El Regreso Del Mago Ilegitimo Novela - Capítulo 64

Capítulo 64
Capítulo 64 – El cielo es azul, no, rojo.
De hecho, el Gran Bosque de Hamern era un auténtico desastre.

¡Keeek…!

¡Kak!

Monstruos que surgían de todas partes. Su variedad era tan diversa que era imposible siquiera contarlos.

Los más numerosos entre ellos eran, por supuesto, los duendes, pero ¿eran realmente duendes?

‘¿Qué clase de tamaño es ese…?’

Se suponía que un duende en condiciones debía medir alrededor de 1,5 metros de altura, con una complexión endeble como la de un niño.

Y, sin embargo, esos compactos haces de músculos fibrosos eran su sello distintivo.

¡Pew-bang, bang!

Usando Jade Carmesí, reventé con precisión las cabezas de los goblins antes de mirar los cadáveres esparcidos.

Aproximadamente dos metros de altura.

Incluso más grande que un hombre adulto bien constituido.

Y esos músculos.

‘Debió de comer de maravilla.’

Hickster, el segundo hijo de la casa marcial Doranpega. Era exactamente el tipo de complexión que me venía a la mente.

«Eh, um… Mago, ¿puedo echar un vistazo rápido?»

«Sí.»

Me quedé mirando al duende por un momento antes de hacerme a un lado.

Railey llevaba una mochila colgada al hombro, pero no parecía pesada en absoluto mientras avanzaba y se agachaba para examinar a los goblins.

A diferencia de su actitud de traidor, Railey se había mostrado sorprendentemente obediente desde que entró en el Gran Bosque de Hamern.

Míralo ahora.

«Mmm, como era de esperar. Estos se parecen a los del pueblo cerca del Segundo Campamento Base. Los llamamos duendes Kenti…»

«¿Kenti?»

«Ya sabes, esa fruta que suele estar presente en las mesas de la nobleza… la que mejora la concentración.»

Ahora que lo mencionaba, me vino a la mente un recuerdo.

De vuelta en la finca de Blandaga, antes de decidirse a ingresar en la academia.

Las comidas, que ya eran abundantes, se duplicaron de la noche a la mañana tanto en cantidad como en calidad.

Lo que comimos en aquel entonces probablemente fue…

‘Exacto, solomillo de cabra de un cuerno de las montañas Rakhan con ensalada de frutas Kenti.’

No recuerdo todas las comidas, pero esos dos ingredientes siempre estaban presentes en la mesa, así que se me quedaron grabados en la memoria.

«¿Pero por qué los duendes Kenti? No parecen el tipo de animales que pastan en la hierba.»

«Ah, hay una arboleda silvestre de árboles Kenti cerca de su aldea. Y comen sus frutos con bastante frecuencia. Los goblins son… omnívoros, ¿verdad?»

«Sí, claro.»

«Eh, ¿puedo seguir mirando?»

Asentí con la cabeza, y Railey volvió a observar atentamente al Duende Kenti.

Les revisaba principalmente las uñas de las manos. Y las plantas de los pies, incluyendo las uñas de los dedos…

Tras inspeccionar al Duende Kenti por un momento, Railey levantó la vista.

«Mmm, como pensaba.»

«¿Qué es?»

Railey no respondió y, en cambio, se adentró en la maleza de donde habían surgido los duendes, mirando fijamente al suelo.

Lo hizo durante un corto tiempo.

«Deberíamos modificar un poco la ruta. Si no me equivoco, el ecosistema alrededor del Segundo Campamento Base ha sido desplazado hasta las afueras. Sinceramente, incluso cerca del Segundo Campamento Base, no hay tantos monstruos como para hacer huir a los Goblins Kenti.»

No eran particularmente especiales como individuos, pero dado que la caza en manada era su actividad básica, se encontraban cerca de la cima de la cadena alimenticia.

Sin embargo.

«Si te fijas en las uñas, verás… mucha tierra y corteza de árbol. Las plantas de los pies también están cubiertas de heridas. Lo piense como lo piense, sin duda estaban huyendo de algo.»

