Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 689
C689
Julien frunció el ceño, sin comprender del todo las palabras de Ghislain. Ghislain suspiró y profundizó.
“De todas formas vamos a tener que pelear con él”.
«¿Por qué?»
—Porque el Conde Crest es un cabrón. ¿No es obvio?
El conde Crest era un tirano brutal. Se había apoderado de territorios vecinos por la fuerza y trataba a sus súbditos como simples instrumentos prescindibles.
Y eso no era todo. Colaboraba con numerosas organizaciones criminales de la zona, aceptando sobornos y utilizándolos en su beneficio.
Era prácticamente uno de los pilares del mal que hundía la región en el caos.
Sin embargo, su poder era tan abrumador que nadie se atrevía a confrontarlo directamente. En este mundo, se aceptaba simplemente que los fuertes podían hacer lo que quisieran.
Ghislain conocía bien las atrocidades del conde Crest. El barón Andrew, señor local, vivía constantemente con el temor de la ira de Crest.
Somos un cuerpo mercenario que solo realiza obras justas. No podemos aliarnos con el Conde Crest.
¿Qué clase de tontería es esa? ¿Un cuerpo de mercenarios justos? ¡No existe tal cosa!
—Ahí está. Justo aquí. ¿O te pareció una broma lo que dije sobre salvar el mundo?
“Quiero decir, es solo que…”
Si el Conde Crest representa el mal, claro que nos opondremos a él y lucharemos. Es inevitable.
“…”
Si el cuerpo mercenario de Julien se pusiera del lado del Conde Crest, el Conde no se quedaría de brazos cruzados.
Sin duda comprendía la fuerza del Cuerpo del León Acorazado. Si se enfrentaba a ellos, incluso sus fuerzas sufrirían daños considerables.
¿Qué haría un hombre como Crest en una situación así?
“Obviamente, intentará eliminarnos antes de que comience la guerra territorial”.
“…”
Tyron, al observar a Ghislain predecir con calma la secuencia de los acontecimientos, no pudo evitar un escalofrío. Sentía como si todo se desarrollara en la palma de la mano de Ghislain.
Pero predecir acontecimientos era una cosa; ganar una batalla era otra.
El Conde Crest comanda más de diez mil soldados. Por muy fuertes que seamos, no podemos igualarlo en número.
“El barón Andrés tiene mil tropas”.
“…”
“El barón Raks, nuestro aliado, tiene otros mil.”
“…”
—Y nuestro cuerpo de mercenarios cuenta con unos seiscientos, ¿verdad?
En total, son dos mil seiscientos. ¿Crees que es suficiente?
«¿Por qué no?»
“¿Sabes siquiera hacer matemáticas?”
—Eso es un insulto sin provocación. Soy un mago.
Ghislain no era especialmente bueno con los números, pero esa no era la cuestión. Nunca se basaba en cálculos en sus batallas.
“¿Cómo planeas luchar con menos de la mitad de sus efectivos?”
Es suficiente. Nuestra calidad supera con creces la de los caballeros de Crest.
“Sólo tenemos cuatro caballeros.”
Ghislain, Julien, Kyle y Leo eran los únicos que podían enfrentarse cara a cara con los capitanes caballeros de Crest.
Pero no importaba lo fuertes que fueran, no podían manejar solos a los otros caballeros, soldados y magos de Crest.
A pesar de eso, Ghislain sonrió con confianza.
No te preocupes. La guerra no se trata de números; se trata de estrategia.
“…”
Tyron guardó silencio. Decidió confiar en el astuto mago, suponiendo que tenía un plan. A pesar de su arrogancia, las habilidades de Ghislain eran innegables.
Además, Tyron no tenía muchas opciones. Su orgullo no le permitía echarse atrás ahora.
Adaptándose a la extraña dinámica del cuerpo mercenario, Tyron decidió hacer otra pregunta.
