La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 87

Capítulo: 87
Título del capítulo: Seguidores del Dios Olvidado (9)
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Kadim avanzó sin vacilar por el oscuro pasaje.

*Sop, sop—*

Los guerreros atalain lo siguieron, con pasos vacilantes. Era una reacción inevitable para quienes acababan de comprender que su entrenamiento de toda la vida no podía compararse con el polvo que pisaban los talones de otro hombre.

Aún así, Perun se negó a dejarse intimidar y se mantuvo cerca de Kadim.

—Hermano, esa fue una técnica realmente notable… El Padre de las Tierras Salvajes debe estar cantándote alabanzas desde el cielo. No recuerdo haberla visto durante la subyugación. ¿Esa arma es nueva?

«…»

—Ah, no me malinterpretes. No la codicio. Un arma tan magnífica brilla con más fuerza en las manos de un guerrero como tú.

Kadim relajó su mirada penetrante. Si este hombre hubiera exigido el arma como aquel comandante de subyugación, se habría reventado el cráneo. Al menos este guerrero tenía la cabeza más clara.

Cuando no hubo respuesta, Perun comenzó a divagar por su cuenta, preguntándose por qué los seguidores del «Dios Olvidado» estaban en un lugar como ese y cómo nunca supo que podían usar tal hechicería.

Luego, en algún momento, bajó la voz y preguntó.

«Hermano Kadim, tengo una pregunta para usted.»

«…?»

«¿Has estado alguna vez en las tierras salvajes más allá de las montañas?»

«…¿Por qué preguntas de repente?»

Perun dudó. Había tenido una visión de Kadim, de pie, majestuoso en las áridas tierras salvajes, y se preguntó si debía preguntarle si tenía alguna idea de lo que significaba.

Pero la visión no había terminado bien. La imagen de algo carmesí brotando de la carne desgarrada de Kadim aún estaba vívida en su mente. No era prudente hablar de una visión tan siniestra antes de una batalla.

Entonces Perun murmuró una excusa y cambió de tema.

«…Hermano Kadim, en realidad, las órdenes que recibimos del concejal no eran solo para someter al mercenario desenfrenado. ¿Sabe que su nombre se ha extendido por toda la zona bajo el título de ‘Asesino de Demonios’?»

Kadim lo miró de reojo. Perun continuó con cautela.

Se ha extendido el rumor de que masacraste demonios sin piedad en el Camino Dorado, y llegó a oídos de los concejales de la Facción Agon con quienes trabajamos. Nos ordenaron encontrarte. Seguramente intentarán reclutarte para las fuerzas de Atalain…

Claro, sería un honor para nosotros luchar junto a un guerrero tan hábil como tú. Pero… por lo que he visto, no eres de los que se dejan atar a un lugar como este. Por eso estoy preocupado. Los concejales no son todos malos, pero… son políticos que no se detendrán ante nada para lograr sus objetivos, así que quería advertirte que tengas cuidado.

Era un consejo sincero, pero a Kadim le entró por un oído y le salió por el otro. De todos modos, un enfrentamiento con esos políticos era inevitable. Como ya había dicho, planeaba matar al líder de los guerreros atalain, el «Cuerno Furioso de Agón».

«Si me los encuentro, simplemente los exprimiré para obtener la recompensa por la subyugación y los ignoraré…»

Kadim pensó para sí y cambió de tema.

¿Ese brazo que perdiste está bien? Deberías quitarte ese gancho si no quieres morir de envenenamiento por metal.

«Ah, está bien. Ya está solucionado.»

Perun le quitó el anzuelo y le mostró el antebrazo. El hueso sobresalía ligeramente, pero el extremo cercenado había sanado casi a la perfección.

Kadim lo miró con escepticismo. Por muy buena que fuera la recuperación, era imposible sanar tan bien en poco más de un mes. Este pronóstico solo era posible si se había aplicado un elixir preparado por una Sacerdotisa de las Tierras Salvajes o recibido sanación de un sacerdote de Elga.

Perun dudó antes de hablar.

—Uh, mis disculpas. Hice juramento de secreto, así que no puedo contarte lo que pasó… En cambio, si alguna vez resultas gravemente herido, asegúrate de decírmelo. Debería poder ayudarte al menos una vez…

Kadim hizo un gesto de desdén con la mano. Solo tenía curiosidad por saber cómo se había curado. Con el efecto de robo de vida del Demonio Sangriento y el tatuaje de la hidra, no necesitaba curaciones triviales.

