Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 16

Capítulo 16
El polvo se arremolinaba en la plataforma cuando los sirvientes entraron todos a la vez. El duelo había terminado y era hora de limpiar.

Entre ellos, Diella era claramente la que más necesitaba ayuda.

Su pequeño cuerpo había cruzado la plataforma a toda velocidad, y ahora, magullada por la caída y sin magia, era un desastre. Verla toser y llorar no provocaba ira, sino solo lástima.

Al ver a Diella en ese estado, Leigh se quedó sin palabras.

“Ah… ahh…”

Sus sollozos y la forma en que se agarraba las heridas eran verdaderamente lastimeros. Se suponía que era un duelo mágico ceremonial entre nobles, pero Leigh jamás había previsto tal desenlace.

“Yo… lo siento mucho…”

Justo cuando iba a hablar, Leigh se detuvo. ¿Iba a disculparse? ¿Con la pobre Diella, que parecía burlada incluso por el cielo?

Pero la Diella que vio durante el duelo era muy diferente de la que él conocía.

¿Había cambiado?

No estaba del todo seguro de qué había cambiado exactamente, pero al menos sabía que Diella había querido sinceramente demostrar su valía a través de este duelo.

El resultado no fue favorable, desde luego, pero a veces el proceso en sí mismo tiene más significado. Por eso Leigh no pudo burlarse ni regañar a Diella, que yacía allí llorando.

Había una gloria indescriptible en aquellos que se desafían a sí mismos con todo lo que tienen. Ridiculizar eso a la ligera sería vergonzoso. Leigh se quedó allí un buen rato, sin saber qué decir…

“Te acompañaré a las habitaciones interiores. Primero debes recibir tratamiento.”

Con la ayuda de los sirvientes, Diella finalmente los apartó y se puso de pie por sí sola. Luego se acercó a Leigh, con los ojos aún rojos e hinchados por la frustración.

Pero una pérdida seguía siendo una pérdida. Diella inclinó la cabeza en silencio ante Leigh y pasó junto a él sola.

Leigh solo pudo mirar, con los ojos muy abiertos.

Toc, toc.

Entonces Diella descendió de la plataforma y se dirigió hacia Dereck, que había estado observando en silencio el duelo entre los sirvientes.

Se detuvo justo delante de Dereck, que permanecía inmóvil, con el cuerpo magullado. Una mancha de sangre le corría por la mejilla, y su cabello rubio y su vestido con volantes estaban cubiertos de polvo.

La muchacha había estado llorando momentos antes, pero ahora intentaba mantener la dignidad propia de una noble. Quejarse y lamentarse delante de un plebeyo era impropio de alguien de su estatus.

Una dama noble siempre debe ser orgullosa y elegante. Diella siempre había sido como una gata orgullosa y distante. Una gata salvaje y orgullosa siempre camina junto a la cerca, incluso en el polvo.

Así pues, aunque le temblaba el labio inferior, la chica habló en voz baja.

“Perdí.”

Su escudo emocional, forjado con nobleza y autoridad, contenía el torrente que bullía en su corazón. Aun así, tuvo que presionar sus manos contra el pecho para evitar que las emociones se desbordaran poco a poco.

«Lo lamento.»

La chica ofreció una breve disculpa. La otra era una plebeya. Había aceptado las enseñanzas de Dereck y se había parado en la plataforma para demostrarlas, pero había sido derrotada estrepitosamente y había llorado de vergüenza.

Solo se disculpó por eso.

Dereck permaneció inmóvil, observándola, y después de un momento, dijo lentamente:

«Está bien.»

“…”

“Está bien perder.”

Dereck no era de los que se andaban con rodeos. Por eso, cada palabra que pronunciaba tenía peso.

“La vida está llena de pérdidas a veces.”

Al oír esas palabras, la represa que contenía sus emociones finalmente se rompió, y la niña lloró, ahogada por los sollozos.

