Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 27

Capítulo 27
Capítulo 27
## Capítulo 27: La tienda de la regla de oro

El silencio del Serengeti nació de una precaución específica.

Probablemente sospechaba que yo era el mismísimo Rey Demonio, o tal vez un recipiente para su esencia. Era una sospecha lógica, considerando que las sombras oscuras habían intentado una vez apoderarse de mi forma física.

“Entonces… ¿dentro de la mecánica del juego, el Rey Demonio era esencialmente invencible?”

Mientras asimilaba esto, las piezas fragmentadas del rompecabezas comenzaron a encajar. Solo un «jugador» dotado de derechos administrativos únicos poseía la capacidad de extinguir verdaderamente la esencia del Rey Demonio. Sin embargo, el Rey Caballero Wilhelm no era tal jugador. Era simplemente una construcción digital, una marioneta que yo manipulaba a través de mi interfaz.

“Si todo este mundo es un guion escrito por la diosa, entonces mi acto de matar al Rey Demonio usando un simple personaje de videojuego debe haber sido un fallo imprevisto en su diseño.”

El software estaba diseñado para evitar tal resultado. Derrotar al Rey Demonio era una hazaña reservada exclusivamente a los jugadores. Por consiguiente, tuve que analizar detenidamente los parámetros específicos necesarios para alcanzar el estatus de jugador.

“En el juego, la transición al estado de jugador se activa con la muerte. Sin embargo, la muerte de Wilhelm no fue la primera vez que perdí un personaje.”

En mi experiencia, tras la muerte de Wilhelm y al iniciar una nueva partida, apareció una notificación sobre una «pieza oculta», seguida de mi invocación a este mundo. Si la muerte del personaje fuera el único requisito, la lógica fallaría. Había gestionado cientos de avatares diferentes a lo largo de los años, muchos de los cuales habían encontrado su fin. Sin embargo, la invocación solo se produjo cuando Wilhelm falleció.

¿Fue por su legendario equipo? No, había demasiados jugadores como para que ese fuera el único factor. Si no fue por el equipo, ¿cuál fue la lógica subyacente de la selección?

“Cuando muere la cúspide de tus logros, el personaje más fuerte que hayas desarrollado meticulosamente, es entonces cuando te conviertes en un jugador.”

Esa me pareció la deducción más plausible. Dado mi gusto por la dificultad extrema, solía cambiar de personaje con frecuencia, descartando aquellos con configuraciones subóptimas para empezar de cero. Esto generó una enorme brecha de poder, y la muerte de esos personajes menos poderosos nunca se activó. Finalmente, utilicé esas cuentas secundarias para canalizar recursos hacia Wilhelm, dedicando años de esfuerzo a superar sus límites de crecimiento.

Si bien su genialidad innata no igualaba la de Randolph, su cuerpo era una obra maestra de refinamiento. Poseía un físico forjado por un trabajo incesante. Había alcanzado el rango de semidiós. Solo cuando esa cima —Wilhelm— se extinguió, el sistema reconoció la condición para mi invocación como jugador.

…Y así, finalmente logré la tarea imposible de decapitar al Rey Demonio.

“Pero entonces apareció la pantalla azul. Probablemente fue una reacción a la autoridad inherente del Rey Demonio.”

Era una limitación inherente al juego. Wilhelm, al carecer de los permisos necesarios, no podía vencer al Rey Demonio, independientemente de sus estadísticas. Esa barrera digital se convirtió en realidad. La pantalla azul me impedía controlar al personaje. Al mismo tiempo, el Rey Demonio intentaba transferir su alma.

“Antes de que el Rey Demonio pudiera apoderarse de la estrella, la diosa intervino, devolviendo la vida a Wilhelm y su esencia celestial.”

Fin del juego. Al final, me vi obligado a empezar de cero. Pero de ese fracaso surgió un personaje singular e inédito, dotado de un potencial abrumador y trece atributos ocultos.

“Si bien se han resuelto algunos misterios, están surgiendo nuevas complicaciones.”

El tapiz aún no estaba completamente desenredado.

La primera pregunta que queda en el aire es: ¿Quién fue el responsable de rescatar a Serengeti del Reino Demoníaco?

Había regresado al territorio bajo un sello lingüístico. Supuse que simplemente había logrado sobrevivir al Reino Demoníaco y encontrar el camino de regreso a casa. Más tarde, durante mi estancia en la Ciudad Dorada de Arcana, Hudson confirmó su llegada a la finca. Pero los detalles de su escape seguían siendo un misterio. La propia Serengeti afirmaba no recordar nada del suceso.

