Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 35

Capítulo 35
“Sabía que iba a terminar así.”

Denise, de la familia Beltus, leyó en silencio la carta que le había enviado su padre, con los ojos en forma de media luna bien abiertos.

Era algo que todos esperaban desde el duelo entre Ellen y Aiselin.

Ya fuera el noble fronterizo Belmierd o el Gran Duque Duplain, cuando se trataba de sus propios hijos, todos estaban demasiado dispuestos a intervenir.

Si Aiselin y Ellen iniciaran una tensa competencia para reclutar a un mentor para su bando, lo más probable es que la situación escalara hasta convertirse en un conflicto intrafamiliar.

“Bella, ¿cuándo llegó esta carta?”

“Llegó esta madrugada. Hacía mucho tiempo que el cabeza de familia no enviaba una carta directamente, así que la recuerdo perfectamente.”

“Teniendo en cuenta que alguien que normalmente no se molesta en preocuparse por mí de repente me está buscando, debe ser algo urgente.”

Aunque el sol ya estaba alto en el cielo, Denise yacía boca arriba en la cama de su habitación. Se estiró mientras bostezaba ruidosamente.

Su pijama, adornado con encaje aquí y allá, sugería que aún era medianoche, pero en realidad, simplemente le daba pereza levantarse. En sus días libres, solía quedarse en la cama hasta la tarde.

Estaba cansada de tener que mantener constantemente la imagen de una dama noble, bella y refinada durante toda la semana.

Su criada Bella suspiraba preocupada cada vez que la veía así, pero con el tiempo, Denise adoptó una actitud indiferente. Denise no era de las que cambian solo porque alguien la regaña.

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Recostada en la cama, alzó con displicencia la carta cuidadosamente escrita y la leyó varias veces.

Aunque era bastante larga, su contenido no era muy sustancial. Denise arrojó la carta sobre la mesa de té con un suspiro y dijo:

“Tenía pensado terminar de leer hoy Un amor más misterioso que la muerte, del gran escritor Reilly…”

¿Te vas a levantar? Entonces te prepararé la comida.

“No tengo hambre… ¿Hay algo ligero? Quiero tarta de cerezas…”

“Por favor, mantén una alimentación equilibrada. Me castigarás si tienes problemas de piel…”

Bella, la empleada doméstica principal, había estado con Denise desde la infancia.

Aunque existía una clara distinción entre nobles y plebeyos, ambos habían vivido juntos casi toda su vida, por lo que había poca formalidad entre ellos.

Denise gimió mientras obligaba a su cuerpo rígido a levantarse.

“Uf… siento que todos los músculos de mi cuerpo están tensos.”

Dicho esto, abrió de par en par sus ojos en forma de media luna y levantó rápidamente la cabeza. El Gran Duque Beltus le había ordenado que averiguara sobre un hombre llamado Dereck en el círculo social y, de ser posible, que considerara contratarlo. Denise ya lo había previsto.

Odiaba las tareas tediosas, pero no podía negar que era mejor afrontar rápidamente lo inevitable. Por eso, Denise había recopilado información sobre Dereck de forma proactiva.

Fue la primera de las tres grandes familias en enviar una solicitud al Grupo Mercenario de Beldern y había estado vigilando discretamente los movimientos de Dereck.

Podría haberlo contactado directamente si hubiera sido más proactiva, pero cualquier otra acción podría haber despertado las sospechas de Ellen o Aiselin.

Por eso, hasta ahora, Denise había hecho todos los preparativos posibles.

Ahora que el Gran Duque Beltus había dado sus órdenes, solo quedaba terminar rápidamente el resto.

“Si te levantas, abriré la ventana. La habitación necesita airearse.”

“¡Ahhh! ¡Mis ojos!”

Cuando Bella abrió las cortinas, un rayo de luz sobresaltó de repente a Denise, quien se frotó los ojos conmocionada.

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***

“Dicen que solo tiene una estrella, pero creo que fácilmente podría considerarse de dos. De lo contrario, ¿por qué Lady Aiselin buscaría su consejo con tanta seriedad?”

Acompañada por dos guardias y tres doncellas, Denise abandonó el barrio noble.