Rodeada de sirvientes que se apresuraban a curar sus heridas, ella lloraba y lloraba.

***

Ruido sordo.

Miriela, seguida por varios sirvientes, caminó hacia la plataforma en el jardín. Con los puños apretados, avanzó con paso firme, con el rostro enrojecido por el calor.

Y su ira alcanzó su punto álgido al ver a Diella magullada y sollozando.

“¡Diella!”

Miriela pasó rápidamente junto a los sirvientes que atendían a Diella, a quien llevaban para recibir tratamiento. Se arrodilló para examinar las heridas de Diella.

No eran heridas graves, pero la idea de posibles cicatrices la inquietaba. Sin hacer caso a la suciedad que manchaba su vestido, Miriela abrazó a Diella con fuerza.

“Oh… Diella… Has pasado por tanto… Está bien… Ahora puedes confiar en mí…”

«Madre…»

“Primero debemos tratar sus heridas. Vaya con los sirvientes y reciba atención médica de inmediato.”

Dicho esto, Miriela soltó a Diella y dirigió su mirada fulminante hacia Dereck.

Sus ojos brillaban con una furia contenida.

Miriela se acercó a Dereck y lo agarró por el cuello.

“Tú… ¿Acaso entiendes lo que has hecho?”

“…”

Dereck permaneció inmóvil, con las manos entrelazadas a la espalda y los ojos rojos como la sangre entrecerrados.

¿Crees que has hecho algo grandioso? ¿Un hechizo de primer nivel? Esos se aprenden gradualmente, aunque sea tarde. Le has enseñado a la noble hija de la Casa Duplain, que debería ser una dama de altivez, las profundidades más sórdidas y vergonzosas. No comprendes la gravedad de esto.

“…”

¡Bofetada!

La mano de Miriela, impulsada por la furia, golpeó a Dereck. Él giró la cara para mirarla, con la mejilla hinchada, pero ella no mostró remordimiento alguno.

Todos los sirvientes cercanos tragaron saliva con dificultad, sudando frío.

La furia de Miriela parecía impregnar el ambiente alrededor de Dereck.

¿Qué podría saber alguien como tú, que surgió desde lo más bajo, de la cultura noble? ¿Comprendes lo peligrosos que son los círculos sociales de Ebelstain, como un campo de hielo? Es un lugar donde se reúnen criaturas que están por encima de las nubes. No podrías entender lo desesperada que es la vida allí, contaminada por la inmundicia de las alcantarillas.

“…”

Existe un mundo que la gente común como tú jamás podrá comprender. Un mundo donde hay que mantener la cortesía y la dignidad, demostrar excelencia mediante duelos mágicos y defender los valores que merecen protección. Un mundo… que alguien de tu humilde origen jamás podría entender.

Bofetada.

Apretando los dientes, Miriela volvió a abofetear a Dereck. Él se mantuvo tranquilo, con las manos aún a la espalda.

“Por Diella… haría cualquier cosa. Expulsar de su vida a una plaga como tú no sería nada. Usaré cualquier medio necesario…”

Pisotón, pisotón.

Fue en el punto álgido de la furia de Miriela cuando el Gran Duque Duplain descendió de la plataforma, revelándose.

Los sirvientes allí reunidos inclinaron la cabeza en señal de respeto. El Gran Duque de Duplain, señor del ducado, caminaba entre ellos con semblante severo, con las manos aún entrelazadas a la espalda.

Para la gente común, era una figura tan imponente que solo podían inclinarse ante él. Su llegada sumió a la sala en un silencio sepulcral, y solo una persona se atrevió a alzar la voz en semejante ambiente.

“¡Tú! ¡Viste el duelo, ¿verdad?! ¡Todo esto… es obra de este insensato! ¡Si tienes lengua, habla…!”

Lo que sucedió a continuación dejó atónitos a todos los presentes.

Bofetada.

