La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 94

Capítulo: 94
Título del capítulo: Rey de la Arena (1)
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En el camino de Galentana a Agon, en el corazón de los Territorios Aliados.

Las llanuras iban perdiendo poco a poco su piel verde.

Ahora, un tono terroso, marrón amarillento, predominaba sobre el verde. Aquí, el beso abrasador del pleno verano que avivaba la vida se había convertido en una caricia reseca, que quemaba la grava y levantaba una neblina amarilla del suelo. Un viento sediento, como un loco buscando un manantial, recorrió la superficie, levantando polvo a su paso.

Una tierra donde la gracia desbordante de la naturaleza se había marchitado. Una isla aislada dentro del continente. Un lugar sumido en la sequía y la soledad en lugar de la abundancia y el crecimiento.

La región de Agon era la única tierra baldía en los Territorios Aliados.

“Jadea, jadea…”

Duncan, con la bolsa negra al hombro, jadeaba como un perro. El calor del verano se sentía aún más intenso sin sombra. Gotas de sudor le resbalaban por la mandíbula, empapando su barba de cabra.

Su compañero, Kadim, por otro lado, estaba relativamente tranquilo. Ese calor era soportable. No era nada comparado con el calor de los «Páramos», la patria de los atalain más allá de aquellas montañas, que desgarraba la piel y hacía hervir la sangre.

Mientras caminaba por el áspero camino de tierra, Kadim estaba perdido en sus pensamientos.

“…”

Los acontecimientos de Galentana habían sido totalmente inesperados.

En el juego y en su primera vida, el «Dios Olvidado» y sus seguidores solo fueron mencionados de pasada, una facción de poca o ninguna importancia. Había asumido que era solo un hilo argumental pendiente… Y pensar que los encontraría 300 años después como un obstáculo y un aliado.

Al menos había descubierto por qué lo tenían en la mira y por qué lo habían ayudado.

Un guerrero empapado en sangre volverá. Manchará esta tierra con sangre impía y derribará el halo que pende de los cielos.

Una revelación del Dios Olvidado.

Por qué habían recibido tal revelación y no las Sacerdotisas de los Yermos era un misterio… pero podía comprender a grandes rasgos su significado. Tenía un historial de haber matado a un gran demonio junto al grupo del Héroe. Con su historial y, además, el título de Gran Guerrero de Atala, parecía que los seguidores del Dios Olvidado lo habían notado.

Sin embargo, una sombra más grande que la que había sido levantada ahora apareció en su mente.

El hecho de que el sol en el cielo era un ojo que vigilaba el mundo y que Elga era una impostora.

Las preguntas que surgían de esa premisa eran infinitas.

Si esa cosa era falsa, ¿dónde se había metido el verdadero Elga? ¿Qué demonios hacía, ignorando a los demonios y atormentando a los humanos? ¿Y por qué seguía otorgando poder con tanta diligencia a los sacerdotes y paladines de Elga? ¿Tendría alguna conexión con su llegada a este mundo o con la plaga demoníaca…?

Si le hubiera preguntado a su compañero de la primera vida, Gordon, todas estas preguntas, podría haber respondido así:

¡Jajaja, hermano Kadim! ¡Nunca dudes de los dioses! La voluntad divina es más profunda que el mar más profundo, completamente incomprensible para un simple humano, que es menos que un pececillo…

La voz cordial resonó en su mente y dejó escapar una risa silenciosa y amarga.

Pero esa era una respuesta que solo se podía dar mientras se mantuviera la fe. Si realmente comprendiera que Elga era una impostora, si las raíces mismas de su fe se tambaleaban, ¿cómo reaccionaría ese devoto sacerdote, que había dedicado su cuerpo y alma a su dios?

No, quizá Gordon ya se había dado cuenta.

—No lo sé. Nunca había oído hablar de eso. Uf, ¿matar a un gran demonio? Si hubieras logrado tal hazaña, habría al menos una estatua conmemorativa en cada templo…

Si Gordon se hubiera dado cuenta de la verdad después de desaparecer, y si hubiera sido excomulgado y sus antecedentes borrados por exponerla, el único lugar al que habría ido ese sacerdote habría sido…

“Jadeo, jadeo… Señor… Señor…?”

De repente, una voz jadeante interrumpió sus pensamientos.

