Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 19

Capítulo 19: El maná final

El combate entre espadachines es intuitivo y justo.
Precisamente por eso la profesión de gladiador seguía prosperando en Serdes. Porque era intuitiva, era sencilla; Porque era simple, era visible. Había un tipo de entretenimiento único en observar cómo se desarrollaba la guerra psicológica dentro de esa simplicidad.
El mundo de los magos, sin embargo, era todo lo contrario.
Era un reino abstracto definido por marcadas e inmutables disparidades. El problema radicaba en que la brecha entre los Círculos era abrumadoramente absoluta. En el mundo injustamente honesto de la magia, ascender incluso un solo Círculo aumentaba las probabilidades de victoria en más del noventa y cinco por ciento.
Sin embargo, siempre se mantuvo un margen del cinco por ciento para las irregularidades.
Existía un talento abrumador capaz de invalidar diez años de esfuerzo en un solo día.
Ferda Valdrova, a quien el marqués Burnell estaba observando en ese momento, era la viva encarnación de esa irregularidad.
¿Intercepción mágica?
Era una técnica que consistía en tomar el control del hechizo manifestado del oponente y usarlo en su contra. Era una hazaña suprema, rara vez vista incluso en duelos de alto nivel entre maestros.
¿Acaso esa no es una técnica que solo pueden realizar los magos que han alcanzado al menos el 5º Círculo…?»
Solo un Maestro Mago del Quinto Círculo -alguien con una profunda comprensión ontológica de la magia y un dominio absoluto del maná se atrevería a intentarlo. Sin embargo, Ferda solo estaba en el Segundo Círculo, un nivel que incluso Burnell podía menospreciar.
‘No, teóricamente, he oído que es posible un segundo círculo.’
El segundo círculo: el soplador de hechizos.
Este rango recibió su nombre porque era la etapa en la que los magos finalmente comenzaban a usar encantamientos adecuados, tejiendo magia a través de hilos de maná. Sin embargo, en ese nivel, la magia solía ser tosca, débil y carente de precisión, hasta el punto de ser menospreciada como un simple lanzamiento de hechizos.
«Pero la teoría es solo teoría».
Era posible en principio, pero era algo que nadie había logrado jamás en la práctica. Si esto era realmente una Intercepción Mágica, Burnell estaba presenciando cómo se escribía un nuevo capítulo en la historia de la magia.
…
‘Como era de esperar, es tan fácil como pensaba.’
Tras haber regresado al pasado e intentar una Intercepción Mágica, la evaluación de Ferda fue sencilla:
Si un Caminante de Maná domina el «punto», entonces un Lanzador de Hechizos domina la «línea». Era la etapa en la que se usaban esas líneas para crear un «plano», en otras palabras, tejer la trama de un hechizo.
‘El único hechizo que puedo usar ahora mismo es Disparo de Maná.’
Tras convertirse en Archimago, hacía tiempo que había olvidado los hechizos de bajo nivel del Segundo Círculo, y aún no se había molestado en aprender ninguno nuevo.
‘Pero esto es todo lo que necesito.’
Era una solución básica, pero la más eficaz para la situación actual. No había necesidad de malgastar esfuerzos transformando el maná en elementos; el maná puro era más que suficiente.
Al menos, lo era para un monstruo.
«He capturado monstruos vivos incontables veces.»
En sus inicios, cuando colaboraba con el Seguidor del Demonio, Thesalos, este solía pedirle especímenes vivos. Matarlos era fácil, pero capturarlos era todo un arte. Al compartir conocimientos prohibidos con Thesalos, Ferda aprendió las características biológicas y mágicas específicas de estas criaturas.
‘Y así fue como finalmente lo descubrí.’
Fue una conclusión sencilla.
Si un ser humano se expone continuamente al maná corrupto, se marchita y muere. Por el contrario, para estas criaturas cancerosas que prosperaban con la corrupción, el maná puro actuaba como una toxina letal.
En ese momento, Ferda le estaba inyectando ese veneno directamente en el corazón.
Cuando el monstruo dejó de emitir su propio maná y quedó «envenenado», su hiperregeneración y su fuerza abrumadora se detuvieron por completo. Fue como atascar una barra de acero entre los dientes de un engranaje giratorio.
«Acabará rompiéndose, pero por ahora puedo retrasarlo.»
Ferda lanzó la primera esfera hacia el rostro del monstruo oso. La disparó con una trayectoria parabólica para ocultar su trayectoria, dejándola caer con precisión sobre la coronilla de la bestia.
¡Auge!
Frente a una persona común y corriente, le habría volado la cabeza.
Sin embargo, el monstruo oso simplemente lanzó un rugido y levantó la cabeza bruscamente. Su resistencia se había visto reforzada por su adicción al maná. Su cráneo estaba abollado, pero el daño no era crítico.
Ferda miró a Burnell. «Prepara uno grande.»
«¡S-sí, señor!»
Mientras Burnell moldeaba una enorme esfera, Ferda preparó de inmediato un segundo disparo. Esta vez, utilizó una trayectoria curva. En lugar de caer desde arriba, la esfera giró bruscamente desde el flanco.
