Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 26

Capítulo 26
Dirigir una taberna significaba vivir desfasado con respecto al mundo.

Abrían las puertas al anochecer y las cerraban al amanecer. De camino a casa, mientras el cielo despejado se tornaba azulado, era frecuente ver gente ocupada caminando por calles que, de otro modo, estarían vacías.

Jayden no creía que esta vida fuera mala.

En la época en que recorría los campos de batalla decapitando trolls, no existían patrones de vida, por lo que la tranquilidad de poder predecir el presente y el futuro era bienvenida.

Por supuesto, nunca descuidó su entrenamiento y ocasionalmente emprendía misiones por su cuenta para mantenerse ocupado… pero, en esencia, ansiaba la paz. Las cacerías de monstruos ocasionales eran solo una distracción para Jayden, cuyo pasado estaba plagado de fatiga.

Tras limpiar unos cuantos vasos que tintineaban, el silencio de la taberna vacía resultó tan reconfortante como una manta calentita.

Jayden disfrutaba de la tranquilidad antes del cierre. En esos momentos de reflexión sobre cómo terminar el día, una figura conocida entró por la puerta.

-Crujir

“¿Sigue abierto, jefe?”

“Dereck. Ya casi amanece, ¿qué te trae por aquí?”

“Solo quiero comer algo rápido antes de irme a casa. ¿Queda algo?”

Como siempre, Dereck tenía un aspecto desaliñado.

No era raro que este mercenario, conocido por no derramar ni lágrimas ni sangre, apareciera cubierto de tierra y polvo.

Lo extraño, sin embargo, era que en ese momento tenía un contrato lucrativo y no aceptaba otros trabajos remunerados.

“Imposible, Dereck. ¿Fuiste hasta las afueras de Ebelstain? ¿Sin una misión de recompensa? No me digas que entraste al laberinto.”

“No es tan profundo, solo un poco. Tengo un plan que te contaré.”

Exhausto, se sentó en la barra, se apartó el flequillo con la mano mientras se secaba la cara y suspiró.

¿Quieres algo de beber?

“Ya casi es hora de cerrar; no quedan muchas cosas buenas.”

“Cualquier cosa está bien.”

«Como desées.»

Se sabía que Dereck daba clases a una joven de la familia del príncipe Belmiard, pasando casi todo el día con ella. Aun así, por las noches encontraba tiempo para explorar las afueras de Ebelstain. Parecía estar perfeccionando su magia o simplemente vagando.

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“¿Te vas a dormir?”

“Voy a cerrar los ojos un rato.”

“¿Entonces vas a volver a darle clase a esa señora de Belmiard?”

“Tengo planeadas unas tres horas. Mejor cojo lo que necesito y me pongo en marcha.”

Jayden chasqueó la lengua y le sirvió una bebida sencilla. Jamás había trabajado tanto como Dereck, ni siquiera en sus mejores tiempos. Dereck parecía casi obsesionado con el estudio de la magia.

Había conocido al chico hacía mucho tiempo en las trincheras de los mercenarios. Conocía muy bien el asombroso talento mágico del muchacho, y a menudo lo encontraba excesivo.

“Hay una carta para ti en el gremio de mercenarios. De un remitente inusual.”

Para no retener más tiempo a un Dereck exhausto, Jayden arrojó una carta con un sello elegante sobre la mesa.

Dereck lo miró con expresión confusa y examinó la superficie.

“Es del condado de Elvester. Elvester está a un largo viaje en tren desde aquí, en el extremo este. Nunca había visto una carta que viniera de tan lejos… especialmente de una casa noble…”

“¿El príncipe Elvester, dices?”

“Sí. Por muy famoso que sea tu nombre, solo llega hasta Ebelstain, ¿verdad? ¿Tienes algún encanto que atraiga a la nobleza?”

“No. Probablemente lo envió mi mentora. Dijo que me avisaría si podía.”

La mentora de Dereck, Katia Flameheart, era la maestra de Lady Freya del condado de Elvester.

Sabiendo lo increíble que era como mentora, Dereck estaba seguro de que le iría bien incluso en un lugar tan prestigioso.

“¿El mentor de Lady Freya? Ese viejo mago ha vivido una vida bastante plena.”

En un reino que parecía abarcar todo el continente, las familias prominentes variaban según la región. Las noticias del este rara vez llegaban al lejano oeste de Ebelstain, pero los nombres de ciertas figuras influyentes sí llegaban hasta allí.

Si se referían a Lady Freya de Elvester, era prácticamente considerada una reina en los círculos sociales del Imperio Oriental.