Me estaba explicando la base de su deducción, pero, sinceramente, no tenía ni idea.

En cualquier caso, puedo comprender su conclusión.

«¿Entonces, cambiamos la ruta?»

«Mmm, sí. Creo que es lo mejor. ¡Ah! Claro, no los estoy menospreciando a ustedes, magos, ni nada por el estilo. Simplemente… evitamos variables no confirmadas cuando podemos… jaja.»

Railey rió nerviosamente mientras se frotaba las palmas de las manos.

A pesar de su enorme complexión y sus rasgos toscos, no desentonaba en absoluto, lo que significaba que no era la primera ni la segunda vez que lo hacía.

De cualquier manera.

«Sí, de acuerdo. ¿Te parece bien?»

«…Sí.»

Obern también asintió una vez que yo estuve de acuerdo.

Aunque ello suponga un desvío, debemos evitar las variables no confirmadas.

Era algo con lo que definitivamente podía estar de acuerdo.

Sin importar qué monstruo me esperara, estaba seguro de que podría superarlo, pero no íbamos a cruzar el Gran Bosque de Hamern en uno o dos días.

Más que eso.

«Los peligros no confirmados son los más letales».

No fue un león valiente el que mató al elefante. Fue la víbora que escondía sus colmillos.

En cualquier caso, habían pasado dos días desde que llegaron al Gran Bosque de Hamern.

La rutina era más o menos así.

Destruye a todos los monstruos que aparezcan y luego usa los monstruos destruidos como base para que Railey marque nuestra dirección.

Y la labor de Railey para encontrar el camino fue extraordinariamente precisa.

Míralo ahora.

Sss—

Mis sentidos se expandieron hasta su límite.

La presencia de las innumerables formas de vida del bosque rozaba claramente mi piel.

Y justo en el límite de eso.

Una presencia inusualmente aguda y vívida.

‘…Mmm.’

Una vez que comprendí eso, recuperé la compostura.

Quizás porque el lugar estaba repleto de gente. Una fatiga que superaba con creces lo normal me invadió de repente.

‘Definitivamente…’

Observé a Railey, que caminaba delante.

Sus ojos se movían sin cesar mientras escudriñaba los alrededores; solo eso ya hacía fácil adivinar por qué lo habían llamado «escurridizo» en sus días de chico de la calle en los barrios marginales de blancos y negros.

Pero dejando eso de lado.

‘Es competente.’

El Gran Bosque de Hamern, donde las formas de vida se concentraban al extremo.

Podría encontrar un camino aguzando al máximo mis sentidos, pero hacerlo agotaría mi resistencia mental antes de que mi cuerpo colapsara.

En ese sentido, Railey fue un excelente pionero.

¿Cuánto tiempo llevábamos caminando penosamente entre la maleza del gran bosque?

Después de atrapar a algunos orcos y goblins que saltaron de los arbustos.

Y varios monstruos más de tipo bestia desconocidos.

«Mmm, ya casi llegamos.»

Railey, que iba caminando delante, se detuvo bruscamente.

Apartando la maleza y haciéndonos a un lado, se desplegó ante nosotros una vista panorámica impresionante.

Árboles gigantes imponentes.

Densos grupos de follaje sin nombre.

Y extendiéndose por todo ese espacio, un vasto humedal.

En el centro, una poza lo suficientemente turbia como para no ser llamada lago, pero más clara que un pantano, se extendía como un río.

Railey abrió la boca.

«Una vez que crucemos este humedal, estaremos en el Primer Campamento Base.»

El primer campamento base estaba a la vuelta de la esquina.

* * *

Tras llegar al humedal.

Railey declaró un descanso e inmediatamente montó el campamento.

Sin embargo, solo Obern y yo descansamos de verdad. Railey preparó rápidamente el sitio y se puso de pie de nuevo.

«Magos, tranquilos. Exploraré los alrededores antes de cruzar el pantano. Normalmente es una zona sin peligro… pero nunca se sabe.»

