Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 113

Capítulo 113: El Jardín de la Bruja

Un homicidio fulminante.
El asombro inicial duró apenas un parpadeo antes de que el pánico absoluto estallara en el lugar.
— ¡Agh, por los cielos!
— ¡Mi, Milord Regente, acaba de perpetrar un asesinato en masa…!
Había ultimado a una mujer a sangre fría, frente a la mirada atónita de todos los presentes.
Sin embargo, en medio de aquel torbellino de histeria colectiva, Ferda permanecía completamente sereno.
Se limitaba a contemplar el cuerpo inerte de la mujer a la que acababa de derribar.
— Una absoluta pérdida de tiempo.
El cadáver permanecía inmóvil.
Era lo lógico.
Con un orificio perforando su frente de lado a lado, ¿de qué otra forma podría estar?
Mientras los demás titubeaban conmocionados ante la repentina violencia de Ferda,
él se mantuvo frío, firme y resolutivo.
— Deja ya de montar este espectáculo absurdo, Bruja. Fingir que estás muerta de esa manera debe resultarte agotador.
En ese preciso instante, los restos que todos daban por difuntos comenzaron a convulsionar levemente.
— ¡Cielos!
— ¡El, el muerto se está levantando!
Cual títere cuyos hilos hubiesen sido atados de forma torpe, la figura se incorporó mediante sacudidas rígidas y grotescas.
Con el agujero aún visible en su frente, separó los labios.
— ……¿Cómo pudiste darte cuenta?
Una mueca forzada y burlona se dibujó en las facciones de la mujer que antes fingía terror.
Crujidos secos resonaron.
Al instante, su silueta externa empezó a fracturarse.
Semejante a una serpiente desprendiéndose de su piel vieja, la carne exterior se rasgó, permitiendo que la verdadera forma oculta en su interior emergiera.
Una cabellera compuesta por finas escamas albinas, ojos con pupilas rasgadas como hendiduras y un báculo esculpido con la figura de dos víboras entrelazadas.
Una lengua bífida se asomaba sutilmente entre sus labios carmesí.
Nadie necesitó una segunda mirada para reconocer su identidad.
— ¡Es Yor, la temida Bruja Serpiente!
— ¡Una Bruja ha osado infiltrarse en las entrañas de nuestra fortaleza!
Los cortesanos que antes se encontraban arrodillados retrocedieron presas del pavor más absoluto.
De inmediato, se formó un amplio círculo despejado alrededor de la Bruja y de Ferda.
«Yor Philias.»
Aquel era un nombre que Ferda conocía a la perfección.
Su infame reputación sobresalía con creces incluso dentro del círculo de las Brujas más peligrosas.
Al ser una hechicera de enorme poder, la densidad de su aura demoníaca era abrumadora.
Y entre más espesa resultaba dicha energía maldita, mayor era su capacidad para arrasar el entorno sin el menor titubeo.
La Bruja levantó ligeramente los pliegues de su vestido e hizo una reverencia cargada de ironía.
— Es todo un honor cruzar caminos contigo, Regente Valdrova.
Su tono no era rasposo ni envejecido, sino agudo, melodioso y cristalino.
Sin embargo, desbordaba una ponzoña cargada de crueldad.
— Eres el primer sujeto que se atreve a perforarme el cráneo nada más conocernos. ¿Acaso no te enseñaron que se debe tratar con más etiqueta y decoro a quien se presenta ante el cónyuge del Rey Dragón?
— Ahórrate los lamentos. Si mi propósito hubiera sido liquidarte de verdad, no habría recurrido a un truco tan simple.
— Vaya, pero qué hombre tan osado. Es bien sabido que mi mayor deleite consiste en arrancarle las entrañas a los mortales que pecan de valientes…….
Se pasó la lengua por las uñas afiladas como estiletes.
— ¿Acaso buscas complacer ese pequeño capricho mío?
En cuanto las palabras salieron de su boca, la silueta de Yor se desvaneció en el aire.
