Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 168

Capítulo 168. Todo se conecta en uno

Ferdá siempre se había cuestionado el motivo de aquel suceso.

¿Cuál había sido la razón para quitarle la vida al Tercer Príncipe? Desde luego, el factor del inmanejable qi de sangre la atormentaba de forma constante. La versión oficial y aceptada por el público dictaminaba que el Tercer Príncipe había fallecido a causa de la incapacidad de ella para dominar dicha energía.

«Llegué a pensar que esa era toda la verdad».

Si Valdrova hubiera sido una dragona que enloqueciera de ira ante el menor estímulo, o si el Tercer Príncipe hubiese sido un insensato imprudente, el desenlace tendría sentido. Sin embargo, la duda continuaba consumiendo sus pensamientos.

«El poder de Valdrova solía salirse de control con frecuencia a causa de la influencia de Godwin».

Aun así, a medida que ese qi de sangre se concentraba, Valdrova siempre buscaba liberarlo lastimándose a sí misma dentro de sus aposentos cada vez que notaba la acumulación. Si verdaderamente hubiera considerado al Tercer Príncipe como una persona valiosa, se habría comportado con extrema precaución. Resultaba ilógico que alguien capaz de amar a un ser humano olvidara por completo sus propias limitaciones.

«Tampoco encajaba la idea de que el Tercer Príncipe incitara a Valdrova exponiéndole semejante verdad…»

El corazón le latía a un ritmo acelerado. El Círculo Rojo y el Círculo de Sombra de Ferdá se encontraban rotando al mismo tiempo, lo cual evidenciaba que, en ese estado, ni siquiera las propias emociones del mago estaban controladas.

—¿Por qué motivo…? —inquirió Ferdá con serenidad, manteniendo su cordura pendiendo de un hilo muy fino.

—¿Por qué razón cometiste semejante acto y arruinaste la felicidad de esa mujer?

—Eso fue lo que me contaron… —inició Acad—. No se hizo con el propósito de amargarle la vida a Valdrova… Lo que ocurre es que Million Arken descubrió que la línea de sucesión había sido entregada al antiguo Emperador, de modo que pretendía forjar un nuevo dominio aprovechando una alianza matrimonial…

Ese tipo de conspiraciones no eran ninguna novedad en la aristocracia. Posiblemente, la propia Valdrova habría intentado entrelazarse con humanos ignorando todo el trasfondo.

—¿Acaso no es eso lo más habitual?

—Es que… no fue un simple matrimonio… Él estaba orquestando un golpe de estado para devorar todo el Imperio sirviéndose del poder de una dragona…

—¿Estás totalmente seguro de que planeaba liderar una rebelión?

La interrogante de Ferdá se debía a que, en la gran mayoría de los casos, esos crímenes se sustentaban en pruebas prefabricadas por intereses políticos. Si la farsa tenía éxito, se exterminaban linajes enteros sin piedad ni investigaciones previas.

—Es un hecho irrefutable… No fue una simple excusa para realizar una purga, verdaderamente estaba organizando una insurrección… De hecho, había facciones enteras listas para aliarse con él…

Al parecer, el Tercer Príncipe había sido una excepción a la regla.

—Incluso el antiguo Emperador, que no solía inmiscuirse en cuestiones de moralidad… veía con malos ojos a Million Arken… Por lo general, exhibía una fachada de príncipe modesto, pero la realidad era muy distinta. Se trataba de un hombre sádico y engreído, que veía a la Archiduquesa Valdrova como un simple reptil descerebrado… Así que lo único que tenía que hacer era obligarla a soltar todo lo que llevaba reprimido en su interior.

—Por ese motivo preparaste la Droga de la Verdad.

—Así es…

Soberbio y dictatorial por instinto. Ferdá se figuró la imagen de ese sujeto escupiendo sus intenciones más oscuras sin ningún tipo de filtro. Un miserable armado con un puñal que se dedicaba a hurgar y destrozar los corazones ajenos. Sus puños se apretaron con tanta fuerza que sus nudillos palidecieron.

El Tercer Príncipe albergaba el oscuro deseo de erigir una facción rebelde manipulando a Valdrova. Valdemar, por su parte, proporcionó la poción clandestinamente para frenar sus ambiciones. Y en el medio de esa disputa, Valdrova se convirtió en el chivo expiatorio.

