Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 53

Capítulo 53
Capítulo 53
## Capítulo 53: El monumento contaminado

¿Son realmente las mismas leyendas que juraron lealtad a esta tierra y a su gente?

El sacerdote Andrew se quedó paralizado por la conmoción. No podía comprender lo que veía. ¿Cómo era posible que esos supuestos ídolos destrozaran con tanta crueldad las tumbas de sus hermanos caídos, hombres que habían luchado y derramado su sangre a su lado?

Estos eran los quinientos guerreros que habían liderado la gran expedición hacia el abismo del territorio demoníaco, ofreciéndose como escudo para el mundo. Si bien su reputación no había resonado en todo el continente como la de los famosos Ocho Héroes, y aunque los libros de historia tal vez los hubieran pasado por alto, la gente común de esta ciudad había utilizado sus escasos ahorros para erigir estas piedras en homenaje.

Observó horrorizado, incapaz de comprender el motivo de tal profanación.

“……”

Mi mirada permaneció fija en los restos irregulares de piedra que cubrían la plaza del pueblo. Originalmente, esos monumentos llevaban los nombres de quinientas almas valientes.

“Santiago, Noé, Lucas, Jacob, Sión, Vihma, Bram…”

Los recitaba mentalmente. Sus nombres estaban grabados a fuego en mi memoria y merecían ser esculpidos en piedra. Eran quienes habían marchado junto a mí hacia las fauces de la muerte en el reino demoníaco, impulsados ​​únicamente por el deber. Eran hombres y mujeres honorables que no dudaron en sacrificarlo todo por sus parientes y sus vecinos.

Ahora, sin embargo, las piedras estaban destrozadas y las inscripciones originales borradas para dejar espacio a otros títulos.

『Maxim.』
『Gracia.』
『Master.』
『Darkstar.』
『Black Night.』
『Banhee.』
『Wilhelm.』
『Lucifer.』

Las tallas ahora alababan a los ocho “salvadores” que supuestamente rescataron al mundo de las mareas demoníacas y del Rey Demonio. Parecía que su vanidad pesaba más que la memoria de quinientos mártires. Habían grabado sus propios nombres sobre los escombros de aquellos a quienes reemplazaron.

Finalmente comprendí la perspectiva de los Ocho Héroes —o al menos, la de Maxim— respecto a las bajas de aquella guerra. Estaban borrando sistemáticamente de la historia a los verdaderos combatientes. Intentaban eliminar por completo el registro de la expedición.

Era exactamente lo que Wilhelm habría hecho.

“……Toda alma con un mínimo de honor pereció entonces.”

Los únicos que quedaban eran los que carecían de ello. Solo los tímidos y los descaradamente oportunistas habían logrado regresar con vida.

No culpaba necesariamente a quienes huyeron presas del terror; el miedo es una fuerza primigenia, y aquel campo de batalla era una auténtica pesadilla. Pero que esos fugitivos fingieran no haber estado allí —y peor aún, que robaran la gloria de quienes sí resistieron— era un límite que no podía permitirles cruzar. No solo robaban el honor; lo devoraban, intercambiando la verdad por mentiras hasta que me hirvió la sangre.

Lo más absurdo era que, entre esos ocho “ejemplos a seguir”, algunos ni siquiera habían puesto un pie en la expedición. Me pregunté: ¿Por qué?

El mundo entero, desde Pangeniar hasta la Tierra, se tambaleaba al borde de la ruina. En una era donde todos deberían colaborar, ¿por qué estaban tan empeñados en sembrar la discordia? ¿Por qué estaban tan decididos a poner a prueba mis límites?

“¡Bájenlo!”
“¡Pónganle la espalda! ¡Apóyense en él!”
“¡Cuidado, se está volcando!”

*¡CHOCAR!*

Un rugido ensordecedor atrajo mi atención hacia los monumentos que se derrumbaban. Eran estatuas esculpidas a semejanza de los nobles caballeros que definían el alma de esta ciudad. Eran el orgullo del pueblo, pero ahora los soldados obligaban a los propios ciudadanos a derribarlas.

“¡Ya basta! ¡No más!”
“¿Por qué nos obligan a esta locura?”
“Si tanto los quieres derrotar, ¡hazlo tú mismo!”

La multitud comenzó a retroceder. En respuesta, los soldados desenvainaron sus espadas.

¿Quieren que sus cabezas sean exhibidas en picas junto a las de los demás? Esto viene del mismísimo Máximo de los Ocho Héroes. Incluso el marqués Wyzer dio la orden. ¡
El marqués debió haber sido coaccionado! ¡Jamás lo permitiría!
¡Monstruos! ¿Qué hizo la abuela May para merecer esto?
¡Por fin estaba encontrando una razón para levantarse por la mañana, y ustedes le hicieron esto!
¡Malditos sean todos! ¡No lo toleraremos!

