara era, sin duda, más fuerte.

Físico, maná, habilidades, experiencia y más.

En la mansión del marqués, había crecido como una planta silvestre, destacando entre los individuos mediocres.

“Pero perdió. No fue solo una derrota; fue completamente superado.”

Los caballeros del duque bloquearon hábilmente los ataques de Huey Bara, tomaron la ventaja y se alzaron con la victoria.

Era como si un perro venciera a un lobo.

“El caballero del duque atravesó por completo la técnica de la Espada Rugido del León. Pero es extraño. No parecía ser tan talentoso.”

El marqués asintió, de acuerdo con las palabras de su hijo.

“Comparto esa opinión. Quizás la técnica de la Espada Rugido del León se haya filtrado. Cuando regresemos, debemos investigar a fondo…”

“No, padre, no es eso.”

Michael refutó a su padre.

“La técnica de la Espada Rugido del León no se filtró; ese hombre la descubrió. La encontró y la enseñó.”

Solo entonces el marqués se dio cuenta de dónde había fijado la mirada Michael.

—Damien Haksen —continuó Michael, con la atención fija únicamente en aquel hombre.

¿No es increíble? La técnica de la Espada Rugido del León no es en absoluto un arte marcial de bajo nivel. Es una técnica que nuestros ancestros desarrollaron y perfeccionaron continuamente a lo largo de generaciones. Y no solo la comprendió, sino que también se la enseñó a otros caballeros.

Por lo general, se trataba de una hazaña imposible, lograda solo en sueños y fuera del alcance de la mayoría de los genios.

“Padre, ¿lo ves? Experimentar un momento como este, donde mi corazón late con fuerza, es la primera vez que me pasa.”

Michael se llevó la mano al pecho, con el rostro ligeramente alzado.

“Por fin he encontrado a alguien que está a mi altura.”

El marqués miró a su hijo con una expresión compleja.

Originalmente, había planeado advertir severamente a su hijo que la victoria era esencial.

Sin embargo, ante el entusiasmo desbordante de su hijo, no pudo evitar ponerle freno. Además, le parecía innecesario decir tales cosas.

—Michael, ve y disfruta todo lo que quieras —dijo el marqués, mirando a su hijo.

Michael empuñó su espada en respuesta.

“…Pero mátalo.”

Las palabras del duque fueron serenas, pero transmitían una sensación de gravedad.

“Lo entiendo, padre.”

Con determinación en la mirada, Michael se dirigió hacia el campo de batalla.

***

Mientras Michael Ryan Bloom caminaba hacia el estadio, podía sentir cómo su corazón latía con fuerza.

‘Por fin nos encontramos.’

La vida de Michael Ryan Bloom podría resumirse en una sola palabra.

Aburrido.

La primera vez que sostuvo una espada, sintió una gran emoción. Aprender a manejar la espada con su padre le parecía emocionante y divertido. Conocer a caballeros veteranos despertó su curiosidad.

Pero a medida que pasaban los días blandiendo la espada, la emoción y el interés iniciales se desvanecieron rápidamente. En resumen, era demasiado fácil. La esgrima que le había enseñado su padre podía replicarse tras una sola demostración. Los caballeros que supuestamente eran más fuertes que él resultaron no ser nada especiales en combate.

En cierto momento, Michael Ryan Bloom dejó de acercarse al campo de entrenamiento. Soltó la espada y comenzó a sufrir de aburrimiento y letargo.

‘Lo encontré.’

Creía que jamás aparecerían adversarios, rivales o figuras que le plantearan un desafío. Sin embargo, hoy se topó inesperadamente con alguien de un talento a la altura del suyo: un genio que podría convertirse en su rival, un caballero que podría ser su igual.

Michael Ryan Bloom estaba de pie frente a Damien.

“Soy Michael Ryan Bloom.”

Reprimiendo su expectación, Michael saludó. Tras un bostezo, Damien respondió.

“Soy Damien Haksen.”

Michael sintió que la risa le brotaba.

“Llevo mucho tiempo esperando a alguien como tú.”

En su interior, deseaba desenvainar su espada de inmediato. Sin embargo, el otro era un valioso adversario al que finalmente había encontrado. Quería presentarse como corresponde.

“Lucha conmigo como un igual, compañero guerrero.”

Michael Ryan Bloom apretó la empuñadura de su espada, con el corazón latiéndole con fuerza.

“Se lo ruego encarecidamente. Por favor, no me decepcione.”

Michael desenvainó su espada, cuya hoja brilló fríamente bajo la luz del sol.

«¿Igualdad?»

Damien pronunció una sola palabra.

“Tu talento aún no ha florecido por completo, de lo contrario no estarías diciendo eso.”

Las palabras que salieron de la boca de Damien fueron completamente inesperadas para Michael Ryan Bloom.

“No hay nada que hacer. Tendré que bajar un poco.”

¿Qué está tratando de decir?

Michael estaba a punto de preguntar eso cuando, de repente, un escalofrío le recorrió la espalda. Sintió como si alguien le estuviera tirando de la camisa con manos ásperas.

Presagio, sensación de peligro, miedo.

Todas esas emociones estallaron de forma explosiva.

Inconscientemente, Michael desenvainó su espada, apuntando la punta hacia Damien.

No, intentó señalarlo.

La hoja no se elevó. Se puso rígida, apuntando hacia abajo.

No solo no podía apuntar con la espada, sino que ni siquiera podía mirar directamente a Damien.

Todo su cuerpo temblaba. Un sudor frío goteaba al suelo.

“Michael Ryan Bloom.”

Damien habló en voz baja.

Fue como si una daga le atravesara los oídos a Michael.

¿Acaso sigo considerándote mi igual?

La espada cayó al suelo.

Antes de que Michael se diera cuenta de que había soltado la espada, se arrodilló en el suelo.

“Yo… perdí.”

Las palabras salieron involuntariamente. Michael Ryan Bloom ni siquiera pensó en callarse.

“Pierdo…”

El tercer duelo.

El ganador ya estaba decidido.

[Traductor – Kie]

[Corrector – Kawaii]