Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 181

Capítulo 181. Gran Jefe

Los peldaños que los elevaban con delicadeza por el Árbol del Mundo frenaron su avance. Habían llegado a una altitud que superaba con creces el límite que el carruaje aéreo había logrado alcanzar. A pesar de encontrarse a una altura superior a los picos montañosos, donde cualquiera anticiparía ventiscas heladas y cortantes, el ambiente se sentía templado y absolutamente sereno.

Rize señaló hacia la puerta de acceso. En respuesta a su movimiento, las fibras del Árbol del Mundo se separaron con una asombrosa flexibilidad, transformándose en centenares de hebras vivas que despejaron el camino. Ante ellos apareció un extenso pasillo que los invitaba a ingresar.

—Si caminan por este pasadizo alcanzarán el área conocida como el Corazón de la Madre. El Gran Jefe aguarda su llegada en ese recinto.

Rize apretó los puños y los animó con gran entusiasmo.

—Me quedaré aguardando en este sitio. ¡Deseo que disfruten de una excelente charla!

En cuanto el acceso exterior quedó sellado, Ferda abordó una duda evidente.

—¿Es normal que los Altos Elfos desborden tanta vitalidad?

Erika movió la cabeza en negación.

—Para nada. Si todos tuvieran al menos un cuarto de la energía de esa joven Rize, lidiar con ellos sería muchísimo más placentero.
—Comprendo.
—Resulta equivalente a la impresión de un individuo apuesto y con la vista intacta residiendo en una aldea llena de gente con un solo ojo, ¿me entiende?

Erika logró ilustrar su punto a Ferda, dejando en evidencia, al mismo tiempo, la profunda aversión que le generaban los Altos Elfos.

Recorrieron aquel inmenso pasadizo hasta arribar a las profundidades donde se alojaba el Gran Jefe.

El núcleo interior del Árbol del Mundo, la residencia del líder, era un recinto que le hacía total justicia al nombre de Corazón de la Madre.
Se respiraba una opulencia que ni la más antigua Torre Mágica osaría replicar.
Energía pura, tan espesa y deslumbrante que servía como iluminación para el entorno, flotaba en la parte superior del techo.
Y había más.
Finas hebras inmaculadas nadaban en ese resplandor azulado, como si se tratara de un estanque celestial.

Ferda reconoció de inmediato qué eran.
Cualquier practicante de las artes arcanas lo sabría por instinto.
«Hilos».
Cuando la energía mágica se comprime hasta su límite absoluto, adquiere la textura de un hilo; un recurso invaluable que las riquezas terrenales no pueden comprar.
Tener acceso a uno solo de esos filamentos permitía ejecutar conjuros del quinto círculo sin esfuerzo; y si se trenzaban varios para crear un cordón más grueso, desatar hechizos del séptimo círculo era totalmente factible.

Centenares, miles de esas diminutas cuerdas mágicas levitaban en el domo superior.
Y bajo ese firmamento de poder condensado, un anciano se hallaba sentado en postura de meditación.
Era un anciano de baja estatura, con pálidas cejas que le caían por el rostro.
Aun así, poseía la maestría necesaria para dominar esos miles de hilos indomables.

—Tanto tiempo sin verlo, Gran Jefe.

Erika fue la primera en romper el silencio.
Utilizó un tono típico de los enfrentamientos verbales calculados.
El anciano inclinó levemente la cabeza.

—Que la bendición de la Tierra los acompañe. Finalmente ha llegado la jornada en que la Descendiente del Agua se cobija en el regazo de la Madre.
—No tiene por qué fingir asombro. ¿Qué sentido tiene que mantengamos esta enemistad?
—Lleva solicitando esta audiencia desde que comenzó el invierno pasado; deduzco que estaba inmersa en asuntos apremiantes.
—No tan apremiantes, más bien un fastidio menor del que deseaba deshacerme rápido, ¿comprende?