«…¿Qué es?»

“Jadea… ¿podríamos… jadear… descansar un momento bajo esa roca?”

Duncan parecía a punto de morir si daba un paso más. Kadim asintió y caminó hacia el lugar.

Aún quedaban muchas preguntas sin respuesta. Pero no podía olvidar que pisaba tierra firme solo por contemplar el cielo lejano. Tenía que fortalecerse paso a paso, localizar a sus compañeros, aniquilar a los demonios y hacer lo que pudiera ahora mismo.

Este cuerpo de Kadim, el guerrero bárbaro despiadado y cruel.

Antes de que lo consumiera la sed de sangre y la locura que desgarraba su cerebro.

…Por ahora, llegar a Agon y reclamar el ‘Juicio de Atala’ era lo primero.

La sombra de la roca era sorprendentemente fresca. Duncan sacó un odre de agua de su inventario, lo bebió de un trago y se desplomó en el suelo. Kadim también tomó un sorbo de agua y se sentó a refrescarse.

Pero cuando Kadim levantó el inventario para dejarlo a un lado, se dio cuenta de que algo andaba extraño.

‘…¿Hmm?’

La bolsa negra podía almacenar una gran cantidad de suministros distorsionando el espacio y, además, reducía su peso a la mitad. Sin embargo, no eliminaba la carga por completo. Repleta de provisiones, la bolsa pesaba actualmente unos sesenta kilogramos. Era ligera para Kadim, pero para una persona normal, sería difícil llevarla durante mucho tiempo.

Y, aun así, Duncan llevaba él solo esta bolsa durante tres días.

“Jadea, jadea…”

“…”

Pensándolo bien, había algo más que era extraño.

El carro, repleto de cabezas de demonios, era tan pesado que incluso el robusto capitán de la guardia se quedó exhausto tras tirarlo un instante. Pero Duncan, que era más pequeño que él, había tirado del carro él solo durante casi una semana.

En aquel momento, simplemente dio por sentado que Duncan lo daba todo, enloquecido por el dinero, y no le dio mucha importancia… pero, al mirar atrás, era algo imposible de lograr solo con fuerza de voluntad. Cuando entraron por primera vez en el Camino Dorado, ¿no había sentido náuseas y estado este comerciante al borde de la muerte tras una corta carrera?

Intentó recordar si había ocurrido algún acontecimiento mientras tanto que pudiera haber mejorado drásticamente su resistencia…

Él recordó.

Hubo uno. Un evento.

Después de la pelea con el Cuerno Furioso de Agon, Duncan había absorbido una gran cantidad de sangre de Kadim a través del ‘Hyeolgui’.

“…”

Era absurdo. Era solo una medida de emergencia porque parecía que iba a morir. No era como si su sangre fuera la de un demonio o un dragón; ¿cómo podría mejorar milagrosamente la resistencia de alguien?

Pero era cierto que no había habido ningún otro acontecimiento especial. Kadim miró fijamente el rostro barbudo del comerciante.

¿Estás bien, Duncan? ¿Cómo te sientes?

“S-siento que me muero, señor… Por favor, déjame descansar un poco más…”

“…”

Considerando que tenía la fuerza para responder, probablemente estaba bien.

En cualquier caso, no era malo. Aunque su relación no era tan estrecha como la que había tenido con sus compañeros en su primera vida, Kadim ya consideraba al comerciante parte de su grupo. No podía abandonarlo así como así, así que una mayor utilidad era un avance bienvenido.

Descansaremos un poco más. Te despertaré cuando sea la hora, así que duerme un poco si puedes.

“Uf… G-gracias, señor…”

Además, si su resistencia hubiera mejorado, sería más fácil entrenarlo para que no fuera secuestrado nuevamente.

Y como tienes armas nuevas, te enseñaré algo de combate antes de irnos. Reanudaremos nuestro viaje después del entrenamiento.

“¡!”

El rostro de Duncan se iluminó al tocar su nueva espada y daga de acero. Pero luego su expresión palideció al recordar cómo había ido su entrenamiento hasta entonces.

El método de enseñanza del bárbaro consistía en golpearlo hasta hacerlo papilla mientras le ofrecía consejos.

