Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 682
C682
“¡Sí, lo entiendo!”
Osvald no pudo hacer más que asentir furioso, repitiendo su aprobación una y otra vez. Humillado hasta la médula, sabía que su carrera como mercenario en la región había terminado. El hecho de seguir vivo a pesar de haber iniciado todo este lío era una bendición en sí mismo.
La voz baja y tranquila de Ghislain continuó.
Todos aquí se unirán al Cuerpo de Mercenarios de Julien. Si no quieren unirse, no hay problema, pero olvídense de ser mercenarios en esta zona.
“S-sí, lo entiendo.”
—Eres una excepción, sin embargo. Pareces bastante útil, así que te mantendré cerca.
“Yo-yo no—”
«¿Mmm?»
Quiero decir, gracias. ¡Estoy muy agradecida!
Osvald solo anhelaba dejar esta vida y regresar a su pueblo natal, pero no se atrevió a negarse. Por ello, fue reclutado a la fuerza por el Cuerpo de Mercenarios de Julien.
Ghislain examinó a los mercenarios restantes antes de volver a hablar.
“Para aquellos de ustedes que no quieran unirse y no planeen irse, siempre pueden intentar ser bandidos”.
“……”
Nadie se atrevía a tomar esa opción. Con alguien como Ghislain, apodado el «Aplastador de Bandidos», en la región, convertirse en bandido sería una sentencia de muerte. Era mejor irse, pero para quienes habían pasado toda su vida como mercenarios, empezar de nuevo en otro lugar era una tarea abrumadora.
Sin otras opciones, la mayoría de los mercenarios se unieron de mala gana al Cuerpo de Mercenarios de Julien.
Ghislain se dirigió a los nuevos miembros con una sonrisa confiada.
¡Bienvenidos, amigos! Aunque nuestros comienzos fueron un poco difíciles, ahora somos una gran familia.
«…Cortejar…»
¡Nuestro objetivo es convertirnos en el cuerpo mercenario más fuerte del mundo! ¡Y lo lograremos bajo el mando de nuestro estimado líder, el Capitán Julien!
«…Cortejar…»
Los mercenarios y exbandidos prorrumpieron en una ovación desganada. Obligados a unirse y con un objetivo tan ambicioso de repente, era abrumador. Mientras tanto, el capitán Julien permanecía con expresión de dolor, consciente de que el verdadero poder en el cuerpo residía en Ghislain.
Aun así, nadie se atrevía a quejarse. Ghislain ya había dejado meridianamente claro lo aterrador que era. La disciplina, como mínimo, ya estaba firmemente establecida.
—¡Muy bien, pasemos al siguiente grupo! —declaró Ghislain con energía.
Osvald, alarmado, balbuceó una pregunta.
¿Siguiente grupo? ¿A qué te refieres con eso?
“Vamos a poner a todos los grupos mercenarios de esta región bajo nuestro control”.
“Espera… ¿Hablas en serio?”
Claro que hablo en serio. ¡Ahora, date prisa y muévete!
“Pero, Jefe…”
«¿Qué?»
“Si absorbes por la fuerza a todos los grupos mercenarios de esta manera… te ganarás muchos enemigos”.
Osvald, aún resentido por su reclutamiento forzoso, expresó sus preocupaciones con cautela. Todas las organizaciones tenían su cuota de disenso, pero su verdadera preocupación era algo más grave.
Cuando un cuerpo de mercenarios crece demasiado, inevitablemente atrae la hostilidad de las facciones rivales.
Osvald sabía que más allá de esa región, en el vecino condado de Crest, había un grupo mercenario excepcionalmente poderoso que no se quedaría de brazos cruzados.
Sin embargo, Ghislain respondió con indiferencia.
¿Por qué debería importarme? Nuestro objetivo es ser los más fuertes, ¿verdad? Aunque nos hagamos enemigos, los aplastaremos.
