Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 71

Capítulo 71
Capítulo 71
## Capítulo 71: La máscara del zorro plateado

Había sentado las bases con mucha antelación para asegurar nuestro dominio en este conflicto.

“Isaac, en el momento en que las esporas estallen y la niebla se vuelva impenetrable, necesito que provoques un clamor.”

“¿Qué tipo de ruido busca, jefe?”

“El tipo de sonido que hace alguien cuando está soportando el punto álgido de la tortura física.”

«Comprendido.»

Isaac asintió con firmeza, comprendiendo rápidamente la intención detrás de sus instrucciones.

Entonces Isabella intervino, buscando sus propias directrices. «¿Y mi papel?»

“Aviven las llamas del pánico. Ataca con fuerza y ​​retírate antes de que la niebla empiece a disiparse.”

No tenía ningún deseo de quedarme en este lugar. Mi objetivo era simple: reunir la moneda necesaria, hacer mis compras y desaparecer. Quedarme demasiado tiempo sería invitar a un monstruo que no podría controlar a cruzarse en mi camino.

Pronto, las notificaciones comenzaron a inundar mi pantalla a medida que los combatientes caían.

《¡Has acabado con la vida de más de diez retadores!》
《Logro «Carnicero de la Primera Línea» desbloqueado.》
《40 puntos obtenidos.》
《Fragmento de la Ley Dorada Quebrada: 40 h 17 min reclamado.》
《¡El total de Fragmentos de la Ley Dorada Quebrada ha superado las 1000 h!》

Había reunido lo justo. Con 50 puntos en mano, me acerqué a la máquina expendedora para finalizar mi compra.

《Se ha adquirido ‘Pathfinder (10)’.》
《No se pueden comprar duplicados.》
《Se ha adquirido ‘Laze Key (1)’.》
《Las ‘Laze Keys’ están agotadas.》
《Se ha adquirido ‘Mirror of Imposed Restraint (1)’.》
《Los ‘Mirrors of Imposed Restraint’ están agotados.》

Las cifras entre paréntesis mostraban lo que quedaba en el inventario de la máquina. Aparte del detector multiusos, había agotado todos los artículos únicos y de edición limitada disponibles. Si bien había otros productos listados, ninguno parecía merecer la inversión.

«Estos comerciantes de laberintos parecen ser un tema recurrente».

Empecé a comprender el patrón. Es probable que el precio de las acciones variara según el comerciante que apareciera. Los artículos que se ofrecían allí estaban claramente pensados ​​para quienes se adentraban en este laberinto. Tras alejarme un poco de la tienda, inspeccioné mis nuevas herramientas.

【Explorador】
-Localiza a los retadores en un radio de 10 km.
-Aquellos con mayor puntuación aparecen como firmas más grandes.
-Quedan 5 cargas.

【Llave del Laberinto】
– Otorga la capacidad de atravesar una sola pared.
– Queda 1 carga.

【Espejo de Restricción Impuesta】
– Impone un «geas de comportamiento» a un único objetivo dentro del «Laberinto Abisal».
– Queda 1 carga.
– Activación: Refleja la imagen del objetivo o pronuncia su nombre verdadero. Si el nombre no pertenece a un retador activo en el laberinto, el espejo se rompe.

Sus usos eran escasos, pero el poder que proporcionaban era absoluto. Eran los catalizadores necesarios para abrirse paso a través de este laberinto.

«La falta de una guía topográfica es un pequeño inconveniente.»

Había un mapa disponible, pero costaba la friolera de 1000 puntos. En ese momento, esa suma era imposible para casi todos. Sabía con certeza que los «Fragmentos de la Ley Dorada Fragmentada» del jugador promedio eran, en el mejor de los casos, escasos. ¿Alguien como yo, con más de mil horas acumuladas? Éramos una especie en extinción. Sin embargo, tener tantos puntos era un arma de doble filo; me convertía en un blanco fácil para cualquier otro jugador.

«La seguridad es lo primero. Tenemos que desaparecer».

La zona seguía repleta de actividad. Mi prioridad era una extracción limpia.

[Activando ‘Explorador’.]
[Quedan 4 cargas.]

Pequeñas motas luminosas parpadeaban sobre la superficie del dispositivo portátil, trazando un mapa del territorio de 10 km que nos rodeaba.

“Se está formando una multitud ridícula que se acerca”, observó Isaac.

A simple vista, los puntos superaban los cuatrocientos. Al menos cincuenta rodeaban al comerciante que acabábamos de dejar. No podía ni imaginar la magnitud del laberinto, pero ¿cuatrocientas personas en un radio de diez kilómetros? El número total de participantes era asombroso.

“…Hay una enorme firma justo en nuestro camino.”