«Eso era a lo que Valdrova le tenía terror…»

Ver cómo su inocente corazón era pisoteado, sentir cómo sus sentimientos estallaban como una tormenta y, en última instancia, verse incapaz de contener ese qi de sangre, perdiendo el control. De pronto, resonaron en su memoria las palabras que Valdrova le había compartido durante el Festival de Primavera.

—Si de verdad alguien me dijera algo semejante, yo…

—Confiesa.

Ferdá volvió a preguntar, esta vez con una voz gélida.

—¿Quién fue la mente maestra detrás de toda esa conspiración?

Había transcurrido medio siglo desde entonces. El antiguo Emperador había fallecido, el padre de Acad también estaba muerto, y los involucrados que aún respiraban se podían contar con los dedos de una mano. Sin embargo, eso no tenía importancia. Las normas dracónicas dictan que todo agravio debe pagarse con un castigo ejemplar para que sirva de escarmiento. Si la generación responsable ya no existía, su deber era impartir un dolor insoportable a los descendientes de esa época.

—La, la mente maestra es… ¡ugh…!

El prisionero empezó a balbucear. Su propia mente libraba una encarnizada batalla para no revelar aquel nombre prohibido. No obstante, mientras más intentaba resistirse, la migraña se volvía más ensordecedora. La única cura para librarse de ese calvario era decir la verdad. Solo bastaba con pronunciarla para hallar la paz.

—¡¡¡Ugh…!!! ¡¡¡Aaaaaah!!!

Luego de diez minutos de agonizante lucha interna, Acad optó por su salvación.

—¡¡¡Kyaaaak!!! ¡¡¡El Archiduque Golt!!!

Golt.

Una vez más. Ese nombre volvía a relucir.

Detrás de las aclamaciones del pueblo, oculto tras las maquinaciones turbias de las altas esferas, todo desembocaba en Valdemar Golt.

Cada vez que escuchaba el nombre de aquel viejo miserable, una mayor sensación de repulsión se acumulaba en sus entrañas.

«Y pensar que llegué a contemplar la idea de aliarme con esa escoria…»

El simple hecho de haber imaginado, aunque fuera por un segundo, un porvenir pacífico al lado del monstruo que había despedazado una vida ya de por sí trágica, le generaba un asco inenarrable.

—Me informaron que intentaste acusarnos de independentistas separatistas en caso de que no acatáramos sus demandas, ¿es eso cierto?

Le lanzó otra pregunta con el objetivo de apaciguar su mente.

—Ugh…

—Es mejor que me contestes.

—Es un disparate… El Lejano Oriente… obtiene más beneficios al mantenerse afiliado al Imperio… ¿por qué motivo harían algo semejante? El Archiduque Golt… dio la orden de que simplemente trajéramos la tecnología mágica.

Esa era la verdadera intención que Ferdá había deducido, y ahora que poseía un motivo legítimo para defender su autonomía, el anciano no podría entrometerse demasiado. Sin embargo, al ser consciente de que la influencia de Valdemar continuaría expandiéndose, incluso esa recién ganada libertad parecía tambalearse como una flama frente a un vendaval.

—¿Está el Archiduque Golt al tanto de los crímenes que cometes aquí?

Aquel sótano era el lugar donde las depravaciones más profundas de Acad, las cuales debían permanecer sepultadas para siempre en su interior, se volvían realidad.

—Sí, lo sabe… Y aun así no puede hacerme nada…

—¿Debido a tu estatus como alquimista consagrado?

—Exactamente, porque le resulto de gran utilidad…

Para ser francos, a Valdemar no le importaban en lo más mínimo las aberraciones del sujeto. El Imperio no operaba de la misma manera que los pueblos comunes. En una aldea, si alguien encontraba un difunto, se encargaba de cremarlo con el debido respeto; pero en el Imperio, los ciudadanos perecen en los callejones y los transeúntes simplemente pisan los cadáveres de camino al trabajo. Que una o dos personas se desvanecieran para alimentar las enfermizas obsesiones de Acad no representaba más que otro cuerpo anónimo sumado a una interminable pila de muertos.

—De acuerdo.

Ferdá guardó el orbe mágico y se incorporó.

—Con esto es más que suficiente.

Tomó otro de los frascos medicinales. La etiqueta indicaba ‘Pócima de Amor’. Se trataba del mismo sedante que el alquimista había intentado administrarle previamente.

