El Regreso del Ranker mas Grande de la Historia Novela - Capítulo 37

Capítulo 37: Comienza la burla

Comienza la burla

—¡Haydam-nim! ¡¿Por qué demonios puso esas condiciones?!

Había estado planeando quedarme en la academia por un tiempo y recién me habían asignado una habitación privada, listo para desempacar, cuando —como era de esperar— los cadetes a los que había derrotado entraron furiosos en el momento exacto en que terminó la asamblea matutina.

Detrás de sus rostros desesperados, Platón inclinó la cabeza en un saludo silencioso, solo para ser devorado por los demás un segundo después.

—Haydam-nim, ¡¿si tan solo uno de nosotros muere, perdemos?!

—Usted acabó con hasta el último de nosotros por su cuenta, y ahora pone esa condición sobre la mesa… ¡¿qué se supone que hagamos…?!

—¡Nosotros ni siquiera aceptamos esto en primer lugar!

—Si volvemos a perder esta vez, realmente tendremos que abandonar la academia.

—No tiene idea de cuántos señalamientos hemos estado recibiendo por haber perdido contra usted, Haydam-nim.

Los miré con abierta lástima.

—Me preguntaba por qué Lucas estaba tan agresivo antes. Ahora veo que había una razón.

—¿Perdón?

—Incluso después de escuchar la conversación que acabo de tener con el cadete Lucas, ninguno de ustedes sintió nada, ¿verdad?

Dejé la caja de equipaje que sostenía, solté un suspiro y continué.

—Si los otros cadetes los están criticando, esa es una razón de mayor peso por la que deberían aceptar este entrenamiento.

—¿Qué quiere decir con eso…?

—Si un cadete ya está pensando en la derrota antes de que la pelea siquiera haya comenzado… ¿no hace eso que las críticas sean bien merecidas?

—E-eso es…

Habían venido corriendo presos del pánico, pero la vergüenza por lo que estaban haciendo finalmente pareció golpearlos. Sus rostros…

Son un montón de idiotas, seguro, pero en el juego esos NPC tenían estadísticas altas.

La razón por la que deliberadamente había llevado a cabo la simulación de entrenamiento contra este grupo en particular era porque ellos eran los que llegaron a hacerse un nombre tras graduarse de la academia.

En este momento solo estaban actuando de manera patética por la conmoción de haber perdido contra un niño de diez años…

Necesitaban graduarse a salvo y convertirse en mi gente. Encontrar oficiales de su calibre no era fácil.

Así que era hora de ponerles una zanahoria enfrente y calmarlos.

Compuse en mi rostro una expresión amable.

—¿Alguno de ustedes sabe por qué los elegí específicamente a ustedes para la simulación de entrenamiento?

Los cadetes me miraron como si no pudieran adivinar la intención detrás de la pregunta.

La respuesta vino de Platón, que estaba de pie al fondo de todos.

—Porque éramos los cadetes más destacados.

Asentí ante su oportuna ayuda y continué.

—Sigo creyendo que son los mejores cadetes de esta academia. Y quiero que los demás también lo sepan.

—¿Entonces está diciendo que formará un equipo con nosotros para la simulación de entrenamiento para demostrarlo?

Un cadete habló con cautela.

—Pero… perdimos contra usted de forma tan absoluta… y con condiciones tan irrazonables, pensar que podemos ganar es…

—El enemigo también sabe que esas condiciones son irrazonables. Ustedes mismos pensaron que era imposible que una sola persona los enfrentara a todos, ¿no es así?

Los recuerdos de lo minuciosamente que habían subestimado a Haydam la primera vez que lo enfrentaron en la simulación hicieron que sus rostros se encendieran de nuevo.

—¿Cuál creen que fue la verdadera razón por la que pude vencerlos?

—Eh…

Nadie se apresuró a responder. Finalmente, alguien murmuró:

—Caímos en su actuación…

No era la respuesta que quería. Volví a preguntar:

—¿Por qué cayeron en ella?

—Y creyeron que era real… me subestimaron.

—Subestimarlo fue verdaderamente… ¡ah!

Tras las preguntas sucesivas, los rostros de los cadetes se iluminaron con una repentina comprensión mientras me miraban fijamente.

—Cayeron tan fácilmente porque pensaron que no importaba lo que yo hiciera, aún podrían derrotarme. El enemigo inconscientemente pensará lo mismo: «Solo necesitamos matar a una persona y ganamos». Vamos a usar eso en su contra.

—¿Usarlo en su contra?

—En primer lugar, vamos a tirar el juego limpio por la ventana.