El aire en la habitación pareció tensarse.
Era palpable el profundo desprecio que Erika albergaba hacia los Altos Elfos.
Por fortuna, al Gran Jefe no pareció incomodarle la arrogancia de la maga.
Tal vez tenía sus propios motivos para ignorarlo.

En ese instante, una única fibra brillante pasó rozando la vista de Ferda, quien ya había tomado asiento.
Sus ojos siguieron el rastro mágico de manera automática.

—¿Acaso no es un espectáculo fascinante? —inquirió el líder anciano, fijando su atención en el joven.
—Desde luego —contestó Ferda sin pensar.

Si tuviera que ser honesto sobre si le parecía algo hermoso, Ferda diría que no.
Al contemplar esos hilos, percibió cómo su Círculo de Sombra comenzaba a rotar en su interior.
El motivo principal por el que en el pasado masacró Altos Elfos y redujo a cenizas el Árbol del Mundo fue precisamente su codicia por esos abundantes filamentos.
Había consumido incontables hebras, masacrado a innumerables vidas valiéndose de su poder, y con ello acabó con Valdrova.
Como aquello solo removía recuerdos tormentosos, Ferda prefirió desviar la mirada.

El Gran Jefe también optó por ir directo al asunto.

—Bien, charlemos sobre el motivo que los ha traído hasta aquí.
—Procedamos.

En contraste con la inmensidad de la sala y la abrumadora presencia mágica, el mobiliario era sumamente austero.
Solo había artículos elaborados mediante el trenzado de cortezas y maderas puras; no existía ni el más mínimo detalle en oro, a diferencia de los ostentosos dominios de los dragones o de la nobleza humana.

—Regente, por favor, permítame ese objeto…

Erika se dirigió a Ferda, quien extrajo el cuaderno que guardaba celosamente en su estuche y lo depositó frente al anciano.

—Mmm… —murmuró el Gran Jefe, moviendo un dedo en dirección a la libreta.

Inmediatamente, la danza de los hilos celestes se detuvo.
Obedeciendo la orden mental del anciano, las hebras se entrelazaron hasta adoptar la silueta de una mano.
Aquella extremidad mágica acarició la tapa de la libreta, como quien lee un texto para invidentes.

—Esta caligrafía… pertenece a Linne, ¿verdad?

El anciano la identificó únicamente palpando los grabados de la cubierta.
Los dedos mágicos comenzaron a hojear el documento, escrutando cada palabra.
Hablaba en voz baja, como si intentara evocar recuerdos borrosos.

—Linne… comprendo, si resulta que esa joven seguía con vida, es lógico que ustedes hayan venido rastreando sus pasos.
—¿No estaba al tanto de su supervivencia hasta este momento?
—Cuando busqué en las mentes de los Elfos Oscuros que se adentraron en la Tierra del Demonio, presencié con claridad cómo perecían todos. Así que di por sentado que ella también había fallecido.

Sin embargo, el anciano se había equivocado.

—Admito que pasé por alto un detalle crucial. Esa chiquilla poseía el talento de liberarse de las ataduras mentales de los Altos Elfos, por lo que era lógico que también supiera evadir la percepción conjunta de los Elfos Oscuros…

La extremidad brillante continuó pasando las hojas.
El Gran Jefe tomó aire con pesadumbre y lo soltó lentamente.

—Al final, da la impresión de que Linne está buscando una nueva oportunidad, pisoteando el sacrificio de sus propios parientes que decidieron seguirla.

Ferda fue incapaz de descifrar el sentimiento real detrás de aquella última frase.
¿Se trataba de compasión, o de un rencor sepultado por años?

Mientras susurraba y repasaba los eventos pasados, la mano de hilos llegó hasta el final del escrito y cerró el documento.

—He validado toda la información. Y logro percibir con nitidez los oscuros planes que Linne está orquestando.

El semblante de Erika recuperó su vitalidad habitual.
El líder anciano acarició su larga barba, balanceando levemente su cuerpo mientras asentía desde su silla.

—Con su permiso.
—Adelante.
—¿Ha traído consigo el compuesto oscuro que se menciona en estas páginas?
—En efecto. Lo traje con la intención de que usted lo analizara.

