La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 81

Capítulo: 81
Título del capítulo: Seguidores del Dios Olvidado (3)
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A la mañana siguiente, Yulitan y Duncan se despertaron y vieron restos negros.

“¿Eh? ¿Qué es esto?”

—¡Uf! ¿Qué demonios es esto, señor?

Una sustancia semisólida, como resina negra derretida, se mezclaba con piel destrozada, fragmentos de hueso y cuchillas oxidadas. A juzgar por el constante burbujeo, parecía seguir disolviéndose.

Kadim apartó la vista del proceso de derretimiento y explicó brevemente lo sucedido la noche anterior. Yulitan y Duncan palidecieron, como niños que acaban de escuchar una aterradora historia de fantasmas.

Dioses, ¿dicen que esa cosa se hacía pasar por humana anoche? ¿Y se hacía pasar por alguien que conocían?

—Señor, ¿será obra de un demonio? ¿O quizá esa moneda de plata que nos dio el arqueólogo esté… maldita…?

Kadim miró desde los restos hasta la moneda de plata.

No fue obra de un demonio. No percibía ninguna energía demoníaca de los restos. Sin embargo, la especulación sobre la moneda tenía cierto fundamento.

La moneda en sí no era directamente dañina. Pero si alguien que poseía cierta joya era asesinado repetidamente por ladrones que la codiciaban, otros naturalmente la llamarían «maldita».

En ese contexto, esta moneda de plata también podría estar «maldita». El falso humano, sin duda, había venido a hacerle daño y a robarle la moneda. Si Duncan hubiera estado de guardia en su lugar, habría quedado indefenso y la moneda habría sido robada.

“…”

Tras pensarlo un momento, Kadim se guardó la moneda en el fondo de la ropa. Luego les hizo un gesto a sus compañeros.

Nos vamos. ¡Vamos a Galentana!

¿Qué? ¿Vamos a dejar esto aquí, señor?

¿No deberíamos investigar más pistas? Acaba de ocurrir algo tan extraño…

Kadim desestimó sus opiniones.

—No hay nada más que ver aquí. Ve a buscar el carrito.

“…”

Ya había investigado a fondo y rastreado el rastro antes de que despertaran. Las huellas provenían de Galentana. Como no habían logrado llevarse la moneda, era evidente que quienquiera que hubiera enviado a este falso humano se les acercaría de nuevo al llegar allí.

No sabía quiénes eran, pero no tenía intención de darles una muerte limpia. Ahora que lo habían traicionado, tendría que encargarse de ellos por completo, sin dejar cabos sueltos.

Kadim avanzó con paso decidido. Yulitan y Duncan, con una persistente inquietud en el rostro, miraron hacia atrás, a los restos, antes de seguirlo a paso lento, tirando del carro cargado con la cabeza del demonio.

*

Los arbustos se extendían como el pelaje musgoso de una bestia, y entre ellos, un pintoresco sendero de tierra serpenteaba por el terreno, subiendo y bajando como olas. Tras cruzar una colina tras otra, como si navegara por tierra, apareció ante sus ojos una gran ciudad, enclavada bajo un cielo azul claro, rodeada de montañas bajas e imponentes murallas de color marrón claro.

La Ciudad del Saber, Galentana.

Uno de los tres pilares de la Alianza de Ciudades Libres. Un repositorio de conocimiento, sede de una universidad con una larga trayectoria y una brillante reputación.

La entrada a esta prestigiosa metrópolis era una vista que infundía profundo asombro tanto a los estudiantes noveles que habían soñado toda su vida con llegar allí, como a los campesinos que jamás habían visto una ciudad. Desafortunadamente, hoy parecía un momento inapropiado para albergar tales sentimientos.

El puente levadizo y la puerta central que conduce a Galentana.

En ese momento, el lugar estaba repleto de una multitud tan grande que avergonzaría a un mercado, con una fila interminable que se extendía delante y detrás de ella como un rastro de hormigas.

—¡No empujes! ¿Cuántas veces tengo que…?

¡Oye, no toques eso! ¿Por qué te metes con mis cosas…?

¡Ya pagué! ¿Por qué me dices que pague el peaje otra vez…?

El sofocante calor del verano, sumado al calor corporal de la multitud, hacía sofocante incluso quedarse quieto. En medio de todo, algunos clamaban y forcejeaban para entrar en la ciudad, mientras que otros luchaban por salir. Los guardias en el centro de la avalancha estaban empapados en sudor, intentando controlar a quienes intentaban abrirse paso.

