Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 34

Capítulo 34
“El duque Beltus, ese hombre parece que nunca envejece.”

El conde Belmierd reflexionó en voz alta.

En el salón de reuniones central de Cleon Hall, dentro del distrito noble de Ebelstain.

La visión de tres prominentes nobles del Imperio occidental reunidos en un mismo lugar hizo que los asistentes tragaran saliva con dificultad.

Cada uno de ellos gobernaba su territorio como un rey, sabiendo que incluso el más mínimo error podía acarrear vergüenza a sus familias.

“Quizás el rumor de que tocó un tabú no sea tan descabellado.”

El conde Belmierd dirigió la reunión con una risa afable, pero como de costumbre, el duque Duplain y el gran duque Beltus mantuvieron expresiones serias y sombrías.

Así se comportaban los jefes de las grandes familias. En realidad, los nobles como el conde Belmierd eran escasos.

“Si el duque Duplain planea expandir su territorio más allá de la península de Belkos, debería tener cuidado con el laberinto de la Zona Blanca. Manipular los aranceles comerciales allí le reportaría una gran ventaja, pero si se despiertan monstruos poderosos en laberintos de alto nivel, podría acarrearle mayores pérdidas, ¿no cree?”

“El duque Beltus es el más preocupado. He enviado caballeros de mi propio dominio para investigar, y parece que no habrá grandes trastornos.”

“La vida de vuestro pueblo está en peligro, así que debemos ser más cautelosos. Si es necesario, incluso podemos enviar órdenes de caballería desde nuestras propias tierras.”

“¿A esa gente la llamas órdenes de caballería? ¿No son simplemente mercenarios sin valor?”

El Gran Duque Beltus, cuyo rostro delgado estaba enmarcado por una melena azul despeinada, frunció el ceño.

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El territorio de Beltus era vasto y fértil, pero nada comparable a los otros dos territorios existentes. La mayor parte estaba formada por islas y montañas.

Aunque su poderío militar igualaba al de la alta nobleza, más de la mitad provenía del general Orel, un antiguo mercenario.

En términos de influencia, no podía compararse con el duque Duplain, cuyo linaje estaba mezclado con la realeza, por lo que era natural que le preocupara constantemente quedar fuera de las tres grandes familias.

“Duque Duplain, sus palabras son demasiado duras. Los mercenarios al mando del general Orel, estacionados en territorio Beltus, empuñan sus espadas con convicción y fe, ¿no es así?”

“Si les das suficiente oro, no dudarán en apuñalar a aquellos a quienes antes protegían. ¿De verdad puedes dormir tranquilo confiando tu reino a gente así?”

“Parece que el duque Duplain confía en poder administrar su vasto territorio con su ilimitado ejército privado. Los rumores dicen que las afueras del dominio de Duplain están plagadas de delincuencia y anarquía.”

El duque Duplain soltó una risa forzada. Reconocía el valor de los mercenarios del general Orel, pero confiarles tareas administrativas y la seguridad territorial era un asunto completamente distinto.

“Tarde o temprano llegarás a un punto muerto. O tal vez… ¿estás conforme con las cosas como están?”

“¡Qué provocación tan ridícula!”

¿Suena esto a provocación? Solo estoy exponiendo los hechos.

El conde Belmierd suspiró profundamente. No era que no comprendiera el motivo de su tensión.

La Zona Blanca, que se extendía al norte del dominio de Duplain, era una región dorada repleta de laberintos de alto riesgo.

Si alguien lograra abrirse paso, aumentar los aranceles comerciales y recuperar los tesoros ocultos en los laberintos, sería una gran ventaja… Pero, siendo realistas, no era una tarea que el ejército de Duplain pudiera resolver solo. La exploración de los laberintos no podía llevarse a cabo únicamente con la fuerza bruta.

La sugerencia del Gran Duque Beltus de enviar órdenes de caballería también estaba motivada por su deseo de obtener una parte del tesoro de la Zona Blanca. Si quería participar del botín, necesitaba una razón, por lo que presionaba constantemente al Duque Duplain para que pidiera ayuda.

Este tipo de disputas sobre intereses eran comunes, pero no era algo que debiera discutirse en un contexto como este.

Dado que las negociaciones sobre los aranceles a las mercancías que transitan por Ebelstain habían concluido, el conde Belmierd consideró oportuno terminar con un tono más distendido.

Aun así, intercambiar opiniones directamente en Ebelstain es mucho mejor y más rápido que por correspondencia. Ahora que hemos llegado a un consenso sobre los temas polémicos, demos por concluidas las negociaciones. Después de todo, tras un viaje tan largo, ¿no creen que ya es hora de ver a nuestros hijos en la vida social del distrito noble?

