Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 63

Capítulo 63
Capítulo 63: Gota de sangre (9)
Ellen mantuvo la compostura mientras evaluaba rápidamente la situación actual.

El hecho de que la mansión Duplain estuviera completamente invadida por monstruos era de todo menos natural. Con un mago de nivel 5 estrellas al frente de la familia, esto debería haberse resuelto hace mucho tiempo.

El hecho de que incluso los sirvientes parecieran estar completamente absortos en algo, y que aún no hubiera señales de solución, sugería que alguien de la familia podría estar involucrado en este desastre.

También era posible que toda la pelota hubiera sido una trampa desde el principio.

«Es improbable que toda la familia Duplain esté detrás de esto. La familia más poderosa del suroeste del imperio no tiene motivos para involucrarse en algo tan sospechoso. Debe tratarse de un acto unilateral de alguien dentro de la familia…»

Tras revisar cuidadosamente el pasillo una vez más, Ellen observó la expresión de Aiselin mientras intentaba calmar su mente ansiosa.

Si la familia realmente hubiera sido la causante de esto, Aiselin lo habría sabido. No estaría aquí con Ellen, y su aspecto tembloroso no sería más que una actuación. La intuición de Ellen le decía que no era así.

«Señorita Aiselin, parece que no comprende del todo la situación actual, ¿verdad? Como puede ver, los sirvientes de la mansión están bajo el control de una fuerza siniestra y han perdido la razón. Muchos invitados han sido arrastrados al salón principal, y parece difícil garantizar su seguridad.»

“¿Q-Qué estás diciendo? ¿Qué está pasando ahora mismo en la mansión Duplain…?”

“Si necesitas verlo con tus propios ojos para creerlo, entonces hazlo.”

Bastaba con observar el muro exterior derrumbado para comprender la gravedad de la situación.

Aiselin tragó saliva con dificultad. Apenas había recuperado la consciencia, pero tenía que pensar rápido. Ellen estaba en la misma situación.

Si las cosas hubieran llegado realmente a este punto, el nombre de la familia Duplain podría haber quedado manchado irreparablemente.

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La familia imperial podría exigirles responsabilidades, o bien otras casas nobles podrían empezar a reclamar. En el peor de los casos, podrían perder su título y sus tierras.

Y un noble que pierde su territorio suele tener un final miserable.

Si lograban mantener tropas privadas o fuerza militar, podían sobrevivir como mercenarias, pero las mujeres sin apoyo ni refugio a menudo terminaban en circunstancias trágicas.

Ellen observó en silencio a Lady Aiselin.

Aunque se mordía el labio inferior y miraba por la ventana, su figura seguía siendo noble y hermosa. Pero estaba al borde de un precipicio.

Cuando Ellen entró por primera vez en el Rose Salon del círculo social de Ebelstein, sintió celos, e incluso llegó al extremo de intentar herir a esa chica perfecta.

En muchas ocasiones había admirado a Aiselin, quien ni siquiera se inmutaba a pesar de las repetidas provocaciones de Ellen.

Aun así, con la caída que tanto había anhelado justo delante de ella, Ellen no sentía satisfacción alguna. Al contrario, la expresión seria de Aiselin la llenaba de una extraña tensión. Era realmente desconcertante.

“Señora Aiselin, por favor escuche con atención. Quizás se sienta abrumada, ya que acaba de despertarse, pero parece que la familia Duplain se enfrenta a una crisis sin precedentes.”

“…Necesito salir y verlo con mis propios ojos.”

“…”

—Señorita Ellen, debería buscar la manera de escapar de la mansión. O podría esconderse en el sótano o en la biblioteca y esperar a que llegue la ayuda. Conozco bien la mansión; puedo guiarla.

Incluso ahora, Aiselin se preocupaba por Ellen e intentaba garantizar su seguridad. Ese tipo de criterio era muy característico de ella.

La mente de Ellen iba a toda velocidad.

Dada la situación, la familia Duplain estaba, como mínimo, en decadencia, y en el peor de los casos, al borde del colapso. La mansión estaba medio destruida, y ni los altos funcionarios ni las figuras clave se habían dejado ver.

