El Regreso del Ranker mas Grande de la Historia Novela - Capítulo 36

Capítulo 36: Si puedes

Mientras tanto, en la academia.

«¿Así que hay unos idiotas que perdieron una pelea de ocho contra uno frente a un niño pequeño?»

Ante la voz burlona que flotaba desde algún lugar, los siete cadetes que habían participado en la simulación de entrenamiento contra Haydam cerraron los ojos con fuerza, como si las palabras mismas les dolieran.

Desde que Haydam los había desmantelado por completo en la simulación, los ocho cadetes que habían participado habían sido objeto del ridículo diario por parte del resto del cuerpo estudiantil.

Dado que el mayor general Meursault les había ordenado guardar silencio sobre los detalles del ejercicio, ninguno de ellos explicaba cómo habían perdido, y ese silencio no hacía más que empeorar el desprecio.

«¿Se supone que ese es nuestro futuro mejor graduado? Debe haber estado aprovechándose de la influencia de su papi todo el tiempo.»

Platon también recibió su parte del abuso; sin embargo, continuaba con sus días exactamente como antes, con la mirada clara y ligeramente maníaco.

«Es imposible que el mayor Platon perdiera. ¡Los otros siete deben haberlo arrastrado hacia abajo!»

Debido a que los cadetes que idolatraban a Platon desviaron toda la culpa hacia los siete restantes, solo esos siete sufrieron todavía más.

Incluso si intentaran alegar que Haydam había ganado por medios desleales, temían que todos simplemente lo llamaran las excusas de personas que habían perdido contra un niño.

A la inversa, aquellos cadetes que habían reconocido la verdadera habilidad de Haydam se mantuvieron callados en gran medida por la misma razón: cualquier elogio sería descartado como el de un perdedor tratando de inflar la reputación del ganador.

Simplemente por haber perdido ante un niño pequeño, eran objeto de burlas por parte de toda la escuela. Era imposible no sentirse miserable.

Y entonces, la siguiente noticia cayó sobre ellos como una sentencia de muerte.

«…Y así, hasta que Lord Haydam se una a la campaña de subyugación, estará entrenando aquí en la academia con el resto de ustedes por el momento.»

Cuando el director terminó de explicar, Haydam —de pie en el estrado junto a él— divisó a los siete y les ofreció una leve sonrisa.

Los siete cadetes gritaron internamente.

Los otros estudiantes ya estaban acumulando una gran cantidad de culpas sobre ellos. ¿Si ahora tenían que entrenar junto a ese mismo Haydam durante algún tiempo?

Exteriormente, Haydam se veía en todos los aspectos como un niño pequeño y angelical. Una vez que el resto de los cadetes lo vieran en persona, el desprecio dirigido a los siete solo se intensificaría.

Y no es como si Lord Haydam fuera a protegernos…

Haydam no tenía ningún interés en ellos en absoluto. Después de la simulación había tomado todo lo que necesitaba y se había marchado sin dirigir una segunda mirada.

El único consuelo era que la habilidad de Haydam era genuina; dentro de poco, cada cadete en la academia dejaría de tratar la derrota a sus manos como una marca de vergüenza.

…Si realmente era un consuelo que los cadetes de la academia fueran inferiores a un simple niño de diez años era una cuestión completamente diferente.

El director continuó.

«Técnicamente, esto es más una transferencia que una admisión formal… pero dado que aseguró una victoria completa en la reciente simulación de entrenamiento, creo que sus calificaciones son más que suficientes. ¿Confío en que ninguno de ustedes tenga alguna objeción?»

Ante eso, uno de los cadetes levantó una mano.

Los siete observaron cómo la sonrisa en la comisura de la boca de Haydam se torcía ligeramente y, en silencio, le ofrecieron sus condolencias al voluntario.

«¿Se opone a la transferencia de Lord Haydam?»

El cadete que había levantado la mano sacudió la cabeza ante la pregunta del director, y luego habló con cuidado.

«No, señor, creo que las calificaciones de Lord Haydam son más que adecuadas.»

«¿Entonces?»

«Hay algo que me gustaría decirle a Lord Haydam aquí y ahora.»

Volvió su mirada hacia Haydam, quien parecía levemente intrigado.

«¿A mí?»

«Sí. Hay un malentendido que espero no cometa.»

«¿Un malentendido? ¿Qué clase de malentendido?»