O bien un tercero intervino para sacarla de contrabando, burlando la mirada del Rey Demonio, o bien ella misma cruzó el abismo gracias a una tenacidad primigenia. Dadas las circunstancias, esto último parecía sumamente improbable.

“Mi antiguo yo… el cadáver de Wilhelm… ¿cayó en manos del Rey Demonio?”

La diosa solo había extraído la fuerza vital y la estrella; el cuerpo físico permaneció en el Reino Demoníaco. El Rey Demonio podría haber utilizado fácilmente ese recipiente para su propio renacimiento. Las legiones del infierno están repletas de entidades capaces de reanimar a los muertos.

“En cualquier caso, el Reino Demoníaco está en ruinas. Para alimentar el hechizo destinado a matarme, el Rey Demonio sacrificó la mitad de su propio dominio. En ese sentido, la Gran Expedición no fue una pérdida total.”

No fue una catástrofe absoluta. La expedición había logrado una especie de victoria pírrica. Eso explica el silencio del Reino Demoníaco tras el supuesto fracaso; su infraestructura sufrió daños superiores al cincuenta por ciento.

Pero.

“El traidor. Y los otros ocho héroes que estuvieron conmigo, sin duda están implicados.”

De no haber sido por la traición, ¿habría sido la victoria absoluta? Debo identificar a quienes conspiraron con las fuerzas de la oscuridad.

“Los destruiré a todos.”

No tendré piedad solo porque alguna vez fueron personajes no jugables. Cualquiera que se haya interpuesto en mi camino —en el pasado, el presente o el futuro— tendrá que rendir cuentas. Para lograrlo, necesito acelerar mi progreso.

“¡Maldita sea! ¿Cuántas puertas de distorsión han fallado?!”

“¡Tráiganme una espada! ¿Dónde está la armería?!”

“¡Abran paso, muévanse!”

…El entorno exterior se había sumido en el caos. Una oleada monstruosa se avecinaba; la ciudad estaba sitiada. Al parecer, las distintas masas de tierra de Pangeniar estaban desconectadas.

“El mantenimiento del sistema de curvatura se descuidó durante demasiado tiempo. Han irrumpido en el espacio oscuro.”

Tras el cataclismo entre la luz y la sombra, la muerte de la diosa Lea dejó a los continentes a la deriva en un vacío. Más allá de los límites de las ciudades, solo se extendía el «espacio oscuro», un reino de sombra absoluta. Los portales dimensionales servían como los únicos vínculos entre estos mundos aislados. Si estos portales no se mantenían meticulosamente cerrados, las oleadas de monstruos comenzarían a filtrarse.

¿El inconveniente? Mantener esas puertas requería una inmensa fortuna en oro.

“Te quedaste sin fondos y escatimaste en el mantenimiento, ¿verdad, marqués Wyzer?”

Hice un chasquido suave con la lengua.

“…Lo solucionaré rápidamente y regresaré.”

—

El espacio oscuro. También conocido como la grieta.

Si uno se adentra en sus profundidades más oscuras, aparecen los soberanos del vacío. Si las distorsiones rotas quedaran abiertas, esos horrores podrían encontrar la manera de salir.

“Eso sería el fin de todo.”

En el instante en que un gobernante del abismo ponga un pie aquí, la ciudad estará condenada. Ningún defensor urbano ni ser trascendente podría detenerlos. Ciertamente no el «Jardín de los Caballeros», que había perdido a sus guerreros de élite. Si esas entidades emergieran, incluso yo me vería obligado a retirarme. Tendría que huir antes de que las puertas restantes colapsaran, o arriesgarme a quedar atrapado en la grieta por toda la eternidad, donde la única salida es una muerte permanente. El espacio oscuro anula todos los «vínculos», convirtiendo incluso el Libro de Teletransporte en un trozo de papel inservible.

“¡Manténganse firmes! ¡Protejan nuestro hogar!”

El marqués Wyzer, a pesar de su corpulencia, había subido a las almenas blandiendo su arma.

Varios caballeros bloqueaban el acceso a las puertas que aún estaban operativas. Una multitud aterrorizada de civiles se agolpaba frente a estos portales en funcionamiento.

“¡Marqués Wyzer! ¡Durante una oleada de monstruos, la prioridad de la nobleza es la evacuación del pueblo! ¿Por qué bloquea el paso?!”

En medio de la multitud, la voz del sacerdote Andrew resonó. ¿Por qué bloquear las salidas de emergencia? Argumentó que se debía dar prioridad a los ciudadanos vulnerables para que pudieran evacuar.

El marqués Wyzer asintió con rigidez.

“¡Sacerdote Andrés! Si tiene intención de ayudarnos, ¡hágalo!”