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«En términos de Ebelstain, es similar a Lady Aiselin».

Dereck guardó la carta de Katia en el bolsillo, sin darse cuenta de que una sonrisa de satisfacción se dibujaba en su rostro. Parecía sinceramente complacido de haber recibido noticias de su mentor.

Para Dereck, un mercenario curtido en mil batallas a los diecisiete años, semejante expresión humana era inusual. Jayden, que observaba, no pudo evitar pensar:

‘Al fin y al cabo, sigue siendo humano.’

“Dereck.”

Jayden, con los brazos cruzados, finalmente habló después de observar en silencio cómo Dereck bebía su vino de frutas exhausto.

«Cuídate.»

«…No te preocupes.»

***

(Magia recién adquirida)
• Combate 1 estrella: ‘Lanza de hielo’
• Combate 1 estrella: ‘Flecha de fuego’
• Transformación 1 estrella: ‘Infusión de atributo’
• Confusión 1 estrella: ‘Ilusión – Animal pequeño’
• Combate 2 estrellas: ‘Atadura de sombras’
• Combate 2 estrellas: ‘Gran escudo protector’
• Transformación 2 estrellas: ‘Cristalización’
• Detección 2 estrellas: ‘Detección mágica’

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[Ahora se pueden usar hechizos de una estrella sin necesidad de un encantamiento completo.]

***

Ellen empezó a creer en la vida después de la muerte. Se dio cuenta de que el infierno no estaba tan lejos.

La resiliencia de Ellen distaba mucho de ser débil. Si bien era una dama noble y delicada, su fortaleza mental era excepcional, y su determinación tan férrea que podía soportar incluso las lecciones más duras.

Aun así, las lecciones de magia de Dereck tenían una manera misteriosa de llevar a la gente al límite.

“¡Lady Ellen! ¡Puedes dar más! Hoy debes aprender a reunir los restos de tu energía mágica agotada… para lanzar hechizos con eficacia. ¡Debes comprender esa sensación!”

“¿Cómo puedo invocar magia… desde las profundidades del agotamiento… jadeo… jadeo…? ¿Cómo es eso siquiera posible…?”

“¿Hay algo en este mundo que no se pueda lograr con pura fuerza de voluntad?”

“¡Las palabras… son fáciles… de decir…!”

“Si parece imposible, rendirse siempre es una opción.”

La rutina diaria de Ellen ya superaba lo que la mayoría podía soportar.

Se levantaba al amanecer para un breve entrenamiento en el uso de la magia con Dereck, asistía a clases de humanidades por la mañana, comía un almuerzo rápido, participaba en duelos toda la tarde, cenaba, practicaba el control mágico a toda prisa hasta la hora de acostarse, tomaba un refrigerio nocturno y practicaba arreglos florales o tocaba un instrumento hasta que la luna estaba en lo alto del cielo antes de quedarse dormida.

Después de unas dos semanas, al despertar por la mañana, el mundo le parecía borroso. Era cierto: así se sentía estar al límite.

“¿Esto… podría matarme de verdad?”

Le había hecho una promesa audaz a Dereck, y ahora era difícil decir que no podía cumplirla.

Sin embargo, empezó a rondarle la cabeza la idea de que, tal vez, solo tal vez, si seguía esforzándose tanto, podría derrotar a Aiselin. Ellen nunca había vivido su vida con tanta intensidad, minuto a minuto.

El esfuerzo nunca la traicionó. Diligente en todo lo que hacía, Ellen lograba encontrar satisfacción incluso en esta agenda tan exigente.

Su deseo aún ardía.

Pero si su cuerpo podría seguirle el ritmo era otra cuestión.

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“Ah, Lady Ellen. Su piel está sufriendo un poco.”

“…”

Para un mayordomo, comentar sobre la apariencia de una dama de la Casa Belmiard era un acto de osadía.

Aun así, el mayordomo de la mansión se atrevió a aconsejar a Ellen mientras la ayudaba a vestirse por la mañana.

“Señora, es loable que siempre se esfuerce por dominar la magia, pero cuando empieza a afectar a su apariencia, se convierte en una seria preocupación para nosotros, los sirvientes.”

Sí. Estaba tan absorta en mi magia que por un momento me olvidé de mi aspecto. Sin todos ustedes, estaría en un estado lamentable. Siempre estaré agradecida.

“…¿Y si redujeras un poco tu programa de entrenamiento mágico?”

“…Eso no es posible.”

Tenía que derrotar a Aiselin.

