Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 102

Capítulo 102
Capítulo 102
## Capítulo 102: El surgimiento del quinto pilar

Un nuevo Quinto Pilar ha llegado al mundo.

Esta entidad posee el poder primigenio de desmantelar fenómenos inexplicables, alcanzando un nivel que trasciende incluso la Corona del Mito. Es una auténtica aberración de la naturaleza, capaz incluso de eclipsar al mismísimo Rey Blanco.

…Por supuesto, la naturaleza de los rumores es volverse exagerados y distorsionados.

“Es cierto. Es una persona que tiene el potencial de acabar con mi vida.”

“……!”

Sorprendentemente, el Rey Blanco confesó esto sin rastro de arrogancia. Era la primera vez que Aria lo oía reconocer que alguien representaba una amenaza letal para él, y la confesión la dejó atónita. ¿Acaso el rumor tenía fundamento?

“Una vez que se unan los cinco pilares, descubrirás que es una persona bastante agradable.”

Su forma de expresarse parecía intencionada y extraña. ¿Agradable? ¿Por qué razón iba a sentir afecto por uno de los pilares?

‘No puede ser.’

La expresión de Aria se ensombreció con un gesto de enfado.

“No tengo ningún interés.”

“Sería conveniente que desarrollaras algunas.”

“……”

“El Quinto Pilar está supervisando actualmente el Laberinto Abisal. Una vez que se resuelvan los asuntos allí, facilitaré la presentación. Lo conocerás entonces.”

Su presentimiento había sido acertado. El Rey Blanco pretendía entregarla —a la princesa del Rey Cuervo— a este nuevo pilar. Cuando el Rey Blanco emitía un decreto, era prácticamente ley. Esta era la razón exacta por la que Aria se había recluido en la Montaña de los Cultivadores.

“…Ya estoy considerando a otra persona.”

“Deséchalo.”

“Es un guerrero cuya fuerza empequeñece incluso a Raktusha. Me protegió de la espada de Raktusha… y creo que tiene la capacidad de dominar a los Cuatro Males.”

Si sus ojos no la hubieran engañado, aquel hombre era un auténtico dios de la espada comparado con Raktusha. Había partido la sagrada Estela del Cultivador de un solo golpe. Además, ella le había obsequiado el antiguo texto del Sabio de la Espada. Según la sabiduría contenida en esas páginas, su hazaña de dañar la estela demostraba que estaba capacitado para someter a Baal, el más salvaje de los Cuatro Males.

Tal como esperaba, la mención de los Cuatro Males captó toda la atención del Rey Blanco.

“En ese caso, tráiganme a este hombre. Debo evaluarlo personalmente.”

Evidentemente, pretendía comparar el valor de este misterioso espadachín con el del Quinto Pilar. Si el hombre realmente podía controlar a Baal, su valor estratégico sería inmenso, quizás incluso mayor que el del pilar.

Aria habló con firmeza inquebrantable.

“Antes de que eso suceda, tengo la intención de reclamar la Espada Celestial del Norte.”

“…¿La Espada Celestial del Norte?”

Era una espada de origen enigmático, que permanecía sellada en los páramos helados. Era un arma tan volátil y devastadora que el Rey Blanco la había encerrado personalmente.

“Si quiero captar su mirada, primero debo elevar mi propio poder.”

“Eso no es más que una pobre excusa.”

“Es la simple verdad.”

Aria se negó a ceder. Se había dado cuenta de que había vivido como un pájaro protegido. El mundo estaba repleto de prodigios, y más allá de ellos había monstruos que redefinían el concepto. Para estar entre ellos, tenía que superar su miedo a lo desconocido.

‘Más fuerte que Raktusha y capaz de domar a los Cuatro Males.’

El Rey Blanco sabía que su razonamiento era una farsa, pero la perspectiva era innegablemente tentadora. Con el Rey Negro avanzando agresivamente hacia ella, el Rey Blanco no podía permitirse el lujo de permanecer pasivo. Ya estaba tejiendo redes defensivas, pero añadir una nueva y poderosa pieza al tablero era una oportunidad que no podía ignorar.

«Me dan ganas de ver a este hombre con mis propios ojos.»

