Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 50

Capítulo 50
Eso ocurrió al día siguiente de que Diella, tras haber finalizado los preparativos para su debut, visitara el Salón de las Rosas.

El programa de inspección de la mansión había concluido y el proceso de inscripción en el salón de belleza se había desarrollado sin problemas.

Para Diella, que había tenido roces con tantas damas de la nobleza, tenderle la mano al Salón de las Rosas era un acontecimiento sumamente inusual. Como resultado, el interés por Dereck —el hombre que había domado y traído a esta leona rugiente— se disparó.

Muchos rumores afirmaban que tenía una labia tan encantadora que incluso los comerciantes más famosos la envidiarían, o que su atractivo físico podía hechizar el corazón de cualquier mujer. Algunos incluso susurraban que era hijo de un noble, que ocultaba una gran riqueza y honor.

Al oír tales rumores, Denise no pudo evitar sentir una punzada de irritación. La mayoría eran infundados, pero el hecho de que Dereck hubiera logrado convencer a Diella para que asistiera era toda una hazaña.

“Buenas tardes, Lady Denise. He revisado la carta que me envió la última vez.”

Sin embargo, aunque Diella había cedido a la insistencia de Dereck para unirse al Salón de las Rosas, su espíritu permanecía inquebrantable.

Había prometido mantener buenas relaciones con el salón de belleza, pero no tenía intención de cesar en sus esfuerzos por alejar a Dereck de la familia Beltus.

Al llegar a la reunión, Diella inmediatamente llamó la atención de todos y se acercó a saludar a Lady Denise.

Denise, que no guardaba rencor a Diella, la recibió con una sonrisa radiante.

“No puedo expresar lo feliz que estoy de que hayas solicitado unirte al Rose Salon. Contar con la joya de la familia Duplain, Lady Diella, es un gran honor para nosotros.”

“Lo agradezco. En cualquier caso, he considerado la propuesta que me hiciste. ¿Qué te parece un duelo mágico la semana que viene?”

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La forma de hablar de Diella carecía de la cortesía propia de la nobleza.

Ignorando la intención de Denise de entablar una conversación ligera, Diella fue directa al grano, sin prestar atención a las miradas a su alrededor. Su actitud fue algo grosera, pero desde la perspectiva de Denise, no le resultó desagradable. Si la otra persona pretendía llevarse a Dereck, solo podía estar agradecida.

“Eso suena interesante. A menudo he oído rumores sobre la extraordinaria habilidad mágica de Lady Diella, y me encantaría ver quién es superior.”

“Si gano, la familia Beltus deberá rescindir el contrato de Dereck por completo.”

“Esa decisión le corresponde a mi padre. Supongo que has traído algo de igual valor, ¿verdad?”

En ese momento, Diella hizo una pausa, cruzó los brazos, levantó la barbilla y habló.

“Si pierdo, compraré ‘Vista del distrito granero de Corhess’ a su patrimonio utilizando fondos de la familia Duplain. He obtenido el consentimiento de Valerian, el próximo jefe de nuestra casa.”

Ante sus palabras, la expresión de Denise se tensó momentáneamente. El significado de la declaración de Diella no quedó claro de inmediato. Era evidente que los presentes, como Aiselin y Ellen, estaban confundidos.

«Vista del distrito granero de Corhess» era el nombre de un cuadro de gran tamaño muy valorado que se guardaba en el sótano de la finca de Denise.

Se trataba de un paisaje que representaba el distrito granero de Corhess, en el suroeste del continente, una famosa obra maestra de la renombrada artista condesa Lependor.

¿Cómo podía la oferta de “comprarlo” constituir una condición tan audaz? Antes de que los asistentes pudieran sentirse incómodos, Denise dio un paso al frente, sonriendo mientras hablaba.

“Por supuesto, es maravilloso que nuestro arte sea reconocido por su valor simplemente al ser adquirido a un precio justo. Especialmente por la familia Duplain , y no por cualquiera, sino por la experta en acuarela Lady Diella. Si ella paga un precio justo por un cuadro, también valida mi reputación gracias a su elección.”

Denise rápidamente formuló una explicación plausible en su cabeza. Al oír sus palabras, Diella resopló brevemente, pero no añadió nada más.

¿Estás seguro de que no hay problema? Los cuadros de la condesa Lependor a menudo alcanzaban precios desorbitados incluso en vida.

“No te preocupes, pagaré el precio que sea. Aunque dudo que llegue a ese extremo.”

“Sí, entonces es probable que mi padre lo vea con buenos ojos.”

Denise respondió con una sonrisa radiante.