Significaba que todos estaban en crisis. La noble y hermosa joven que tenía delante —la flor más preciada de la alta sociedad— podría dejar de existir hoy mismo.

Se convertiría en una noble desplazada, inútil como contacto y sin respaldo familiar.

Por lo tanto, la opción más lógica sería romper cualquier vínculo improductivo. La caída de la familia Duplain sería un acontecimiento trascendental para la nobleza del suroeste.

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Si Ellen logra escapar sana y salva, lo mejor sería informar inmediatamente a su residencia principal. Si consigue salir de la mansión y enviar una paloma mensajera, la Casa Belmierd recibirá la noticia primero.

En tiempos de crisis, obtener información clave antes que los demás era crucial.

Si el margrave de Belmierd se enterara, podría enviar tropas para «resolver el desastre» o incluso desplegar soldados privados para ocupar legalmente la mansión y sus alrededores.

Y una vez que esas tropas estuvieran desplegadas, sería fácil mantener su presencia.

Al principio, resulta difícil justificar estas afirmaciones, pero una vez establecidas, tienden a multiplicarse.

‘…’

La familia Duplain había sido en su día un poderoso clan que gobernaba sobre la nobleza del suroeste del imperio.

Pero cuando muere cualquier animal, por muy majestuoso que haya sido, acaba igual: un cadáver que será devorado por buitres y bestias.

Cientos de nobles se abalanzarían sobre aquel cadáver para despedazarlo. Ser el primero en hincarle el diente sería un inmenso privilegio.

Por el bien de la familia Belmierd, Ellen tenía que escapar y dar la noticia lo antes posible.

Sus instintos, agudizados tras años de lucha en el gélido mundo de la alta sociedad, se lo decían con total claridad.

Aun así, Aiselin, que se había levantado de la cama sin perder ni un ápice de su elegante porte, tenía algo inusual en la mirada.

—Señorita Ellen, por favor, busque una forma de escapar. Le daré toda la información que necesite. Como hija mayor de la Casa Duplain, debo ir al salón principal y ver con mis propios ojos lo que está sucediendo.

“…De acuerdo. Vamos juntos.”

«…¿Indulto?»

Ellen no lo había pensado demasiado.

Incluso en una situación en la que el colapso de la familia Duplain parecía inminente, ella optó por la opción menos eficiente.

Aiselin había oído que Ellen era muy astuta en momentos como este.
Por eso no pudo evitar abrir los ojos de par en par, sorprendida.

“¿Por qué haría Lady Ellen…?”

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Ellen estaba a punto de pensar en una respuesta cuando…

¡Boom, boom!

Era como si el suelo temblara.

Toda la mansión tembló. El estruendo fue tan ensordecedor que parecía que el mundo entero estaba a punto de derrumbarse.

Sobresaltada, Aiselin corrió rápidamente hacia la ventana. El salón principal, con su muro exterior ya derrumbado, era claramente visible.

A través de la brecha en la pared, una grotesca montaña de huesos comenzó a alzarse. Su cuerpo era tan enorme que atravesó el techo del salón principal de la mansión.

“¿Q-Qué es eso…?”

Una magia oscura y ominosa parecía envolver al mundo entero.

Era un hechizo de nigromancia de 4 estrellas: Esqueleto Gigante. Solo los huesos de sus palmas eran lo suficientemente grandes como para cubrir una habitación entera.

Ambas chicas se quedaron paralizadas, atónitas ante la figura monstruosamente inmensa que apareció ante ellas.

¡Boom, boom!

El esqueleto gigante apoyó la mano en el techo del ala oeste para impulsarse hacia arriba. Solo con eso bastó para que la mitad del edificio occidental se derrumbara.

Bajo el cielo lluvioso, el monstruo, completamente erguido, comenzó a correr hacia el jardín y pronto balanceó su cuerpo como si fuera a aplastar el edificio donde se encontraba Aiselin.

***

Valeriano lo admitió al instante.

En un duelo donde la victoria dependía de la experiencia y la velocidad, jamás podría vencer a Dereck.

