Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 690
C690
El barón Andrés tartamudeaba mientras hablaba con el enviado.
¡Esto no tiene sentido! ¡Solo fue un desacuerdo sobre el precio del contrato con el cuerpo de mercenarios, nada más!
¡Ja! ¡Triplicar la tarifa de contratación es un insulto al Conde Crest! ¿Cómo podemos quedarnos con los brazos cruzados y tolerar semejante falta de respeto?
“¡Entonces deberías resolverlo con el cuerpo mercenario, no atacarme!”
El rostro de Andrew estaba lleno de indignación. En este mundo tan duro, había hecho todo lo posible por vivir en paz, evitando cualquier problema.
La Baronía de Nodehill era pequeña y carecía de recursos, un lugar que ningún otro señor codiciaba. Mientras no ofendiera a nadie, podría sobrevivir en paz.
Y, sin embargo, allí estaba, ante una declaración de guerra por una razón tan absurda. Era desesperante.
El enviado respondió con una mirada condescendiente, como si la confusión de Andrew fuera injustificada.
Tiene usted una estrecha relación con el Cuerpo de Mercenarios Julien, mi señor. Un amo es responsable de las acciones de sus subordinados.
“¡No soy su amo!”
—Pero tú eres su empleador, ¿no es así?
Su contrato conmigo ya terminó. Solo tenemos una relación amistosa.
“Entonces considera esto como el costo de tu amistad”.
Las palabras del enviado fueron de una impertinencia escandalosa para alguien de su rango. Sin embargo, Andrés y sus vasallos se tragaron la ira, incapaces de desafiarlo.
En una época en la que el poder dictaba lo que estaba bien y lo que estaba mal, la debilidad era un delito.
Andrew suplicó desesperadamente.
Aun así, ¿cómo puedes justificar una guerra por esto? ¡Los demás nobles no se quedarán de brazos cruzados!
“¿Quién, por favor, se atrevería a oponerse a nosotros?”
Andrés guardó silencio ante la dura réplica del enviado. Si bien el pretexto para la guerra era ridículo y forzado, el enviado no se equivocaba.
Ningún noble de la región se atrevería a desafiar al Conde Crest. Incluso si los nobles de otras regiones condenaran sus acciones, pasaría mucho tiempo hasta que se calmara la situación.
Para entonces, sería demasiado tarde. Crest podría enfrentarse a críticas verbales, pero la baronía de Andrew ya estaría destruida, y probablemente él estaría muerto.
Al darse cuenta de la inutilidad de su posición, el rostro de Andrew se demacró. Sus vasallos, igualmente pálidos, permanecieron en silencio, con la ira eclipsada por el miedo y la preocupación.
Al ver que los había intimidado por completo, el enviado sonrió con picardía y volvió a hablar.
“Hay… una manera de evitar esto.”
¿Qué pasa? Haré lo que sea para detener esta guerra. Por favor, dímelo.
Andrés hizo una profunda reverencia, humillándose ante el enviado. Era una visión humillante para un noble, pero no tenía otra opción.
El poder estaba del lado del enviado, y en este mundo, los lacayos de los señores poderosos tenían más influencia que los nobles impotentes.
Con expresión arrogante, el enviado reveló la supuesta solución.
“Todo este asunto surge de la arrogancia del Cuerpo de Mercenarios Julien”.
«¿Y?»
“Por lo tanto, si el Cuerpo Mercenario Julien se somete a la voluntad del Conde Crest…”
«¿Se somete?»
O, si te unes a nosotros y los castigas, todo se resolverá. Naturalmente, también participarás en la guerra subsiguiente.
El rostro de Andrew se retorció de incredulidad. Esto no era una solución; era una extorsión.
Castigar al cuerpo mercenario significaba traicionar a quienes lo habían ayudado. Era un atentado contra su honor.
Si el cuerpo mercenario se negaba a cumplir, el enviado estaba básicamente exigiendo que Andrés proporcionara sus propias tropas.
Andrew apretó los puños, temblando de rabia contenida. Aunque quisiera abatir al enviado en el acto, no podría.
Andrew respiró profundamente y se obligó a hablar con calma.
El Cuerpo de Mercenarios Julien no ha hecho nada malo. ¿Cómo me pides que ataque a quienes no han cometido ningún delito?
“Entonces tendrás que asumir las consecuencias tú mismo”.
“¡Yo tampoco he hecho nada malo!”
“Eso no te corresponde a ti decidirlo”.
La respuesta informal del enviado dejó en claro que Andrew solo tenía dos opciones: convencer al cuerpo mercenario de cumplir o fracasar y proporcionar tropas al ejército de Crest.
Esa era la ley del país, la verdad de su mundo. El enviado creía firmemente en su propia lógica.
Andrew miró fijamente al enviado durante un largo momento antes de hablar finalmente.
Quédate aquí por ahora. Hablaré con el Cuerpo de Mercenarios de Julien y veré qué podemos hacer.