O mejor dicho, una ráfaga a una velocidad imperceptible para el ojo humano se abalanzó sobre ella.
Se trataba de Ruri.
De un solo movimiento, plantó su bota sobre el cuello de Yor, aplastándola contra el suelo sin darle tregua.
— Antes de que alcances a tocarlo, seré yo quien te extirpe el corazón, maldita Bruja.
Ruri dejó escapar un gruñido gutural.
A pesar de la amenaza mortal, la Bruja ni siquiera pestañeó.
Al contrario, alzó la mirada como si contemplara a una criatura diminuta y adorable.
— Qué pequeña tan pegajosa y enérgica. Deberías aprender a suavizar ese carácter tan tosco si pretendes llegar a ser una dama adulta, ¿lo sabías?
Luego bajó la vista hacia su propio atuendo y sonrió con picardía.
— Bastante encantadora, después de todo.
— ¡Maldita desquiciada—!
— Ruri, basta.
Justo cuando el puño cerrado de Ruri caía en picada para destrozarle el rostro, la voz de Ferda la detuvo en seco.
— No pienso perder mi valioso tiempo con tus payasadas, Yor Philias.
Ferda hizo restallar los dedos.
— Deja a un lado tus patéticos intentos de provocación para recolectar información, entrégame el recado de la Hermana Mayor y desaparece de mi vista.
Yor entornó los párpados al oír su demanda.
Aquella actitud teatral que sostenía se desmoronó por un segundo, dando paso a una sorpresa genuina.
— Vaya, entender que estaba tanteando el terreno es comprensible, ¿pero cómo sabías de quién venía el mensaje?
— Porque todo concluyó con demasiada pulcritud para tratarse de un asunto donde Echidna acabó sufriendo las consecuencias.
Brujas y Demonios.
Cualquiera que termine involucrado entre esas dos fuerzas suele pagar un precio atroz.
— Tu deber habitual consiste en dar caza y atormentar eternamente a todo mortal que ose terminar con la vida de una Bruja.
— Mmm…… qué cosas tan absurdas dices. Eres plenamente consciente de que Echidna era una marginada a la que expulsamos del nido, ¿o no?
— Siempre que a las Brujas les convenga una justificación, encontrarán la manera de actuar sin importar qué.
— Jeje, qué gran verdad acabas de soltar.
En ese instante, el cuerpo de Yor aprisionado bajo la suela de Ruri se deshizo en una maraña de decenas de pequeñas culebras.
Recomponiendo su figura, Yor emergió entre los cortesanos que miraban atónitos, como si jamás hubiese estado en peligro.
— Nuestro querido Regente parece estar anormalmente instruido en las costumbres de las Brujas.
Arrugó la nariz, fingiendo fastidio y aburrimiento.
— En fin, cumpliré con la entrega de las palabras de la Hermana Mayor.
Una de las serpientes talladas en el báculo de Yor se retorció viva y expulsó un objeto cilíndrico.
Se trataba de un pliego enrollado y cerrado con un sello lacrado.
Yor aclaró su garganta y comenzó a proclamar el contenido con solemnidad fingida.
— Ferda Valdrova, considerado el pilar primordial del linaje Philias; la Madre de todas las Brujas, nuestra ilustre Hermana Mayor Lucy Philias, te convoca formalmente. Por medio de este mandato, se te notifica el deber ineludible de aceptar dicha audiencia.
Adoptó el tono engolado de un emisario de la realeza y luego extendió el documento sellado hacia las manos de Ferda.
— En cuanto rompas el sello de esta invitación, serás transportado de forma instantánea al mismísimo Jardín de la Bruja.
Añadió un último detalle con una mueca burlona y descarada.
— Te garantizo que no hay trampas ocultas.
Ferda mantuvo la vista clavada sobre el rollo de pergamino.
— No cometas la locura de aceptarlo.
Ruri se aferró al costado de su ropa para frenarlo.
— Niña pegajosa, perdona que te lo diga, pero este es un asunto reservado para mayores. ¿Tendrías la amabilidad de apartarte?
