Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 20

Capítulo 20
Capítulo 20
## Capítulo 20: Celestial

“¿Está terminado?”

En un callejón apartado, marcado por un muro de piedra derrumbado, Massacre, con el rostro oculto tras una máscara esquelética, formuló la pregunta con un chasquido de lengua desdeñoso.

Un hombre, empapado en su propia sangre, permaneció desplomado en el pavimento antes de incorporarse desesperadamente hasta arrodillarse, juntando las palmas de las manos.

“¡T-ten piedad! Somos compañeros de juego. ¡Matarnos entre nosotros en el mundo real va en contra de las reglas…!”

“¿Reglas? ¿Y quién las estableció?”

“G-Gracia lo hizo. Dijo que matar jugadores en la vida real es algo que se debe evitar.”

“¿Desde cuándo las opiniones de Gracia se han convertido en ley?”

“Bueno, no es exactamente eso…!”

“Tsk.”

Massacre hizo un movimiento brusco y horizontal a través de su propia garganta.

*¡Ruido sordo!*

La cabeza del hombre se separó de sus hombros y rodó por el suelo.

Massacre dejó escapar un suspiro cansado.

‘Otro fracaso.’

Había preparado cuidadosamente trampas de «phishing» en la casa de subastas oculta, utilizando artículos de alto valor como cebo para atraer a Phantom.

Sin embargo, lo único que logró atrapar fueron estas insignificantes plagas.

Lo había ejecutado en el mundo físico simplemente porque se encontraba cerca. Al utilizar el Fragmento de la Regla de Oro Rota para iniciar un «descenso», había rastreado las coordenadas del hombre.

Pero este individuo tampoco era Phantom.

Si realmente hubiera encontrado a Phantom, una simple transformación de cinco minutos no habría sido suficiente para romper el estado de descenso.

Además, la víctima había sido patética.

La masacre se sumió en sus pensamientos.

¿Qué lugar me llevará hasta Phantom?

La caza en el mundo real tenía sus restricciones.

Incluso con las opciones específicas del talismán gemelo ocultas, no hubo compradores, lo que hizo que Massacre se preguntara si Phantom había evitado por completo la casa de subastas secreta.

Los jugadores que cayeron en sus estafas de «phishing» eran todos unos don nadie.

Massacre se frotó la mandíbula pensativamente.

‘La torre.’

Me recordó los requisitos para la Misión Principal 3.

Escalando la torre.

«Una figura como Phantom no se conformaría con una torre mediocre».

No elegiría algo tan rudimentario como la Torre de lo Básico. Para alcanzar el primer puesto, buscaría una estructura de mayor nivel.

Algo parecido a la «Torre del Tifón» que el propio Massacre había escalado, o a la «Torre del Inmortal» que Gracia había conquistado, tal como se hizo famosa.

‘El problema es que podría centrarse en subir de nivel antes de intentar un último esfuerzo para conseguir la victoria…’

Gracia había terminado la Misión Principal 2 y se había esforzado al máximo para alcanzar el nivel 7 específicamente para desafiar la Torre del Inmortal.

Esa agresiva estrategia de subir de nivel fue una jugada calculada para dominar la torre y establecer una puntuación récord.

Conquistar una torre destinada a combatientes de nivel 9 o 10 cuando solo se tenía nivel 7 seguía considerándose un logro legendario.

¿Podría Phantom superar las cifras de Gracia?

‘Las torres que superan en rango al Inmortal resultan imponentes incluso para mí en esta etapa.’

Masacre era innegablemente poderosa. Siendo de nivel 10, se enorgullecía de estar al borde de la trascendencia de una estrella.

Sin embargo, incluso él tendría dificultades para dominar por completo la Torre del Inmortal. ¿Algo más difícil? Tendría que arriesgar su propia vida, e incluso así, el éxito no estaba garantizado.

Para un jugador nuevo como Phantom, debería ser una imposibilidad física.

Sin embargo, el historial de Phantom sugería que operaba a un ritmo acelerado.

Él no pasaría meses escondido solo para subir de nivel como lo hizo Gracia.

«…La Torre del Dios de la Guerra. Allí es donde irá.»

Era el único lugar donde un jugador podía alcanzar la puntuación máxima independientemente de su nivel actual.

La Torre del Dios de la Guerra.

