La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 92

Capítulo: 92
Título del capítulo: Una espada afilada (2)
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Habían pasado un par de horas desde que comenzó la reunión con los miembros del consejo de la facción Agon en el salón de asambleas.

Kadim no estaba de buen humor.

La evidencia, las cabezas de los demonios, se puede confirmar en el almacén de bienes confiscados. Por lo tanto, estimados miembros del consejo, solicito que deduzcan el anticipo de 146.000 ruden del total de 1,6 millones de ruden y paguen a este mercenario la suma restante de 1.454.000 ruden como compensación por la operación de subyugación.

—Sí… has hecho bien en venir, Capitán de la Novena Guardia de la Puerta. Ya hemos confirmado las pruebas, así que puedes retirarte.

Su humor no había estado tan mal hasta que el capitán de la guardia finalmente terminó su informe y los miembros del consejo accedieron de buena gana a pagar la recompensa. De hecho, cuando le dijeron que añadirían una generosa bonificación por sus molestias, casi sintió una pizca de buena voluntad hacia ellos.

Por favor, siéntese y espere, mercenario. Nuestro ayudante tardará un rato en traer la recompensa. ¿Le gustaría charlar con nosotros mientras tanto?

Sin embargo, esa buena voluntad se evaporó por completo cuando los miembros del consejo tomaron como rehén su pago para mantenerlo allí.

Hemos oído hablar mucho de tus hazañas, Mercenario. ¡El Cazador de Demonios que manchó toda la Carretera Dorada con sangre de demonio! Eran historias demasiado increíbles para creerlas, pero después de ver la montaña de cabezas de demonios ayer, ¡ya no puedo dudar de ellas!

Incluso los paladines de alto rango más renombrados del Imperio habrían tenido dificultades para lograr tal hazaña. La mismísima Elga celestial podría ponerse celosa al saber que existe tal talento en la Alianza, ¡jajaja!

La conversación de los miembros del consejo, que comenzó con halagos vacíos…

Me enteré de que ayer tuviste un altercado con unos rufianes del hampa. Al parecer, escondían a algunos elementos sediciosos. Planeábamos acabar con ellos en algún momento por el bien de la seguridad de la ciudad, así que no sé cómo agradecerte que te encargaras de limpiarlos.

Por cierto, parece que ha habido bastantes incidentes en la ciudad desde ayer. Si bien tenemos la buena noticia de la llegada de un distinguido invitado como usted, también tenemos la triste noticia de la desaparición de un concejal de alto rango… Aunque su conducta no siempre fue ejemplar y tuvimos algunos roces con él, espero que esté a salvo…

…fue más allá de indagar en los acontecimientos de ayer…

Siempre nos hemos esforzado por asegurar que los Atalain reciban un mejor trato. Ya conoces a los guerreros de la Legión, ¿verdad? Originalmente no eran más que gladiadores de tercera. De no haber sido por nuestra dedicación, probablemente seguirían atrapados tras las rejas de la arena, comiendo polvo, ¡jajaja!

Ahora tenemos una influencia significativa no solo en Agon, sino en todo el dominio de Galentana. Quizás sea presuntuoso decirlo, pero el cambio de rumbo es tan evidente que hasta los niños de la calle pueden verlo…

…y finalmente llegaron al punto de cantar sus propias alabanzas…

Pero, Mercenario. ¿Sabes que muchos de nuestros compatriotas aún son menospreciados en todo el continente? Si bien la percepción dentro de la Alianza ha mejorado mucho desde que el «Cuerno Furioso de Agon» fue aclamado como campeón, aún hay quienes en Vestana, al este, menosprecian a los atalain como «bárbaros»…

“…Además, la Iglesia Imperial de Elga está arrestando a Atalain inocentes bajo el falso pretexto de que son herejes…”

Si tú, Mercenario, prestaras tu fuerza a la Legión y te enfrentaras a otras facciones, nadie en este continente se atrevería a menospreciar a los Atalain. También prometemos tratarte con el honor que merece un líder de la Legión, asegurándote de que quedarás más que satisfecho…

…antes de que finalmente revelaran sus verdaderos colores.

La única razón por la que Kadim no había acortado este discurso tedioso y prolijo fue simplemente la promesa que le había hecho al guerrero manco. De no ser por esa promesa de escuchar a los miembros del consejo, hacía tiempo que les habría dicho que se callaran y le trajeran su dinero.

Pero incluso esa paciencia se estaba agotando. Ya podía sentir que el ayudante que había salido a buscar el pago se acercaba a la puerta. Era dolorosamente obvio que no tenían intención de entregar el dinero hasta que aceptara su oferta.

Kadim frunció el ceño y separó sus sombríos labios.

—No, me niego. No pienso pelear con una correa al cuello. Si la charla termina, me voy. Agradecería que me dieras mi pago.