Muy bien. Pero no tardes mucho; no te prometo que esperaremos con paciencia.
Entiendo. Lo decidiré lo antes posible. Espere aquí.
El enviado estuvo de acuerdo y se quedó mientras Andrew se apresuraba a reunirse con el Cuerpo de Mercenarios de Julien.
Alzando la voz, Andrew explicó la situación.
¿Qué debo hacer? ¡Me dicen que te ataque! Si no, exigen que tu cuerpo mercenario se una a la guerra del Conde Crest.
Los líderes del cuerpo mercenario, incluido Ghislain, no se sorprendieron. Después de todo, Ghislain ya había previsto este escenario.
Después de escuchar la súplica desesperada de Andrew, Ghislain preguntó con calma:
“¿Qué desea hacer, mi señor?”
—No lo sé. No quiero luchar contra el Conde, pero tampoco puedo obligarte a unirte a la guerra. Ya he oído que rechazaste su nombramiento.
“Siempre existe la opción de unir fuerzas con el Conde Crest y castigarnos, tal como él exige”, comentó Ghislain con tono burlón.
El rostro de Andrew se sonrojó por la sorpresa mientras exclamaba:
¡Jamás podría hacer eso! ¿Cómo podría traicionar a mis benefactores? ¡No soy esa clase de hombre!
Tyron sonrió con sorna ante la declaración de Andrew. Había tratado con innumerables nobles en su época de mercenario y conocía bien su verdadera naturaleza.
El barón Andrew era un noble como cualquier otro. Aunque hablara con grandilocuencia ahora, probablemente conspiraría a sus espaldas para salvarse.
Tyron expresó sus pensamientos sin rodeos.
Barón Andrew, está en un aprieto. ¿Por qué no nos vamos de la zona? Después puede fingir que nos persigue.
Ghislain meneó la cabeza.
—No, es solo una solución temporal. Podría evitar la crisis inmediata, pero entonces el barón se vería obligado a luchar del lado de Swipel en nuestro lugar.
Si el Cuerpo Mercenario de Julien desapareciera, Andrew tendría que proporcionar tropas de reemplazo. Eso tampoco le sería favorable.
Al darse cuenta de la terrible realidad de la situación, Andrew suspiró profundamente.
Supongo que no hay otra opción. Salgan de aquí cuanto antes. Negociaré para proporcionarles recursos en lugar de participar en la guerra.
Para Andrew, la mejor solución habría sido que el Cuerpo de Mercenarios de Julien simplemente aceptara la comisión de Crest.
Pero no pudo atreverse a hacer una exigencia tan egoísta.
Tampoco podía luchar en su lugar. Sin duda, Crest colocaría a sus soldados en el frente, convirtiéndolos en carne de cañón.
No puedo permitir que mis soldados mueran sin sentido. Hablaré con el barón Raks y pediré prestada una suma considerable de dinero para ofrecerle Crest.
«Mmm…»
Ghislain asintió. De hecho, con tanto dinero proveniente de las minas de oro del territorio raks, el Conde Crest podría dejar pasar las cosas «solo por esta vez».
Sin embargo, la propuesta de Andrew estaba lejos de ser una solución a largo plazo.
Si haces esto, podrías evitar problemas esta vez. Pero no la próxima.
«El próximo…?»
—Sí. ¿Crees que el Conde Crest se conformará con el Conde Swipel?
Ahora solo prioriza a Swipel porque el barón sigue resistiéndose. Una vez que se encargue de él, Crest se lanzará a reclamar el territorio de Raks. ¿Y crees que dejará en paz a Nodehill, el aliado de Raks, después de eso?
El rostro de Andrew se ensombreció. Ghislain tenía razón. Nodehill y Raks eran aliados, y Crest usaría eso como excusa para absorber también a Nodehill.
Los territorios estaban prácticamente conectados, lo que facilitaba su gestión. No había razón para que Crest no los tomara.
La expresión de Andrew se tornó sombría. Incluso si evitaba el desastre por ahora, el futuro parecía sombrío. Sentía que su destrucción era inevitable.
“Entonces… ¿qué debo hacer?”
Los ojos de Ghislain brillaron mientras hacía su sugerencia.
“Mi señor, ¿alguna vez ha considerado apuntar más alto?”
¿Eh? ¿Aspiras más alto?
«¿Por qué no te conviertes en conde?»
“Un conde…”
Andrew, con su personalidad sencilla, se imaginó por un momento que era un conde. Luego rió con voz hueca.
—Bueno, claro, ser conde sería genial. Siempre lo he deseado.
—Entonces, ¿por qué no hacerlo realidad esta vez?
“¿Y cómo haría eso?”
Es sencillo. Luchas y derrotas al Conde Crest, y tomas su territorio para ti.
“…”
El Cuerpo de Mercenarios de Julien ya se estaba preparando para enfrentarse a Crest.
Ninguno de los mercenarios reaccionó con sorpresa ante la audaz sugerencia de Ghislain: ya lo habían previsto.