Su confianza era absoluta. Osvald, temeroso de provocar aún más a Ghislain, no insistió.
Ghislain no perdió tiempo en dirigirse hacia sus próximos objetivos, decidido a ampliar el cuerpo de mercenarios lo más rápido posible antes de que se corriera la voz.
Los grupos mercenarios que quedaban en la región no eran numerosos: muchos ya habían abandonado Nodehill debido a la creciente influencia de Julien.
Uno por uno, Ghislain visitó estos grupos.
¿Qué demonios? ¿El Triturador de Bandidos? ¿Quién te crees que eres para venir aquí?
¡APORREAR!
—Oh, entonces el chico al que planeaba visitar vino a mí primero, ¿eh?
¡APORREAR!
¡Bastardo! ¡Hoy estás muerto!
¡APORREAR!
Todo grupo que intentó resistir fue rápidamente derrotado. Algunos ni siquiera lograron pasar a Julien y Kyle, quienes se encargaron de muchos de los enfrentamientos antes de que Ghislain pudiera intervenir.
Con cada grupo absorbido, el cuerpo mercenario de Ghislain crecía. Dado que la mayoría de estos grupos tenían un historial de atacar a sus subordinados, no faltaban justificaciones para sus acciones.
Al observar la implacable campaña de Ghislain, Osvald no pudo evitar sentirse en conflicto.
¿De verdad planea apoderarse de todo el mundo mercenario? ¿De verdad puede hacerlo?
Incluso con su recién descubierta lealtad, a Osvald le costaba creer que semejante hazaña fuera posible. Iba en contra de todas las normas del mundo mercenario. Sin embargo, ver a Ghislain en acción le impedía descartar la idea.
—No, debo estar perdiendo la cabeza. No hay manera…
Osvald negó con la cabeza, obligándose a mantener los pies en la tierra.
«Voy a ver cómo se desarrollan las cosas. Si parece que van a fracasar, me iré o cambiaré de bando cuando llegue el momento».
Aún así, Osvald no podía ignorar una amenaza inminente.
‘El condado de Crest… Hay un monstruo allí.’
El Condado de Crest, situado justo al lado de Nodehill, ostentaba un inmenso poder. El propio Conde Crest era vasallo del Marqués de Falkenheim, una de las facciones más poderosas del reino.
Como era típico de los señores, el conde Crest tenía un cuerpo de mercenarios bajo su mando, un grupo ampliamente considerado como el más fuerte de la región.
Si Ghislain continuaba su expansión, era solo cuestión de tiempo antes de que se enfrentara a ellos.
«Cuando eso suceda, tendré mi oportunidad de huir o rendirme ante ellos», murmuró Osvald para sí mismo, mientras hacía planes en secreto para su escape.
A medida que avanzaba la campaña, Osvald observaba atentamente el estilo de combate de Ghislain. Finalmente, no pudo contener más la curiosidad y preguntó:
«Jefe».
«¿Qué?»
“Solo luchas en combate cuerpo a cuerpo, entonces ¿por qué la gente dice que eres un mago?”
Ghislain levantó una ceja.
¿No es obvio? Cualquiera puede decir que soy un mago con solo mirarme.
«Pareces más un berserker, la verdad.»
“……”
“…Quiero decir, lo siento.”
«Hmm, supongo que es difícil para la gente común verlo».
Ghislain se sintió un poco agraviado. Recientemente se había interesado mucho por la magia, aplicándola para mejorar sus capacidades físicas.
Se había encantado con diversos hechizos, como los que le ayudaban a mantener una temperatura agradable y a aumentar su vitalidad. Su cuerpo vibraba constantemente con magia, convirtiéndola en parte integral de su vida.
Sin embargo, nadie parecía reconocer la sofisticación de sus métodos.
—Qué pena… —murmuró Ghislain.