*

La noche en el páramo refrescaba la tierra quemada por el sol con su serena luz de luna, como si templara la tierra árida.

Una fogata era toda la luz que necesitaban sobre el terreno. Kadim entrenó con Duncan, ofreciéndole consejos como antes. El destello del acero y la imagen residual de un palo de madera chocaron repetidamente. Naturalmente, Duncan, con la espada de acero, estaba a la defensiva, pero Kadim se sorprendió por dentro.

Las habilidades de Duncan sin duda habían mejorado mucho. Ya no se cansaba con facilidad, y sus reflejos se habían agudizado hasta el punto de poder evadir aproximadamente tres de cada diez ataques. Y lo más importante, se había vuelto muy hábil para ocultar su presencia durante el combate y lanzar ataques sorpresa.

Fue un milagro que hubiera sido derrotado y secuestrado por esos patéticos seguidores.

*¡Shhh!*

Duncan, que había esquivado un ataque instintivamente, pareció desconcertado por un momento antes de que una sonrisa triunfante se extendiera por su rostro.

—Jeje, simplemente fui descuidado en aquel entonces, señor… Pero ahora que lo pienso, yo, Duncan, quien enfrentó y triunfó sobre el Cuerno Furioso de Agon, ya no soy el mismo hombre que era antes…

*Aporrear-*

“¡Gack!”

Kadim empezó a atacar con un poco más de sinceridad. Como resultado, Duncan volvió a ser el mismo de siempre, incapaz de esquivar más de uno o dos ataques de cien.

Al terminar la sesión de sparring, que fue más bien una paliza, Duncan quedó hecho un desastre. Gimió y se desplomó en el suelo de tierra.

“Aargh, gack, guhh…”

El cansancio de la marcha forzada del día ni siquiera había remitido, y ahora una nueva colección de moretones le hacía sentir que se moría. Deseaba desesperadamente desplomarse y caer en un sueño profundo, pero Kadim desconocía la piedad.

«Levántate, Duncan.»

«…¿Señor?»

¿No te lo dije? Nos iremos de nuevo después del entrenamiento.

“…”

La necesidad de morir se hizo más fuerte.

Por un momento, Duncan fantaseó con emboscar a Kadim, dejarlo inconsciente y descansar un día entero, pero la fantasía terminó con Kadim aplastándole el cráneo al día siguiente. Parecía que no podría vencer a Kadim ni siquiera en su imaginación. De alguna manera podría defenderse del Cuerno Furioso de Agon, pero…

“Ughhh…”

Duncan, a regañadientes, se puso de pie. El pequeño consuelo fue que Kadim llevaba el inventario esta vez.

El camino desolado por la noche estaba desolado, sin otros viajeros. El único sonido era el crujido de sus pies. Kadim contemplaba el horizonte, donde el viento polvoriento se alzaba como una niebla entre las llanuras vacías y el cielo negro.

Entonces, como si de repente se le hubiera ocurrido una idea, preguntó.

“¿Por qué este lugar se convirtió en un páramo?”

«…¿Señor?»

La pregunta fue formulada como si no siempre hubiera sido un páramo.

Duncan no pudo evitar sentirse desconcertado. Habiendo vivido menos de treinta años, siempre había sabido que la región de Agon era un páramo.

Pero Kadim lo sabía. Originalmente, no había tierras baldías en la parte oriental del continente. No había pasado por esta zona en su primera vida, pero la había explorado a fondo en el juego, así que estaba seguro.

Mientras Kadim lo miraba fijamente, Duncan se devanó los sesos y repitió todo lo que le vino a la mente.

—B-bueno, es cierto… Es un lugar un poco extraño. La mayoría de los Territorios Aliados son praderas fértiles, pero este lugar por sí solo es tan desolado… El clima no es tan diferente, así que la razón es que… eh… tal vez un dragón se enfureció en el pasado lejano y quemó toda la vegetación…

“…”

Kadim dejó que las tonterías de Duncan entraran por un oído y salieran por el otro, perdido en sus pensamientos.

Trescientos años no era poco tiempo. Pero era demasiado corto para que un entorno natural cambiara por completo. Era imposible que una pradera se convirtiera en un páramo sin un evento especial.

Y en este mundo, la ocurrencia de un acontecimiento imposible generalmente significaba la intervención de una «cierta existencia».

