Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 14

Capítulo 14
Capítulo 14
## Capítulo 14: El milagro de Hudson

“¡Señor Hudson! ¡Hay un objeto en particular que usted debe ver inmediatamente!”

“…Estoy bastante seguro de que le indiqué que llamara antes de entrar.”

El encargado de planta irrumpió en los aposentos privados de Hudson con una energía frenética. Hudson entrecerró los ojos, lanzando una mordaz réplica al intruso.

“¡M-mis disculpas! ¡Pero este es el ‘talismán’ que nos diste órdenes estrictas de encontrar…!”

“¿Un talismán?”

En el instante en que el gerente pronunció esas palabras, la molestia de Hudson se desvaneció. Su expresión cambió al instante a una de intensa fascinación. Dada la desesperación del gerente, aquello debía ser un hallazgo de proporciones extraordinarias.

¿Podría ser la Piedra Filosofal? ¿O quizás la Joya Solar de Lu? ¡Seguro que no puede ser el Aliento de Sindra!

Cualquiera de esos tesoros alcanzaría un precio de miles de millones en el mercado. Eran el tipo de artefactos legendarios que anhelaba, pero que creía inalcanzables. Hudson contuvo la respiración cuando el gerente extrajo con cuidado un objeto de un estuche de joyería forrado de terciopelo.

“¿Y esto es…?”

“¿No es magnífico? ¡Es la Lágrima de la Reina de las Hadas!”

“¿Quién proporcionó esto?”

La Lágrima de la Reina de las Hadas. Sin duda, figuraba en su lista de adquisiciones prioritarias, pero era notoriamente difícil de conseguir. La razón era sencilla: la Lágrima era un botín exclusivo de los «Caballeros de la Reina de las Hadas». Encontrarse con uno de estos caballeros era una hazaña excepcional, y derrotarlo requería el esfuerzo coordinado de al menos tres campeones que hubieran alcanzado el nivel 10.

En el mundo de Arcana, tales individuos eran leyendas. Alcanzar el nivel 10 otorgaba el prestigioso título de «Sangre Estelar», un estatus que garantizaba reverencia en cualquier reino. Era una cima que Hudson, a pesar de su riqueza e influencia, aún no había alcanzado.

“Al principio, lo confundí con un mendigo errante, pero me ofreció esta Lágrima como garantía por sus marcadores.”

“¿Así que actualmente está ocupando la sala VIP?”

«Él es.»

Hudson se recostó en su sillón de cuero. Mientras sus dedos rozaban la «Lágrima de la Reina de las Hadas» que le había presentado el gerente, una notificación apareció fugazmente en su visión.

[La habilidad ‘Mano del observador (Nivel 8)’ inicia el análisis del objeto.]

Ante él se manifestó una ventana translúcida:

『Lágrima de la Reina de las Hadas (Incursión) (Inmortal)】

La primera lágrima derramada por la Reina de las Hadas, ahora cristalizada.
Permite que un equipo supere sus «limitaciones».
Si el equipo modificado se destruye, la Lágrima permanece intacta. Sin embargo, requiere completar la misión «Resurrección de la Lágrima» para poder utilizarse de nuevo.

“Es justo el artículo que he estado buscando…”

Lo deseaba con vehemencia. Su ansia por el artefacto era casi física. Sin embargo, no podía simplemente apoderarse de la garantía. Si bien el casino era su creación y lo financiaba con su propio dinero, operaba bajo la atenta mirada del Consejo. Ninguna empresa en Arcana funcionaba sin su supervisión burocrática. Si lo sorprendían malversando fondos o robando mediante coacción, el Consejo lo ejecutaría o encarcelaría sin pensarlo dos veces.

Además, estaba el asunto del propietario.

«Quien trata la Lágrima de una Reina de las Hadas como mera garantía no es una persona común y corriente».

El hecho de desprenderse de algo así con tanta ligereza sugería que se trataba de una figura de gran poder de nivel 10, o quizás incluso de un «Trascendente». Si hubiera sido un Trascendente conocido, el gerente lo habría reconocido, ya que Hudson había obligado al personal a memorizar los nombres y rostros de todas esas figuras.