Erika hizo rodar por el piso uno de los frascos que habían recolectado.
El líder lo señaló y, al instante, otra hebra mágica tomó la forma de una mano para recogerlo.
Cuando un dedo brillante penetró en el pequeño envase, el Gran Jefe mostró una reacción particular.

—…Ya veo.

Su expresión fue la de alguien que acaba de resolver un gran dolor de cabeza.

—Descendiente del Agua, disculpe mi atrevimiento, pero ahora que conoce estos datos, ¿cómo procederá?
—Como es lógico, debo tomar cartas en el asunto —replicó Erika—. Si ellos son capaces de sintetizar una materia semejante a la sangre de Godwin y engendrar bestias demoníacas, eso implica que también es factible desarrollar un compuesto que anule sus efectos.
—Naturalmente, así debería ser.

La respuesta del anciano fue ambigua, apenas emitiendo un gruñido afirmativo.
Al notar que el líder no parecía dispuesto a tomar acción, Erika elevó la presión de sus argumentos.

—Ignoro si está plasmado en esos apuntes, pero esa Elfa Oscura, Linne, se encuentra fabricando nuevas criaturas demoníacas en este preciso instante.
—Eso es cierto.
—Últimamente, busca sumergir al Continente Serdes en la anarquía total liberando réplicas que se hacen llamar Dopplers.
—Esa afirmación también es correcta.
—Es innegable que pretenden producir a gran escala algo idéntico a la sangre de Godwin. Si los engendros malignos comienzan a multiplicarse, la catástrofe de la Guerra Dragón-Demoniaca se repetirá, y…

Erika redujo el volumen de su voz para lanzar una advertencia fatal.

—Llegado ese punto, nadie podrá evitar que este mismo Árbol del Mundo sea consumido por las llamas.

Así como los dragones representan la existencia misma para los Engendros de Dragón, el Árbol del Mundo es el pilar vital de los Altos Elfos.
Esa amenaza equivalía a decretar su aniquilación total.
El líder meditó con gravedad aquellas palabras.

—La Guerra Dragón-Demoniaca es una calamidad que no debemos tolerar de nuevo.

Ambos eran conscientes de la agonía que su raza había originado antes de aquel conflicto armado.

—Por mi parte, es evidente que mi intención es colaborar.
—En ese caso…
—No obstante, tengo una condición para brindar mi ayuda.

El líder apartó la mirada de la maga al dictar su término.
Sus ojos se clavaron de forma inequívoca en Ferda.

—Deseo que el resto de esta charla se mantenga exclusivamente entre nosotros dos, Regente Ferda. ¿Le parece aceptable?

El ceño de Erika tembló de frustración.

—Bajo ningún concepto puedo aceptar algo así, ¿cierto?

Erika se negaba a ser apartada.
Era cierto que, dado que Ferda había recolectado las pruebas, a él le correspondía tomar la decisión final.
Sin embargo, quienes habían invertido tiempo y recursos en desentrañar los secretos de la sustancia oscura eran ella y los herederos de Iorga en su propio dominio.
Ser expulsada de la conversación en aquel instante era un golpe directo a su ego.

—Yo también poseo el deber de estar informada. En mi calidad de guardiana de este territorio y como heroína condecorada de la Guerra Dragón-Demoniaca.
—Comprendo que es una situación donde el título de Descendiente del Agua cobra relevancia. Pero este asunto en particular pertenece a una categoría diferente.

El anciano se mantuvo firme, sin ceder ni un milímetro.

—Entonces procedamos de este modo. Puesto que usted afirma que la cuestión es de suma importancia para el Regente Ferda…

Erika prefirió involucrar la opinión del joven.

—Dejemos que el Regente Ferda tome la decisión. ¿Qué opina?
—Por supuesto, esa es una ruta válida.

El Gran Jefe alzó la mano con deliberada lentitud.
Erika detectó una anomalía en aquel movimiento.

—¿Qué intenta ha-?

