Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 126

Capítulo 126
El Ducado de Beltus se ubica en la región más interna del suroeste del continente, limitando al norte con las montañas Roben, al suroeste con el Condado de Belmierd y al este con la llanura de Delros. Sus principales ciudades son Ropellen, centro comercial; Stonecrown, ciudad de la magia de transformación en el noroeste; y Heln, ciudad religiosa situada en las afueras del río Lorm.

“¿La ubicación exacta de la mansión Beltus?”

“Se encuentra en las colinas de Abiton, en el centro del ducado. Está rodeada de densos bosques que forman una línea defensiva natural, y la finca es vasta y está fuertemente custodiada, lo que dificulta el acceso.”

Dereck escuchó el informe del mayordomo, Delbritton, mientras caminaba por el pasillo de la mansión del Barón de Ravenclaw.

Tras él, con pasos ligeros, iba Pheline, tarareando una melodía, y también Aiselin, que lo observaba con ojos preocupados.

Delbritton, con la cabeza bien alta, mantuvo su dignidad como mayordomo principal mientras hablaba.

“Ya he visitado la mansión Beltus anteriormente.”

«¿En realidad?»

“Cuando era un joven ayudante, fui varias veces a entregar cartas o a recibir carruajes.”

El mayordomo Delbriton tenía una amplia experiencia gracias a su trabajo en el Ducado de Rochester. No era raro que visitara varias mansiones nobiliarias en misión oficial.

Mientras limpiaba sus gafas con montura dorada, Delbriton seguía el ritmo de los rápidos pasos de Dereck.

Con el edificio principal de cinco plantas en el centro, la torre oriental alberga un instituto de investigación mágica de siete plantas, y la aguja occidental está ocupada por el cuartel general militar. La parte sur de la finca es un jardín entero, tan extenso que resulta difícil distinguir si se trata de un jardín o un bosque.

¿Qué forma tiene la mansión del Gran Duque?

Dereck también se había alojado en la mansión Duplain durante su época dorada.

En una mansión de esa envergadura, no sería extraño tener la sensación de que dentro de sus terrenos se extendiera un bosque entero.

«Barón.»

De repente, el mayordomo Delbriton llamó a Dereck con una voz aún más grave.

Dereck lo miró con expresión indiferente.

«¿Qué es?»

“¿Están considerando… una acción militar?”

“…”

Para un observador externo, habría sonado absurdo.

El territorio del Gran Ducado de Beltus abarcaba tres ciudades principales, y si se incluían los pueblos y aldeas, el número superaba fácilmente los veinte.

No era algo con lo que la pequeña baronía de Ravenclaw, que apenas contaba con unos pocos cientos de habitantes, pudiera competir.

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Sin embargo, Delbriton le preguntó a Dereck con seriedad.

Para Delbriton, Dereck era un hombre capaz de desafiar incluso a un ducado colosal si se lo proponía.

“Por supuesto. Aunque los soldados privados de la baronía son modestos, planeo reunir fuerzas de aquí y de allá. Los nobles suelen unirse cuando hay una causa.”

“…”

“La estructura de la mansión ducal de Beltus no parece muy diferente de las mansiones ducales de Rochester o Duplain. Si bien es más grande, las estructuras de las mansiones nobiliarias comparten muchas características similares cuando se observan detenidamente.”

Dereck entró en el salón de recepción y extendió un pergamino sobre la mesa.

Sobre el pergamino en blanco, dibujó un rectángulo con una pluma y rápidamente esbozó símbolos que representaban las estructuras que contenía.

Edificio central. Torre mágica oriental. Comando militar occidental. Jardín meridional.
Campo de entrenamiento septentrional.

Aunque aún era necesario recopilar información detallada sobre la estructura interna y el sistema de defensa, no fue difícil esbozar la disposición general.

“La torre mágica oriental probablemente esté custodiada por el hijo mayor, Robenalt. Dado que es la instalación que gestiona toda la magia protectora de la mansión, la persona más importante estará allí.”

“Conocí al príncipe Robenalt en una reunión social.”

Aiselin, que había entrado en el salón de recepciones, recordó.

“Su aspecto era llamativo y sus modales elegantes, lo que hizo que muchas jóvenes damas de la nobleza lo prefirieran, pero tenía una extraña tendencia a la autocrítica y un aura algo siniestra, lo que lo hacía poco atractivo.”

“¿Y su habilidad mágica?”

“Es excelente para su edad, pero sinceramente, no se puede comparar con usted, Lord Dereck.”

Aunque su nombre era famoso como heredero de la familia Beltus , se decía que sus cualidades como gobernante eran muy inferiores a las de Denise.

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Aun así, el Gran Duque Beltus parecía reacio a destituirlo como heredero.