—¿Cómo puede decir algo así con tanta tranquilidad…?

—Afortunadamente, estaban tan mortificados por perder contra mí que no les dijeron a los demás cómo sucedió, ¿verdad?

—No, no fue porque estuviéramos avergonzados… el director Meursault nos ordenó guardar silencio…

—Bien.

—¿Perdón?

—Paguémosles exactamente de la misma manera en que yo les pagué a ustedes.

—… ¿Por qué les pagaríamos a esos tipos por lo que usted nos hizo a nosotros, Haydam-nim?

Todavía no habían captado a qué me refería con jugar sucio. Pero estaba bien.

Las artimañas eran algo que todo ser humano ya llevaba en algún lugar de su corazón.

—En lo único que necesitan pensar es en ganar. Por cualquier medio necesario.

Como los cadetes ya habían venido hasta aquí, se ofrecieron a ayudarme a desempacar, y el traslado del equipaje terminó en poco tiempo.

El problema era que… todos los demás cadetes se habían marchado, pero Platón seguía allí de pie.

—¿No te vas, Platón?

¿Qué era esto? ¿Tenía algo que decir?

A juzgar por cómo había esperado hasta que todos los demás se hubieran ido, probablemente era importante.

Tras un largo silencio, Platón finalmente abrió la boca.

—En realidad, lo escuché de mi padre.

—¿Escuchaste qué?

—Que fuiste fuera de la zona y resultaste herido…

Así que sabe que me lastimé.

El comandante claramente había emitido una orden de silencio sobre el asunto. Los informantes de Anton debían de ser más numerosos de lo que el comandante esperaba.

Por otra parte, después de la conmoción por mi hospitalización, cualquiera podría haber adivinado que alguien del grupo de la excursión había resultado herido. Y dado que no había mostrado mi rostro durante varios días después, identificarme habría sido bastante fácil.

No me importaba que Anton supiera sobre mi herida. Era algo que podía curar cuando quisiera.

Deliberadamente había dejado la herida solo parcialmente curada para que Meursault no encontrara sospechosamente rápida la recuperación… pero si la lesión alguna vez se convertía en un problema real, simplemente podía arreglarla con mi habilidad.

Por lo que tenía curiosidad era por otra cosa.

—¿Sabes también cómo me lastimé?

Pregunté para ver si él también sabía sobre la existencia de ese tipo. Platón sacudió la cabeza de inmediato.

—No, nada tan detallado… Creo que mi padre simplemente lo dedujo después de ver que habías sido hospitalizado.

Tal como pensé: lo había deducido a partir de los registros del hospital. Así que no sabían que había sido atacado por un residente de otra zona.

¿Qué demonios era ese tipo, de todos modos…?

Había pensado en él todo el tiempo que estuve postrado en cama, pero todavía no tenía una respuesta.

Una apariencia completamente idéntica a la de mi personaje inicial de Unicorn. Sin embargo, a diferencia de otros jugadores, él había sido un adulto. Llamarlo impostor se sentía incorrecto cuando su ventana de inspección de personaje mostraba claramente los caracteres «Dopamine Addict», y encima de eso incluso portaba un título que nunca antes había visto: también «Dopamine Addict».

¿Acaso se le podía llamar a eso una suplantación?

En el caso de Seguridad N.º 8, quien previamente había intentado hacerse pasar por mí, se había presentado primero como Dopamine Addict. Este tipo, en cambio, había demostrado que era Dopamine Addict.

Pero si no es un impostor, ¿entonces qué es?

Así como Daphne y Luna Moon habían sido tanto jugadoras como NPC… ¿acaso yo, quien despejó cada zona, también había quedado fijado como un NPC de este mundo? ¿O era algún remanente de la IA de un jugador?

Por el momento, nada era seguro.

El único lado positivo era que, si el sistema no mentía, ese tipo estaba favorablemente predispuesto hacia mí.

Al menos, no cree que yo sea el que se hace pasar por Dopamine Addict…

No tenía idea.

Honestamente, quería enviarle un mensaje a Tibalrom y escuchar cada palabra de la conversación que habían intercambiado de principio a fin, pero todavía no podía decirle ni siquiera a Tibalrom que me había puesto en contacto con el tipo.

Solo habían pasado unos días desde el descubrimiento de que había dos Dopamine Addict en el chat público. Si de repente anunciaba que me había reunido con él, ¿quién me creería simplemente? Era mucho más probable que pensaran que yo mismo había montado todo el asunto. Todos ya parecían considerarme un buscador de atención…

Y en cuanto a Platón…

Aparentemente Anton se lo había contado a su propio hijo, y el muchacho había venido directamente a mí con la información. También debieron haberle hablado de la orden de silencio del comandante.