“Este cuerpo mercenario… hay algo extraño en él.”
«¿Qué es extraño?»
“Se supone que Julien es el líder, pero… tú actúas más como el comandante.”
—Es un malentendido. Nuestro líder simplemente es tímido. Solo estoy transmitiendo sus intenciones. ¿Verdad, Julien?
Julien asintió en silencio.
«…»
Cuanto más oía Tyron, más absurdo le parecía. ¿Tímido? ¿Ese tipo? ¿El que apuñalaba a la gente con esa mirada aterradora?
Y luego estaba Kyle, que era igual de extraño. Su forma de pavonearse con un gorrión al hombro era ridícula.
Kyle le sonrió a Tyron.
—La verdad es que soy más fuerte que Julien. ¿Qué te parece si entrenamos un rato?
Cuando Tyron frunció el ceño, Kyle rápidamente agregó:
—Pero ahora no. No me siento muy bien.
“…”
El gorrión en el hombro de Kyle, Dark, habló.
Claro que es más fuerte que Julien. Lo entrené yo mismo.
Los ojos de Tyron se abrieron en estado de shock.
“¿Ese gorrión acaba de hablar?”
¡Insolente! ¡Cómo te atreves a llamarme gorrión! ¿Acaso deseas una muerte dolorosa y maldita?
Mientras Dark se preparaba para seguir discutiendo, Ghislain le lanzó una mirada aguda.
Piensa en él como una especie de espíritu. Un poco rudo, pero inofensivo. Simplemente ignóralo.
«…Bien.»
Tyron decidió aceptar la explicación de Ghislain. De todas formas, no era muy experto en magia ni espíritus.
Los espíritus viven en el Reino Espiritual, ¿no? Quizás su estilo de vida aislado los hace tan desagradables.
Este encuentro le dio a Tyron una perspectiva nueva —y bastante negativa— sobre los espíritus.
También consolidó su impresión del cuerpo mercenario de Julien: un grupo de inadaptados excéntricos y arrogantes. Era imposible que sus vidas fueran pacíficas.
Pero ¿qué podía hacer? Ya se había comprometido, y su orgullo no le permitía retractarse.
—Bueno, hagamos lo que podamos. No te preocupes por la guerra; yo me encargo de todo —declaró Ghislain con una confianza inquebrantable.
Tyron no pudo hacer más que suspirar ante la audaz seguridad de Ghislain.
***
“Los preparativos para el despliegue están casi completos”, informó el oficial jefe.
El conde Crest asintió en señal de reconocimiento.
“¿Y cuál fue la reacción del conde Swipel?”
Él también se prepara diligentemente para la guerra, aunque con algo de retraso. Ha buscado ayuda en territorios vecinos, pero aún no ha conseguido ningún apoyo definitivo.
«Veo.»
La expresión del conde Crest era de confiada indiferencia.
Como fuerza dominante de la región y marqués bajo el mando del poderoso Marqués de Falkenheim, el Conde Crest era intocable. Por mucho que lo intentara el Conde Swipel, nadie se atrevería a aliarse contra Crest.
Los mercenarios de la zona también estaban firmemente en manos de Crest, lo que dejó a Swipel incapaz de contratar ni siquiera un solo grupo confiable.
—Date prisa y finaliza el contrato con el Cuerpo del León Acorazado. Nos desplegaremos pronto —ordenó Crest con frialdad.
Para él, el Cuerpo del León Acorazado era una herramienta útil, probada en varias guerras. Conocía perfectamente la ambición de Tyron y planeaba explotarla una vez más.
Son hábiles, pero sus sueños son demasiado elevados para su posición. Creo que es hora de reducirlos a la mínima expresión.
—Sí, mi señor. Los colocaremos en vanguardia para minimizar nuestras pérdidas mientras soportan el peso del enemigo.
“¿Y qué pasa con los pueblos de los alrededores?”
