Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 18

Capítulo 18: No hay vuelta atrás

Ferda ascendió a la cima de la Montaña Solitaria.
Le había pedido a Ruri que lo llevara a la cima por una sola razón: para presenciar a Valdrova en batalla.
¡Rugido!
Un rugido atronador estalló, sacudiendo los cimientos mismos del cielo y de la tierra.
Hoy, ella sola había detenido el avance de más de cien monstruos. En el pasado, la sola visión de semejante horda habría dejado a Ferda sin aliento de terror, pero ahora observaba con la serenidad de quien contempla un paisaje lejano y apacible.
Los efectos de ese vino son realmente potentes.
Su miedo primigenio a los dragones había desaparecido. Incluso el «miedo» que irradiaban naturalmente -una presión capaz de paralizar a los valientes- ya no ejercía ningún dominio sobre su cuerpo.
Aunque quedó impresionado, no pudo evitar sentir curiosidad.
¿Cómo lo soportan los demás? Incluso desde dentro de las murallas del castillo, la presión debe ser inmensa.
-Usamos artefactos-respondió Ruri, sacando un anillo de un bolsillo debajo de su falda.
Era una sencilla alianza de plata, pero estaba intrincadamente grabada con caracteres que Ferda no podía descifrar.
«Estos dispositivos rastrean la ubicación del personal del castillo y mitigan el miedo del dragón. Gracias a ellos, hasta cien sirvientes pueden vivir y trabajar en el castillo sin problemas.»
«¿El efecto es similar al del vino que bebi?»
«Es inferior. Un rastro de miedo siempre permanece en sus corazones.»
«Aun así, te has preparado a conciencia.»
-Hemos hecho muchos… preparativos innecesarios comentó con ironía.
«Mmm…»
Ferda reflexionó sobre sus palabras por un momento antes de volverse hacia ella.
«Entonces, ¿no podría haber usado uno desde el principio?»
«Si.»
«Entonces, ¿por qué no me diste uno?»
Los ojos de Ruri se desviaron ligeramente antes de encogerse de hombros con indiferencia.
Nunca preguntaste, ¿verdad?
Ferda se dio cuenta entonces de lo mucho que Ruri debía de detestarlo antes de que se convirtiera en su prometido.
Sospecho que todavía no es mi mayor fan.
Pero no tenía sentido lamentarse por el pasado. Ferda volvió a bajar la mirada hacia el valle.
Hoy había algo diferente: tras terminar su tarea, Valdrova no regresó inmediatamente a su guarida. En cambio, giró la cabeza.
Vio el par de cuernos curvándose hacia adelante y el segundo par elevándose hacia el cielo. Su majestuosa apariencia, perfectamente acorde con el titulo de Tirana, era vívida ante sus ojos. Sintió sus pupilas doradas clavarse en las suyas.
Puedo sentirlo.
Desde que se bebió el vino de compromiso, sentía como si un hilo invisible lo uniera a Valdrova. Cada vez que percibía esa conexión, una sonrisa asomaba inconscientemente en sus labios.
Entonces, como si evitara su mirada, Valdrova se retiró hacia su guarida.
¿He vuelto a incomodarla?
Aunque estaban comprometidos, él nunca había hablado con ella. Cada vez que intentaba acercarse, ella mostraba claros signos de evasión, dejándolo sin más remedio que observar desde la distancia.
Ansiedad social… ¿es eso?
Cualquiera que la viera destrozando monstruos como una fuerza primigenia de la naturaleza lo encontraría imposible de creer. Sin embargo, la imagen de sus labios vacilantes y silenciosos fue lo primero que Ferda pensó.
Ella realmente tiene talento para hacer que a uno le duela el corazón.
Era como un oasis en medio de un desierto árido, o el calor de una tenue llama azul que parpadeaba entre el permafrost. Estar tan cerca, y solo poder observar.
Se sentía como un pecador condenado al hambre eterna. La comida estaba frente a él, pero jamás podría probarla, y el agua, a su alcance pero sin poder beberla. Deseaba que al menos pudieran mirarse a los ojos y hablar.
«Si. Sus instrucciones eran que esperaras hasta que llegara el momento adecuado.»
«Ha pasado más de un mes.»
«Comparado con los siglos que ella ha vivido, un mes es un abrir y cerrar de ojos.»
El tiempo de un inmortal era diferente al de un mortal. A pesar de saberlo, la impaciencia comenzó a arraigarse en el corazón de Ferda.