Mientras los ciudadanos avanzaban en tropel, los soldados se mantuvieron firmes, con las armas en alto.

“¡Ejecutad a cualquiera que se resista!”
“¿Creéis que le tenemos miedo a vuestro acero?”
“¡Desenfundad vuestras armas!”

Eran soldados del Reino de Valan, y esta era una ciudad de Valan, pero no dudaron en derramar la sangre de sus propios compatriotas. Mataron con una facilidad aterradora.

Miré hacia el macabro trofeo expuesto en la plaza: la cabeza de May. Era la anciana que conocí al llegar, llorando sobre una tumba. Era la abuela de Zion, una de las quinientas. Recordé haberla llevado hasta Andrew después de que se desmayara de dolor. Finalmente había empezado a superar la muerte de su nieto, pero eso fue su perdición. Debió de protestar al ver que borraban el nombre de Zion, y la silenciaron con una cuchilla.

—Ignóralo. Mantente fuera de la vista. Si se dan cuenta de que el heredero está aquí, Maxim vendrá a por ti.

La advertencia de Andrew resonó en mis oídos. Aléjate. Desde un punto de vista puramente lógico, era lo correcto. Maxim era un hombre formidable. Incluso siendo un cobarde que huyó del frente, había liderado la compañía de mercenarios que una vez contraté. Tenía al menos un nivel 10. Y lo que es más importante, poseía la «calificación de trascendencia», lo que significaba que había alcanzado el máximo potencial en todos sus atributos.

Si hubiera subido de nivel desde la guerra, o alcanzado la trascendencia, no tendría ninguna posibilidad en un combate directo. Lo más inteligente sería invocar al Rey Blanco y arrasar por completo la fortaleza de Maxim.

“¡Aaargh!”
“¡Ustedes, asesinos!”

¿Se suponía que debía tragarme mi orgullo? ¿Debería ir a lo seguro y fingir que no vi la sangre en los adoquines?

—Yo me encargo —dijo Isabella, desenfundando su arma—.
Para esto me trajiste, ¿no? ¿Para ocuparme de las partes más complicadas? —añadió Isaac, con el acero brillando.

En ese instante, apareció una notificación.

《Se ha establecido una «partida».》
《Efecto «Vínculo» activo.》

Por primera vez, nuestros espíritus estaban en perfecta sintonía.

«El Corazón del Señor de Sangre de Hierro permite experimentar la «furia justiciera»».
«Este es un momento en el que un líder debe actuar».
«Se ha iniciado la misión «Rasgo Oculto: Señor de Sangre de Hierro»».

No me contuve. Como quien había liderado a esos caballeros caídos, como Rey de los Caballeros, era mi deber estar furioso.

—

“¿Así que eres tú el charlatán que se hace pasar por el heredero del Rey Caballero?”

Maxim esbozó una sonrisa burlona mientras hacía girar su espada distraídamente. Se había preguntado quién estaba causando tanto alboroto, solo para descubrir a un muchacho disfrazado del sucesor de Wilhelm. Desde la muerte del Rey Caballero, innumerables impostores habían surgido de la nada.

“¡Rico! ¡Un Nivel 6 de verdad cree que puede ostentar ese título!”, exclamó Maxim entre risas.

Su capacidad para ver los niveles confirmaba que el chico apenas representaba una amenaza. La habilidad de Maxim, «Confirmación de Nivel», tras haber superado dos etapas de trascendencia, le permitía percibir el poder puro de cualquier cosa en este mundo. No revelaba habilidades específicas, pero con conocer el nivel era suficiente. Así era como había sobrevivido tanto tiempo: nunca se metía en una pelea que no pudiera ganar. ¿Y un Nivel 6? Podía aplastar a semejante bicho con solo pensarlo.

«Tiene refuerzos, pero probablemente no merezca la pena el esfuerzo».

Dio por sentado que los miembros del grupo que en ese momento estaban abriéndose paso entre los guardias de su castillo eran de un calibre similar.

—Marqués Wyzer, ¿contrataste a este actor para que intentara acabar conmigo?
—¡……!
—Bueno, tendré que matarlo y luego ajustar cuentas contigo…

“Máximo el Desertor.”

“……?”

La ceja de Maxim se crispó. «¿Me estás hablando a mí?»

“En el momento en que apareció ‘Ahram’, corriste como un perro con el rabo entre las piernas. ¿Cómo puedes vivir con la mentira de ser un ‘héroe’?”
“……”
“Abandonaste a trescientos de tus hombres a morir solo para poder respirar un día más. No eres un héroe; eres un cobarde.”
“……!”

