Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 150

Capítulo 150: Valdemar Golt

—¿Realmente planeabas cederle las tierras del Barón Walcher a ese sujeto?
La persona que lanzó esa interrogante fue Ruri.
Ferda había concluido su reunión en el Ayuntamiento y regresaba a la fortaleza.
—Así es.
—¿Cuál fue su respuesta?
—Mencionó que lo meditaría.
Y con eso se dio por finalizada la charla.
Al ser un alma errante, era imposible ponerle cadenas.
Por esa misma razón, Ferda no hizo el menor intento por forzarlo a aceptar.
—¿Acaso eso no es un rechazo disfrazado?
—No lo creo.
Un justiciero libre que no rinde cuentas a nadie.
Seguramente, mucho antes de que Ferda le extendiera la invitación, una legión de nobles ya había tratado de seducirlo con títulos y tierras.
Y en cada oportunidad, él declinó con total rotundidad.
Si tratas de endulzarle el oído, él simplemente le dará la interpretación que más le convenga, ¿entiendes?
Si su intención hubiera sido descartar la propuesta de Ferda, lo habría expresado sin rodeos.
El hecho de decir que lo meditaría implica que está evaluando sus opciones, abriendo una brecha real para que termine asentándose aquí.
Es precisamente mi desconfianza hacia él lo que habilita la probabilidad de que asuma ese cargo.
Parecía una lógica enredada, pero a Ferda no le quitaba el sueño.
«Un individuo que me ofrezca lealtad absoluta es…»
Alguien que tenga el valor de cruzarse en mi camino en el momento que comience a desviarme de la ruta correcta.
Ese perfil era exactamente el tipo de lealtad que él requería.

Alberto abandonó el Ayuntamiento y procedió a buscar un rincón donde pasar la noche a la intemperie.
Debido a la densidad de su equipo, era impensable que intentara alojarse en la planta alta de cualquier taberna o posada.
Con la costumbre dictando sus pasos, localizó un granero y se acomodó en su interior.
Las instalaciones temporales para animales, que habían sido ampliadas para los festejos de Primavera, se encontraban vacías y en calma, lo que le proporcionó el refugio ideal para pernoctar.
Antes de que el ocaso cubriera el cielo, comenzó a revisar su armamento.
Podría sacrificar horas de descanso, pero jamás omitiría la limpieza de su equipo; así de meticuloso era Alberto.
—…¿Uh?
Mientras le sacaba brillo a su maza, Alberto dejó escapar un murmullo.
Se había enfrentado a legiones de demonios, e incluso aberraciones con un poder colosal habían agotado todos sus recursos intentando quebrar su arma.
Pero todos esos intentos culminaron de la misma manera: transformados en pulpa sangrienta.
Era el resultado lógico.
El garrote que blandía estaba forjado a partir de Piedra de Gran Dragón, un mineral mítico del que se cuenta posee la misma resistencia que el colmillo de un reptil alado.
Si hablamos de durabilidad, es imposible que se fracture bajo ataques convencionales.
No obstante, observó detenidamente aquella arma invulnerable.
Sobre la superficie del metal yacía una hendidura que jamás había estado ahí.
Una abolladura profunda y amplia, flanqueada por otras cuatro marcas un poco más pequeñas.
Daba igual el ángulo desde el que se mirara, era el molde exacto de una mano.
—Hmm…
Alberto analizó las hendiduras y rememoró a la Caballero de Armadura que había contenido su ataque directo.
Cuando ambas fuerzas colisionaron y se neutralizaron, quien poseyera el vigor ligeramente inferior absorbería la mayor parte del retroceso.
En el instante del impacto, Alberto lo comprendió a la perfección.
Supo que era incapaz de doblegar a esa guerrera empleando únicamente la fuerza bruta.
Reconoció que se encontraba frente a una entidad majestuosa, cuyo poder se alzaba incluso por encima del suyo, a pesar de su historial de cazar criaturas legendarias sin ayuda.
—Hmm…
Sin embargo, Alberto no permitió que su mente se estancara en esas cavilaciones.
En un combate a muerte, el único que canta victoria es el que respira al final, mientras que el perdedor acaba en la tumba.
Despejó su cabeza de cualquier distracción y concluyó el mantenimiento de su maza.