Un auténtico campo de juego para guerreros obsesionados con el combate que vivían para la lucha.

Por lo general, la brecha entre un jugador ocasional y un jugador real era un obstáculo insalvable. El éxito en un entorno virtual rara vez se traducía en eficacia real en combate.

Sin embargo, se trataba de Phantom.

La leyenda viviente de Pangeniar.

«Su actuación en la Misión Principal 1 demuestra que lucha a un nivel de élite, incluso en la vida real.»

Toda persona que pasaba de ser un jugador ocasional a un jugador normal se veía inmersa en una pesadilla.

Las puntuaciones de la evaluación se ponderaron en función de la fortaleza mental, los instintos de supervivencia y la habilidad pura en el combate, y el hombre que se presumía que era Phantom, Randolph, había obtenido el primer puesto.

No mostraba signos de pánico, solo una implacable necesidad de sobrevivir y una eficiencia despiadada al matar.

«Él se adapta incluso mejor que yo…»

Massacre reflexionó brevemente sobre su propio debut como jugador.

Misión principal 1: Supervivencia.

Había recuperado la consciencia en un espantoso laboratorio de quimeras, siendo solo un sujeto más entre muchos. Aunque momentáneamente conmocionado, se adaptó rápidamente, asesinando al científico principal y a los guardias para escapar.

A pesar de ese rendimiento, solo consiguió 163 puntos.

Todavía le resultaba difícil comprender cómo Randolph había logrado una puntuación de 220.

En cualquier caso, un monstruo de ese calibre se vería inevitablemente atraído por la Torre del Dios de la Guerra.

‘Lo estaré esperando allí’.

Con un objetivo claro, los labios de Massacre se curvaron en una sonrisa burlona.

Phantom moriría a manos de su propia espada. Nadie más era digno de esa muerte.

—

“Capitán, he revisado todas las grabaciones de las cámaras de seguridad de la zona, pero no hay ni rastro de él.”

Un miembro del sindicato, que había estado investigando el restaurante de carnes en Cheongdam-dong, dejó escapar un suspiro de frustración.

El hombre al que se dirigían como Capitán simplemente negó con la cabeza.

“Es como si un fantasma nos hubiera engañado. Incluso los clientes que estaban dentro en ese momento afirman que no vieron nada.”

Habían revisado minuciosamente todas las cámaras en un radio de un kilómetro. Las entrevistas con los testigos no arrojaron ninguna descripción del hombre que había neutralizado a ‘Chid Mamba’.

No se trataba de Phantom ni de un administrador, sino de alguien que había desmantelado sistemáticamente a un jefe de incursión con una precisión artística. Solo ese nivel de talento lo convirtió en una prioridad para el reclutamiento sindical.

Pero no había ninguna pista.

Fue como si simplemente se hubiera desvanecido en el aire.

“¿Deberíamos intentar hablar con Jeong Jinwoo de nuevo?”

“Olvídalo. Ha perdido completamente el contacto con la realidad.”

Jeong Jinwoo permanecía en una cama de hospital, con la mente destrozada por el trauma de haber perdido ambos brazos. Era un callejón sin salida.

El agente más joven se volvió hacia el capitán.

“¿Y qué hay de Kim Hana? Sin duda parecía tener cierta perspicacia.”

“¿En la emisora ​​Storm CK?”

“No dentro del edificio, pero… ¿quizás podríamos vigilar la entrada?”

“No vayas a meterte en ese lío. Solo te acarreará un gran dolor de cabeza.”

“¿…? ¿Kim Hana cuenta con el respaldo de alguien poderoso?”

¿Sabes que Gracia está de visita en Corea?

“Por supuesto. La comunidad de jugadores locales está entusiasmada con ello.”

“Ha accedido a una entrevista individual específicamente con ella.”

“¿Qué? ¿Por qué? ¿Se enamoró de ella a primera vista?”

“No tengo las respuestas, chico. Simplemente aléjate de ella.”

Gracia.

La cima indiscutible del mundo de los jugadores.

Un auténtico héroe, muy respetado en todo el mundo.

Su repentina llegada a Corea en un momento de agitación mundial provocada por invasiones y devastación fue un acontecimiento trascendental. La mayoría de los países luchaban por sobrevivir, y sin embargo, allí estaba él.

