Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 117

Capítulo 117
Capítulo 117
## Capítulo: 117
Título del capítulo: El festín rechazado

‘Me niego a perecer en este lugar.’

Gracia se estaba consumiendo, sus años de mayor vitalidad arrebatados por el espectro de la Muerte.

Esa desesperación la había guiado hasta ese lugar.

Intentó escapar de la tumba.

Para que ella pudiera seguir existiendo, era necesario asesinar a Baal, uno de los Cuatro Males.

«Baal es la fuente misma de la vitalidad. Al acabar con él, puedo recuperar la vida que me fue arrebatada».

Los Cuatro Males eran encarnaciones de pesadilla.

Su poder era tal que cuatro grandes metrópolis podían quedar reducidas a cenizas en un solo día.

A pesar de ello, Gracia tenía un as bajo la manga que alimentaba su determinación.

«Esperaba poder mantener esto en secreto, pero la situación lo exige.»

Gracia metió la mano en su ropa y sacó un pequeño recipiente de vidrio. Quitó el tapón y vertió el líquido sobre el resplandor azul pulsante.

Al instante, el resplandor azul celeste se transformó en un verde esmeralda enfermizo y venenoso.

«Una toxina diseñada para extinguir la vida en un instante. Ni siquiera un ser tan antiguo como los Cuatro Males puede resistir su contacto.»

Gracia había adquirido esta sustancia letal gracias a un golpe de increíble fortuna y un inmenso peligro.

Era la peor plaga, un veneno que deshacía los hilos de la vida al más mínimo contacto.

El veneno más potente que existe.

«El resplandor azul ha alcanzado su máxima saturación con el «Veneno del Uroboros»».

El banquete de la muerte.

Una gran asamblea donde todos los miembros de la comunidad ortodoxa se reunieron para una comida ceremonial.

Existía un profundo significado en el hecho de que la «fiesta inicial» fuera el momento más crítico para cualquier ortodoxo.

«Un ortodoxo que carece de la esencia de la Parca es incapaz de nutrirse verdaderamente.»

La teoría predominante de que el duodécimo ortodoxo había ayunado hasta ahora se basaba en una verdad fundamental.

Sin la chispa del Segador, un ortodoxo no podría manifestar un Segador, y sin esa manifestación, no podrían participar de una «comida» legítima.

La única fuente verdadera de energía para su especie era el «fuego del alma» de los transgresores convertidos en Segadores.

En consecuencia, cada nuevo converso ortodoxo procuraba consumir un «banquete completo» durante su banquete de debut para despertar sus habilidades latentes de Segador.

Era más que una tradición; era una ley esencial.

Sin embargo, la historia demostró que ningún ortodoxo había logrado un consumo total durante su primera salida.

Esto se cumplió para los once predecesores.

«Además, el fuego del alma de este transgresor en particular es el doble de la magnitud estándar».

El volumen de la llama venía determinado por la condición del pecador apresado.

Una llama típica tenía el tamaño de un hombre adulto.

Este, sin embargo, tenía el doble de esas proporciones.

El sacrificio de la vitalidad de Gracia, junto con el de varios prisioneros de élite, había avivado la llama hasta estas dimensiones.

«Normalmente, un ortodoxo logra ingerir alrededor del 40% durante su primera ingesta.»

Tras una vida entera de privaciones, un ortodoxo solía atiborrarse a la primera oportunidad.

El 40% era el estándar.

La absorción de semejante afluencia de poder desencadenó el crecimiento de alas adicionales, despertó el núcleo del Segador y permitió la invocación de sus sirvientes espectrales.

Este patrón era universal.

Las únicas preguntas que quedaban giraban en torno al recién llegado.

‘El duodécimo miembro, que llevaba mucho tiempo ausente. Y esas peculiares alas blancas.’

Cada ortodoxo estaba vinculado a la Iglesia de la Parca, comenzando como un huevo latente.

Solo aquellos con el linaje adecuado podían incubar estas vasijas para convertirse en protectores.

No existía constancia de que se hubiera encontrado jamás a un ortodoxo, o a su forma embrionaria, fuera de los muros de la iglesia.

El plumaje blanco como la nieve resultaba igualmente desconcertante.

Inicialmente, los demás lo descartaron como un «mestizo».

En cualquier caso, un ortodoxo seguía siendo un miembro de su familia.

Se requería validación antes del rechazo.

Necesitaban presenciar qué era lo que hacía que esta entidad en particular fuera diferente del resto.

-¡Kyakyakyaang!