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Dicho esto, el conde Belmierd dirigió la conversación hacia sus hijos. En verdad, todos los presentes amaban profundamente a sus descendientes, cada uno a su manera.

También era importante que cada una de sus hijas tuviera un lugar en el círculo social de Ebelstain, particularmente dentro de Rose Hall.

Los padres estaban constantemente inmersos en sus propias batallas de orgullo, cada uno decidido a no permitir que sus hijas quedaran eclipsadas.

“He oído que Lady Diella, de la familia Duplain , debutará pronto en el círculo social de Ebelstain tras su ceremonia de mayoría de edad. Aunque viaja mucho, sus recientes hazañas mágicas son notables.”

Ningún padre detestaba elogiar a su hijo. Cuando el conde Belmierd ofreció un elogio informal para aligerar el ambiente, el duque Duplain se cruzó de brazos y se recostó en su lujosa silla de madera.

“Mmm… Puede que viaje mucho, pero últimamente ha logrado bastante. Sin embargo, tiende a restarle importancia a sus logros, eclipsados ​​por el éxito de Aiselin.”

“Con los preparativos para su debut en marcha, esos pensamientos sombríos pronto quedarán en el olvido.”

El conde Belmierd compartió este agradable intercambio para aligerar el ambiente, pero no era de los que se doblegaban fácilmente ante los demás. Especialmente cuando se trataba de presumir de sus hijos.

“Aunque quizás no sea rival para Ellen.”

“…”

“No hay necesidad de tanto pesimismo, Duke. Si bien los logros de Diella tal vez no rivalicen con los de nuestra Ellen, sin duda no hay nada de qué avergonzarse.”

El duque Duplain frunció ligeramente el ceño.

Cuando se trataba de presumir de sus hijas, tenía poco que decir.

“Es cierto que los logros de Diella aún no han brillado. Pero como no hay montaña más alta que Aiselin, quizás se haya fijado en ella como nueva meta.”

“…”

Aiselin era, en efecto, la flor y nata del círculo social de Ebelstain, el pilar de Rose Hall.

Incluso al bondadoso conde Belmierd le resultaba difícil afirmar que su hija Ellen era más noble o superior a Aiselin.

Tener una hija como Aiselin era como tener una escalera real en el juego del orgullo paternal.

Pensar que no habría una remontada podía ser frustrante, pero el Conde no soportaba imaginar que su hija Ellen fuera vista como inferior en ningún lugar.

“¿Quizás no te has enterado del reciente duelo mágico, duque Duplain?”

“¿Qué? ¿Un duelo mágico?”

“Sí. Puede que Lady Aiselin haya reinado durante mucho tiempo en la vida social de Ebelstain, pero esa gloria podría no durar para siempre.”

No es que el duque desconociera el reciente duelo. Aiselin le había contado abiertamente varios chismes sociales de Ebelstain.

En particular, parecía haber aprendido mucho de su reciente duelo con Ellen.

Aiselin siempre se mostraba serena. Sin embargo, durante aquel duelo, presintió claramente que se avecinaba una crisis, al estar a punto de ser derrotada por Ellen.

Quienes siempre pensaron en sus familias, naturalmente buscaron nuevos mentores.

Era cierto que Ellen había alcanzado el nivel de Aiselin. Con una mirada victoriosa, el duque Duplain observó en silencio al conde Belmierd, quien lo miraba con recelo y frunció el ceño lentamente.

Había oído que Aiselin había ganado aquel duelo. Sin embargo, a juzgar por la expresión del conde Belmierd, era difícil decir quién había ganado realmente.

“Es cierto, el mercenario que se convirtió en el maestro de Lady Diella parece tener una habilidad extraordinaria. Por ahora, ese mercenario está firmemente del lado de Ellen.”

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Aunque habló con gracia y dignidad, sus palabras no fueron más que una indirecta velada hacia Duke Duplain.

Básicamente, decía: «¿No tienes envidia? El profesor de magia del que tanto sacaste provecho ahora trabaja para nosotros».

Pero el duque Duplain también se burló del conde Belmierd a cambio.

“¿Del lado de Ellen? ¿Crees que ese mercenario es de los que se quedan en un solo lugar?”

«¿Indulto?»

“Parece, conde Belmierd, que usted no ha conocido realmente a ese mercenario.”

Las palabras del duque Duplain dieron en el clavo. El mercenario, un maestro de la magia muy seguro de sí mismo al que seguían Ellen y Aiselin, ni siquiera había sido visto por ellas.