Probablemente porque él era mucho más útil como marioneta que Denise.

Dereck ordenó sus pensamientos y luego dirigió su mirada hacia la aguja occidental.

El centro de la guarnición militar. Allí estaba acuartelado el grupo de mercenarios liderado por el general retirado Orel.

Aunque el número de soldados privados del Gran Duque Beltus era modesto, había instalado al grupo de mercenarios de Orel dentro de su territorio.

El coste de mantenimiento era astronómico, pero se decía que los mercenarios valían cada centavo.

Pheline seguía muy de cerca a Dereck y susurraba en voz baja.

“Sí. Es exactamente el Cuerpo Mercenario de Orel, liderado por Orel el Tuerto. Aunque capturar nobles es divertido, la idea de ver al hombre más famoso del mundo mercenario me hace sonreír.”

Una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro.

“El tío Jayden estaría encantado de escuchar esta noticia después de tanto tiempo.”

Cuando Dereck la miró con los ojos entrecerrados, Pheline se aclaró la garganta y se enderezó.

Con Aiselin y Delbritton justo al lado, no sería prudente mostrar hostilidad hacia los nobles.

Pheline pareció comprender el significado de su mirada, porque comenzó a tararear de nuevo, fingiendo indiferencia.

“El Gran Duque Beltus debería estar en su despacho, en lo alto del edificio central. Cuando comience la operación, para derribarlo, tendremos que desactivar la magia protectora de la torre oriental y someter al Cuerpo Mercenario Orel en la guarnición occidental.”

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“Teniendo en cuenta el tamaño de esa mansión, necesitaremos mucha ayuda externa.”

“No te preocupes, Delbriton. Planeamos obtener ayuda del conde Belmierd y del Cuerpo de Mercenarios de Beldern para la torre occidental, y resolver el problema de la magia protectora de la torre oriental con el vizconde Renwell, o mejor dicho, con el conde Renwell.”

Para someter la mansión del duque de un solo golpe, era necesario formar una fuerza aliada.

Y Dereck ya había trazado todo el panorama. Desde el momento en que Beltus mostró hostilidad hacia él, su plan de contraataque ya había comenzado.

En aquel mundo salvaje donde los enemigos acechaban por todas partes, uno nunca sabía cuándo aparecería un depredador para morderte el cuello.

Por eso, primero hay que morder para no ser mordido.

Salta y corta la respiración del enemigo antes de ser atacado, y golpea la nuca antes de que ellos golpeen la tuya.

Esa era la ley de supervivencia para aquellos que habían logrado abrirse camino desde lo más bajo.

“Ya casi estamos listos.”

***

Una paloma mensajera voló hacia el marco de la ventana de la finca del conde Belmierd.

Una niña pelirroja extendió su delgada mano y tomó la carta del pájaro que estaba posado allí.

Aunque rebosaba de ambición mundana, se había enamorado perdidamente de un hombre. Se trataba de Ellen, la joven noble más prestigiosa y la hija predilecta de Belmierd.

***

Callejón de las tabernas de Ebelstein.

En una vieja taberna frecuentada por borrachos, Lágrimas de Beldern.

El mercenario manco, de rostro amable y risa estruendosa, parecía un camarero simpático.

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Pero incluso habiendo perdido un brazo, era un mercenario legendario que había sobrevivido a la Guerra del Amanecer.

Y cuando recibió una petición de ayuda de un mercenario al que quería como a un hijo, mostró sus dientes amarillentos y sonrió.

***

Bajo la protección del emperador Guttrel, la condesa Rodelia finalmente había recibido el rango y el título de condesa fronteriza.

La anciana que empuñaba la espada sagrada y vivía para decapitar nigromantes.

Ella también estaba sentada en un rincón de su mansión blanca, leyendo la carta que Dereck le había enviado.

La pista estaba relacionada con la nigromancia; al verla, frunció el ceño y su expresión se volvió sombría.

Trisha, que estaba observando a su madre, se asustó tanto con esa expresión que la taza que tenía en la mano tembló.

***

En el tejado de la Mansión Ravenclaw.

Sentada allí, observando en silencio cómo la luna menguante se hundía en el cielo occidental, Fina esbozó una leve sonrisa.

Tarareando una melodía mientras abrazaba sus rodillas, al final desprendió un aura siniestra, levantando las comisuras de los labios como si le resultara divertido.

Si lograban capturar a Beltus, Dereck alcanzaría un nivel de progreso incomparable al que tenía ahora, tanto como mago como noble.

Para Fina, la existencia de Dereck era una especie de «seguro». Si la nigromancia avanzada que estaba investigando no daba los resultados esperados, planeaba usar a Dereck para emprender el camino hacia la paz que tanto anhelaba.

