El Regreso Del Mago Ilegitimo Novela - Capítulo 65

Capítulo 65
Capítulo 65 – Da igual, vamos a intentarlo.
Gobernante del pantano.

Nadie sabía cuándo había surgido este monstruo, pero se cernía como una pesadilla tanto para aventureros como para mercenarios.

El verdadero Gran Bosque de Hamern.

El infierno llamado las Profundidades.

¡Una de las especies antiguas que se habían filtrado desde allí!

“……Nadie lo sabe. Por qué esta antigua especie se liberó de las profundidades y se estableció en los pantanos de las afueras del Gran Bosque de Hamern. Pero…”

Riley dejó la frase inconclusa.

Así es.

Para los aventureros y mercenarios, el porqué y el paraqué no importaban.

Lo único que importaba era que el Gobernante del Pantano era un monstruo que había devorado a incontables aventureros y mercenarios a lo largo de cientos de años.

«Mmm…….»

Crucé los brazos y me recosté contra el tocón de un árbol.

Antes de darnos cuenta, la noche había caído sobre el Gran Bosque de Hamern.

Crujido, estallido.

Habíamos montado el campamento lejos de los humedales y encendido una fogata, pero nadie dijo una palabra, como si se tratara de un acuerdo tácito.

Después de un momento.

“¿Por qué hay algo así merodeando por los pantanos?”

“Bueno… yo tampoco lo sé. Se supone que está escondido en el Pantano de la Muerte, bastante lejos de aquí.”

Incluso para Riley, esto parecía un suceso verdaderamente extraño.

Y con razón.

‘Nunca ha salido del Pantano de la Muerte en cientos de años, ¿verdad?’

Por eso, esta antigua especie, por peligrosa que fuera, nunca había sido cazada.

Por muy antiguo que sea, el Gran Bosque de Hamern era un auténtico tesoro natural.

Los recursos que produjo fueron inimaginables.

Puede que a las grandes casas, reinos e imperios no les importara un monstruo de pantano cualquiera, pero para una banda de mercenarios, la cosa era diferente.

Si suponía una amenaza, se unirían y formarían una fuerza de subyugación, sin importar el coste.

Pero en vez de eso, simplemente habían declarado el «Pantano de la Muerte» como zona prohibida y habían dado por terminado el asunto. Esa era la razón.

«De todos modos.»

“……Sí, adelante.”

¿Por qué no simplemente rodearlo y cruzar los pantanos? Aunque reclame todo el humedal como su territorio, no parece que el lugar sea tan grande.

Por muy poderoso que fuera un monstruo, solo tenía un cuerpo.

Cuanto más extenso es el territorio, más débiles son las defensas, y tenía que haber huecos en alguna parte.

Pero Riley negó con la cabeza ante mis palabras.

“…Imposible. Es implacable. En el momento en que tu pie toca el agua, captará tu olor. Y entonces…”

¿Sigue ese rastro hasta los confines de la tierra?

“…Sí. Dicen que un noble excéntrico hizo un experimento. Atrajo al gobernante del pantano, envió a cientos de esclavos al Pantano de la Muerte y los sacó, y luego los dispersó…”.

«Todos muertos, me lo quedo.»

“Sí. Solo hubo dos casos en los que no se les persiguió. Uno fue cuando escaparon fuera del Gran Bosque de Hamern. Y el otro…”.

“¿Y el otro?”

“Cuando descendieron a las Profundidades.”

“Mmm.”

Me detuve allí un momento.

Al otro lado de la fogata.

El rostro de Riley, iluminado por un tenue resplandor, palideció antes de que me diera cuenta.

Apenas había logrado escapar del pánico antes, pero las réplicas aún persistían.

‘Dos opciones, ¿eh?’

Huye del bosque. O lánzate a las Profundidades.

Ninguno de los dos sirve.

Teníamos que detener a Destrow, así que huir del bosque ni siquiera era una opción a considerar.

Por otro lado, las profundidades…

‘Me da escalofríos.’

Había estado en el reino demoníaco y había regresado, pero las Profundidades del Gran Bosque de Hamern eran territorio desconocido para mí.

Una tierra de muerte que había engullido a incontables soldados, magos y caballeros a lo largo de la historia.

Entre ellos se encontraban grandes magos y maestros caballeros que habían alcanzado la cima de sus artes.

“Si insisten en seguir adelante… tendremos que cambiar de ruta.”

“¿Y cuánto tiempo tardaría eso?”

“No suelo recorrer ese camino a menudo, así que es difícil decirlo… pero al menos diez días. Podría ser un mes o más.”

De diez días a un mes.

“Por supuesto, eso significaría… saltarse los campamentos de primera y segunda base e ir directamente a la tercera.”

“¿Los pantanos son tan grandes?”

