Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 15

Capítulo 15
Capítulo 15
## Capítulo 15: Los enigmas de Hudson

Esas serpientes traicioneras.

«Si las cosas siguen así, el ayuntamiento me va a quitar el casino.»

Hudson.

De oficio era comerciante, un hombre que se había establecido en la ciudad de Arcana movido únicamente por la avaricia y grandes ambiciones.

Sin embargo, a pesar de su apariencia próspera, se encontraba sumido en un desesperado atolladero financiero.

¿Aumentar mi carga impositiva con el pretexto de financiar la gran expedición? ¡Mientras ellos siguen llenándose los bolsillos con mi dinero sucio!

¡Al diablo con Arcana! ¡Al diablo con ese ayuntamiento!

El organismo rector había aumentado las tarifas para los locales de ocio y exigía retroactivamente impuestos sobre cada moneda de oro que no hubiera sido documentada.

A Hudson le resultaba imposible asimilar la situación.

La única razón por la que esos ingresos no se declararon en un principio fue para financiar su cabildeo ante esos mismos concejales. Durante años, hicieron la vista gorda intencionadamente, plenamente conscientes de sus cuentas.

Ser tachado repentinamente de «evasión fiscal» se sintió como una completa traición al honor. Arcana era un lugar donde la riqueza dictaba la moralidad, pero incluso para esos estándares, el consejo había ido demasiado lejos.

Era evidente: Hudson se había convertido en ganado personal del consejo. Era el perro leal que ahora sacrificaban para el consumo propio, tras el fin de la temporada.

Él solo veía un camino hacia la salvación.

¡Amasaré tal fortuna que no les quedará más remedio que nombrarme miembro de ese consejo!

Su objetivo final era entrar en los círculos del poder.

La obsesión de Hudson por alcanzar el nivel 10 estaba alimentada por una desesperación que desafiaba la lógica.

¿Qué quieres decir con «di solo la verdad»? ¿Estás insinuando que he sido deshonesto contigo?

Parecía como si una deidad finalmente se hubiera percatado de la difícil situación de Hudson.

La oportunidad que se le presentaba era como un milagro, llegando justo en el momento en que la necesitaba.

Sin embargo, mientras asimilaba la propuesta del Despertador Estelar, Hudson solo pudo entrecerrar los ojos, confundido.

“Los cuerpos celestes no conceden favores a quienes se envuelven en el engaño. Si de verdad deseas ser digno, debes despojarte de todas las máscaras que llevas puestas.”

“Soy un hombre de palabra.”

“Una falsedad.”

“¿Cuál es la mentira, exactamente? ¿Acaso afirmas que incluso mi nombre, Hudson, es una invención?”

“Una falsedad.”

“······”

Incluso el nombre del establecimiento, que lucía a la vista de todos, era Hudson, pero este Despertador Estelar lo descartó como una farsa.

Hudson se vio incapaz de replicar.

En realidad, Hudson no era el nombre con el que nació.

¿Acaso descubre mi verdadera naturaleza de jugador? ¿Es uno de esos cazadores que se hacen pasar por un Despertador Estelar?

Conocía a ciertos personajes no jugables que se dedicaban profesionalmente a rastrear jugadores.

Calificaban a los jugadores de «pecadores» y los ejecutaban inmediatamente al descubrirlos. Muchos ya habían caído bajo sus cuchillas.

Sus tácticas y métodos para localizar a sus objetivos eran impredecibles, lo que no dejaba a los jugadores otra opción que vivir en un estado de paranoia constante.

Aunque acababa de decidir aceptar cualquier condición, un escalofriante temor comenzó a apoderarse de él.

Si la persona que tenía enfrente era realmente un cazador con las túnicas del Despertador Estelar…

“Serengeti.”

“······ Espere un momento. Por favor, deme un segundo.”

En el instante en que ese nombre quedó suspendido en el aire, el color desapareció del rostro de Hudson.

Revisó frenéticamente su entorno y comenzó a accionar una serie de interruptores ocultos.

Cortó la energía a todos los dispositivos de la habitación capaces de realizar vigilancia o grabación.

Era como si intentara borrar su existencia de los ojos y los oídos del mundo.

