«¿Qué diablos pasó ahí atrás?»

Bihyung bajó la cabeza después de escuchar las palabras de Han Sooyoung.

Estabas muy ocupado hablando, pero nos negaron la entrada… Oye, Dokkaebi, ¿puedes decir algo ya?

Al final, la <Compañía de Kim Dokja> no pudo asistir al «Escenario Final» y tuvo que regresar a la Tierra. ¿El motivo? Su «calificación es insuficiente».

¿Crees que todo estará bien después de decir eso? ¿Cómo vas a compensarnos por habernos hecho perder el tiempo?

Mientras Bihyung, quejumbroso, hurgaba en sus bolsillos, Han Sooyoung suspiró profundamente y echó un vistazo a sus compañeros.

De alguna manera, habían regresado a la Tierra tras pasar por todo tipo de altibajos. Como era de esperar, ninguno de ellos era él mismo en ese momento.

«Podría haber muerto de verdad esta vez… Lo siento, hyung… Yo… Yo no estaba calificado… Porque no cumplí con el contrato…»

Lee Gilyoung murmuraba cosas indescriptibles para sí mismo, agachado allí, mientras Shin Yoosung tenía los ojos cerrados y los dedos índices apretados contra las sienes, como si estuviera meditando. Mientras tanto, Lee Jihye y Jung Heewon llevaron a Lee Hyunsung a Aileen en el Complejo Industrial y desalojaron el lugar por el momento.

«Este lugar no ha cambiado nada. Esa ahjumma ni siquiera se molestó en limpiar la casa, ¿verdad?»

Han Sooyoung murmuró para sí misma mientras limpiaba el polvo del viejo sofá.

Érase una vez, ella, Yoo Sangah y Lee Sookyung se quedaron juntos en esta misma casa. Un lugar donde vivieron juntos durante tres años durante la ausencia de Kim Dokja…

Su breve recuerdo fue interrumpido por el timbre.

Usó la Llama Negra para abrir la puerta a distancia y sonrió para sí misma. «…Supongo que eso de que el Diablo aparezca cuando hablas de ella también podría ser una historia.»

«Ha pasado tiempo, Sooyoung-ah», dijo Lee Sookyung mientras observaba el desorden de la casa. Finalmente negó con la cabeza. «Sigues igual que antes. Al menos deberías ventilar el lugar».

Para que lo sepas, acabo de regresar. Y ya han pasado tantos años…

Han Sooyoung se estremeció al llegar tan lejos. Puede que hubiera pasado decenas de años en la «Isla de los Reencarnadores», pero ese tiempo lo pasó dentro de la isla. No podía decir con exactitud cuánto tiempo había pasado fuera.

Lee Sookyung abrió todas las ventanas de la casa con un simple gesto y expulsó el polvo sofocante del exterior. Mientras tanto, su mirada permaneció fija en el grupo que yacía en el suelo.

Han Sooyoung bloqueó disimuladamente la vista de la mujer mayor y tosió para aclararse la garganta antes de preguntar: «¿Por casualidad, Jung Heewon ya te lo dijo?»

«Dime ¿qué?»

Han Sooyoung se mordió ligeramente el labio. No sabía cómo explicar la situación.

«Bueno, puedes ver que Kim Dokja no está aquí».

—Mmm, es cierto. Yo también me enteré hace un momento.

Pensó que quizá no debería haberlo mencionado, pero ya era cosa del pasado. Han Sooyoung cerró los ojos con fuerza y ​​habló: «La razón por la que no está aquí es… Yoo Joonghyuk, Jung Heewon y yo, todos queríamos salvar a tu hijo e intentamos aprovechar el gran golpe del alma, pero…»

«Por favor, vaya al punto principal.»

—Vaya. De hecho, ahjumma, tu hijo se fue a un sitio con alguien. Pero ese sitio es…

«¿Por casualidad estás hablando de eso?»

Han Sooyoung siguió la señal de Lee Sookyung y giró la cabeza. El televisor de la pared reproducía noticias.

La escena en la pantalla mostraba a un hombre que vestía una bata blanca flotando en el cielo negro azabache, con Kim Dokja colgando del brazo de ese hombre.

¡Última hora! ¡El presidente de <Compañía de Kim Dokja> fue secuestrado!

Han Sooyoung se quedó boquiabierta mientras murmuraba en voz baja: «¿Qué demonios es eso?»

Por alguna razón incomprensible, los medios de comunicación de la Tierra se enteraron de ese suceso. Lee Sookyung, con su expresión relajada, se quedó mirando la pantalla un rato, y luego asintió. «Ese chico… sigue siendo muy popular».

—¡Ahjumma! ¿No entiendes que es un problema bastante serio?

«Pero se parece a Yoo Joonghyuk-gun¹. Entonces, ¿qué puede ser un problema grave?»

«Porque ese no es ‘Yoo Joonghyuk’. Ese es el problema».