De inmediato trató de formular un escudo defensivo, pero ya no había tiempo.
Un solo filamento resplandeciente, que se había ubicado a sus espaldas, rozó a Erika con un impacto minúsculo.
En un abrir y cerrar de ojos, la maga desapareció de la sala.

—…Sin embargo, no voy a permitirlo.

El anciano pronunció aquellas palabras que Erika jamás llegaría a escuchar.
Ahora, en aquel vasto recinto, solo quedaban ellos dos.
Ferda, que no había emitido sonido alguno desde que tomó asiento, contempló al anciano en total mutismo.

—Por favor, mantenga la calma. No le he infligido ningún daño a la Maestra de la Torre Erika.
—Tengo claro que simplemente la trasladó al exterior.

La compostura de Ferda era inquebrantable.
Había un único detalle que despertaba su curiosidad.

—¿Existe alguna razón específica por la cual la Maestra de la Torre Ojo Azul no pudiera presenciar esto como un mediador?
—Indudablemente. Porque es muy probable que nuestro intercambio de palabras adquiera un tono bastante íntimo.

Ferda sintió que la duda se instalaba en su mente.
¿Qué tipo de confidencia personal podría vincularse con un asunto de criaturas demoníacas?

—Abordemos primero la cuestión de este fluido oscuro.

La extremidad brillante sostenía el frasco con la muestra que habían entregado.

—La Maestra de la Torre Ojo Azul debió asumir que esta sustancia compartía propiedades con la Sangre de Dragón.
—Correcto.
—Pero la realidad es que solo guarda una similitud superficial; no es Sangre de Dragón. Y, al verse incapaz de descifrar su naturaleza, seguramente dedujo que tenía alguna conexión con la esencia vital de los Altos Elfos.
—Así es. ¿Acaso ese detalle aparece plasmado en la libreta?
—No. Simplemente inferí que, si la Maestra de la Torre se tomó la molestia de viajar hasta aquí, no cabía otra deducción posible.

Un experto en leer las mentes.
¿O quizá Erika resultaba ser alguien demasiado predecible?

—Para ir directo al punto principal, este compuesto oscuro fue, efectivamente, sintetizado gracias a las facultades innatas de los Altos Elfos.
—¿Se refiere a que los Altos Elfos poseen alguna destreza única?
—A diferencia de la raza humana, los elfos disponen de la capacidad para entablar comunicación con sus pares. Y, entre nuestra estirpe, las conciencias de todos los Altos Elfos se encuentran entrelazadas formando una sola red.
—Comprendo.
—Esa conexión mental va mucho más allá de un simple intercambio de ideas. Consiste en acceder a todo el cúmulo de conocimientos que el otro posee, decodificado a través del idioma élfico. Para ser más exactos… permite incluso extraer recuerdos o datos que el propio individuo desconoce tener.

Una aptitud que permitía descubrir absolutamente todo sobre el prójimo, incluso sus propios secretos ocultos.
Probablemente, por su naturaleza como hechicero, la simple descripción de tal poder despertó su avaricia.
Como si estuviese leyendo las ambiciones de Ferda, el líder continuó.

—No todo resulta beneficioso. Al compartir la totalidad de nuestras mentes, nos volvemos extremadamente susceptibles a todo aquello que no se puede armonizar.
—¿Y esa es la razón por la cual aquel anciano se portó tan hostil?
—En efecto.

Ferda rememoró el rostro del elfo mayor que había considerado negarles el paso.
Entendía los motivos, pero se rehusaba a concederles el perdón con facilidad.

—Linne recopiló conocimientos anatómicos y arcanos de todas las especies del Continente Serdes valiéndose de esta conexión mental de los Altos Elfos.

Ese era el motivo real por el que existían aquellos laboratorios de pruebas en la región del norte y por qué albergaban prisioneros de tan diversas especies.
Su propósito era deconstruir a nivel celular cada organismo para diseñar sueros perfectos, capaces de asimilarse con los rastros demoníacos ya conocidos.