Si no era un Trascendente, ¿sería uno de nivel 10? ¿O tal vez un individuo más débil que lo encontró por pura casualidad? Si fuera este último, teóricamente podría matarlo y quedarse con él, siempre y cuando lo hiciera con la suficiente discreción como para pasar desapercibido para el Consejo. Pero ¿y si pertenecía a un poderoso gremio o alianza?

«Cinco estrellas cayeron hace apenas unos días.»

El mundo aún se recuperaba de la noticia de la muerte del trascendente Wilhelm, de cinco estrellas, a manos del Rey Demonio. Solo existían treinta y dos estrellas de la diosa que otorgaba la trascendencia, y los Sangre Estelar luchaban con uñas y dientes por ellas. Wilhelm había sido una anomalía, acaparando cinco para sí mismo. Incluso él había caído. Con esas estrellas dispersas por las tierras, varios «Talismanes Inmortales», entre ellos la Lágrima de la Reina de las Hadas, habían sido liberados al mundo.

Era perfectamente posible que esa persona simplemente lo hubiera encontrado.

¿Es un jugador? ¿O quizás un PNJ no registrado?

Su mente iba a mil por hora. Un jugador anónimo era una variable peligrosa. En la tierra de Pangeniar, revelar la verdadera identidad era un riesgo enorme, ya que la muerte allí tenía consecuencias permanentes en el mundo real. Incluso los PNJ ocultos eran impredecibles; el mundo estaba lleno de amos solitarios que podían acabar con una vida en un instante. Algunos incluso se dedicaban a cazar jugadores, a quienes tildaban de «pecadores». Por eso la mayoría de los jugadores permanecían en las sombras.

“¿Parecía imponente?”

“…No puedo asegurarlo. Sin embargo, se mantuvo completamente imperturbable cuando el equipo de seguridad intentó intimidarlo. No mostró ningún signo de estrés.”

Sus guardias eran aproximadamente de nivel 6: caballeros libres muy bien pagados. Mantener la compostura bajo su presión colectiva sugería un nivel mínimo de 8.

Nivel 8, como mínimo. Hudson se puso de pie, con la decisión tomada.

“Pasemos a la sala VIP. Deseo evaluar personalmente a esta persona.”

—

Y eso lo ha traído hasta este momento.

Se encontraba frente al hombre que había causado revuelo en su establecimiento.

«No logro descifrarlo en absoluto.»

Incluso a escasos centímetros de distancia, el hombre era un completo enigma. Lo acompañaba una mujer deslumbrante de piel bronceada. Hudson observó la montaña de monedas de oro apiladas sobre la mesa. Se rumoreaba que el hombre había convertido tan solo 250 monedas de oro en más de un millón. Tal hazaña era estadísticamente imposible sin intervención divina.

¿Posee un talento como el de la Mano de Oro?

Era el rasgo distintivo de los jugadores expertos. Sin embargo, si él lo poseía, sus crupieres profesionales —que también tenían ese talento— deberían haber sido capaces de neutralizarlo.

¿Es solo suerte? No, eso es imposible.

El hombre se movía con la seguridad de quien sabía exactamente cómo terminaría la noche. Por un instante, Hudson pensó en «Gracia Dorada», pero descartó la idea. Esa cualidad requería una combinación absurda de talentos inútiles; nadie en su sano juicio se esforzaría por conseguirla.

¿Quién era esta persona?

“Es un placer conocerle. Soy Hudson, el propietario de este casino. Si tiene un momento, ¿quizás podríamos charlar tomando un té?”

Hudson extendió la mano para estrecharla.

—Muy bien —respondió el hombre, aceptando el gesto.

Este era el plan oculto de Hudson. Utilizaba su habilidad «Mano del Observador», que normalmente revelaba los detalles de todo lo que tocaba. Independientemente de la resistencia mágica, al menos debería poder estimar un nivel…

‘…Nada. Ni una sola chispa de datos.’

Su habilidad devolvió un vacío. Eso significaba que el hombre tenía una resistencia mágica astronómica o una contramedida específica. En cualquier caso, era una amenaza. Hudson tragó saliva, reprimiendo su nerviosismo, y esbozó una sonrisa cortés.

“Jaja. ¿Subimos entonces?”