«Lord Haydam. Los ocho cadetes que perdieron contra usted… bien pueden ser idiotas. Pero por favor entienda esto: no todos los cadetes de esta academia son tan incompetentes como ellos.»

Los otros cadetes miraron directamente a Haydam como en total acuerdo. Frente a toda la asamblea, y justo ante las narices de Haydam, los siete que habían participado en la simulación agacharon la cabeza avergonzados.

Fuera o no una humillación pública, seguía siendo un hecho que ocho cadetes por graduarse de la academia militar habían perdido contra un solo niño de diez años.

La reacción de Haydam, sin embargo, fue inesperada.

Tras estudiar al interlocutor durante un largo momento, preguntó en voz baja:

«Entonces déjame preguntarte una cosa… ¿todos ustedes creen que, si fueran ustedes, podrían vencerme?»

«¿Perdón?»

La inesperada pregunta pareció tomar al cadete por sorpresa, pero se recuperó rápidamente y respondió con confiada convicción.

«Por supuesto.»

«¿Por supuesto?»

«No digo esto por falta de respeto a Lord Haydam. Cualquier cadete que asuma la derrota sin siquiera intentarlo no tiene lugar en esta academia.»

«Hmm.»

Haydam pareció considerar algo por un momento, y luego miró hacia la asamblea.

«Mi padre me reconoció después de un solo ejercicio… pero parece que todos ustedes requieren una prueba más. Alguien que piense que gané por suerte nunca sería un camarada confiable… así que tengo la intención de zanjar el asunto limpiamente aquí y ahora.»

«¿Zanjar qué, exactamente?»

«Llevaré a cabo otra simulación de entrenamiento; no contra cadetes que yo elija, sino contra ocho representantes elegidos por todos ustedes.»

Un murmullo recorrió las filas.

La idea ya había estado circulando discretamente entre los cadetes desde la primera simulación: seleccionar un nuevo grupo de representantes y exigir una revancha por el bien de su honor.

Aun así, sugerir que un niño de diez años peleara una segunda ronda contra cadetes adultos se había sentido un poco demasiado incómodo para proponerlo primero. Ahora que el propio Haydam lo había ofrecido, estaban casi agradecidos.

«Agradecemos la propuesta en sí. Tomar tal decisión no debió de haber sido fácil, y respetamos su determinación, Lord Haydam. Pero seguramente… ¿no estará sugiriendo otro uno contra ocho?»

Haydam soltó una risa corta.

«¿Así que un uno contra ocho es inaceptable esta vez?»

«¡Naturalmente! Enfrentarlo sería un honor, pero ganar ocho contra uno no haría nada por nuestra dignidad. Lord Haydam más los ocho que ya perdieron —nueve en total— contra ocho representantes del resto de nosotros. Solo entonces sería una contienda justa.»

«¿El bando de ustedes es de ocho, y el mío de nueve?»

«Lord Haydam aún no se ha matriculado formalmente como cadete de esta academia.»

La mirada de leve buena voluntad que había estado en los ojos de Haydam un momento antes se enfrió al instante. Todavía mantuvo sus modales, pero su voz se volvió claramente más fría.

«Mantengámoslo en un limpio ocho contra ocho. De lo contrario, estoy seguro de que después afirmarán que no aporté mi parte.»

El repentino giro dejó atónitos a los siete cadetes originales.

¿Qué? Nunca aceptamos esto…

¿Otra simulación de entrenamiento?

¿Y se supone que estaremos en el mismo equipo que Lord Haydam?

Los siete pensaron exactamente lo mismo a la vez.

¡Si ganamos esta vez, las burlas terminarán…!

Sus rostros se iluminaron ante la idea de que su estatus de pecadores públicos pronto podría terminar; sin embargo, unos pocos aún se veían sombríos.

Porque…

Si perdemos de nuevo…

Ya habían perdido contra Haydam una vez. Una silenciosa sospecha había comenzado a crecer de que la derrota realmente podría haber sido por su propia falta de habilidad, tanto así que algunos de ellos estaban empezando a preguntarse si verdaderamente habían arrastrado a Platon hacia abajo. Su autoestima estaba tocando fondo.

Entonces Haydam volvió a hablar.

«Sin embargo, tengo una condición.»

Ante la mención de una condición extra, las expresiones de los cadetes comunes dijeron: lo sabía.

