Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 152

Capítulo 152: Un Gobernante Sabio

Garnet dio su respuesta a la interrogante de Ferda de la siguiente manera.
— Diseñar un cargo oficial para una agrupación oculta cuya existencia debe mantenerse en secreto resulta completamente ilógico. El vínculo que nos une debe ser de conocimiento exclusivo del Regente-nim y el Administrador.
— ¿Cuál es su estrategia?
— Fundaré una entidad que posea un respaldo legal impecable dentro de los muros de esta ciudad.
— ¿De qué se trata?
— Mezina Fallenji era una figura que dirigía un gremio comercial ostentando el estatus de noble sureña.
Mezina Fallenji.
Sentía que el nombre le resultaba familiar, y resultó ser la fachada que Garnet empleaba en el primer documento.
— En este momento, dicho gremio mercantil tiene la mirada puesta en el Lejano Oriente y, de forma simultánea, está siendo testigo de situaciones injustas en distintos sectores.
— ¿Y luego?
— Por consiguiente, alzando la voz en nombre de los mercaderes, presentarán una queja oficial ante la Aldea Hestia, y tras eso—.
— Formarán un sindicato.
— Exactamente.
Era una idea que me despertaba una fuerte sensación de que ya la había escuchado, reflexioné.
De hecho, era un tema que ya había debatido previamente con Stefan.
— Aunque Stefan Pascal ya tiene la vista puesta en esa dirección.
Garnet dejó escapar una risa carente de emoción.
— El director de la Compañía Pascal posee una ambición desmedida. ¿Ya tiene bajo su mando la asociación de trabajadores y ahora también quiere apoderarse del consorcio de mercaderes? Si continúa así, la reputación de la asociación se desplomará en el futuro. Me imagino que no le gustaría convertirse en un blanco fácil, ¿verdad?
A Stefan también le había inquietado esa posibilidad.
Sin embargo, la avaricia humana dicta que, si existe la oportunidad de apropiarse de algo, se buscarán los medios para conseguirlo.
Aun siendo consciente de que operan como una red de espionaje, el ser descubierto en este detalle me hace reconocer su habilidad una vez más.
— Le aclaro desde ya que este proyecto debe estructurarse como una coalición de los mercaderes que yo misma he convocado.
Como medida de seguridad, Ferda revisó el estatus actual de los altos mandos.
Ocho de los doce individuos eran mercaderes de la región.
Todos pertenecían a gremios mercantiles ordinarios de los que apenas tenía referencias.
— Da la impresión de que no poseen grandes habilidades para los negocios.
Añadió un ligero tono de desafío a sus palabras.
Frente a su comentario, Garnet contestó con serenidad, sin mostrar el más mínimo indicio de alteración.
— Un mercader que maneja los recursos a su antojo está condenado a perder su credibilidad.
Sus palabras eran acertadas.
Si Black Bandana se lo hubiera propuesto en serio, dominar cualquier sector comercial no les habría supuesto ningún obstáculo.
Su negocio es el tráfico de secretos, lo que implica que su verdadero producto es la información.
Esa es la razón por la que estos expedientes recalcaban una y otra vez su absoluta confiabilidad.
— ¿Qué porcentaje de los integrantes de Black Bandana está al tanto de este plan?
— Dejando de lado a la cúpula de mayor rango y a los operarios vitales, nadie más tiene conocimiento de esto. Por el momento, todos los que aparecen en los expedientes entregados han dado su consentimiento.
— Entonces, de cara al público, parecerá que Black Bandana sigue operando con normalidad.
— Así es. Pero internamente seremos una entidad que ha renunciado a su imparcialidad.
Sería un revés bastante duro para los clientes de Black Bandana a lo largo del Continente Serdes, pero a Ferda ese detalle le era completamente indiferente.
— Si su objetivo es levantar un sindicato por su cuenta, no seré yo quien se oponga.
— Procederemos por nuestra cuenta, pero existe un detalle que debemos pactar con el Regente-nim en este preciso momento.
— ¿De qué pacto estamos hablando?
— Se trata de la Compañía Dandolo, que recientemente ha adoptado el nombre de Compañía Comercial Hestia.
— Correcto.
— Tengo entendido que el Regente-nim y el Marquis Vernel poseen el 51% de las acciones, que el 20% está en manos del administrador suplente Stefan Pascal, y que el 29% restante se guardó para futuros inversores. De este último porcentaje, el 10% ya fue adquirido por Halim.
