Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 65

Capítulo 65
Raymond Oswald Duplain, jefe de la Casa Duplain, ha fallecido.

Valerian, el hijo mayor, perdió la razón a causa de un arma nigromántica traída de la Zona Blanca, al norte del territorio de Duplain. Destruyó la mansión, sacrificó a numerosos sirvientes y, finalmente, asesinó a su propio padre.

Intentó convertirse en un nigromante de alto nivel sacrificando a los diversos invitados y magos de alto rango reunidos en la mansión, pero Diella lo derribó en un ataque repentino.

La duquesa, Miriela, se desmayó en el acto, y el segundo hijo, Leigh, cayó en coma a causa de los efectos posteriores de la magia.

Otros sirvientes de alto rango y miembros de la familia directa también resultaron heridos en diversos grados, y más de la mitad de los miembros de la familia aún no han recuperado la conciencia.

“Ugh… aaah…”

“¿Q-qué está pasando…? ¿Dónde… estamos exactamente…?”

Cuando el sol salió sobre las ruinas semidestruidas de la mansión Duplain, los distinguidos invitados, que casi habían sido sacrificados en el salón principal, comenzaron a moverse y a levantarse lentamente.

Al abrir los ojos, una escena espantosa se desplegó ante ellos. Todos dudaban de lo que veían, incapaces de aceptar la situación.

Aun así, ni un solo invitado ni mago de alto rango que asistió al baile falleció.

Esto se debió en parte a que habían sido reunidos en el salón principal como sacrificios para el ritual nigromántico, pero también a que el perpetrador fue detenido antes de que la situación se descontrolara.

La luz del sol se filtraba a través del techo medio derrumbado.

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En medio del caos, la única persona capaz de representar a la Cámara Duplain dio un paso al frente.

“Primero, debo disculparme con todos. Lamento haberlos hecho venir desde tan lejos.”

Tras el desastre provocado por la magia nigromántica, Aiselin y Diella lograron conservar la cordura y evitar una catástrofe total.

Sin embargo, ni Aiselin, que inclinó la cabeza, ni Diella, que permanecía en silencio detrás de ella, pudieron mostrar una expresión heroica.

“Asumiremos toda la responsabilidad por el incidente de hoy y ofreceremos una compensación por todos los medios posibles.”

Aiselin, que ahora tenía que soportar el peso de la Casa Duplain, habló con firme resolución.

Las expresiones de los invitados fueron variadas al escuchar su declaración.

Algunos estaban furiosos por haber estado a punto de morir sin darse cuenta, mientras que otros estaban profundamente preocupados por cómo afrontar este desastre sin precedentes para la Casa Duplain.

“¡¿Q-qué está pasando…?! ¡¿Casi nos sacrifican por nigromancia…?! ¡¿Aquí mismo, en la mansión de la ilustre Casa Duplain?!”

“¡En cuanto regrese a la casa principal, exigiré que se tomen medidas! ¡Es horrible…! ¡Casi morimos!”

Cuando una bestia poderosa muere y se convierte en cadáver, los buitres se reúnen para devorar su carne. Y esta vez, había una buena razón: casi habían perdido la vida.

Toda la responsabilidad recaía en House Duplain.

En una situación en la que incluso habían perdido al cabeza de familia, dar un motivo tan claro a esos numerosos invitados significaba que debían estar preparados para ser devorados.

Aun así, la casa Duplain no tuvo otra opción.

Mientras Aiselin y Diella permanecían en silencio, las voces de los invitados se hicieron más fuertes y airadas.

“Aun así, el agente Duplain actuó para evitar daños mayores. Si bien hubo lesiones leves, como rasguños, no se perdió ninguna vida.”

“¿Señorita Ellen?”

“La casa Belmierd no les pedirá cuentas. Parece que la casa Duplain ya ha hecho suficientes sacrificios.”

La persona que habló ante el auditorio principal fue Ellen Belmierd.

Su cabello rojo, empapado por la lluvia, se aferraba a los arañazos de su brazo.