La voz de Isabella estaba tensa por el estrés. Apreté la mandíbula. Entre los cientos de señales, dos destacaban por su enorme tamaño. Una se abalanzaba sobre nosotros de frente. No tenía nombre, pero era claramente un depredador que había atravesado océanos de desafíos para acumular esos puntos. Su velocidad de aproximación era aterradora. Detrás de nosotros, el camino estaba bloqueado por la multitud que se encontraba junto al comerciante. Estábamos acorralados.

¿Debo quemar la Llave del Laberinto para atravesar las paredes y escapar?

*¡Timbre!*

Sonó una campanilla.

*¡Ding-a-ling!*

Una campana vibró con violenta intensidad, y el sonido saltó desde la distancia hasta justo delante de nosotros en un instante.

—No va a pasar de largo sin más —murmuró Isaac, llevando la mano a la empuñadura mientras Isabella hacía lo mismo—. Saqué una flecha y la coloqué contra la cuerda del Terror de Shatyrath.

En ese instante, la figura se materializó.

‘……¿La máscara del zorro plateado?’

El individuo llevaba una máscara con forma de zorro plateado. Pero no fue la máscara lo que me dejó sin aliento, sino el rango que se cernía sobre él.

【★★】

Tuve que tragarme una maldición. Un Trascendente de dos estrellas estaba allí mismo. Era la presencia humana más poderosa que jamás había encontrado.

‘La campana oscura.’

Una campanilla negra colgaba de su cinturón. Un recuerdo de la advertencia del Serengeti cruzó por mi mente.

—*No tengo muchos detalles. Pero tengan cuidado. Su obsesión por rastrear a los «transgresores» es incomprensible. Se dice que llevan una «campana oscura» que nunca emite sonido.*

La campana oscura era el sello distintivo de la Iglesia de la Parca. Pero Serengeti dijo que estaba en silencio.

*¡Ding! ¡Ding! ¡Ding-a-ling-ling-ling!*

……Este sonaba como una alarma frenética.

En el instante en que crucé miradas con la máscara de zorro plateado, la distancia entre nosotros se desvaneció. La velocidad era asombrosa. Bajé lentamente mi arco. Al ver mi ejemplo, Isaac e Isabella me imitaron, relajando sus posturas. Al percibir su rango, supe que una pelea sería un suicidio. Esta persona era menos un combatiente y más una fuerza de la naturaleza. Demostrar que no éramos una amenaza era nuestra única opción.

“……”

La figura enmascarada permaneció allí de pie, con la cabeza ligeramente ladeada.

¿Qué hacemos ahora?

La campana seguía sonando frenéticamente. ¿Reaccionaba a mi condición de jugador o a algo completamente distinto? Era el jugador con más puntos de la zona; se habían abierto camino a sangre y fuego hasta aquí. Si quisieran matarnos, ya seríamos cadáveres. Sin embargo, vacilaron. Claramente se dirigían al comerciante, y en un lugar donde cada segundo era un recurso, esta pausa era significativa.

‘No me están mirando.’

Entonces comprendí que su atención estaba puesta en otra parte. Debajo de la máscara, sus ojos pálidos parecían vagar, sin fijarse en mí.

‘Están mirando a Hel.’

*¿Kyaa?*

Hel percibió la intensa mirada y ladeó la cabeza, cambiando el peso de su guadaña.

“……?”

*¿Kyaa kya?*

“……”

*¡Kyaakyaak!*

“……!!”

¿De verdad estaban conversando?

La estructura de la máscara de zorro plateado se estremeció una vez en respuesta al agudo gorjeo de Hel.

“Ofrezco mis respetos al protector del verdadero heredero.”

Entonces, el guerrero se arrodilló ante mí.

La conmoción fue como un peso físico. Luché por comprenderla, obligando a mi mente a mantenerse fría y a examinar cada fragmento de conocimiento que poseía.

‘Verdadero heredero.’

Un título destinado a Hel. Había aparecido junto al término «espíritu celestial». Implicaba un linaje o una sucesión, aunque los detalles seguían siendo un misterio para mí. Sin embargo, este maestro de la espada había identificado a Hel como la «verdadera» y me había encomendado el papel de su guardián. Esta persona sabía exactamente qué era Hel.

¿Quién era, entonces, este zorro plateado enmascarado?

“Mi directiva actual me exige purgar el espectro de este laberinto, así que debo disculparme por mi incapacidad para proporcionar una escolta.”

“……”

Una directiva. El espectro del laberinto. Solo cabía una conclusión. ¿Habían venido a dar caza al Santo de la Espada Riley? Cuando la situación es tan turbia, el silencio es el arma más segura. Mantuve el rostro impasible.