Frente a un mercenario veterano que había agudizado sus sentidos al máximo, tuvo que convertir la situación en una contienda de pura fuerza bruta.

Por eso Valerian alzó su báculo y desató toda su magia.

Poder puro e inmenso. Su intención era aplastar a Dereck con un impacto tan brutal que no pudiera bloquearlo ni desviarlo.

Pronto, el esqueleto gigante, siguiendo las órdenes de Valerian, miró hacia abajo, al diminuto Dereck, del tamaño de una hormiga.

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¡Zas… Boom!

A pesar de su tamaño, sus movimientos eran rápidos.

El pie que se estrelló contra el suelo bajo la lluvia aplastó el lugar donde Dereck había estado un instante antes. El suelo de mármol se hizo añicos y los fragmentos de piedra se esparcieron en todas direcciones.

Dereck usó magia para proteger a los huéspedes inconscientes que estaban a punto de quedar sepultados bajo los escombros.

Era un hechizo de combate de 2 estrellas: Escudo a gran escala.

Su cobertura era amplia, pero consumía mucho maná.

¡Pum, pum, pum!

Tras apartar con éxito todos los escombros que caían, Dereck se puso de pie de nuevo y corrió hacia el jardín central.

Si la batalla continuaba en el salón principal, los invitados inevitablemente se verían atrapados y morirían.

Antes de que eso sucediera, había que detener a Valerian. Dereck saltó por encima de la fuente en el centro de la mansión y se lanzó hacia el anexo.

Era imposible someter al esqueleto gigante solo con fuego. A menos que se cortara la fuente de maná o se neutralizara al hechicero, no había escapatoria.

«Esta pelea no puede prolongarse. Si le damos tiempo, Valerian matará a todos los invitados e intentará salvar al duque».

Dereck comprendía la culpa de Valerian y su deseo de expiar la muerte del duque, pero su método era erróneo.

No había garantía de que pudiera completar un hechizo de nigromancia de 5 estrellas, e incluso si lo lograba, la familia Duplain sería tachada de carniceros que rompieron tabúes y sacrificaron a docenas de magos.

Al final, el futuro de la familia Duplain sería la más absoluta oscuridad.

Desde la perspectiva de Valerian, cegado por la locura, esta era su única forma de resistir. Pero desde la perspectiva de Dereck, era absolutamente inaceptable.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

El esqueleto gigante, completamente erguido, avanzaba hacia Dereck a grandes zancadas.

La distancia que Dereck había ganado corriendo fue cubierta en un solo paso por el gigante. Justo cuando su enorme puño se estrellaba contra el suelo…

¡Estallido!

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La fuente del jardín explotó, quedando la mitad destruida por el impacto del rayo.

La tierra volaba por todas partes, e incluso los árboles de los cuidados macizos de flores salieron disparados por los aires.

En medio de todo aquello, Dereck lanzó una bola de fuego al punto más débil del centro de gravedad del esqueleto: el dedo gordo del pie izquierdo.

Aunque la lluvia debilitó su potencia de fuego, fue suficiente para desestabilizar al monstruo. El esqueleto gigante se desplomó y solo logró mantenerse en pie agarrándose al techo del ala este de la mansión Duplain.

¡Crash, crackle, crackle!

Pero al hacerlo, el ala este del edificio también comenzó a derrumbarse.

Dereck, que ahora corría hacia el anexo, abrió mucho los ojos al ver aquello.

Detrás del ala este había varias habitaciones para huéspedes. Había intentado minimizar las bajas, pero si el gigante seguía destruyendo estructuras con tanta imprudencia, las muertes serían inevitables.

Fue entonces cuando vio a una chica siendo arrastrada por el derrumbe en la esquina del edificio.

“¡Kyaaaa!”

La muchacha, con su elegante cabello ondeando al viento, era Aiselin. Había estado en la sala de espera para huéspedes, donde las ventanas y paredes exteriores ya se habían derrumbado, y estaba a punto de ser engullida por el derrumbe.

Aiselin, canalizando rápidamente su magia, se aferró a una estructura decorativa que sobresalía del muro exterior para evitar ser arrastrada por la corriente.