—

La situación se estaba volviendo tensa.

El hombre sintió un sabor amargo en la boca, pero sus opciones se reducían. Tras fracasar en su intento de descubrir la verdadera identidad de los Fantasmas y de capturar a la hija del Rey Blanco, su único camino restante era la subasta de alto riesgo que se celebraba en el Imperio.

‘Notable.’

Adentrarse en territorio darcano, los anfitriones del evento, fue una experiencia reveladora. Había oído hablar de su prestigio como linaje de maestros duelistas, pero la enorme cantidad de obras de arte que adornaban el camino desde el portal dimensional era asombrosa.

La arquitectura era colosal. Cada estructura estaba diseñada con tal elegancia que resultaba casi asfixiante. Incluso los centinelas que patrullaban la puerta irradiaban una competencia letal.

“Quizás deberíamos haber optado por una entrada más extravagante.”

“¿Es posible hacer más ruido que esto?”

Black Night suspiró en respuesta. Lo había acompañado para brindarle apoyo, aunque su rostro reflejaba una resignación agotada. Su compañero, en cambio, se mantenía erguido con orgullo, habiendo llegado en un ostentoso carruaje ilegal, fabricado en oro macizo y tirado por ocho caballos: un regalo del mismísimo Emperador.

‘…Aquí es donde empieza la verdadera competencia.’

El objetivo era maximizar la visibilidad y forjar lazos con la aristocracia imperial. A simple vista, ningún otro carruaje igualaba la opulencia del suyo. Muchos de estos viajeros probablemente eran otros invitados, que llegaron temprano para recabar información antes de que comenzara oficialmente la subasta de Darcan.

“Somos los pioneros de este evento, ¿no?”

«……Tranquilo.»

“¿Ah, ese término está prohibido aquí?”

Ahora se encontraban en el corazón del Imperio. Este era un lugar que albergaba un odio profundo hacia los Jugadores. También era probable que la Iglesia del Dios de la Muerte tuviera ramificaciones extendiéndose por estas tierras. Para evitar problemas, debían ser extremadamente cuidadosos con sus palabras.

“En cualquier caso, es todo un espectáculo. Si las tierras de un simple vasallo tienen este aspecto, no puedo ni imaginarme cómo será el Palacio Imperial.”

El palacio superaba con creces su imaginación. Pero si lograba abrirse paso entre los círculos más selectos, podría enmendar sus errores y alcanzar nuevas cotas. Incluso en este distrito acomodado, el carruaje dorado de ocho caballos atraía todas las miradas. Mientras recorrían las calles, todos los ciudadanos se detenían a contemplarlo.

«Adelante, miren. Esta exhibición me costó treinta millones de oro».

Por supuesto, en esencia había “recuperado” ese oro de la Noche Negra. Se deleitaba con las miradas, mientras su ego se inflaba.

“¿Q-Qué es eso?”

“¿Un hidragón?”

“¡¿Cómo pudo una bestia atravesar el portal dimensional…?!”

De repente, una oleada de conmoción recorrió a la multitud que se encontraba en la puerta. Giró la cabeza y vio una criatura enorme y aterradora emergiendo del círculo de teletransportación.

…Era imposible. Los puntos de teletransporte del Imperio estaban bajo la más estricta vigilancia, custodiados por caballeros de élite. Un monstruo no debería poder ni respirar cerca de uno, y mucho menos atravesarlo.

“Ese no es un Hydragon cualquiera.”

“……Es una construcción espiritual, invocada a través del Alma de la Hidragona.”

¡Una locura! ¡El Alma de Hidrágora! Ese era el legendario artefacto que Gracia había estado buscando por todo Pangeniar y la Tierra. Pero no cabía duda: a pesar de los cuernos inusuales, solo ese artefacto en particular podía manifestar una criatura que se sentía tan «natural».

¿Quién era esta persona? ¿Quién tuvo la desfachatez de invocar a una bestia legendaria y pasearla por territorio darcano? Ningún ser humano en su sano juicio usaría un hidragón como animal de carga.

«¡Sostener!»

«¡Retirarse por!»