Han Sooyoung soltó un gemido. Pero entonces, la pantalla del televisor retrocedió de repente y volvió a reproducirse exactamente la misma secuencia.

¡Última hora! ¡El presidente de <Compañía de Kim Dokja> fue secuestrado!

Miró a su alrededor, preguntándose qué estaba pasando, solo para descubrir que Yoo Joonghyuk, estupefacto, no dejaba de tocar el control remoto del televisor. Rebobinó la grabación varias veces y la repitió una y otra vez.

Han Sooyoung le preguntó: «Oye, ¿estás bien?»

«…»

«No volverás atrás aunque lo rebobines, ¿sabes? ¿Acaso olvidaste cómo volver atrás?»

Ni siquiera fingió oírla. Sus ojos ardían de forma aterradora, como si quisiera grabar en ellos la apariencia del «Conspirador Secreto». El Estado del Regresor que se negaba a aceptar su derrota emanaba de él, haciendo que el aire de la sala fuera sofocante y caluroso.

Han Sooyoung soltó un gruñido aún más fuerte. «¡Maldita sea! ¿Quién demonios distribuyó ese material…?»

Ella giró la cabeza una vez más para encontrar a Bihyung esta vez, tosiendo para aclararse la garganta.

«…¿Aún no te has ido?»

Ahora que lo pensaba, se había olvidado por completo de la recompensa. Extendió la mano, y la pequeña mano del Dokkaebi depositó 500 monedas en su palma.

«¿Estás jugando conmigo?»

Bihyung silbó mientras miraba el otro lado del cielo.

El cielo de Seúl, que debería haber estado despejado, ahora estaba teñido de los siniestros colores carmesí y amarillo. Las chispas de Probability caían como relámpagos, y el Gran Agujero, completamente negro, giraba violentamente.

Han Sooyoung frunció el ceño y preguntó: «¿Le pasó algo a Seúl?».

«Los cielos han estado así por un tiempo ya.»

Esta ciudad ya no era la sede del escenario principal. Pero, si los fenómenos apocalípticos persistían así,…

Bihyung miró al cielo con una expresión amarga, sacó una larga pipa de fumar de su bolsillo interior y la mordió.

Quizás le pareció inaceptable esa visión, Han Sooyoung le arrebató la pipa y le gritó al Dokkaebi: «¿De qué estás hablando? ¿Por qué el efecto del Dragón del Apocalipsis llega tan lejos?»

«Ese idiota nunca nos dice la información más importante».

Bihyung sacó una segunda pipa, con aspecto bastante imperturbable, y habló mientras la encendía. [El resurgimiento del Dragón del Apocalipsis es el primer paso de la gran aniquilación para todos nosotros. Puedes imaginarlo como la línea de tiempo que se precipita hacia su fin con esa cosa completamente despierta… Por eso te dije que debíamos apresurarnos al «Escenario Final».]

«…¿Qué pasará si no llegamos al Escenario Final?»

Esa declaración serena provocó que la atónita Han Sooyoung respondiera bruscamente: «¿Qué demonios? ¿Qué sentido tiene este ‘Escenario Final’ cuando el mundo entero está a punto de ser destruido? ¿Por qué crearon semejante escenario?»

Bihyung miró al cielo lejano con una expresión de remordimiento. Vio el movimiento de un grupo de estrellas, intentando apresuradamente llegar a algún lugar. Las estrellas del cielo se alejaban como estrellas fugaces.

Los ‘Dioses Exteriores’ desataron sus Estados de color negro azabache, tiñendo la totalidad del Bosque N’Gai de pura oscuridad.

Los kkoma Yoo Joonghyuks lograron sacarme de las enredaderas y rápidamente me rodearon. El kkoma número [999] habló primero: «Protejan a Kim Dokja».

Ya les dije esto antes, ¿no? Sabía que causaría problemas.

«De hecho, deberíamos haberlo matado la primera vez que lo vimos».

Aunque soltaron palabras aterradoras, los mini Yoo Joonghyuks mantuvieron sus [Espadas Sacuden el Cielo] firmes y no bajaron la guardia. Cortaron y rebanaron los tentáculos que se acercaban y avanzaron poco a poco.

Quizás porque fue justo después de presenciar algo realmente impactante, todo mi cuerpo parecía envuelto en ese aire frío. El kkoma número [999] se quitó su abrigo negro y me lo puso sobre los hombros.

«Sólo recuerdo haberte dicho que leyeras un libro, así que ¿por qué tuviste que provocarlos?»

No estaba seguro de qué podía decirle aquí. Los ojos de [999] temblaron.

«…Eres un tonto.»

La verdadera voz aullante de los Dioses Exteriores resonó con fuerza en el cielo. Los insectos del bosque vomitaron sus fluidos corporales y murieron, mientras que algunos dioses incluso comenzaron a luchar entre ellos.