Era raro que una dama noble abandonara su residencia, así que allá donde iba, las miradas de los ciudadanos de Ebelstain la seguían. Denise, con su vestido impecablemente arreglado, sonrió con gracia y caminó con serenidad hacia el barrio de las tabernas.

Optó por no viajar en carruaje porque quería tener tiempo para ordenar sus ideas durante el trayecto.

“Ha pasado aproximadamente una semana desde su desaparición, así que es probable que las familias Belmierd y Duplain ya hayan comenzado una búsqueda exhaustiva del mago errante. Necesito actuar con rapidez.”

Denise nació con un talento excepcional para la transformación y la magia de la búsqueda.

Sobre todo en magia de búsqueda, casi había alcanzado el nivel de dos estrellas. Sin embargo, no se lo había contado a nadie excepto a su amiga de la infancia, Bella.

Ser el centro de atención, como Aiselin, podía ser importante en la alta sociedad, pero a veces era más eficaz ocultar las propias habilidades. Además, para Denise, a quien no le gustaba involucrarse en asuntos innecesarios, ocultar sus verdaderas capacidades solía ser más conveniente.

Aun así, era una de las tres integrantes del Salón de la Rosa. Descuidar sus deberes como dama noble por simple fastidio la convertiría en una carga para su familia . Por lo tanto, mantener el equilibrio era esencial para una vida cómoda.

A veces, simplemente había que arremangarse y hacer las cosas, aunque fuera a regañadientes.

Denise respiró hondo y, guiando a sus doncellas, continuó ordenando sus pensamientos.

Un destello de vida apareció en sus ojos, normalmente apáticos. Su semblante sereno y su postura pensativa, con la barbilla apoyada en la mano, la hacían parecer una pequeña muñeca de porcelana, atrayendo repetidas miradas de los transeúntes.

Al salir del barrio noble y cruzar el distrito comercial para llegar al callejón de las tabernas, dada la extensión de la ciudad de Ebelstain, la caminata fue larga. Sin embargo, durante todo el trayecto, Denise permaneció absorta en sus pensamientos, sin cambiar de postura.

Denise solo había visto al hombre llamado Dereck de lejos. Nunca había hablado con él.

Aun así, pudo deducir su carácter a partir de las descripciones que le dieron Aiselin y Ellen.

Su seguridad al enseñar a damas de la nobleza, a pesar de ser plebeyo, demostraba una gran confianza en sus propias capacidades. Y los resultados que obtuvo probaron que, en efecto, poseía un talento excepcional.

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No era excesivamente corpulento, pero los músculos y las venas visibles en sus brazos demostraban que estaba acostumbrado al trabajo físico.

No era excesivamente arrogante; sabía cuándo inclinar la cabeza y ceder si era necesario. Además, parecía gustarle el dinero.

Sin embargo, era ambicioso. Nunca pareció descuidar su entrenamiento mágico mientras enseñaba a Ellen y Diella.

También sabía cómo mantener al menos cierta dignidad. Aiselin no aprobaba a las personas vulgares, así que seguramente comprendía bien la etiqueta de la nobleza.

Era fundamentalmente tranquilo, con una profunda convicción interior. Sin embargo, rara vez la dejaba entrever.

Era experto en ocultar sus pensamientos tras una expresión impasible. Si alguien intentara desvelar sus verdaderas intenciones, probablemente encontraría muchas emociones ocultas.

En la mente de Denise, comenzó a formarse un retrato de Dereck.

Curiosamente, la imagen inicial construida a partir de una serie de conclusiones e inferencias era casi idéntica a la del verdadero Dereck.

Nadie subestima el dinero, así que no hay razón para ser tacaño con la oferta de un noble. Pero desaparecer así… debe haber otra razón para rechazar la petición de un noble. Identificar esa razón parece completar el panorama.

Para rastrear el paradero de alguien, es necesario comprender plenamente su proceso mental.

“Señorita Denise, hemos llegado al barrio de las tabernas. No es la zona más segura, así que, por favor, manténgase cerca de los guardias.”

“…”

“¿Señorita Denise?”

Bella, que había estado siguiendo respetuosamente a Denise, volvió a preguntar.