Aunque no pudo evitar heridas leves, utilizó magia para prevenir lesiones graves cuando el edificio se derrumbó.

La mayoría de los presentes eran representantes de sus respectivas casas. Ellen también asistió al baile representando al condado de Belmierd.

Como representantes, no tenían autoridad directa para decidir cómo proceder en una situación como esta.

Pero Ellen era diferente.

El conde de Belmierd le había otorgado la autoridad para tomar ciertas decisiones en nombre de la familia. Por supuesto, las decisiones importantes requerían aprobación directa, pero esta vez tomó una decisión audaz.

La Cámara de Representantes Belmierd no responsabilizaría a la Cámara de Representantes Duplain.

Aunque otros invitados no desaprovecharían una oportunidad tan propicia, esto al menos influiría en el curso de los acontecimientos.

“¿P-por qué…?”

“No tengo una razón en particular. Como dije… parece que la Casa Duplain ya ha hecho suficientes sacrificios. Perdieron a su señor, la mitad de sus fuerzas, casi todos sus sirvientes e incluso su mansión.”

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Ellen miró a Aiselin en silencio, luego esbozó una sonrisa ligeramente forzada y susurró:

“Piensa en ello como mi complejo de inferioridad. Yo me encargaré de convencer a mi padre, así que no te preocupes.”

Dicho esto, Ellen arrastró su vestido desgarrado hacia los establos.

El cochero de la casa principal había huido o había sido asesinado por monstruos. Si quería regresar, tendría que llevar ella misma el caballo.

“Voy a… pedir prestado un caballo.”

Al pasar, arrastrando su vestido, Ellen echó un vistazo a una columna medio destruida. Un hombre estaba apoyado en ella, con los brazos cruzados, observando la escena.

Todos estaban empapados. Aun así, el chico de pelo blanco tenía peor aspecto. Su cuerpo estaba empapado de lluvia, sudor y sangre, su cabello despeinado y su rostro cubierto de lodo.

Fue él quien se mantuvo al frente, conteniendo a Valerian hasta que recuperó la compostura.

“Dereck. Tus logros deberían ser comunicados a la familia real y deberías ser premiado… pero ahora no es momento para celebraciones. Lo pospondremos. Me aseguraré de que recibas la compensación que mereces.”

“…”

“Y como hija mayor de la Casa Belmierd, también debo darle las gracias. Si no hubiera intervenido en el salón y detenido a Valerian, todos los invitados habrían muerto víctimas de la nigromancia.”

Al oír eso, todos los presentes abrieron mucho los ojos y miraron a Dereck.

Sabían que Aiselin y Diella habían detenido a Valerian, pero siempre existían dudas.

¿Cómo podrían dos chicas, apenas capaces de realizar magia de dos estrellas, detener a alguien que había absorbido un poder equivalente al de cuatro estrellas?

Era imposible sin ayuda externa. Sospechaban que alguien más había intervenido, pero jamás imaginaron que se tratara de un mago común.

“¿Dereck? ¿Ese mago de pelo blanco nos salvó la vida?”

“No parecía tan viejo… ¿y luchó de igual a igual contra un mago de cuatro estrellas?”

“Debe tener al menos tres estrellas… de lo contrario, no cuadra… ¿Un plebeyo tan joven alcanzando las tres estrellas?”

Entre los nobles presentes, muchos del suroeste ya conocían a Dereck. Era famoso en los círculos sociales de Ebelstein por su talento como instructor de magia. El número de familias nobles que deseaban contratarlo como tutor era enorme.

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Detener a la valeriana fue una hazaña tremenda, comparable a prevenir un desastre nacional.

Aunque la cerrada sociedad aristocrática no le concediera un título, al menos tenía asegurada una importante recompensa económica, y su posición social se dispararía.

Ahora era incierto hasta qué punto podría subir el valor de Dereck; ya estaba disparándose.

De una forma u otra, causaría revuelo en la alta sociedad.