— Correcto.
— Solicitamos que nos ceda en su totalidad ese 19% restante de las acciones.
Por instinto, Ferda frunció el entrecejo.
— Las acciones de un grupo al borde del colapso actuando como suelen hacerlo.
— Puede dar esa impresión, pero lograr adquirir un paquete accionario importante en la Compañía Dandolo es clave para asentar la reputación del sindicato de mercaderes. Solo así será viable establecer la red en las sombras que buscamos.
— Continúe.
— Una vez que la Unión de Comerciantes del Lejano Oriente sea una realidad, nos adjudicaremos el título de Representantes Ciudadanos y nos elevaremos al estatus de cuasi-nobles, ¿me equivoco?
— Adquieren influencia política.
— Eso es pura fachada. Lo que realmente me interesa es la responsabilidad oficial.
Responsabilidad oficial.
Una carga de la que la mayoría de los individuos huye desesperadamente.
— Al establecernos como un sindicato de mercaderes, recaerá sobre nosotros la responsabilidad oficial de impulsar el desarrollo de Hestia como organización.
— Correcto.
— Gracias a eso, obtendremos el derecho a realizar auditorías y revisiones para confirmar si los mercaderes movilizan productos peligrosos o artículos de contrabando.
— Tiene sentido.
— Si consideramos que las revisiones rutinarias son insuficientes, también nos ampararemos en el derecho de iniciar pesquisas y seguimientos por nuestra cuenta.
Al escuchar la propuesta, Ferda se percató de que indudablemente era una estrategia muy seductora.
Dichas pesquisas y seguimientos no se limitarían a los mercaderes, sino que también abarcarían a aquellos que fomentan conflictos internos.
Al operar como la Unión de Comerciantes del Lejano Oriente, forjarán vínculos con otros gremios comerciales, lo que les permitirá captar o divulgar información, manipulando los eventos hacia el rumbo que deseen.
Puesto que el comercio será su única fachada, serán vistos como una fuerza neutralizadora, provocando que los adversarios del Lejano Oriente intenten aproximarse para reclutarlos.
Black Bandana, con su dominio absoluto en el ámbito del espionaje, tendría la capacidad de orquestar todo a la perfección.
— Aun así, cederles el 19% me parece excesivo. Preferiría que la cifra se redujera al 10%.
— Un 3% es más que suficiente para garantizar el control operativo que requerimos. El 16% sobrante funcionará exclusivamente como un respaldo financiero y una herramienta para guardar las apariencias.
— Mmm…
— Tenga por seguro que no lo emplearemos para enriquecernos, sino única y exclusivamente para el beneficio de la Aldea Hestia y del Gran Ducado.
Stefan había enfatizado que la distribución de acciones era un aspecto fundamental.
En un principio, esa tarea le correspondía a Stefan, pero dada la coyuntura actual donde lidiar con todos los asuntos resulta abrumador, la había dejado en pausa por el momento.
«Si delego esta responsabilidad en el sindicato mercantil…»
Respaldados por la información que poseen, podrían alcanzar metas mucho más rentables que el atareado Stefan.
Además, ¿acaso su propuesta se limita a simples acuerdos comerciales?
«La red de espionaje encubierto más grande del continente está sacando a la luz de forma voluntaria su talón de Aquiles con tal de someterse a mis órdenes».
Esa era la razón de la intriga de Ferda.
Decidió lanzarles la interrogante que había reservado para el final de la charla.
— Mencionaron que su motivación para destruir su propia organización es que el Imperio ha traicionado sus ideales fundacionales.
— Así es.
— Cabe la posibilidad de que, en un futuro, yo termine actuando de la misma forma.
La capacidad de razonar puede verse oscurecida, y podría llegar el momento en que este remordimiento que yace en mi interior termine por consumirme nuevamente.
— Si ese escenario se hace realidad, ¿se volverán contra mí?
Ser leal implica acatar cualquier orden que se emita.
Por consiguiente, si la opción de la traición está sobre la mesa, entonces no se puede hablar de verdadera lealtad.
Garnet ofreció la siguiente respuesta.
— Un líder es aquel que se alza por encima del resto, un individuo superior.