Había venido a pesar de las frenéticas peticiones del gobierno estadounidense para que se quedara.

‘Está ocurriendo algo muy complicado.’

Kim Hana era intocable.

A pesar de su curiosidad, con Gracia presente en la escena, lo mejor era mantener la distancia.

Si lograban irritarlo, todo el sindicato podría desaparecer.

El Capitán era el cuarto miembro de mayor rango del sindicato. Tenía nivel 10, a solo una estrella de la trascendencia. Incluso él dudaba de poder resistir tres segundos contra Gracia.

Una Estrella Espada, alguien que había trascendido con una estrella.

Nadie sabía siquiera cuántas estrellas poseía.

Incluso se rumoreaba que podría medirse con un ser trascendental de cinco estrellas como Wilhelm.

“Pero en una pelea entre Gracia y Wilhelm, ¿quién ganaría realmente?”

“Wilhelm ya no está. Es un debate inútil.”

“Aun así, me sigue intrigando. Al fin y al cabo, ambos son miembros de los ‘Ocho Héroes’.”

Fue una idea convincente.

Wilhelm. El personaje que Phantom había cultivado durante mucho tiempo.

Lo habían alimentado con cinco estrellas y equipado con un atuendo único: la leyenda inigualable de Pangeniar. Una figura mítica.

¿Y Gracia?

Cada día se dedicaba a escribir su propia leyenda como jugador.

Su crecimiento parecía infinito, casi como si estuviera utilizando trucos o trampas.

Nadie conocía realmente el límite de su poder porque ningún enemigo lo había obligado jamás a darlo todo.

«Corre el rumor de que recientemente adquirió otra estrella.»

Si eso era cierto, su poder había resurgido con fuerza.

¿Por cuánto?

«Por el momento, Wilhelm sigue siendo el más fuerte de los dos.»

El capitán hizo una valoración fría y objetiva.

Wilhelm era una anomalía.

El capitán lo había visto en acción.

Había formado parte de la expedición al mundo de los demonios.

Recordaba aquel dominio marcial abrumador con el que Wilhelm arrasó con las hordas de demonios.

Parecía el dios de la guerra hecho carne.

El recuerdo aún le provocaba escalofríos.

Incluso Gracia había evitado un enfrentamiento directo con Wilhelm.

Pero Wilhelm estaba muerto.

Gracia estaba viva, y él seguía evolucionando.

¿Por qué se considera a Gracia uno de los Ocho Héroes? Ni siquiera participó en la expedición…

—

Al entrar en la Torre de los Espíritus, Isabella y Hudson desaparecieron de la vista.

A partir de ese momento, me las arreglé solo.

Los participantes eran conducidos a puertas espirituales que resonaban con sus deseos internos más profundos.

La Torre del Espíritu solo respondía a aquellos que estaban verdaderamente desesperados. Si el anhelo de Hudson era genuino, encontraría lo que buscaba durante la ascensión.

Lo mismo ocurría con Isabella.

En la entrada se alzaba un colosal portal de piedra con un rostro que sobresalía.

Este era el espíritu de la puerta y el administrador de la torre. Evaluaba a quienes entraban y les abría la puerta que mejor les convenía.

-Extraordinario. Posees afinidad por cada atributo.

Sus labios pétreos se movieron, expresando sorpresa mientras analizaba mis capacidades. Poseer todas esas afinidades era un talento en sí mismo.

Intentaba determinar cuál era la afinidad específica más fuerte para poder abrir el camino correspondiente.

Una afinidad con el agua conduciría a la puerta del espíritu del agua. El fuego a la puerta del fuego.

Pero tenerlos todos planteaba un enigma.

-También posees atributos opuestos. ¿Una afinidad con el Vacío…? Y sin embargo, hay demasiadas variables para que sea simplemente Vacío.

El espíritu de la puerta cayó en profundas reflexiones.

En circunstancias normales, un ser vivo no puede albergar polos opuestos.

Como el fuego y el agua coexistiendo.

La única excepción era un poseedor del Vacío, lo que permitía tales contradicciones.

Pero incluso con Void, mi composición era demasiado compleja.

Tenía todas las afinidades.

Ni siquiera la «Puerta del Vacío» encajaba a la perfección.