Pero el exterior, empapado por la lluvia, estaba demasiado resbaladizo.

¡Ruido sordo!

La mano débil de Aiselin resbaló. Su cuerpo comenzó a caer en la noche.

Inmediatamente intentó invocar magia de viento para amortiguar la caída, pero no tenía experiencia con ese tipo de hechizos. Aun así, intentó liberar algo de maná para evitar una lesión mortal.

¡Pum! ¡Choque!

Dereck, que había trepado rápidamente por el muro exterior, la atrapó en el aire y rodó con ella por el lodoso parterre del jardín.

Rodaron varias veces por el barro antes de que Dereck la recostara suavemente sobre la hierba.

“¡DD-Dereck…! ¡Jadeo…!”

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“Levántate. No hay tiempo para saludos.”

“¡¿Q-Qué?!”

Justo cuando Aiselin estaba a punto de preguntarle a Dereck —a quien no había visto en mucho tiempo— si estaba bien, el esqueleto gigante que lo perseguía les lanzó otro puñetazo.

¡Auge!

Cada golpe era un impacto crítico. Si tan solo uno les daba, serían aplastados al instante.

Dereck rodeó con sus brazos la cintura de Aiselin y se impulsó desde el suelo, rodando una vez más por el barro.

El puño del gigante impactó en el lugar donde Dereck acababa de estar, destrozando la ventana que había detrás del parterre y reduciendo una habitación entera a escombros.

¡Crash! ¡Boom!

«Puaj…!»

Cuando Aiselin finalmente logró ponerse de pie, estaba hecha un desastre.

Su cabello, normalmente limpio y brillante como el ébano, estaba cubierto de barro. Su elegante vestido se había rasgado por un lado, dejando al descubierto una pierna arañada.

Jadeando y luchando por levantarse del barro, la mezcla de lluvia, sudor y mugre hacía que cada paso se sintiera como cargar plomo.

“¡D-Dereck…! Lady Ellen estaba conmigo… tenemos que comprobar si está bien…”

“¡Sigue corriendo! ¡Ahora no hay tiempo para eso!”

Dereck se puso de pie y rompió una ventana que había más allá del macizo de flores. Le estaba haciendo señas para que entrara al edificio.

Planeaban rodear el edificio desde el interior para escapar de la vista del esqueleto gigante. Seguirían corriendo hasta que el edificio se derrumbara por completo.

Aiselin trepó rápidamente por el marco de la ventana. Al hacerlo, se dio cuenta de que era la misma habitación que Diella usaba cuando se alojaba en la casa principal.

Era la habitación que Valerian le había enseñado a Dereck cuando llegó por primera vez a la casa de la familia Duplain .

“¡Dereck, entra! ¡Date prisa! ¡Ah!”

Mientras gritaba y trepaba por el marco, Aiselin sintió un dolor agudo en la mano. Fragmentos de vidrio roto se le habían incrustado en la piel.

Ella retiró rápidamente los trozos más grandes. Mientras tanto, Dereck también entró por la ventana.

Cuando Aiselin vio el aspecto maltrecho de Dereck, contuvo la respiración.

“D-Dereck… tu herida…”

El hombro derecho de Dereck estaba cubierto de grandes fragmentos de vidrio.

Parecía una herida que se había producido al rodar por el jardín, protegiéndola con su propio cuerpo. El cuerpo de Aiselin, en sus brazos, estaba ileso, pero él no había tenido tanta suerte.

La sangre goteaba, mezclándose con la lluvia y cayendo al suelo.

“D-Dereck…”

¡Quebrar!

Cuando Aiselin se acercó presa del pánico, Dereck la rodeó con un brazo por la cintura de nuevo y la empujó hacia la esquina de la habitación.

Aiselin cayó sobre la cama en la que Diella solía dormir, y justo en ese momento, el puño del esqueleto gigante atravesó el marco de la ventana en la que ella había estado hacía apenas unos segundos.

¡Boom! ¡Crash!

A través del muro derrumbado, apareció el rostro del esqueleto. Soltó una risa grotesca, como si se complaciera de haber encontrado a su presa.