La reacción de los guardias fue aún más extraña. En lugar de desenfundar, se pusieron firmes como si lo hubieran estado esperando. Un hombre bajó del carruaje tirado por la bestia.

“¿’Destructor de cráneos’…?”

“¿La legendaria reliquia de las tribus gigantes?”

El arma que empuñaba el recién llegado era inconfundible. Era la Destructora de Cráneos, una enorme espada reservada para los campeones de los gigantes. Sin embargo, allí estaba una figura de tamaño humano que la blandía con total naturalidad.

“Mira ese casco de cabra negra. Tiene estilo, eso hay que reconocerlo”, susurró Black Night.

El casco era un misterio para ellos, pero el aura del guerrero que empuñaba la espada matagigantes era asfixiante. Llevaba una hoja de más de tres metros en una sola mano, con el rostro oculto tras la máscara de cabra. Iba sin camisa, luciendo un físico imponente, como el de un semental salvaje y poderoso. Era una visión hipnótica.

“Nos tomó media hora que nos dieran el visto bueno. ¿Crees que dejarían entrar a un monstruo así?”

“……No hay manera.”

La figura ni siquiera parecía humana; más bien parecía algo con apariencia humana. Quizás un gigante que había cambiado de forma. El Imperio era conocido por su xenofobia; no había ninguna posibilidad de que permitieran la entrada de una entidad desconocida, y menos aún con un Hydragon a cuestas.

“¡Despejado para el paso!”

«¡Proceder!»

«……¿Qué?»

Black Night se quedó boquiabierto. El desconocido simplemente les había lanzado un papel a los guardias, y estos se habían apartado al instante. Ni interrogatorio, ni revisión de equipaje, nada. El carruaje y la bestia entraron en la ciudad con total libertad, acaparando toda la atención.

—

**Destreza marcial**

“No parecían sospechar nada.”

Hudson exhaló un largo suspiro de alivio una vez que cruzaron la puerta. Estaba realmente nervioso por la entrada. Lo miré y esbocé una leve sonrisa.

“Tranquilos. Nuestra entrada fue impecable.”

El hecho de que nos dejaran pasar en cuanto mostramos la invitación significaba que el Señor de Darcan había revisado personalmente el documento. Claramente consideraban a Hudson un enviado o aliado del Rey Blanco. Ahora que estábamos dentro, el riesgo de ser descubiertos como impostores era mucho menor.

“Por cierto… ¿de verdad está bien que yo actúe como tu superior mientras tú haces de guardia?”

“Está bien. Y omita el discurso formal.”

“…No me atrevería.”

“Usted es el invitado de honor en Darcan. Yo simplemente soy su protector durante este viaje.”

“Yo… haré lo mejor que pueda para interpretar el papel.”

Necesitaba meterse en el personaje. Mi papel en esta ocasión era simplemente el de guardaespaldas a sueldo de Hudson.

“……Eh.”

Una voz vacilante llegó desde el interior del carruaje. Me giré y vi a un hombre que sostenía un par de lanzas, con los ojos muy abiertos por los nervios mientras se frotaba el cuello.

“¿E-esto es realmente el Imperio? ¿Estás seguro de que debería estar aquí?”

Era Balte, el Maestro de la Lanza. Era un personaje secundario que había reclutado en la Montaña de los Cultivadores. Este tipo había pasado dos años enteros sin hacer otra cosa que clavar lanzas en la zona de los Cultivadores del Caos, llevando sus límites físicos al extremo. No podía simplemente descartar a un personaje que había dominado con éxito el florecimiento del qi externo.

“Piénsalo como una oportunidad de crecimiento”, respondió Hudson con naturalidad.

Hudson sabía que Balte era una de mis identidades «alternativas», al igual que Isaac o Isabella.

“¿Oportunidad de crecimiento en AA? ¿De verdad crees que puedo ser de alguna utilidad?”

Al ver a Balte temblar como una hoja, intercambié una mirada con Hudson.

«Es un poco lento para entender las cosas.»

‘Muy lento.’

Parecía que los protagonistas que blandían lanzas estaban destinados a ser socialmente torpes. Me encogí de hombros mentalmente.