Tembloroso y pálido, logró articular una pregunta con dificultad.

“¿C-Cómo… cómo es posible que sepas ese nombre?”

“El único heredero del linaje del marqués Wyer en el Reino de Valan, el Caballero Blanco Serengeti. Ustedes dos compartieron un voto secreto de compromiso.”

“······?!”

El desconocido sabía cosas que estaban enterradas en lo más profundo de su corazón.

Ese compromiso era un secreto fantasma, conocido solo por los dos amantes.

Jamás se lo había comentado a nadie, y sabía que ella era igual de reservada.

¿Cómo podía un Despertador Estelar poseer conocimientos que no existían en ningún registro?

La revelación bastó para destrozar su mundo, pero el Despertador Estelar aún no había terminado.

“Este casino es simplemente una herramienta. Tu verdadera ambición es conseguir un puesto en el consejo de forma legítima para poder entrar por la puerta principal de la finca del marqués y pedirle la mano, ¿no es así?”

“······.”

“El momento es de lo más poético. Serengeti perdió sus patas durante la gran expedición; ahora es solo una sombra de lo que fue. Un miembro prestigioso del consejo de la próspera ciudad de Arcana sería un fichaje que la familia del marqués jamás podría rechazar. Te tratarían como a un salvador.”

“······.”

“Sin embargo… hay un problema. Un hombre llamado Hudson, que no posee ni el nivel 10 ni un puesto de poder, es inútil para la casa del marqués.”

La mirada de Hudson reflejaba una mezcla caótica de esperanza y terror.

La razón por la que tenía estas cartas era sencilla.

Yo era el jugador definitivo, aquel que una vez reinó como la entidad más poderosa de este mundo, Wilhelm.

Naturalmente, mi comprensión de la cruzada contra el reino demoníaco superaba la de cualquier otra persona.

—Wilhelm. El más noble Rey Caballero, aquel que jamás conoció la derrota. Si esta campaña tiene éxito, te ruego que cuides de Hudson. Dale esto y dile… dile que lamento haberlo abandonado. Lo amé de verdad, profundamente.

Serengeti.

Ella había sido un pilar de la gran expedición. Conocida como la Caballero Blanca, se había lanzado a la batalla al frente de quinientos guerreros de élite.

Cuando caí en una emboscada demoníaca, ella fue quien se lanzó al vacío para salvarme. En aquel momento, simplemente lo descarté como un suceso premeditado…

Logré rescatarla de las puertas de la muerte, pero el precio fue perder las piernas. Un terrible hechizo incluso le había dejado las manos inservibles.

En los instantes previos a perder el conocimiento, Serengeti me puso un relicario en la palma de la mano. Dentro había un retrato de ella y Hudson durante su ceremonia secreta.

«Eso no debería haber sido posible. No tiene sentido.»

Por lo que sé de la tradición oral, nunca se escribió que Serengeti tuviera un amante.

No existía ninguna entrada de este tipo en la base de datos del juego.

Hudson era un simple hombre de negocios en el mundo metropolitano; no existía ningún vínculo lógico entre él y la hija de un marqués de una tierra lejana.

Eran dos almas de diferentes esferas de existencia.

A menos, claro está, que Hudson fuera jugador.

‘Un romance entre un jugador y un personaje no jugable (NPC).’

Para Hudson, esto no era un simple pasatiempo digital.

Era su vida. Una pasión tan intensa no podía ser simulada por un simple jugador.

Con aspecto destrozado y derrotado, Hudson susurró:

“¿Cuál es la verdad… que quieres oír de mí?”

“Lo quiero todo.”

«Todo…?»

Necesitaba un punto de partida.

Hudson probablemente era una mina de oro de la información que me faltaba.

Detalles sobre el estado actual del mundo, los jugadores y los llamados Ocho Héroes.

Pero preguntarle directamente le haría dudar de mi intuición «divina».

Tuve que mantener la apariencia de un ser omnisciente que ya conocía su alma. Ese misterio era lo único que lo mantenía convencido de que yo era el Despertador de las Estrellas.