Al fin y al cabo, solo necesitaba presentar las condiciones que permitieran el duelo. No tenía ninguna intención de ganarlo.

Aun así, las condiciones que proponía Diella resultaban sorprendentes. Las demás damas del salón se preguntaban si comprar un cuadro era para tanto, inclinando la cabeza con curiosidad, pero Denise permanecía tensa.

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Aún con los brazos cruzados, Diella resopló y se dio la vuelta.

“Enviaré más detalles por carta.”

Dicho esto, Diella se marchó, seguida por algunos nobles de menor rango.

A pesar de la imponente presencia de Diella, muchos nobles seguían deseosos de ganarse su favor.

***

Ese día, justo después de que terminara la reunión y ella regresara a la mansión, Dereck estaba allí para recibirla.

Dereck había estado repasando el programa de entrenamiento del día mientras esperaba a que Denise regresara, y su presencia se sentía tan natural, casi como la de un miembro de la familia, que Denise dejó escapar un suspiro.

Tuvo que admitir que la presencia de Dereck se había convertido en algo normal para ella.

“Señorita Denise, hoy ha trabajado mucho. Después de la cena, profundizaremos en el entrenamiento mágico de exploración de dos estrellas…”

¿Te enteraste de la noticia por el mayordomo?

“…”

“Lady Diella de la Casa Duplain me ha retado a un duelo mágico. Si pierdo, tendrás que marcharte a la Casa Duplain.”

En realidad, se trataba simplemente de rescindir el contrato con la Casa Beltus.

Después de eso, Dereck decidiría a qué casa unirse, pero era obvio que mudarse a la Casa Duplain sería más ventajoso. Diella escuchaba atentamente cada palabra de Dereck, así que estar a su lado claramente significaba un mayor ascenso en el estatus de Dereck.

Sin embargo, al escuchar las palabras de Denise, Dereck fue directo al grano.

“¿No es esta una situación que usted misma orquestó, Lady Denise?”

«…Puaj.»

Este hombre, Dereck, tenía una intuición aguda para las cosas más extrañas. Podía comportarse como un hombre sencillo que solo conocía un hechizo, pero una vez que se ponía serio y apoyaba la barbilla en la mano, empezaba a atar cabos, y no era fácil engañarlo.

Era cierto; Dereck había deducido fácilmente que Denise había orquestado toda la situación. Llegó a esa conclusión tras observar sus movimientos, su actitud en el salón y su falta de hostilidad hacia Diella.

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Denise entrecerró los ojos y respiró hondo. Después de todo, pensó que era hora de ser sincera con Dereck.

“De acuerdo. Lo admito con toda honestidad: eres un buen instructor.”

Tras ponerse un precioso vestido con volantes, Denise se sentó en la cama, en un rincón de la habitación. Su cabello gris plateado caía como una manta brillante.

El mago de cabello blanco, como siempre, no mostró emoción alguna en su rostro. Podía ser muy hablador al hablar de magia, incluso entusiasta, pero aun así se mantuvo sereno hasta el final.

“Al principio, me costó adaptarme a tu estilo de enseñanza, y mi pereza no ayudó en absoluto… Pero bueno, el esfuerzo tiene su recompensa. Dominar la magia es divertido.”

“…Es raro oírte decir eso. Pensé que nunca admitirías que la magia es divertida.”

“Tengo mi orgullo, ¿sabes? Después de negarlo y rechazarlo con vehemencia, admitir de repente que en realidad es divertido resulta un poco vergonzoso.”

Denise era una persona completamente diferente dentro de la mansión en comparación con fuera.

Por fuera, era la mujer más admirada y hermosa; por dentro, no era más que una criatura perezosa.

Demasiado orgullosa para aceptar la genuina amabilidad de Dereck, luchó contra ella.

“En fin, sé que eres un buen instructor. Y precisamente por eso no hay nada para ti en la Casa Beltus. Pensar que podrías ser mi instructor no fue una buena idea. Deberías pasarte al bando de Duplain cuando te dé la oportunidad.”

“Señorita Denise, usted es la mujer más querida de la famosa familia Beltus en Ebelstain. Todos desean este puesto.”

“Sabes una cosa, pero no la otra. Bueno, dada la situación… y puesto que la familia Duplain parece saberlo todo, no hay nada de malo en contártelo.”

Denise se cruzó de brazos y miró tranquilamente a Dereck.

Entonces ella se burló y dijo:

“No eres tan valioso como crees.”

Dicho esto, se levantó y se dirigió al sótano de la mansión con Dereck.