Durante una mañana sin nubes,
El heredero al trono del Imperio, el Príncipe Alexander Arken, aguardaba la llegada de alguien frente a las imponentes puertas de la capital.
—¿Están seguros de que se presentará hoy?
—Es un hecho. Definitivamente llegará hoy, así que le ruego que tenga un poco más de paciencia…
Uno de los oficiales de apoyo se removía en su sitio, carcomido por los nervios.
Era una reacción comprensible, considerando que otro de sus compañeros había perdido la vida el día anterior.
Todo porque el invitado no hizo su aparición cuando se le esperaba.
No había sido más que un berrinche sanguinario, pero nadie tenía la autoridad para alzar la voz o quejarse.
Ese era el nivel de tiranía que manejaba el Príncipe Heredero.
Él mismo tragó saliva con dificultad al ser consciente de que su propia existencia podría terminar de forma igual de absurda.
Para su alivio, ese no sería su destino hoy.
Un carruaje majestuoso, escoltado por un pelotón, surgió desde el límite del bosque y comenzó a atravesar la explanada.
—¡Ya viene hacia acá!
El Príncipe Heredero, que momentos antes mascullaba quejas llenas de orgullo, se irguió de inmediato como un resorte.
Un transporte de proporciones que desafiaban las leyes del Imperio, un lujo reservado habitualmente solo para el propio Emperador.
El disoluto y arrogante Alexander comenzó a sudar frío al contemplarlo.
Aquel individuo tenía la capacidad de infundir pánico absoluto incluso en el vanidoso Príncipe, quien solía mirar por encima del hombro a todos los demás.
El blasón de la familia de aquel noble se aproximó hasta detenerse justo frente a él.
Del interior del vehículo descendió un anciano cuyo rostro reflejaba el paso de los años con múltiples manchas.
Se trataba del Archiduque Valdemar Golt.
—Le extiendo mi más profundo agradecimiento por honrarnos con su presencia, Archiduque Golt.
En contraste con Alexander, quien lo recibió esbozando su mejor sonrisa complaciente, el rostro de Valdemar era una máscara inexpresiva.
Sus ojos parecían juzgarlo como si fuera un chiquillo inútil.
—Jamás imaginé que viviría lo suficiente para escuchar la palabra ‘agradecimiento’ brotar de esa boca tuya.
—Considerando que usted es la piedra angular que sostiene el Imperio Arken, es mi deber natural rendirle los honores que merece, ¿no lo cree?
—Para ser alguien que predica tanto respeto, me informaron que ayer no parabas de quejarte sobre lo detestable que te resultaba tener que rendirle pleitesía a este viejo hijo de perra.
—Oh, por los dioses, ¿e-eso debe ser un malentendido?
La pura verdad es que sí lo había gritado a los cuatro vientos.
Era imposible rastrear quién había sido el soplón, pero lo había vociferado a un volumen tan alto que no era de extrañar que el rumor corriera; ni siquiera tuvo el ingenio para disimularlo.
—¿Y qué? ¿Realmente crees que me ofenderían las injurias de un ser tan insignificante como tú?
Mantenía una actitud completamente indiferente.
Alexander solía estallar en cólera contra cualquiera que osara faltarle al respeto, pero frente a este veterano, el terror paralizaba cualquier instinto de venganza.
El Archiduque Valdemar Golt.
También conocido bajo otro rango: Miembro del Comité Supremo del Cuartel General de Contramedidas de Emergencia de Arken.
Debido a ese título, a partir de este preciso instante, el destino del Príncipe descansaba en las arrugadas manos de ese anciano.
Alexander realizó una reverencia profunda y suplicó.
—Durante este juicio público… le imploro que dicte una resolución basada en la equidad y la lógica.
—Una resolución basada en la equidad y la lógica, vaya…
Ignorando la súplica, el Archiduque se irguió con postura marcial y comenzó a caminar.
Alexander tuvo que trotar tras él como si fuera un vulgar sirviente.
—¿El transporte?
—Se encuentra posicionado en el acceso principal, solo es cuestión de que suba y nos pondremos en marcha.
—Comprendido. Ya puedes retirarte.
Mientras clavaba su mirada en la espalda del anciano, Alexander soltaba maldiciones en silencio.
