Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 103

Capítulo 103
“Parece que el edificio de la residencia estudiantil estará terminado para la semana que viene, pero el edificio de las aulas aún tardará más. El progreso es aceptable, pero no estoy seguro de que podamos cumplir con el plazo.”

“Por favor, mantengan el ritmo actual. Podemos considerar la posibilidad de retrasar el inicio de las clases, pero veamos cómo evoluciona la situación por ahora.”

Aiselin estaba sentada en su escritorio, jugando con su cabello, rodeada de una pila de libros de contabilidad, planos arquitectónicos e informes de trabajadores.

La próxima fecha de adquisición de efectivo, el estado de la construcción, los detalles de las jóvenes que llegarían para las clases, la contratación de instructores asistentes, las finanzas de la mansión… Estaba profundamente inmersa en todo ese vasto contenido, luciendo en todos los sentidos como una mujer de negocios.

“…”

Exteriormente, Pheline desempeñaba el papel de baronesa, pero ni siquiera sabía leer un libro de contabilidad, mientras que Aiselin parecía haber tomado ya el control total de las finanzas.

¿Por qué esta persona no puede ser simplemente la baronesa?

Pheline sudaba en un rincón de la oficina, vestida con un atuendo que no le favorecía en absoluto.

A pesar del calor, Aiselin estaba completamente absorta en el trabajo del centro de formación, yendo y viniendo entre la obra y la oficina sin ninguna preocupación.

“Oh, cielos… Pheline. Lo siento. Como puedes ver, el barón Ravenclaw está pasando por una gran transición. No he podido atender debidamente a nuestro invitado.”

“Ah, no. Técnicamente, yo soy la anfitriona y la señorita Aiselin es la invitada.”

“Ah, claro… Lo siento. Cuando me concentro demasiado en el trabajo, a veces pierdo la noción del tiempo…”

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Esta joven noble, que era prácticamente el pilar del ducado de Duplain, fue enterrada en los libros de contabilidad de esta remota baronía por razones desconocidas, pero Pheline suponía que Dereck tenía algún propósito.

“Como ya le comenté, señorita Pheline, usted deberá desempeñar el papel de anfitriona en la inauguración del centro de formación. Como baronesa, recibirá el máximo respeto.”

“…Pero, ¿dónde está Dereck?”

“Lord Dereck se encuentra actualmente en la finca del conde Belmierd por asuntos urgentes. Dijo que regresaría poco después de terminar su trabajo, así que debemos resolver los asuntos importantes antes de que eso ocurra.”

“¿La finca de Belmierd…?”

No estaba precisamente cerca, así que Pheline no pudo evitar ladear la cabeza, desconcertada por la repentina visita.

“He oído que Lady Ellen corre un gran peligro… Estoy realmente preocupada. Dicen que hay nigromancia de por medio, lo que lo hace aún más aterrador.”

Aiselin había oído los detalles por parte de la familia Belmierd y había escrito una carta tal como Dereck le había pedido.

Ella redactó un texto que ayudaría a defender a Ellen. Dereck tomó la carta y regresó a la finca de Belmierd, por lo que los problemas principales pronto se resolverían.

“¿Por qué Dereck… está ayudando en los asuntos del conde Belmierd?”

“Bueno, en parte se debe a algunas coincidencias… Además, el antiguo heredero, Lord Linus, le pidió un favor a Dereck.”

El antiguo heredero, Linus, le había pedido a Dereck que apoyara a Ellen durante su crisis a cambio de ayudarle a obtener el título de barón.

Por lo tanto, era natural que Dereck apoyara activamente a Ellen, aunque hubo algunos aspectos insatisfactorios.

«Ahora que lo pienso, ¿por qué Lord Linus renunció al título de heredero de la finca Belmierd?»

¿Y cómo predijo que Lady Ellen caería en semejante crisis?

«También resulta extraño que le pidiera ayuda específicamente a Lord Dereck. Si necesitaba el apoyo de un noble, había muchos otros a quienes podría haber recurrido…»

Las acciones de aquel joven llamado Linus, que parecía de espíritu libre, eran demasiado difíciles de comprender a simple vista.

En cualquier caso, dado que había sido una de las personas más decisivas para ayudar a Dereck a conseguir el título de barón, Dereck no parecía tener muchas preguntas.