Supongo que es deber del marido esperar a que su esposa se recupere.
Decidió tener paciencia. Al fin y al cabo, aún le quedaba mucho tiempo de vida.
Ruri, que había estado observando el horizonte, miró de repente en otra dirección.
«Lord Ferda.»
«¿Qué es?»
«Ha llegado un invitado.»
Muy abajo, en una zona que Ferda no alcanzaba a ver con claridad, se había formado una larga fila frente a las puertas del castillo. Ruri, haciéndole las veces de ojos, continuó.
«Parece que el marqués Burnell ha llegado.»
Marqués Burnell.
Cuando se reencontraron, el hombre tenía un aspecto aún peor que antes. Había saldado sus deudas y las pandillas ya no lo acosaban, pero eso no significaba que su ánimo se hubiera recuperado.
«Eh, he estado pensando…»
-Dame la conclusión directamente -dijo Ferda bruscamente-. No estoy de humor para andarme con rodeos.
En parte, su frialdad tenía como objetivo evitar que Burnell vacilara, pero también se debía a que el Círculo Rojo dentro del Dantian de Ferda giraba rápidamente. No quería perder su concentración ante la indecisión de Burnell.
«Como dijiste… he decidido que lo mejor sería crear armas.
¿Has abandonado tus convicciones?
«Por supuesto que no. Simplemente me di cuenta de que, como usted dijo, crear armas es una forma de mantener la paz. Solo tenía miedo a las críticas.»
Burnell bajó la mirada hacia la carta de nombramiento que tenía en la mano.
«Fabricaré armas. Para eliminar a los monstruos, pero me aseguraré de que esas armas nunca se utilicen en guerras humanas. Al menos, no mientras yo viva.
En lugar de mentirle, Ferda le presentó la cruda realidad.
«¿Es eso así?»
Burnell no se sorprendió. Él también sabía cómo funcionaba el mundo. El curso de una guerra dependía de quien tuviera el poder. Siendo así, la Magitech se convertiría en una fuerza imparable.
«No hay necesidad de dejarse consumir por la culpa. Piénsalo de esta manera: si alguien fabrica una espada, ¿qué hay que fabricar para detenerla?»
«Si se fabrica una espada… entonces se deben fabricar un escudo y una armadura para bloquearla.»
«¿Y si se forja una espada capaz de atravesar incluso esa armadura y ese escudo? ¿Es justo simplemente rendirse, quedarse quieto y observar cómo se desata la destrucción?»
Solo entonces Burnell lo comprendió.
«No. Hay que crear una armadura aún mejor y un escudo mejor.»
«Están fabricando armas, pero al mismo tiempo, están fabricando escudos. Si quieren evitar la guerra, deben seguir desarrollándose. Si se detienen…»
«El enemigo dará un paso adelante.»
Fue el comienzo de una carrera sin fin. Una realidad que Burnell jamás había querido imaginar empezaba a tomar forma. Los leves aromas a café, té negro y tinta aún persistían en su nariz. Extrañaba terriblemente la Escuela. Al menos alli, su pequeña habitación había sido todo su mundo.
Pero no puedo volver atrás.
Magitech era un sueño que anhelaba hacer realidad.
«Por supuesto, si más adelante tenemos la oportunidad, te permitiré investigar otras aplicaciones. Pero por ahora, la prioridad es una herramienta que pueda hacer retroceder el frente en el Lejano Oriente. Si desarrollas eso primero, no tendré nada que decir sobre tus otros proyectos.»
«Yo… yo entiendo.»
«Ahora que hemos aclarado eso…»
Ferda comenzó a hablar seriamente sobre la investigación de Burnell.
«Dime qué necesitas para empezar.»
«Más que herramientas, primero necesito cadáveres de monstruos.»
«¿Cadáveres de monstruos?»
«Primero necesito observarlos. Las herramientas vendrán después.»
Burnell se rascó la cabeza con una risa nerviosa.
Ferda escuchó en silencio y asintió.
«Ya veo. ¿Entonces solo necesitamos capturar uno vivo?»
«¿Uno vivo… espera, qué?» Burnell se sobresaltó, visiblemente sorprendido.
«Si acelera el progreso, deberíamos hacerlo, ¿no? Nos queda un largo camino por recorrer; bien podríamos dar un gran primer paso.»
«Será bastante difícil… pero está bien. Muchas gracias, Su Alteza.»
«Llámenme Regente. Ese es mi título oficial ahora. Y no hace falta que me den las gracias.»