“En realidad no… pero no se trata de rodearlos. Tendríamos que dar un rodeo enorme. Por eso los guías nunca encontraron un camino directo.”

Escuché atentamente y luego me volví hacia Obern.

“Esa es la situación.”

Hasta entonces, Obern había estado escuchando en silencio, con el rostro ensombrecido por una profunda preocupación.

Pero.

“…Supongo que no tenemos otra opción, entonces.”

Aceptó la situación sin dudarlo y estuvo de acuerdo con Riley sin vacilar.

Pero incluso mientras decía que todo estaba bien, la preocupación en su rostro no hizo más que acentuarse.

“La verdad es que las cosas por dentro no pintan bien, ¿verdad?”

No pregunté por la situación en el Cuarto Campamento Base de camino aquí.

«Redujimos el tiempo de viaje desde la Academia hasta Grintown con una marcha forzada».

Y si era urgente, supuse que Obern mismo adelantaría el calendario.

“Para ser sincero… por ahora estamos bien. Pero la situación interna cambia rápidamente de repente. Si tarda un mes más… quién sabe.”

“Así que es urgente.”

«……Sí.»

“Mmm. ¿Qué hago?”

Me tomé un momento para ordenar mis pensamientos.

‘Gobernante del pantano, ¿eh…?’

En términos de peligro, sí.

No es que no pudieran contagiarse, sino que simplemente no tenían ningún motivo para hacerlo.

Se podría decir que la recompensa no justificó el esfuerzo.

«Si hubiera ocurrido fuera del bosque, las cosas podrían haber sido diferentes».

Había tipos así.

Quienes cazaban monstruos se escondían en rincones tranquilos para forjarse una reputación.

Lo llamaban caza de trofeos, y el Gobernante del Pantano habría sido perfecto para ello.

Con toda su mala fama.

Y el hecho de que se quedara quieto en un solo lugar.

‘Por supuesto… la mayoría de ellos acabarían muertos.’

Cuando Riley entró en pánico y nos arrastró consigo.

Durante ese breve instante, sentí el miedo puro en su rugido, fuerte y claro.

– Groooar—

Una presencia aterradora que sacudía las montañas y los bosques solo con su sonido, despertando un terror primigenio.

Sin duda, se trata de una auténtica especie ancestral del Gran Bosque de Hamern.

Incluso yo sentí un escalofrío recorrer mi espalda.

«Me sentí igual que la primera vez que vi un ogro».

¿Pero era algo que no podía derribar…?

‘Quién sabe.’

Si fuera un mago o un caballero, podría intuirlo. ¿Pero monstruos? Es difícil decirlo.

Claro que hay algunas comunes en la calle. Pero esto era el Gran Bosque de Hamern.

Una especie ancestral que supuestamente escapó de las Profundidades, nada menos.

Por supuesto que desafiaba la lógica normal.

Pero.

“Sí, está bien.”

Dejé de pensar en ese momento y tomé mi decisión.

“Entonces… ¿redibujamos la ruta?”

Riley sacó su mapa del Gran Bosque de Hamern y preguntó.

Pero negué con la cabeza.

“No.”

“……?”

“Atravesamos los pantanos sin problemas.”

Mis palabras dividieron sus reacciones justo por la mitad.

«……¿Qué?»

Los ojos de Obern se abrieron de par en par, como si no pudiera creer lo que había oído.

“¿Qué…?”

Riley empezó a soltar algo como «¿qué demonios?», luego se dio cuenta de su error y se tapó la boca con una mano enorme.

Les sonreí a los dos.

“Da igual, vamos a intentarlo.”

No lo sabrás hasta que lo intentes, ¿verdad?

* * *

Mis palabras debieron de caer como una bomba.

Un silencio gélido se apoderó del camping.

En realidad, no era un silencio total.

Crujido, estallido. Chisporroteo.

Las polillas, atraídas por el fuego, se arrojaron a las llamas.

¡Kee-ek, kack! Crujido—

Grieta……

Desde la maleza más allá, resonaban débiles sonidos de monstruos nocturnos en plena caza.

La magia de Obern mantuvo el campamento oculto a su vista.

En un abrir y cerrar de ojos, improvisó una sencilla barrera para ocultarse; claramente, no era la primera vez que acampaba.

‘Un tipo bastante manitas.’

Por eso no le había reprochado a Obern que no hubiera matado a ningún monstruo en el camino. ¡Qué conveniente es esto!

Ahí es donde estaban mis pensamientos en ese momento.

“Ejem… Señor Mago. Creo que no lo entiende. Es una especie ancestral. No es diferente de esos horrores que acechan en las Profundidades.”

«¿Entonces?»

“¿Y qué quieres decir con eso? Es peligroso. El Gobernante del Pantano es increíblemente persistente. ¡Seguro que nos seguirá!”

Riley siguió despotricando, con el rostro tan pálido como antes.