Espero que todo termine bien y sin mayores problemas.

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Pensando eso, Aiselin volvió a mover su pluma.

Mientras Pheline observaba desde un rincón de la oficina, se preguntaba si aquella chica era realmente la flor y nata del Ducado de Duplain.

Cuando se la observaba con atención, parecía simplemente una empleada del barón Ravenclaw.

***

Al día siguiente, el margrave de Belmierd reunió a todos los vasallos de alto rango y parientes directos en el salón principal de la mansión.

Detrás del mayordomo y la jefa de las doncellas, varios sirvientes clave permanecían en fila con la cabeza inclinada, y desde el gran administrador, el comandante mercenario, el tesorero, el asesor legal, el oficial de inteligencia, hasta el consejero mágico, estaban sentados los vasallos veteranos que eran como los brazos y las piernas del margrave de Belmierd.

Todos eran personas ocupadas, pero la razón para reunirlos a la fuerza en un mismo lugar era obvia.

Se trataba de decidir el destino de Ellen ese día y anunciar el resultado a toda la familia .

Dependiendo de cómo el margrave de Belmierd, su padre, manejara el caso de Ellen, acusada de practicar la nigromancia, el rumbo de la familia se vería profundamente afectado.

Crujir.

¡Pum, pum!

La puerta principal se abrió y entró Lienclof, la esposa del margrave de Belmierd.

La mujer de mediana edad, cuyo cabello comenzaba a encanecer, le preguntó al margrave con expresión seria.

“¿Por qué… reuniste a los vasallos de esta manera…?”

“…”

“¿Has… tomado una decisión…?”

La condesa Linclaire era una persona sumisa y amable. Rara vez manifestaba objeción alguna a las políticas educativas del margrave de Belmierd o a su gestión de la familia.

Una vez más, Linclaire simplemente bajó la mirada en silencio con una expresión sombría.

Al verla, el margrave de Belmierd no pudo evitar sentir un pequeño dolor en el corazón, pero no lo demostró.

Simplemente habló con voz grave, apretando los labios.

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“Entra.”

Cuando la condesa Linclaire fue a sentarse en el asiento de arriba, el hijo menor, Leonard, la siguió.

Leonard también lucía un semblante sumamente serio y sombrío. Tras saludar cortésmente, se sentó en un rincón.

Cuando casi todos los que debían estar presentes ya habían llegado, finalmente apareció la figura clave de esta reunión.

Entró acompañada por sus sirvientes, con su cabello rojo suelto y la espalda recta como una rosa noble.

Sin cambiar su expresión, Ellen se colocó justo delante de los vasallos.

Sin importar la situación, todos los presentes pensaron lo mismo. Ella encajaba perfectamente con la expresión «hermosa».

“Desde primera hora de la mañana, todos se han reunido con mucha prisa. Estar encerrado en una habitación durante tanto tiempo es tan agotador que casi agradezco la situación actual.”

Antes de que nadie pudiera decir nada, Ellen se dirigió a los allí reunidos en voz baja.

“No he oído nada, pero no parece que se hayan reunido aquí para disculparse por algún malentendido… ¿Puedo suponer que se han reunido para condenarme?”

“Eso depende de ti, Ellen.”

El conde Belmierd, que ocupaba el asiento más alto, tomó la palabra.

Colocó sobre la mesa todos los materiales que los vasallos habían investigado y continuó la conversación con voz grave y apagada.

“Me encuentro en una posición en la que debo juzgar tu destino, Ellen.”

“…”

“Y durante la investigación de la semana pasada, salieron a la luz muchas cosas de su habitación. No solo se encontraron rastros de magia nigromántica en el sótano, que había estado abandonado durante muchos años, sino también una gran cantidad de sus pertenencias, como joyas y artefactos mágicos.”

“¡Oh, cielos! ¿Es eso cierto?”

Ellen seguía mostrándose serena.

Leonard, al ver la actitud de Ellen, apoyó la barbilla un instante. La había observado atentamente en los últimos días y había notado que estaba acorralada mentalmente.

Sin embargo, la Ellen que apareció aquí parecía haber recuperado su compostura.

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‘Qué es esto…?’

Leonard la había aislado por completo en la mansión.