En cuanto Aiselin lo vio, un sudor frío le recorrió todo el cuerpo.

¡Boom! ¡Boom!

Poco después, el techo, que ya carecía de soporte, se derrumbó por completo.

***

Gota, gota.

“Uf… uf…”

Cuando Aiselin volvió a abrir los ojos, Dereck estaba encima de ella.

El dolor que recorría su cuerpo provenía de los fragmentos de mármol que habían caído sobre ella. Y, sin embargo, no sufrió heridas mortales.

Fue porque Dereck la había protegido con su propio cuerpo. Junto a la cabeza de Aiselin, la mano de Dereck, apoyada para sostenerse, temblaba.

La sangre goteaba de su cabello blanco como la nieve sobre la mejilla de Aiselin, y luego cayó al suelo.

“D-Dereck…”

“Escuche con atención, Lady Aiselin. Como puede ver, la situación es crítica.”

Apartando los escombros que lo cubrían, Dereck se levantó como pudo y miró directamente a Aiselin.

Cuando ella intentó incorporarse, él la agarró por los hombros y la miró fijamente a los ojos.

“Respira hondo.”

“E-Está bien… Ja… Ja…”

No hay tiempo para largas explicaciones, así que iré directo al grano. La familia Duplain se enfrenta a una crisis de vida o muerte. Si nos quedamos aquí, seremos aniquilados.

“¿Q-Qué quieres decir…?”

Valerian está reuniendo a los invitados en el salón principal. Planea realizar un ritual para matarlos a todos.

“¿Q-Qué… qué acabas de decir…?”

Necesitaba tiempo para asimilarlo. En cualquier otro momento, Dereck le habría dado espacio para comprenderlo, pero no ahora.

“Tenemos que detenerlo antes de que lo lleve a cabo. En el peor de los casos… debemos estar preparados para matarlo.”

“V-Valerian… ¿mi hermano…?”

Miles de preguntas debieron de pasar por la mente de Aiselin en ese instante. Quería saber por qué Valerian, alguien que jamás haría algo así, había llegado a esta situación. Qué había sucedido mientras ella estaba fuera. Por qué todo había salido tan mal.

Pero Aiselin lo comprendió enseguida. Aceptó, antes que nadie, que no había tiempo para responder a esas preguntas.

“…Entonces, ¿qué hacemos ahora?”

Cubiertos de barro, ambos intercambiaron una mirada bajo la lluvia.

“Si llega ese caso, Lady Aiselin… deberá matarlo. Yo la ayudaré.”

“…”

¿De qué demonios están hablando? Reprimiendo ese pensamiento, Aiselin miró a Dereck con los ojos llenos de lágrimas.

Le limpió la sangre de la mejilla y habló con firmeza.

“Ahora que hemos llegado a este punto… no podremos detener la caída de la familia Duplain. Pero no querrás que su nombre desaparezca por completo de la historia, ¿verdad?”

«Entonces…»

«La familia imperial jamás perdonará a una casa cuyo hijo mayor asesinó al cabeza de familia , recurrió a la nigromancia prohibida y masacró a sus invitados. Así que… mientras podamos actuar con rapidez, debemos ser nosotros quienes pongamos fin a esto.»

“¿Acaso mató al cabeza de familia? ¿De qué estás hablando…?”

“Sé que es difícil de aceptar. Pero precisamente por eso necesitas mantenerte concentrado.”

Los invitados inconscientes en el salón principal aún no habían muerto. El ritual no había comenzado. Si detenían a Valerian ahora, todo habría sido un intento fallido.

La diferencia entre un intento y un acto consumado lo es todo. El daño principal radicó en la vida de los invitados.

La mansión en ruinas no era más que una pérdida material. La muerte del cabeza de familia, un duro golpe para el apellido Duplain.

Pero todo aquello fue obra de Valerian, bajo la influencia de la nigromancia. Si la familia intervenía, lo detenía y arreglaba el desastre, podrían evitar la ruina total.

Mientras los invitados sobrevivieran, podrían solucionar las consecuencias con disculpas y compensaciones. Por supuesto, la familia jamás recuperaría su antigua gloria.