Cuando el conde Ellen guardó silencio, el duque Duplain, con la barbilla en alto, habló con expresión arrogante.

“Por supuesto que tiene talento para la enseñanza, pero no es alguien que se pueda atar fácilmente a un solo lugar, y forzarlo solo sería contraproducente.”

Antes de ser profesor de magia, era un mago lleno de ambición.

Si alguna vez sentía que enseñar a damas nobles afectaba negativamente su búsqueda de la magia, se negaría a enseñar a nadie, ni siquiera a cambio de dinero.

Para gestionar un talento así, la persuasión era más efectiva que la coerción. La perspicacia del duque Duplain solo podía obtenerse conociendo directamente a Dereck. El conde Belmierd no podía tomar ese tipo de decisión en ese momento.

Sintiéndose psicológicamente superior, la voz del duque Duplain volvió a calmarse.

“Al fin y al cabo, lleva mucho tiempo trabajando como profesor en la finca Duplain y es muy cercano a Diella. Sabiendo cómo es Aiselin, es obvio que acabará volviendo a ser su tutor en lugar del de Ellen.”

«Puaj…»

“¿Crees que puedes someterlo solo porque se desvió ligeramente de la familia Belmierd? Un gobernante debe saber cómo controlar y dirigir a su pueblo.”

El conde Belmierd no pudo refutar las palabras del duque Duplain.

Era cierto, Dereck entendía muy bien que Duke Duplain era alguien que valoraba los logros obtenidos con esfuerzo cuando trabajaba bajo su mando.

No tenía por qué ser excesivamente leal al conde Belmierd, un hombre al que ni siquiera conocía.

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Si Dereck juraba lealtad a alguien, al final, sería solo al duque Duplain.

Con voz llena de seguridad, el conde Belmierd apoyó la barbilla y respiró hondo.

‘Debo reunirme con él.’

Ellen parecía interesada en conservar al profesor de magia llamado Dereck. Era cierto, tener un profesor así le había brindado un gran éxito en el duelo mágico con Aiselin.

Imaginar que su hija perdiera a su maestra debido a diferencias en la autoridad de sus padres era insoportable.

Peor aún, perderlo a manos de Aiselin, precisamente, eso le quitaría el sueño. Era algo que debía evitar a toda costa.

¿Es la banda de mercenarios de Beldern?

Una vez finalizada esta reunión, los demás nobles irían a ver a sus hijas al barrio noble.

Sintió lástima por Ellen, pero decidió que tenía que llegar a ‘Beldern’s Tears’, en el callejón de la taberna, más rápido que nadie.

Solo empujando al mercenario llamado Dereck a los brazos de Ellen parecía que podría dejar a Ebelstein con el corazón aliviado.

‘…’

Sin embargo, la expresión del duque Beltus, que había estado escuchando la conversación de los dos, tampoco era nada agradable.

Era un oportunista.

Si figuras como el conde Belmierd y el duque Duplain competían por un solo talento, sin duda había algo digno de mención en él.

Ser tutor de magia para damas nobles era razón suficiente. Su hija, Denise, no había mostrado un progreso significativo en sus habilidades mágicas últimamente.

Precisamente porque a Denise le faltaba motivación y simplemente hacía lo que hacían los demás. Ni siquiera su padre, el duque Beltus, podía comprender semejante apatía.

«Debo escribirle una carta a Denise para preguntarle por el profesor de magia llamado Dereck. La forma más rápida es preguntar a través de mi círculo social».

En cualquier caso, Denise proporcionaría alguna información si él tomara medidas por su cuenta.

Puede que no sea la que tome la iniciativa, pero una vez que lo hace, siempre obtiene resultados.

De hecho, Denise se había anticipado a esas instrucciones del duque Beltus y ya había enviado una solicitud a la banda de mercenarios de Beldern.

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Si lograba contactar con el hombre llamado Dereck, sin duda eso tendría mucha importancia en la mesa de negociación.

***

El sonido del agua goteando de las estalactitas resonaba en toda la cámara.
Incluso en la oscuridad, donde no se veía ni un centímetro por delante, Drest avanzó sin dudarlo.

Cuando Dereck intentó encender una antorcha, el anciano alzó su mano marchita para detenerlo.

“…”

“Siempre ten cuidado al observar tu entorno en la oscuridad.”

“¿Cómo debo hacerlo exactamente?”

“Libera tu maná.”

“…”

Las explicaciones del anciano siempre eran breves.