Había sobornado a algunos sirvientes para que difundieran rumores falsos, manipulado cartas y el sótano, y si había alguien que pudiera convertirse en su aliado, se había adelantado a reclutarlo.

La mayor incógnita había sido Dereck, quien apareció repentinamente en la mansión Belmierd en medio de todo, pero incluso él había cooperado con Leonard, evitando así más contratiempos.

Sin embargo, ahora parecía como si alguien la estuviera apoyando psicológicamente.

Sus ojos, antaño marchitos, habían recuperado su brillo, y su cabello despeinado volvía a estar pulcramente peinado; había vuelto a ser la chica que podía ser llamada la flor de Belmierd.

“Y también se descubrió que usted le envió una carta a Valeriano, el duque Duplain.”

«Veo.»

Ellen caminó directamente hacia el centro del salón principal, donde estaban sentados los vasallos, dejando que su hermoso vestido ondeara tras ella, y sonrió radiante.

Leonard no lograba descifrar el origen de esa constante sensación de incongruencia.

Según sus expectativas, a estas alturas Ellen ya debería haber tragado saliva nerviosamente al menos una vez.

Y debería estar intentando desesperadamente demostrar su inocencia negando las acusaciones que el conde Belmierd estaba citando.

Sin embargo, Ellen solo asintió con la cabeza ante las palabras del conde Belmierd.

Estaba tan tranquila que resultaba casi inapropiado.

Cuando Leonard entrecerró los ojos, de repente se encontró con la mirada de Ellen.

Ellen, que debería haber alzado la voz para refutar algo, permaneció en silencio.

Ella simplemente sostuvo la mirada de Leonard y luego sonrió levemente.

¿Qué es esto? ¿Qué está intentando hacer?

Fue en ese momento cuando Leonard monologó para sí mismo.

“Lamentablemente, parece que todo ha quedado al descubierto.”

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Dicho esto, sus palabras cayeron y se extendieron por todo el salón principal, que había permanecido tan silencioso como un espejo impoluto.

Fue una reacción que nadie esperaba.

Ya fuera el conde Belmierd, la condesa, Leonard o cualquier otro vasallo de alto rango, todos pensaban que Ellen intentaría demostrar su inocencia a toda costa.

Muchos incluso habían preparado contraargumentos para las refutaciones que previsiblemente se le harían.

Sin embargo, Ellen no pronunció ni una sola palabra en su defensa.

“¿Q-qué quiere decir… Lady Ellente?”

“¡No, Lady Ellen…! ¿Es eso cierto?!”

Los murmullos comenzaron a extenderse entre la multitud.

Ante la inesperada y explosiva declaración de Ellen, todos los presentes no pudieron más que abrir los ojos de par en par.

¡Estallido!

Sin embargo, la escena volvió a quedar en silencio cuando el conde Belmierd golpeó la mesa con fuerza.

La figura más autoritaria de la sala, la que tenía el poder de juzgar el destino de todos, estaba a punto de hablar.

“Ellen…”

Su expresión, que siempre había mostrado un carácter fuerte, ahora parecía dividida entre la ira, la tristeza y la duda.

Ninguna palabra podía expresar sus sentimientos.

En su corazón infinitamente complejo, el conde Belmierd apenas lograba hablar con dificultad.

“¿Qué… qué quieres decir, Ellen… con que has estado investigando la nigromancia?”

“Padre. Tú, que me conoces mejor que nadie, me entenderás, ¿verdad?”

Finalmente, Ellen habló con una suave sonrisa.

“Para alcanzar el poder, uno necesita un arma que nadie más pueda obtener… un arma solo para uno mismo. Una daga oculta en el corazón, lista para apuñalar al oponente cuando menos lo espere. Para mí, esa hoja era la nigromancia.”

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“¡Ellen!”

“Pero ahora que hemos llegado a esto, debo decírtelo. Sí… utilicé la nigromancia como mi arma y pretendía convertirla en la base de mi poder. Por muy maldita y prohibida que sea, dependiendo de cómo se use, puede convertirse en una espada para derrotar a los enemigos.”

Entonces dejó caer su cabello y rió más fuerte, curvando los labios hacia arriba.

Su apariencia comenzó a transmitir una inquietud que iba más allá de la belleza.

«Descuartizar cadáveres, pintar con sangre, amasar carne… puede parecer espantoso al principio. Pero la vida humana es efímera, y si puede usarse para una causa mayor, es un esfuerzo que vale la pena emprender. Por favor, comprende mi filosofía… Padre.»

