Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 168

Capítulo 168
## Capítulo 168: El viejo héroe (3)

Una residencia señorial sepultada bajo el peso de la nieve siempre destilará, de forma inevitable, una atmósfera sombría. Pasar los días confinado en un sitio así terminaría por apagar incluso al individuo más dinámico y entusiasta, sumiéndolo en una melancolía inevitable. Cada vez resultaba más sencillo comprender los motivos de Melberot al usar sus hilos de poder para trasladar a Sirine al continente suroccidental; aquel entorno gélido no era, bajo ninguna circunstancia, el adecuado para el crecimiento de una niña.

En un pasillo lateral donde la nieve lograba filtrarse tímidamente, un hombre de aspecto demacrado se había adueñado de un sofá revestido de pieles, justo frente a una imponente chimenea.

— Crujido, crujido.

El persistente sonido de la madera consumiéndose es la banda sonora perpetua del invierno en el norte. En los dominios de Rocheste, donde el frío es la única estación conocida, ese chasquido rítmico se entrelaza con el pulso de la vida diaria.

«…»

Derek contuvo el aliento y dedicó una nueva mirada al hombre enclenque. Su destreza en la detección mágica había alcanzado la cúspide, el rango de 3 estrellas, lo que le permitía tasar al instante el potencial de cualquiera que estuviera por debajo de su nivel. El hecho de que Derek no pudiera descifrar de inmediato el alcance del poder de este hombre solo significaba una cosa: estaba ante un igual o, posiblemente, alguien superior. Era una presencia cuya aura mágica era tangible, pero cuya profundidad real se antojaba incalculable.

Mientras Derek entornaba la mirada para resistir la presión de estar frente a lo que se sentía como una montaña inamovible, el desconocido rompió el silencio con una voz inesperadamente serena:

— «Poseo innumerables interrogantes sobre Sirine. Siendo usted quien ha estado más cerca de ella durante sus recientes entrenamientos, nadie conoce su condición actual mejor que usted.»

«…»

— «¿No va a tomar asiento? Cerca del umbral debe sentirse el frío.»

No hubo presentaciones previas. Resultaba evidente que no se trataba de un sujeto ordinario; sin embargo, Derek no esperaba que fuera tan directo, sin ocultar su autoridad bajo ningún velo. Derek cerró los ojos un instante, buscando calma, y tras abrirlos se encaminó pausadamente hacia el sofá opuesto. En ese breve trayecto, su mente trabajó a toda velocidad para encajar las piezas.

Aquel hombre se desplazaba por la mansión Rocheste, el hogar de Lord Melberot, con la soltura de quien camina por su propia alcoba. Los criados evitaban su mirada y respetaban su espacio, señal inequívoca de que Melberot le había otorgado un estatus incuestionable en la región. Además, su dominio de las artes místicas era tan vasto que sus fronteras resultaban invisibles.

No obstante, el rastro energético que emanaba de su hombro derecho poseía un matiz distinto. Se trataba de un rastro de nigromancia; tras convivir tanto tiempo con Phee, Derek era capaz de identificarlo al instante. Sabiendo que Melberot jamás permitiría a un nigromante en su círculo íntimo, la conclusión era otra: este hombre no practicaba tales artes, sino que había sido marcado por ellas. Uniendo esto a su repentino interés por Sirine, la verdad emergió con claridad.

Desde su primer encuentro hasta que se sentaron frente al fuego, apenas habían pasado unos minutos. Sin mediar grandes explicaciones, Derek se sacudió los restos de nieve de su calzado y, ya acomodado, sentenció:

— «Encontrarse cara a cara con el Gran Mago que el mundo dio por muerto… no existe honor que se le compare.»

Al escuchar esto, Kalimford arqueó levemente una ceja. Sin previo aviso, aquel maestro mágico proveniente de Evelstain había despojado su máscara. Kalimford parpadeó con parsimonia antes de replicar en un tono más grave:

— «Qué curiosa observación. ¿Insinúas que los difuntos han regresado del más allá?»

— «Sostengo que esta es obra de Lady Phee. Tras su retorno a la vida, ha buscado refugio en el hogar de su viejo camarada, Lord Melberot.»

— «…Posees una mente aguda. A Melberot siempre le ha agradado la gente con intelecto.»

— «Ahora comprendo por qué fue usted quien instruyó a Sirine.»

Kalimford tomó una vara con su brazo debilitado y la lanzó al corazón de la chimenea.

— ¡Sonido de crujido!

El fuego devorando la madera parecía un reflejo de lo que restaba de su propia existencia. Kalimford había vivido como una hoguera, consumiéndose a sí mismo con el único fin de proteger al mundo. Ese era el destino final de un héroe de leyenda. Con la mirada perdida en las llamas, observó el baile del fuego antes de encarar finalmente a Derek. En ese momento, Derek lo supo: este era un hombre con el que debía sostener una conversación profunda.

*

— Paso a paso.

Ambos hombres avanzaban por el corredor principal de la mansión Rocheste. Aunque los separaban la edad, el rango y sus orígenes, la solemnidad de sus expresiones y la firmeza de sus pasos les conferían el aire de viejos aliados vinculados por una historia compartida. Kalimford se había ofrecido a evaluar personalmente las capacidades mágicas de Derek, y ahora se dirigían a la zona de entrenamiento.

De pronto, una joven familiar surgió al fondo del pasillo. Para Kalimford, el tiempo pareció congelarse. Sus ojos se abrieron con asombro y, por un instante, el mundo se movió en cámara lenta: la nieve golpeando el cristal, el ondeante vestido de la muchacha y la gélida corriente que erizaba la piel.

