Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 112

Capítulo 112: El Precio de la Curiosidad

Apenas habían transcurrido cinco minutos.

En el estudio del Castillo de Valdrova, Mori cumplía con sus obligaciones habituales. Su labor radicaba en clasificar y archivar todos los documentos traídos desde la Aldea Hestia, además de encargarse de la asesoría legal y la gestión del acceso a dichos archivos. Poseía un talento excepcional de rango A, tan escaso que era imposible de reclutar formalmente en el mercado, pero en ese instante no era más que el juguete personal de Echidna.

—Echidna-nim.

—¿Mmm? ¿Qué pasa?

—Abrazarme mientras trabajo resulta ineficiente. Provoca una disminución del 12% en el rendimiento laboral establecido.

Existía un límite previamente fijado para lidiar con ella: impedir bajo cualquier circunstancia que la pérdida de productividad sobrepasara el 15%. Cualquiera habría optado por mantener el contacto al mínimo indispensable, pero la bruja Echidna, siempre sedienta de afecto, operaba bajo otra lógica.

—¿Eso significa que todavía tengo un 3% a mi favor?

Tenía la determinación de estirar la tolerancia hasta el límite absoluto, un 14.99%. No obstante, incluso esa contención era impropia de una bruja. La emoción de Echidna fue en aumento mientras la rodeaba con los brazos, hasta que finalmente emitió un gruñido salvaje y exclamó:

—¡Ah, ya no me contengo!

Hundió su rostro de lleno sobre la cabeza de Mori, aspirando profundamente.

—Le sugiero que se detenga.

—Mmm…

—Por favor, de—

—¡Haaaah!

¡Zas!

—¡¿Urrggh?!

Un golpe certero aterrizó justo en el filtrum de Echidna, interrumpiendo el trance en el que se encontraba por el aroma de Mori. El impacto desestabilizó su cuerpo por completo, haciéndola trastabillar hacia atrás hasta chocar contra la pared y derribar una pila de tomos que cayeron desparramados por el suelo.

—Ayayay… qué cruel. No hacía falta recurrir a los golpes…

Echidna se sobaba la zona afectada mientras se le escapaban algunas lágrimas. Mori, en cambio, la contemplaba con una expresión notablemente satisfecha. Con rapidez, escribió un apunte y se lo enseñó:

—El golpe recién propinado incrementó la eficiencia laboral en un 5% neto.

—¿En serio? ¿Acaso tienes inclinaciones sádicas, Mori-chan? ¿Tú también pretendes convertirte en bruja? ¡Eso jamás lo permitiré!

—Carezco de ego. En consecuencia, me es imposible ser una bruja.

Mori retomó sus tareas sin inmutarse. Echidna, dejando de lado sus payasadas, volvió a centrarse en la realidad. El suelo estaba tapizado de volúmenes y hojas sueltas; un auténtico caos.

—Uf, ¿de dónde salieron tantos papeles…?

Consciente de que un desorden semejante le acarrearía un severo regaño, decidió recogerlo. Hizo un leve ademán con la mano y los papeles esparcidos se elevaron en el aire, regresando a sus estantes y ordenándose con absoluta precisión, como si el tiempo hubiera retrocedido.

—¿Quién se molestaría en leer cosas tan aburridas…? ¿Eh?

Mientras ayudaba de forma manual entre quejas, algo oculto en el interior de un texto llamó su atención: un trozo de papel doblado en cuatro partes.

—¿Qué es esto…?

A simple vista, el material distaba mucho del papel ordinario; se trataba de un Pergamino Mágico con la capacidad de retener maná. Hallar un objeto de esa naturaleza camuflado entre archivos comunes bastó para encender la intriga de Echidna. Desplegó la hoja con cautela.

—¿Un Círculo Mágico…?

Su propia voz sonó dudosa.

—¿O no lo es?

Los símbolos y trazos plasmados en el interior del anillo recordaban a las formaciones que conocía, pero presentaba demasiadas anomalías estructurales. Había múltiples detalles que rompían las reglas básicas de los tratados mágicos convencionales. Al analizarlo con detenimiento, una sospecha comenzó a rondar por su cabeza. Ignorando el dolor de su nariz lastimada, se dirigió a Mori con una sonrisa radiante, como si nada hubiera ocurrido.

—¡Mori-yaaaang~!

Extendió el pergamino ante ella y continuó:

—No seas rencorosa, dale un vistazo a esto. ¿Qué clase de Círculo Mágico crees que sea?