«Sin importar cuántos años le caigan encima, no deja de ser un viejo depravado enfermo por las mujeres…»
Alexander estaba perfectamente al tanto de que Valdemar llevaba años acosando a su hermana mayor, Stella.
Desde la época en que su cuerpo comenzaba a florecer, heredando la legendaria belleza de su madre capaz de desatar guerras, Valdemar había bombardeado al Emperador con ofrendas y peticiones formales exigiendo la mano de Stella.
Cuando finalmente se anunció su compromiso con otro joven noble, el anciano no dudó en orquestar cargos falsos de traición para que el prometido terminara en la horca.
Y tras el trágico fallecimiento de Stella, no perdió un segundo en fijar su mirada depredadora en Olivia.
Alexander conocía al milímetro el nivel de podredumbre y los crímenes que Valdemar había ejecutado con tal de apoderarse de la Princesa Imperial.
A pesar de todo ello, era incapaz de mover un dedo en su contra.
—Mocoso.
Ese era el despectivo apodo que Valdemar usaba con él.
Alexander, sintiendo que sus latidos se aceleraban, se aterró ante la idea de que sus pensamientos hubieran sido descubiertos.
—¿Qué se le ofrece?
—Llevaremos a cabo la ceremonia de recibimiento juntos.
Los ojos de Alexander parecieron a punto de salirse de sus órbitas.
—¿Y-yo? ¿Caminar a su lado?
—¿Hay algún inconveniente?
—N-no. Ninguno en absoluto.
Teniendo en cuenta que Valdemar lo había repudiado desde que era un niño, era un hecho insólito que ambos compartieran reflectores.
Alexander, quien ya bordeaba la adultez madura, al fin iba a ser visto como un igual junto a Valdemar.
Pero la ilusión de aquella alianza se esfumaría rápidamente.
Todo a causa de la ovación ensordecedora que estalló apenas cruzaron las puertas.
—¡¡Larga vida al Archiduque Golt!!
—¡Althea! ¡Derrame sus bendiciones sobre el Archiduque!
Aquellos gritos masivos eran una muestra de devoción pura.
La gente elevaba plegarias a la divinidad, venerándolo a pleno pulmón.
Valdemar esbozó una leve sonrisa y alzó su mano en respuesta.
Hacia cualquier rincón que dirigiera su vista, la multitud enloquecía con vítores que amenazaban con desgarrarles la garganta.
—Mocoso. Esboza una sonrisa.
—¿Qué?
—No me obligues a decirlo de nuevo.
—¡Ah, entendido!
Al ser consciente de que la situación lo había dejado pequeño, Alexander dibujó una sonrisa rígida y comenzó a saludar al público.
Era evidente la frialdad y el desinterés con los que la gente respondía al cruzar miradas con él.
A pesar de la humillación que habría hecho enfurecer a cualquiera, se aferró a su falsa sonrisa con terquedad.
—Supongo que la lección quedó clara ahora, ¿verdad?
La pregunta de Valdemar lo tomó por sorpresa, pero Alexander no tardó en asimilar su significado.
El Archiduque Golt, bañado en el fervor de las masas.
Alexander, recibiendo miradas de fastidio y rechazo por doquier.
Era un golpe directo para obligarlo a reconocer lo frágil de su autoridad.
—Si en este preciso instante desenfundara una hoja oculta y se la clavara, ¿cuál cree que sería la reacción de esta gente?
—…
—Es obvio que todos pegarían un grito en el cielo. Al fin y al cabo, habría derramado la sangre de un descendiente del Emperador. Pero, ¿cuánto tiempo cree que duraría esa indignación?
La realidad es que el escándalo sería efímero.
Todos aquellos aristócratas que intentaron destapar la verdadera cara de este hombre, e incluso quienes lograron conseguir pruebas, terminaron fracasando y borrados del mapa sin dejar pista alguna.
Era una fuerza imparable.
Poco importaba que en el fondo fuera un asqueroso pervertido obsesionado con su propia hermana.
De cara a la nación, era la leyenda viviente que derramó sangre por la grandeza del Imperio; encarnaba el honor y la figura paterna del pueblo.
Era el bastión final que sostenía la corona, una autoridad incuestionable e indestructible.
Todo eso conformaba al individuo conocido como Valdemar Golt.
—¿De verdad sigue creyendo que una escoria como usted tiene el derecho de exigirme una resolución basada en la equidad?