Aun así, encontraba satisfacción en cómo su comprensión del mundo se profundizaba gracias a la magia. Al combinar esto con su dominio de la fuerza de voluntad, había alcanzado un nivel de crecimiento que jamás hubiera creído posible.
Después de absorber la mayoría de los grupos mercenarios de la zona, sólo quedó uno.
El líder de ese grupo, golpeado y tendido en el suelo, miró fijamente a Ghislain y escupió:
“¿Crees… crees que te saldrás con la tuya?”
Ghislain sonrió y respondió:
«¿Y pensaste que podrías salirte con la tuya al atacarnos?»
“……”
Amenazas como estas no eran nuevas. Todos los grupos que lo intentaron fracasaron estrepitosamente, incapaces de refutar el hecho de que ellos mismos habían iniciado el conflicto.
—Esto está yendo demasiado lejos —murmuró Ghislain, negando con la cabeza. Ni siquiera las organizaciones criminales libraban guerras tan implacables sin descanso.
Al final, el líder mercenario derrotado dejó escapar un jadeo de incredulidad y emitió una advertencia.
Tu nombre ya se ha extendido por toda la región. Si sigues así, Ironclad no lo tolerará.
Ironclad era el apodo del Cuerpo de Leones Ironclad, el grupo mercenario más renombrado de la zona. También era el grupo al que Osvald más temía: un cuerpo mercenario del vecino Condado de Crest. Los rumores que los rodeaban eran aterradores, sobre todo el que afirmaba que su líder era un luchador de primera.
Ghislain, sin embargo, no se inmutó. Había oído hablar de ellos antes, pero no mostró ninguna preocupación.
Me da igual si es Ironclad o algo más. Los mercenarios que se cruzan conmigo tienen dos opciones.
“¿Q-qué opciones?” tartamudeó el líder mercenario.
“Retiro o incorporación a mi cuerpo de mercenarios”.
“……”
¿Qué va a ser? Eso te incluye a ti, por cierto.
El líder mercenario agachó la cabeza. Jubilarse a su edad significaba una vida de lucha. Pero la idea de mudarse a otra región para empezar de cero como novato tampoco le atraía.
Osvald intervino desde un lado, agregando a las palabras de Ghislain.
¡Sí! ¡Únete ya! ¿Qué te pasa? ¡El jefe dijo que te daría un puesto de líder de escuadrón si lo haces!
“……”
El líder mercenario sintió que la sangre le hervía ante el comentario desconsiderado de Osvald, pero no se atrevió a refutarlo. Al fin y al cabo, si se unía al Cuerpo Mercenario de Julien, podría conseguir un puesto decente, como el de líder de escuadrón, como afirmaba Osvald.
Finalmente, con un suspiro de derrota, el líder mercenario murmuró en voz baja.
«Me uniré a…»
Ghislain sonrió radiante.
«¡Bien! Ahora somos familia. Trabajemos juntos para construir el mayor cuerpo mercenario que el mundo haya visto jamás».
“……”
El líder mercenario permaneció allí en silencio, con una mezcla de vergüenza y resignación. Los sueños de Ghislain eran grandiosos, mientras que el supuesto líder del cuerpo, Julien, parecía simplemente querer desaparecer. El verdadero líder, todos lo sabían, era el arrogante y aterrador Ghislain.
Con eso, Ghislain había logrado conquistar todos los grupos mercenarios del territorio de Nodehill en una semana. El Cuerpo Mercenario de Julien contaba ahora con más de 100 miembros, un crecimiento enorme.
El líder del Cuerpo del León Acorazado, Tyron, era un mercenario de considerable fama en el Reino de Terramond.
Su enorme figura estaba envuelta en músculos duros como la piedra, lo que le valió el apodo de Acorazado. El aura y la presencia que emanaba recordaban a las de un león, y pocos mercenarios se atrevían a mirarlo a los ojos.
Tyron era un depredador nato y recibió acertadamente el nombre de «León Acorazado».