Los vasallos de alto rango que observaban a Ellen comenzaron a sudar frío. Incluso Briana y Milton, que aún le guardaban un ápice de lealtad, tragaron saliva con dificultad.

“Una… una bruja…”

Murmuró un mercenario.

Fue un comentario blasfemo, pero nadie pudo refutarlo.

Tras esas palabras, la multitud no pronunció ni un solo comentario más.

Una tensión como la de estar al filo de una espada. A los sirvientes les temblaba la garganta.

El más desconcertado de todos era, sin duda, Leonard.

Porque él lo sabía.

Ellen jamás había estudiado nigromancia. Todo había sido orquestado por Leonard, y ella solo había sido acusada falsamente.

Aun así, ¿por qué admitía todos esos crímenes?

Leonard había previsto cada movimiento que Ellen pudiera hacer al llegar aquí.

Había calculado cada escenario dos, tres, diez veces, y estaba preparado para cualquier resultado posible a partir de ese momento; sin embargo, no había previsto esta situación.

No podía ver.

No podía comprender la intención que se escondía tras la sonrisa aparentemente cálida de Ellen.

Sentía como si todo su cuerpo estuviera siendo arrastrado a un lugar lleno de variables desconocidas, y no al tablero que él mismo había diseñado.

¿Para qué luchar en el campo de batalla creado por el oponente? Rediseñemos el tablero, donde seamos nosotros los dueños.

Las palabras de Dereck, pronunciadas mientras secaba el agua de lluvia en la habitación oscura, resonaban en su mente.

Aferrándose a la brillante idea que aquel hombre le había dado, volvió a sonreír, con la sonrisa de una loca.

“Todos, sus expresiones no son buenas. Pero no es justo que me vean como un lunático. Manipular cadáveres y tratar con vidas humanas no es exclusivo de la nigromancia. No olviden la esencia de los humanos que libran guerras y derraman sangre a la menor oportunidad. Si olvidan que la humanidad ha avanzado gracias a la sangre, solo retrocederán para siempre.”

“¡Ellen! ¡Tú… tú…!”

“¡Padre! ¡Te lo dije desde pequeño! ¡Utilizaré cualquier medio y método para tomar el poder!”

Ellen susurró con una voz más melancólica.

“Este es mi medio y mi método.”

Un momento de silencio.

El conde Belmierd retrocedió unos pasos y luego se desplomó en una silla.

“Ellen… confiaba en ti…”

“Ay, Dios mío… Al final, ni siquiera mi padre puede entenderme…”

Las últimas palabras del conde Belmierd.

Querían decir que incluso su último aliado, el Conde, la había abandonado.

Esa fue la señal.

Al darle la espalda el Conde, su mayor aliado, todos los sirvientes de la familia perdieron por completo la confianza en ella.

Su confesión fue la prueba de que había traicionado la fe de todos los sirvientes que la habían seguido.

“¡Cómo… cómo pudiste…! ¡Confié en ti y te seguí…!”

“¡Es una bruja…! ¡Una bruja que busca maldiciones, hurgando entre sangre y cadáveres…!”

“¡No podemos repetir la tragedia de Duplain…! ¡Ahora mismo…! ¡Debemos, por todos los medios, cortar de raíz este desastre!”

“¡He servido a Lady Ellen durante más de diez años…! ¿Cómo pudo terminar así…?!”

“Lo intuí vagamente desde hacía tiempo. Alguien que solo hablaba de poder, alguien que algún día cruzaría la línea…”

“¡Yo también lo sabía…! ¡Pero no esperaba que fuera tan grave…!”

Y entonces, las flechas de la crítica cayeron sobre ella.

Los leales que habían jurado creer en Ellen y seguirla durante toda su vida ahora la criticaban con decepción.

Ellen cerró suavemente los ojos, esbozó una leve sonrisa y levantó la cabeza.

Las miradas de admiración y respeto que siempre habían estado dirigidas hacia ella, ahora se habían convertido en luces de crítica y odio; ella se entregó por completo a esa situación.

En medio de todo aquello, la chica ensanchó el pecho y monologó.

‘Así que, esto es lo que significa estar en lo más bajo.’