Y el que estaba a cargo de todo, el capitán de la guardia responsable de la puerta central, había subido un momento a la torre de la puerta, menos concurrida, para quejarse.

“Maldita sea todo…”

Todo su cuerpo estaba empapado, como si le hubiera sorprendido un chaparrón. Al quitarse el casco, un vapor de sudor le subía de la cabeza.

Su suerte fue pésima. Tras casi dos meses de restricción de entrada debido a la infestación demoníaca en el Camino Dorado, tuvieron que abrir la puerta justo el día que estaba de servicio.

Había demasiada gente intentando entrar y demasiada intentando salir. Comerciantes que habían traído bienes escasos para obtener grandes ganancias, mensajeros que partían a llevar noticias a otras ciudades, prostitutas en busca de ciudades más seguras y lucrativas, académicos que abandonaban o regresaban a la universidad, residentes cercanos que regresaban a casa, refugiados de Soltana que habían perdido sus hogares…

Podría haber sacado tajada cobrando de más en un momento como este, pero ya tenía antecedentes por haber sido atrapado por ello. Si lo volvían a atrapar, lo expulsarían de la Guarnición de la Ciudad o lo dejarían colgado de un poste en la plaza de la universidad como ejemplo de legalidad. Desde la perspectiva de un administrador que no podía aprovecharse de los ingresos, una multitud tan grande no se diferenciaba en nada de un enjambre de cucarachas.

—Ja, maldita sea… Ojalá apareciera un demonio y los eliminara a todos…

No lo decía en serio. No era tan malvado. Además, si aparecía un demonio de verdad, quien más peligro correría sería él, el hombre al mando. Era solo una queja que se le había escapado por el agotamiento del trabajo.

Pero las palabras tienen el poder de cambiar las acciones, por eso siempre hay que tener cuidado con lo que se dice.

*’¡Kyaaaaaaah!’*

*’¡Aaaaaaaaargh!’*

Sobresaltado por los gritos repentinos, el capitán de la guardia miró rápidamente hacia afuera. Y dejó escapar un jadeo de incredulidad.

«…¿Eh?»

Fuera de la ventana, su deseo se estaba haciendo realidad.

Como una mecha encendida, la fila de personas se dispersó en un instante. La multitud frente a la puerta se dispersó como si hubiera estallado una bomba. La causa de su huida fue…

Un demonio.

Un demonio con forma de un grupo de innumerables cabezas viajaba en un carro y corría hacia la puerta.

—¡Uf, demonios! ¿Q-qué es eso?

El capitán de la guardia saltó aterrorizado. Era un demonio salido de una pesadilla. Quizá no fuera un hombre honesto, pero era un soldado con al menos un mínimo de responsabilidad. Se puso el casco, alzó la lanza y salió a toda prisa por la puerta.

Cuando salió, ya se había desatado un enfrentamiento. La silueta borrosa del demonio era visible a través de una nube de polvo. Los guardias, presas del pánico, gritaban a todo pulmón.

«¡¿Qué?! ¿Qué? ¿Qué?»

¡Alto! ¡Un paso más y te atravesaré!

¿Capitán? ¿Qué hacemos? ¿Llamo refuerzos?

Al bajar, el capitán de la guardia pudo observar todo con mayor serenidad. Pronto notó una figura familiar frente al demonio.

“…¿Eh?”

Yulitan Germani, Capitán de la 9ª Guardia de la Puerta del Camino Dorado.

Parecía mucho más demacrado, pero era inconfundible. Era un oficial de alto rango, varios rangos por encima de él, y muy respetado en la guarnición de la ciudad de Galentana.

¿Capitán de la Novena Puerta? ¿Qué demonios está pasando? Esa… esa cosa que tienes delante…

¿Se encuentra bien, Capitán Dokran? ¿Qué tal si les dice a sus hombres que bajen las lanzas? A menos que planeen luchar contra demonios muertos.

El penetrante hedor de la muerte. El capitán de la guardia se dio cuenta tardíamente de que la pila no era un demonio, sino las cabezas cercenadas de demonios muertos.

Entonces, varios fragmentos de información pasaron por su mente. Los demonios que infestaban el Camino Dorado, la línea defensiva de la Novena Puerta siendo un feroz campo de batalla, y Yulitan resistiendo la invasión demoníaca hasta el final…

La conclusión lógica era obvia.