La burla desapareció del rostro de Maxim. Casi nadie con vida sabía de su huida del campo de batalla. Los demás héroes lo sabían, pero cualquiera que lo hubiera presenciado estaba muerto o había sido silenciado por él. Sin embargo, este muchacho hablaba de sucesos que deberían haber quedado en el olvido.

—Estás diciendo tonterías.
—En realidad, me debes bastante dinero.
—¿Monedas?
—Doce millones de monedas de oro. Ese fue el precio que pagué para contratar a un hombre de tu supuesto calibre. —
……!!!

Esa cifra concreta —la tarifa del contrato privado que se le pagaba directamente fuera del gremio de mercenarios— era un secreto conocido solo por dos personas: él mismo y el Caballero Rey Wilhelm.

La mente de Maxim iba a mil por hora. Esta persona sabía cosas que un desconocido no podía saber.

“Tú… ¿Podría ser…?”

Era impensable. Pero si existía la más mínima posibilidad… ¿y si este chico no era un impostor? ¿Era un discípulo secreto? ¿Un confidente del círculo íntimo? ¿O…?

‘El Fantasma…’

¡El jugador conocido como Phantom! Pero no, un jugador de nivel 6 no sería Phantom. Phantom era conocido por ser calculador, no por lanzarse a una misión suicida. Aun así, este chico estaba claramente relacionado con él.

‘Le daré una paliza que casi le cuesta la vida. Entonces me lo contará todo.’

Si lograba obtener información sobre Phantom, superaría a todos. No sería solo uno de los ocho héroes; sería el único que importaría.

*¡ZAS!*

Llamas oscuras y abisales lamían el cuerpo de Maxim. El Corazón Demoníaco, la fuente de su poder celestial y corrupto, estalló.

‘Seré breve.’

Contra un Nivel 6, ni siquiera necesitaba un golpe certero. Se movería más rápido de lo que los ojos del chico podían seguir. Maxim se abalanzó, acortando la distancia en un instante, con la daga apuntando al hombro. Planeaba destrozarle los tendones y luego torturarlo para sacarle todos los secretos.

*¡SONIDO METÁLICO!*

…La espada fue desviada.

El chico había leído el movimiento a la perfección e interceptó el golpe. Maxim retrocedió, aturdido.

‘¿Qué fue eso?’

Esa no era la velocidad de reacción de un Nivel 6. Además, le ardía la mano, un calor abrasador le recorría el brazo. Ninguna hoja de hierro común debería haber podido contraatacar así.

«Agua santa…!»

Maxim comprendió entonces que las espadas del muchacho estaban recubiertas de esa sustancia, y no de agua de iglesia diluida, sino de un fluido santificado de la más alta calidad. El simple contacto era agonizante.

—Así que viniste preparado con un truco —espetó Maxim, recuperando la compostura. Aún no creía que pudiera perder. El agua bendita era una amenaza, pero solo si lo tocaba. El agua bendita de alta calidad era rara; probablemente el chico solo tenía una ligera capa.

‘Aceleración maligna’.

El pulso de Maxim se aceleró violentamente. Su percepción se desvaneció; el mundo se volvió gris y lento, dejándolo solo a él moviéndose a toda velocidad. Este era el dominio absoluto otorgado por el Corazón Demoníaco. Comenzó a rodear al chico, dejando un rastro de imágenes residuales. Quería jugar con su presa, hacerle sentir la desesperación de no poder siquiera ver el golpe mortal.

Con una sonrisa burlona, ​​Maxim se abalanzó para asestar el golpe mortal.

*¡Aplastar!*

“¿Eh…?”

Un jadeo ahogado escapó de la garganta de Maxim. Entre ilusiones y velocidad, el chico había encontrado el cuerpo real y le había clavado la espada. Maxim esperaba que el Corazón Demoníaco cerrara la herida al instante, pero sus sentidos le fallaban.

‘¿Cuánta agua bendita hay en esa hoja?’

La carne alrededor de la herida se pudrió al instante, volviéndose negra y quebradiza. Se suponía que el cuerpo de un guerrero de alto nivel debía ser tan duro como el diamante, especialmente reforzado por el Corazón Demoníaco. Sin embargo, había sido abierto como un pergamino. No hubo regeneración.

No podía comprenderlo. ¿Cómo podía un Nivel 6 seguir los movimientos acelerados de un Nivel 10? ¿Y cómo era posible que la hoja estuviera tan impregnada? No solo estaba recubierta; era como si el metal mismo estuviera hecho de la sustancia sagrada.