Cuando todos los elementos se mezclan, se convierte en caos. Pero la Puerta del Caos nunca se ha abierto…

La expresión del espíritu de la puerta se agrió.

La Puerta del Caos: un camino que había permanecido sellado desde que se construyó la torre.

“Entonces ábrelo.”

Yo era otro enigma para este lugar.

No había vuelta atrás.

Una vez que di a conocer mi decisión, el espíritu cesó su debate interno.

—…Eres un druida audaz. Muy bien, lo abriré. Cumples con los requisitos.

*¡Crujidooooo!*

El espíritu de la puerta de piedra se abrió de golpe.

—Ten cuidado. El caos lo consume todo; una vez perdido, no hay vuelta atrás.

Ignoré la terrible advertencia y crucé la abertura con paso firme.

—

La Torre del Caos.

Un lugar donde las maldiciones retorcían la mente.

Era un reino de vacío absoluto y completamente oscuro.

«El Corazón del Señor de Sangre de Hierro proporciona fortaleza mental.»

«La «Resistencia Mágica del Gigante» anula el efecto de las maldiciones.»

«La «mutación» te permite percibir la verdad dentro del caos.»

Lo pude ver con claridad.

El sendero oculto que serpentea a través de la Torre del Caos.

El espíritu de la puerta desconocía que yo poseía 13 rasgos ocultos.

Gracias a esas características, incluso este vacío caótico era algo que podía sortear.

-¿El caos no tiene ningún efecto?

¿Qué clase de criatura es este humano? ¿Un druida?

¡Forma un contrato conmigo!

Inmediatamente, espíritus del caos comenzaron a rodearme.

No les presté atención.

A medida que ascendía a pisos superiores, los espíritus del caos aumentaban en tamaño e intensidad.

-¡Mocoso arrogante! ¿Crees que puedes escalar este lugar?

-Te ahogaré en el vacío.

Eran considerablemente más hostiles que los de los niveles inferiores.

Uno de ellos se expandió hasta alcanzar un tamaño descomunal, descargando un fuerte golpe hacia mí.

Fue una ilusión, un ataque mental diseñado para aplastar a los débiles de voluntad. Fue una batalla de pura psicología.

*¡Zas!*

Reaccioné al ataque sin inmutarme, y el espíritu se disolvió en una nube de humo.

¿Estás persiguiendo las sombras de tu antigua gloria? ¿Crees que es posible?

En el siguiente nivel, lo vi: Wilhelm.

*¡Shing!*

Desenvainé la espada de Michella.

Me mantuve firme frente al espíritu del caos que llevaba el rostro de Wilhelm.

*¡Clang! ¡Sching! ¡Tsss!*

Era como luchar contra un espejo. Reflejaba mis tajos, mis estocadas y mis paradas a la perfección.

Pero no me acobardé. ¿Era este el verdadero Wilhelm? No, eso significaría la muerte instantánea. Era un reflejo de «mí» con la apariencia de Wilhelm. Poseía mi propio poder, mis propias técnicas y mis propios hábitos.

¿Cuántas horas habían pasado? ¿Días?

El paso del tiempo se convirtió en una imagen borrosa.

Dos días, tres días, diez días.

Quizás incluso más tiempo.

¡Eres un ser repugnante!

*¡Zas!*

Otro espíritu de caos se desvaneció en la nada.

Respiraba con dificultad mientras continuaba el ascenso.

-Tu alcance es impresionante. Estamos satisfechos con tu valía.

-Un contrato.

-Estás cualificado.

Los espíritus del caos aquí eran enormes.

Ya no quedaban escaleras que subir.

¿Era este el último piso?

“Ninguno de ustedes me interesa.”

Estos espíritus eran los más poderosos con los que me había topado hasta el momento.

Pero no me atraían.

¿Por qué iba a conformarme con estos mendigos después de una subida tan agotadora? Sería indigno de mí.

-Haz un contrato conmigo y recibirás un efecto equivalente al de una estrella.

-Contrata conmigo y te revelaré la ubicación de equipos «únicos» en todo el mundo.

¿Quieres poder? Te otorgaré la habilidad definitiva del caos.

Estaban desesperados por ganarse mi confianza.

Las ofertas eran tentadoras.

La promesa de un objeto único y una habilidad de caos de primer nivel era una tentación muy fuerte.