Ferda se levantó y se puso el abrigo.
«Nos vamos en tres días. Prepárense.»
«¿Perdón? ¿Adónde vamos?»
«¿Cómo puedes preguntar eso después de lo que acabas de decir? Vamos a capturar a uno vivo.»
«¡¿Somos?!»
Los ojos de Burnell se abrieron de par en par, y sus pupilas se redujeron a pequeños puntos.
«¿Acaso esperabas quedarte aquí sentado esperando a que alguien te lo trajera?»
«Bueno… ¿no es así como suele funcionar?»
¡Qué broma tan ridícula! ¿Cómo podría quedarme de brazos cruzados viendo morir a decenas de personas por la ambición de un académico? En tiempos como estos, hay que actuar personalmente.
Ferda le dio una palmada en el hombro a Burnell.
¿Acaso no creen los eruditos que la verdad hará libre al hombre?
«B-bueno, sí, pero…»
«No debes esperar que la verdad te caiga del cielo mientras estás sentado sin hacer nada. Tendrás que esforzarte un poco.
«Uuuugh…»
«Prepárate. Te necesito en plena forma.»
El rostro de Burnell palideció mortalmente.
¡Yo… yo no deberia haber venido!
Ya no había vuelta atrás.
…
Mientras avanzaban por el sendero, vieron a un grupo de personas esperando en una encrucijada. Treinta subordinados estaban formados en perfecto orden, liderados por un hombre a caballo que vestía una armadura de media placa.
Era el guía que esperaban.
Arwen desmontó e hizo una reverencia cortés.
«Saludo al esposo de la archiduquesa de Valdrova, el regente Ferda Valdrova. Soy Arwen. El conde Consilus me ha ordenado que le acompañe.»
«Encantado de conocerle. ¿Han sido entregados sus pedidos correctamente?»
«Sí. He oído que vas a cazar un monstruo.»
Ferda lo corrigió.
«No cazar. Capturar. Vamos a capturar a un monstruo vivo.»
«Mis disculpas. Parece que el documento oficial me fue malinterpretado.»
En realidad, no se había malinterpretado. Era una afirmación tan absurda que Arwen la había corregido mentalmente mientras pedía una aclaración.
«Está bien. ¿Dónde se encuentra el monstruo?»
Arwen se giró y señaló.
«Hemos recibido informes de un aura singular de un monstruo que emana de esa dirección.»
«¿Y las cifras?»
«Teniendo en cuenta la zona que ha cubierto recientemente, es probable que se trate de un individuo solitario.»
«Ya veo. Entonces capturarlo debería ser fácil.»
-La cuestión es que… -continuó Arwen, con voz grave. Se estima que el tamaño de este individuo es mayor que el de un oso grizzly. Es un tamaño que incluso a nosotros nos resultaría difícil de matar.
Daba a entender que capturarlo vivo era una misión imposible. Claro que esas advertencias no surtieron efecto en Ferda.
«Cuanto más grande, mejor. Debemos capturarlo vivo.»
Ferda le dio una palmada en el hombro a Burnell.
«Parece que será de gran ayuda para tu investigación.»
«Jaja… supongo que sí.»
Burnell soltó una risa nerviosa, pero por dentro gritaba desesperadamente:
¡No digas eso en voz alta!
Así que este tipo es el culpable.
Ya es bastante dificil matar a un monstruo, ¿pero qué? ¿Capturarlo vivo?
¡Maldito caballero loco, vas a morir intentando atrapar a esa criatura! ¡Y vas a llevarnos a todos a tu muerte!
Esas maldiciones silenciosas parecían hacer que a Burnell le diera vueltas la cabeza.
«Jajaja…»
Burnell se rió. Tenía que reírse mientras pudiera.
Arwen tomó la delantera. Finalmente tuvieron que dejar atrás a los caballos, ya que el olor de los animales podía provocar al monstruo.
-¿Qué nivel de magia has alcanzado? -le preguntó Ferda a Burnell mientras seguían a Arwen.
Burnell respondió: «El tercer circulo es mi límite».
«¿Un círculo azul?»
«Sí. Naturalmente, un mago tendría un Círculo Azul… espera, ¿tú eres un Círculo Rojo?»
«SI.»
Burnell se tapó la boca. Su gran bocaza iba a acabar con él.
«¡Yo… lo siento! No debí haber dicho eso…»
«No importa. ¿Entonces, el tercer círculo?»
