Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 61

Capítulo 61
Dereck recogió los dos brazos de Leigh, que habían caído al suelo, y los ató a su espalda con fuerza con una cortina desgarrada.

Luego, se envolvió el resto de la tela alrededor de todo el cuerpo y usó el hechizo de transformación de Nivel 1 Estelar, Imbuición de Atributo, para endurecerla como la piedra.

La secuencia de acciones fluyó con tanta naturalidad que parecía que lo había hecho incontables veces antes. Freya, sentada en un rincón del pasillo, observaba a Dereck con los ojos muy abiertos.

«¿El antiguo alumno del Maestro Katia? Oí que era un plebeyo, y sin embargo…»

Cinco minutos antes, Lady Freya había intentado huir rápidamente de Dereck, pero fue capturada al instante.

Era la primera vez en su vida que su magia de confusión había sido detectada tan rápidamente. Estaba tan conmocionada que había suplicado por su vida, pero el mercenario de cabello blanco reconoció a Freya y la tranquilizó.

Sin mencionar su apellido ni su afiliación, el chico, que se presentó brevemente como Dereck, dijo que sabía que Freya era la hija mayor de la familia del conde Elvester.

El hombre que la saludó cortésmente, siguiendo la etiqueta de la nobleza, irradiaba una calma totalmente distinta a la del monstruo que acababa de someter a Leigh.

“¿Dijiste que te llamas Dereck? La maestra Katia habló mucho de ti. Dijo que tenías un talento excepcional para la magia entre la gente común…”

“¿Cómo está la maestra Katia?”

“…Por supuesto que le va bien. Su puesto como instructora de magia de la familia Elvester es admirado por todos.”

Dereck, que sujetaba firmemente las ataduras, respondió sin siquiera mirar a Freya. Dadas las circunstancias, no podía permitirse el lujo de observar todas las formalidades con la hija del conde.

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“Parece que somos como hermanos. También recibí grandes enseñanzas de la Maestra Katia. Saber que está bien es un alivio. Pero ahora no es momento para la nostalgia.”

Tras inmovilizar por completo a Leigh, Dereck habló.

“La joven de la familia Beltus se esconde en la sección superior de las salas VIP. Planeamos reunir allí a los supervivientes, así que suban también.”

“No, yo… estaba intentando escapar de la mansión.”

“Afuera de la mansión hay cadáveres que se mueven. Si intentas escapar imprudentemente por tu cuenta, te arrepentirás.”

“Si decido escapar, nadie podrá atraparme. Incluso escapé solo del gran incendio del castillo de Roventer provocado por bandidos.”

¿No te acabo de pillar?

“…”

Freya no pudo responder. Pero solo porque la capacidad de Dereck para percibir la magia era anormalmente aguda.

En realidad, la condesa Freya era tan hábil para desviar la atención de los demás que incluso Katia tuvo que registrar toda la mansión con todas sus fuerzas para apenas encontrarla.

Dereck apoyó la barbilla en la mano y se quedó pensando un momento.

En efecto, el nivel de magia ilusoria de Freya había alcanzado un grado considerable. Si Drest no lo hubiera entrenado personalmente en detección mágica, probablemente ni siquiera la habría notado.

Parecía improbable que la magia de detección ordinaria funcionara con Freya.

Un mago de tercera categoría difícilmente detectaría su presencia, por lo que podría evitar fácilmente a los monstruos cadáveres.

Se le pasó por la cabeza que tal vez sería mejor enviar a Freya fuera de la mansión a buscar ayuda. Era una alternativa muy viable.

‘He visto morir a mucha gente… pero ¿por qué esta chica está tan tranquila?’

Mientras tanto, Freya observaba a Dereck como si hubiera descubierto un unicornio mágico. Incluso en una mansión llena de personas poseídas, él buscaba supervivientes, había sometido a Leigh e incluso la había detenido, sin mostrar el menor nerviosismo.

Su habilidad mágica era excelente, su juicio preciso, y el destino lo unía a Katia. Freya reevaluó rápidamente su situación.

«Es mejor confiar en este tipo por ahora. Mi instinto me lo dice.»

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“Luego me dirigiré a las habitaciones de invitados y me reuniré con la joven de la familia Beltus . Pero… ¿cuál es tu plan para reunir a los supervivientes? Dada la situación, ¿no sería mejor centrarse primero en escapar?”

“Salvemos a tantos como podamos. Cada huésped de esta mansión es una figura clave en el imperio, ¿no es así?”

¿Lealtad al imperio?

“Si alguien del imperio me lo pide, diré que sí.”

“¿Y la verdadera razón?”

“Por un lado, tengo el deber de salvar vidas como ser humano. Por otro, si salvo a los huéspedes, probablemente seré recompensado.”

Se decía que los nobles del noreste pagarían cientos de monedas de oro por sus vidas sin pestañear. Donarían generosamente esa cantidad incluso para rescatar prisioneros, por lo que salvar la vida de un noble se consideraba un gran logro.

“No existe ninguna ley que diga que las motivaciones de una persona tienen que encajar en una sola categoría, ¿verdad?”