El ardiente deseo de ganar era incomprensible para el mayordomo.

¿Y si perdía?

Él no estaba en posición de hacer comentarios tan irresponsables, pero tal vez ya era hora de que alguien le mostrara la realidad.

Nadie podía ignorar que Aiselin era la personificación de la perfección en todos los aspectos.

Y la mayoría asumía que no sería fácil derrotarla con esfuerzos desesperados a corto plazo.

Después de todo, Ellen estaba desafiando lo imposible.

Aunque hubiera tenido éxito, no importaba. ¿Quién consideraría a Ellen superior a Aiselin por ganar un simple duelo de práctica? Al final, no fue más que eso: un duelo de práctica.

Sin embargo, Ellen estaba obsesionada con luchar contra Aiselin, como si estuviera poseída por un espíritu hechizado por la victoria.

Uno solo podía preguntarse qué era lo que la tenía tan absorta.

“Parece que Lady Ellen lo está pasando mal.”

Lo mismo ocurría con las demás damas de la nobleza en el Salón de las Rosas.

Ellen, que en ocasiones honraba reuniones y debates con su distinguida belleza, era admirada por todos, aunque no tanto como Aiselin.

Después de todo, entre las tres damas consideradas el alma del Salón de las Rosas, clasificarlas parecía inútil. Cada una florecía por derecho propio.

Por eso nadie comprendía la seriedad de Ellen a medida que adelgazaba día a día, dedicándose por completo al entrenamiento mágico.

Poco después, incapaz de soportar el horrible entrenamiento diario, Ellen deambulaba por el salón cultural con aspecto aturdido. Aún no estaba claro si todo aquello era aceptable.

Regresar a la mansión significaba más entrenamiento mágico y un repaso apresurado de hechizos antes de la cena.

Cada día, ella invocaba su magia desde lo más profundo de su ser, esforzándose hasta el agotamiento sin cuestionar el significado de todo aquello.

Su único objetivo era superar aquel infierno. Poco a poco, todo en el mundo empezó a parecer distante y borroso.

“…”

Desde un rincón del salón cultural, Aiselin observaba a Ellen con el corazón lleno de inquietud.

Últimamente, Lady Ellen parece muy agotada. Su piel se ve un poco dañada y sus ojos carecen de vitalidad. Me preocupa que se esté esforzando demasiado.

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“Debe estar dándolo todo en el duelo mágico con Lady Aiselin. Aunque solo sea un combate de práctica, su seriedad es innegable.”

Aiselin odiaba hablar mal de los demás.

Sus seguidores lo sabían bien, por lo que se abstuvieron de criticar abiertamente el espíritu competitivo de Ellen.

Sin embargo, sus palabras insinuaban sutilmente un desdén hacia Ellen, quien parecía estar esforzándose demasiado.

En el fondo, Aiselin despreciaba a esas nobles mezquinas y vulgares.

Siguiendo los pasos de la excepcional Aiselin, sus seguidoras a menudo se engañaban a sí mismas creyendo que ostentaban la misma autoridad. A Aiselin le disgustaba profundamente su actitud condescendiente hacia Ellen, como si estuvieran en su lugar.

Aiselin parecía compasiva.

***

A la mañana siguiente, Ellen, soportando de alguna manera los gritos de dolor que emanaban de su cuerpo, se levantó de la cama.

Como de costumbre, el mayordomo, con expresión preocupada, le peinó el cabello y dijo:

“Ha llegado un regalo de la familia Duplain .”

“¿…Qué? ¿Los Duplain?”

“Sí. Oh, parece que lo envió Lady Aiselin…”

Una criada entró en la habitación portando una caja de madera adornada con un elegante lazo floral y una delicada cinta.

Tras colocarla sobre la mesa de té e hacer una reverencia cortés, Ellen, frotándose los ojos borrosos, abrió la caja.

Dentro había una carta manuscrita de Aiselin, una bolsita perfumada y varios artículos mágicos para el cuidado de la salud.

“…”

“¿Señorita Ellen?”

Tras revisar el contenido de la caja, Ellen abrió la carta en silencio. Dentro, la letra de Aiselin, cuidada y delicada, era de una belleza exquisita. El mensaje estaba repleto de palabras de aliento, animándola a mantenerse fuerte.

Aiselin había enviado este regalo por preocupación, temiendo que Ellen se estuviera esforzando demasiado en la preparación para su duelo.

Sin embargo, era obvio para cualquiera que alguien con habilidades superiores solo enviaría un regalo así por lástima.