Pero ¿quién podía confiar en la palabra del caos? Eran embaucadores que adoptaban la forma de gigantes o de mí mismo mientras susurraban mentiras. Cualquier contrato que ofrecieran era probablemente una trampa.

Los contratos exigían extrema precaución.

Además, no podía comprometerme con más de uno.

-¿Adónde vas?

-Abajo no queda nada para ti.

¡Qué decisión tan estúpida!

—Al final, volverás arrastrándote hasta nosotros.

Ignorando los frenéticos clamores del caos, comencé mi descenso.

Con cada piso que descendía, las pruebas se volvían más agonizantes.

La torre me gritaba que me diera la vuelta.

Pero me negué.

El ciclo de interminables combates y pruebas comenzó de nuevo.

—

Luché contra dos versiones de ‘mí mismo’.

Más abajo, me encontré con cuatro.

Luego ocho, luego dieciséis.

Aunque mi cuerpo no sentía la fatiga, el enorme peso del tiempo estaba minando mi cordura.

El corazón del Señor de Sangre de Hierro tenía sus límites. Incluso la fuerza de voluntad sobrehumana puede ser desgastada por los engranajes implacables del tiempo.

Sentí la necesidad imperiosa de firmar un contrato con cualquiera de ellos para que esto terminara.

Pero me mantuve firme.

No me vería obligado a firmar un contrato.

La decisión tenía que ser enteramente mía. Si cedía a la presión ahora, sería un sirviente por el resto de mi vida.

El tiempo seguía escapándose.

10 días.

20 días.

30 días…

Perdí la cuenta mientras libraba una guerra contra el caos.

¡Eres absolutamente repugnante!

¡Fuera! ¡Vete ya!

Los espíritus del caos finalmente se quebraron.

Retrocedieron y dejaron ver una salida.

La mayoría de la gente habría corrido hacia esa luz en un estado de euforia.

Yo no.

Estos eran los momentos que requerían mayor vigilancia.

*Puñalada-!*

Efectivamente, una oleada de caos se abalanzó sobre mí por la espalda.

‘Unos cabrones predecibles.’

Fueron traicioneros hasta el final.

Atravesé el caos de sombras y vi un tenue resplandor.

Un espíritu.

¿Un espíritu ligero?

Eso fue una rareza de primer nivel.

¿Qué haría algo así en medio del caos?

‘No es un espíritu ligero.’

Había algo en ello que se sentía fundamentalmente diferente.

Aparté el caos que me rodeaba y me dirigí hacia la luz, ignorando la salida señalizada.

-Esa no es la salida.

¿Vas a volver?

¡Eres un idiota! ¡Lucharás hasta que caigas muerto!

Los espíritus del caos se abalanzaron sobre mí con una desesperación recién descubierta para bloquear mi camino.

Su tono había pasado de la burla al pánico genuino.

Eso solo hizo que lo deseara aún más.

La salida original se estaba reduciendo.

Si perdía esta oportunidad, podría quedar atrapado para siempre.

Pero la luz me llamaba.

Era algo distinto, ajeno al caos.

¡Alto! ¡No sigas adelante!

-Si cruzas ese punto, no hay vuelta atrás.

¿De verdad deseas el caos eterno?

El aire estaba cargado con su frenético parloteo.

Me abrí paso entre el caos restante y seguí adelante.

Extendí la mano y toqué la luz.

《¡Has llegado a la verdadera cima de la torre!》

《La misión principal 3 ha sido completada.》

《Calculando recompensas.》

…Este fue el punto máximo real.

El método consistía en ascender y luego descender, ignorando los caminos falsos creados por el caos. Mis instintos no me fallaron.

«Varias constelaciones de Baekseong están despertando un gran interés.»

«Los «Dueños de la Torre Espiritual» te están observando.»

En un instante, sentí el peso de innumerables miradas.

Las arrogantes constelaciones y los amos de la torre me estaban mirando.

Lo más probable es que los dueños de la Torre Espiritual fueran los propios Reyes Espirituales.

¿Fue porque alcancé la cima del caos?

No, esa no fue la única razón.

Había algo aún más grande. Ya lo sospechaba.

Esta entidad, brillando justo delante de mí.

«Has descubierto el «Espíritu Celestial»».