Fue en ese momento cuando el heredero asimiló el papel que le tocaba interpretar.
—Se lo suplico.
Alexander continuaba fingiendo su sonrisa mientras agitaba la mano hacia la multitud.
—Este humilde Alexander Arken… depende por completo de la infinita piedad del Gran Archiduque…
Aunque mantenía su rostro en alto para el pueblo, su orgullo ya se había arrastrado por el lodo.
Solo entonces, Valdemar inquirió con evidente satisfacción.
—¿Qué es lo que esperas conseguir?

La base de operaciones de la Bandana Negra solía ser una guarida para contrabandistas que destilaban licor de manera clandestina.
Haciendo honor a su origen sombrío, la fachada daba la impresión de ser el refugio polvoriento de un trampero o la cueva de una bestia salvaje.
Pero las apariencias engañaban, pues al adentrarse, el complejo se revelaba como una red masiva e intrincada de pasillos, con dimensiones que fácilmente rivalizarían con las de un castillo bien fortificado.
Gracias a esta peculiar distribución laberíntica, a la central de la Bandana Negra se le bautizó popularmente como el ‘Hormiguero’.
La totalidad de la cúpula directiva, usualmente dispersa en las sombras del continente, había sido convocada en el lugar.
En el instante exacto en que se levantaron las restricciones sobre la frontera del Lejano Oriente, la Bandana Negra emitió el llamado general.
La máxima autoridad del sindicato, Garnet Swallow, tomó la palabra.
—El Imperio ha entrado en un nivel de alerta crítica.
—Era de esperarse. Una aberración de esas dimensiones materializándose en pleno territorio imperial…
—La criatura no es nuestra mayor preocupación, lo alarmante es la erradicación absoluta de una división militar entera.
Una vulneración de seguridad jamás antes vista y una catástrofe que no podía ser enterrada bajo la alfombra.
Era un desastre imposible de silenciar, y las autoridades estarían obligadas a deslindar responsabilidades, señalar culpables y aplicar castigos.
En escenarios como este, quien posee la información dicta las reglas del juego.
La magnitud del conflicto justificaba plenamente que la red de espionaje Bandana Negra interviniera.
—Exactamente en catorce días dará inicio la Audiencia de Análisis gestionada por el Cuartel General de Contramedidas de Crisis.
Se trataba de un cónclave diseñado para desmenuzar el incidente desde sus orígenes hasta sus fatídicas consecuencias.
Al concluir el escrutinio, se elegiría un chivo expiatorio y rodarían cabezas.
—¿No terminará siendo el mismo teatro de siempre? Le cargarán el peso al Príncipe Heredero.
El eslabón más alto en la cadena de mando responsable del exterminio de la tropa era Alexander Arken.
Sin embargo, aunque termine acorralado durante los interrogatorios, Alexander no podría tomar represalias drásticas.
La razón era simple: los ancianos del comité gozaban de una inmunidad tan monstruosa que ni siquiera el futuro monarca se atrevería a desafiarlos abiertamente.
—Lo predecible es que todo acabe con el Príncipe balbuceando excusas para terminar sacrificando a sus oficiales menores.
A fin de cuentas, todos compartían la misma cama.
Era evidente que se aprovecharían de la vulnerabilidad del Príncipe para llenar sus propios bolsillos y luego archivarían el caso.
—Si el panorama fuera tan rutinario, jamás los habría hecho venir a todos hasta aquí.
Si los eventos tomaran ese rumbo,
—El detalle clave es que esta vez el guion será distinto. El tradicional sacrificio de oficiales menores no apuntará al comandante en jefe de tácticas, sino que buscarán un blanco en el exterior.
—¿A dónde cree que apunten, Jefa?
La líder sentenció.
—El objetivo será el Lejano Oriente.
El Lejano Oriente.
Un territorio que, a día de hoy, operaba unificado bajo el estandarte del Gran Ducado de Valdrova.
—En este mismo instante, ya se ha sembrado la idea entre los plebeyos imperiales de que el Lejano Oriente tuvo algo que ver en la masacre.
—Resulta muy sospechoso. Que yo sepa, nadie dijo una sola palabra durante los primeros siete días tras el aniquilamiento del 1er Cuerpo.
—Fue una filtración orquestada.