Con solo escuchar esas palabras, Freya sintió que había vislumbrado una faceta del carácter de Dereck. En el fondo, era una buena persona, pero no era ingenuo en lo que respecta al beneficio personal.

Era egoísta cuando convenía y altruista cuando importaba.

Mucho mejor que alguien obsesionado únicamente con un extremo. Freya se quitó el collar que llevaba puesto y se lo entregó a Dereck.

«…¿Qué es esto?»

“Es un accesorio mágico que me regaló la Academia Arendelle en mi ceremonia de mayoría de edad. Forma parte de un conjunto con este anillo; al usarlos juntos, permiten que cada persona detecte la ubicación de la otra.”

“¿No es caro?”

“Es mejor no saber el precio. De cualquier manera, si nos movemos por esta mansión, deberíamos poder seguirnos la pista.”

Dereck se puso rápidamente el collar alrededor del cuello y lo escondió debajo de la ropa.

“Si vas al salón principal, verás a muchos magos inconscientes sentados a la mesa del banquete. La mayoría no parecen estar muertos.”

¿Mesa de banquete?

“Sí. No sé por qué, pero los sirvientes de esta mansión siguen preparando el baile. De hecho, parece más una especie de ritual que un baile.”

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Dereck frunció el ceño.

Un ritual en el que se sirve un banquete, se toca música y se asesina a magos era, literalmente, algo que solo un nigromante haría.

Al venerar al dios de los cadáveres o al dios de las almas, asesinaban a un mago de alto nivel para absorber el poder mágico incrustado en su alma y transferir parte de él a otro mago.

Disfrazarlo de baile fue sin duda una jugada inteligente. Permitió que los invitados de alto rango se reunieran de forma natural, y la música y la comida no levantarían sospechas.

Aprovechando el evento de debut de Diella como excusa, los invitados bajaron completamente la guardia.

Era la mansión de la familia Duplain, una de las más prestigiosas del continente.

Nadie podría haber imaginado que algo tan atroz sucedería.

El problema era que, desde el duque Duplain hasta sus subordinados, no había ni una sola persona que pareciera capaz de liderar semejante locura. Sobre todo Dereck, que conocía bien a la familia Duplain, estaba seguro de ello. Valerian, Leigh, Aiselin, Diella… ninguno se atrevería a tocar semejante tabú.

«Debió haber algún detonante impactante. Alguien los provocó… o tal vez fueron corrompidos por un artefacto mágico con voluntad propia…»

Dereck evaluó rápidamente las posibilidades. Era imposible adivinar apresuradamente quién de la familia Duplain había recurrido a la nigromancia.

Sin embargo, Dereck tenía motivos suficientes para sospechar de alguien.

— Antes de llegar a la edad adulta, Valerian Duplain se verá involucrado con la nigromancia.

— Y cuando eso ocurra, debes matarlo.

Drest, que lo había previsto todo, ya había advertido a Dereck. Le dijo que debía matar a Valerian. A nadie más.

Él mismo, que ya era un mago de 6 estrellas, no se involucraría. Ahora que los acontecimientos se habían desarrollado de esta manera, su intención era más clara que nunca.

La mayoría de los invitados ilustres del continente fueron capturados y corrieron peligro de muerte.

Si Dereck limpiara la escena del crimen y capturara al culpable, el mérito sería incalculable.

Salvar la vida de numerosos nobles catapultaría a Dereck a un nuevo nivel. El imperio no tendría más remedio que recompensarlo públicamente.

Drest planeaba entregarle todo ese mérito a Dereck.

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Lo había entrenado en aquel entonces para asegurarse de que alcanzara el nivel necesario para someter a Valerian, quien algún día sería atraído por la nigromancia.

«Era imposible saber con cuánta antelación había planeado todo.»

Contar con un mago explorador de 6 estrellas como respaldo era fundamental. Sin embargo, Dereck se sentía dividido.

El Valeriano que recordaba era un joven que sudaba a mares mientras cosía torpemente una muñeca para ganarse el favor de su hermana Diella.

Siempre había sido una persona que solo pensaba en su familia : el candidato más digno para liderar la casa Duplain en el futuro.

Dereck, que rara vez reconocía la labor de los demás, veía a Valerian como un líder que merecía el respeto de todos.

«Sin embargo… si se desvía del camino, debe ser eliminado.»

Porque Dereck era un hombre de carácter firme. Incluso en los momentos de mayor agitación emocional, nunca dudaba en desenvainar su espada cuando la situación lo requería.

Y así, Dereck avanzó con paso firme hacia el salón principal de la mansión.

***

La luna se acercaba a su punto más alto.

Incluso cerca de la medianoche, la luz de la luna iluminaba el salón principal de la mansión Duplain.

Paso, paso.

Al entrar, una escena indescriptible se desplegó ante él.

Varias mesas de banquete se extendían en línea recta a lo largo del inmenso salón.

Sobre ellas se extendían suntuosos banquetes de forma tentadora, y numerosos magos inconscientes yacían desplomados a ambos lados.