— Cierra el hocico, engendro.
El semblante de Ruri se tornó infinitamente más sombrío y hostil.
Una furia y un asco inimaginables emanaban de su presencia, muy por encima de lo mostrado momentos atrás.
— Deberías dar gracias de que tu mandíbula siga intacta; solo continúas entera porque me estoy conteniendo con todas mis fuerzas.
— Ay, qué escalofríos me das. Aunque te cuento un secreto: la boca de esta mujer ya está bastante abierta por naturaleza, ¿te apetece comprobarlo?
La piel que rodeaba sus labios se desgarró con un sonido viscoso, revelando una cavidad monstruosa y cavernosa, capaz de devorar un cráneo humano de un solo bocado.
— ¡Piedad, qué horror!
Los presentes gritaron despavoridos al ver la aberración, retrocediendo a trompicones, mientras Yor soltaba carcajadas estridentes, regocijándose con el espanto ajeno.
Ferda no prestó la menor atención al alboroto y continuó evaluando la misiva.
— ¿Qué motivo tendría yo para acudir a esa cita?
Preguntó Ferda con calma gélida.
Yor arqueó la mirada con malicia al responder.
— Porque la pequeña Echidna pereció en el instante en que entró en contacto con la Runa que tú mismo grabaste.
Era una realidad escueta que Ferda ya tenía muy clara de antemano.
— Me basta con saber eso.
— ¿Acaso has perdido el juicio?
Ruri giró la cabeza hacia Ferda, estupefacta por sus palabras.
La sorpresa fue tal que su instinto asesino se extinguió momentáneamente.
— Estamos hablando de una Bruja. Y no de una cualquiera, sino de su mismísima cabecilla. Desprecian a los hombres, los reducen a simples marionetas desechables, ¿y aun así estás dispuesto a creer lo que dice?
— Vaya, qué falta de fe. Oye, ¿acaso nosotras no tenemos un corazón que siente?
Yor dramatizó su pesar con ademanes exagerados y luego clavó sus pupilas reptilianas en Ferda.
Un brillo de auténtica curiosidad centelleaba en sus ojos.
— Aunque la verdad es que yo también me lo pregunto. ¿Qué es lo que te da tanta seguridad para aceptar?
Sin pronunciar una sola sílaba, Ferda tomó la invitación con ambas manos.
Yor simplemente se encogió de hombros con desinterés.
— Como te plazca. Debes presentarte sin compañía. Aunque la realidad es que el hechizo solo te transportará a ti, te lo advierto para que no intentes trucos inútiles. Y ahora…….
Su atención se desvió hacia otra persona en la sala.
Fijó sus ojos en Jed.
Una sonrisa radiante y seductora floreció en su rostro.
— Mi atractivo e intrépido galán. ¿Cómo te ha tratado la vida?
— Ah, no me puedo quejar. ¿Y usted qué tal, señorita?
— Qué atrevido. ¿Desde cuándo tenemos tanta confianza para que me llames así? Aunque viniendo de un joven tan bien parecido, admito que resulta halagador.
Pese a su expresión dulce, lo que emanaba de su presencia era una sed de sangre implacable.
— ¿Tienes idea de cuántas mujeres suspiran y pierden la cabeza por ti?
— Jaja, algo he escuchado, pero la verdad es que prefiero no prestarle demasiada atención a esos asuntos.
— Excelente, haz exactamente eso. No te preocupes por nada. Así tendré el placer de destrozarte de la forma más agónica cuando bajes la guardia por completo. Sigue viviendo con esa ingenuidad para siempre.
Le dedicó un guiño travieso a Jed y chasqueó los dedos con ligereza.
— En fin, ¡hasta la vista~!
Su cuerpo se hundió en el piso como si fuera lodo líquido y se esfumó sin dejar rastro alguno.
Los cortesanos intercambiaron miradas nerviosas, dejando escapar profundos suspiros de desahogo ante la tranquilidad que volvía tras la partida del monstruo.