—No.

Al percatarse de lo que era, Acad sacudió la cabeza con desesperación. Ferdá sostuvo el frasco en el aire y le preguntó:

—¿Qué sucede?

—Esa sustancia… no quiero ingerirla.

—¿Por qué no? ¿Acaso no representa tu propia idea del amor?

—Lo, lo detesto… odio ese veneno… lo odio.

Intentó forcejear usando su cuerpo adormecido, pero fue inútil tratar de escapar del agarre de Ferdá.

—Qué paradoja.

Ferdá observó la situación con una sonrisa despectiva.

—Aborreces a aquellos que mancillan tu amor de esa manera, pero tú mismo eres incapaz de tragarte tu propio amor.

Ferdá le hizo tragar sus sentimientos a la fuerza.

—Gack… keck…

La mirada de Acad volvió a extraviarse, desenfocándose por completo. Ferdá soltó un suspiro pesado frente al hombre. Todo lo que había escuchado seguía retumbando en su cabeza, alterando profundamente sus emociones. Deseaba ahorcarlo con sus propias manos en ese preciso instante.

No, eso no bastaba. Igual que había hecho Erdes, sentía el impulso de encerrarlo en una celda estrecha y triturarle los huesos uno a uno.

«Pero no me corresponde hacer eso».

No era su deber encargarse del aspecto más aberrante de este individuo. Por lo tanto, la labor de Ferdá concluía en ese punto.

Se apartó de la silla y, de forma instintiva, escudriñó la estancia una vez más.

—…….

Su mirada se detuvo en una figura que permanecía encadenada a la pared.

Era una mujer. Su aspecto físico estaba destrozado hasta volverse irreconocible, y observaba el entorno con apatía y unos ojos completamente carentes de vida.

«Considerando su estado, es probable que su mente ya se haya quebrado por completo».

Su cuerpo era un mapa de heridas infligidas por los abusos y los crueles experimentos de Acad. Eran laceraciones capaces de destruir no solo a un ciudadano común, sino incluso a caballeros experimentados que soportan torturas y narcóticos. La Pócima de Amor únicamente aísla la conciencia del cuerpo físico; no mitiga el dolor en absoluto. El simple hecho de que siguiera respirando era un prodigio.

Ferdá acercó su mano hacia aquella joven.

«¿Debería… acabar con su sufrimiento?»

Para su misión, lo más conveniente sería no dejar rastro alguno ni testigos sobrevivientes. Incluso si decidía quitarle la vida, la culpa recaería sobre Acad, no sobre él. Además, sería el acto más piadoso que podía ofrecerle. Una muerte rápida y limpia siempre es preferible a una existencia plagada de agonía.

En circunstancias normales, eso es lo que habría deducido su lógica. No obstante, en ese instante, el Ferdá que se encontraba abrumado por sus emociones no era un ser de razonamiento calculador y despiadado. Esa profunda conmoción lo volvía alguien diferente a su versión habitual.

Era como si Valdrova estuviera apoyada sobre su espalda, envolviéndolo en un abrazo cálido. Como si le susurrara tiernamente al oído que lo estaba acompañando.

Sí.

Al igual que ella.

Si esta mujer, después de haber probado el abismo de la desesperación, aún conservaba la esperanza de encontrar una salida…

—En poco tiempo… —murmuró mientras retraía el maná de su mano—. En poco tiempo vendrá gente por ti.

Con esa misma mano, le cerró suavemente los párpados para evitar que se le resecaran.

—Así que puedes descansar sin temor.

Ferdá le brindó unas palabras de alivio que no eran propias de su carácter y abandonó el sótano.

Palacio Imperial.

Estaba totalmente prohibido acercarse a las habitaciones de Olivia. En un principio, el único personal con autorización para ingresar a sus dominios eran las sirvientas encargadas de su aseo personal. Sin embargo, incluso esa mínima asistencia había sido vetada por completo. A raíz del reciente intento de escape, se había restringido cualquier elemento que pudiera serle de utilidad.

Para Olivia, esa medida resultaba ser un alivio. Ya no tenía que tolerar el desagradable acto de que alguien espiara en secreto su rostro mientras descansaba.

La madrugada en la que Ferdá consiguió su objetivo fue un tanto peculiar. Ella sintió un toque sumamente sutil que acariciaba sus cabellos. Al abrir los ojos, se topó con un clima helado y una leve corriente de viento. Fingió dar un giro en la cama y deslizó la mano con disimulo para agarrar la daga oculta bajo su almohada.