El final del pasaje apareció más adelante. Una sólida puerta de piedra les bloqueaba el paso en lugar de una pared. No pudo discernir la naturaleza exacta de la energía, pero Kadim sintió varias presencias bastante siniestras al otro lado.

Por eso dijo a los guerreros:

«El resto de vosotros, no me sigáis.»

«…»

Los rostros de los guerreros se pusieron rígidos como si los hubieran rociado con agua fría.

Si les dijera que aquí también serían inútiles, probablemente empezarían a ponerse histéricos y gritarían: «¡Entonces, hermano, aceptaremos el poder divino de Atala y lucharemos hasta que nos destrocen el cuerpo!». Kadim se echó el flequillo hacia atrás y añadió con tono cansado.

En lugar de eso, formen un cordón estrecho desde aquí hasta la entrada para que el enemigo no pueda escapar. Si huyen, quizá no pueda alcanzarlos. Eso me sería de gran ayuda.

«…!»

Como era de esperar, los guerreros alzaron sus largas lanzas y cimitarras, murmurando cosas como «Obedeceremos con gusto, gran hermano» y «Gloria al señor del lugar donde la batalla y el festín nunca cesan», antes de retirarse obedientemente. «Debería haberlo hecho desde el principio», pensó Kadim con un profundo arrepentimiento.

—Ten cuidado, hermano Kadim. Rezo para que Atala cuide tu espada.

Con Perun siendo el último en irse, todos los guerreros se habían ido. Quedándose solo, Kadim recuperó el aliento y empujó la puerta de piedra.

*Ruuuum…*

Más allá de la puerta de piedra había oscuridad.

Una oscuridad fangosa, pegajosa, densa y hirviente.

Solo una puerta de piedra lo separaba del exterior, pero se desplegaba una escena completamente distinta. El espacio estaba cubierto de moco negro en lugar de ladrillos y losas. El sonido burbujeante y pegajoso resonaba, dándole la sensación de haber entrado en el estómago de una bestia gigante en descomposición.

*Gorgoteo, gorgoteo, gorgoteo…*

Ni siquiera había una fuente de luz del tamaño de un grano de sal, pero Kadim vio a través de la oscuridad.

Los cuerpos, con solo la mitad superior expuesta, se aferraban a las paredes y al suelo como hongos en la sombra. Todos llevaban máscaras negras, lo que hacía que sus rostros fueran irreconocibles. Sin embargo, a juzgar por sus figuras, algunos eran sin duda clones de Ilenia. Parecía que esta era la fábrica donde se producían los clones.

En el centro del espacio había un altar que parecía una masa tumoral negra. Frente a él, una sola persona permanecía de pie, con todo su cuerpo, superior e inferior, visible.

Un hombre que lleva una máscara de cuervo y una capucha negra.

Bienvenido, Cazador de Demonios. Al santuario que se convertirá en la nueva piedra angular de la Orden del Dios Olvidado.

La raíz de todos estos problemas es el obispo de la ‘Facción Cuervo Nocturno’.

Una vena gruesa se abultaba en la frente de Kadim. El obispo juntó las manos y habló con calma.

Debo admitir que es sorprendente… Cuando dijiste que nos encontrarías ‘incluso si eso significara matar a todos los humanos de esta ciudad’, pensé que era solo una amenaza vacía para intimidarnos. Pero pensar que realmente nos encontrarías matando gente indiscriminadamente… No pude evitar asombrarme por tu tenacidad y malicia.

«…»

Aun así, gracias a ti, he recuperado la convicción. Tú… tú seguramente traerás más daño a este mundo que cualquier demonio. Es un alivio poder matarte antes de que provoques un desastre a gran escala…

«¿Y cuál es exactamente la base de tal convicción?»

Kadim finalmente formuló la pregunta que lo había estado inquietando todo el día. El obispo se cubrió lentamente los ojos de la máscara con ambas manos. Adoptando una pose similar al símbolo de la moneda de plata, habló con solemnidad.

«‘Una revelación.'»