Me senté en un tocón de árbol que encontré a mano y le hice un gesto para que se marchara sin decir palabra.

Railey hizo una reverencia cortés y se retiró.

El sol ya comenzaba a ponerse.

‘Si vamos a cruzar, tenemos que hacerlo pronto.’

Los viajes nocturnos conllevaban todo tipo de inconvenientes.

Según Railey, el día y la noche en el Gran Bosque de Hamern eran completamente diferentes.

¿Podría decirse que en un mismo espacio se desarrollaron ecosistemas completamente diferentes?

Pero quien realmente tenía prisa no era yo.

«……»

Obern, mirando fijamente al suelo en silencio con expresión endurecida.

Sus rasgos eran delicados, pero la luz en sus ojos era tan firme como podía ser.

Sin embargo, esa aparente calma se contraía con una ansiedad inexplicable, y tras observarlo un instante, aparté la mirada.

‘No me extraña que esté impaciente.’

Nuestro destino era el Cuarto Campamento Base.

El Gran Bosque de Hamern, cerca de Greentown.

El más profundo de los cuatro campamentos base, lo que significaba que teníamos que pasar por el Primero, el Segundo y el Tercero en el camino.

Había maneras de seguir adelante sin detenerse, pero aparentemente…

—Los exploradores no pueden con todas las situaciones. Los campamentos cercanos conocen mejor el ecosistema local. Sobre todo en momentos como estos, es imprescindible que pasen por allí y recaben información.

Era la forma más lenta, pero más fiable, de llegar.

De cualquier manera.

‘Ya han pasado dos días…’

Había tardado un día más de lo habitual.

El primer campamento base no estaba muy adentro, por lo que normalmente solo se tardaba entre medio día y un día completo.

‘Puede que al final no lo consiga hoy.’

Por encima del cielo abierto sobre el humedal.

Al ver que el sol comenzaba a descender, cualquier retraso adicional nos dejaría atrapados en el mismo lugar.

Estaba allí sentado, absorto en mis pensamientos, cuando una voz a un lado me sacó de mi ensimismamiento.

«…Sunbae-nim.»

«…?»

Miré a Obern con perplejidad.

Había transcurrido el segundo día desde que entramos en el Gran Bosque de Hamern.

En todo ese tiempo, Obern no había iniciado una conversación ni una sola vez.

Y sin embargo.

«La ola monstruosa… llegará pronto, ¿verdad?»

«…?»

Incliné la cabeza con confusión.

¿Una ola monstruosa que aparece de la nada?

«El ecosistema que rodea el Segundo Campamento Base ha sido desplazado hasta las afueras. Por ahora, los monstruos se quedan instintivamente en el Gran Bosque de Hamern, pero si pasa un poco más de tiempo…»

«Sí, estallarán.»

«¿Cuántos morirán?»

«Quién sabe.»

No era un tema que me interesara especialmente.

Greentown ya se encontraba en pleno proceso de evacuación, y más allá del Gran Bosque de Hamern se extendían las vastas llanuras de Dmru.

Por muchos monstruos que salieran al ataque, ¿realmente afectarían a los territorios o ciudades cercanas?

‘Quién sabe, sin embargo.’

Puede que de cerca parecieran numerosos, pero los monstruos no marchaban en formación militar disciplinada.

Al final, estaban huyendo para salvar sus vidas, así que probablemente se refugiarían en algún valle de montaña que les resultara conveniente.

Pero Obern parecía pensar de otra manera.

«Mira… aunque eso signifique esforzarnos al máximo, deberíamos haber encontrado y eliminado a Destrow más rápido.»

«……»

«Mi forma de pensar era demasiado miope. El problema no era solo Destrow…»

Apretó los dientes con frustración.

Lo observé en silencio antes de preguntar.

«¿Eso es lo que te preocupaba?»

«¿Eh?»

«Tu rostro ha estado sombrío desde que entramos en el Gran Bosque de Hamern. ¿Fue por eso?»