La red de espías de la corona había comenzado a mover sus hilos incluso antes de que la cacería de la bestia hubiera concluido.
Inundaron las calles con falsedades, enfocándose estratégicamente en las cantinas de mala muerte, los devotos a la salida de los templos y los grupos de lavanderas en los ríos.
Cuando se trata de manipulación de masas, atacar primero es la regla de oro.
—El argumento es que los soldados imperiales perecieron porque el Lejano Oriente les negó los refuerzos, ¿no es así?
—Soberanos malnacidos. Esa región habría sucumbido a la hambruna hace siglos si no fuera por la caridad del Imperio; no son más que parásitos ingratos.
El populacho, ignorante de la verdad, se tragaba las mentiras con facilidad, y ese fanatismo comenzó a volcarse agresivamente en contra del Gran Ducado.
—Con la marea de la opinión popular en su contra, ni siquiera el propio Regente tendrá maniobrabilidad para defenderse.
—Es evidente que ansían clavarle los dientes a la riqueza del Lejano Oriente.
Apenas dos calendarios atrás, el Lejano Oriente no era más que un páramo sin valor.
Varios de los nobles asignados a esas tierras suplicaban de rodillas que los reubicaran en zonas más prósperas.
Pero esos lamentos desaparecieron de la noche a la mañana.
El milagro se materializó con la llegada de Ferda Rosnova.
Desde su intervención, el crecimiento de la región se disparó a niveles absurdos.
Logró absorber bajo su influencia a la red comercial más dominante, la Compañía Pascal, y de paso devoró a la Compañía Dandolo, su principal competidora.
Al hacerse con ambas, terminó controlando la mitad de todo el flujo financiero que sostenía a la clase baja imperial.
Sumado a esa hegemonía económica, y respaldado por sus innovaciones exclusivas en el campo de la ingeniería mágica, el techo de crecimiento del territorio era incalculable.
Toda esta bonanza bastó para inyectar un orgullo feroz en los nobles locales.
Y al salir victoriosos en la guerra de asedio mediante una táctica de pinza aplastante, esa confianza se transformó en un fanatismo ciego.
Al erigirse el Lejano Oriente como una potencia independiente, era lógico que el Imperio lo viera como un grano en el zapato.
—Si el Regente se ve acorralado, no tendrá más remedio que contratar nuestros servicios, ¿no cree?
—Jeje, por fin veremos entrar monedas de oro pesadas después de tanto tiempo.
Los comandantes comenzaron a reír, haciendo apuestas sobre la fortuna que podrían exigirle.
Pero Garnet se encargó de asfixiar la celebración con una declaración gélida.
—La información no está a la venta.
—¿Disculpe? Si nuestro negocio es lucrar con secretos, ¿qué se supone que hagamos ahora?
—¿Me está diciendo que nos cruzaremos de brazos mientras destruyen el Lejano Oriente, Jefa?
Garnet mantuvo un semblante rígido y guardó silencio.
Fue entonces cuando los líderes, que antes hacían chistes, empezaron a comprender la realidad uno a uno.
—No me diga… ¿acaso planea ejecutar la Ruptura del Huevo?
Un aura de escepticismo invadió la sala.
Garnet contestó de inmediato.
—En efecto.
—¿Lo dice en serio?
—Si se inicia esa fase, ¿no quedaremos todos expuestos a una cacería mortal?
Se palpaba un ambiente de pánico y resistencia a la idea.
Garnet ya contaba con que se opondrían.
Por esa misma razón, antes siquiera de plantearlo, mucho antes del inicio de la asamblea, le había dado vueltas al asunto incontables veces.
¿Era el camino adecuado?
Un paso en falso y no habría marcha atrás.
No solamente sería su propia sentencia de muerte,
Sino que arrastraría a cada miembro a la fosa,
Y cuando decía «todos», se refería incluso a los fundadores que forjaron esa red de sombras; fallar sería una ofensa irreparable a su legado.
—Lo he meditado hasta el cansancio, y esta es la decisión definitiva que he tomado.
A pesar de las dudas, la misma resolución acudía a su mente una y otra vez.
—Para honrar la visión de mi padre y el sacrificio de nuestros predecesores, a partir de hoy damos inicio a la Ruptura del Huevo.
La decisión estaba tomada.