«…»

Hace veinte años, el Dios Olvidado nos dio una revelación. Pero los obispos de las demás facciones la malinterpretaron. Solo yo, que puedo ver la verdad de la oscuridad incluso en medio de un halo caótico de luz, ¡solo yo!, pude discernir la verdadera voluntad del dios. ¡El Dios Olvidado declaró inequívocamente que tú eres la Fuente de la Calamidad, la que traerá un gran desastre!

«…»

Un aura escalofriante llenó la mirada de Kadim.

*Ah, con que era eso. Como era de esperar, solo otro fanático con el cerebro frito por el fanatismo. He estado pasando por todo este infierno por culpa del delirio de algún bastardo. El Archipaladín que conocí dijo algo parecido. ¿Por qué todos los fanáticos dicen esas tonterías cada vez que me ven?*

Afortunadamente, Kadim conocía la cura perfecta para la enfermedad conocida como fanatismo.

*¡Sh-sh-sh-sh-shink, cra-ack!*

El hacha ondulada atravesó las manos y la máscara, partiendo el rostro verticalmente. Salpicó una mucosidad negra, y el obispo se desvaneció, con la lengua bífida colgando.

*¡Whoosh, whoosh, whoosh, whoosh, golpe sordo!*

Era un clon, tal como lo esperaba. Kadim no se sorprendió. Al recuperar su hacha, otro clon del obispo, que se había incrustado en el suelo pegajoso, emergió. Al mismo tiempo, apareció un cuerpo tendido en el altar.

Era el capitán de la guardia de la Puerta 9, quien había sido secuestrado esa mañana.

¡Será mejor que no te precipites, Cazador de Demonios! ¡La vida de tu compañero sigue en nuestras manos! Si no quieres ver a este hombre decapitado, suelta las armas y entrega la Moneda de Plata del Reino en Ruinas…

¿No te dije que le cortaras la cabeza y echaras el resto a los perros? ¿Por qué no lo has hecho todavía?

«…»

Una mirada de desconcierto que ni siquiera la máscara podía ocultar se extendió por el rostro del clon.

«…¿No viniste a salvar a tu compañero? ¿No lo decías? ¿Entonces por qué viniste hasta aquí…?»

*¡Sh-sh-sh-sh-shink, cra-ack!*

«Por esto.»

A otro clon del obispo le destrozaron la máscara y el cráneo con el hacha. Fue suficiente lección para aprender que las amenazas patéticas no funcionaban contra un bárbaro.

*Gorgoteo, gorgoteo…*

El altar negro y carnoso se retorció y volvió a tragarse el cuerpo del capitán de la guardia. Los clones incrustados en las paredes y el suelo estallaron de la mucosidad, rugiendo.

¡Maldita sea, todos, al ataque! ¡Tomen la reliquia sagrada y quítenle la vida! ¡Debemos juzgar a esa arrogante Fuente de la Calamidad!

Dándose órdenes. Era una visión rara y peculiar. Kadim curvó una comisura de los labios y levantó rápidamente la empuñadura de su espada.

*¡Rebana-hielo, cruje!*

Un arco rojo descendió sobre el clon que embestía. La espada le aplastó el antebrazo, le atravesó la caja torácica y, finalmente, le destrozó el torso. El clon escupió sangre negra y vísceras al ser lanzado hacia atrás, cayendo al suelo en un estado espantoso.

«¡Gaaaargh!»

*¡Puñalada! ¡Zas, splat!*

Empujó su espada con la mano derecha, atravesándole un ojo, y con la izquierda, recuperó su hacha y destrozó un cráneo. El ojo estalló como una uva podrida, derramando humor vítreo negro, y el cráneo destrozado salpicó restos negros y fangosos por todas partes. Los dos clones cuyas cabezas fueron destruidas burbujearon y se derritieron.

«¡¡Juicio sobre el Cazador de Demonios!!»

Los clones de Ilenia, empuñando dagas con empuñadura inversa, cargaron todos a la vez. Kadim giró ligeramente la cintura, concentrando su poder en sus extremidades. Al acercarse las afiladas hojas, desplegó la cintura y extendió su espada, dibujando un amplio arco.

*¡Crrrrraaaaaack—!*

«¡¡Grrrrrrrrrrgh!!»

Los cuerpos fueron descuartizados como un montón de carne y lanzados hacia atrás simultáneamente. Gotas de sangre negra se esparcieron como el látigo, y los clones, con el abdomen y el pecho destrozados, se desplomaron inertes. Kadim alzó su espada de inmediato y continuó descuartizando a los clones con calma.