Ghislain no bromeaba. Hablaba en serio.
Nobles como Andrew y Leo eran escasos en este mundo, y Ghislain había decidido convertirlos en figuras poderosas dentro del reino. Pero todo dependía de la determinación de Andrew.
La mirada temblorosa de Andrew se cruzó con la de Ghislain. Pudo ver que Ghislain no bromeaba.
“¿Podemos… ganar?”
«Por supuesto.»
Sé lo fuerte que es el Cuerpo de Mercenarios Julien, pero los números son demasiado desiguales…
Pide refuerzos al Barón Raks. No tiene mucho dinero ni recursos, así que quizá no sirva de mucho, pero no tiene otra opción. Sabe que es el siguiente.
Leo, a pesar de la riqueza generada por las minas de oro del territorio Raks, se mostraba cauteloso y ansioso. Aun con sus crecientes recursos, su falta de mano de obra y capacidad de producción era una constante fuente de preocupación.
Mientras contrataba mercenarios y reclutaba soldados, el ritmo era lento. Al enterarse de que Crest planeaba invadir Nodehill, Leo no tuvo más remedio que contribuir con sus fuerzas. No podía ignorar la amenaza.
Aún así, incluso con los refuerzos de Raks, derrotar a Crest era otra cuestión completamente distinta.
Andrew, siempre pragmático, señaló el problema.
Incluso con nuestras fuerzas combinadas, incluyendo el Cuerpo de Mercenarios Julien, apenas llegaríamos a 3000. No es suficiente.
«Mi señor.»
«¿Sí?»
Ya te lo dije: ganaremos. Déjamelo a mí.
“…”
«Confía en mí.»
Andrew miró fijamente a Ghislain, buscando alguna vacilación o duda en sus ojos. No había ninguna: la mirada de Ghislain era firme, llena de una confianza inquebrantable.
Esa determinación inquebrantable inspiró a Andrew. Quería confiar su destino a Ghislain, incluso si eso significaba arriesgar su vida.
Era mejor luchar y posiblemente morir que vivir como una marioneta bajo el opresivo gobierno de Crest. Andrew era muy consciente de la infamia de Crest.
Si Crest tomaba el poder, el territorio quedaría devastado y la gente, atormentada. La decisión de Andrew era clara.
Aunque las probabilidades eran escasas, no había posibilidad de éxito sin luchar.
Después de un momento de contemplación, Andrew tomó su decisión, por sí mismo y por su pueblo.
Andrew sonrió levemente y dijo:
Bien. Hagámoslo.
Una sabia decisión, mi señor. A veces, hay que devolver el fuego a quienes te han hecho daño.
“Si vamos a pelear, lo haremos en nuestros términos”.
Andrew se puso de pie, con una determinación férrea evidente. Era sencillo pero audaz, y la ira impulsó su decisión.
Sin dudarlo, Andrés llamó al enviado.
“He tomado mi decisión.”
¿Ah, sí? Eso fue rápido. Entonces, ¿qué has decidido…?
El enviado sonrió con suficiencia, asumiendo que Andrew había decidido capitular. No importaba si persuadía al Cuerpo Mercenario de Julien o se doblegaba ante Crest; el enviado creía que Andrew acabaría por ceder.
Pero la respuesta de Andrés estuvo lejos de lo que el enviado esperaba.
“Primero rómpele el brazo a este bastardo.”
«¿Indulto?»
La expresión petulante del enviado se transformó en una de asombro. Los caballeros cercanos abrieron los ojos con incredulidad ante las palabras de Andrew.
Andrew repitió con voz firme.
“Si no podemos expulsar a este vil y miserable enviado ahora mismo, entonces rómpele el brazo y envíelo de regreso”.
Sin dudarlo, los caballeros agarraron el brazo del enviado. Romperle el brazo a un hombre no era un desafío para ellos.
¡Grieta!
“¡Ahhhhhhh!”
El enviado gritó de dolor, agarrándose el brazo roto. No podía comprender cómo la situación había cambiado tan rápido.
Andrew se inclinó y miró al enviado. Luego le entregó una carta.
Toma esto y entrégalo como es debido. No te pierdas ni una palabra.
Andrew deslizó la carta en las manos temblorosas del enviado.
Por supuesto, el enviado no se fue de inmediato. Andrew lo mantuvo retenido unos días para ganar tiempo hasta que llegaran los refuerzos del barón Raks.
Al final, el maltrecho enviado fue enviado de regreso al conde Crest, con una carta en la mano.
Al ver el estado del enviado, Crest comprendió de inmediato lo sucedido. Curioso por la carta, la abrió.
Ven a buscarme, cabrón. Te echaré a los perros.
Crest dejó la carta con expresión gélida.
Moviliza a todo el ejército. Aplastaremos a Nodehill primero.
Las fuerzas de Crest, ya preparadas para el despliegue, comenzaron su marcha hacia Nodehill.