Los miembros del consejo reaccionaron con incredulidad.

Preguntándose si su cebo había sido insuficiente, prometieron recompensas más mundanas: dinero, mujeres, tierras y artefactos. Pero Kadim no cambió de opinión.

Ante eso, las expresiones de los miembros del consejo se endurecieron. Cambiaron sus tácticas de persuasión a amenazas veladas y siniestras.

Es lamentable, Mercenario. Entiendo cómo te sientes. Sin embargo, puede que llegues a arrepentirte profundamente de esta decisión en el futuro. Sin duda, nunca volverás a tener una oportunidad como esta…

Bueno, ¿qué podemos hacer? El Mercenario quiere renunciar al honor y a sus parientes para disfrutar de su libertad inmediata. Aunque muchos atalain en todo el continente seguirán sufriendo desprecio y persecución… no podemos obligar a nadie contra su voluntad, ¿verdad?

Por cierto, ¿no existían procedimientos adecuados para que el Consejo ejecutara un presupuesto de más de un millón de ruden? El período de revisión solía ser de unos tres meses, ¿no? Hemos estado agilizando el proceso debido al estado de emergencia, pero ahora que el brote demoníaco ha terminado, quizás sea hora de volver a la normalidad…

Ah, y sobre el caso del concejal Vittorio. ¿No deberíamos erradicar al culpable? Al fin y al cabo, es un compañero concejal el que ha resultado herido. Si fuera necesario, incluso podríamos movilizar a la Legión…

“…”

Kadim les lanzó una mirada oscura.

Los miembros del consejo, sentados a distancia, no lo notaron. Solo Adonis, que lo miraba directamente, tuvo una escalofriante premonición.

Rápidamente intentó calmar a los demás miembros del consejo y habló con Kadim.

—Ah, no te preocupes, Mercenario. Los procedimientos presupuestarios no se pueden aplicar retroactivamente, así que recibirás tu pago sin problemas. Es solo que es una suma considerable, así que parece que está tardando. Por favor, ten paciencia. ¿Tienes otros planes para después?

Debo pasar por Agon. Después, me dirigiré a la Torre de los Magos.

Como si hubiera escuchado una buena noticia, una sonrisa artificial apareció en los labios de Adonis.

¿Planeas ir a Agon? Perfecto. Es nuestra base, así que podemos ayudarte con lo que necesites. ¿Puedo preguntar qué asuntos te llevan allí?

«Voy a matar el Cuerno Furioso de Agon».

“…”

““…””

El aire se congeló.

Adonis y los miembros del consejo de Agon miraron fijamente a Kadim; sus rostros parecían como si sus almas hubieran abandonado sus cuerpos.

*GRIETA-!!*

Entonces Kadim aplastó la mesa de piedra con el puño desnudo, mientras su rostro se contorsionaba en una mueca mientras gruñía.

“Y si no me entregan mi pago ahora mismo, masacraré a todos y cada uno de ustedes antes de irme”.

““…””

Una intención asesina que les provocó escalofríos en la espalda y temblores en las entrañas.

Los rostros de los miembros del consejo se pusieron pálidos al unísono.

Adonis lanzó una mirada desesperada al ayudante que se asomaba por la rendija de la puerta, indicándole frenéticamente que trajera el pago de inmediato.

*

El pasillo exterior del salón de actos estaba lleno de caras conmocionadas.

El capitán de la guardia, cuyos ojos hundidos ahora estaban desorbitados; el comerciante, mordiéndose las uñas con ansiedad; y Perun y los guerreros Atalain, con sus rostros oscurecidos por el sol, endurecidos como una piedra.

Todos parecían haberse dado cuenta de que se había producido un grave conflicto en la sala. Una leve sonrisa irónica se dibujó en los labios de Kadim.

No había sido la acción más sabia.

Ya había causado un considerable alboroto en esta ciudad. Para minimizar las repercusiones futuras, debería haber mantenido una relación amistosa con ellos. Pero ahora, tras amenazarlos de muerte y declarar su intención de matar al Cuerno Furioso de Agon, la hostilidad abierta era inevitable.

Aún así, no se pudo evitar.

Si no hubiera declarado sus intenciones con tanta firmeza, se habrían aferrado a él sin vergüenza alguna, sin entregarle jamás su pago. Si de todas formas se convertían en enemigos, era mejor tomar lo que se le debía e infundirles una buena dosis de miedo.

Con esto, había logrado su propósito original de venir a Galentana.

1.654.000 ruden, que incluían una bonificación adicional a la recompensa por la subyugación demoníaca. Sumado al anticipo que había recibido del capitán de la guardia, el total ascendía a 1,8 millones de ruden. Bolsas llenas de monedas de oro colgaban de las manos de Kadim como frutas en un árbol tras una cosecha abundante.

Duncan fue el primero en acercarse, preguntando en voz baja.