—

【La «Mano del Observador» ha sido bloqueada por la «Resistencia Mágica del Gigante».】

Dejé que una leve sonrisa se formara en mi rostro.

«Es un jugador, sin duda.»

Mis sospechas se confirmaron. Hudson era uno de los nuestros. La habilidad Mano del Observador era una habilidad especializada disponible solo para aquellos de la clase «Comerciante» que habían maximizado sus estadísticas de observación e invertido en los talentos «Sensación» y «Meticulosidad». Era una configuración muy específica.

«Siguió al pie de la letra la guía que escribí una vez».

Reconocí el camino porque yo lo había diseñado. Antes de que el sitio web oficial del juego dejara de funcionar, había compartido numerosos árboles tecnológicos optimizados para diversas clases. Hudson era claramente un jugador que había elegido la ruta del Comerciante y había seguido mis instrucciones al pie de la letra.

Dado que había intentado usar la Mano del Observador, supe una cosa con certeza:

«No puede ver mis estadísticas. Soy un completo desconocido para él».

Esto demostró que otros jugadores no veían los indicadores de nivel sobre las cabezas de la gente como yo. Mi capacidad para ver esos números probablemente era consecuencia de mis rasgos únicos, como «Gran Sabio», «Glotón» o «Celestial».

—Dejémonos de preámbulos —dijo Hudson una vez que estuvimos a solas—. Quiero comprar el artículo que usaste como garantía.

“¿Cuál es su oferta?”

“Dos millones de oro. Es un precio muy justo.”

Sin duda era rico. La Lágrima de la Reina de las Hadas era rara y reutilizable, pero su función específica —superar las restricciones del equipo de elevación— cubría una necesidad muy específica. Su valor era alto, pero dos millones era una oferta inicial considerable.

Respondí sin pestañear.

“Diez millones de oro.”

La ceja de Hudson se crispó.

“Diez millones de monedas de oro podrían comprar cinco mansiones de lujo en el Primer Distrito de Arcana. ¿De verdad crees que Tear vale semejante fortuna?”

Esa cantidad representaba los ingresos anuales totales de un comerciante de primer nivel. Muy pocas personas disponían de tal cantidad de efectivo. Incluso para un magnate de los casinos como Hudson, era una suma exorbitante. Dirigir un casino era lucrativo, pero después de pagar al Ayuntamiento, los impuestos y los gastos generales, su salario neto era mucho menor de lo que parecía.

—No necesito especialmente el dinero —dije—, pero tú sí que necesitas el artículo.

No discutió. Lo deseaba tanto que probablemente estaba dispuesto a endeudarse o cometer un delito para conseguirlo.

“Por ahora, solo los guardo como ‘recuerdos’”, añadí.

¿No necesitas alcanzar el nivel 10 para unirte al Ayuntamiento?

“……!!!”

Hudson me miró como si lo hubiera golpeado. Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. ¿Cómo iba a saber yo de su ambición secreta? Llevaba más de un año estancado en el nivel 9, incapaz de alcanzar el nivel 10 necesario para obtener un puesto en el consejo.

La razón de su estancamiento me resultaba obvia.

‘No puede con el trabajo en solitario.’

Hudson había llegado a la cima a base de dinero. Había recurrido a la «subida de nivel acelerada»: contrataba ejércitos de mercenarios para que hicieran el trabajo mientras él adquiría experiencia. Pero el último esfuerzo para alcanzar el nivel 10 requería pruebas en solitario. A pesar de su alto nivel, sus estadísticas de combate eran pésimas. Debido a sus bajas estadísticas, ni siquiera podía activar el poder del equipo de alto nivel, que a menudo tenía requisitos estrictos.

Sus bajas estadísticas, su equipo inservible y su falta de experiencia en combate lo dejaban estancado. Por eso necesitaba la Lágrima de la Reina de las Hadas: para sortear esos requisitos de estadísticas en su equipo.

Disimuló rápidamente su asombro, intentando recuperar el equilibrio.

“¿Quién te apoya?”

No pude evitar sonreír ante su paranoia.

“Soy el ‘Despertador de las Estrellas’. Si alguien me envió, serían los cielos, ¿no es así?”

“No me vengas con esas tonterías…”

¿Me creerías más si te presentara a una ‘Guardiana Estelar’?