Un silencio sepulcral, como si el tiempo se hubiera detenido, se apoderó del lugar frente a la plataforma. Los sirvientes, incluso los nobles, quedaron atónitos. Solo entonces Miriela se percató de que la habían abofeteado. Sus ojos temblorosos reflejaban su angustia interior.

Solo después de sentir el escozor en la mejilla se dio cuenta de que su marido, que aún mantenía una expresión severa, la había golpeado.

¿Acaso no ves quién está siendo más imprudente aquí?

“Tú… ¿Qué… Qué es esto…?”

Miriela, con los labios temblorosos, se giró y volvió a hablar. Todos a su alrededor sudaban de nervios. Como dama noble de una casa aristocrática, jamás había experimentado un golpe tan duro. Nadie se atrevía a hacer algo así.

Pero, en realidad, hubo una excepción.

Una vez que reconoció este hecho innegable, su mente cayó en el caos.

“Tú… ¿Por qué…? Ese hombre no es más que un plebeyo, un mercenario insignificante de los barrios bajos. Conoces bien la nobleza de Duplain.”

“Sí, tienes razón. No es más que un mercenario errante de los barrios bajos, un hombre que deshonra el nombre de la Casa Duplain.”

“Entonces… ¿por qué…?”

“Sin embargo, él es el tutor de nuestra hija.”

Al oír esas palabras, los ojos de Miriela se abrieron de par en par. La expresión severa del duque permanecía, pero era evidente que algo había cambiado en su interior.

“¿Qué padre en este mundo trataría así al tutor de su hijo?”

Si el duque de Duplain, gobernante del ducado, había tomado una decisión firme, nadie podía objetar. La bofetada le estremeció el corazón a Miriela.

Cuando el duque pasó junto a ella, las rodillas de Miriela flaquearon por la impresión, y los sirvientes cercanos se apresuraron a sostenerla. El duque de Duplain no la miró, sino que caminó hacia Dereck, con las manos aún a la espalda, mientras sus pasos resonaban.

No se trataba de la misma figura que escribía en su despacho, sino del propio duque, flanqueado por numerosos sirvientes, haciendo una reverencia solemne, rodeado de un aura intimidante.

En voz baja, le habló a Dereck.

Las palabras que siguieron hicieron que todos los sirvientes dudaran de lo que oían.

“Hay muchas maneras de amar a un hijo. Por favor, perdónanos con humildad.”

“…”

Incluso Dereck, que siempre mantenía la compostura, parpadeó incrédulo, como si no se lo esperara. Que el duque de un reino ofreciera una disculpa de esa manera era inimaginable. Más aún porque quien la recibía era simplemente un plebeyo de la calle.

“No, no.”

“Entonces, hay cosas que debemos hablar en privado. Ven conmigo al salón de recepción.”

Dicho esto, el duque cruzó la multitud atónita y regresó discretamente a la mansión.

Mientras caminaba, todos los seguidores reunidos en el lugar inclinaron la cabeza.

***

Cuando Dereck entró en el salón, el duque de Duplain estaba revisando documentos en un sofá tallado en oro. Su postura —piernas cruzadas, barbilla apoyada en una mano— era tan familiar como siempre.

Era un hombre tan ocupado que incluso este breve descanso debía dedicarse al trabajo. Administrar este vasto ducado no era tarea fácil.

Al entrar, miró a Dereck, luego desvió la mirada e hizo un gesto hacia una silla frente a él. Era una invitación informal a sentarse.

Dereck hizo una reverencia en silencio y luego tomó asiento.

Crujido, crujido.

Durante un rato, solo el sonido de las páginas al pasar llenaba la habitación. Entonces, de repente, el duque preguntó, casi como si arrojara las palabras:

“Habla si tienes algo que decir.”

“…”

El duque le dirigió esas palabras a Dereck como si lo estuviera poniendo a prueba. Era una invitación a hablar primero si tenía algo en mente.

Pero Dereck no tenía nada más que decir. Era un hombre que prefería demostrar su valía con hechos antes que con palabras.