Al dedicarse a reunir datos sobre figuras de poder, Garnet estaba familiarizada con el comportamiento de los monarcas y la aristocracia.
— Es por eso que se pierden en su propia arrogancia, asumiendo que ellos encarnan la rectitud absoluta, menospreciando el clamor del pueblo.
Incapaces de soportar que alguien contradiga sus designios, jamás otorgan el perdón a quienes se interponen en sus metas.
Las cabezas de los vasallos fieles que se atreven a aconsejarlos terminan rodando por el suelo, mientras que las lenguas de los traidores aduladores jamás descansan.
— Llegué a pensar que usted, Regente-nim, también pertenecía a esa clase de hombres.
Ferda tenía toda la apariencia de ser el tipo de individuo que sucumbiría a ese destino con facilidad.
Poseía la determinación de arrebatar vidas sin titubear si la situación lo requería, y de sacrificar incluso a sus propios aliados.
Desde la óptica de Garnet, un gobernante con esas características no merecía estar en el poder.
— No obstante, estaba equivocada.
Su perspectiva se transformó radicalmente tras los sucesos de aquella noche.
El reptil maligno, el Dragón Rojo, rebajado al nivel de un perro de guardia.
El motivo por el cual permanecía sumergido en el odio hacia sí mismo y el aislamiento era su afecto por un ser humano.
— El Regente-nim vivía en un constante estado de inseguridad.
Ferda sentía devoción por la mujer que amaba a ese ser humano.
Memorizó unos pasos de baile que jamás en su existencia había practicado, y organizó un festejo que en el fondo no quería celebrar.
Con tal de brindarle alegría a una mujer, reprimió los instintos que ella había notado y siguió adelante con firmeza.
— Alguien que alberga dudas sobre sus propias decisiones jamás podrá convertirse en un ser superior y tiránico.
— A pesar de ello, posee el potencial para erigirse como un monarca sabio.
Monarca sabio.
La imagen de una multitud vitoreando el nombre de Valdrova y rindiéndole tributo tomó forma en su mente.
Reprimiendo una carcajada que amenazaba con brotar, se dirigió a Garnet.
— No te hagas la ilusión de que esas serán las últimas palabras agradables que saldrán de mi boca.
Garnet entrelazó sus manos en señal de respeto y bajó la mirada.
— Será un privilegio asumir el rol de la Sombra del Gran Fuego.

Ferda congregó a toda la aristocracia en el Salón de la Unión del Frente del Lejano Oriente.
— ¿Ha transcurrido el tiempo sin ningún percance digno de mención?
— Aprovechándose de que el lugar estaba desprotegido, un ladronzuelo de poca monta logró infiltrarse, pero en líneas generales la seguridad se mantuvo.
— Los habitantes de la región, que habían sucumbido al terror, han retomado sus labores cotidianas.
— ¡Dios mío, se los aseguro, no tienen idea de la angustia que sufrimos al cumplirse un mes de ausencia!
La nobleza temblaba presa de la furia.
Sus expresiones dejaban claro que deseaban borrar de su memoria aquella época en la que tuvieron que agruparse presas del pánico, sobreviviendo día tras día en la incertidumbre.
Al igual que el resto, Ferda había experimentado la misma inquietud.
— Asumo que todos los presentes sienten rechazo hacia el Imperio Arken tras los recientes acontecimientos.
— ¡Indiscutiblemente! ¡Malditos sean!
— ¡Utilizaron al Lejano Oriente como una prisión remota, y ni siquiera al borde de la aniquilación dejaron de sacar provecho político de nosotros!
El resentimiento estaba más enfocado en Alexander Arken que en el hecho de que Ferda no se hubiera sometido.
Resultaba evidente el nivel de frustración que habían acumulado.
— Por lo tanto, nos encontramos en la obligación de rendir testimonio en esta asamblea posterior al conflicto, cuyo foco principal es Alexander Arken.
— ¿Se está refiriendo a la asamblea posterior al conflicto?
— Evidentemente, dada nuestra condición de territorio sitiado, es imperativo que hagamos acto de presencia, pero…
La aristocracia reaccionó con visible desagrado.
A pesar de ser un espacio destinado a evaluar las acciones de Alexander Arken, eran conscientes de que las altas esferas estaban cortadas por el mismo patrón.