Saqué un libro de mi inventario. Los ojos de Hudson se abrieron de par en par de nuevo.

“¿Libro de teletransporte AA?”

“Incluso con los ojos medio cerrados, deberías reconocer a un ‘Guardián Estelar’. Observa.”

No había venido aquí sin una red de seguridad. El Libro de Teletransporte era mi póliza de seguro. Si Isabella no hubiera podido aguantar treinta segundos, podría haberlo usado para retirarme al santuario. Por suerte, no había llegado a ese extremo, así que lo usé ahora para el espectáculo.

*¡Riiiiip!*

El libro flotó, abriendo una grieta en el espacio. Se abrió un portal azul brillante que permaneció activo durante treinta segundos. A través de la grieta, se pudo ver el santuario.

Y entonces, Hudson lo vio.

“¡Ah! ¡Un ‘mítico’…!”

Al otro lado del portal, la colosal figura de la «serpiente» quedó grabada en la memoria de Hudson. No era solo una bestia; era un imugi a punto de ascender a la categoría de dragón. Una entidad mítica. Un Guardián Estelar que solo aparecía para proteger a los elegidos por las estrellas.

‘Está enganchado.’

Dramat no podía abandonar el santuario para protegerme, pero como elemento intimidatorio, era perfecto. Garantizaba que Hudson lo pensara dos veces antes de intentar algo ingenioso.

“……Despertador de Estrellas… ¿por qué me buscas? Ni siquiera cumplo con los requisitos todavía.”

Por lo general, los Despertadores Estelares eran buscados por aquellos que ya habían alcanzado el nivel 10 y buscaban su estrella. Eran figuras legendarias y esquivas.

“Se te ha considerado preparado. Por eso estoy aquí.”

A veces, los Despertadores Estelares contactaban a los candidatos con anticipación si se desencadenaba un «evento especial». Y en mi vida anterior, había tratado con más Despertadores Estelares que nadie. Por lo general, ofrecían justo lo que uno necesitaba, aunque a un precio elevado.

Hudson tragó saliva, con los ojos brillando de miedo y codicia. Este hombre tenía una suerte que dejaba en ridículo a la Mano Dorada, era inmune a las habilidades de los comerciantes de alto nivel, conocía sus secretos más profundos y comandaba a un guardián mítico. Tenía que ser un Despertador Estelar, una de las entidades más misteriosas del mundo. O, al menos, un Trascendente.

De cualquier manera, este era el camino para alcanzar el nivel 10. Esta era la oportunidad que había estado esperando.

“¿Qué-qué necesitas de mí? No importa. Haré lo que sea necesario. ¡Solo dime qué necesitas!”

—

El sol se había puesto y el interior de un restaurante de lujo estaba bañado en una suave luz ámbar. Una mujer estaba sentada sola en una mesa, revisando su teléfono repetidamente.

‘Llega diez minutos tarde.’

Era Kim Hana. Venía directamente de su oficina, aún con su atuendo profesional, y su presencia atraía todas las miradas. Sin embargo, su expresión era de enfado. Había llegado temprano por gratitud, pero el hombre con el que se iba a reunir no aparecía por ningún lado. Nadie la había hecho esperar tanto tiempo.

‘De acuerdo. Le daré unos minutos más.’

Pasaron otros diez minutos.

“Disculpe, señora. ¿Está lista para ordenar?”

“Solo agua por ahora… Lo siento. Mi invitado lleva un poco de retraso.”

«Comprendido.»

Los camareros empezaron a mirarla con lástima. Kim Hana tomó un sorbo de agua, con la mente acelerada. No había recibido ningún mensaje, ninguna llamada. ¿Se habría olvidado simplemente? Pensó en llamarlo, pero se contuvo; su orgullo no se lo permitía.

Pasaron otros diez minutos. Dejó escapar un largo suspiro de frustración.

“……Mis disculpas por la demora.”

Una voz provino de detrás de ella. Park Hyun-myeong apartó la silla frente a ella, con una expresión de genuina timidez. Kim Hana logró esbozar una sonrisa educada, aunque algo forzada.

“No hay problema. Yo también acabo de llegar. ¿Qué le gustaría comer?”

Decidió que comerían rápido para poder irse a casa lo antes posible.