***

¿Sabes qué condición puso Lady Diella para el duelo mágico? Si pierde, tendrá que comprar el cuadro «Vista del granero de Corhes», que se guarda en el sótano de esta mansión.

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«…¿Qué significa eso?»

Las escaleras que bajaban al sótano de Denise estaban oscuras y húmedas. Para ser un sótano bajo una mansión tan antigua y lujosa, resultaba bastante inquietante.

Dereck conjuró una pequeña luz mágica para iluminar su camino, y Denise, agradecida, lo siguió adentrándose en el sótano.

“¿Comprar un cuadro es algo muy importante?”

“No lo entenderías… pero una vez que conozcas la historia completa, comprenderás por qué mi padre no tiene más remedio que aceptar estas condiciones.”

Bajaron las escaleras y se encontraron frente a una gran puerta de madera. Tallada con intrincados relieves, la inscripción «Almacén de Arte» estaba grabada sobre ella. Denise sacó el sello de la familia Beltus y canalizó magia a través de él; la puerta se abrió lentamente. Con un gesto cansado, le indicó a Dereck que la siguiera adentro.

Cuando Denise sacó el sello de la familia Beltus y canalizó magia en él, la puerta respondió abriéndose lentamente. Inmediatamente después, con expresión cansada, le hizo una seña a Dereck para que la siguiera adentro.

El letrero de la entrada no mentía; el sótano estaba repleto de todo tipo de obras de arte. Cuadros famosos, grandes esculturas, pequeños instrumentos musicales e incluso muñecas de arcilla estaban expuestas.

Al ver que cada objeto tenía incluso una elegante etiqueta, era evidente que todas eran piezas valiosas. Sin embargo, daba la extraña sensación de que estaban apiladas dentro de una gran mansión construida para una mujer muy activa socialmente en Ebelstein.

“No me esperaba encontrar todo un archivo de arte aquí abajo.”

“Normalmente, no encontrarías un cuarto de almacenamiento de arte en la mansión Ebelstein, donde reside una dama noble. No soy tan experta en arte como Lady Diella, así que es extraño, ¿verdad?”

Denise respiró hondo y miró a su alrededor. Apenas había traído sirvientes. En aquel sótano oscuro y húmedo, el único presente era el silencioso mercenario de cabello blanco.

Como si no importara, Denise se abrió paso entre las obras de arte, mostrándole a Dereck varios objetos valiosos.

Dereck, que no sabía mucho de arte, se dio cuenta, incluso siendo un profano, de que esos objetos parecían bastante valiosos.

A medida que avanzaban, apareció una vitrina, cubierta por una gran cortina. Había un sencillo cartel que describía la obra de arte.

‘Vista del granero de Corhes – Logdel Agnes Rephondor’

“¿Es esto? ¿El cuadro que dijiste que comprarías si ganabas el duelo?”

“¿Te gustaría verlo?”

Denise descorrió la cortina que lo cubría. Había curiosidad por saber qué tipo de cuadro sería objeto de una apuesta tan importante.

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Sin embargo, al abrirse el telón, el lienzo que se reveló estaba completamente en blanco.

“…”

“¿Y bien? ¿Comprende usted la perspectiva de la condesa Rephondor sobre el uso del espacio negativo?”

“A menudo me encuentro con el uso del espacio negativo en la obra de Lady Diella, pero un lienzo completamente vacío es difícil de evaluar; para mí, simplemente parece estar en blanco.”

“Jajaja… Ya me lo esperaba. El cuadro llamado ‘Vista del granero de Corhes’ en realidad no existe.”

Mientras Dereck la observaba en silencio, ella se recogió con naturalidad su cabello cuidadosamente peinado y se sentó en un estante polvoriento.

Dereck notó lo poco que le importaba a ella el polvo en su lujoso vestido. Denise parecía querer decir algo.

“Es un cuadro que solo existe en los libros de contabilidad. La condesa Rephondor fue muy prolífica, pero nunca pintó una imagen así.”

“…”

Oficialmente, consta que utilicé fondos familiares para adquirirlo. La cantidad era considerable, pero, al fin y al cabo, no es inusual que la casa de una noble esté decorada con obras de arte costosas. Es una razón plausible para afirmar que se trata de una inversión para enriquecer mi gusto y criterio artístico.

En ese momento, Dereck no preguntó nada más. Incluso después de este suceso, sabía que la historia que se estaba revelando no era algo que se le contara simplemente a un tutor de origen plebeyo.

Dereck contuvo la respiración por un instante, recordando la mansión de Denise. Su tamaño era impresionante, pero en comparación con las casas de otras damas de la nobleza, carecía de obras de arte y lujos.