Eran muy pocos los individuos capaces de vulnerar la seguridad de la alcoba de la Princesa Imperial. Si se llegaba a topar con el repulsivo rostro de Alexander, no dudaría ni un segundo en atravesarlo. Sin embargo, la silueta que se recortaba bajo el resplandor de la luna era esbelta.

Olivia alzó el rostro y clavó sus ojos en el intruso.

—¿Princesa Olivia?

La mirada que asomaba tras el antifaz centelleaba con un tono escarlata. Olivia optó por guardar silencio, y no precisamente porque el pánico le impidiera articular palabra.

—Es un honor conocerla. Mi nombre es Jed Swallow, y me presento ante usted acatando las órdenes del Regente Ferdá.

Justo lo que esperaba. El hombre hincó una rodilla en el suelo y se dirigió a ella con un timbre de voz sumamente cautivador.

—El Regente anhela obsequiarle un modesto presente, ¿sería tan gentil de venir conmigo?

—…….

En lugar de emitir una respuesta, Olivia se incorporó. Tomó la túnica que guardaba escondida bajo el colchón y se colocó a su lado.

—Andando.

—Entendido.

Jed escoltó a Olivia a través del sendero de fuga que previamente había planificado. Todo se desarrolló con tanta naturalidad que Jed no pudo evitar sentirse intrigado.

«No parece estar asustada en lo absoluto».

Una singular flor inmaculada. Él comprendía que ese título era una simple fachada con la que los aristócratas se deleitaban y terminaban siendo engañados. Aun así, le resultaba perturbador que ella no exhibiera la más mínima señal de sorpresa ante un escenario tan impredecible.

«Justo como lo supuse… mi instinto no se equivocaba».

Si esto hubiera ocurrido en otro tiempo, se habría dejado embriagar por su belleza y, como mínimo, le habría propuesto una pieza de baile. No obstante, al analizarla a la distancia, su instinto de golondrina le advertía del peligro a gritos. Sabía perfectamente que, si intentaba conquistar a esta dama, su destino se retorcería hasta la ruina absoluta.

De este modo, lograron escabullirse del Palacio Imperial y se subieron a un coche de caballos.

—¿Cuál es nuestro destino? —preguntó Olivia, quien lo había seguido sin pronunciar una sola palabra.

—Nos dirigimos hacia la residencia del Marqués Devlen.

—A la residencia del Marqués…

En vez de cuestionar el motivo, formuló otra interrogante.

—Comprendo…

Murmuró como si hubiera atado todos los cabos, giró el rostro y clavó la vista en el paisaje que ofrecía la ventanilla. Cada uno de sus movimientos era digno de una obra de arte, pero Jed solo deseaba huir rápidamente de aquel carruaje.

Al cabo de un tiempo, llegaron a la imponente residencia del Marqués Devlen, cumpliendo así con las directrices asignadas. Plantados frente al gigantesco portón que permanecía asegurado, un guardia se aproximó a ellos. En lugar de los habituales empleados vestidos con los fastuosos uniformes que ameritaba la propiedad, fueron recibidos por figuras envueltas en túnicas negras que camuflaban sus rostros.

Justo antes de que los portones se abrieran de par en par, Jed descendió del vehículo.

—Me retiro en este momento. Ha sido un absoluto privilegio escoltarla, Princesa.

Jed se cubrió la cabeza con la capucha, mimetizándose con los sujetos que ocultaban su identidad. El coche avanzó y frenó frente a la entrada principal del inmueble.

—Bienvenida.

Una mujer que portaba una máscara saludó a Olivia con mucha cortesía. La princesa inspeccionó los alrededores y preguntó:

—¿Se encuentra el Regente en el interior?

—El Regente no está presente.

Un claro gesto de desagrado se dibujó en el semblante de Olivia, quien poseía el talento de proyectar incluso el fastidio mediante una sonrisa.

—Siendo así, ¿cuál es el motivo de mi presencia aquí?

—El Regente le ha dejado un presente. Acompáñeme por este lado…

Acudir a la propiedad de un extraño e incluso recibir un regalo en ella. Al mirar a su alrededor y notar la ausencia del personal doméstico, la astucia de Olivia le permitió descifrar el contexto de la situación. Por ese motivo, marchó en silencio detrás de la mujer enmascarada.