“Por favor, acepte esto como muestra de agradecimiento.”

La figura metió la mano en sus túnicas, sacó un medallón dorado reluciente y me lo puso en la mano. Era una pesada ficha de mando circular.

‘Esto es……’

El escudo grabado en el metal me impactó profundamente. Una enorme estrella de cinco puntas con otra más pequeña en su centro. Lo supe al instante.

‘El Pentagrama Dorado. El símbolo del Imperio Arhon.’

¡El Imperio Arhon! El coloso del continente, con más de cincuenta metrópolis. Para un jugador, el Imperio era la fortaleza definitiva, prácticamente imposible de infiltrar. Incluso durante mi tiempo como Wilhelm, mis interacciones con ellos fueron inexistentes.

‘Un guerrero portando una insignia con el Sello Imperial.’

Lo más asombroso era el sello en sí. Con esta pieza de metal, uno podía entrar en cualquier ciudad del Imperio como invitado de honor. Podía acceder a palacios restringidos que albergaban a los descendientes de reyes. Y más allá del poder político… si un jugador lo ponía a subasta, la puja sería legendaria. Valía el precio de una pequeña provincia. Y me lo acababan de entregar.

“Dentro de ochenta y siete días, la ‘Gala del Segador’ dará comienzo en la catedral central de la Iglesia del Segador. Ponte este símbolo y una máscara dorada del carnero, y haz tu aparición.”

La máscara de zorro plateado se irguió, hizo una última reverencia respetuosa y se desvaneció en la penumbra. Era evidente que tenían prisa. En un abrir y cerrar de ojos, llegaron al lugar donde se encontraba el comerciante. En mi detector, vi cómo cincuenta puntos desaparecían simultáneamente. La multitud en la tienda había sido aniquilada.

Pensé en la única pregunta que no había podido formular.

¿Dónde diablos se encuentra ubicada realmente la Iglesia del Segador?

—

Isaac e Isabella parecían conmocionados. En el instante en que se pararon frente a aquella figura enmascarada, comprendieron el abismo que los separaba. No era solo una diferencia de habilidad; era una diferencia existencial.

—Ya llegarás —dije.

Isaac. Isabella. Yo mismo los había desarrollado. Tenían el talento innato para alcanzar ese nivel de trascendencia si se les daba el camino correcto. Isabella, en particular, guardaba un secreto: una vez que alcanzara el nivel diez, desbloquearía naturalmente las coordenadas de un «cuerpo celestial». Una de las estrellas más raras y esquivas: Jörmungandr. Isaac también tenía una alta probabilidad de encontrar su camino hacia la influencia de una estrella una vez que sus bases físicas se consolidaran.

“Me aseguraré de que alcances esa altura.”

No te preocupes. Yo te llevaré a ese nivel, estés preparado o no.

Mi seguridad pareció tranquilizarlos, y sus rostros se suavizaron. Claramente tenían un sinfín de preguntas sobre la Iglesia de la Parca y mis supuestas conexiones, pero se mordieron la lengua. El nombre «Iglesia de la Parca» apenas comenzaba a susurrarse en Pangeniar. Circulaban rumores de que Maxim, uno de los Ocho Héroes, era un «traidor», lo que llevó al asesinato de un duque que lo seguía. La reputación de la Iglesia estaba por las nubes. Los Ocho Héroes ya se habían rebautizado como los Siete tras la purga de Maxim. Alguien con tanta influencia tenía que estar detrás de todo esto.

‘Probablemente sea el Maestro.’

El Maestro ya dirigía una «red interdimensional» en la Tierra. Era el rey indiscutible del control de la narrativa y del uso de figuras decorativas. Probablemente fue el artífice de convertir al resto en héroes, tal como lo había hecho con Wilhelm.

A pesar de todo.

Este laberinto es demasiado extenso.

Ese era el problema inmediato. No importaba cómo lo calculara, la escala no cuadraba. No tenía ni idea de dónde estaba el Soberano del Abismo. Recorrer toda la distancia a pie me llevaría un año. Si te perdías y tenías que desconectarte, corrías el riesgo de perder todo tu progreso. Y como para entrar se necesitaban esos «Fragmentos de la Ley Dorada Quebrada», nadie tenía un año entero para perder.

Esto era o bien una trampa diseñada para ser invencible…

‘O hay un atajo enorme en algún lugar.’

Un sendero oculto. Un corredor secreto. Un portal dimensional. Algo tenía que existir. Este laberinto no estaba diseñado para una maratón a pie.

¿Y dónde estaba la puerta? En algún lugar escondido a plena vista, o en un sitio donde ninguna persona cuerda pensaría en buscar.