Él pensaba que reflejaba el temperamento de Denise, pero esa no era la única razón.

“La familia desvió impuestos.”

“Para lograr grandes cosas, se necesitan fondos y poder que no estén bajo el escrutinio del Imperio. Eso significa que incluso los impuestos adeudados a la familia real deben reducirse y manipularse.”

“¿Esa es la opinión de Lady Denise o la de Su Gracia el Duque de Beltus?”

¿Acaso importa? Mi padre y yo somos una sola familia.

Denise rió, con la voz hueca.

En resumen, la mansión en Ebelstein donde vivía Denise se utilizaba como una especie de centro de blanqueo de dinero, desviando impuestos bajo el nombre de Casa Beltus.

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Por supuesto, Denise, la dueña de la casa, no podía ignorar esto. Ni tampoco podía negarse a cooperar.

De vez en cuando, la familia real revisaba las cuentas o enviaba inspectores a las propiedades. Pero era improbable que registraran el sótano de una casa destinada a la educación social de su hija. Esta mansión en Ebelstein, transferida a su nombre, era, en la práctica, un punto ciego para las auditorías reales.

Aunque se decía que el gran lienzo era una obra de arte, no tenía pintura. A Denise le pareció divertida la escena vacía y esbozó una extraña sonrisa.

“Lady Diella debió de haberse enterado de esta situación. Le interesa la historia del arte y las obras de pintoras famosas.”

“…¿Puedes decirme esto?”

“Después de todo, Lady Diella no te oculta nada, ¿verdad? Si alguien de la Casa Duplain sabe esto, no se puede mantener en secreto. Lo único que queda es un acuerdo.”

Este oscuro almacén de arte era probablemente uno de los mayores secretos de Denise. Claro que desviar impuestos para crear fondos independientes era algo que los poderosos nobles de la frontera hacían cuando se aburrían. El Imperio seguramente se mareó con ello.

La cuestión radicaba simplemente en la habilidad con la que se ocultaba. Ni la Casa Duplain ni la Casa Belmierd podían alegar desvinculación de tales prácticas corruptas. Simplemente, permaneció en secreto a nivel imperial.

Pero que saliera a la luz o no, y que una dama de la nobleza estuviera directamente implicada en actos de corrupción, era otra historia.

“Dijiste que comprarías este cuadro.”

¿Cómo podía Diella comprar un cuadro que no existía? Aun así, pensándolo bien, no era imposible.

Al fin y al cabo, era un asunto entre familias. Registrar la compra en los libros de contabilidad no era complicado. Bastaba con mojar una pluma en tinta y anotar unas líneas; eso era todo.

Por fin, Dereck pareció comprender la verdadera intención que se escondía tras las palabras superficiales de Diella.

La historia pretendía explotar un vacío legal contable relacionado con un cuadro inexistente para la Casa Duplain. Y, lo más importante, ofrecían dinero en efectivo, una condición extraordinaria.

Para una familia tan numerosa como los Duplain, ocultar semejante agujero no era difícil. Cuanto más grande y denso era el bosque, más lugares había para esconder tesoros. Así eran las transacciones entre familias nobles.

En el Imperio, muchas cosas dependían, en última instancia, de la discreción con la que uno pudiera ocultar y revelar la corrupción. Diella era muy consciente de ello, y Denise comprendía que no podía escapar de esa realidad.

“Lady Diella tiene una mirada muy aguda. No hay que subestimarla. No esperaba que expusiera el problema central con tanta franqueza.”

Joven, inexperta y descarada. Sin embargo, un atisbo de su nobleza y su actitud soberana hacía imposible predecir en qué tipo de persona se convertiría Diella.

Por ahora, la única persona que podía mantener las cosas bajo control en Ebelstein era Dereck.

“En el círculo social de Ebelstein, quienes representan los nombres de las tres grandes familias nobles son todos iguales. He intentado enseñarles de diversas maneras, pero ninguna es fácil de manejar.”

“Tienes razón, Dereck. Lady Aiselin, Lady Ellen… todas saben cómo manejar el poder que poseen. No se dejan influenciar por el poder; encarnan de forma natural el arte de controlarlo.”

Las jóvenes más destacadas de Rose Hall solían gozar del amor de los cabezas de familia , se les confiaba plena autoridad sobre sus hogares y se convertían en figuras influyentes.

En pocos años, probablemente cada uno destacaría.

Sin embargo, fue la propia Denise quien soltó una risa hueca y bajó la mirada. En ese gesto, Dereck sintió que todos los aspectos de Denise que había visto hasta entonces se unían en uno solo.