**【Nivel 10】**

Para mi sorpresa, el nivel de Balte se había estabilizado en 10. Sus verdaderas estadísticas finalmente se habían estabilizado una vez que le quitaron los limitadores. Había comenzado su entrenamiento en la montaña en el nivel 7; alcanzar el 10 significaba que había adquirido muchísima experiencia durante esos dos años. El entrenamiento diario con la hija del Rey Blanco claramente había dado sus frutos, aunque él no se diera cuenta de que su «intimidante» era de la realeza.

“Mis habilidades son tan mediocres… ¿No seré una carga para ti?”

“Eres muy capaz.”

“N-No. Alguien como yo no podría…”

Balte carecía por completo de confianza en sí mismo. Era un maestro de la lanza de nivel 10 con qi externo, un «prototrascendente» que, en esencia, había consumido la esencia de una estrella. Si alguna facción se percataba de su verdadero potencial, matarían por reclutarlo. Su tenacidad y obstinación lo convertían en el genio tardío por excelencia.

«Dos años de derrotas constantes realmente le quebraron el ánimo.»

Las palizas que le daba Aria todos los días lo habían vuelto tímido. Y, para ser justos, mi «abandono» allí probablemente fue la causa principal. Si no lo hubiera dejado atrás, tal vez su autoestima estaría más sana.

«Parece que tengo un don para coleccionar personajes rotos.»

Cuando jugaba con Pangeniar, experimenté con cientos de composiciones. Descarté muchísimas, y Balte era solo una más. Isabella, Isaac, Balte… era irónico que me encontrara una y otra vez con los «fracasos» que había dejado atrás. Mientras tanto, aquellos en los que había invertido todo mi esfuerzo habían desaparecido.

Había invertido todos mis recursos en Wilhelm, pero también tenía otros personajes alternativos de alto nivel.

‘¿Dónde están PollockCodHardship, HumanFishingFisherman y ThunderGodDescent?’

Hardship era el heredero del estilo PollockCodConan: un espadachín al que le había invertido 10 000 puntos. Fisherman era un señor de los mares capaz de pescar un Pez Extinción. ThunderGod era un maestro de la hechicería del rayo. Les había quitado su equipo para potenciar a Wilhelm, pero sus habilidades básicas seguían siendo divinas. ¿Adónde habían ido?

¿Están muertos?

Si hubieran estado activos, serían noticia. El silencio sugería que tal vez hubieran perecido en este mundo.

“Balte. No dudes de tu señor. Si él dice que eres excelente, entonces lo eres. Ahora, repítelo: ‘Soy excelente’”.

“S-Sí. Soy excelente.”

“Bien. No olvides jamás quién te dio esta oportunidad.”

“Yo… no lo haré.”

Hudson ya estaba ocupado «disciplinando» a Balte. Balte sabía que yo había sido quien lo ayudó a lograr su avance, y Hudson se aseguraba de que esa lealtad se mantuviera firme. Finalmente, Hudson hizo una señal al carruaje para que se detuviera y me miró.

“Señor, ¿tiene usted hambre? Quizás deberíamos cenar.”

«¿Aquí?»

“Este es el establecimiento más prestigioso del territorio. Está reservado exclusivamente para la élite imperial y los gobernadores visitantes.”

“Abre el camino.”

Asentí con la cabeza. Teníamos tiempo de sobra antes de que empezara la subasta. El objetivo de llegar temprano era precisamente explorar la zona. La ciudad estaba repleta de nobles y gobernantes regionales que habían acudido al evento. Era el momento perfecto para evaluar a la competencia.

El letrero decía: ‘La tarde de Darcan’.

El restaurante ocupaba un imponente edificio de cuatro plantas. Tal como lo describió Hudson, la calle estaba repleta de carruajes ornamentados pertenecientes a la alta sociedad imperial.

“¿Eso es un Hydragon?”

“¿Qué demonios?”

“¿Está remolcando un autobús?”

“¿Quién usa un Hydragon como caballo? ¿Y cómo lo permitió la guardia de la ciudad?”

Incluso sin ningún adorno adicional, el Hydragon fue todo un éxito. Todos los comensales en la terraza se giraron para mirarnos boquiabiertos. Ignorando los murmullos, entramos tranquilamente en Darcan’s Afternoon.