«…Ah, sí. Por vergonzoso que parezca, la verdad es que… cuando vi al Jinete Orco, incluso yo me quedé paralizado por un instante. Y eso que soy alguien entrenado en magia; si hasta yo me sentía así, ¿qué pensaría la gente común? Una vez que empecé a pensarlo, simplemente…»

Me contó sus sentimientos con todo detalle sin que yo se lo pidiera.

«…Sí.»

Lo observé por un momento antes de asentir con la cabeza.

No tenía nada que decir.

¿Qué se suponía que debía decir?

‘Él es puro.’

Demasiado puro.

Nuestras formas de pensar eran fundamentalmente diferentes, ¿verdad?

Sí, me recordó a la primera vez que conocí a Henji. La impresión que me causó al ver su rostro enmascarado.

En otras palabras…

polos opuestos.

¡Pensar que en una situación como esta, no se preocupaba por su propio amo, sino por un completo desconocido, y por algo que quizás ni siquiera llegaría a suceder!

«Puaj.»

De repente sentí como si estuviera sentada sobre una cama de clavos y disimuladamente desvié la mirada.

Estaba esperando a que Railey regresara, pero las divagaciones de Obern no terminaron ahí.

«Es mi culpa. Por mis deficiencias, he terminado retrasando a mi maestro.»

«Eh… sí.»

«Si tan solo hubiera entrenado un poco más, no solo habría encontrado las ruinas de Destrow, sino que ya habría aniquilado a esa cosa…»

«Sí, ya veo.»

El cielo es azul.

No, rojo.

El sol se estaba poniendo, así que, por supuesto, era rojo.

Pero aunque las turbias aguas del humedal reflejaban el atardecer rojizo, ellas mismas no se tornaron rojas.

Con un tipo como Obern frente a mí, este era el tipo de pensamientos que podía tener.

De alguna manera, lo había contenido durante dos días enteros, pero ahora las palabras brotaban sin parar, y era realmente difícil de soportar.

Fue aproximadamente en ese momento cuando terminó ese tramo tan doloroso.

Crujido.

La maleza se estremeció.

«……»

El rostro que asomaba por detrás pertenecía a nuestro siempre confiable esclavo… no, explorador, Railey.

Pero por alguna razón.

«…?»

El rostro de Railey estaba completamente rígido.

«Entonces, ¿tengo que acabar sí o sí con Destrow y, más allá de eso, con el mundo…?»

Obern, que no paraba de hablar, pareció percibir que algo andaba mal y cerró la boca de golpe.

El silencio se instaló entre nosotros.

Entonces Railey abrió la boca.

«Corre… tenemos que correr. ¡Ma-magia! ¡Ahora mismo, ahora mismo…!»

Incluso en su pánico, no alzó la voz.

Pero sus movimientos eran rapidísimos; estaba tan desesperado que prácticamente nos arrastró a Obern y a mí.

Mientras tanto, murmuraba algo.

«¿P-por qué está esa cosa aquí… Su territorio está muy lejos… No, nunca ha habido enemigos como este.»

Palabras incomprensibles.

Su rostro estaba pálido como una hoja de papel en blanco, pero en silencio dejé que me guiara. Y en ese momento.

Groooooar—

Más allá de la maleza.

Un rugido ensordecedor resonó desde el humedal.

El sonido por sí solo hizo temblar los árboles y la vegetación circundante, e incluso yo, instintivamente, me puse en guardia.

Detener.

Me detuve bruscamente mientras Railey me arrastraba de la mano y me quedé mirando en dirección al sonido.

Quizás porque dejé de moverme.

La voz de Railey, sumida en el pánico, resonó.

«El… el gobernante del pantano. ¡Rápido, tenemos que correr! Aún no hemos entrado al agua, así que podemos sobrevivir. Podemos sobrevivir, te lo aseguro. ¡Así que date prisa…!»

«¿Gobernante del pantano?»

Segundo día en el Gran Bosque de Hamern.

El gobernante del pantano.

El primer peligro real del gran bosque con el que me topé.

Fue mi primer encuentro con el monstruo que había devorado a innumerables aventureros y mercenarios a lo largo de los años.