Sí, eres el instructor de magia más renombrado del suroeste. De hecho, tu habilidad mágica parece excepcional. Soy Robenkheim, del norte. Si alguna vez visitas la Casa Melverot, por favor, ponte en contacto conmigo.

“Es un honor conocer a Sir Melverot, guardián del norte. Gracias por saludarme.”

«Si alguna vez visitas el sur, no dejes de ir al castillo de Lord Delos. Soy su esposa, Adelen. Si mi marido se entera, querrá recompensarte generosamente.»

“Muchas gracias por su amabilidad, condesa Adelen. Afortunadamente, no parece haber heridos graves.”

“Soy Poloncourt, canciller de la familia real. Gracias a ti, sigo vivo. Si alguna vez te planteas trabajar como profesor de magia…”

Y así, los nobles más rápidos se acercaron a Dereck y comenzaron a saludarlo.

En comparación con el inicio del baile, cuando nadie le dedicaba ni una mirada, el repentino cambio de actitud fue casi grotesco.

Sin embargo, cuando se trataba de establecer contactos beneficiosos, se aseguraban de mantenerlos. Esa era la naturaleza de la sociedad aristocrática.

Desde lejos, Denise observaba con los brazos cruzados y dejó escapar una risita.

La Casa Beltus tenía a Dereck bajo contrato, pero dada la situación actual, ya no estaban seguros de poder retenerlo una vez finalizado el plazo.

«Si tuviera un talento mediocre, simplemente lo mirarían con recelo, pero en casos como este… son unos auténticos descarados».

Denise llevaba años moviéndose en círculos nobles, pero esa actitud oportunista nunca dejó de asombrarla.

Esto solo aumentaría el valor de Dereck, convirtiéndose en un dolor de cabeza para cualquiera que deseara mantenerlo cerca.

Se sacudió la ropa y observó con calma la espalda de Ellen mientras se alejaba. Parecía que había montado toda aquella escena a propósito, solo para realzar aún más la reputación de Dereck.

Cuando los nobles comenzaron a reunirse a su alrededor, Denise sonrió levemente y también se alejó.

Le habría encantado dar un paso al frente y declarar: «Yo tampoco responsabilizaré a la Cámara Duplain», pero no pudo.

Ellen era quien realmente tenía el poder en la Casa Belmierd. Denise no era más que una marioneta de la familia Beltus.

Aunque ambas pertenecían al Salón de las Rosas, la diferencia de autoridad dentro de sus respectivas familias era abismal.

Incluso en una situación tan urgente, la audaz determinación de Ellen era, en cierto modo, envidiable.

‘…¿Acabo de envidiar el poder? ¿Yo?’

De repente, Denise negó con la cabeza, sobresaltada por su propio pensamiento.

No podía creer que ella, que siempre había vivido con tanta moderación, hubiera tenido una idea tan absurda.

Desde que llegó Dereck, no dejo de darle vueltas a las cosas. Tengo que dejar de tener estos pensamientos innecesarios.

Denise se arregló rápidamente el cabello rubio platino, empapado por la lluvia, y se puso de pie.

Mientras muchos nobles se apresuraban a estrechar la mano de Dereck, ella sintió una extraña satisfacción al ver que finalmente lo reconocían, pero precisamente por eso pensaba que debían marcharse pronto.

“Dereck. No tiene sentido quedarnos en la Casa Duplain. Regresemos a la casa principal. De todos modos, tenemos que informar de lo sucedido, así que por ahora…”

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“Oh, Lady Denise, me alegra ver que usted también está a salvo. Cuando la vi en el armario de la habitación de invitados, tenía demasiadas prisas como para saludarla como es debido.”

“…Señorita Freya, ¿usted también está a salvo?”

Justo cuando Denise estaba a punto de llevarse a Dereck, Freya lo sujetaba y charlaba con él.

Ella también parecía estar preparándose para marcharse, pero claramente quería hablar brevemente con Dereck, quien compartía el mismo mentor.

“Es increíble conocer en persona a alguien de quien solo había oído hablar a través de la Maestra Katia. Verte así es muy diferente de lo que imaginaba; es realmente fascinante.”