El ortodoxo con cabeza de cabra negra se estremeció repentinamente en respuesta al inmenso fuego del alma.

Había reconocido claramente el «sustento».

Era imposible sofocar ese anhelo primigenio y ancestral.

Fue una reacción que escapó al control consciente del guardián.

Para los espectadores, la reacción indicaba que la comida estaba a punto de comenzar.

«Probablemente alcanzará un 10% como máximo.»

Las expectativas entre los observadores eran bajas.

Una criatura manchada, desfigurada por el color de la pureza.

Se observó cómo los demás miembros de la comunidad ortodoxa parecían darle espacio con cautela.

En definitiva, esto se consideró una mera «distracción».

La élite se había congregado movida por una curiosidad morbosa, muy parecida a la de los espectadores que observan a un depredador enjaulado.

La figura tras la máscara dorada no era la única que albergaba tales dudas.

‘Es un híbrido, así que quizás un 5%?’

«El blanco es un color que corrompe fácilmente. Actúa como una toxina para nuestra especie».

«Que un mestizo intente esto… ¡qué atrevido!»

«Vagamente interesante, pero nada más.»

Los guardianes que los rodeaban reflejaban estos fríos pensamientos.

Un mestizo, un cruce.

Si no era puro, no era uno de ellos.

Para ellos, la idea de que un ortodoxo con antecedentes penales intentara celebrar un banquete completo era una broma.

Finalmente, el duodécimo ortodoxo desencajó su mandíbula.

“······!!!”

“······ ¡¿Qué acaba de pasar?!”

Las sonrisas burlonas desaparecieron en un instante.

Lo que siguió fue un momento de pura incredulidad.

El imponente pilar de fuego del alma parpadeó,

······ y se desvaneció en la nada.

“No puede ser.”

“¿Se lo comió todo?”

“¡Un auténtico festín…!”

El fuego del alma no se disipó simplemente en el aire.

Si había desaparecido, era porque se había consumido.

¡Un festín total imposible e inédito!

No quedó ni un bocado en el banquete. Habían logrado lo que todos consideraban una fantasía.

La conmoción era palpable.

“¿Es algo más que un simple perro mestizo?”

“¿Esto implica que tiene mayor rango que nuestra propia Iglesia Ortodoxa?”

“La cabra negra… su orgullo no era inmerecido.”

“Consumir tanto significa que su evolución será ‘explosiva’”.

“Hmph, un festín completo desde el principio podría invocar a un Segador de poder aterrador.”

Era difícil ignorar la realidad.

La atención se centró en cuánto se transformaría esta entidad después de semejante comida.

Una porción del doble del tamaño de un festín normal, consumida en su totalidad. Nadie podía calcular la magnitud del crecimiento ni la potencia del poder del Segador que se desataría a continuación.

Cada miembro de la Iglesia Ortodoxa manifestaba Segadores con atributos distintivos.

Todas las miradas estaban fijas en Hel.

-Kya······ kya?

La criatura ladeó la cabeza.

¿Se desorientó por el repentino aumento de crecimiento tras su primera alimentación?

La risa espeluznante de la criatura se apagó cuando Hel volvió a abrir la boca de par en par.

Y luego.

-¡Kaak, ptoo!

······ expulsó la comida con fuerza.

Los guardianes estallaron en risas burlonas.

“Se extralimitó, ¿no?”

“¡Ja! ¡Debería haber conocido sus límites!”

Tenía sentido.

¿Un festín total? Era una quimera.

Era demasiado para soportarlo, y el cuerpo de la criatura lo había rechazado.

-¡Ptoo ptoo ptoo ptoo!

Sin embargo, la realidad era diferente.

Hel continuó con arcadas y escupiendo como si intentara limpiarse la boca de cualquier rastro restante.

Solo había una explicación lógica para semejante demostración visceral.

······ El sabor era intolerable.

Fue la reacción de una criatura que acababa de morder algo completamente rancio.

Un profundo silencio se apoderó de la habitación.

En el silencio, la máscara dorada finalmente habló.

“Bien. Los estatutos son claros. La primera comida fue un fracaso, así que seguimos adelante.”

La ilusión del éxito se había desvanecido.

Dado que la persona vomitó la comida, se perdió la oportunidad.

Puede que la cabra negra sienta el remordimiento, pero a partir de ahora tendrá que buscarse su propio alimento.

“Le dimos una oportunidad, y ni siquiera pudo retener la comida. Patético.”

El León Dorado.

La enorme Parca con cuernos que le había arrebatado la juventud a Gracia dio un paso al frente.