Este pozo de desesperación y frustración es algo que uno debe experimentar al menos una vez para poder volar alto.

El mundo está lleno de personas que luchan sumidas en una profunda desesperación.

Hay una niña cuya familia fue devorada por la nigromancia de la noche a la mañana, y un niño que se abrió camino desde lo más bajo de los barrios marginales desde su nacimiento.

En comparación, ¡qué dulce y reconfortante se siente este pozo de fuego!

Si uno no puede soportar este dolor temporal, ¿cómo puede hablar de grandes ambiciones?

Ellen sonrió aún más radiante.

Y entonces, fijó su mirada directamente en los ojos de Leonard.

***

¡Pum, pum!

Leonard caminó rápidamente por el pasillo.

A primera vista, tenía la apariencia elegante propia del joven amo de la familia Belmierd, pero sus pasos eran el doble de rápidos de lo habitual.

¿Qué es esto? ¿Qué demonios está pasando?

Las cosas se le estaban escapando de las manos a Leonard.

La situación en sí le parecía favorable. Tal como lo había planeado, Ellen fue acusada falsamente de investigar la nigromancia, abandonada por todos sus vasallos y cayó en la ruina.

Tras la reunión en el salón principal, el desesperado conde Belmierd fue el primero en marcharse.

Después de eso, los vasallos alzaron la voz, discutiendo sobre qué hacer con Ellen, y Ellen, de pie en silencio entre ellos, parecía una pecadora.

Todo eso entraba dentro del plan de Leonard.

Sin embargo, la conducta de Ellen fue completamente inesperada. Sin duda, había algo oculto en su plan.

Pero Leonard seguía sin darse cuenta de su truco. Eso era claramente una mala señal.

Tenía que averiguar qué pretendía ella. No era momento para embriagarse de victoria.

Entonces Leonard se dirigió rápidamente hacia la cámara privada del sucesor.

Era una habitación grande que Ellen había usado hasta ahora, y que Leonard pronto podría usar él mismo.

En el sótano contiguo a esa habitación, Leonard había instalado algunas comodidades sobornando a un sirviente.

El laboratorio, manchado de cadáveres y sangre. El sirviente que había ayudado a Leonard a preparar aquel lugar ya estaba mezclado entre la pila de cuerpos en el sótano.

Leonard era un hombre que no dejaba cabos sueltos.

«Puede que aún haya algo que no haya descubierto. Debo inspeccionar minuciosamente cada lugar que pueda haber sido influenciado por mi hermana Ellen, empezando por la habitación privada».

No podía bajar la guardia. Leonard apretó los dientes y tiró de la palanca secreta que se encontraba detrás de la estantería en la habitación privada para abrir la puerta.

Crujido.

La pesada puerta secreta se abrió y él bajó las escaleras hasta el sótano.

Mientras se devanaba los sesos tratando de anticipar lo que Ellen podría hacer, todo seguía siendo incierto. ¿Qué podría hacer ella en esta situación?

La muchacha que solo sabía dar órdenes a sus vasallos, ¿qué podía hacer cuando todos le daban la espalda? En realidad, no podía hacer nada, ¿verdad?

Este no era el campo de batalla que Leonard había diseñado.

Al llegar al final de las escaleras, apareció la vista del sótano, todavía impregnado del hedor a sangre.

Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta de madera y entrar…

Crujir.

“…?!”

«Oh.»

Había un invitado.

En la oscuridad del sótano.

Un par de ojos rojos brillaban entre el cabello blanco, observando brevemente a Leonard.

El hombre, envuelto en una capa, se ajustó las mangas de su túnica de cuero y, sentado en una silla, pulió su espada.

La hoja del hombre brillaba con un resplandor azul, reflejando la luz que provenía de detrás de Leonard.

«Qué demonios…?»

“El joven maestro Leonard.”

“Barón Ravenclaw… ¿qué haces aquí…?”

“Quién sabe.”

Leonard sintió un presentimiento ominoso e instintivamente retrocedió.

El hombre, encorvado y puliendo su espada, parecía una bestia ante su presa.

Entonces, ¿quién era la presa?

En el instante en que Leonard se hizo esa pregunta instintivamente, Dereck se puso de pie.

Aunque era la época cálida de finales de primavera, se sentía como si un frío glacial inundara el sótano.