Sin importar su número, no eran más que espantapájaros ante el guerrero. Sangre a borbotones, entrañas derramadas, extremidades desplomadas… Cadáveres mutilados se amontonaban, regresando al suelo mucoso. Como olas que se estrellan contra una roca y se hacen añicos.

Kadim entrecerró los ojos. El obispo no podía ignorar que era un esfuerzo inútil. Su intención de ganar tiempo era obvia. Tenía que encontrar el cuerpo real y descuartizarlo antes de hacer algo…

En ese momento, un agujero negro apareció en el techo, excavando el espacio.

*Vwoooooom…*

Desde más allá de la oscuridad, cayó una sombra gigante.

———— ¡Choque!*

«¡¡Gaaaargh!!»

El suelo mucoso se derrumbó, y los clones a sus pies fueron pisoteados y aplastados. La monstruosidad caída no les prestó atención y alzó sus afiladas garras.

*- ¡Kaaaaaaw! ¡Kaaaaaaw!*

Su forma era inconfundiblemente la de un cuervo, pero era demasiado diferente de uno común y corriente.

Un pico que brillaba como una cuña negra. Un cuerpo tan vasto que sus alas extendidas cubrirían toda la pared. Su carne estaba hecha de moco viscoso, sus plumas de migajas rígidas y endurecidas. Desde debajo de la barbilla hasta el pecho, una hilera de «Monedas de Plata del Reino en Ruinas» estaba incrustada como tachuelas.

La característica más extraña era la parte superior del cuerpo de un hombre que llevaba una máscara de cuervo que sobresalía de la parte posterior de su cuello.

Lo supo instintivamente. Ese era el verdadero cuerpo del obispo.

«Por fin… la fiel garra del Dios Olvidado, la ‘Bestia de la Oscuridad’, ha descendido sobre este lugar. ¡Inclina la cabeza bajo sus garras y acepta humildemente tu muerte, Cazador de Demonios!»

El obispo dijo esto y pisoteó el pie de la bestia-cuervo.

*¡Golpe! ¡Vwoooooom…!*

Entonces se abrió un gran agujero abajo y todo lo que había en ese espacio se desplomó hacia abajo de inmediato.

*Ruuuum…*

Moco y clones caían como una cascada de carne. El agujero era tan profundo que no se veía el fondo. La habitación, antes cerrada, se transformó instantáneamente en un pozo que caía al abismo.

Mientras la mucosidad fluía hacia abajo, se reveló una pared sólida. Kadim la clavó con su espada y se aferró, evitando por poco la caída. De repente, algo que Ilenia le había dicho antes de que él viniera cruzó por su mente.

*’…Si un sacerdote del Dios Olvidado consigue esa moneda de plata, podrá usar las artes sagradas oscuras… Invocando bestias poderosas, distorsionando extrañamente el espacio…’*

…Así que esto fue todo.

El poder de las artes sagradas era mucho mayor de lo que había imaginado. Un monstruo y un milagro a gran escala que requeriría al menos un demonio místico de alto rango para invocarlo. No era de extrañar que esas monedas de plata se llamaran reliquias sagradas.

Y entonces se le ocurrió otra idea. Irónicamente, era casi idéntica a lo que el obispo había dicho minutos antes.

*’Es un alivio poder matarlo antes de que reúna más reliquias sagradas y desate un desastre a gran escala…’*

*- ¡Kaaaw, kaaaaaw!*

La bestia cuervo extendió sus garras y se abalanzó sobre él. Las garras, afiladas como la obsidiana, irradiaban un aura gélida. Era imposible enfrentarse a semejante monstruo con su cuerpo desnudo.

Entonces Kadim concentró su mente.

*Wooooong—*

En el acantilado de pura oscuridad, brillaba una vívida luz carmesí.

Una llama brilló en sus ojos oscuros.

La energía sanguínea se extendió desde el tatuaje en su pecho por todo su cuerpo. El berserker lanzó un rugido furioso y saltó de la pared.

«¡¡Jajajajajajaja!!»

*- ¡Kaaaw! ¡Kaaaaw!*

—————— ¡Crack!

Las sombras del guerrero rojo y la bestia negra chocaron violentamente en el aire.