Pero Denise no respondió. Se tocó la barbilla en silencio, murmurando para sí misma.

Al ver esto, Bella concluyó que lo mejor era dar instrucciones a los guardias para que estuvieran más atentos.

«Ambición.»

Denise ya había seguido más de la mitad del rastro de Dereck. Nadie se lo había dicho, pero ella había intuido su carácter y descubierto el principio que motivó sus acciones.

“Un mentor mágico que no rechaza el dinero debe valorar algo más que el dinero. Pero esto es extraño.”

“Tanto si encontró un gran mentor mágico como un poderoso libro de hechizos… En cualquier caso, algo debió ocurrir que contribuyó a su dominio de la magia. De lo contrario, una desaparición como esta no tiene sentido.”

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“Pero… ¿no es él quien abandonó la casa de los Duplain para practicar magia por su cuenta? Parece improbable que se obsesionara con algo sin una razón clara…”

Era alguien que incluso había abandonado la residencia Duplain, hogar de un mago de cinco estrellas, para dedicarse a la magia a su manera.

¿Qué clase de mentor podría enseñarle, y qué clase de libro de hechizos podría entusiasmarle tanto?

La mente de Denise comenzó a dar vueltas.

A partir de ahí, tuvo que reunir toda la información dispersa en un solo lugar. Cada dato aparentemente inconexo que se acumulaba en el mundo entraba y salía de su mente.

Noticias publicadas en los boletines. Información sobre el duelo entre Ellen y Aiselin. Actualizaciones sobre los acuerdos de honorarios entre las tres familias principales, precios de mercado de diversos productos, rumores sobre cierto mago de la alta nobleza…

Todas las noticias e información que Denise había escuchado en la última semana se juntaron, se separaron, se agruparon de nuevo y luego se deshicieron.

Incluso al llegar frente a la taberna «Lágrimas del Beldern», Denise siguió tocándose la barbilla en silencio, murmurando para sí misma. En ese momento, ya tenía una hipótesis en mente.

“Señorita Denise, hemos llegado a nuestro destino.”

«Mmm…»

Sin cambiar su expresión, Denise entró en «Las lágrimas de Beldern».

Era el cuartel general del grupo mercenario donde tenía su base el mentor mágico.

-Crujir.

“Bienvenido… ¡Dios mío, un invitado tan distinguido en un lugar tan humilde…!”

“…”

Al abrir la puerta y entrar, el dueño, Jayden, la saludó con una sonrisa. Era raro que una dama noble se aventurara tan lejos en un entorno tan hostil. Sin embargo, Jayden no parecía tan nervioso como cabría esperar.

Últimamente, investigadores de familias nobles habían estado visitando con frecuencia la zona en busca del mago errante.

Al principio, seguramente se había sorprendido, pero ahora, quizás acostumbrado a recibir a nobles, incluso podría estar aburrido de ello.

Al ver a Denise, inmediatamente le sirvió un vaso de agua fría en una taza antigua y limpia.

“Señora de la familia Beltus , es un honor conocerla en persona.”

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“…”

“…”

Denise entró en la taberna pero permaneció en silencio.

Jayden también adoptó una expresión algo incómoda. Era la primera vez que alguien se quedaba allí parado, observando en silencio, después de una semana en la que los nobles buscaban a Dereck.

Al no recibir noticias de Denise, Jayden tampoco dijo nada, limitándose a esbozar una sonrisa forzada.

Jayden ya había predicho cómo se desarrollaría la conversación. Preguntarían por Dereck, pero Jayden tenía poca información concreta que aportar.

Tras preguntar, indagaban sobre el paradero de Dereck y luego continuaban investigando la zona.

Acostumbrado a la rutina, Jayden permaneció callado. Seguramente le harían muchas preguntas sobre Dereck.

Sin embargo, la siguiente pregunta de Denise pilló a Jayden completamente desprevenido.

“¿Visitó esta taberna un mago llamado Drest Wolfetail?”

Fue una sorpresa impactante.

La pregunta le pareció como una daga clavada de repente en el pecho, pero Jayden apenas movió las yemas de los dedos sobre la mesa, delatando un breve silencio que duró menos de un segundo.