—Tiene el aspecto de algo trazado por Ferda Regent-nim.

Al escuchar el nombre de Ferda, las pupilas de Mori oscilaron de inmediato. Revisó el diseño de arriba abajo minuciosamente. Tras reflexionar varios minutos, emitió su veredicto:

—No tengo idea.

—¿Tampoco tú lo sabes, Mori-chan?

—En efecto. Es un Círculo Mágico ausente en los archivos que almaceno.

—Si ni siquiera tú lo reconoces…

Echidna era plenamente consciente de lo que residía en la mente de Mori: la Biblioteca Universal, el compendio que registraba todo lo existente. La práctica totalidad de las disciplinas mágicas del Continente Serdes, tanto humanas como de otras razas, se encontraban catalogadas allí con nombre propio.

—Solo existen tres motivos para mi desconocimiento: primero, que sea magia no documentada en el Continente Serdes; segundo, que su complejidad exceda las posibilidades de registro del lenguaje de este continente; y tercero, que sea una creación original del propio autor.

Racionalmente, la última opción resultaba la más acertada: una fórmula ideada de puño y letra por Ferda.

—Por su estructura y trazo, la tercera alternativa es la más factible.

—Tiene sentido. De entrada, parece un simple garabato…

Esa era la forma habitual de denominar a los Círculos Mágicos inútiles. Aquellos versados en geometría a veces esbozaban patrones al azar esperando un milagro, pero apenas uno entre diez mil lograba servir para algo.

—Es más, esto difícilmente califica como un Círculo Mágico; carece de armonía geométrica y sus contornos son borrosos.

—¿Verdad que sí?

Incluso aquellos diseños considerados garabatos podían activarse si se refinaban lo suficiente, pero este trazo en particular no inspiraba tales expectativas. A diferencia de las matrices quirúrgicas y meticulosas, esta lucía tosca y deficiente.

—Se trata simplemente de un dibujo fallido con apariencia de Círculo Mágico. Así lo dictamino.

Mori dio por zanjado el asunto, pero Echidna percibía algo distinto. La comprensión depende del alcance del conocimiento propio; al ser una experta capaz de forjar Runas, sus ojos veían más allá de la superficie.

—Esto realmente funciona.

Sabía con certeza que ese esquema descuidado y rudimentario poseía operatividad. Mori giró la vista hacia ella y cuestionó:

—¿Tiene bases para sostenerlo?

—Bases… ninguna concreta. Es simple intuición…

—Entonces no amerita debate alguno.

Mori requería fundamentos estrictos anclados en los saberes de la Biblioteca Universal; la intuición era ajena a la lógica y dedicarle tiempo resultaba un desperdicio. Apartó la mirada del papel y reanudó su labor, dando por concluida la charla.

Echidna, lamentando que la interacción terminara tan pronto, clavó los ojos en el manuscrito y susurró para sí:

—¿De qué manera se activa?

Dudando incluso de su propio instinto, ladeó la cabeza y se dispuso a desentrañarlo. Cotejó cada elemento con los conocimientos que guardaba en su mente, intentando resolver el enigma paso a paso. Sin embargo, a medida que avanzaba, se topaba con un muro infranqueable: un dilema fuera de toda lógica, similar al mito de la Utopía o a la paradoja del Fatalismo Mágico.

Los ojos de la bruja destellaron. La sola noción de que un poder oculto e insondable residiera en ese trazo le causaba una fascinación irresistible. Ese fervor la condujo directo a una imprudencia.

—Voy a desarticularlo.

La curiosidad la empujó a intervenir la estructura mágica, una acción terminantemente prohibida a espaldas de su creador. Sabía que corría el riesgo de enfurecer a Ferda, pero el anhelo de saber era superior a cualquier temor.

—…Solo será un roce superficial.

Apenas un instante; tocar una Runa no debía causar daño, como quien retira momentáneamente un engranaje para examinarlo. Justo al pensarlo, su dedo rozó la marca central. El flujo de maná grabado en el material se transmitió de inmediato a su piel. Echidna replicó mentalmente la Runa y la materializó en su mano; solo restaba desglosarla para descifrar su código interno.

Para entonces, ignoraba por completo la factura que le pasaría su osadía.

—¿Eh?

En una fracción de segundo, antes de que pudiera examinarla, la Runa se disolvió y trepó por su brazo, provocando un reflujo violento en sus conductos de maná.

—¿Q-qué es esto?

Desconcertada, reaccionó al instante como la poderosa hechicera que era, conjurando una Magia de Bloqueo de Quinto Nivel para frenar la absorción.