«Lo haré.»

“¡Despejen las puertas!”

Los caballeros se apartaron y parte de la población comenzó a huir a través de los portales. Sin embargo, cuando el sacerdote Andrés declaró su intención de quedarse, muchos ciudadanos se negaron a abandonarlo.

“¡Deben irse ahora! ¡Sálvense para que podamos volver a vernos!”

“¿Cómo podemos irnos si el sacerdote se queda a luchar?!”

“Si esperamos más, ¡las otras puertas fallarán! ¡Muévanse!”

“¡No! ¡Nos quedaremos y defenderemos esta ciudad juntos!”

Aquello demostraba la devoción absoluta, casi fanática, que el pueblo sentía por el sacerdote Andrés. Además, si la ciudad caía, todos se convertirían en refugiados apátridas. El marqués Wyzer era plenamente consciente de ello, razón por la cual manipulaba la presencia del sacerdote Andrés para reforzar la defensa.

“¡Kraaak!”

“¡Mantengan la posición!”

“¡Mi pierna! ¡Mi pierna ha desaparecido!”

En las calles, los caballeros libraban una cruenta batalla contra los monstruos que se acercaban. Algunos portales se ubicaban en lo profundo del interior de la ciudad, lo que significaba que la lucha ya había traspasado las murallas. Por el momento, solo se trataba de amenazas menores como duendes oscuros, pero entidades más formidables pronto emergerían de las puertas desestabilizadas.

Había dos maneras de detener la marea. Una era emplear a un “alquimista” para estabilizar y reparar las compuertas rotas. ¿La otra?

“Aniquila las distorsiones rotas.”

Era la solución más directa y segura. Sin embargo, el camino hacia las puertas era traicionero. La enorme cantidad de monstruos que salían era comparable a una división militar completa. La guarnición restante de la ciudad no tenía la fuerza suficiente para abrirse paso. Tampoco podía simplemente ignorar la situación y marcharme.

…El objetivo secundario se había activado. ¡Una enorme cantidad de puntos de experiencia! No podía dejar pasar esa oportunidad. Y no era la única notificación.

…No esperaba que se activara precisamente aquí. La misión principal 4 comenzaba en el momento más inoportuno posible.

“Esto es una pesadilla.”

Sin preparación ni una estrategia sólida, abordar una misión principal era un riesgo enorme. Completarla sin un rango alto sería un desperdicio de potencial. Lo lógico era retirarse e intentarlo de nuevo más tarde, pero saltársela no contaría como progreso. Y lo que es más importante, la Tienda de la Regla de Oro estaba en juego.

“¿Una tienda que utiliza el Fragmento de la Regla de Oro Rota?”

Ese era un privilegio específico que necesitaba imperiosamente. Era la razón principal por la que necesitaba asegurarme un lugar en el Salón de la Fama. En circunstancias normales, habría huido sin pensarlo dos veces.

“Pero está el sacerdote Andrew. Y el Serengeti.”

No podía simplemente abandonarlos. Si la ciudad desaparecía, ellos desaparecerían con ella. Uno era un hombre de virtud inigualable, y el otro un caballero que lo había arriesgado todo por mí.

“Incluso diez minutos es demasiado tiempo.”

El reloj que avanzaba era el verdadero enemigo. Los híbridos aparecían cada diez minutos, y cada híbrido con nombre propio era una pesadilla. Un híbrido de piel negra representaba una amenaza de nivel 10 por sí solo. Los que lo seguían eran aún peores.

“Tengo que terminar esto rápido.”

El objetivo era completarlo en menos de diez minutos. ¿Pero podrían Isabella y Hudson lograrlo solos? No. ¿Incluso con la ayuda de Hydragon? Aún así, era improbable. Destruir todas las puertas defectuosas en menos de diez minutos parecía una imposibilidad matemática.

Sin embargo, aún me quedaba una carta por jugar.

*¡Ziiiing!*

Activé el Libro de Teletransporte. En cuestión de segundos, un portal resplandeciente se estabilizó, revelando el exuberante paisaje del «Bosque de Basrak».

“¡Oh! ¡Nuestro compañero! ¿Has vuelto al bosque? ¡Deberíamos celebrarlo!”

¡La Alta Dríada! La guardiana del bosque y líder de las dríadas saludó con entusiasmo desde el otro lado del umbral.

Una leve sonrisa asomó a mis labios.

Necesito un favor, amigo mío.

¿Para qué están los amigos, si no es para los momentos de crisis? Aquí era donde nuestro vínculo se pondría a prueba de verdad.

“……”

«…… Qué es eso……»

“¿Qué demonios está pasando ahora mismo…?”