¡Auge!
La cabeza del monstruo oso se retrajo violentamente.
¡Rugido!
Completamente enfurecida, la bestia dejó escapar un rugido atronador. Movió sus enormes patas delanteras, buscando la fuente de la irritación.
Ferda no desaprovechó la oportunidad. Cuatro esferas se formaron alrededor de sus dedos.
«Ahora.»
Burnell lanzó su esfera hacia la línea de fuego de Ferda. Ferda la atrapó en el aire con su propio maná. Junto con las cuatro esferas que flotaban en sus dedos, lanzó toda la carga en línea recta hacia el pecho del monstruo.
¡Auge!
Una de las Esferas de Maná explotó prematuramente en el aire. La onda expansiva resultante actuó como propulsor, acelerando las otras cuatro esferas hasta alcanzar la velocidad terminal. Las tres pequeñas esferas que Ferda había creado giraron en espiral cerrada, impactando primero en el pecho.
¡Chocar!
Tres explosiones resonaron en rápida sucesión. Las continuas detonaciones desgarraron la piel negra del pecho, dejando al descubierto la carne viva y palpitante. Entonces, la gran esfera que Burnell había proporcionado impactó la herida abierta.
‘Más adentro.’
El impulso y la fuerza de rotación penetraron en el músculo.
‘Aún más profundo.’
Y finalmente, explotó.
KABOOM!!!
Una explosión masiva engulló por completo la figura del monstruo oso.
«¡Ah!» Burnell dejó escapar un grito ahogado. «¿Mi Disparo de Maná tuvo tanto poder explosivo?»
Sabía que la esfera que explotó era suya, pero la fuerza era mucho mayor que cualquier cosa que él pudiera haber creado.
Los ojos de Ferda permanecieron fijos en la nube de polvo. «Muéstrate».
Al mejorar la visibilidad, se reveló el objetivo. Como era de esperar, el cuerpo del monstruo oso estaba hecho jirones. Su piel negra había desaparecido, dejando al descubierto su carne de color púrpura oscuro. Entre la carne destrozada y la sangre se podían ver los huesos fracturados.
La mirada de Ferda se clavó en el corazón. «Todavía late».
La fuente de su vitalidad era ese corazón, y latía con fuerza. Con cada fuerte latido, la carne del monstruo comenzaba a regenerarse.
«Hiperregeneración».
No solo era resistente; su velocidad de recuperación superaba con creces la de cualquier monstruo normal.
‘Necesito terminar con esto ahora.’
La criatura estaba indefensa, incapaz incluso de mover un dedo. Si lograba recuperar la movilidad, significaría la derrota de Ferda.
‘Es hora de ser agresivos.’
Tras tomar su decisión, Ferda generó una ráfaga de esferas con las puntas de los dedos y le gritó a Burnell.
«¡Burnell! ¡Lánzalas en cuanto las formes!»
«¡Sí!»
Ferda desató un ataque implacable contra el corazón expuesto.
Gorgoteo. Gorgoteo.
Al ser alcanzado directamente en su núcleo, el cuerpo del oso se estremeció mientras exhalaba un jadeo entrecortado. Las esferas de Ferda golpeaban repetidamente el corazón, desgarrando la piel con fuerza cada vez que intentaba cerrarse.
Era una carrera contrarreloj: ¿se agotaría primero el maná de Ferda o fallaría la regeneración del oso? Fue una lucha encarnizada por una sola herida.
«Debido a su enorme tamaño, esto no está saliendo tan bien como me gustaría.»
La victoria no estaba garantizada. Si aún fuera un mago del Quinto Círculo, podría haber terminado con esto con un simple pensamiento, pero con la limitada capacidad de maná de un mago del Segundo y Tercer Círculo combinados, el margen era mínimo.
…
‘Me siento enferma.’
Burnell sentía náuseas. Su mente estaba confusa, como si hubiera estado inhalando vapores densos de petróleo durante horas. La sensación de que su maná se agotaba le nublaban la conciencia y le hacía perder la concentración.
Nunca antes había experimentado un agotamiento tan extremo de maná. Como erudito, solo necesitaba el poder suficiente para sumergirse en su investigación. Siempre había mantenido más de la mitad de sus reservas de maná como red de seguridad. Ahora, Ferda estaba lanzando ataques sin cesar, y Burnell estaba drenando su alma para igualar ese ritmo. Apenas le quedaba un veinte por ciento de su maná. Podría manejar tal vez tres esferas más antes de quedarse sin nada.
En medio de su respiración entrecortada, una repentina duda comenzó a nublar su mente. «Debe haber usado mucho más maná que yo… ¿cómo es que sigue lanzando hechizos?»
Según una estimación aproximada, Ferda había lanzado el triple del número de esferas que tenía Burnell. Burnell miró a Ferda y sus ojos se abrieron de horror.
¡Le está sangrando la nariz!
El significado de que a un mago le sangrara la nariz mientras lanzaba un hechizo era simple y aterrador.
‘¡Sobrecarga!’
Se trataba de un fenómeno anormal que ocurría cuando un mago concentraba demasiada energía mental en un solo punto, superando su capacidad natural.