Con motivo del inicio de la guerra, hemos planeado asaltos a pueblos y ciudades en el territorio de Swipel. Los saqueadores se llevarán su parte como pago.
Bien. Déjalos que se desaten. No importa el éxito o el fracaso; simplemente causa el mayor caos posible.
«Comprendido.»
El Conde Crest no escatimó en medios para obtener ventaja. Usar bandidos para desestabilizar la retaguardia enemiga y saquear sus recursos era solo parte de su estrategia.
Normalmente, uno evitaría causar demasiada devastación en las tierras que pretendía gobernar. Pero a Crest le traía sin cuidado el bienestar de sus súbditos. Su único objetivo era expandir su territorio y consolidar su poder.
Mientras el marqués tome el control del reino… ganaremos aún más territorio. Los asuntos menores son irrelevantes. Céntrense únicamente en aniquilar a la oposición. Utilicen intentos de asesinato si es necesario.
“Sí, mi señor.”
Tales métodos sin duda conducirían a la victoria, pero a costa del honor. Incluso en aquella época, las tácticas excesivas corrían el riesgo de una reacción violenta, uniendo a sus adversarios en su contra.
Pero Crest estaba confiado y contaba con el apoyo del marqués Falkenheim.
De todas formas, todos serán barridos. No hay necesidad de andarse con pies de plomo. Si ganamos, nadie se atreverá a quejarse.
Con un brillo cruel en la mirada, Crest recalcó repetidamente su dominio al oficial jefe. En esta región, nadie era lo suficientemente fuerte como para desafiarlo, por despiadados que fueran sus actos.
Sin embargo, cuando los preparativos estaban a punto de finalizar, el oficial jefe trajo noticias sorprendentes.
“Mi señor, el Cuerpo del León Acorazado… ha sido derrotado.”
¿Derrotado? ¿El cuerpo mercenario más grande de la zona? ¿Por quién?
“Fueron derrotados en un enfrentamiento con un nuevo grupo mercenario”.
“¿Un nuevo grupo mercenario?”
—Sí, mi señor. Un grupo llamado Cuerpo de Mercenarios Julien, fundado hace apenas dos años.
“Ja… ¿Y el Cuerpo del León Acorazado perdió contra ellos?”
Sí. Los dos líderes se batieron a duelo y Tyron fue derrotado, lo que provocó el colapso del cuerpo.
El Conde Crest se quedó momentáneamente desconcertado. Si bien podía pasar por alto otros asuntos, la habilidad de Tyron era algo que había reconocido.
Derrotar a Tyron en un duelo uno contra uno no era poca cosa. Esto despertó la curiosidad de Crest por el contendiente emergente.
“¿Podemos reclutarlos?”
“Ya hicimos una oferta, pero se negaron rotundamente”.
¡Qué arrogantes! ¿Qué atractivo podría tener quedarse como mercenarios…?
Convertirse en caballero otorgaba un prestigio mucho mayor que el de un mercenario. Crest no podía comprender por qué, como Tyron, alguien con tanta habilidad permanecía en una posición tan inferior.
Chasqueando la lengua, Crest habló de nuevo.
—Bueno, no tiene sentido obligar a alguien que no está dispuesto. Pero ya les enviaste la solicitud para que se unan a esta guerra, ¿no?
“Um… sobre eso…”
«¿Qué?»
“Eso también lo rechazaron”.
«¿Qué?»
La expresión de Crest se ensombreció. Nunca imaginó que alguien en esta región se atrevería a desobedecer sus órdenes.
¿Cómo podían unos mercenarios, simples mercenarios, rechazar la comisión de un noble de alto rango como él? Era incomprensible.
“¿Cuál fue el motivo de su negativa?”
“Dijeron que el pago era insuficiente”.
“¿Cuánto exigieron?”
“Pidieron… el triple de la cantidad prometida al Cuerpo del León Acorazado.”
«…¿Triple?»