—M-Mi señor… ¿qué pasó ahí dentro? ¿Recibió todo su pago? No me diga que los miembros del consejo se enteraron de lo que pasó anoche. Si es así, tenemos que huir ahora mismo…

“…”

Kadim movió levemente la cabeza y se acercó a Perun.

¿Escuchaste lo que dijeron adentro?

“…”

Tras un momento de vacilación conflictiva, la boca del guerrero se abrió con dificultad.

“…Lo escuché, hermano Kadim.”

No soy tu hermano. Ni tu aliado. Como prometí, me reuní con los miembros del consejo y los escuché. Da por saldada cualquier deuda entre nosotros.

“…No, el hecho de que hayamos luchado en el mismo campo de batalla, y que hayas vengado mi brazo amputado matando al demonio, eso no cambia.”

Perun apretó el puño y miró a Kadim a los ojos.

Era comprensible que hubieras abatido a Tundal, el líder de la fuerza de subyugación. Pero esta vez, no lo comprendo en absoluto. Explícate. ¿Por qué vas a Agon a dañar a quien nos lidera…?

La mirada de Kadim era tan árida como el viento del desierto.

«¿De verdad crees que el Cuerno Furioso de Agon es el ‘Gran Guerrero de Atala’?»

“…”

Perun quiso preguntar por qué hacía esa pregunta ahora. Pero la mirada fija que lo observaba no le permitió preguntar nada. Reflexionando sobre su propia confusión, asintió inconscientemente.

Los labios de Kadim se torcieron en una mueca de desprecio.

—Entonces no hay nada más que decir. Sin embargo, si de verdad no quieres ver morir a tu líder, hay una manera.

“…”

“De acuerdo con las leyes de los Yermos, desafíame a duelo y mátame ahora”.

Los ojos de Perun se abrieron de par en par.

Unas pupilas abisales lo miraban fijamente. Kadim hablaba con seriedad.

Perun lo sintió. Un choque caótico de emociones en su corazón. Duda y confusión, miedo e ira, y sobre todo, alimentado por el deber de proteger a su líder, el ardor del guerrero por enfrentarse a este gran adversario.

Levantó la mano que le quedaba como para declarar el inicio de un duelo, sus labios separándose ligeramente.

“…”

“…”

…Pero al final no pudo hablar y dejó caer la mano y la cabeza.

Cuando Perun se dio por vencido, los demás guerreros también se retiraron. Kadim los miró con indiferencia antes de pasar. Se acercó al capitán de la guardia y le entregó una pesada bolsa de monedas.

*¡Tintinar!*

“Toma esto, Capitán de la Guardia”.

“¿Q-Qué es esto?”

—Tus gastos de viaje. Trabajaste duro tirando de ese carro hasta aquí.

“…”

Yulitan miró dentro de la bolsa. Un vistazo rápido le indicó que era una fortuna, fácilmente el equivalente a varios años de su salario. Normalmente, se habría alegrado muchísimo, pero… ahora no era el momento.

—N-No, más importante aún… ¿qué demonios pasó en el salón? Oí que algo se rompía… ¿No me digas que amenazaste a los miembros del consejo?

—Sí. Por eso tenemos que irnos antes de que recuperen la cordura. Aún tienes trabajo que hacer, así que ven conmigo.

“¿Q-qué-?”

No hubo tiempo para preguntar si bromeaba o hablaba en serio. A Yulitan lo agarraron por la nuca y lo arrastraron afuera, mientras Duncan, aturdido, corría tras él.

Y luego, un silencio desolador.

Solo los guerreros Atalain permanecieron en el pasillo. Durante un largo rato, permanecieron como estatuas amenazantes, con la mirada fija en el lugar por donde había desaparecido Kadim.

Uno de los guerreros dio un paso adelante y le preguntó a Perun.

¿Qué vamos a hacer, Perun? Ha declarado que va a matar a nuestro líder, el Gran Guerrero… ¿De verdad vas a dejarlo ir así como así?

“…”

Después de un largo momento de tormento, repitiendo la visión de los Páramos detrás de sus párpados cerrados.

Perun finalmente abrió los ojos y separó los labios.

“Hermanos, ¿alguna vez habéis…”

“…”

“…”

—No importa. Antes de eso, debemos asegurarnos de que los lores del consejo estén bien. Entremos en la sala.

Pero se tragó el resto de sus palabras y los guerreros nunca escucharon la pregunta completa.

Perun estaba sumido en la angustia. Aún no lo sabían. No tenía forma de saber si pensarían lo mismo que él ahora, si hubieran tenido la misma visión, si hubieran escuchado las mismas palabras del Cuerno Furioso de Agon.

—Perun. Si no hubiera conocido a esa sacerdotisa… no sería nada ahora. Esa sacerdotisa me convirtió en el Gran Guerrero de Atala.