“¡Cómelo! ¡Aprovecha esta oportunidad para darte un festín y convertirte en un ortodoxo más formidable!”

A la orden del León Dorado, el miembro cornudo de la Iglesia Ortodoxa hizo una pausa y luego negó con la cabeza con firmeza.

-¡Ku ku!

“¿Qué te pasa? ¡Consúmelo!”

-¡Ku ku!

Fue una negativa rotunda.

Los demás miembros de la comunidad ortodoxa respondieron de la misma manera.

Algunos incluso blandieron sus armas en un gesto de desdén y dieron la espalda.

Su lenguaje corporal colectivo era claro.

“¿Estás sugiriendo que ahora está contaminado porque ya fue masticado y escupido?”

“Esto es ridículo······.”

Estaba teniendo lugar una escena nunca antes vista en su historia.

A pesar de que el banquete estaba preparado, todos y cada uno de los ortodoxos mostraron su desprecio por la comida.

Trataron el fuego del alma regurgitado como si fuera basura.

“········· Nunca había presenciado nada parecido.”

La voz de la máscara dorada denotaba una genuina perplejidad.

El primer rechazo total de una comida en la historia de los banquetes.

Todo por culpa de las acciones de esa cabra negra.

‘Comerlo y luego escupirlo…’

Si no iba a digerirlo, ¿para qué molestarse en probarlo? ¿Qué clase de monstruo era este?

El debate sobre la comida rechazada se prolongó, pero no se llegó a ningún consenso.

Consideraban que la comida estaba contaminada; no había forma de cambiar la situación.

“······ Este ‘fuego del alma’ es tu carga, Cabra Negra.”

En última instancia, la máscara dorada me asignó los restos problemáticos.

Los demás guardianes no pusieron objeción.

No tenía sentido guardar una comida que nadie iba a probar.

Entonces, la máscara dorada me miró fijamente con una mirada penetrante.

“Sin embargo, si no ofrece un ‘banquete’ adecuado para la próxima reunión, su condición de guardián será revocada. Parte de su mandato es la correcta administración de los ortodoxos.”

Revocado.

Significaba ser expulsado por completo de la Iglesia de los Segadores.

Alimenta el fuego a Hel, ayúdala a crecer, luego busca más y regresa.

Me encogí de hombros con indiferencia y la máscara dorada se dirigió a la asamblea.

“Por extraño que parezca, no podemos continuar con el festejo. A continuación, decidiremos qué ciudad será la elegida para la ‘purificación’”.

¡Aplaudir!

La máscara dorada juntó sus palmas.

El techo se abrió deslizándose y una enorme «esfera» descendió al interior de la habitación.

¿Es eso un Orbe del Deseo? Se ve igual, pero el tamaño es enorme.

Se parecía al artefacto que poseía el Imoogi antes de su ascensión.

Pero esto era fácilmente cien veces más grande.

“Miren esto.”

Mientras hablaba.

Texto y dígitos luminosos se manifestaban en la superficie de la esfera amarilla.

「Usuarios actuales: 220.779」

······ ¿Qué significaba eso?

¿Usuarios actuales?

¿Estaba haciendo un seguimiento del número de ‘jugadores’ activos en el mundo?

¿Tenía la Iglesia del Segador una línea directa con el número de jugadores?

¡Doscientos veinte mil! Una cifra asombrosa de pecadores que esperan nuestro veredicto. Nuestra «purificación» continuará hasta que esa cifra sea cero, hasta que cada uno de ellos sea llevado ante la justicia.

Los demás murmuraron asintiendo con la cabeza, como si estuvieran enmascarados con la máscara dorada.

“Por muchos que sacrifiquemos, las cifras apenas varían.”

“Plagas······.”

El aire estaba cargado de puro odio.

¿Por qué el Imperio y la Iglesia de los Segadores albergaban un odio tan profundo hacia los jugadores?

“¿En qué lugar será? Cabra Negra, ya que eres nuevo, danos tu opinión primero.”

La máscara dorada esbozó una sonrisa retorcida.

Sus ojos ardían con una intensidad maníaca.

Me estaba pidiendo un objetivo.

¿Qué ciudad estaba infestada de jugadores? ¿Cuál debería ser eliminada del mapa?

«Esta gente está completamente perdida en la locura.»

Todos ellos, excepto yo.

Entonces, volvió a hablar.