¿Mi oferta de convertirlo en mi ayudante de campo era realmente tan atractiva?

—¿Haydam-nim?

Cuando me quedé en silencio por un momento, Platón me llamó con cautela, con el rostro lleno de preocupación.

—¿Se encuentra bien? Tengo entendido que apenas le dieron el alta… tal vez sería mejor posponer un poco la simulación de entrenamiento…

Incluso después de enterarse de que tenía habilidades curativas, el comandante nunca se inquietó por mí de esta manera. Ya que las cosas habían resultado así, bien podría dejarle a Platón una impresión aún mejor.

—Estás preocupado por mí. Gracias.

Hice una pausa para causar efecto.

—¿¡Todavía no ha sanado?!

Deliberadamente la había mantenido así, por supuesto. Entrecerré ligeramente las cejas y ofrecí una pequeña sonrisa de impotencia.

—En realidad… mientras estaba hospitalizado, escuché sobre todos ustedes.

—¿Sobre nosotros?

—Que los otros cadetes se estaban burlando de ustedes por perder contra mí. Así que hablé con mi padre y regresé.

—¿Regresó… por nosotros?

—Si puedo restaurar su honor, mi herida no es nada.

Platón parecía genuinamente conmocionado.

—¿Por qué… llegar tan lejos…?

—Confío en que guardarás este secreto ante los demás. Después de todo, ellos no querrían sentirse en deuda conmigo.

—Haydam-nim…

Sí. Ahora era el momento de que las palabras que quería escuchar salieran de su boca, Platón.

—Yo también lo daré todo en este entrenamiento. Por usted, Haydam-nim, haré lo que sea.

Respondí como si hubiera estado esperando exactamente eso.

—Ah. Olvidé mencionarlo. Platón, estás excluido de este entrenamiento.

—¿Perdón? ¿Estoy excluido?

—Es ocho contra ocho. De alguna manera tenemos que igualar los números, ¿no es así?

—P-pero yo…

No pudo atreverse a decir en voz alta que era mejor que los otros siete cadetes. Su voz se apagó.

—Sin embargo, tengo una tarea diferente para ti, Platón.

—¡Ah! Así que hay otra misión. Por favor, dígame. ¿Qué debo hacer?

Sonreí radiantemente.

—¿Eres bueno difundiendo rumores?

El día de la simulación de entrenamiento.

Desde una corta distancia, Lucas, del Equipo B, divisó al Equipo A de Haydam esperando y chasqueó la lengua.

—Esos siete… pensé que saldrían corriendo, pero míralos, presentándose en el campo de entrenamiento.

Otro cadete del Equipo B sacudió la cabeza ante las palabras de Lucas.

—¿De qué sirve presentarse? Antes ni siquiera querían mirar en dirección a Haydam-nim.

—¿Qué? ¿El ejercicio está a punto de comenzar y todavía están resentidos por haber perdido contra él?

—Todo lo que hicieron fue quejarse de que nunca quisieron esto en primer lugar.

Un cadete ligeramente más joven que había estado escuchando preguntó con cautela:

—¿Pero por qué el mayor Platón no está en ese equipo? ¿No es el mayor Platón el mejor de ellos por mucho?

—¿No te enteraste?

—¿Enterarme de qué?

—Platón se dio por vencido con ese equipo. Dijo que no tenían remedio.

El cadete que había preguntado pareció sorprendido. Platón era famoso por asegurarse siempre de que nadie se quedara atrás, sin importar el entrenamiento.

—¿El mayor Platón se dio por vencido con ellos…?

—Nunca antes había escuchado a Platón hablar pestes de nadie de esa manera tampoco.

—Son seriamente patéticos.

—¿Qué demonios estaba pensando Haydam-nim al poner condiciones como esas…?

A medida que los murmurantes cadetes del Equipo B empezaban a compadecer a Haydam, Lucas dio un pisotón para llamar su atención y habló:

—Escuchen con atención. Me gustaría decir que deberíamos tomárnoslo con calma por el bien de Haydam-nim… pero todos ustedes saben que esos tipos perdieron porque lo subestimaron. Así que no bajamos la guardia. Vamos con todo. ¿Entendido?

Habiendo templado su determinación, a pesar del voto de no bajar la guardia, lo primero que descubrió la unidad de reconocimiento del Equipo B fue una vista tan impactante que les hizo…

Allí, fuertemente atado con una cuerda, estaba Haydam.