¿Capitán? ¿Por casualidad trajo todas las cabezas de demonios que mató en la línea de defensa de la Novena Puerta?

“…”

—¡Vaya, lo haré! ¡Increíble! Sabía que una horda de demonios había invadido la Novena Puerta, ¡pero nunca imaginé que fueran tantos! ¡Incluso si se suman todos los demonios que esos paladines imperiales han matado a lo largo de su vida, no llegaría a esto!

“…”

—Pero ¿por qué… por qué viniste sola? Sin tus soldados…

El capitán de la guardia preguntó desconcertado. Yulitan esbozó una sonrisa amarga y negó con la cabeza.

No, la guarnición de la ciudad no los mató. Este mercenario los mató a todos él mismo. Los trajo como prueba para recibir su pago del consejo.

“…”

“…”

«…¿Disculpe?»

La pregunta se le escapó por reflejo. La mirada del capitán de la guardia siguió fijamente el dedo de Yulitan.

Allí estaba un Atalain con una apariencia tan temible que incluso un demonio probablemente temblaría ante él.

*

Gracias a Yulitan, el grupo de Kadim pudo cruzar la puerta sin mayores problemas. Aunque aún quedaban asuntos que tratar con el capitán de la guardia.

El capitán de la guardia juntó las manos cortésmente y le preguntó a Kadim.

Ese… ese carro… si lo traes a la ciudad, podría volver a ocurrir lo mismo. ¿Qué tal si lo guardamos en el depósito y solo lo sacamos cuando sea el momento de verificar las pruebas?

“…Hazlo así.”

Y, eh, ¿mercenario… señor? Lamento mucho decirlo, pero no puede traer tantas armas a la ciudad… Las guardaremos y se las devolveremos cuando se vaya, pero si pudiera entregarnos todas menos una por ahora…

“…”

Kadim lo miró sin decir palabra. El capitán de la guardia se estremeció y dio un paso atrás, tragando saliva con dificultad.

Kadim consideró sus opciones.

No sería difícil dominar a este hombre y abandonar la escena. Pero hacerlo haría que el proceso de obtener su recompensa fuera muy tedioso. Por otro lado, no podía confiar sus importantes armas a gente como la Guarnición de la Ciudad. No cuando no sabía qué podría suceder al entrar en la ciudad…

Al final, Kadim decidió resolver el problema con una magia misteriosa y maravillosa.

¿Parecen armas? No son más que atizadores para una fogata.

*Tintinar.*

Los ojos del capitán de la guardia se abrieron de par en par.

La bolsa que el mercenario dejó en el suelo estaba llena de monedas de oro y plata. A simple vista, equivalía a varios meses de su salario. Pero sabiendo que se jugaba el cuello si lo atrapaban de nuevo, resistió la tentación con desesperación.

—N-no puedes hacer esto, mercenario. Ya me metí en un buen lío por esto, así que juré que nunca…

*Tintinar.*

—Ah, esto es… s-sí que difícil… ¡No se trata de la cantidad! Es cuestión de mi orgullo y convicción como soldado…

*¡SONIDO METÁLICO SECO!*

¡Maldita sea! ¡Solo son atizadores! ¡Dios mío, lo siento! Mis ojos ya no son lo que eran, ¡casi cometo un terrible error!

El capitán de la guardia sucumbió a la tentación.

De todas formas, no quería enemistarse con este monstruoso bárbaro. Ya fuera expulsado de la guarnición de la ciudad o ahorcado en la plaza de la universidad, decidió dejar que el destino decidiera. Si moría después de recibir tanto, al menos moriría con buena cara.

El capitán de la guardia guió amablemente al grupo de Kadim hacia una salida tranquila. Yulitan vio el rostro sonriente de su subordinado y a Kadim aún portando todas sus armas, y comprendió de inmediato lo sucedido.

Hola, Capitán Dokran. Unas palabras contigo.

“Oh, s-sí…”

Antes de irse, Yulitan llevó a su oficial subalterno a un callejón para conversar a solas. Al regresar, el capitán de la guardia parecía haber escapado de la muerte, mientras que la expresión de Yulitan era dura como una piedra.

Kadim le preguntó casualmente a Yulitan que regresaba.

—¿De qué hablaron, Capitán?