“Creo que aquí hay un malentendido.”

“¿Ah, un malentendido? Uf… Por un segundo pensé que te referías a atravesar los pantanos a toda velocidad. ¡Me has dado un susto de muerte!”

¿Estoy loco?

«Por supuesto que no.»

“¿Verdad? De ninguna manera, ¿verdad?”

Asentí con la cabeza ante la pregunta desesperada de Riley.

¿Cargar con algo tan pesado? ¿Estoy loco?

Los más persistentes son los que dan más miedo.

A los fuertes, los esquivas. A los inteligentes, los derrotas.

¿Pero persistentes? Se te pegan pase lo que pase.

¿Y tú qué haces?

“No nos limitamos a avanzar a la fuerza.”

“……?”

“Lo matamos.”

“No, ¿qué carajo?”

Riley finalmente perdió los estribos y soltó una maldición.

Pero entendí su punto de vista, así que lo dejé pasar.

Principalmente.

“¡Gah! ¡Ack!”

Después de solo dos golpes.

De todos modos.

“El calendario está muy apretado, ¿verdad?”

“No, señor Mago. ¿Se trata del calendario? Intentar recortar unos días podría enviarle a la otra vida décadas antes en el Gran Bosque de Hamern.”

“Buen punto. ¿Alguna vez has pensado que podrías morirte ahora mismo en lugar de alargar la situación solo para vivir unos días más?”

“…….”

Riley cerró la boca de golpe.

Pero no era el único que se oponía.

“Ehm… Señor. Si es por mi culpa, no pasa nada. Ya estoy agradecido de que haya llegado hasta aquí. No necesita arriesgarse…”

Obern expresó sus pensamientos con cuidado, con el rostro ensombrecido.

Preocuparse por los demás sin rastro de ostentación en una situación como esta. Tan puro como siempre.

Por eso.

¡Menuda sarta de tonterías!

“……?”

Obern me miró fijamente, con los ojos muy abiertos.

Su desconcierto solo me enfadó más.

“Así vas a morir.”

“Oh, eh. Lo siento…”

“Tú no.”

Corazón, convicciones, lo que sea.

Esa mentalidad mediocre te puede costar la vida.

El problema no es que te mueras, sino que todos los que te rodean se ven arrastrados contigo.

“Cuando llega el momento de actuar, actúas. ¿Vas a dudar así incluso cuando llegue Destrow? ¿Y si tienes que derrotar a tu maestro y a Destrow al mismo tiempo? ¿Qué harás entonces?”

«Eso es…….»

La vida es una serie de elecciones a cada momento.

Existen mejores opciones, pero ninguna es perfecta.

Bueno, existen personas perfectas, pero casi nadie está capacitado para elegirlas.

“En cualquier caso, no hay objeciones.”

“…….”

“…….”

Mi tono firme hizo que Riley y Obern se callaran como si hubieran tragado miel.

Crujido, estallido.

Con el suave crepitar de la hoguera de fondo, volví a declarar.

“Gobernante del pantano. Lo derribaremos mañana y seguiremos adelante.”

¿Fue esta la decisión correcta?

Ni yo mismo podría decirlo con seguridad.

Pero era mejor que ir a lo seguro, perder la oportunidad y arrepentirse después.

“Cuando llegue el momento de actuar… simplemente actúa…”

Obern murmuró mis palabras, como si le hubieran golpeado profundamente.

Fue entonces cuando habló.

“Entonces… creo que puedo ayudar.”

“¿No tenías pensado hacerlo?”

¿Este tipo necesita una revisión mental?

Comencé a apretar el puño, pero Obern negó con la cabeza enérgicamente y añadió más.

Su rostro reflejaba determinación, a diferencia de antes.

Él dijo.

“Todavía no lo he despertado del todo, pero… sin duda ayudará.”

“¿Despertó qué?”

“…También lo llaman un regalo.”

Regalo.

El término inusual me hizo fruncir el ceño.

¿Regalo? Ah, claro… un regalo.

Un recuerdo afloró.

A veces sucede.

Magos o caballeros nacidos con un talento excepcional en un área específica.

No es un talento de «genio» como el de Damian.

Algo que no se podía llamar magia propiamente dicha, porque se desconocían sus principios.

Sin embargo, está demasiado ligado a la magia como para considerarlo un superpoder.

Pero.

¿Tiene algún don?

Observé a Obern con curiosidad.

Y me lo dijo.

Para cuando terminó.

Me di cuenta de que su don era bastante útil.

“Mi don es… Overclock. Puede desatar explosivamente el potencial latente de un objetivo en un instante. Claro que… aún no está completamente despierto, así que tiene algunas limitaciones.”

Overclock. Un poder que desata el potencial oculto del objetivo.

Me enderecé, dejando de apoyarme en el tocón, y me incliné hacia adelante.

“Cuéntame más.”