Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 19

Capítulo 19
Capítulo 19
## Capítulo 19: Avance de Hydragon

La bóveda subterránea bajo la dorada metrópolis de Arcana.

Las recompensas por completar una zona que requería un mínimo de nivel 8 habían superado las expectativas, avanzando dos niveles completos.

El manifiesto solo contenía cuatro entradas, pero su calidad era innegable.

**【Sello de viento】**, **【Gancho de capitán mutante】**, **【Daga de hierro negro】**, **【Núcleo de rata mutante】**

“Cada uno de ellos es un hallazgo vital.”

Fue la consecuencia lógica de obtener recompensas dos niveles superiores a las de un nivel 8 estándar. Sentí como si el sistema hubiera seleccionado cuidadosamente los tesoros más indispensables para mí.

Analicé la lista elemento por elemento.

En primer lugar, el **Sello del Viento** era un talismán especializado. Al aumentar la destreza y minimizar la resistencia del aire, servía como una reliquia fundamental para cualquiera que siguiera el camino del tirador experto o del verdugo silencioso.

A continuación, el **Gancho del Capitán Mutante** y la **Daga de Hierro Negro** representaban armamento auxiliar de élite. Podría decirse que eran los mejores trofeos de guerra que se podían encontrar en las alcantarillas. Las armas secundarias con gancho solían proporcionar mejoras de utilidad para roles de exploración, mientras que entregarle la Daga de Hierro Negro a Isabella le otorgaba un aumento instantáneo de su letalidad.

Sin embargo, el verdadero premio fue la última participación: el **Núcleo de la Rata Mutante**.

“No es un alma, lo cual es una lástima, pero cumple una función única.”

Un alma de rata mutante habría sido motivo de celebración, pero un núcleo —específicamente uno de grado mutante— poseía una función de inmenso valor.

> **【Núcleo de rata mutante (Ingrediente)】**
> ★ Un núcleo enigmático responsable de la transformación del roedor.
> ★ Puede administrarse a criaturas para desencadenar mutaciones o utilizarse en la creación de aparatos exóticos.
> ★★ Capaz de aumentar las ‘almas de tipo bestia’ que posee un **Señor de las Bestias**.

Se trataba de una mecánica oculta, visible únicamente para aquellos que poseían la clasificación secreta de «Señor de las Bestias». Su principal utilidad era el fortalecimiento de las almas.

“El Hidrógeno está clasificado como una entidad suprema de tipo bestia.”

Según la tradición de ese mundo, el Hidrgón era una monstruosidad compuesta, ensamblada por un progenitor de la ciencia prohibida. Esta clasificación implicaba que podía ser mejorada mediante el Núcleo de la Rata Mutante.

Incluso en mi dilatada trayectoria, jamás había tocado un alma de Hidrágora. Ni siquiera podía imaginar las transformaciones que sufriría el alma de un jefe de incursión de 12 jugadores al ser reforzada.

“Todavía hay rincones de este mundo que no he cartografiado.”

Ante este enigma, una sonrisa asomó a mis labios. A pesar de los efectos atenuantes del Corazón del Señor de Sangre de Hierro, que debería haber sofocado tales arrebatos, sentí una auténtica chispa de expectación.

Le dediqué cinco años a Pangeniar, casi sin faltar un solo día. Era el veterano con más horas registradas; no era presunción decir que comprendía la mecánica de esta realidad mejor que nadie. Sin embargo, Pangeniar seguía ofreciendo profundidades inexploradas.

Los niveles de dificultad abrumadores siempre reavivaban mi espíritu competitivo, alimentado por esas capas ocultas y misterios sin resolver.

“Precisamente por eso nunca podría abandonar este juego.”

Existía la posibilidad de que el refuerzo no resultara en nada significativo, pero incluso yo apreciaba esa incertidumbre.

****

No había motivo para detenerse.

—

Compré allí mismo un camión de transporte de cuatro ruedas de gran capacidad. Exigí la construcción más resistente disponible, pagando no con mi propio dinero, sino con el de Hudson. Para equilibrar el trato, proporcioné la bestia de carga para remolcarlo.

“……”

Hudson estaba sentado en el vagón, con la mirada fija al frente, vidriosa. Su atención había sido completamente acaparada por la criatura sujeta al asiento delantero. Parecía un pez fuera del agua, con la boca abierta de pura sorpresa.

¿Eso… se supone que es un caballo?

En circunstancias normales, un caballo es una criatura sencilla: una bestia de carga de cuatro patas apreciada por su velocidad y resistencia. Pero la entidad que tenía delante desafiaba a la naturaleza.

**¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!**

Los adoquines vibraban con cada paso. Poseía una estructura enorme e imponente y nueve cabezas distintas.

*Eso no es un caballo. Es un Hydragon…*

El Despertador Estelar había prometido encargarse de la fuente de energía del transporte, así que Hudson financió el carruaje sin mayores problemas. Solo ahora, mientras se preparaban para partir de Arcana, la cruda realidad de aquel «caballo» se hizo evidente.

Era un Hidrógeno, no una pálida imitación, sino una manifestación perfecta invocada directamente de un alma. Las entidades jefas vinculadas a las almas conservaban su fuerza y ​​forma primordiales. Aunque compartieran nombre o nivel con versiones inferiores, su poder fundamental residía en un plano distinto.

Según los conocimientos existentes, el alma de un hidragón no debería existir. Al ser experimentos biológicos, carecían de un arquetipo de «alma» natural. Sin embargo, allí estaba.

“¿Qué estoy viendo?”

La atención de Hudson se centró en la parte superior de las cabezas de la criatura. La cabeza central presentaba un cuerno prominente, parecido al marfil, una característica nunca vista en los hidragos comunes.

**¡Zzzzzing! ¡Retumbando!**

“¡Aaaaagh!”
“¡A-ayuda!”
“¡Retirada! ¡Corran!”

Los gritos provenían de un campamento de bandidos ubicado en las afueras de Arcana. Estos merodeadores eran una plaga temible en las rutas comerciales, un símbolo de terror generalizado; sin embargo, el Hydragon los atravesaba como si fueran paja.

El rayo que emanaba de ese cuerno central era particularmente devastador. Cuando la energía alcanzaba su máxima compresión y se disparaba, grupos de bandidos se vaporizaban al instante, dejando solo tierra arrasada. Su poder destructivo era comparable al de hechizos elementales de alto nivel.

“Está haciendo bastante ruido ahí fuera”, comenté.

“……Esos son los estertores de la banda de Red Hood”, logró decir Hudson con dificultad.

“¿Es así? Entonces no hay de qué preocuparse.”

Cerré los ojos una vez más.

¿Ninguna preocupación?, pensó Hudson, escuchando la carnicería.

“¡Piedad! ¡Por favor!”
“¡Kieeeek!”
“¡Madre!!!!”

—

Transcurrieron diez días, que incluyeron siete distorsiones dimensionales y el paso por dos territorios de alto riesgo. Habíamos cruzado casi la mitad de la masa continental central, pero nuestro objetivo seguía siendo esquivo.

“¿Este también es un fracaso?”

“En efecto. La vida que había en su interior ya se ha desvanecido”, dije, mirando la madera teñida de azul celeste.

El árbol seguía vivo, pero su portal metafísico se había sellado.

**El Árbol de los Espíritus.**

Buscaba un ejemplar que hubiera dado a luz a un espíritu. Tales hitos servían brevemente de puente hacia el «Reino Espiritual». Cruzar ese umbral era la única forma de llegar a la «Torre Espiritual». Este árbol en particular había cerrado sus puertas hacía mucho tiempo.

—Para mí, parece un roble cualquiera del bosque… —murmuró Hudson. No veía la diferencia.

Chasqueé la lengua con frustración. “No tenemos otra opción. Tendremos que forzar la situación”.

El tiempo era un lujo que no podíamos permitirnos. Desenvainé la espada de Michella. Mientras Hudson e Isabella se retiraban a una distancia segura, asesté un golpe devastador que partió el tronco en dos.

**¡Auge!**

La madera se astilló y el gigante cayó. Al instante, un coro de lamentos etéreos resonó por toda la arboleda.

“¡D-Dríadas! ¡Han perdido la cabeza!”, gritó Hudson, agarrando su martillo mientras escudriñaba la línea de árboles.

De entre las sombras emergieron decenas de dríades: criaturas con torsos humanos y la parte inferior del cuerpo de ciervo.

«Te atreviste a derribar una nave que transportaba un espíritu.»
«Los mortales han olvidado su lugar.»
«¡Que los destrocen por su insolencia!»

Eran centinelas del bosque, seres mitad hadas.

**【Nivel 7】**

Eran de nivel 7 o superior, y había más de cincuenta. Para ellos, un árbol que albergaba un ser feérico era un icono sagrado. Al destruirlo, nos había condenado a muerte.