—¡¿Por qué no para?!

El escudo fue inútil. Su barrera neutralizaba cualquier manifestación de 5º Nivel o menor; que fallara implicaba que aquella Runa pertenecía al 6º Nivel o a una escala todavía superior. Aquello desafiaba toda lógica, pues el límite que un ser humano podía alcanzar en la creación y manipulación rúnica era el 5º Nivel.

—¡¡Ghh-kgh!!

Echidna pagó de golpe el costo de su imprudencia, sin alternativa alguna para salvarse.

—Detalla lo ocurrido.

Mori comenzó a plasmar los hechos por escrito:

—Echidna tuvo contacto con una Runa del Círculo Mágico y fue consumida enteramente por ella.

—¿Consumida por una Runa de su propia creación?

—Afirmó que el Círculo Mágico había sido dibujado por Ferda-nim.

—¿Un trazo mío?

Ferda frunció el ceño. Sus instintos le advertían que se trataba de una situación sumamente turbia.

«Aun así, no tiene sentido que Echidna haya muerto por eso…»

Aunque conservaba diversos borradores, ninguno poseía la letalidad necesaria para acabar con ella, mucho menos en su propio campo de maestría. Resultaba descabellado. Ferda revisó el suelo hasta ubicar el objeto en cuestión, el cual permanecía oculto entre los textos desordenados.

«Esto es…»

Ferda reconoció el boceto de inmediato. Era el Círculo Mágico que había trazado en una época de desconcierto con su maná; un esquema tan intrincado e imperfecto que optó por copiarlo y archivarlo en alguna parte.

«¿Murió por tocar esto?»

Examinó las Runas grabadas en la figura: siete en total, y ella solo había interactuado con una.

«¿Bastó una sola?»

Contradecía cualquier razonamiento lógico. Era inconcebible que una bruja del 5º Círculo y consumada Creadora de Runas pereciera a causa de una de sus marcas.

—¿Presenciaste su muerte directamente?

—Manifestó problemas respiratorios tras rozar la Runa y simplemente se desvaneció.

—¿Fue a causa de la Runa?

—Mis registros no me permiten confirmar tal detalle.

Mori deducía a través de datos; los fenómenos perceptibles únicamente para los hechiceros escapaban a su rango.

—Entonces fue una Furia de Círculo —aventuró Ruri.

Era una conjetura que Ferda bien pudo haber respaldado. Aunque imperceptible en rangos inferiores, entre magos de 5º Círculo en adelante constituía una amenaza letal que jamás debía desestimarse.

—No fue eso.

—¿Por qué lo descartas?

—Si hubiese detonado una Furia de Círculo, Mori no habría sobrevivido a la onda expansiva.

Aquel fenómeno convertía al propio hechicero en una bomba viviente. Por mucho cuidado que se tuviera con Mori, era imposible que resultara ilesa. Se había registrado una fuerte vibración, pero nada más.

La deducción de Ferda tomó otro rumbo:

—Alguien intervino con magia.

—Si se activó una matriz, ¿no sería evidente el despliegue del Círculo Mágico?

—Normalmente sí.

Cualquier círculo evidente habría sido detectado por Mori.

—Sin embargo, tratándose de una bruja que lleva el apellido Philias, las reglas cambian.

Un fulgor azulado brilló en la mirada de Ferda, permitiéndole ver más allá del plano evidente.

—Tal como sospechaba.

En el sitio exacto donde Echidna había estado, flotaban residuos de maná que revelaban mucho más que una simple activación. Ferda canalizó su propia energía sobre los rastros difusos, dotándolos de un matiz perceptible. Ruri abrió los ojos con asombro al ver que la silueta tomaba la forma de una rosa.

—¿Ese rastro floral es una manifestación de maná?

—Es una Firma de Maná, un sello que únicamente hechiceros de élite son capaces de proyectar.

—¿Reconoces a quién le pertenece?

Ferda asintió, reconociendo una marca imborrable.

—A Lucy Philias. La Primera Bruja.

Solo ella portaba semejante distintivo. Aquello evidenciaba que había intervenido directamente en el interior de la fortaleza para sustraer a Echidna, desestabilizando las barreras mágicas del castillo para lograr su cometido.

—¿Infiltrarse desde el exterior? ¿Las protecciones de este lugar permitirían un influjo de esa magnitud…?

—El Círculo Mágico ya estaba implantado en su cuerpo; solo requería un mínimo estímulo para encenderse.