Poco a poco, todos intentaron retomar sus deberes cotidianos, excepto dos personas que permanecían completamente inmóviles.
Ferda seguía de pie en el mismo sitio, sin apartar los ojos de la misiva.
— Te exijo que no vayas.
Ruri insistió en frenar sus intenciones una vez más.
— ¿Eres verdaderamente consciente del sitio al que planeas marcharte ahora mismo?
— Al Jardín de la Bruja, con toda seguridad.
El Jardín de la Bruja.
Aquel rincón vedado donde todas las hechiceras cobran vida y adoptan con orgullo el apellido Philias.
Siendo Lucy Philias quien extendía la orden formal, era un hecho indiscutible que ese sería el destino.
— ¿Comprendes la naturaleza de ese santuario y aun así tienes el descaro de responder tan a la ligera?
El Limbo.
La grieta primordial situada en los márgenes de las dimensiones conocidas.
El flujo temporal que transcurre a través de semejante fisura infinitesimal es un abrir y cerrar de ojos, por lo que la mente de los mortales comunes es incapaz de asimilarlo.
Fue en ese vacío absoluto donde Lucy Philias, la Primera de su estirpe, erigió el refugio sagrado de sus hermanas.
— Si pones un pie allí dentro, Regente Ferda, es muy probable que jamás logres salir con vida.
— No voy a morir en ese lugar.
— ¿De dónde sacas semejante certeza?
— De que se trata de un llamado protocolario dentro de sus propios dominios.
Ferda conocía los códigos ocultos de aquellas mujeres a la perfección.
Se regían por preceptos irrompibles, y el Jardín de la Bruja constituía un santuario inmaculado.
Una tierra sagrada jamás podía ser profanada para servir como escenario de una trampa nacida de la aversión y la venganza.
Ni siquiera cuando el invitado era un varón, la clase de seres que más detestaban.
— Además, es imperativo que traiga de vuelta a Echidna.
— Esa criatura no tiene un valor tan indispensable como para arriesgarte.
Ruri era incapaz de procesar la lógica de sus actos.
Aquel hombre que proclamaba dedicar su existencia al servicio de Valdrova parecía ahora dispuesto a inmolarse por el rescate de una hechicera desterrada.
— Si caes en una emboscada y pierdes la vida, la señora Valdrova quedará completamente desamparada y en soledad.
Las palabras de Ruri causaron una leve vacilación en los ademanes de Ferda.
El doloroso recuerdo de ella abandonada a su suerte cruzó fugazmente por su mente.
— Por favor, te ruego que recuerdes cuál es tu verdadero lugar.
Sin embargo, a medida que la advertencia resonaba en su cabeza, Ferda llegó a una convicción inquebrantable.
‘Mi verdadero lugar…’
‘Ese lugar me recuerda…’
Que todavía carezco del poder y la valía suficientes para mantenerme a su altura.
Sin más vacilaciones, Ferda rasgó el sello de la carta.
Una fuerza inconmensurable comenzó a succionarlo.
Sintió cómo su estructura física se desmoronaba por completo.
La carne se convirtió en masa informe.
Esa masa se pulverizó en diminutas partículas moleculares.
Y las moléculas se escindieron en sus componentes más elementales.
La sensación de que hasta la esencia misma de su ser era fragmentada hasta el infinito era insoportable.
No solo un humano común perdería la razón ante tal experiencia, sino que incluso los hechiceros más avezados sucumbirían a la locura instantánea.
Ferda no era inmune al sufrimiento.
Su propia naturaleza mágica le gritaba que el proceso resultaba letal incluso para un hechicero de 4 Estrellas, a quienes ya se consideraba eruditos consumados en las artes arcanas.
A pesar del terror que despertaba la advertencia interna, la esencia de Ferda fue reconstituida y depositada con absoluta precisión en su destino.
‘Una maestría formidable.’
El Limbo representaba una hendidura casi nula entre los planos de la existencia.