Parecía imposible discernir más allá de la oscuridad simplemente liberando maná. Entre los hechizos de detección, había uno llamado «Visión Nocturna» que permitía ver en la oscuridad.

Sin embargo, no había indicios de que el anciano hubiera usado ese hechizo. Ni siquiera un mago de la más alta destreza podía manifestar magia sin un proceso de refinamiento de maná.

Sin embargo, parecía existir la habilidad de percibir el entorno simplemente emitiendo maná. Dereck cerró los ojos e intentó lo que el anciano le había indicado. Emitir poder mágico no era demasiado difícil.

Pero dentro de la oscura cueva, su magia chocó y se desvaneció en la nada.

«…¿Es posible?»

“Sí, uno aprende rápido. Al extender tu magia y sentir su eco, puedes comprender a grandes rasgos tu entorno.”

Dereck tragó saliva con dificultad. Era como si un murciélago emitiera un sonar para orientarse en cuevas oscuras. El anciano parecía familiarizado con el proceso, capaz de caminar incluso con los ojos cerrados.

De esta forma, se podría comprender un campo de batalla sin necesidad de usar magia de alto nivel.

Sin embargo, el hecho de que la teoría fuera clara no significaba que fuera fácil de llevar a cabo.

El anciano parecía comprender fácilmente la estructura de la cueva, pero Dereck tenía que mantenerse completamente alerta para percibir su entorno.

“¿Es esto… posible…?”

Tras varios intentos, Dereck ladeó la cabeza, pero la voz del anciano sonó seria.

Hablaba como si esto no fuera una gran hazaña, sino simplemente los fundamentos de la magia de búsqueda.

Su nivel era demasiado alto. Esas habilidades no eran básicas. Aun así, Dereck no se quejó.

Este anciano era un maestro indiscutible de la magia de la búsqueda.

“Parece que aún no comprendes del todo el nivel de la magia de búsqueda. La magia de búsqueda de nivel 1 puede detectar peligros o debilidades, pero en el nivel 2 puedes rastrear un objetivo específico, sentir la magia misma y vislumbrar objetos o lugares del pasado.”

Los magos de búsqueda eran una minoría. No contribuían directamente al poder de combate.

Los magos especializados en magia de búsqueda, como Drest, eran escasos; la mayoría actuaban como apoyo.

“En el nivel 3, puedes ver camuflajes mágicos o divisar lugares distantes, y en el nivel 4, puedes discernir los niveles de magia o las mentiras de los demás. Esto es solo una parte de las maravillas de la búsqueda.”

“…¿Y en el nivel 5?”

“Puedes leer la mente de la gente. A veces, incluso hablar con los muertos.”

Al oír esas palabras, Dereck tuvo que tragar saliva de nuevo. El anciano, que leía en voz alta como si lo hubiera visto todo, también parecía leerle la mente a Dereck.

Es decir, sabía que Dereck no estaba atado a este mundo y que su bendito talento mágico no era ordinario.

Sin embargo, el anciano no mostró sorpresa alguna ante Dereck. Había vivido un siglo. Parecía que ya no quedaba nada en el mundo que pudiera sorprenderle.

“En el nivel 6, a veces puedes vislumbrar el futuro y el destino. No puedes usarlo libremente, pero ocasionalmente, sientes como si vieras a través de los ojos de un dios. Claro que ceder a tal arrogancia nunca termina bien. No debemos olvidar que solo somos humanos comunes y corrientes en este mundo.”

“…Entonces, ¿hay alguna razón por la que Sir Drest me haya buscado?”

«Correcto.»

A medida que el anciano se adentraba en la oscura cueva, apareció un amplio espacio abierto.

Los murciélagos chirriaban y volaban en la oscuridad, y roedores desconocidos correteaban por el suelo.

En medio de todo aquello, un anciano permanecía sentado en silencio sobre una gran roca.

“Estás destinado a morir antes de tu ceremonia de mayoría de edad.”

“…”

“Solo espero que no suceda.”

Estás destinado a morir. Escuchar semejante afirmación de un mago de búsqueda de seis estrellas fue impactante.

Sin embargo, Dereck no pareció sorprendido ni afectado emocionalmente.

Como mercenario que recorría campos de batalla, siempre había vivido al borde de la muerte. Le resultaba curioso no sentir ninguna perturbación emocional en su interior.

“Hay muchas cosas que quiero preguntar.”

Lo siento, pero no tengo ningún deseo de responder. No puedo predecir cómo mis respuestas podrían cambiar tu futuro. El futuro puede desarrollarse de muchas maneras, divergiendo de lo que se preveía inicialmente. Pero puedo asegurarte una cosa.