“No lo dudes. Como protector de los ortodoxos, debiste haber sentido tú mismo la ‘enfermedad divina’. Fuiste testigo de ella: el momento de la ascensión. Viste cómo esos miserables pecadores se burlaban de ti y de nuestro mundo entero.”

······ Una vez que la tensión se hubo disipado.

El Banquete de la Muerte concluyó, y la máscara dorada cumplió su parte del trato.

Entregó los «tres objetos» que yo había seleccionado sin el menor atisbo de duda.

Cada una era una obra maestra, pero una destacaba por encima de las demás.

¡La armadura de Baal!

Apreté el agarre hasta que se me pusieron los nudillos blancos.

Quise lanzar un grito de triunfo.

¡La pieza final del legendario conjunto, la ‘Armadura de Baal’!

Finalmente era mío.

‘El camino está despejado ahora.’

Había recorrido un camino largo y sinuoso.

Desde las cumbres apartadas donde encontré los registros del Sabio de la Espada, pasando por el corazón del Imperio y sus cortes reales, hasta llegar finalmente a las profundidades de la Iglesia del Segador.

Una vez terminado el conjunto de Baal, no había vuelta atrás.

El único camino era hacia adelante.

Extendí la mano hacia las oscuras e intimidantes placas de la Armadura de Baal.

Me lo puse inmediatamente.

《¡El conjunto de Baal ya está completo!》

《Se ha desbloqueado el capítulo final del ‘Diario del Sabio de la Espada’.》

«Por el poder de la crónica oculta, en la última página del Diario del Sabio de la Espada, el «Conjunto Baal» despierta.»

«La forma de «Baal Siniestro» se ha transformado en la «Imagen de Baal Dorado»».

《Todas las piezas de equipo de Baal han sido ascendidas de la categoría «Mítico Supremo» a la categoría «Mítico Trascendente».》

《¡Se ha activado el rasgo oculto ‘Baal trascendido’!》

Devastación

“Yo… ¿estamos realmente a salvo quedándonos en este lugar?”

Balt alzó la voz.

Lo habían traído aquí —aunque «secuestrado» sería una palabra más apropiada— desde las montañas, y miró a Hudson con los ojos muy abiertos y nerviosos.

Inmediatamente después de la subasta, Randolph desapareció junto con la máscara de oro.

Sus instrucciones eran permanecer dentro del territorio Darkan hasta su regreso.

“Tranquilízate. No hay razón para que no seamos bienvenidos aquí”.

Hudson respondió con serena elegancia, llevándose una taza de té a los labios.

Su aplomo era superior al de cualquier dama de alta cuna del Imperio.

“Eso es fácil de decir para ti, con ese aspecto…”

Balt dejó escapar un profundo suspiro.

El problema radicaba en la apariencia física de Hudson: su género había cambiado por completo.

El hombre musculoso que él conocía había desaparecido; en su lugar se sentaba una mujer delicada que se comportaba con el alma de Hudson.

“¿Y si nos atacan mientras él no está?”

Balt no podía librarse del miedo.

Aunque Randolph le había regalado personalmente el ‘Conjunto Berserker’.

Llevaba la armadura puesta constantemente, e incluso se negaba a quitársela para dormir.

«Jamás tendré la fortaleza que poseen Randolph o Hudson.»

Balt sentía la garganta reseca.

Ambos habían ejercido una presencia imponente en el Imperio: el tipo de carisma capaz de liderar naciones.

Randolph, en particular, desprendía un aura casi sobrenatural.

Era una figura a la que Balt admiraba, pero sentía que nunca podría alcanzar su nivel.

Así era Randolph.

«Honestamente.»

Hudson chasqueó la lengua con una expresión de compasión ante la ansiedad de Balt y dirigió su mirada hacia la ventana.

“¡Muévete! ¡Mantén el ritmo!”

“¡Tranquilo! ¡Cuidado con el peso!”

Estaban observando desde la fortaleza del señor.

En el patio inferior, se desarrollaba una operación de gran envergadura en la que soldados y caballeros trasladaban enormes cantidades de cajas y equipos.

“Hoy están cambiando mucho de estrategia.”

“En efecto. Tiene el aspecto de una movilización para el conflicto.”

«Guerra······.»

En el mismo instante en que la Iglesia de los Segadores terminó sus asuntos, el Señor de Darkan comenzó a acumular recursos con una energía frenética.

¿Se estaban preparando realmente para una campaña a gran escala?

«Parece un intento desesperado por demostrar lealtad».

Con la amenaza de una purga cerniéndose sobre la ciudad, era como si corrieran con el fuego pisándoles los talones.