Dejaron atrás el laboratorio de alquimia y se adentraron en el subterráneo utilizando el conducto secreto.

—Le sugiero que se prepare mentalmente.

Esa fue la advertencia que le lanzó la mujer antes de abrir la compuerta. De inmediato, la perversa fantasía que únicamente habitaba en la mente de Devlen quedó expuesta en su totalidad ante los ojos de Olivia.

La mezcla de aromas a sangre y podredumbre que se filtraba débilmente desde los muros de ladrillo parecía invocar el eco de lamentos fantasmales. Lejos de sentir arcadas o armar un escándalo ante tan grotesco panorama, Olivia enfocó su atención en el centro de la habitación.

Más bien, su atención fue capturada por completo.

En medio del recinto se hallaba una única silla, rodeada de forma circular por un arsenal de instrumentos de tortura y estanterías repletas de brebajes. La silla de madera ostentaba marcas de arañazos y surcos de cuerdas carbonizadas en los posabrazos, testificando los aullidos y el sufrimiento del pasado.

Postrado en aquella lúgubre silla se encontraba Devlen, el dueño de la mansión. Olivia contempló su figura inerte y vacía sin emitir sonido alguno.

—Tenía entendido que el Marqués Acad Devlen poseía ciertas aficiones perturbadoras, pero esto es genuinamente un pasatiempo asqueroso.

Aunque pronunció esas palabras, una sonrisa adornaba el rostro de la Princesa Imperial. No se trataba de una fachada impostada; ella verdaderamente hallaba esa situación increíblemente gratificante.

—¿Este es el regalo que me envía el Regente?

—En efecto.

—Es demasiado extravagante. Al fin y al cabo, soy una dama; me habría conmovido si me hubiera regalado una simple flor…

Comentó fingiendo decepción antes de preguntar:

—¿Qué espera que haga con esto?

—Usted mencionó que no importaba el método que empleara. Aseguró que sabría cómo sacarle el máximo provecho.

—Mmm~.

Olivia se llevó un dedo al labio, evaluando sus opciones.

—Supongo que puedo usar esto como artillería para neutralizar los esfuerzos de la Orden Alte por desestabilizar su posición. Los miembros de la Orden también estarán en vela, así que no será un problema convocarlos en este momento.

—…….

—De paso, también puedo revelar al mundo que los adoradores de fuerzas demoníacas no se ocultan de forma exclusiva en la Orden Alte.

Dado que el fortalecimiento militar de Valdemar se encuentra paralizado, la estructura de la Orden Alte no puede ser erradicada.

—El Regente es fascinante…

Infiltrarse con tanto descaro en la casa de un aristócrata, doblegar al propietario y revelar su auténtica naturaleza no era una tarea sencilla ni siquiera para ella. Mucho menos si el objetivo era la mano derecha de un hombre respaldado por un poder colosal. Para un noble del Imperio, atentar contra el lugarteniente de una figura tan influyente era una misión casi imposible.

—¿No está de acuerdo conmigo, señorita Garnet?

—…….

—No se ponga a la defensiva. Estamos entre amigas.

Olivia ya había descubierto quién se ocultaba tras aquella máscara.

—Mi aportación ha sido crucial para sumar a una aliada tan valiosa a nuestras filas, ¿no es verdad?

—Indudablemente.

Aun sabiendo que su identidad había sido revelada, Garnet optó por no retirarse la máscara.

—Sin embargo, dado que ahora ocupo este lugar, no me queda otra alternativa que mantener mis reservas hacia usted.

—¿Y cuál es el motivo?

—Porque últimamente me resulta imposible descifrar sus intenciones.

Ferdá la veía como a una compañera de bando, pero Garnet tenía muy claro que Olivia no era una simple y dócil aliada.

El escándalo sobre el romance entre el Regente y la Princesa Imperial.

Aquel era otro encargo que le había solicitado Ferdá hace bastante tiempo. No existía misión más ardua que rastrear la fuente original de un chisme, por lo que era natural no albergar grandes esperanzas de éxito. Pero Garnet no era cualquier persona; lideraba la red de inteligencia encubierta más eficiente de todo el Continente Serdes.

Finalmente, había desentrañado la verdad.

—Estoy al tanto de que fue usted quien propagó ese rumor.