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Antes de que ese plan comenzara, no pudo evitar desear ver caer al arrogante Beltus.

Siempre era entretenido presenciar la caída de los derrotados.

***

La mansión del duque Duplain, donde las reparaciones estaban casi terminadas.

Leigh, que empezaba a desempeñar con seriedad el cargo de jefe interino, y Diella, que estaba reuniendo las fuerzas restantes de Duplain.

Mientras se preocupaban por Aiselin, que había salido a ganar dinero, ambos endurecieron sus expresiones al ver la carta enviada desde la Mansión Ravenclaw.

Ante la declaración de Dereck de atacar Beltus, Aiselin pareció estar tácitamente de acuerdo. Si bien Aiselin siempre había sido amable y gentil, no parecía oponerse a la voluntad de Dereck.

Atacar a Beltus.

Aiselin entendería mejor que nadie lo que eso significaba.

Además, las cartas de Dereck, en las que detallaba sus planes, estaban circulando secretamente por todo el continente.

El contenido de las cartas, enviadas únicamente a aquellos en quienes Dereck confiaba plenamente, sugería que podría existir una conexión entre la familia Beltus y la nigromancia.

Algunos sabían que era simplemente un pretexto para atacar a Beltus, mientras que otros creían sinceramente lo que Dereck afirmaba.

Sin embargo, la conclusión entre todos los que recibieron las cartas fue unánime.

Creían que debía haber una razón por la que el siempre precavido Dereck había tomado una decisión tan beligerante.

***

“…Se producirá una gran conmoción en la estructura de poder del suroeste del continente.”

“¿Eh? ¿Qué quiere decir, Maestro?”

Y en la capital social del continente oriental: la mansión del conde Elvester.

Katia Flameheart, que estaba enseñando magia a la condesa Freya, leyó con expresión seria el contenido de la carta enviada por su querido discípulo, Dereck.

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Aprovechando cualquier pretexto, castigaba a quienes se le oponían y los aniquilaba sin piedad.

Fue la conducta de un señor que protegía su territorio y su poder, y no cabía la menor duda sobre sus acciones.

Dereck, el discípulo de Katia, finalmente se había convertido en noble.

“…”

En los recuerdos de Katia, Dereck había sido un mendigo de los barrios bajos, atiborrándose de pan de centeno duro en un rincón de un callejón junto a una taberna.

Al verlo ahora, liderando su territorio y su ejército para castigar a sus enemigos, se dio cuenta de que, desde el principio, siempre había sido diferente.

Katia cerró suavemente los ojos, luego los volvió a abrir y contempló en silencio el cielo en dirección a Ebelstein, en el extremo suroeste del continente.

La próxima vez que viera a Dereck, seguramente habría crecido tanto que tal vez ni siquiera lo reconocería.

Si bien era motivo de celebración ver a un discípulo avanzar a toda velocidad por el camino del éxito, observar a un niño abandonar la cuna y desplegar sus alas producía una peculiar sensación de soledad.

***

Toc, toc.

Finalmente, tras concluir por completo el análisis de la estructura interna de la mansión de la familia Beltus, Dereck organizó las cartas en su despacho.

Mientras recogía los documentos y los golpeaba suavemente para alinearlos, parecía que ya no quedaba en él ni rastro de vacilación.

Delbriton, que le asistía, tragó saliva con dificultad.

Incluso él, que había pasado por innumerables pruebas y tribulaciones, tuvo que luchar contra el nudo que se le formaba en la garganta en ese momento.

El origen de las letras que sostiene.

El territorio del conde Belmierd, el territorio del duque Duplain, el territorio del duque Rochester, el Cuerpo Mercenario de Beldern, la propiedad del conde Renouel, la propiedad del conde Elvester, la propiedad del barón Tigris y el distrito noble de Ebelstein.

Que un barón rural fronterizo se convirtiera en el punto central de semejante reunión era algo tan irreal que uno podría pensar que el mismísimo emperador Guttrel los había convocado por decreto imperial.

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La razón por la que figuras tan formidables pudieron enviar sus respuestas con tanta rapidez fue porque el estilo de vida de ese hombre había sido auténtico.

Ganarse la confianza de toda esta gente no fue tarea fácil.

Cada uno de ellos era un héroe que gobernaba su propia montaña.

Aun así, el mercenario de pelo blanco convertido en barón rural, a quien servía como su señor, no mostró preocupación alguna por encontrarse en el centro de semejante tormenta.

Lo único que le preocupaba era la presencia de cierta joven que permanecía en el territorio del duque Beltus, sirviendo fielmente como una pieza en el tablero hasta el final.

Aun así, no tuvo más remedio que respetar su decisión. Esa también era su vida.