La expresión de Jayden no cambió.

Fue un descuido fugaz que la persona promedio no notaría. Pero Denise no lo pasó por alto.

Antes de que Jayden pudiera responder, levantó la comisura de los labios y dijo:

“Él estuvo aquí, ¿verdad?”

Con una rapidez y seguridad asombrosas, cortó la retirada de Jayden, e incluso la veterana tuvo que tragar saliva con dificultad.

Si se apresurara a negarlo ahora y se descubriera que es mentira, sería difícil remediar la situación.

***

A partir de ahí, las cosas avanzaron rápidamente.

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Tras dejar Beldern’s Tears, el siguiente destino de Denise fue el Gremio de Cocheros en el Distrito Comercial.

Donó docenas de monedas de oro como contribución para acceder a los registros internos, una medida que ni siquiera los investigadores nobles comunes se atreverían a tomar con tanta seguridad, dejando atónitos a los miembros del gremio.

Entre la alta nobleza ya corrían rumores de que Drest, el mago buscador de seis estrellas, rondaba Ebelstain como un fantasma.

Era muy improbable que Drest, con sus complejos vínculos con la nobleza, se quedara en el barrio aristocrático. Sin duda, estaría en las afueras del distrito comercial o en los barrios marginales.

Dereck era alguien que incluso se había independizado de la mansión del duque Duplain, un mago de cinco estrellas. Para atraer a alguien como él, se necesitaría literalmente un mago de seis estrellas.

Por lo tanto, Denise planteó la siguiente hipótesis: ¿podría su partida estar relacionada con el mago de seis estrellas Drest Wolfetail?

Tras observar la reacción de Jayden y confirmar su teoría, revisó inmediatamente la lista de vagones que salían de Ebelstain.

Si Dereck realmente se había encontrado con Drest, era improbable que se hubieran quedado en la ciudad.

Drest era alguien a quien muchos buscaban. Si hubiera decidido transmitirle su magia a Dereck, habrían ido a las afueras de Ebelstain, a donde pocos se atrevían a ir.

Sin embargo, cada día se recibían más de cien solicitudes de salida procedentes de Ebelstain.

El Gremio de Cocheros procesó tal volumen de solicitudes que era imposible revisarlas todas rápidamente. Pero Denise condensó toda esa enorme cantidad de datos en un solo evento.

Al fin y al cabo, la mayoría de los carruajes que salían de Ebelstain seguían rutas comerciales establecidas. Si se añadían los viajes comerciales y de negocios habituales, casi nueve de cada diez entradas resultaban irrelevantes.

Evidentemente, Drest y Dereck, practicando magia en secreto, no tomarían las rutas comerciales habituales. Seguramente se dirigirían a un lugar «especial» al que la gente común no iría.

El plazo también estaba más o menos definido: aproximadamente una semana desde la desaparición.

Con un plazo claro y una solicitud inusual, además de una descripción conocida de la solicitante, no se tardó en aislar los datos clave. Tras varias horas de análisis con sus empleadas domésticas, surgió un patrón.

“Una enorme cueva en las afueras de la colina de Ramhel.”

Exactamente una semana antes, se registró el caso de un cochero que recibió una petición de un niño y un anciano con una capa.

Destino, forma de pago, hora de llegada, fecha e información sobre los solicitantes: todo ello documentado brevemente.

Al ver el disco, Denise sonrió.

Apenas había pasado medio día desde que se había arremangado para averiguar el paradero de Dereck.

***

“Bella, cuanto más lo pienso, más me doy cuenta de lo competente que soy. ¿Qué debería hacer?”

“…”

“Ser demasiado competente significa meterse en líos molestos. A veces necesito ser un poco más incompetente… Mmm… ¿Qué debería hacer…?”

Denise siempre se comportaba con elegancia y nobleza en el Rose Hall, pero su actitud personal era todo lo contrario.

Bella tuvo que admitir que Denise era proactiva, rápida de reflejos y tenía una intuición aguda.

Sus puntos fuertes eran la precisión en la clasificación de datos, la facilidad para interpretar las expresiones ajenas y la proactividad en el trabajo. Pero relacionar los rumores sobre Drest con la ambición de Dereck era prácticamente un razonamiento deductivo. Tenía un instinto excepcional.