Le dije que lo dejaría pasar esta vez, pero que estuviera preparado para las consecuencias si volvía a ocurrir. Y también le advertí que fuera minucioso con las inspecciones, por si algo que se hiciera pasar por humano intentaba entrar.

“…”

Por alguna razón, Kadim sintió que ninguna de las advertencias sería atendida mientras comenzaba a caminar.

*

El grupo atravesó un callejón y se adentró en las afueras de la ciudad. Como corresponde a una gran metrópolis, incluso las afueras de Galentana estaban impecablemente organizadas.

El camino de losas apretadas era lo suficientemente ancho como para que pasaran dos carruajes y, a diferencia de las carreteras de pueblos más pequeños, no estaba manchado de suciedad. La calle estaba llena de gente, flanqueada a ambos lados por pintorescos edificios de ladrillo con tejados a dos aguas de color naranja. A lo lejos, se veían agujas afiladas que parecían atravesar el sol y altos edificios cubiertos de hiedra. Probablemente se trataba de la «Universidad de Galentana».

Por un momento, Kadim se perdió en un sentimiento extraño.

Era un paisaje alienígena, muy diferente de los pequeños pueblos que había visto hasta entonces. De hecho, era la primera vez que veía una ciudad tan bulliciosa desde que entró en el mundo del juego. Ni siquiera la capital del reino hacía 300 años había sido tan grandiosa. De repente, se dio cuenta de que esos largos años no habían pasado en vano.

Pero no era momento de quedarse mirando la ciudad con la mirada fija. Había mucho que hacer, y enemigos que perseguir y aplastar sin demora.

Kadim decidió buscar alojamiento primero antes de mudarse.

Capitán. ¿Hay alguna posada decente cerca? Las habitaciones no importan, siempre que el licor sea bueno y el lugar sea discreto.

Si vas directo desde aquí, giras y sigues hasta el final, hay una posada llamada «El Olmo y el Campo de Cebada». Es mi sitio habitual siempre que vengo a Galentana. Está en un rincón apartado, así que no hay mucha gente, pero la cerveza es absolutamente excelente.

Entonces nos quedaremos allí y nos encargaremos de nuestros asuntos. Dirige el camino.

Yulitan asintió y siguió caminando sin dudarlo. Se desvió de la carretera principal hacia una calle lateral y continuó adentrándose en un callejón hasta llegar a su destino.

En un lugar sombreado, protegido del sol abrasador, bajo la sombra de la muralla de la ciudad, se alzaba un edificio de ladrillo con un letrero que representaba un campo de cebada y un olmo, que emanaba un encanto antiguo. Su afirmación de que no estaba abarrotado no mentía; el interior estaba tan silencioso como una tumba. Aun así, la vieja puerta en lo alto de la escalera crujía al abrirse y cerrarse.

*Crujido, crujido—*

A simple vista, parecía como si simplemente se moviera con el viento. Yulitan subió las escaleras con tranquilidad para entrar en la posada.

Pero Kadim lo intuyó.

Presencias débiles en el interior, como fantasmas ocultos.

“…Baja de ahí, Capitán.”

“…?”

Yulitan se giró con expresión de desconcierto. El rostro de Kadim se endureció al agarrar el mango de su hacha.

No hagas preguntas. Solo baja, llévate a Duncan y corre. Y no te dejes ver…

*¡CHOCAR!*

Antes de que pudiera terminar la frase, algo irrumpió a través de la puerta.

*¡Shhh!*

Avanzó con su espada tan rápido como un rayo de luz, pero no logró extraer la sangre que pretendía. Kadim había lanzado su hacha una fracción de segundo antes, deteniéndola.

*¡Pum, pum!*

“¡Ah!”

«¡Puaj!»

Duncan y Yulitan gritaron aterrorizados. Sangre negra salpicó la puerta, y la figura que había aparecido repentinamente se tambaleó. Mientras su cuerpo tambaleante apenas lograba estabilizarse, el grupo pudo distinguir claramente su identidad.

Una mujer con ojos de color amarillo topacio y una hoja de hacha incrustada en el pecho.

Eres muy perspicaz, mercenario. ¿Fue casualidad o destino que percibieras mi presencia esta vez?

“…”

Ilenia, o lo que sea que estuviera vistiendo su piel, sonrió torcidamente.

*¡GRIETA!*

Con un corte tan rápido como el viento, Kadim le cortó el cuello.

“Parece que vuestras muertes están predestinadas.”