— En concordancia con sus reacciones, es altamente probable que intenten responsabilizarnos del desastre.
— ¡¿Es que acaso cabía esperar otra cosa?!
— ¡Resulta predecible que maniobrarán para encubrir a ese deshonroso Príncipe Heredero!
— Mi objetivo es garantizar la tranquilidad de este Lejano Oriente, y me consta que ustedes también anhelan su progreso.
Ferda tendió su mano hacia la asamblea y pronunció sus palabras.
— Es por ello que yo, Ferda Valdrova, en mi calidad de Regente, requiero de su ingenio en este momento.
Los aristócratas se remangaron con entusiasmo y se dispusieron a colaborar.
Debatieron sobre el desarrollo que tendría la asamblea, la forma en que intentarían incriminar a Ferda y las estrategias para contrarrestarlo.
Al formular múltiples hipótesis de esta manera, diseñaron vías de escape para Ferda.
La asamblea se prolongó ininterrumpidamente a medida que la oscuridad de la noche se hacía más densa.
A pesar de que las deliberaciones fluían favorablemente, el rostro del Conde Consillus no reflejó satisfacción en ningún instante.
— No me parece una decisión acertada.
Luego de omitir toda una jornada, los transportes de la nobleza comenzaron a retirarse con las primeras luces del alba.
Consillus se aproximó a Ferda mientras contemplaba la caravana, con el firme propósito de expresarle su opinión.
— ¿Acaso insinúa que la colaboración es un error?
— Asumir que todos en esta sala son leales es una equivocación. Hay individuos entre ellos que valoran más la protección del Muro del Imperio que el bienestar del Lejano Oriente. Si usted les revela nuestra situación—.
— Surgirá un espía.
Ferda cortó su advertencia de tajo.
— Ese es exactamente mi objetivo.
Las palabras de Ferda resonaron con determinación.
— De este modo, el traidor marchará hacia la soga del verdugo por su propia voluntad.
— Ya veo…
Consillus lució desconcertado, pero disminuyó el volumen de su voz para igualar la de Ferda.
— ¿Quiere decir que está intentando atraparlo?
— Mencionó que permitiría que los detalles se divulgaran intencionalmente.
— ¿Su estrategia es desenmascarar a los infiltrados mediante esta táctica?
— Ya tengo identificada a la rata.
— Si ya conoce su identidad…
Una intensidad palpable emanó de debajo de sus canosas y espesas cejas.
En contraste con la impetuosidad de la juventud, la veteranía se mueve en silencio.
Y por esa misma razón resulta mucho más aterradora.
— Me tomo el atrevimiento de pedirle un favor. ¿Podría este viejo servidor encargarse de erradicar al traidor?
— ¿Usted?
Ferda tenía la intención de solucionar el asunto personalmente.
Al fin y al cabo, frente a la aristocracia, Ferda poseía la fama de ser el más implacable a la hora de arrebatar vidas.
— Es probable que el Regente-nim no esté al tanto de esto, pero… terminar en este Lejano Oriente equivale a una condena de destierro.
Consillus, el más veterano de la región, lo comprendía a la perfección.
— Al habitar en una tierra desprovista de ilusión, uno se sumerge en la apatía sin notarlo y empieza a idear planes de fuga antes que nada.
La nobleza se enriquecía a costa del pueblo, las tropas perdían su disciplina y los habitantes perecían como era costumbre.
— Un destello de salvación alcanzó este lugar. No fue una promesa marchita, sino un ancla firme y resistente, digna de ser considerada una auténtica esperanza.
La mirada del Conde Consillus se clavó en Ferda con intensidad.
Sus ojos reflejaban una profunda admiración y un agradecimiento genuino.
— No obstante, si existen sabandijas que ignoran su posición e intentan carcomer esa esperanza…
Una chispa de veneno brilló en los ojos del Conde Consillus.
Cuando un individuo que ha habitado en la penumbra encuentra la salvación, su crueldad supera a la de cualquier otro.
— Este anciano asumirá con gusto el rol de verdugo para castigar la deslealtad.
Al percibir su determinación, Ferda asintió.
— Dejo el asunto en sus manos, Conde.
— Todo sea por el bienestar del Gran Ducado.
Ferda fue capaz de percibirlo con total claridad.
En poco tiempo, una tormenta de sangre purgará la corrupción que ha estado pudriendo este lugar.