“Empieza desde el principio. Tu nacimiento, tu trayectoria y cómo llegaste hasta aquí.”

Era hora de escuchar.

La historia de Hudson.

La historia sin adornos de su existencia.

—

*¡Pum, pum, pum!*

El golpeteo rítmico de la hoja contra la tabla de cortar era increíblemente fuerte.

El restaurante estaba lleno del murmullo de los demás comensales, pero el sonido de ese cuchillo era lo único que llegaba a mis oídos.

¿De verdad está furiosa?

Perdí la noción del tiempo escuchando la historia de la vida de Hudson y terminé llegando tarde a nuestra reunión.

No esperaba que fuera tan minucioso en su relato.

Y no podía interrumpirlo justo cuando estaba abriendo su corazón.

Debido a esa demora, descubrí las identidades de quienes se hacían pasar por los Ocho Héroes, aquellos que habían borrado el legado de Wilhelm para jugar a ser leyendas…

Eran casi con toda seguridad las mismas personas que me habían traicionado. Eran enemigos con los que jamás podría convivir en este mundo.

“¿El bistec cumple con sus expectativas?”

“Sí. Pero, ¿no es un poco exagerado un lugar como este?”

Tras un silencio sofocante, finalmente empezamos a hablar.

El problema era el lugar.

Un restaurante de carnes de alta gama en Cheongdam-dong.

Le había prometido invitarla a una comida donde los filetes costaban 160.000 wones el plato, pero llegué tarde.

Por un segundo, entré en pánico pensando que tendría que buscar el dinero para pagar…

“Te encargaste de ese acosador por mí. Esta comida ni siquiera empieza a saldar la deuda.”

Kim Hana me dedicó una pequeña sonrisa.

Ese acosador. El tipo estaba realmente desquiciado.

“Simplemente hice lo correcto.”

“No. Se necesita una valentía excepcional para intervenir.”

Intervenir cuando alguien está siendo acosado no es algo trivial.

El agresor podría fácilmente dirigir su violencia contra ti.

Para ser honesto, me sorprendieron mis propias acciones.

Si no me hubiera fusionado con la esencia de Randolph, ¿me habría movido?

Probablemente no. Puede que la intención estuviera ahí, pero mi cuerpo se habría paralizado de miedo.

Inclinándose ligeramente, Kim Hana bajó la voz.

“Pero… ¿no es esa la mujer de antes sentada detrás de nosotros? No ha dejado de mirarte de reojo.”

······ Así que Kim Hana también la había visto.

La mujer sentada en la mesa a nuestras espaldas era, en efecto, Kim Seoyeon.

¿Qué probabilidades hay de que se dé una coincidencia como esta?

Kim Seoyeon estaba allí con su novio, aquel que había mantenido un perfil bajo durante un tiempo.

Un empresario adinerado. El hombre al que ella acudió justo después de nuestra ruptura.

El tipo parecía un anuncio andante de riqueza. Ropa de diseñador de pies a cabeza, con un Rolex reluciente en su brazo.

Todo lo contrario a mí.

Había intentado por todos los medios ignorar su presencia, pero parecía que Kim Seoyeon estaba siguiendo cada uno de nuestros movimientos.

“No le hagas caso. Ya no pasa nada entre nosotros.”

“Mmm, ya veo.”

Kim Hana percibió claramente la tensión, pero fue lo suficientemente educada como para no insistir. Sabía que enredarse en el pasado amoroso de otra persona era una receta para el desastre.

“¿Park Hyun-myeong?”

Si el hombre no se hubiera levantado y se hubiera acercado a nosotros, tal vez habría podido irme sin armar un escándalo.

“¿En serio seguiste a nuestra Seoyeon hasta este restaurante?”

“······?”

¿Qué clase de disparates estaba diciendo?

“Ya basta, chico. Estás haciendo el ridículo.”

“O-oppa, por favor, déjalo en paz.”

“Seoyeon. Tu problema es que eres demasiado amable. Tienes que ser directa con basura como esta para que te entiendan. Claramente te está acosando porque eres demasiado blanda. Solo otra don nadie patética.”

¿Qué clase de locura absoluta estaban intentando llevar a cabo estos dos?