Pero…

“…Tal vez cuando se creó el mundo, Atala dejó caer accidentalmente un trozo de los ‘Desiertos’ aquí…”

La especulación, que se inclinaba hacia una intervención «demoníaca», tomó un nuevo giro con el comentario casual de Duncan.

“…¿Qué acabas de decir?”

«¿Señor?»

“Repite lo que acabas de decir.”

¿Señor? Ah, eh… que Lord Atala dejó caer accidentalmente un trozo de los Páramos…

Mientras reflexionaba sobre sus propias palabras, Duncan recordó tardíamente la identidad de Kadim y se horrorizó.

—¡Lo… lo siento, señor! ¡Claro que el Señor Atala jamás cometería un error! ¡Me volví loco por haber dicho algo así! ¡Atala es un dios de la guerra intachable que jamás se equivoca!

“…”

Había juzgado mal. El Gran Guerrero de Atala no pareció ofenderse mucho por el insulto a su dios. Solo volvió a preguntar porque algo había hecho clic.

‘Las Sacerdotisas de los Yermos eran definitivamente más poderosas en los áridos yermos… Y el Cuerno Furioso de Agon definitivamente llevaba algún líquido extraño que regeneraba su cuerpo…’

Entrecerró los ojos. Empezó a formarse una vaga idea de por qué ese demonio se hacía pasar por el «Gran Guerrero de Atala». Para descubrir la verdad, tenía que verlo cuanto antes.

Y así, Kadim aceleró el paso hacia Agon.

Sorprendido por el repentino aumento de velocidad, Duncan se apresuró a seguirlo. La distancia que los separaba, que se había ensanchado debido a sus pantorrillas doloridas y muslos magullados, no era fácil de acortar. Tras luchar un rato para alcanzarlo, finalmente gritó desesperado.

—S-Señor, me equivoqué… Así que, por favor, espere un poco…

En el momento en que escuchó esas palabras, Kadim se detuvo.

No fue por consideración a su compañero.

Un ligero aroma se mezclaba con las ráfagas de viento. Un olor metálico y familiar que le hacía cosquillas en la nariz. Agarró el mango de su hacha y volvió la mirada hacia donde venía el viento.

A lo lejos, las siluetas se retorcían. Destellos rojos de luz titilaban como un enjambre de luciérnagas enfermas. Entre los monstruos bípedos con cabeza de hiena se alzaba una criatura grotesca con un único cuerno corto que sobresalía de su cabeza.

—…es un sabor que no he probado en mucho tiempo…

— …Jejejeje…

Era claramente una manada de gnolls y un demonio de rango medio del linaje original quien los lideraba.

Kadim frunció el ceño. Podrían ser un duro rival para mercenarios o soldados comunes, pero para él eran peces pequeños a los que podía manejar incluso con las manos vacías.

Sin embargo, había otro problema.

— ¡Jajajaja! ¡Jajajaja!

— …¡Aaaagh! ¡Aaaaah!

— ¡Ahí! ¡Esquiva y primero!

Gritos y palabras débiles se mezclaban con los gritos del monstruo. Parecía que ya habían rodeado a su presa. Como aún estaban a bastante distancia, si simplemente corría hacia él, la cacería humana podría haber terminado para cuando llegara.

Duncan, que los alcanzó un momento después, parecía desconcertado. Para sus sentidos, la escena ante ellos no era más que una oscuridad total.

—¿Q-qué pasa, señor? ¿Hay algo ahí?

Por supuesto, no intentaba salvar vidas por puro altruismo. Kadim arqueó una ceja ligeramente. Entre los monstruos, vio una cabellera y un rostro que le resultaban familiares. Esa persona era sin duda alguien que ya conocía…

Finalmente, una comisura de la boca de Kadim se torció en una sonrisa burlona. Activó el tatuaje de hidra y le devolvió el inventario a Duncan.

Toma esto y sígueme despacio, Duncan. Hay demonios por allá.

«¿Señor? ¿De verdad?»

“Sí, y un invitado bienvenido está con ellos”.

“¿?”

No hubo tiempo para preguntar qué quería decir.

Como papel de tinta que se incendia, el brillo rojo de sus ojos atravesó la oscuridad desolada y comenzó a avanzar sin dudarlo.