Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 204

Capítulo 204
Capítulo 204
## Capítulo 204: El verdadero rostro del alma oscurecida

*Clac. Clac.*

Una procesión de más de cien caballeros con armadura galopó desde las puertas de la ciudad.

Dentro del traqueteante carruaje, el marqués Wyzer permanecía sentado con el rostro impasible, la mirada fija en la mujer que descansaba en el banco frente a él.

“……”

“……?”

*¡Sonrisa!*

La mujer le dedicó al marqués una sonrisa radiante y luminosa.

Con el cabello blanco como la nieve recién caída, pestañas largas y una piel impecable, poseía una belleza tan profunda que podía desarmar a cualquier hombre. Sin embargo, contemplar esa expresión radiante solo provocó un escalofrío en Wyzer.

—¿Sientes… quizás alguna molestia? —logró preguntar.

«Sí.»

“Entonces… ¿estás bien?”

«Sí.»

«……Entiendo.»

«Sí.»

El diálogo era un bucle estancado.

Un profundo silencio se apoderó del vagón. Tras aquel breve intercambio, no volvieron a hablar. El ambiente era más sofocante que estar sentado sobre un lecho de espinas.

Desesperado por escapar, el marqués Wyzer apartó la mirada y miró a Serengeti, que estaba sentado a su lado.

*’¿Es ella realmente la Santa del Mar?’* suplicaban sus ojos.

—Sí, lo es —respondió Serengeti con un sutil pero firme asentimiento.

Wyzer sintió que se le secaba la garganta. Había enviado una súplica desesperada pidiendo ayuda al sucesor, Randolph, pero el refuerzo que había llegado era esta mujer. Cuando le revelaron su verdadera identidad, el marqués estuvo a punto de sufrir un infarto por la impresión.

¡La Santa del Mar!

Entre las santas mujeres de la Iglesia de la Diosa, era una figura mítica. Más importante aún, se registró que pereció durante la Gran Expedición. Esa era la historia oficial que el mundo aceptaba.

*’Si la Iglesia descubre que la Santa Se-ah aún respira, provocará una auténtica conmoción.’*

Randolph había decidido enviarla en su lugar. ¿Cuál era la estrategia del heredero? Si se presentaba ante el rey Balan, era imposible que su linaje e identidad permanecieran en secreto.

*’Sin embargo… si la Santa Se-ah permanece al lado del rey Balan, ni siquiera un hombre tan audaz como el rey Federico podrá actuar sin vacilar.’*

El rey Federico, el déspota de mano de hierro del Reino de Hierro, finalmente había extralimitado sus poderes. En ese momento marchaba hacia el rey Balan para presentarle un ultimátum formal de guerra. Ese hombre orgulloso pretendía acorralar a Balan, dejándolo sin más opciones que la sumisión total o la ejecución.

Pero la sola presencia de la Santa Se-ah cambiaría las cosas. No se atrevería a provocar un conflicto temerario mientras ella estuviera presente. La Iglesia de la Diosa se vería obligada a intervenir, y por mucho que el Reino de Hierro dominara las tierras del este, no podrían sobrevivir siendo tachados de enemigos de la Iglesia.

El único problema era…

*¡Sonrisa!*

“……”

Al contemplar esa sonrisa inocente y de un blanco puro, Wyzer sintió un dolor punzante en las sienes.

*’No estoy seguro de tener la fuerza suficiente para manejar esto.’*

Puede que ostentara el título de marqués, pero en esencia era un señor de la frontera. En contraste, la Santa Se-ah era el «Icono de la Esperanza», venerada por casi todos los habitantes del continente. En el momento en que se supiera la noticia de su regreso, las repercusiones serían trascendentales para el mundo.

Sin embargo, Randolph la había puesto bajo su cuidado.

*’El sucesor confía plenamente en mí.’*

Si no lo hubiera hecho, jamás habría entregado una cifra de tal magnitud. De acuerdo. Podía asumir la responsabilidad. Todo estaba bajo control…

“Mi Señora Santa. ¿Sabe usted por casualidad… en qué está ocupado ese caballero en estos momentos?”

«Sí.»

Ella respondió a la pregunta vacía que él había usado para romper el silencio. Incluso el Serengeti estaba en la oscuridad, ¿y aun así la Santa lo sabía?

Wyzer se inclinó hacia adelante con urgencia. “En ese caso, ¿podría aclararme esto? ¿Qué está haciendo?”