“Sí, exactamente tres veces la cantidad.”
La rabia se encendió en los ojos de Crest.
El Cuerpo del León Acorazado siempre había sido costoso de emplear, dadas las habilidades de Tyron y su fuerza de 500 hombres. Pero la rentabilidad de la inversión hizo que sus servicios valieran la pena. Reunir una fuerza comparable por su cuenta costaría aún más tiempo y recursos.
¿Pero el triple del costo? A ese ritmo, bien podría formar su propio ejército.
¡Estallido!
Crest golpeó su mano sobre el escritorio.
«¿Cómo se atreven esos humildes mercenarios a burlarse de mí?»
¿Realmente creían que aceptaría unas condiciones tan escandalosas?
Apretando los dientes, la ira de Crest solo aumentó cuando el oficial jefe agregó con cautela:
“Hay rumores de que el Conde Swipel está intentando contactarlos”.
«¿Qué?»
“Parece que ya se ha corrido la voz de que se niegan a aceptar su comisión”.
El Conde Swipel, que había reunido unos cinco mil soldados, seguía en desventaja frente a Crest. Sin mercenarios, sus fuerzas eran insuficientes.
Ahora que el Cuerpo de Mercenarios Julien había rechazado a Crest, era natural que Swipel se acercara a ellos, sin importar el costo.
“Para Swipel, el dinero no será un problema”.
Si Swipel perdía la guerra, estaría arruinado. Le daría al Cuerpo Mercenario Julien todo lo que exigieran si eso significaba una posibilidad de sobrevivir.
Crest no creía que esto le haría perder la guerra, pero lidiar con un grupo mercenario tan formidable sin duda conduciría a pérdidas en ambos bandos.
Reprimiendo su ira, Crest habló con fría determinación.
“Son un grupo audaz de mercenarios”.
—En efecto. ¿Cuáles son sus órdenes?
“Están estrechamente vinculados con el barón Andrew de Nodehill, ¿no?”
—Sí, mi señor. Lo han ayudado con asuntos locales e incluso han establecido su base allí.
Reclinándose en su silla, Crest consideró sus opciones antes de hablar finalmente.
“Primero nos ocuparemos del barón Andrew”.
«Te refieres a…»
Si Swipel y esos mercenarios se alían, nuestras pérdidas aumentarán. Atacaremos Nodehill primero.
En la guerra, la cantidad importaba. Por muy hábil que fuera el Cuerpo Mercenario Julien, no podían cambiar esa verdad fundamental.
Las fuerzas del barón Andrew no llegaban a mil. Si atacaban antes de que se formara una alianza, el barón no tendría ninguna oportunidad.
El oficial jefe dudó brevemente antes de preguntar:
“¿Qué pasa si los mercenarios abandonan al barón Andrew y huyen?”
—No importa. En ese caso, convenceremos al barón para que se vuelva contra ellos.
“Eso podría funcionar…”
Impulsado por la supervivencia y la traición, el barón Andrew lucharía con entusiasmo contra el Cuerpo de Mercenarios de Julien.
De esta manera, Crest podría utilizar las fuerzas del barón en lugar de las suyas, asegurando que los mercenarios no pudieran escapar.
Confiado en su plan, Crest se preparó para declarar la guerra.
La notificación llegó a la propiedad del barón Andrew, donde Crest pronunció su declaración con una confianza inquebrantable.
“¡Por la presente declaro la guerra al barón Andrew y a su Cuerpo de Mercenarios Julien por albergar a quienes se me oponen!”
El aviso describía meticulosamente la justificación de la guerra. Al final, quedó claro: Crest pretendía aplastar al barón Andrew y a los mercenarios por atreverse a desafiarlo.
El barón Andrew, que se había centrado en el desarrollo pacífico, quedó estupefacto.
¿Qué? ¿Por qué? ¿Por qué me ataca de repente?
Para él, fue como un rayo caído del cielo.