El rostro de Drest WolfTail reflejaba el paso de los años. Tras vivir un siglo y experimentar muchas cosas, parecía haber llegado finalmente a una profunda conclusión.

¿Cuál podría ser el propósito de su vida, después de haberlo perdido todo?

Dereck no podía entenderlo.

“No debes morir. Así que me aseguraré de que no lo hagas. Debes alcanzar un nivel superior al actual.”

“¿Me estás ofreciendo enseñarme magia de búsqueda?”

“Sí. Y si puedes aspirar a tres estrellas en magia de combate y confusión, sería prudente lograrlo ahora. Si lo consigues, ningún compañero tuyo podrá igualar tus logros.”

“¿Por qué llegar tan lejos? ¿Qué quieres de mí?”

Drest cerró los ojos por un instante y luego permaneció en silencio, como si buscara una solución intermedia.

“Antes de que alcances la mayoría de edad, Valerian Delomaine Duplain intentará practicar la nigromancia.”

Los ojos de Dereck se abrieron de par en par, sorprendido.

“Si eso sucede, debes matarlo.”

Drest WolfTail no era alguien que dijera tonterías.

Sin embargo, aun así, Dereck sintió la necesidad de preguntar de nuevo lo que acababa de oír.

***

Como de costumbre, Jayden estaba puliendo vasos en el bar Beldern’s Tears.
Sin embargo, esa tarde, la cara del visitante que entró en la taberna casi le hizo salirse los ojos.

Ayudado por numerosos sirvientes y seguidores, el jefe de la familia Belmierd , el príncipe Belmierd, entró con dificultad.

El alboroto había hecho que todos los que se encontraban en la entrada del callejón de la taberna inclinaran la cabeza.

No era el tipo de persona que paseaba tranquilamente por la manzana del mercado de Ebelstein.

“Ah, bienvenido.”

Jayden hizo una profunda reverencia de inmediato.

Había rumores de un acuerdo entre las tres familias nobles de Ebelstein. Pero no eran más que noticias pasajeras.

Nadie, ni siquiera Jayden ni los clientes de la taberna allí reunidos, podría haber imaginado que el conde Belmierd pondría un pie allí, por lo que todos observaron con ojos incrédulos.

“Me enteré de que mi criado envió una carta, pero no hubo respuesta.”

“Ah, no esperaba que vinieras en persona. No tengo nada especial que ofrecer ahora mismo. Solo licor de baja calidad…”

“Da igual. ¿Acaso crees que vine aquí a beber? Necesito ver la cara de ese mercenario, Dereck.”

El conde Belmierd soltó una carcajada y luego se sentó a un lado de la barra.

Con muchos sirvientes inclinándose tras él, Jayden, de pie al otro lado del mostrador, sentía una presión insoportable.

Después de todo, ahora era el dueño de la taberna. Si el conde Belmierd venía como invitado, entonces era su deber.

“Ya recibí la carta de la comisión. Pero… hay un pequeño problema…”

“¿Algún problema?”

“Sí. El problema es que… Dereck está desaparecido.”

Dereck había entrado en la taberna hacía unos días, con el rostro lleno de emoción, dejó un mensaje diciendo que rechazaría todos los encargos, cogió su bolsa de raciones e inmediatamente se marchó.

Desde entonces, no había habido contacto. A veces descansaba, alegando que necesitaba un respiro, pero nunca había desaparecido por completo.

«Seguro que también recibieron cartas de las familias Beltus y Duplain, pero desaparecer en un momento como este…»

El conde Belmierd se había apresurado a llegar a la taberna más rápido que nadie, una decisión audaz por su parte.

Tenía una agenda muy apretada en Ebelstein. Obligar a todos a venir en persona significó un gran sacrificio para él. Era un padre que haría cualquier cosa por su hija.

Si el Conde demostraba su sinceridad presentándose en persona, ningún mercenario podría rechazar la oferta. Tal presión era necesaria para evitar que se decantaran por ofertas de otras casas.

Sin embargo, eso solo era posible si podían ver su rostro.

“Tal vez… se recluyó para tener algún tipo de revelación mágica… Eso es lo que creo.”

“¿Aislamiento…? ¿Y dónde haría eso?”

“Eso no lo sé. En momentos como este, es bastante difícil de entender…”

Beltus, Belmierd, Duplain: todos estaban deseosos de reclutarlo.

Sea cual fuese el problema, no era del tipo que rechazaría descaradamente una oferta directa del jefe de la casa.

Así pues, el primero en encontrarlo sería su Señor.