“……” Hudson tragó saliva, con los músculos tensos para una lucha desesperada. Isabella reflejó su tensión, reconociendo el peligro de semejante enjambre.

Me acerqué a ellos con calma. «Abran la puerta. Si lo hacen, devolveré la vida a este santuario».

“Ese humano dice mentiras.”
“Seguro que está loco.”

Varias dríades tensaron sus arcos. Si eran incapaces de razonar, esta apuesta estaba perdida.

—El espíritu de este árbol ya se había perdido —continué—. Todo este bosque está al borde de la destrucción. Soy un druida, un maestro de las artes espirituales. Puedo brindarle un nuevo corazón a tu hogar.

Los bosques se nutren de espíritus; cuando los espíritus desaparecen, la vegetación los sigue. El guardián de este bosque había perecido hacía mucho tiempo. Sin un nuevo nacimiento, el bosque estaba condenado. Pero mis palabras solo importaban si tenían un líder que pudiera comprenderlas.

“Ejecútenlo.”
“Acribíllenlo a flechazos.”

*Idiotas.*

Si no me hacían caso, tendría que abrir un portal y retirarme a Arcana, desperdiciando diez días de progreso.

“Alto. Escuchemos las palabras de este ‘druida’.”

Me giré para ver al orador.

**【Nivel 9】**

Una dríada suprema con una espesa barba de madera. Probablemente se trataba de la soberana del Bosque de Basluk. Su presencia sugería que el espíritu original de este lugar había sido bastante formidable.

“¿Hay algo de cierto en su afirmación?”

“Sí, existe. Abre la ‘puerta’ y viajaré a la Torre de los Espíritus para traerte un nuevo guardián.”

“Ni siquiera nosotros podemos salvar la distancia que nos separa de la Torre.”

“Pero aún conservas los restos del viejo espíritu, ¿no es así?”

La Alta Dríada guardó silencio, con una expresión que mezclaba sospecha y asombro. Era de esperar; no se limitarían a desechar un espíritu muerto. Lo preservarían con la esperanza de un milagro.

“¿Qué pruebas tenemos de que eres quien dices ser?”

¿De qué otra manera habría podido identificar y talar este árbol en concreto?

Solo un druida podía percibir la resonancia específica de un Árbol Espiritual. El soberano miró alternativamente el tronco caído y a mí, con el ceño fruncido.

“Si nos engañas, serás enterrado bajo estas raíces.”

“¿Y si lo consigo?”

“……El bosque rendirá un digno homenaje.”

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Me encogí de hombros al recibir la notificación.

—

El «cadáver espiritual» era una piedra irregular y sin refinar: los restos de un espíritu del bosque y de la tierra.

“La conexión aún perdura.”

Pude distinguir el tenue trazado espiritual grabado en la roca: la visión de un druida. Nos comunicamos con estos caminos para abrir portales, pero este era demasiado estrecho. Solo había una manera de ensancharlo.

“Debo romper la embarcación para poder entrar.”

Los ojos de la Alta Dríada se abrieron de par en par. Esta piedra era su reliquia sagrada. Destruirla significaría que el viejo espíritu desaparecería para siempre.

“Si estás mintiendo…”

“Entonces quítame la vida.”

Hudson se estremeció ante mi franqueza, sus ojos me miraban con pánico. Me dio permiso. Levanté la mano y la dejé caer sobre la piedra.

**¡Ruido sordo!**

Lo golpeé repetidamente, observando cómo el portal espiritual comenzaba a expandirse. Una brillante grieta dorada se manifestó sobre los restos destrozados.

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En el umbral, un pequeño espíritu ataviado con una armadura de placas doradas me bloqueó el paso. Me señaló con un dedito, indicándome que yo era el único con acceso. Miré a mis compañeros.

El espíritu dorado ladeó la cabeza y luego habló en un tono melódico.

*- ¿Amigos del druida?*

Asentí con la cabeza.

¿Aliados en quienes confiarías tu propia existencia?

Volví a asentir con la cabeza.

—Entonces te concedo el paso a tu círculo.

La grieta se abrió hacia afuera, engulléndonos. En ese instante, una imagen familiar apareció ante mis ojos:

**《Misión principal 3: ¡El ascenso!》**
**《Misteriosas agujas se han alzado por todo el reino. La conquista de una torre cumple el objetivo.》**
**《Consejo: Se recomienda comenzar con la ‘Torre de los cimientos’ en sus respectivas ciudades.》**

Cuando apareció la notificación de la Misión Principal 3, una sonrisa de confianza se dibujó en mi rostro.