Por lo tanto, Dereck simplemente apartó su silla y se puso de pie, murmurando:

«Vamos.»

Con la cabeza ligeramente inclinada y la mirada alzada, la expresión de Dereck era solemne.

Ya estaba preparado para convertirse en un noble de alto rango.

***

¡Estallido!

La mansión Beltus.

Denise fue empujada a la habitación de invitados ubicada en el centro del edificio principal.

Los sirvientes la trataban con cortesía, pero en realidad, era casi como un encarcelamiento.

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La habitación, limpia y elegante, tenía todas las ventanas cubiertas con cortinas, y no entraba ni un solo rayo de luz.

La habitación, que a primera vista parecía grandiosa y lujosa, tenía una ranura separada debajo de la puerta por donde se podían deslizar las comidas.

Denise tragó saliva con dificultad al percatarse de la existencia de aquella ranura. A pesar de todo su refinamiento, la habitación no se diferenciaba en nada de una prisión.

“¿Q-qué es esto?”

“Es por orden de Su Gracia, el Gran Duque.”

Denise había ocultado deliberadamente secretos sobre las debilidades de la Baronía de Ravenclaw.

Eso significaba que había elegido la lealtad a Dereck por encima de la lealtad a la familia Beltus .

Denise había dedicado toda su vida a Beltus, y aunque a veces podía ser perezosa, jamás los traicionaría.

El duque de Beltus conocía muy bien esa naturaleza de Denise; por eso la había utilizado como peón sin dudarlo.

Pero ahora, Denise estaba a punto de mostrarle sus colmillos al duque de Beltus.

El duque lo presentía por instinto animal antes que nadie.

Denise, con su mente aguda y su rapidez, podía realizar cualquier truco en cualquier momento.

Una hoja afilada es un arma excelente, pero si no se maneja correctamente, puede acabar hiriendo a quien la empuña.

El duque de Beltus no era el tipo de hombre que dejaría una espada que pudiera apuñalarlo sin control. Denise lo sabía mejor que nadie.

El duque bajará personalmente en breve. Hasta entonces, deberá esperar en esta habitación. Su Gracia ha ordenado que se revisen todas sus pertenencias, por lo que también deberá cambiarse de ropa.

“¿Q-qué quieres decir?”

“Exactamente lo que dije. Todo el equipaje que trajeron de la residencia del barón debe ser enviado al vestíbulo. Regresaré por la tarde, así que por favor organicen sus pertenencias.”

Con ese tono seco, el mayordomo transmitió las órdenes del duque, hizo una profunda reverencia y abandonó la habitación.

Estallido.

“…”

Estaba sola en la habitación.

Solo quedaban el vacío y el silencio.

Denise retrocedió unos pasos y se desplomó sobre la mesa con expresión de desánimo. El borde con volantes de su vestido cayó sobre los muebles.

¿Qué les había sucedido a quienes se habían rebelado contra Beltus?

¿Los vasallos? ¿Los sirvientes? ¿Los parientes lejanos?

Ella no lo sabía.

Simplemente desaparecieron un día. Eso fue todo.

De repente, recordó el rostro del duque mirándola con ojos fríos, desprovisto de su habitual sonrisa cálida.

Esa mirada despiadada la hizo sentir como un objeto desechado.

“……”

En cierto momento, Denise se dio cuenta de que le temblaba el pecho.

Entonces pensó, admitiendo finalmente sus verdaderos sentimientos.

“Uf… Uf…”

Ella tenía miedo.

Incluso en ese sórdido escenario político lleno de intrigas y manipulaciones, ella siempre había sido una chica ingenua que se pasaba el tiempo leyendo novelas románticas.

Solo ahora, en esta situación, comprendió realmente lo que era el miedo.

Pero a diferencia de la mayoría de las chicas de su edad, ella no lloró ni pidió perdón.

Simplemente apretó el ceño con fuerza, reprimió sus emociones y se mordió el labio inferior.

Las decisiones conllevan responsabilidad.

Aunque hubiera sido un impulso momentáneo, ella había optado por ponerse del lado de Dereck.

Si ella hubiera tomado esa decisión, la responsabilidad debería recaer naturalmente sobre ella.

Pero como fue una decisión tomada por Denise y no como Lady Beltus, no quería arrepentirse.

Por eso tuvo que reprimir y tragarse el miedo que le subía al pecho.

Esa era la forma que tenía Denise de mostrarle respeto a Dereck.

“Uf… Hoo… Huff…”

En ese momento, mientras Denise contenía la respiración…

«Rabieta…»

«Eh…?»

El equipaje personal que había llegado junto con Denise.

Desde la grieta, comenzó a emanar una extraña magia.