—¿Cualquier Alto Elfo tiene la facultad de emplear ese nivel de conexión? —indagó Ferda con prudencia.

El líder sacudió la cabeza.

—Estar vinculados mentalmente es algo tan instintivo como respirar al nacer o el latir del corazón. Cortar y reestablecer esos lazos a voluntad es una hazaña que ni siquiera yo, ocupando el puesto de Gran Jefe, soy capaz de ejecutar.
—¿Y Linne logró dominar eso?
—Sí. Y fue precisamente esa destreza lo que le permitió darnos la espalda y transformarse en una Elfa Oscura.

De no contar con esa capacidad, los oscuros propósitos de Linne habrían salido a la luz rápidamente y el clan habría tomado medidas para frenarla.
El que solo ella ostentara ese control fue un alivio en medio de la desgracia general.

—Aguarde un momento.

Un pensamiento lúgubre asaltó la mente de Ferda.

—Si ella logró fabricar este fluido tan parecido a la Sangre de Dragón… ¿Eso implica que consiguió establecer una conexión mental con Godwin para sustraer sus conocimientos?

Ser capaz de replicar la Sangre de Dragón que se emplea en los Rituales de Ascensión requería comprender los fundamentos mismos de los Dragones.
¿Acaso Linne había desentrañado la naturaleza entera de esa especie suprema?

—Por suerte, eso es algo fuera del alcance de cualquiera —sentenció el líder.

Y procedió a explicarlo.

—Independientemente de cómo establezcamos jerarquías, nosotros somos meros seres modelados a partir de la tierra. Los Dragones, en contraste, son entidades esculpidas por la voluntad divina. Para llegar a comprenderlos se requiere dominar el Lenguaje de Dios. Por más sublime que resulte el idioma de los Altos Elfos, este jamás trasciende el Lenguaje de la Tierra, y por consiguiente, jamás logrará decodificar la esencia de aquellos creados con el dialecto de los dioses.

El Gran Jefe sentenció su conclusión.

—Por tal motivo, este líquido oscuro también proviene de un ser forjado a partir de esta tierra.
—¿Es viable llevar a cabo los Rituales de Ascensión sin la intervención directa de un Dragón?
—Para crear Engendros de Dragón es imposible, pero para gestar bestias demoníacas, sí lo es.

Un ente originario de este mundo que no era Godwin, pero que albergaba un poder de influencia comparable al suyo.
Al reflexionar sobre ello, solo un título apareció en sus pensamientos.

—Este fluido ennegrecido que tenemos frente a nosotros está compuesto a partir de la energía mágica que perteneció al individuo conocido como el Rey Demonio.

Rey Demonio.
Es cierto que el legado de Godwin es tan abrumador que opaca a cualquiera, pero este individuo también cosechó un nivel de infamia considerable.
Transformar por completo el Lejano Oriente en la infame Tierra del Demonio fue una hazaña que concretó él solo.
Aunque no pueda medirse de tú a tú con los Dragones, ostentaba una fuerza y un talento suficientes para ser catalogado como un cataclismo andante.

—Entendido.

Aunque ignoraba los pormenores, el panorama general le quedó cristalino.
Aquella revelación despejaba todas las incógnitas que inquietaban a Erika.
Al absorber toda esta explicación, Ferda fue incapaz de callar su siguiente interrogante.

—¿Existe algún motivo de peso para que esta información deba discutirse a solas?

Sintetizando los hechos, el material que replica la energía del Rey Demonio gracias a las propiedades de la red mental élfica es, precisamente, esta sustancia.
No hallaba ninguna justificación válida para mantener en las sombras lo que parecía ser una simple sesión informativa.

—Lo que estoy a punto de revelarle es exactamente el motivo por el cual solo usted, Regente Ferda, debe estar presente.

El anciano apuntó hacia Ferda con sus dedos nudosos y flacos.
Señaló directamente hacia el bajo abdomen del hechicero.
Hacia el Círculo Rojo que latía en el interior de Ferda.

—La energía mágica de ese Rey Demonio también reside dentro de su propio cuerpo.