Debe haber una razón por la que Lord Haydam insistió en el uno contra ocho. Esos tontos probablemente se descuidaron porque pensaron que el número les daba la ventaja; por eso perdieron. Con números iguales es una historia diferente. No bajaremos la guardia ni por un segundo. El hecho de que esté añadiendo una condición ahora lo demuestra.

En persona, Haydam proyectaba una compostura que hacía difícil creer que solo tuviera diez años. Aun así, un niño era un niño. Ninguno de ellos podía imaginarse perdiendo en realidad ante el lindo chico que estaba de pie frente a ellos, por lo que estaban completamente preparados para aceptar cualquier condición adicional que él estableciera.

Lo que salió de la boca de Haydam, sin embargo, echó por tierra sus expectativas con total pulcritud.

«La condición de victoria para mi equipo será que ni una sola persona muera.»

«¿Disculpe?»

Los cadetes parpadearon estupefactos ante la estipulación añadida.

«Entonces… ¿está diciendo que lo contará como nuestra victoria solo si ninguno de nosotros muere?»

«Lo contrario, en realidad.»

Haydam inclinó la cabeza.

«En el momento en que muera tan solo un miembro de mi equipo, ustedes ganan. Ya sea que les quede una sola persona en pie o que planten la bandera primero; de cualquier manera, ganan.»

Los siete originales casi se atragantan.

¡¿Nunca estuvimos de acuerdo con esa condición, Lord Haydam?!

Los cadetes restantes parecían igualmente desconcertados.

La condición extra que acaba de establecer… ¿es una condición que pone en desventaja a su propio bando?

No pudieron evitar preguntar:

«¿Nos está menospreciando? ¿O está estableciendo deliberadamente una condición irrazonable para tener una excusa cuando pierda?»

«Ninguna de las dos. ¿Por qué asumen que ya estoy planeando una derrota…?»

Haydam observó al cadete que le había hablado primero y dijo en voz baja:

«No estoy menospreciando a ninguno de ustedes. Es simplemente que… cualquier cadete que asuma la derrota sin siquiera intentarlo no tiene lugar en esta academia. ¿No es así, cadete Lucas?»

Lucas se sobresaltó de que Haydam supiera su nombre, pero aún más por la mera presencia que irradiaba el niño. No era la presencia de alguien que ni siquiera se había enlistado todavía.

Como un comandante de compañía dispuesto a inculcar algo de disciplina en las filas…

Mientras Lucas todavía estaba aturdido, otro cadete dio un paso al frente con una respuesta que era a la vez aceptación y desafío.

«Muy bien. Tenemos la intención de aniquilar al equipo de Lord Haydam por completo de todos modos.»

Los demás asintieron de acuerdo. Haydam sonrió brillantemente y respondió en un tono breve y sedoso.

«Si pueden.»

«¡Lord Haydam va a llevar a cabo otra simulación de entrenamiento!»

En el momento en que Meursault escuchó del director de la academia que Haydam tenía la intención de realizar un ejercicio de ocho contra ocho frente a los cadetes, corrió directamente hacia el Comandante para informar.

Era un asunto urgente; sin embargo, el Comandante solo respondió con la indiferencia de un hombre que ya lo había esperado.

«Estás haciendo un escándalo.»

«¿Un escándalo? ¡Tiene que detenerlo!»

Meursault insistió con urgencia.

«¡Lord Haydam recibió una herida de bala hace solo unos días! Incluso si la herida fue menor… una simulación de entrenamiento no es algo que simplemente puedas realizar dos veces consecutivas como si fuera un ejercicio ligero.»

«Apenas podemos ir por ahí pregonando que a Haydam le dispararon fuera de la Zona, Meursault.»

Se había impuesto una orden de silencio sobre el incidente del disparo. La noticia de que el heredero de un señor de la guerra había sido herido más allá de la Zona Segura podría fácilmente salirse de control y convertirse en algo mucho mayor. Los cadetes de la academia habían aceptado la propuesta de Haydam sin saber nada de eso.

El Comandante habló con su habitual expresión de calma.

«Dado que no podemos mencionar la herida… prohibir la simulación en este punto solo se vería sospechoso.»

«¡Los que perdieron contra él van a estar en su equipo! Algunos de ellos todavía guardan rencor; ¿y si echan a perder el combate deliberadamente?»

«No importa. Creo que entiendo lo que Haydam está pensando.»

«¿Entiende ese laberinto de mente?»

«Sí.»

El Comandante miró por la ventana en dirección a la academia.

«Él sabe cómo situarse por encima de los demás…»