“Mencionó que iba a divertirse un poco antes de regresar.”

«Disculpe…?»

“Dijo que iba a asistir a una fiesta.”

“……??”

—

*’Exquisito.’*

La figura tras la máscara dorada estaba profundamente complacida. La gala se desarrollaba con magnífica precisión. El festín allí reunido era mucho más suculento de lo que se había atrevido a soñar. Sin duda, la «Gran Voluntad de la Luna» lo encontraría satisfactorio.

*’Aunque parezca que nada podrá eclipsar jamás la esencia de La Caída del Cielo y el Abismo.’*

Su único pequeño pesar era que ninguna ofrenda había superado aún las almas de los gigantes primigenios de la Era Mítica. Era de esperar, por supuesto. Esos seres eran los cimientos mismos del mundo. No solo eran colosales en su forma física, sino que la magnitud de sus espíritus era asombrosa; llamarlos semidioses no era ninguna exageración.

*’Parte del propósito de este banquete es observar los movimientos de los comensales.’*

A través de las almas presentadas, pudo reconstruir las acciones de los participantes. Por ejemplo, el Zorro Dorado había estado hostigando sin descanso a la Iglesia de la Diosa. Capturar las almas de cardenales y santas de alto rango no era tarea fácil. Romper una defensa tan fortificada requería una campaña de la magnitud de una guerra total.

Y recientemente, solo una facción se había visto envuelta en un conflicto de este tipo con la Iglesia.

*’Así que eras tú quien dirigía la Orden Balrog, Zorro Dorado.’*

¡La Orden del Balrog! Esos paladines corruptos que extendían sombras por toda la tierra. Hacía tiempo que se preguntaba quién los controlaba. Era inesperado que atacara a la Iglesia con tanta audacia. La Zorra Dorada era también una maestra de la espada sin igual; muchas de las mejores espadas del Imperio se habían forjado bajo su tutela.

*’Y el Mono Dorado… has estado cazando fantasmas del Antiguo Imperio.’*

La esencia conocida como el Emperador Negro estaba inextricablemente ligada a aquel antiguo estado caído. Poco se sabía de los Seis Males que se oponían a las Seis Virtudes. El Mono debió de haber descubierto esto durante sus excavaciones. Sin embargo, comparado con las almas legendarias de las Seis Virtudes, el Emperador Negro resultaba insignificante. Consideremos a Riley, una de las Virtudes que apareció en el Laberinto del Abismo: su espíritu estaba en un nivel completamente distinto.

*El más predecible sigue siendo el León Dorado… nunca cambia.*

La Máscara Dorada sonrió para sí misma. Todos los clientes albergaban un odio ardiente tanto hacia los dioses como hacia los pecadores. Esa era la razón de las máscaras. Eran seres que habían sido tratados como «recipientes divinos», cuyos cuerpos habían sido usurpados o controlados contra su voluntad. Despojados de su identidad, encontraron un nuevo sentido de sí mismos a través de estas apariencias.

Pero el tiempo tenía la costumbre de disipar incluso el rencor más profundo. Excepto en el caso del León Dorado.

Mientras la Máscara Dorada examinaba las ofrendas, su atención se centró finalmente en una figura en particular.

*’……El Cabrito Dorado.’*

El duodécimo mecenas, un hombre que ni siquiera debería existir, y un auténtico comodín.

*’La única certeza es su profunda conexión con O Juryeok.’*

Hudson, el representante de la ciudad laberíntica, servía a O Juryeok. Que Hudson apareciera junto a la Cabra Dorada significaba que sus destinos estaban entrelazados. No era descabellado pensar que la Cabra Dorada fuera el mismísimo O Juryeok. Después de todo, el Rey de los Cuervos era un hombre de secretos inagotables.

*’En cualquier caso, no se repetirá el primer banquete.’*

Otorgarle al Macho Cabrío Dorado el primer reconocimiento durante la reunión inicial había sido un error garrafal. Era una tradición tácita, pero debido a ella, nadie había dominado realmente el «banquete». Nadie podría haber predicho que simplemente desecharía el premio.

Esta vez, no habría tal casualidad.

*’No ha tenido tiempo de cazar, y cualquier alma que haya logrado reunir será lamentable.’*

La Cabra no había aportado nada al primer banquete. Los demás comensales habían dedicado décadas a preparar sus ofrendas para este preciso momento. No tenía ninguna posibilidad de competir. Incluso si hubiera aportado un alma, sin duda ocuparía el último lugar.