«Señorita Freya, me alegra que no haya resultado gravemente herida. El maestro Katia ha escrito sobre usted a menudo. Me impresiona su serenidad en esta situación.»

“Bueno… ahora que la tensión ha desaparecido, solo tengo hambre. Uf…”

Freya se arregló el cabello azul despeinado y se ajustó el vestido que se le había resbalado de los hombros.

Era mayor que las damas del Rose Salon, ya que había hecho su debut social hacía mucho tiempo.

Aunque los rumores decían que era la figura más influyente en los círculos nobiliarios orientales, en persona no desprendía una autoridad tan imponente.

Aun así, Dereck la saludó afectuosamente, como a un viejo amigo de tierras lejanas. Incluso cuando estaba nervioso, Dereck rara vez mostraba mucha expresión. Verlo tan animado por una vez incomodó a Denise.

«Nunca se le veía tan radiante cuando estaba conmigo…»

Para ser justos, habría sido más raro si lo hubiera hecho, teniendo en cuenta cómo ella lo trataba constantemente como una molestia.

Denise lo sabía, pero aun así, ver esa expresión desconocida y ligeramente excitada en el rostro de Dereck le produjo un extraño cosquilleo en el pecho.

Me encantaría seguir charlando, pero no es el mejor momento. Continuemos otro día. Si alguna vez visitas el continente oriental, no dudes en pasarte por la Casa Elvester.

“Bueno… mi padre no recibe precisamente con los brazos abiertos a los plebeyos en la mansión… pero no rechazaría al hombre que salvó la vida de su hija… Además, la Maestra Katia también está allí, así que no debería haber problema…”

“Mmm… si realmente es un inconveniente, no insistiré.”

“No, está bien.”

Denise, observando el agradable intercambio, suspiró profundamente y entró.

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“Entonces, Lady Freya, tal vez podría visitar la Casa Beltus. ¿No sería mucho mejor?”

“¿Ah, sí? No conozco bien el ambiente social de Ebelstein, pero pensé que sería agradable conectar con gente del Rose Salon o de la Drest Academy.”

“El Salón de las Rosas estará algo desordenado durante un tiempo… pero una visita a la mansión con fines sociales no debería suponer ningún problema.”

“Eso es un alivio. Hay algunos asuntos que quería tratar por separado.”

«¿Conversar?»

Freya, apoyando la barbilla en una mano, miró a su alrededor con cautela y bajó la voz.

“¿Viste al príncipe Valerian usando artes prohibidas, verdad?”

“Sí, lo hice.”

“Pero… parecía demasiado hábil con los rituales específicos, y su control sobre la nigromancia era demasiado natural… resultaba sospechoso.”

«Qué…?»

“Esto no es algo de lo que se deba hablar en el seno de la Casa Duplain, donde acaban de perder a un miembro de la familia … pero no puedo evitar pensar que el príncipe Valerian no actuó solo. Alguien más debió de estar involucrado…”

Ellos eran el centro de la Casa Duplain. Hablar mal de los difuntos delante de su familia era una falta de respeto. Por eso Freya parecía contenerse.

“Mmm… Te contaré más tarde.”

Freya se sacudió el vestido, se enderezó apoyando las manos en las caderas y dijo:

En fin, todos estamos agotados, así que no hablemos de cosas complicadas. La mansión Duplain ahora está en manos de ellos dos, así que podemos irnos a casa a descansar. Los familiares se encargarán del resto.

Dicho esto, Freya saludó con entusiasmo.

“Hasta la próxima, Dereck. Mmm… ¿debería llamarte senior u oppa?”

“…”

«Es una broma.»

Estirando su cuerpo rígido, Freya partió hacia su hogar en el continente oriental.

Dado el incidente, tuvo que regresar inmediatamente para informar de todo.

Dereck y Denise se revisaron mutuamente para comprobar si tenían alguna lesión.

Ninguno de los dos resultó herido, así que simplemente preguntaron cómo estaba el otro y se prepararon para regresar a Ebelstein.