‘Si sigue así, ¡se quedará sin maná…!’
En el peor de los casos, se trataba de una lesión permanente que podía dejar a un mago inválido, incapaz de realizar incluso cálculos básicos durante el resto de su vida.
«Llegó aquí sin siquiera un bastón, y ahora…»
Un bastón servía como estabilizador vital para la formación de maná. Ferda calculaba cada variable únicamente con la mente. La sobrecarga era el resultado inevitable.
—Burnell —dijo Ferda, con una voz extrañamente tranquila.
«¿S-Sí?»
«Enfocar.»
El pánico de Burnell se desvaneció al oír esa voz firme.
«Bien. Cálmate. ¿Qué clase de mago del Círculo Azul soy si ni siquiera puedo mantener la compostura?»
Era un espectáculo lamentable. Ferda, del Círculo Rojo, se mantenía firme como una roca, mientras que Burnell, del Círculo Azul, se estaba desmoronando.
«Realmente… no tenía ninguna determinación», se dio cuenta Burnell.
¿Acaso alguna vez había estado dispuesto a arriesgar su vida por su investigación?
‘No. No lo era.’
Pensaba que solo necesitaba sentarse en un laboratorio. Creía que podría estudiar a los monstruos capturados por otros y traer la paz desde la seguridad de su escritorio. Pero Ferda estaba arriesgando su propia existencia por el proyecto de Burnell. Estaba arriesgando el alma de un mago.
«¡Uuuuugh!»
Burnell exprimió hasta la última gota de maná, convirtiendo su propia fuerza vital en energía.
—¡Regente! —rugió, un sonido gutural que no se parecía en nada a su tono habitualmente tímido—. ¡Por favor, toma mi último maná!
Le entregó a Ferda una enorme esfera brillante.
«Gracias.»
Ferda tomó la esfera, la sincronizó con su propio ritmo y la arrojó al pecho del monstruo oso.
¡KABOOM!
Una explosión atronadora surgió del interior de la bestia. Los movimientos y la regeneración de la criatura cesaron al instante.
¿El corazón?
Si el corazón había sido destruido, la captura había sido un fracaso. Ferda observó el pecho con intensa concentración.
‘Sigue latiendo.’
La criatura apenas se aferraba a la vida; su hiperregeneración se había detenido con éxito.
«¡Ahora! ¡Corta los tendones y átalos!»
Arwen y sus caballeros cargaron hacia adelante, rodeando al monstruo oso. Fue tan fácil como sentarse a la mesa a disfrutar de una comida ya preparada. Capturaron al monstruo vivo, sin una sola baja.
Ferda dirigió su atención a Burnell. «¿Estás bien?»
Burnell se retorcía en el suelo, con la nariz sangrando. Había alcanzado el límite de su agotamiento de maná. A pesar de la agonía —que probablemente sentía como si le estuvieran destrozando los órganos internos—, sonreía.
«Jaja… ¿C-Cómo estuvo? ¿M-Mi… mi sinceridad?»
Ferda respondió fríamente: «Hiciste una tontería. Arriesgar tu vida de esa manera».
«Si el Regente lo está haciendo, ¿cómo podría yo…?»
Ni siquiera pudo terminar la frase antes de perder el conocimiento. Ferda lo recostó con cuidado.
—¿Te encuentras bien, Regente? —preguntó Arwen, acercándose.
«¿Está el monstruo atado?»
«Sí. Su estado es… estable. Lo transportaremos al castillo inmediatamente.»
«Bien. Pero ocupémonos primero de los heridos. ¿Tienes algún mago curativo en tu territorio?»
Ferda señaló al erudito inconsciente a sus pies. «Llévate a este idiota y haz que le hagan una infusión de maná. El camino de regreso a la capital es largo, así que te lo dejo a tu cuidado».
Arwen se llevó una mano al corazón e hizo una reverencia. «Entendido. Pero, regente, ¿no necesita usted también tratamiento de urgencia?»
«¿Para qué?»
Arwen señaló su propia nariz. «Te está sangrando la nariz».
—¿Una hemorragia nasal? —Ferda se limpió la cara. La sangre, que ya se había enfriado, le cayó en la mano—. Ya veo.
Ni siquiera Ferda, absorto en su intensa concentración, se había dado cuenta. Arwen le ofreció un pañuelo.
«He oído que usar magia en exceso puede provocar hemorragias nasales. Si te sientes mareado, debes ser la prioridad para recibir tratamiento.»
—Ah, estoy bien —dijo Ferda, limpiándose la nariz. Tras unas cuantas pasadas, el sangrado cesó—. Puede que sea imprudente, pero no soy de los que arriesgan su vida en una pelea.
Asumiría riesgos cuando fuera necesario, pero jamás jugaría con su vida. En realidad, aún le quedaba suficiente maná para varios hechizos más.
«Una piedrecita debió de volar hacia mi cara cuando explotó el maná. Parece que me dio en la nariz.»
Ferda miró a Burnell, quien se había sobrecargado por completo y había destrozado su cuerpo por un malentendido. Solo pudo sentir una profunda lástima por él.