El título para el Tercer Circulo era Caminante Mágico. Muchos magos que no lograron traspasar la barrera del Cuarto Círculo detestaban el término. De hecho, si un mago del Cuarto Círculo o superior los llamaba Caminante Mágico, era prácticamente una invitación a un duelo.
«¿Puedes usar Disparo de Maná?»
«Si. Puedo crear esferas y dispararlas, pero el alcance efectivo es…»
«Solo necesitas saber cómo crearlos. ¿Cuántos puedes gestionar?»
«Eh… doce.»
«¿Y si los haces grandes?»
«Si los hago grandes, puedo manejar cuatro.»
Un tercer círculo promedio podría realizar quince disparos de maná.
«Estás bastante por debajo del promedio.»
Al final, lo único que se me daba bien no era la magia, sino el estudio.
E incluso esos estudios se habían visto arruinados por su búsqueda de un sueño «absurdo».
«Pero para lo que tengo en mente, es más que suficiente. Cumples los requisitos para actuar como apoyo.»
«¿Apoyo S?»
«Yo me encargo de todo lo demás. Tú solo tienes que seguir mis instrucciones y realizar una tarea sencilla. ¿Entendido?»
«¿Apoyo S. dices? ¿Cómo…?»
«Será sencillo. Tan sencillo que hasta un niño de tres años podría entenderlo, así que no te preocupes demasiado.»
Burnell no tenía ni idea de lo que estaba planeando. Por si acaso, decidió preguntar.
«Perdone, regente. ¿Pero cuál es su Círculo?»
«¿Yo? Soy del segundo círculo.»
«¿El segundo círculo?!»
«¿Qué pasa? ¿Te sorprende que yo esté por debajo de ti?»
«Bueno, eso es sorprendente, pero no era eso lo que quería decir…»
Burnell no podía entenderlo.
¿El maná que vi antes era tal como aparecía?
Burnell había pensado que Ferda simplemente había estado ocultando bien su poder. ¿Pero acaso no era más que un insignificante miembro del Segundo Círculo?
¿Qué podría hacer un segundo circulo…?
No podía comprender en absoluto el plan de Ferda. Justo en ese momento, Arwen levantó la mano.
«He percibido su presencia.»
«¿Ah, sí? Buen trabajo. Te llamaré justo antes de la captura. Espera aquí.»
«¿Indulto?»
Arwen volvió a preguntar, pensando que había oído mal. Ferda frunció el ceño.
«Encuentren a la persona que leyó ese documento oficial y repréndanla. Dije que solo necesitaba soldados para ayudar con la guía y la captura propiamente dicha. ¿Quieren ser ustedes quienes luchen contra esto?»
«¿No deberíamos ser nosotros? Naturalmente…»
«No te tomes la vida a la ligera. Eres un caballero del Conde Consilo y, además, un valioso caballero del territorio de la Archiduquesa.»
Ferda se puso los guantes de cuero que llevaba en el bolsillo.
«Vamos. Burnell, prepara tu magia.»
«¡S-sí, señor!»
Ferda caminaba con paso pausado, con las manos a la espalda. Su porte era tan noble que nadie pensaría que se dirigía hacia una trampa mortal.
¡Aaaah, voy a morir!
Por otro lado, para Burnell, Ferda no era ni más ni menos que un ángel de la muerte que lo conducía a su tumba.
Tras caminar por el denso bosque durante unos diez minutos, Ferda y Burnell finalmente encontraron su objetivo.
Un ser contaminado.
No era una criatura surgida de forma natural, sino un monstruo creado al superponerse algo sobre un animal. Originalmente había sido un oso, pero ahora estaba tan deformado que solo podía describirse como algo que alguna vez fue un oso. Su sola apariencia parecía gritar que su existencia era irracional.
«Puaj…»
«No vomites. Será un problema si nos descubre.»
«Mmph, mmph…»
Burnell asintió repetidamente, y Ferda fijó la vista en el objetivo.
«Ahora, manifiesta Disparos de Maná en tus dedos.»
«Si.»
Tragando saliva para no sentir náuseas, Burnell hizo lo que le dijeron y creó esferas de maná puro.
«Y cuando yo dé la señal, lánzamelas una por una, con cuidado.»
«¿Indulto?»
¿En el Regent, no el oso?
«¿A usted, Regente?»
«Sí. Tíralos.»
Burnell cerró los ojos con fuerza y lanzó…
«¿Eh?»
En ese momento, sucedió algo increíble.