“Parece difícil regresar en carruaje. Iré a caballo; por favor, siéntese detrás de mí.”

“Uf… Dereck, mi ropa está empapada de barro. Es horrible.”

“No hay nada que hacer. Por favor, aguante un poco más.”

Denise rodeó con sus brazos la cintura de Dereck y giró brevemente la cabeza para echar un vistazo a la mansión Duplain, medio destruida.

La grandeza de la Casa Duplain, que antaño dominó el mundo, se desmoronaba. Dicen que ninguna flor florece eternamente, pero ver cómo algo se desmorona deja un vacío.

Al ver a Diella y Aiselin apresurarse por el salón principal, reflexionó en silencio. Aunque la familia había caído en desgracia, aún tenían que vivir bajo el apellido Duplain.

Así es la vida de las mujeres de la nobleza: tras haber vivido bajo el prestigio de la familia, también deben cargar con su vergüenza.

Sería estupendo que tuvieran la oportunidad de revivir a la familia, pero esas oportunidades son escasas.

Al final, ellas también eran mujeres nobles. Por muy espinoso que fuera el camino, debían recorrerlo con una sonrisa.

Les aguardaban muchas pruebas, y aunque Denise no sentía una lealtad lo suficientemente fuerte como para ofrecer un apoyo activo… aún deseaba que la luz del sol que se filtraba entre los escombros siguiera brillando sobre ellos.

“Aunque se derrumbe, los escombros permanecerán.”

Y si los escombros permanecen, tal vez las flores vuelvan a florecer. Puede que sea una esperanza fugaz, pero incluso una esperanza fugaz es mejor que ninguna.

Con ese pensamiento, partieron hacia Ebelstein, dejando atrás a las dos hermanas de la Casa Duplain.

Por ahora, sería difícil volver a verlos, ya que estarían ocupados con la reconstrucción.

Denise les envió en silencio todo su apoyo.

***

“Buenos días, señora Denise.”

Sin embargo, volvió a ver a Diella tan solo tres días después.

Cuando Denise entró en el salón aquella mañana, encontró a Diella tomando té tranquilamente y sintió una clara inquietud.

A pesar de ser la hija menor de una familia en rápida decadencia, Diella irradiaba una presencia innegable.

Ataviada con un precioso vestido y sosteniendo una taza de té con elegante aplomo, Diella parecía aún más refinada que antes.

“¿Señorita Diella? ¿Qué la trae a mi casa tan temprano esta mañana…?”

Denise se había vuelto madrugadora gracias a Dereck, pero aún le resultaba desconcertante recibir visitas a esas horas.

Apenas había terminado de arreglarse y bajado las escaleras cuando encontró a la pequeña leona sentada en un silencio casi ornamental, con los ojos tan penetrantes como siempre.

«Sí, la animé… pero no esperaba que viniera de repente».

“Parece que te preguntas cómo logré contactar con Ebelstein, teniendo en cuenta que estás llevando a cabo la restauración de tu mansión”, observó Diella.

¡Qué corte tan innecesario!

Denise se aclaró la garganta varias veces, se recompuso y adoptó la pose formal de una noble antes de sentarse frente a Diella.

“Debes haber pasado por mucho; me gustaría comenzar expresándote mis más sinceras condolencias.”

“Gracias. Ahora, si me lo permiten, iré directo al grano.”

Denise y Diella nunca habían sido especialmente cercanas.

Al principio, Denise defendió la causa de Diella, pero cuando ambas se encontraron compitiendo por la atención de Dereck, la situación se volvió tensa.

Denise no guardaba verdadero resentimiento, pero no podía evitar sentirse incómoda cerca de Diella.

Crujir.

En cuanto Denise se sentó, Diella se puso de pie.

Su porte era extraño; su abundante cabello se erizaba como las púas de un erizo.

Aunque de baja estatura, Diella podía resultar bastante intimidante cuando se ponía seria, una imagen reforzada por su reputación de haber maltratado a los sirvientes en el pasado.