Consciente de ello, Aiselin escribió la carta como si simplemente estuviera compartiendo objetos sobrantes de su casa, una formalidad social de cortesía.

En realidad, fue un regalo sincero de Aiselin, pero lo presentó de tal manera que Ellen no se sintiera menospreciada, como si lo estuviera compartiendo con varios conocidos a la vez.

Para cualquiera, ella parecía demasiado buena, demasiado virtuosa.

Tras leer las sinceras cartas, Ellen las dejó en silencio.

“Son artículos bastante lujosos. Los guardaré por separado.”

“No, tíralos todos a la basura.”

«…¿Indulto?»

“Tíralos todos a la basura. No dejes que llamen mi atención.”

Apretando los dientes con frustración, Ellen se levantó de su asiento.

En el espejo, una chica cansada y demacrada, con una expresión amarga, la miraba fijamente.

Adornada con un hermoso maquillaje y encantadores accesorios, su rostro reflejaba celos y envidia.

Allí estaba un ser humano feo, consumido por celos irracionales, que albergaba hostilidad hacia un ser perfecto: bello, noble y bondadoso.

¿Quién era ella? Era ella misma.

¿Quién fue la villana que conspiró para arruinar a Aiselin cuando se introdujo en la sociedad? Ella misma.

¿Quién era esa mujer despreciable, conmovida por la dignidad y la gracia de Aiselin pero incapaz de dejar de lado la envidia, que luchaba desesperadamente por ganar? Ella misma.

La mujer reflejada en el espejo tenía el cabello despeinado y la piel pálida, consumida por el cansancio.

¿Quién era esta mujer? ¿Quién era ella?

De repente, los ojos de Ellen se abrieron de par en par mientras miraba fijamente al espejo en silencio.

“¿Está Dereck ahora mismo en la zona de entrenamiento?”

“Sí. Se está preparando para el entrenamiento de la mañana. Una vez que estés vestido…”

¿Qué sentido tiene? Pronto estaré empapado en sudor y sucio.

«…¿Indulto?»

Sin decir una palabra más, Ellen se levantó el dobladillo del vestido y salió de la habitación.

Los sirvientes se apresuraron a detenerla, pero ella los ignoró.

***

-Ruido sordo

Ellen irrumpió en la zona de entrenamiento, soltando su agarre al entrar.

Dereck, que estaba puliendo su espada en un rincón de los terrenos, levantó la vista sorprendido.

“Dereck, hoy hemos vuelto a trabajar duro. Como siempre, ¿podemos empezar con un partido de práctica?”

“Señora, ¿vino justo después de despertarse?”

¿Acaso no es obvio que debería empezar a entrenar en el momento en que abro los ojos?

“Eso no es lo que quise decir…”

«¿Entonces qué es?»

Era hora de que su mente exhausta repitiera lentamente lo mismo. De hecho, soportar tanto no era algo común.

Dereck había acorralado a Ellen deliberadamente, pero no esperaba esta reacción y tuvo que detenerse para evaluar la situación.

Sin embargo, Ellen, después de observar en silencio a Dereck, respiró hondo como si nada y dijo:

“Para derrotar a Aiselin, cada momento de entrenamiento es demasiado valioso como para desperdiciarlo. Necesito perfeccionar aún más mis habilidades.”

“Lady Ellen.”

Dereck se dio cuenta inmediatamente de que Ellen había llegado a su límite. Hasta el momento, todo había salido según lo planeado.

Y en una situación como esta, hizo una pregunta que ya había hecho muchas veces antes.

“A veces, rendirse también es una opción si resulta demasiado difícil.”

«¿Abandonar?»

Ellen frunció el ceño como si él le hubiera tocado una herida, luego se secó la cara con sus delicadas manos y se acercó a Dereck.

Entonces, mirándolo con los ojos muy abiertos, lo encaró.

“¿Por qué debería rendirme? Dereck, siempre sugieres que me rinda cuando las cosas se ponen difíciles. ¿Acaso viniste aquí para detenerme?”

“…”

“Quiero a alguien que me ayude a derrotar a Aiselin, y tú aceptaste enseguida. ¿Acaso no es esa nuestra relación? ¿Por qué sigues insistiendo en que me rinda…? ¿Puedo preguntar por qué?”

“Lady Ellen.”

¿Por qué estaba tan obsesionada con competir contra Aiselin?

Dereck necesitaba saber el motivo. Hacía tiempo que se había dado cuenta de que no eran solo los celos y la envidia lo que la impulsaba.