Un concepto que no existía en el plano material, imperceptible para los sentidos y dotado de una infinitud nacida de su propia inexistencia.
Fijar unas coordenadas exactas en semejante abismo y reconstruir un cuerpo de forma impecable era una proeza que escapaba por completo al alcance actual de Ferda.
Aquello demostraba los milenios que ella había habitado esa brecha, dominando sus leyes hasta doblegarlas a su antojo.
Y constituía la prueba irrefutable de por qué la raza de las Brujas jamás podría ser borrada de la faz del Continente Serdes, a pesar de que el mundo entero las tildara de aberraciones abominables.
Ferda alzó los párpados.
Frente a él se extendía un firmamento iridiscente, plagado de mareas de color cambiante que producían un vértigo inmediato.
Bajo sus botas yacía una hierba oscura y empapada, atravesada únicamente por una senda estrecha.
Al término del camino se alzaba una muralla impenetrable forjada de zarzas punzantes y rosas de un negro azabache.
Ferda avanzó con paso firme a lo largo del sendero serpenteante.
Al cabo de unos instantes, una peculiar arcada de madera se reveló ante él.
Se trataba de un estilo arquitectónico tradicional de tierras orientales, una reliquia que solo perduraba en los tomos históricos más antiguos.
— ¿Vaya, vaya?
Una voz melodiosa y profunda retumbó a lo largo de toda la extensión del jardín.
Ferda reconoció el timbre al instante.
Pertenecía a Lucy Philias.
— Apenas han transcurrido minutos desde que recibiste la misiva, ni siquiera el tiempo que toma reposar un té, ¿y ya te atreviste a abrirla? Eres un muchacho sumamente impulsivo. ¿O será que desbordas tanta confianza en tu propio poderío?
Una risa socarrona escapó de su garganta.
Un chirrido metálico y seco resonó.
La puerta que custodiaba el acceso al corazón del jardín se abrió de par en par.
— Como sea, tenía bastantes deseos de apreciar tu semblante en persona, jovencito. Entra sin demora.
Tras el umbral se reveló una imponente estructura de corte exótico que hasta entonces permanecía oculta.
Aquel recinto era conocido como el Pabellón de las Rosas.
— Qué insolencia, en verdad tuvo la audacia de venir.
— El compañero del Dragón ha osado profanar el santuario de las Brujas.
Cuchicheos burlones y murmuraciones etéreas se propagaron por cada rincón del jardín.
Pronto, la voz serena y dominante volvió a darle indicaciones a Ferda.
— Acércate sin temor, muchacho.
Ferda dio el primer paso.
Adoptando la compostura mesurada de un invitado de honor, pero manteniendo la firmeza implacable que correspondía al consorte del Dragón Rojo, cruzó la entrada.
Al subir las escalinatas y adentrarse en el pabellón, sus ojos se toparon con un grupo de mujeres descansando con total soltura en derredor.
Aunque sus vestimentas exhibían estilos y cortes sumamente variados, todas compartían un detalle ineludible: llevaban tupidos velos negros que ocultaban por completo sus rasgos faciales.
Esa era la regla de etiqueta inquebrantable que debían acatar las Brujas que residían en el Jardín.
De entre todas las presentes, una sola destacaba sobre el resto, ocupando el asiento principal en lo más alto del recinto.
Por su silueta exterior, se apreciaba que poseía una complexión menuda, similar a la estatura de Ruri o de Mori.
Reposanaba sobre un alargado diván de madera rústica sosteniendo una pipa humeante entre sus labios, desprendiendo el aura imponente de una entidad que ha visto pasar eras enteras.
La soberana indiscutible del Pabellón de las Rosas.
La Progenitora de toda la estirpe mágica.
La respetada Hermana Mayor.
Ella era Lucy Philias.
A pesar de la densa tela oscura que cubría su rostro, Ferda podía percibir con total claridad cómo sus ojos lo escudriñaban de arriba abajo con fría precisión.