Denise tragó saliva nerviosamente.

Desde el primer día en el Salón de las Rosas, Diella parecía un semental salvaje que la embestía sin piedad. Ahora, en su desesperación, se arriesgaría a visitar la mansión de Denise. ¿Por qué?

Denise observaba en silencio, con la tensión aumentando en cada momento.

¡Ruido sordo!

“…”

Inesperadamente, Diella golpeó la mesa con la mano, sudando profusamente, una imagen totalmente impropia de ella.

Con la mirada cautelosa de un gato y sonrojada por la vergüenza, sudó durante un largo instante antes de bajar finalmente la mirada y hablar.

“¿P-Podrías…?”

“¿Podría yo…?”

“¿Podrías… prestarme algo de dinero…?”

“…”

Silencio.

“…”

“…”

Atónita por la petición totalmente imprevista, Denise se quedó paralizada.

El silencio que siguió se sintió como un abismo infinito.

***

«Qué-?»

Dereck repitió, sin dar crédito a lo que oía.

Se encontraba en su humilde hogar, una modesta casa heredada del Maestro Katia, ubicada en un rincón del distrito comercial de Ebelstein.

No es precisamente un lugar que una noble visitaría, pero alguien llamó a la puerta esta mañana temprano. Él abrió y allí estaba Aiselin.

Acompañada por una joven criada de rostro verdoso, preguntó tímidamente si podía entrar un momento.

Por deber —con una cortesía desconcertante— Dereck la dejó entrar y le ofreció un vaso de agua fría.

A pesar de lo extraño de la situación, este no era lugar para una dama vestida de gala. La vergüenza de Dereck aumentó; no tenía nada más que decir. Se quedó de pie mientras Aiselin parecía aún más incómoda.

Y, finalmente, con el rostro enrojecido y temblando, confesó que había ido a pedirle dinero.

Y no fue cualquiera. Fue Aiselin Eleanor Duplain quien lo dijo.

“…”

“…”

Incluso después de decirlo, Aiselin bajó aún más la cabeza, completamente sonrojada. Sus manos temblorosas, apoyadas en su regazo, parecían lastimeras.

“¿Es… tan malo? ¿Tan malo como para que tuvieras que venir a preguntarme?”

Dereck tenía algunos ahorros, pero jamás imaginó que un noble acudiría a él, un plebeyo, pidiéndole ayuda.

“No, es que… entre los gastos de restauración de la mansión, las provisiones de emergencia y la necesidad urgente de contratar un cochero para el regreso de los invitados… necesito un poco de dinero ahora mismo… No es mucho, pero… estoy un poco… atascado…”

“…”

“Tomé prestado algo de la familia Korn y también usé lo que quedaba en mi casa… ¡pero olvidé que la fecha de pago del trabajo coincidía con eso…! Dadas las circunstancias…”

“…”

“Hasta que pueda vender las antigüedades, las obras de arte y las herramientas mágicas de la mansión, necesito cubrir algunos gastos de manutención, pero los fondos que recibí de la Compañía Comercial Roent no son suficientes… No… No debería estar diciendo todo esto… así que…”

“…”

“…”

Gruñido.

Rompiendo el silencio, se escuchó el rugido de un estómago.

Dereck se estremeció. Al principio, pensó que era su propio estómago… pero luego recordó que había desayunado puré de patatas y pan esa mañana.

Entonces miró a Aiselin… y vio que su rostro estaba completamente rojo, como si fuera a explotar. Había bajado la cabeza profundamente, temblando, como si quisiera desaparecer en ese mismo instante.

“…¿No has comido?”

“Lo siento. Por favor, no preguntes…”

“…”

“…Hoy era el plazo para pagar las comidas del personal… No podía permitir que los sirvientes pasaran hambre a partir de mañana… Así que, a toda prisa… logré cubrirlo con mi propio dinero…”

“…”

Dereck se frotó la cara con ambas manos.

Sentía que estaba perdiendo la cabeza.

En cualquier caso, parecía que lo primero que necesitaban era comida.