Dentro del vagón que se dirige a la colina de Ramhel.

Recostada en un lujoso asiento y abanicándose, Denise habló con satisfacción.

“Necesito terminar esto rápido y leer la nueva obra del gran escritor Reilly. Esta noche, convenceré a ese mentor mágico y lo haré parte de la familia Beltus . Mi padre estará contento y no me molestará por un tiempo.”

“Pero… incluso si vamos allí, ¿podremos encontrarlo fácilmente? Si realmente está con un mago buscador de seis estrellas… si deciden no reunirse con nosotros, es poco probable…”

“No te preocupes. ¿De verdad crees que no se dejarán ver después de que vayamos a algún lugar remoto y armemos un escándalo?”

Denise soltó una risita traviesa y habló como si tuviera un plan.

“Aunque no lleguemos a conocerlos, la impresión quedará grabada en su memoria. Si alguien se esfuerza tanto por encontrar un lugar apartado para meditar, la sinceridad se notará, ¿no es así?”

“Pero… incluso Lady Aiselin y Lady Ellen, a quienes no es fácil ignorar… ¿serán realmente tan complacientes…?”

“No te preocupes, Bella. ¿No te lo dije? Tengo un plan.”

“¿Puedo preguntar cuál es el plan?”

Cuando Denise se arremangaba, el éxito estaba garantizado.

Bella lo sabía bien, pero aun así tenía una expresión preocupada. Cuando Denise se ponía seria, a veces su actitud podía tomar giros impredecibles.

“Una trampa para la belleza.”

“…”

“Tú lo sabes tan bien como yo, Bella, que con mi encantadora apariencia cualquiera caería rendido a mis pies. Todo el mundo sabe que soy una mujer cautivadora.”

“…¿Te das cuenta de que Lady Aiselin y Lady Ellen son tus rivales, verdad?”

“¿Y qué? Soy más guapa que ellas.”

Sonreír con tanta seguridad en comparación con Lady Aiselin, comparada con un lirio, o con Lady Ellen, comparada con una rosa radiante, no era algo que cualquiera pudiera hacer.

¿De dónde provenía esa confianza? Era la eterna pregunta de Bella.

“Siento lástima por Lady Aiselin y Lady Ellen. Pero… las relaciones son como la naturaleza: ser conquistado y ser conquistado es natural. Mmm.”

“…”

“Como representante de la familia Beltus, esta es una medida necesaria. Pero también debo considerar cómo actuar si las cosas se complican… El Salón de las Rosas siempre debe permanecer en armonía…”

“…”

Bella no respondió.

Aunque habían sido amigas desde la infancia, seguían siendo una dama noble y su doncella. Temiendo que se profirieran palabras duras, Bella cerró la boca rápidamente.

***

“Alguien viene.”

En lo profundo de la cueva, Drest Wolfetail, encaramado en una roca con los ojos bien cerrados, murmuraba mientras sintonizaba su magia.

Ante él, Dereck, también concentrado en el flujo de la magia, abrió ligeramente los ojos. No había comido mucho en una semana. Su bolsa de raciones estaba casi vacía.

Con un aspecto demacrado y sin lavar, Dereck parecía casi un ermitaño.

Aun así, había un brillo en sus ojos que recordaba sus días en los barrios marginales.

Estaba acostumbrado a esas condiciones. El hambre y la sed eran simplemente las dificultades naturales de una expedición.

“¿Viene alguien? ¿Hay caballos en la entrada de la cueva?”

“Parece ser alguien de la familia Beltus. Quizás sea un buen momento para salir y conocerlos. El lugar necesita airearse.”

“…”

Cuando Dereck se levantó de su asiento, todo su cuerpo protestó airadamente. Era el resultado de haber llevado sus sentidos mágicos al límite durante casi una semana. El nivel que había alcanzado era incomparable al que tenía cuando entrenó a Ellen.

Dereck cerró los ojos con fuerza y ​​liberó su magia.

Aun sin recurrir a ningún hechizo, la estructura de la cueva cercana quedó grabada con claridad en sus sentidos.

Había alcanzado un nivel superior.