— Para haber realizado hazañas de tanta osadía, posees un cuerpo bastante endeble.
Una pesadez abrumadora emanaba de su presencia, incomparablemente superior a la sensación que transmitía Ruri a pesar de compartir una silueta parecida.
— Te doy la bienvenida a la morada de las doncellas, jovencito.
Ferda inclinó levemente la cabeza y respondió.
— Le agradezco la hospitalidad de haberme convocado, Hermana Mayor.
— ¡Qué insolencia! ¿Cómo se atreve este mortal a no usar el trato ceremonial ante nuestra Gran Señora?
— Parece que este muchacho está suplicando recibir una buena maldición.
— ¿Te gustaría que te imponga un pequeño castigo de bienvenida, forastero?
Las hechiceras comenzaron a lanzar advertencias cargadas de veneno.
— Guarden silencio de inmediato.
Con apenas esa breve directriz pronunciada por Lucy, las Brujas callaron al unísono, conteniendo incluso el aliento.
— Te pido disculpas en su nombre, muchacho. Mis niñas cargan con un resentimiento muy arraigado hacia la estirpe masculina.
— No tiene mayor relevancia. En todo caso, si mi trato inicial fue considerado una falta de respeto, ofrezco mis disculpas. ¿Prefiere que utilice un lenguaje formal y reverente?
— Es totalmente innecesario.
Una densa bocanada de humo níveo brotó desde los bordes del velo negro.
— Escuchar formalidades y alabanzas de parte de un engendro monstruoso como tú me resultaría sumamente desagradable.
— ¿Un engendro monstruoso?
— ¿Acaso he herido tu orgullo? Bueno, imagino que calificar de esa manera a un muchacho que ni siquiera ha alcanzado las dos décadas de vida debe resultar bastante desconcertante.
Dejó escapar una risilla burlona mientras liberaba otra nube de humo aromático.
— Sin embargo, estos ojos míos, tras haber contemplado el mundo durante incontables eras, son capaces de discernir mucho más de lo que alcanzas a concebir.
Ferda comprendió de golpe el motivo por el cual aquella mirada le causaba semejante inquietud.
Aquella hechicera estaba desnudando su verdadera alma sin el menor esfuerzo.
— Es uno de los privilegios que otorga la longevidad extrema. Entre tantas cosas, puedo vislumbrar con claridad la cantidad exacta de almas que una persona ha segado a lo largo de su existencia.
Lucy ladeó la cabeza con calma hacia un costado.
— Una cantidad incontable de vidas pereció consumida por el abismo que escondes en tus ojos.
…….
¿Se estaba refiriendo únicamente a los acontecimientos previos a su regreso temporal?
Aunque en su vida pasada había aniquilado a multitudes enteras, el calificativo de engendro no parecía encajar con su condición presente.
‘Un monstruo…….’
Aunque, en el fondo, la afirmación no era errónea. Ferda había sido una auténtica pesadilla.
Había albergado un odio desmedido hacia el mundo y lo había desatado en forma de carnicería.
Se había ganado el repudio de legiones enteras y había masacrado a un número aún mayor de adversarios.
A menos que alguien pudiera resultarle de utilidad extrema en el porvenir, no mostraba piedad con nadie, eliminando incluso a aquellos cuya muerte no era estrictamente necesaria.
El hombre que fue en aquel tiempo era, sin lugar a dudas, una aberración.
‘¿Acaso ese peso kármico es una mancha que ni el propio fluir del tiempo puede borrar?’
¿Sería esa la razón por la cual, al no haber cambiado la naturaleza de su alma tras rebobinar las manecillas del destino, aquella presencia seguía grabada en su ser?
En medio de las dudas que comenzaban a agolparse en su mente, una interrogante brotó de improviso en sus labios.
— En ese caso, ¿alcanzas a distinguir también a quién más le arrebaté la vida?
Haciendo referencia tácita a que, dentro de esa interminable lista de víctimas del pasado, la mismísima Lucy Philias figuraba entre las vidas que él había extinguido.