Una orquesta, aparentemente absorta, permanecía sentada en silencio cerca de la gran escalera, aferrando sus lujosos instrumentos de cuerda contra sus pechos, con la mirada perdida.

Cada candelabro sostenía velas parpadeantes, y el centro del salón, donde debería haber estado el anfitrión del evento, estaba vacío, bañado por la luz de la luna.

Si hubiera habido un animado murmullo, no habría sido diferente de un baile de verdad. Pero el silencio era absoluto.

Mientras Dereck cruzaba el pasillo, solo el eco de sus pasos perturbaba el aire.

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Frunció el ceño mientras miraba a su alrededor. Los magos alineados frente a las mesas estaban inconscientes, pero aún con vida.

No había habido intención de matarlos antes del ritual. Sacrificar a tantos magos para ascender de rango no era algo que haría una mente cuerda.

Todos los nigromantes famosos de la historia que intentaron tales hazañas acabaron decapitados y borrados de los registros.

Esa era la naturaleza de tocar lo prohibido.

Mientras caminaba por aquel lugar antinatural y dirigía su mirada hacia el centro del pasillo, lo vio.

La luz de la luna se filtraba a través de la vidriera de una de las paredes e iluminaba precisamente ese punto.

Probablemente era el asiento reservado para el anfitrión del baile. Justo enfrente, un hombre estaba recostado en una silla de madera, con la cabeza profundamente gacha.

Su cabello rubio, ahora hasta los hombros, era más largo que antes, con mechones grises entremezclados. Su piel estaba pálida y su complexión parecía más robusta.

Antes vestía como un noble distinguido, pero ahora llevaba una armadura de acero adornada con elaborados grabados.

Aunque su aspecto era más apropiado para el próximo jefe de familia, había un aura oscura e inestable a su alrededor que no había estado presente antes.

Dereck se detuvo, manteniendo la distancia.

“…”

“¿Quién es este? Dereck. Has venido a presenciar el debut de Diella.”

“…Señor Valerian. Has cambiado mucho.”

Sí. El tiempo cambia a las personas. Aun así, me siento sinceramente honrado de que la maestra más respetada de mi querida hermana pequeña haya venido en persona. Como anfitrión de este baile, le doy las gracias.

Valerian alzó la cabeza para mirar a Dereck.

Su figura pálida y siniestra quedó a la vista. Sus pupilas temblaban como si un terremoto las hubiera sacudido.

“Sin embargo, como puedes ver, el baile se ha cancelado debido a ciertas circunstancias. Si Diella regresa a la mansión… ¿podrías llevarla de vuelta a Ebelstein?”

“…”

“En mi estado actual, no hay nadie en quien confíe lo suficiente como para confiarle esa petición.”

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Detrás de Valerian se encontraba la silla más grandiosa y majestuosa de todo el salón.

Era el asiento reservado para la figura de mayor rango en el evento.

Si bien el asiento de Valerian estaba bien iluminado por la luz de la luna, la otra silla permanecía parcialmente oculta en la sombra.

Dereck dio unos pasos hacia un lado y ajustó ligeramente su ángulo de visión.

Poco a poco, la figura sentada en aquel trono se hizo visible.

En el momento en que reconoció quién era —con la cabeza gacha—, Dereck entrecerró aún más los ojos.

Raymond Oswald Duplain, el duque.

El cabeza de familia estaba desplomado en el asiento, con una daga clavada en el pecho.

La daga ostentaba el inconfundible emblema de un águila, símbolo de la Casa Duplain.

“…”

La expresión de Valerian se suavizó al ver que Dereck había identificado al duque.

“Como pueden ver… ahora estoy ocupado recogiendo los pedazos de mis errores.”

Valerian permanecía de pie con una sonrisa amarga. El sonido metálico de la armadura resonaba por el salón.

«…¿Qué estás haciendo aquí?»

¿No te lo acabo de decir?

Valerian respondió con una sonrisa tenue e indescifrable, bajando la voz suavemente.

“Estoy recogiendo los pedazos de mis errores.”

Dereck permaneció inmóvil, observando a Valerian en silencio, sin pestañear. A veces firme, a veces compasiva, su mirada ahora era resuelta. No hacía falta preguntarle por sus intenciones.

Valerian lo miró en silencio, y finalmente bajó la mirada, derrotado.

«Veo…»

Con ese gesto de resignación, mantuvo la mirada fija en el suelo por un instante.

Entonces, alzó la mano, envuelta en magia. Una oleada de energía oscura, rojiza y ominosa se extendió por la sala, concentrándose en las yemas de los dedos de Valerian hasta tomar la forma de un bastón.

Se la conocía como la reliquia de la invocadora de cinco estrellas Rozin. Pero, contrariamente a la creencia popular, Rozin no era una invocadora.

Dereck frunció el ceño en silencio.

¡Zas!

El salón, bañado por la luz de la luna. Su amo, ahora de pie, miraba a Dereck.

El nigromante Valeriano.

Ahora él era el amo de esa mansión.