*’Un alma solitaria, sumergida en la sombra de todas las cosas.’*

Era exactamente como lo había imaginado. Era tan descaradamente débil que tuvo que reprimir las ganas de reír. La Cabra Dorada solo había ofrecido un espíritu. Un alma completamente negra. Tal color solía indicar una de dos cosas: un espíritu caído o uno consumido por una poderosa maldición. En cualquier caso, era inútil.

*«Un alma caída implica una falta de fuerza fundamental. Los seres verdaderamente grandes rara vez sucumben a tal estado.»*

Pensaba que era «rara vez», pero en realidad era algo inaudito. ¿Por qué un ser de voluntad perfecta habría de caer? Los perfectos no vacilan, y quienes no vacilan no caen en la oscuridad. Por lo tanto, esta alma pertenecía a alguien que nunca había alcanzado su máximo potencial. Las almas malditas no eran mejores.

*Significa que el espíritu era tan frágil que una maldición lo venció fácilmente.*

No esperaba nada. La bebida del Cabrito era basura. Todos los demás clientes compartían esa opinión. Eran expertos en el negocio de las bebidas alcohólicas; sabían perfectamente lo que representaba un «alma negra».

*’Tsk. Ni siquiera aprobará.’*

*’Qué patético.’*

¿Acaso cree que este banquete es una broma?

La burla era palpable. Habían despreciado a la Cabra Dorada desde su llegada. Nadie quería que un recién llegado alterara el equilibrio, especialmente aquel que había saboteado el evento anterior. Una puntuación alta sería poco menos que un milagro.

…Al menos, ese era el consenso.

«¿Qué?»

“¡Esto es un error…!”

“Espera. ¡Mira los números otra vez!”

Sus ojos se abrieron de par en par, atónitos, al ver la partitura aparecer en el aire. Desafiaba toda lógica.

**【666,666】**

¡Más de seiscientos mil puntos!

Era más del doble del total de la Máscara Dorada. Esto significaba que el valor de esa alma oscura era significativamente mayor que el de los «gigantes de la Era Mítica».

*’……Imposible.’*

La Máscara Dorada observaba fijamente los dígitos que aumentaban. Sus ojos no le engañaban. Pero su mente se negaba a procesarlo. La «Gran Voluntad de la Luna» proporcionaba una valoración absoluta y objetiva. Nunca se equivocaba.

No podía estar equivocado. Sin embargo, sentía una necesidad imperiosa de encontrarle un fallo.

“¿De quién es ese espíritu?”

La pregunta rondaba en la mente de todos. Tenían que conocer el origen de esa esencia oscura.

*¡Fwoooosh!*

El resplandor carmesí de la luna brilló con una intensidad cegadora. La luz descendió como una lanza, atravesando el centro del salón y reuniendo a todas las almas en una sola pira rugiente.

*¡Grrrrrooooaaar—!*

La enorme conflagración parpadeó y cambió de forma, adoptando la forma de una entidad singular e imponente. Al tomar forma, lanzó un grito desgarrador mientras comenzaba a consumir a todas las demás almas presentes.

No, eso no era correcto.

*Esos no son los gritos del monstruo.*

Los clientes lo comprendieron al mismo tiempo. No era la criatura manifestada la que gritaba, sino las otras almas que estaba devorando. La presión abrumadora del alma negra ofrecida por la Cabra Dorada había obligado incluso a los gigantes legendarios de la Era Mítica a gritar de terror al ser engullidos.

Los clientes observaban, con el rostro pálido.

“……Esa silueta……”

“…No puede ser.”

Era una figura grabada en sus pesadillas. ¿Cómo podían no reconocer ese horror? Era la primera vez que veían al espíritu en su forma más pura, pero no cabía duda.

Finalmente, la Máscara Dorada recuperó la voz, aunque esta se quebró por la incredulidad.

“¡¿Cómo demonios lograste capturar esa alma…?!”

Fue un grito de pura e incontenible conmoción. ¿Cómo podía la Cabra Dorada poseer la esencia de esa calamidad maldita? Porque esa alma pertenecía a la vanguardia de la «Destrucción».

¡El depredador supremo entre los monstruos, el ser que había infligido la más profunda desesperación e impotencia al mundo!

‘Desesperación.’

……Los Cuatro Males, la ‘Desesperación’ misma.