Los ‘dioses exteriores’ estaban inundando el lugar donde estábamos.

Pero lo más preocupante era que no todos los Dioses Exteriores compartían los mismos sentimientos que sus iguales. Algunos de los de mayor rango, tras percibir mi presencia, comenzaron a mostrar una hostilidad descarada hacia mí.

«¡Apártense, miembros del Shantak!»

«Te cortaremos si te acercas.»

Los kkoma Yoo Joonghyuks desplegaron sus Estados y resistieron, pero los «Dioses Exteriores» no se rindieron. Se acercaron paso a paso y, mientras emitían Estados vertiginosos, lanzaron un rugido.

Sabía muy bien de qué estaban hablando.

El fin de la línea del mundo.

Incluso estos chicos, como se esperaba, eran plenamente conscientes del ‘Escenario Final’.

«¡¡Hacerse a un lado!!»

Los tentáculos que los cercaban se volvieron aún más feroces. Al final, sus estados se volvieron demasiado para que los kkoma Yoo Joonghyuks pudieran lidiar con ellos, pero entonces…

El bosque se abrió y “él” hizo su entrada.

Caminó hacia adelante mientras cruzaba los tentáculos que ninguno de nosotros podía bloquear. Cada paso contenía la soledad de una eternidad indescriptible, así como la totalidad de las 1863 vidas que había experimentado.

Érase una vez, su nombre era Yoo Joonghyuk, pero ahora era el «Conspirador Secreto». Un hombre que conocía el dolor de cada línea temporal.

Los Dioses Exteriores se arrodillaron ante esa nobleza absoluta y abrumadora.

Sin embargo, no todos lo hicieron. Hubo algunos «dioses» que no quisieron cambiar de opinión ni siquiera al sufrir el intenso dolor de que sus existencias se convirtieran en nada.

Aquellos a quienes nadie jamás podría comprender gemían de dolor. Se enfurecieron y lamentaron. Aun así, su rabia y su dolor no fueron comprendidos. No pertenecían a esta línea temporal, y no podían ser comprendidos a través de las «Historias» existentes.

Había que trabajar muy duro para comprender su rabia, su dolor y su pena.

Las historias que requerían esfuerzo para comprenderlas nunca podían ser historias. Las historias que requerían sumergirse profundamente primero no podían consumirse.

El Conspirador Secreto abrió los labios. [No serás comprendido.]

Él los miró a todos y cada uno de ellos con miradas sutiles, los estudió y les regaló la cruel realidad.

Fue entonces cuando finalmente entendí por qué el «Conspirador Secreto» decidió ponerse del lado de estas criaturas.

⸢¿Por qué una persona que conoce el final de todo repetiría la misma historia una y otra vez?⸥

Cuando lo pensé, la respuesta fue bastante simple.

⸢Eso es porque no le gustó el final que presenció.⸥

En la historia original, Yoo Joonghyuk y Constelaciones derrotaron juntos a los Dioses Exteriores. Así fue como llegó al final de los escenarios y destruyó la <Corriente Estelar>.

Sin embargo, no encontró lo que buscaba. Y ahora, tras convertirse en el «Conspirador Secreto», Yoo Joonghyuk volvía al campo de batalla.

Vi los ojos del «Conspirador Secreto» observándome desde lejos. El [Ojo del Sabio] giraba dentro de su iris negro como la brea.

Según la trama de la historia original, estas criaturas se encontrarían con la derrota.

⸢Para que se pudiera llevar a cabo la conclusión que Kim Dokja desea, estos seres simplemente tenían que ser derrotados.⸥

<Star Stream> sería destruido, mientras que las estrellas del cielo y los dioses solitarios morirían sin que nadie los recordara. Los derrotados sufrirían una muerte extremadamente dolorosa, mientras que los vencedores no podrían disfrutar de su victoria.

Comencé a caminar hacia el ‘Conspirador Secreto’.

«…¿Kim Dokja?»

Oí a [999] llamarme, pero no miré atrás. Desabroché la [Miniaturización] y mi vista cambió rápidamente. El abrigo negro [999] que llevaba sobre los hombros se balanceaba a cada paso.

Más allá del dosel del bosque cubierto de enredaderas, se divisaba el mar de estrellas de la <Corriente Estelar>. A un lado del cielo, las estrellas emitían una luz brillante, mientras que al otro, galaxias de aspecto siniestro junto al [Gran Agujero] fluían silenciosamente.

La mitad es luz y la otra mitad es oscuridad.

Pronto comenzaría la guerra final. Y lo más probable es que tuviera que estar en uno de los bandos para presenciar el fin del mundo.

Una pequeña estrella titilaba al otro lado del cielo. La observé durante un buen rato, antes de volver lentamente la mirada al suelo. Los «Dioses Exteriores» me observaban.

Les devolví la mirada y finalmente elegí el lado en el que me pondría.