Enseñar a alguien significa comprender su deseo psicológico fundamental de superación y guiarlo en consecuencia.

Transmitir conocimientos es la función de un instructor, pero guiar a las personas es la función de un mentor.

Y Dereck había aprendido bien lo que significaba guiar a otros gracias a su experiencia con Katia.

“¿Y qué si no puedes ganar?”

Al ver a Dereck pronunciar esas palabras con tanta calma, Ellen sintió de repente una oleada de ira inexplicable. No había contratado a Dereck para que escuchara semejantes tonterías; lo había contratado para que la ayudara a derrotar a Aiselin.

Ellen agarró el cuello de la camisa de Dereck.

A punto de alzar la voz, de repente se encontró con la mirada sincera de Dereck y calmó su respiración.

“Si no puedo ganar… si no puedo ganar, es que soy demasiado fea.”

Finalmente, Ellen habló como si escupiera las palabras.

“…”

El día que llevó a Dereck a casa, había expuesto sus defectos y lo había convencido.

Pero también era una figura experimentada en los círculos sociales. Dijo muchas cosas, pero nunca reveló por qué realmente quería vencerla.

Dereck había llegado a la conclusión de que, en ese estado, no podía ayudar a Ellen.

“Ya lo dije. Soy el tipo de persona que calumnia y menosprecia a Aiselin. Puede que me llamen el pilar de la Casa Belmiard o la flor del Salón de las Rosas, pero en el mejor de los casos, eso es lo que solía ser. ¿Lo entiendes?”

“…”

He admitido lo infantiles y malintencionadas que fueron mis acciones, y he comprendido mil veces que Lady Aiselin es completamente genuina y admirable. Que no es alguien con quien se pueda competir, lo acepté hace mucho tiempo. Mi mente y mi razón lo entienden todo. Que no hay razón para sentir aversión u odio hacia Lady Aiselin, también lo he explicado.

Con eso, la ira desapareció de los ojos retorcidos de Ellen, dejando solo tristeza.

Habló como si expulsara un terrón de barro que se le había pegado al corazón.

“¿Pero qué puedo hacer? Este complejo de inferioridad, tan feo y mezquino, no desaparece…”

Fue entonces cuando Dereck empezó a comprenderla. Al fin y al cabo, solo era una chica de su edad.

Por muy infantil o superficial que pareciera este complejo de inferioridad, no significaba nada. Porque las emociones humanas no siempre siguen la lógica.

Ellen, una dama noble respetada allá donde iba, seguía siendo solo una niña que atravesaba la tormenta de la adolescencia.

Si la razón maduraba demasiado, se desvincularía de la emoción. Saber lo fea y vergonzosa que era su inferioridad solo la hacía sentir aún más avergonzada por albergarla.

Pero, como ella decía, ¿de dónde podían surgir esas emociones simplemente porque uno las deseaba, y desaparecer simplemente porque uno no las deseaba?

—Lo has expresado muy bien. Soy plenamente consciente de que mi personalidad no es la mejor.

— “Hubo un tiempo en que me sentí realmente miserable.”

Fue entonces cuando Dereck sintió que las piezas del rompecabezas finalmente encajaban. Ella siempre actuaba como una rosa orgullosa, pero detrás de sus palabras y acciones se escondía el odio hacia sí misma.

Era una señal demasiado sutil para notarla a menos que uno la estuviera buscando, pero una vez que llamó la atención, la forma completa se hizo clara.

Lady Ellen seguramente buscaba la manera de corregir ese defecto en sí misma. Pero las emociones humanas no cambian fácilmente de la noche a la mañana.

Tras muchas dificultades y vagabundeos, su objetivo final era vencer a Aiselin, aunque se tratara de algo trivial.

Al final, a quien más odiaba no era a Aiselin, sino a sí misma.

Por fin, Dereck sintió que estaba viendo la esencia de Ellen.

La razón por la que le preguntaba constantemente a Ellen si realmente podía llevarlo a cabo era para confirmar su determinación. Porque el plan que tenía en mente sería peligroso para ella si lo hacía a medias.

«Así es.»

Dereck no armó un escándalo ni reaccionó emocionalmente.

Con sencillez y lentitud, apartó la mano de Ellen de su cuello. Incluso ese gesto denotaba firmeza.

“…Entonces, ¡ganemos!”

Los ojos de Ellen se abrieron de par en par por la sorpresa.

A pesar de la reacción emotiva de Ellen, Dereck no mostró la menor señal de confusión.

Era como una hoja de acero: fácil de provocar, pero inquebrantable.