Habían perdido al cabeza de familia, a sus vasallos de alto rango, a más de la mitad de sus soldados, esta gran mansión, el honor y la confianza del Imperio.

Los nobles vecinos aprovecharían la oportunidad para apoderarse de sus tierras debilitadas. Perderían el control de sus recursos, sus ingresos fiscales y la mayoría de sus sirvientes se marcharían. La mansión quedaría dividida en dos.

En los círculos sociales de Ebelstein, Aiselin sería tratada como una marginada. Quizás ni siquiera podría volver a entrar en el Salón de las Rosas.

Todo lo que una vez fue perfecto, bello y noble… ahora se había reducido a un único sendero espinoso.

Aun así, Dereck habló.

“Sin embargo, no debes convertirte en un noble caído.”

La mentora de Dereck, Katia Flameheart, había vivido la mitad de su vida como una noble caída en desgracia.

Sabía perfectamente lo miserable que podía ser ese camino.

Aunque tengas que sacrificarlo todo y renunciar a tu gloria, debes aferrarte firmemente al nombre de tu familia.

Si resistes, si perseveras… algún día, el sol volverá a brillar.

Así que, aunque solo sea en apariencia, aunque sea manchado y humillante, no debes abandonar tu vida como noble.

“Aunque no tengas nada, aunque te rodeen como hienas, aunque todos se burlen de ti… mantén la cabeza bien alta y lleva el nombre de tu casa con orgullo.”

Eso es lo que significa ser una dama noble.

Ese orgullo puede convertirse en veneno y volver arrogante a la gente… pero no debes negar su verdadero significado. Es el orgullo por la vida que has vivido.

No existen nobles «malos». En esta sociedad fría, cada uno ha aprendido a sobrevivir a su manera.

Aiselin, que siempre había contemplado el mundo desde lo alto, ahora tenía que comprenderlo.

“¿Quién puede hacerse responsable de la familia Duplain en esta situación?”

Incluso un barco que se hunde necesita un capitán. Y Dereck lo sentía en lo más profundo de su ser.

Si alguien podía mantener unido aquel barco destrozado, era Aiselin.

Ella podía hacerlo. Y la gente nunca olvida quién les ayudó cuando tocaron fondo.

Quienes han caído lo saben mejor que nadie: en medio de las risas y el desprecio, los que tienden la mano son los que realmente importan.

Bajo la lluvia, Dereck apretó con fuerza la mano temblorosa de Aiselin.

“Para que el mundo sepa que fue la familia Duplain quien detuvo las acciones de Valerian, un miembro de la familia debe alzarse como la espada. Lady Aiselin… esa persona eres tú.”

Silbido

“D-Dereck…”

“Si decides hacerlo, te ayudaré.”

El rostro de Dereck, bajo la lluvia, no había cambiado. Incluso en medio de aquel caos, permanecía tan sereno como siempre.

Los ojos de Aiselin temblaron al mirarlo, pero había algo en lo que podía confiar.

Todos los demás huirían del barco Duplain que se hundía para salvarse.

Pero aquel chico seguía sentado, firme e inmóvil, sin moverse ni un ápice. Tan firme como una montaña. Por eso, las chicas de las tres familias más importantes se aferraban a él con tanta desesperación.

Y justo cuando Aiselin, aún temblando, estaba a punto de hablar…

¡Estallido!

Con un estruendo ensordecedor, la pared exterior del edificio se derrumbó de nuevo. Dereck desató al instante su magia y se apresuró a bloquear los escombros que caían.

¡Retumba! ¡Golpe!

De entre los restos destrozados emergió un esqueleto gigante, ahora cubierto con una armadura enorme. Valerian cabalgaba sobre él.

“…”

La antigua habitación de Diella, medio destruida.

Había acuarelas esparcidas por el suelo empapado, y allí estaba Aiselin, completamente agotada.

Silbido.

La lluvia caía a cántaros.

Y en los ojos de Valerian, que ahora aterrizaba en la habitación, ardía una locura más profunda que antes.

Ya había cruzado el pantano de los errores. No había vuelta atrás para él.

Todo tenía que terminar aquí.