Una chica cuyo objetivo era llevar una vida sin vitalidad, sin ambición, tacaña con los logros y contenta con simplemente ocuparse de la casa, leer novelas y perder el tiempo.

Mientras hablaban, le vinieron a la mente los recuerdos de una Denise exhausta en la cueva de Raspah.

Perdió el interés por la magia cuando se dio cuenta de que, por mucho que se esforzara, sus logros siempre serían solo una pequeña parte de la grandiosa Casa Beltus.

“Soy como una pieza de ajedrez”, dijo Denise, como si las palabras se le escaparan.

Recibió todo el apoyo de la familia, al igual que Lady Aiselin y Lady Elente, pero la motivación detrás de ese apoyo era diferente.

No había ni rastro de amor por una hija, ni afecto familiar. La mirada fría del duque de Beltus, que supervisaba la casa, no reflejaba amor familiar. Era simplemente uno de los muchos engranajes que conformaban la Casa Beltus.

En realidad, este era un rasgo común entre la alta nobleza.

¿Lo entiendes ahora? En este momento, soy adorada en Rose Hall y la Casa Beltus me trata como alguien valioso, pero todo es por necesidad. Al final, si es necesario, me culparán del desfalco, me venderán en un matrimonio político o me utilizarán de la manera más eficiente posible. Así funcionan las cosas.

“…”

“Es que las demás chicas de Rose Hall son demasiado excepcionales. Tienen fuertes convicciones, pueden influir en el ambiente familiar y saben tomar decisiones importantes… Si vas a invertir, ¿no merece la pena hacerlo en esa dirección?”

Aunque creía que solo intentaba convencer a Dereck de que se marchara, había sinceridad en sus palabras.

Ella siempre se quejaba de dolor durante los entrenamientos con él, pero en el fondo, ya lo había aceptado. Los ojos de Dereck se entrecerraron mientras la observaba en silencio, sentada tranquilamente con su cabello gris plateado extendido sobre el estante.

Aquella niña, sentada con la cabeza gacha, ya tenía las alas rotas. Sus numerosas experiencias infantiles debieron de haberla llevado a aceptar su realidad actual. Lo que siguió fue una apatía crónica.

Pero no podía simplemente desecharlo todo. Aquellos sin valor serían descartados; esa era la cruda realidad de ese mundo aristocrático. Por lo tanto, debía ser una figura humana singular, cumpliendo al menos con su deber mínimo sin renunciar a sus ambiciones.

Un pájaro con las patas rotas.

Aunque anhelaba caminar sobre la tierra, tenía que seguir volando con las alas plegadas.

El final de este vuelo, sin un final a la vista, probablemente no sería bueno.
El propio pájaro lo presentía, al menos en cierta medida.

Por eso Denise le dijo a Dereck que fuera a la Casa Duplain. Ya fuera Aiselin o Diella, ellas manejarían el timón con mucha más destreza que Denise. Eran personas de otra categoría.

Incluso ambos confiaban plenamente en Dereck. ¿Dónde más podrían encontrar mejores condiciones? Siempre era más prudente mantenerse cerca del poder.

Una dama noble de nariz altiva normalmente no hablaría con tanta franqueza.
Sin embargo, a ojos de Denise, alguien como Dereck pertenecía a un mundo mucho más amplio.

Al principio, su objetivo era recuperar su tranquila vida cotidiana, pero después de conocer a Diella, esos pensamientos comenzaron a formarse en su mente.

Al fin y al cabo, Denise no era más que un caballo domesticado por la Casa Beltus.

“¿Qué opinas? No puedes negarlo, ¿verdad?”

“Es cierto. Las palabras de Lady Denise son innegables.”

“Bien. Entonces, una vez que todo esté resuelto, contacta a los Duplain.”

Mientras Denise reía con fingimiento, Dereck finalmente dio una respuesta sencilla, haciendo que su larga explicación pareciera inútil.

“No quiero.”

“…??”

Ante una respuesta totalmente inesperada, Denise ladeó la cabeza con confusión. Tras asegurarse de no haber oído mal, miró a Dereck con los ojos muy abiertos.

“Agradezco la intención, pero ¿no debería ser yo quien decida dónde vivo?”

Denise tenía una expresión de incredulidad. Para cualquiera que la viera, tomar a Denise como mentora parecía una pérdida irreparable.

Al menos, así le pareció a Denise.

Sin embargo, Dereck se movió en silencio y se sentó en el estante junto a ella.

No pudo evitar cuestionar sus acciones.