“No tengo mucho que decir.”

“Bien, está bien.”

El duque de Duplain pareció apreciar esa cualidad en él, ya que no mostró signos de disgusto. Luego, arrojando los documentos sobre la mesa, se acarició la barbilla y dijo:

“Para que conste, no me gusta especialmente emplear a gente común como usted.”

«Lo sé.»

“Sin embargo… hay que reconocer el mérito a quien lo merece.”

Los ojos secos del duque se volvieron hacia Dereck.

“Eres competente.”

El duque no era ni demasiado emotivo ni demasiado frío en su trato. Parecía ser su manera de liderar a la gente.

“Un gobernante es alguien que emplea a personas capaces y les otorga el crédito en función del mérito.”

“Me prometieron una recompensa.”

“¿Te refieres al precio económico que ofreció Aiselin?”

Solo un noble podría considerar baratas quince monedas de oro de Aidel. Irónicamente, el hombre que tenía delante era un noble entre nobles. Cuando Dereck cerró los ojos con fuerza, el duque de Duplain soltó una risa seca.

Entonces, con su voz firme habitual, dijo:

“Le has enseñado a Diella un excelente hechizo de primer nivel. Pero logros como ese no bastan para sobrevivir en la dura sociedad nobiliaria.”

“Puede que sea cierto. Pero no muchos en Duplain podrían guiar a Lady Diella tan bien como tú. Ahora que ha probado la magia, avanzará aún más.”

“Lo que mi hija necesita no es un tutor mágico, sino un mentor.”

Había firmeza en la voz del duque.

“Pero mis ojos no se dejan engañar. Tienes una gran ambición, una ambición que alguien de origen humilde ni siquiera debería atreverse a soñar.”

“…”

Los ojos del duque, intentando comprender a Dereck, parpadearon. Había dedicado su vida a juzgar y analizar a la gente. Pronto se dio cuenta de que Dereck soñaba con superar el tercer nivel, aspirando a alcanzar el cuarto y más allá.

“Soy muy consciente de lo humillante que resulta eso para los orgullosos nobles de Ebelstain. Sin embargo, puesto que has logrado algo, haré la vista gorda.”

“…”

«Sin embargo, si albergas tales intenciones, no podrás permanecer mucho tiempo en una casa noble como esta. Ya sé que estás listo para partir hacia Ebelstain en cualquier momento. Quizás siempre estuviste destinado a ser un mercenario errante.»

«Eso es cierto.»

“Comprendo tu ambición, pero aun así, quiero que sigas enseñando a Diella un poco más de tiempo.”

A medida que el mundo de la magia alcanzaba niveles cada vez más altos, el valor de Dereck también cambiaba sutilmente.

El duque de Duplain lo entendió perfectamente: sabía exactamente qué ofrecer para mantener a un vagabundo como Dereck ligado a la noble mansión.

“El dominio más alto permitido para los plebeyos es de tres estrellas, ¿no es así? ¿Aspiras a alcanzar ese nivel?”

“…!”

“Claro, en este punto, es un objetivo temerario. Pero aun así, quieres sentar las bases, ¿no?”

Al observar la reacción de Dereck, el duque resopló y sacó una pequeña llave de plata de su bolsillo, arrojándola con indiferencia sobre la mesa frente a Dereck.

“¿Sabes qué es esto?”

«No.»

“Es la llave del archivo subterráneo, accesible únicamente a los descendientes directos y a los altos cargos de la Casa Duplain.”

Con la barbilla apoyada en la mano, el duque habló en voz baja.

“Allí, libros de hechizos de tres estrellas, valorados en cientos de monedas de oro, están esparcidos como si no valieran nada.”

En ese momento, los ojos de Dereck no pudieron evitar brillar.

El duque de Duplain era un hombre que, más que nadie, comprendía fríamente y con precisión lo que se necesitaba para mantener a Dereck dentro de los muros de la noble mansión.