Numerosos nobles intentaron reclutarlo, ofreciéndole riquezas y títulos, pero él los rechazó a todos.
Su razón era simple: no quería pasar su vida como subordinado de una familia noble. El objetivo de Tyron era ambicioso: formar el cuerpo mercenario más fuerte del reino, uno tan poderoso que ningún noble se atrevería a desafiarlo.
Él siempre estaba avanzando hacia ese objetivo.
—Pronto, el Conde Crest iniciará su guerra territorial. Participaremos, así que prepárense —anunció Tyron a sus oficiales.
«¡Sí, señor!»
Los oficiales inclinaron la cabeza respetuosamente. A diferencia de la naturaleza despreocupada de la mayoría de los grupos mercenarios, el Cuerpo del León Acorazado era disciplinado, casi como un ejército regular.
Tyron señaló un mapa mientras continuaba.
Antes de que las Bestias de la Grieta se activen, el Marqués Falkenheim quiere consolidar todas las demás fuerzas del reino. Esa es su estrategia.
Uno de los oficiales tragó saliva nerviosamente y preguntó:
“¿Eso significa que podría haber una guerra civil?”
Tyron le lanzó al oficial una mirada penetrante. Tales palabras, aunque ciertas, no debían decirse a la ligera. Al darse cuenta de su error, el oficial bajó la cabeza inmediatamente en señal de disculpa.
Tyron reanudó su discurso.
«Una vez que surjan las Bestias de la Grieta, cesarán las guerras territoriales. Esto significa que no tendremos la oportunidad de dejar huella. Necesitamos consolidar nuestra posición y aumentar nuestro poder ahora».
Para los mercenarios, luchar contra las Bestias de la Grieta era una tarea ingrata y mortal. Incluso si salían victoriosos, otros se llevarían la gloria. Las guerras territoriales, por otro lado, eran una excelente oportunidad para amasar riqueza e influencia.
Aunque el momento exacto de la aparición de las Bestias de la Grieta era incierto (se rumoreaba que reaparecerían desde hacía más de un siglo), Tyron sabía que no podía darse el lujo de esperar.
No se preocupen por nada más. El Conde Crest liderará la carga bajo las órdenes del Marqués Falkenheim. Solo concéntrense en seguir su ejemplo.
«¡Sí, señor!»
Los oficiales no mostraron signos de preocupación. El poder del Marqués Falkenheim se extendía por todo el reino, y aliarse con su facción significaba seguridad y fuerza.
Tyron lanzó una última advertencia.
Corre la voz a todos los mercenarios de la región: elige bien tu bando. Si se unen a alguien más, tendrán que enfrentarse a nosotros.
El Cuerpo del León Acorazado, con sus 500 mercenarios, era una fuerza a tener en cuenta. Ningún grupo, pequeño o mediano, se atrevería a oponerse a la voluntad de Tyron.
Todo marchaba según los planes de Tyron. Hasta que…
“Señor”, dijo vacilante un oficial a cargo de la recopilación de inteligencia.
«¿Qué es?»
Hay un problema con los mercenarios cerca del territorio de Nodehill… Parece que no podrán unirse a nosotros de inmediato.
Tyron frunció el ceño.
«¿Por qué no?»
Ya no quedan grupos mercenarios. Todos han sido… absorbidos por la fuerza por un grupo llamado el Cuerpo Mercenario de Julien.
¿Qué? ¿Absorbidos por la fuerza? Pero ese territorio tenía varios grupos pequeños que seguían activos no hace mucho.
—Sí, señor. Al parecer, esos grupos se pelearon con el Cuerpo Mercenario de Julien y… bueno, el grupo de Julien tomó represalias y los absorbió a todos.
El ceño fruncido de Tyron se profundizó mientras procesaba el informe.
“Eso no tiene ningún sentido…”
Fue una historia tan extraña que dejó a Tyron en un silencio atónito por un momento.