Bastaba una simple chispa para detonar el proceso, y Lucy Philias intervino justo a tiempo para proporcionarla.

—Tratándose de Philias, no cabe duda de que se trata de un Círculo Mágico grabado por la Hermana Mayor para recuperar el cuerpo.

Acabar con una bruja siempre era una labor intrincada. Solían valerse de Vasijas de Vida o recurrir a duplicados para resguardar su forma original, pero en última instancia quedaban bajo la custodia de la «Hermana Mayor». Alguien capaz de penetrar los Nidos de Dragones más fortificados difícilmente se vería frenada por un conjuro de bloqueo convencional.

—Pero Echidna fue desterrada de su aquelarre. ¿Aun así la protegen?

A diferencia del resto de sus congéneres, que despreciaban a los hombres, Echidna sentía fascinación por ellos. Esa discrepancia ideológica provocó su excomunión; resultaba extraño que se molestaran en recuperar sus restos.

Ferda contestó con frialdad:

—El conocimiento acumulado no distingue procedencias.

Después de todo, se trataba de una Creadora de Runas, un perfil sumamente escaso en todo el continente. Ruri asintió, comprendiendo la lógica.

—Son increíblemente tenaces. Las brujas son así.

—No son las únicas. Yo también lo soy.

Ferda no apartaba la vista de los vestigios.

—Con todo, hay un punto que no encaja.

—¿Qué te causa sospechas?

—La escena quedó demasiado intacta.

Aparte del rastro en forma de rosa, el entorno permanecía inalterado, sin señales de interferencia adicional.

—Una bruja no suele dejar las cosas tan limpias…

—Apenas logró filtrarse por un instante; dejar más huellas habría sido inviable, ¿no crees?

El razonamiento de Ruri parecía válido, pero Ferda no lo dejó pasar por alto. Tras meditar unos instantes, se dirigió a ella:

—¿Se evacuó a todas las personas del interior del castillo?

—Sí. Deben estar congregadas como suricatas temerosas junto al portón interior.

—Vamos hacia allá.

Ruri frunció el ceño, intrigada.

«¿Acaso la respuesta se encuentra entre ellos?»

Ferda divisó al grupo apostado al pie de las escaleras. Entre la multitud se encontraban Jed y Penelope, bostezando con total despreocupación.

—Jed Swallow.

—¿Diga?

Ferda le hizo una seña con el dedo y Jed se aproximó, visiblemente fastidiado.

—Perteneces a la Tribu Golondrina, ¿cierto?

—En efecto.

—¿También cortejas a las mujeres que sirven en la fortaleza interna?

—¡¿Cómo?! ¿Me toma por un degenerado incapaz de respirar sin una mujer al lado?

Jed protestó acaloradamente, mientras Ruri lo miraba con profundo desagrado.

—Esa descripción te calza a la perfección. Cada vez que paso cerca de tu cuarto se escuchan jadeos interminables.

—¿Eh? Eso no era lo que crees, sino por—

—Silencio. Deja hablar a los mayores.

—¿Y bien? ¿Cuál es la respuesta?

—…Bueno, solo las observaba de vez en cuando.

Jed se frotó la nuca, apenado. Ferda lo pasó por alto y apuntó con el mentón hacia la gente reunida.

—De las que están ahí abajo, ¿hay alguna que no hayas visto jamás?

—Tampoco soy tan descarado como para saberme de memoria el rostro de cada sirvienta, ¿sabe?

—¿Entonces?

—¿Hay alguna que no reconozca?

Solo había una: una mujer que escapaba por completo a su registro habitual. En la dirección señalada por Jed se encontraba una figura ordinaria, carente de rasgos distintivos y completamente común.

—¿Estás seguro?

—Totalmente. Jamás la había visto poner un pie en este castillo.

La seguridad de Jed aumentó el desdén en la mirada de Ruri. Ferda comenzó a descender hacia ella.

—¡El Regente-nim se acerca!

—¡Inclínense con respeto!

Al percatarse de su presencia, la multitud exclamó al unísono y cayó de rodillas. Sin embargo, la atención de Ferda estaba fija únicamente en la mujer señalada. Avanzó entre la gente y se plantó justo frente a ella. Al notar los pasos ante sí, la desconocida alzó el rostro para formular su reverencia:

—Mis saludos al Regente Valdrova—

¡Pishung—!

No tuvo margen para terminar la frase. Una condensación de maná disparada desde el dedo de Ferda atravesó limpiamente su frente.