— «¡Oh! ¡Derek!»

Sirine rebosaba alegría por estar de vuelta en su hogar familiar. Era la misma Sirine que en el norte cargaba con la fama de ser una asesina implacable; sin embargo, viéndola caminar con tal elegancia, nadie creería los oscuros relatos que la precedían. A pesar de su naturaleza severa, se notaba que se había esforzado en dominar el protocolo de la alta sociedad. Atrás quedaba la niña recluida en la torre; ahora se presentaba como una joven con la distinción de una verdadera dama.

Mientras avanzaba con gracia, los sirvientes, aún atónitos por su transformación, la seguían con movimientos nerviosos. Les resultaba difícil asimilar que la joven que solía estallar en ira y cubrirse de sangre hubiera cambiado tanto.

— «Este vestido me costó mucho elegirlo y casi se arruina con manchas de sangre. Me tomó una eternidad cambiarme», comentó ella.

— «Ese conjunto te favorece mucho», respondió Derek.

— «¿De verdad? Espero que a papá le agrade.»

Pese a sus palabras, su entusiasmo era evidente. En ese instante, parecía una chica común de su edad.

«…»

Tras ultimar los detalles de su apariencia, se disponía a ir al salón de invitados para ver a Melberot. Sus pasos ligeros confirmaban su buen ánimo. Tras dedicarle una mirada radiante a Derek, sus ojos se posaron en el hombre enjuto que lo acompañaba. Ladeó la cabeza con curiosidad, preguntándose quién sería aquel desconocido de aspecto descuidado que deambulaba por la mansión sin que nadie se lo impidiera.

Ante la duda de Derek sobre cómo presentarle, Kalimford hizo algo inesperado: se arrodilló para quedar a la altura de los ojos de Sirine. Con una calidez que no había mostrado antes, habló con suavidad:

— «Soy un antiguo camarada de Lord Melberot. Un hombre del pueblo, así que no es necesario que use protocolos conmigo. Es un verdadero honor conocer finalmente a la distinguida Lady Sirine.»

— «¿Amigo de mi padre? ¿Un plebeyo? Mmm… Dudo que pudieras caminar así por Rocheste si fueras alguien ordinario.»

— «Es tal como me contaron: posee una dignidad serena y una nobleza envidiable. Es usted realmente hermosa.»

— «No intente halagarme. Sé bien que en el norte se me conoce como una asesina, y no espero que los rumores sean distintos.»

Sirine soltó un bufido de indiferencia antes de erguirse con orgullo.

— «Aun así… si es amigo de mi padre, merece mi respeto, sin importar su origen. Lamento si mi actitud fue inapropiada.»

Los sirvientes observaban la escena como si vieran un milagro. Sabían que había recibido instrucción en la Baronía de Ravenclaw, pero nadie imaginó que el cambio fuera tan radical. Se decía que el Barón Ravenclaw era un maestro excepcional de la nobleza, pero esto superaba cualquier expectativa.

— «Sea bienvenido a Rocheste. Aquí solo encontrará nieve, pero tiene su propia belleza.»

— «Tiene razón. Este paisaje blanco parece implacable, pero transmite una paz inmensa.»

— «Parece que entiende de estas cosas. Se le nota tan calmado como… un campo nevado tras el paso de una tempestad.»

Sirine esbozó una sonrisa dirigida a Kalimford al terminar su cumplido.

— «Bueno, debo ir a ver a mi padre… Charlaremos en otra ocasión.»

Con la urgencia de reencontrarse con Melberot, Sirine sujetó el dobladillo de su vestido y se alejó.

— «¡Nos vemos luego, Derek!»

Sus pasos rítmicos se perdieron en el pasillo. El movimiento de su vestido recordaba a los pétalos de una flor abriéndose paso. Había aparecido como un torbellino, dejando una huella profunda antes de desvanecerse. Seguía siendo una joven con mucho por recorrer, con cicatrices internas y probablemente más batallas que enfrentar. Sin embargo, había aprendido a hablar con entereza y seguridad, dejando atrás el dolor para caminar con fortaleza.

Aquel breve intercambio permitió vislumbrar la dureza de su pasado, pero también la firme convicción de quien ha decidido ser dueño de su propio destino. Al menos, el mundo de ella ya no estaba plagado de guerras totales ni de horrores que devoraban naciones.

A pesar de que Sirine ya no estaba a la vista, Kalimford permaneció arrodillado. Derek esperó unos segundos antes de intervenir:

— «Como ve, todavía tiene camino por delante, pero su evolución ha sido notable.»

«…»

— «Se unirá a nosotros en la cena tras hablar con Lord Melberot. Allí podrá profundizar en sus historias.»

Kalimford no emitió sonido alguno. En lugar de levantarse, apoyó ambas rodillas en el suelo, manteniendo el rostro oculto. Inclinado, con las palmas contra el piso, sus hombros comenzaron a sacudirse. Al ver al legendario hombre quebrado en el pasillo, incapaz de recomponerse, Derek decidió no presionar.

Resultaba irónico. Podía ser el mito que salvó al mundo, el mago que superaba a cualquier otro y cuyo nombre era venerado por todos sus pares; pero, al final, lo que realmente lo conmovió fue la imagen de una joven caminando con vitalidad por un pasillo.

El campo de duelos todavía quedaba lejos, pero Derek prefirió observar en silencio los copos de nieve que caían tras el cristal. Aún tenían tiempo de sobra.